EDAFOLOGIA

TEMAS
- Introduccin
- Perfil del suelo y horizontes
- Propiedades de los suelos:
- Color
- Textura
- Estructura
- Consistencia
- Descripcin del perfil. Caractersticas asociadas.

PERFIL DEL SUELO

EDAFOLOGA
Del griego 'edaphos: superficie de la tierra.
Trata sobre el estudio del suelo inicindose a fines
del siglo pasado.
Se constituye como tal en la "IV Conferencia
Internacional sobre Pdologie " (Roma, 1924) de
la que nace la "Sociedad Internacional de Ciencia
del Suelo", cuyo primer Congreso se celebra en
Washington en 1927.

EDAFOLOGA
Estudia el suelo desde todos los puntos de vista:
morfologa, composicin, propiedades, formacin
y evolucin, taxonoma, distribucin, utilidad,
recuperacin y conservacin.

Duchaufour (1987) contrapone los conceptos de

Ciencia del Suelo y Edafologa con un carcter
esttico en la primera y dinmico en la segunda.
Segn su criterio la Ciencia del Suelo es tan
antigua como el conocimiento del mismo, mientras
que la Edafologa es ms reciente. En la
actualidad se confunden ambas y solo los
anglosajones utilizan el trmino Soil Science.

La mayora de los autores atribuyen a Dokuchaev

la paternidad de esta ciencia, si bien en 1837 K.
Sprengel publica el primer tratado de Edafologa
bajo el titulo alemn de " Bodenkunde ", por lo
que algunos autores lo consideran el pionero.

SUELO
La palabra suelo deriva del latn "solum"
con la que se denominaba a la superficie
slida de la Tierra.
En la Grecia clsica, Empdocles (483-430
a.C.) concibe el suelo, juntamente con el fuego,
agua y aire, como materia bsica del
Universo.
Los conceptos de tierra y suelo eran
sinnimos, y la idea de que el suelo fue uno de
los componentes bsicos de cualquier materia,
persisti durante muchos aos.

Teofrasto (370-287 a.C.), alumno de Aristteles,

defini el suelo con el trmino "edaphos "
para diferenciarlo de la tierra como cuerpo
csmico, y distingui en l varias capas:
Superficial : con un contenido variable en
humus.
Subsuperficial : que suministraba nutrientes al
sistema radicular herbceo.
Sustrato : que alimentaba las races de los
rboles.
Por debajo:
el dominio del reino de la
oscuridad.

La aplicacin de los mtodos y tcnicas qumicas

en el Siglo XVIII, permiten efectuar los primeros
trabajos cientficos del suelo. As Wallerius, en su
obra "Chemical Foundations of Agriculture ",
afirma que las plantas se alimentan de humus del
suelo, aunque distingue tambin la parte mineral
y propone que una mezcla conveniente de ambos
componentes
desarrollo.

proporcionara

un

ptimo

En el Siglo XIX, Berzelius defini al suelo como "el

laboratorio qumico de la Naturaleza, en el cual tienen
lugar reacciones de descomposicin y sntesis ".
Springel, (1817) define el suelo como "una masa de
material derivado de minerales, que contiene los
productos de descomposicin de plantas y animales ".

Dokutchaev (1882) inici un estudio sobre

evaluacin agrcola y capacidad de uso de la
tierra donde surgen catorce volmenes en los que
propone una clasificacin de suelos y acua
algunos de los nombres de suelos: chernozem,
solonchak, sierozem y podsol.
Considera
las
numerosas
relaciones
e
interrelaciones que existen entre rocas,
geomorfologa, suelos, aguas superficiales y
freticas, clima, flora, fauna y hombre.

Dokutchaev realiza cortes verticales a los que

denomin perfiles ; en ellos observ una
secuencia de capas horizontales a las que llam
horizontes , nombres que subsisten actualmente.
Para l, el suelo era un cuerpo natural con
expresin variable en el espacio y en el tiempo.

Finalmente defini los suelos como: " Las

formaciones superficiales minerales y
orgnicas, ms o menos coloreadas por el
humus, que constantemente se manifiestan
ellas mismas como un resultado de la
actividad combinada de los siguientes
agentes: clima, organismos vivos y muertos
(plantas y animales), material
originario y tiempo .

En el Siglo XX, Marbut es uno de los investigadores

ms conocidos en la Edafologa mundial y fundador
de la escuela americana de Edafologa. Define al
suelo como " la capa externa de la corteza de la
tierra, usualmente no consolidada que varia en
espesor desde una fina pelcula a varios metros, que
difiere del material subyacente en color, estructura,
textura, constitucin fsica, composicin qumica,
caractersticas
biolgicas
y,
probablemente
tambin, en procesos qumicos, reaccin y
morfologa ".

Jenny considera el suelo como un sistema fsico

abierto, en el que las sustancias pueden ser
adicionadas o extradas de l y que se
caracteriza por un conjunto de propiedades que
se pueden designar por smbolos .

Pedologa (del griego "pedon, suelo, tierra, y "logos"

"estudio", "tratado"), es el estudio de los suelos en su
ambiente natural. Es una de las dos ramas de la
ciencia del suelo, siendo la otra la edafologa sta ltima ms
relacionada con la Agronoma por dedicar su estudio al
aprovechamiento de los suelos. La pedologa, en cambio,
est relacionada y se considera tambin como una rama de la
geografa que estudia el suelo en lo concerniente a la
pedognesis (el origen del suelo, su formacin, clasificacin,
morfologa, taxonoma) y tambin su relacin e interaccin
con el resto de los factores geogrficos en la dinmica del
ciclo geogrfico

LOS SUELOS SISTEMAS NATURALES

Los suelos son sistemas naturales abiertos y
muy complejos que se forman en la superficie
de la corteza terrestre donde viven las plantas
y gran diversidad de seres vivos y cuyas
caractersticas y propiedades se desarrollan
por la accin de los agentes climticos y
biticos actuando sobre los materiales
geolgicos acondicionados por el relieve y
drenaje durante un perodo de tiempo.
Todos los factores mencionados interactan
entre si dndole una alta complejidad.

LOS SUELOS SISTEMAS NATURALES

Los suelos son sistemas naturales abiertos y muy
complejos que se forman en la superficie de la
corteza terrestre donde viven las plantas y gran
diversidad de seres vivos y cuyas caractersticas
y propiedades se desarrollan por la accin de
los agentes climticos y biticos actuando sobre
los materiales geolgicos acondicionados por
el relieve y drenaje durante un perodo de
tiempo. Todos los factores mencionados
interactan entre si dndole una alta
complejidad.

Sistema natural y abierto = entradas y salidas.

Componentes: fsicos, qumicos y biolgicos.
Est organizado.
Tiene un funcionamiento y comportamiento
determinado.
Los agentes climticos (lluvia, calor, energa
radiante,
etc.) + agentes biolgicos (plantas, micro, meso y
macrofauna, etc.) = variables forzadoras del
sistema.

Los suelos evolucionan por determinados

procesos:
- Ganancias y prdidas de materia y energa.
- Transformacin de la materia mineral y
orgnica.
- Translocaciones y redistribucin de los
materiales.
- Reorganizacin de la materia.

COMPOSICIN DEL SUELO (1)

Restos de la roca original (materia mineral).
Compuestos formados durante la evolucin del suelo
(carbonatos, sulfatos, cloruros y nitratos, xidos, arcillas, etc.).
Seres vivos.
Deyecciones, cadveres y productos metablicos.

COMPOSICIN DEL SUELO (2)

Mantillo o humus.
Humus bruto: se distinguen los rasgos anatmicos e histolgicos
de los organismos.
Humus elaborado: con el tiempo, el residuo vegetal se
descompone dando compuestos solubles, sulfatos, cloruros,
nitratos de calcio, magnesio, sodio y potasio y sustancias
complejas que se polimerizan dando compuestos orgnicos de alta
complejidad y peso molecular que se denominan cidos
hmicos.
Gases atmosfricos con cantidades variables de O2 y CO2
Agua con iones en disolucin.

PROCESOS QUE SE DAN EN LOS SUELOS

- Incorporacin de materia orgnica y
humificacin, proceso que afecta principalmente
a la parte superior del perfil formando el
horizontes superior.
- Alteracin de los minerales primarios a
minerales secundarios con la formacin de
arcillas y sesquixidos de hierro.
- Redistribucin de la materia dentro del perfil,
principalmente arcilla por procesos de luviacin,
dando lugar a horizontes iluviales o de
acumulacin.

ZONALIDAD DE SUELOS
Los suelos se distribuyen por zonas que coinciden con las
zonas climtico ecolgicas, siendo ste el principio de
zonalidad.
Suelos zonales: reflejan la influencia del clima y la
vegetacin como los controles ms importantes,
desarrollndose suelos tipo para cada regin.
Suelos azonales: no tienen lmites claramente definidos y
no estn mayormente influenciados por el clima.
Suelos intrazonales: reflejan la influencia dominante de un
factor local sobre el efecto normal del clima y la vegetacin.

HORIZONTES Y PERFIL DEL SUELO

La formacin y evolucin del suelo bajo la influencia del

clima, lleva a la diferenciacin de capas horizontales que se
llaman horizontes,
con propiedades y caractersticas
determinadas que lo diferencian entre s.
Al conjunto de horizontes se le llama perfil.
El sustrato geolgico es alterado y por lo tanto aporta la
materia mineral al suelo.
La vegetacin forma la materia orgnica.
El clima y factores biolgicos producen el mezclado y las
transformaciones.
Los materiales solubles y coloidales se movilizan quedando de
esta forma horizontes ms ricos o ms empobrecidos.

NOMENCLATURA DE HORIZONTES
En un principio se denominaban:
-H orizontes superiores: se encuentran cerca de la
superficie terrestre, y se caracterizan por gran
actividad biolgica, alto tenor de materia orgnica y
prdida de materia en solucin y suspensin.
- Horizontes medios:
tienen menor influencia
biolgica y reciben y retienen los materiales lavados
de los horizontes superiores.
- Horizontes inferiores:
presentan materiales
relativamente
inalterados
y
pueden
tener
acumulaciones de carbonato de calcio, sulfato de
calcio, etc.

Actualmente se les designan con letras maysculas:

- A los horizontes superiores se les da la letra A
(horizonte organo mineral, eluvial).
- A los horizontes medios la letra B (horizonte
mineral iluvial).
- Al horizonte inferior la letra C (a partir del cual
se form el SOLUM (A + B).
- A la roca subyacente la letra R .
- A los horizontes orgnicos, con acumulacin de
materia orgnica la letra O (no anegado) y H
(horizonte anegado).

- Tambin puede existir en cada horizonte alguna

caracterstica que lo diferencie de otro:
- h horizonte con humus
- s horizonte con hierro
- t horizonte arcilloso (textural)
- w horizonte de color
- p horizonte perturbado, arado

- Dentro de cada horizonte, se pueden

diferenciar nuevas subcapas, las cuales de
identifican con nmeros. Por ejemplo A
- Tambin se pueden encontrar en una
descripcin de perfil, nmeros romanos
antes de la letra del horizonte, que indicara
una discontinuidad litolgica, por ej. II A
1-1

ESQUEMA DE UN PERFIL DE SUELO

Horizonte H: es un horizonte muy rico en materia orgnica

depositada en superficie y parcilamente descompuesta. Se
encuentra saturado de agua salvo que se drene
artificialmente.
Adems debe cumplir con otras caracteristicas:
- si tiene 50 % o ms de arcilla, el contenido en materia
orgnica debe ser mayor a 30 % o lo que es lo mismo 17.4 %
de carbono orgnico.
- si el horizonte no tiene arcilla, el contenido de materia
orgnica debe ser mayor al 20 % o mayor a 11.6 % de
carbono orgnico.
- para texturas intermedias, el contenido de materia orgnica
debe ser proporcional al contenido de arcilla.
Los horizontes H no necesarimamente deben estar en
superficie, sino que pueden ser enterrados por el material
mineral.

Horizonte O: es un horizonte orgnico formado a

partir de materiales orgnicos depositados en la
superficie delsuelo. A diferencia del horizonte H,
no se encuentra saturado de agua y su contenido
en carbono orgnico es de 20 % o ms. En este
horizonte el material se encuentra poco
descompuesto y puede estar enterrado.

Horizonte A: Es un horizonte de
caractersticas organo mineral ya
que al estar en superficie es el
horizonte que recibe el mayor
aporte de material orgnico
proveniente de restos vegetales y
animales incorporados al suelo por
la actividad biologica, aunque nunca
llega a los valores de los horizontes
H u O. Se encuentra oscurecido por
la materia orgnica humificada
la cual no slo acumula, sino que se
asocia intimamente a la fraccin
Mineral.

Horizonte E (A2 ): es un horizonte

netamente
eluvial
que
se
caracteriza por una concentracin
de la fraccin arena y limo debido
a la alta prdida de minerales
arcillosos
y
sesquixidos,
presentando una coloracin muy
clara.
Se origina, por lo general, debido
a la existencia de una napa
colgada
temporaria. Se encuentra por
encima del horizonte iluvial del
cual se separa con una transicin
clara o abrupta y por debajo del
horizonte A1 o Ap.

Horizonte B:
es un
horizonte mineral de
acumulacin
de
arcillas
silicatadas,
hierro,
aluminio,
sesquixidos, y es por
ello que en lo general
se les clasifica con un
sufijo:
- Bs (acumulacin de
hierro)
- Bt (textural)
- Bca (carbonatos)

Horizonte C: material
parental o subsuelo.
Es la parte ms alta de la
roca madre, que est
fragmentada, es material
no consolidado. Subyace
al Solum y no presenta
propiedades de los otros
horizontes. Se pueden
encontrar acumulaciones
de carbonato de calcio
(Cca)

HORIZONTES DE TRANSICIN
Se presentan cuando el lmite
entre los horizontes inmediatos
es muy difuso, existiendo una
capa ancha de transicin con
caractersticas intermedias
entre los dos horizontes. Se
representan por la combinacin
de dos letras maysculas (p.ej.,
AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC
y CA). La primera letra indica el
horizonte principal al cual se
parece ms el horizonte de
transicin.

El pasaje de un horizonte hacia otro se

llama transicin y la misma no es una
lnea recta ni tiene un espesor
determinado por lo cual se puede
clasificar segn estas dos
caractersticas.
Clasificacin de la transicin por
espesor:
Transiciones abruptas ----------- < 2 cm.
Transiciones netas-------------- 2 - 5 cm.
Transiciones claras------------ 5 - 10 cm.
Transiciones graduales------- 10-20 cm.
Transiciones difusas------------ > 20 cm.

Clasificacin de la transicin por forma:

Transicin lisa.
Transicin ondulada.
Transicin lobada.
Transicin irregular.
Transicin lengiforme.