CONTAMINACIN DEL

AGUA
Unidades de expresin y
Caractersticas del Agua
J. Manrique

CONTAMINACIN DEL
AGUA

Unidades de medida de los contaminantes del

agua
1.1
Masa por volumen: mg.m-3, g.m-3
mg.L-3, g.L-3
1.2
Porcentaje en peso: %
1.3
Molaridad: mol.L-1
1.4
Normalidad: eq-g.L-1
1.5
Partes por milln: ppm
1.6
Partes por mil millones: ppmm
1.7
Pates por billn: ppb
1.8
Volumen por volumen: cm3.m-3; mm3.m-3

2 Equivalencias de unidades
Entre diferentes unidades y ppm:
1 ppm = 1 g/cm3 = 1 mg/L = 1 g/m3 =1 cm3/m3

Entre otras unidades :

1 ppmm = g/L
1 ppb = 1 ng/L = 1mm3/m3
1 mg/L = 1x10-4%
1 mol/L = 1x103 mg/L
Nota: N = nM

Naturaleza, composicin
y caractersticas del agua
El agua qumicamente (H2O) pura en forma natural
no existe.
Las impurezas pueden ser de 3 formas:
suspensiones, coloides y soluciones. Las sustancias
disueltas pueden ser en forma de tomos o
molculas.
NaCl Na+ + Cl- (tomos inicos)
Glucosa C6H12O6 (molcula)

Caractersticas
1. Fsicas: Se relacionan con la calidad de agua para
uso domstico, y se suelen relacionar con la
apariencia del agua, su color o turbiedad,
temperatura, sabor y olor.
2. Qumicas: Incluye la caracterizacin de sus
componentes y las concentraciones de stos.
Cloruros, fluoruros, sodio, fierro, manganeso, sulfatos
nitratos y sustancias orgnicas. Ejm. Los nitratos
pueden causar la metahemoglobinemia (sndrome de
beb azul)

Caractersticas
3

Microbiolgicas: Se relaciona con los agentes

microbiolgic0s que son importantes con relacin a
la salud pblica y la modificacin de las
caractersticas qumicas del agua. El mejor indicador
de la presencia de microorganismos patgenos es
haciendo el anlisis de coliformes totales.
Radiolgicas: Se refiere al contenido o contacto del
agua con las sustancias radiactivas . Es importante
para la salud pblica.

Contaminantes del
agua
1 Naturales: De origen natural. Ejm. Slidos
suspendidos y disueltos, sulfuros, drenajes de
roca, etc.
2 Artificiales: Producto de la actividad humana.
Ejm. ARDs, ARIs, residuos slidos, metales, etc.
En general, los contaminantes pueden ser:
Agentes patgenos.- Bacterias, virus,
protozoarios, parsitos provenientes de desechos
orgnicos.

Contaminantes del
agua
Desechos que requieren oxgeno.- Desechos
orgnicos biodegradables. Poblaciones grandes de
bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua, matando
as las formas de vida acuticas.
Sustancias qumicas inorgnicas.- cidos,
compuestos de metales txicos (Hg, Pb), envenenan el
agua.
Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos,
plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.

Contaminantes del
agua
Sedimentos o materia suspendida.- Partculas
insolubles de suelo que enturbian el agua, y que
son la mayor fuente de contaminacin.
Nutrientes vegetales.- Propician el crecimiento
excesivo de plantas acuticas que al morir se
descomponen, agotando el oxgeno del agua y de
este modo causan la muerte de las especies
marinas (zona muerta).

Contaminantes del
agua
Sustancias radiactivas.- Emiten radiaciones
ionizantes que pueden causar defectos congnitos y
cncer.
Calor.- Forma de energa que al incrementar la
temperatura del agua disminuye el contenido de
oxgeno y hace que los organismos acuticos sean muy
vulnerables.

Caractersticas de las ARDs

1 Caractersticas fsicas. Las ARDs frescas y aerbicas tiene el olor de kerosene
o de tierra recin revuelta, y las ARDs envejecidas y
spticas son ms ofensivas al sentido del olfato.
Las ARDs frescas tienen un color gris caracterstico, y
las envejecidas un color negro debido a la precipitacin
del hierro.
Las temperaturas de las ARDs oscilan normalmente
entre 10 y 20 C.

Caractersticas fsicas de las aguas

residuales

Descarga de ARDs

Espumas y aceites

Grumos de aceites y grasas

Residuos de materia orgnica

Caractersticas de las ARDs

Un metro cbico de agua residual pesa
aproximadamente 1000 Kg y contiene unos 500
gramos de slidos. La mitad de estos es disuelto,
como los compuestos de calcio, sodio y orgnicos
solubles. La otra mitad es insoluble. A su vez, La
fraccin insoluble consiste de unos 125 g de
material sedimentable y la restante 125 g de
material suspendido.

Caractersticas de las ARDs

2 Caractersticas qumicas. La DBO5: Consumo de oxgeno del agua por oxidacin
biolgica de contenidos orgnicos.
La DQO: Cantidad de oxgeno requerido para oxidar los
materiales contenidos en el agua con un oxidante
qumico (normalmente dicromato potsico en medio
cido).
N Kjeldhal (NTK): Medida del N orgnico y amoniacal
total en el agua residual.
Fosforo total: Ortofosfatos, polifosfatos y fosfatos
orgnicos juntos.

Caractersticas de las ARDs

3 Caractersticas biolgicas. Protozoarios: amoebas, giardias, etc.
Bacterias: Coliformes totales, coliformes fecales y
otras.
virus : microorganismos transmisores de muchas
enfermedades.

Composicin de ARDs (mg/L)

Componente
Concentrado
Alcalinidad
DBO5
Cloruros
DQO
SS
SSd
SDT
NTK
COT
Fsforo total

Diluido
50
100
30
250
100
5
200
20
75
5

Intermedio
100
200
50
500
200
10
500
40
50
10

200
300
100
1000
350
20
1000
80
300
20

Caractersticas de las ARIs

1

Convencionales: Tienen relacin con las

caractersticas frecuentemente conocidas, como
la DBO5, SST y aceites.
No convencionales: estn relacionadas a
caractersticas no muy comunes y varan segn
el tipo de industria. Tienen que ver con
contenidos de nitratos, fenoles y otros.
Prioritarios: Merecen atencin prioritaria por el
riesgo que representan para la salud humana.

ARIs Convencionales y No
Convencionales
Convencionales
DBO5

No convencionales
NH3 (como N)

SST
Aceites y grasas
Aceites (anim. y veg.)

Cr (VI) (hexavalente)
DQO
DQO/DBO5

Aceites (minerales)

Mn
Nitrato
Nitrato orgnico
Ingred. activos de plaguicidas
Fenoles totales
Fsforo total 8como P)
COT

ARIs prioritarios

Sb Zn
Diclorobromometano
As CN
1, 1-dicloroetano
Be Asbesto
1, 2-dicloroetano
Cd Dioxina
Etilbenceno
Cr (III)
Acroleina
Bromuro de metilo
Cr (VI)
Acrilonitrilo
Cloruro de metilo
Cu Benceno
Cloruro de metileno
PB Bromoformo Tetracloroetileno
Hg CCl4 Tolueno
Ni Clorobenceno Cloruro de vinilo
Se Clorodibromometano Fenol
Ag Cloroetano
Acenafteno
Ta Cloroforma
Criseno

Parmetros de calidad de ARs

Temperatura
pH
C.e.
Slidos en suspensin totales (SST) o
Materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces COT)
Nitrgeno total Kjeldahl (NTK)
Nitrgeno amoniacal y nitratos
Metales pesados
Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como
fsforo total, nitritos, sulfuros, slidos disueltos.

Efectos de los contaminantes del

agua
1 Efectos fsicos

Alteracin del color del agua

Compuestos qumicos como fenoles, diversos
hidrocarburos, cloro, materias orgnicas en
descomposicin o esencias liberadas por diferentes
algas u hongos pueden dar olores y sabores muy
fuertes.
Las sales o los minerales dan sabores salados o
metlicos, en ocasiones sin ningn olor.

Efectos fsicos
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de
gases (oxgeno) y aumenta la concentracin de las sales.
Aumenta la velocidad de reaccin del metabolismo,
acelerando la putrefaccin. La temperatura ptima del
agua para beber est entre 10 y 14C.
Centrales nucleares, trmicas y otras industrias
contribuyen a la contaminacin trmica, a veces de
forma importante.
La temperatura modifica la conductividad.

Efectos fsicos
Partculas como arcillas, limo y otras, son arrastradas
en suspensin o suspensin coloidal.
Algunas actividades humanas pueden contaminar el
agua con istopos radiactivos.
Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al
agua (eutrofizacin). Disminuyen el poder
autodepurador de los ros dificultando la actividad
bacteriana. Tambin interfieren en los procesos de
floculacin y sedimentacin en las estaciones
depuradoras.

Efectos qumicos

Las aguas contaminadas con vertidos mineros o

industriales pueden tener pH muy cido. El pH tiene una
gran influencia en los procesos qumicos que tienen lugar
en el agua, actuacin de los floculantes, tratamientos de
depuracin, etc.
El nivel de OD bajo indica contaminacin con materia
orgnica, septicizacin, mala calidad del agua e
incapacidad para mantener determinadas formas de
vida. Las aguas superficiales limpias suelen estar
saturadas de oxgeno, lo que es fundamental para la
vida.

Efectos qumicos
La materia orgnica genera alta demanda bioqumica
de oxgeno disuelto.
Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes
esenciales. Su presencia en las aguas en exceso es
causa de eutrofizacin.
El fsforo, como el nitrgenos, es nutriente esencial
para la vida. Su exceso en el agua provoca
eutroficacin.
Efectos de los aniones:
Cloruros: indican salinidad

Efectos qumicos
nitratos: indican contaminacin agrcola
nitritos : indican actividad bacterilogica
fosfatos : indican detergentes y fertilizantes
sulfuros : indican accin bacteriolgica anaerobia
(aguas negras, etc.)
cianuros : indican contaminacin de origen industrial
Fluoruros: Residuo de uso anticaries (prevencin?)
Efectos de los cationes:
Sodio: indica salinidad

Efectos qumicos
Calcio y magnesio : estn relacionados con la dureza del
agua
Amonio : contaminacin con fertilizantes y heces
Metales pesados: de efectos muy nocivos; se
bioacumulan en la cadena trfica.
Los aceites y grasas son difciles de metabolizar por las
bacterias y flotan formando pelculas en el agua que
daan a los seres vivos.
Los fenoles al reaccionar con el cloro forman
clorofenoles dando muy mal olor y sabor al agua.

Efectos biolgicos
Bacterias coliformes: indican desechos
fecales
Virus: indican desechos fecales y restos
orgnicos
Animales, plantas, microorganismos
diversos: indican eutroficacin

Cuadro de enfermedades producidas por

patgenos contaminantes de las aguas

Tipo de
microorganismo

Enfermedad

bacterias

Clera, tifus, disentera.

gastroenteritis

Virus

Hepatitis, poliomielitis

protozoos

Disentera amebiana

gusanos

esquistosomiasis

Parmetros orgnicos de
contaminacin del agua
Demanda Biolgica o Bioqumica de Oxgeno
(DBO)
Mide la cantidad de oxgeno necesario para que los
microorganismos aerobios presentes en una muestra
de agua oxiden la materia orgnica biodegradable. Se
mide en mg O2/L (ppm O2).
DBO Total (DBOT): Mide el oxgeno necesario para la
oxidacin total de la materia orgnica biodegradable.
DBO en 5 das (DBO5): Mide el oxgeno que se
consume incubando una nuestra de agua, a 20 C,
durante cinco das. Aproximadamente un 60 70%
del total.

Parmetros Orgnicos de contaminacin del

agua
Demanda Qumica de Oxgeno (DQO)
Mide la cantidad de oxgeno equivalente a los
agentes qumicos, dicromato o permanganato de
potasio, necesarios para la oxidacin de la materia
orgnica de una muestra de agua, bio y no
biodegradable. Se mide en mg O2/L.

Parmetros Orgnicos de contaminacin del agua

Carbono Orgnico Total (COT)
Carbn que forma parte de las sustancias
orgnicas de las aguas superficiales.
Su presencia se debe a la existencia de muchas
sustancias naturales y artificiales que contribuyen
a incrementar los niveles de COT en el ambiente.
Puede ser descompuesta por microorganismos,
durante el proceso de consumo de oxgeno.
El Carbono Orgnico Total es un parmetro que se
utiliza para valorar la calidad de las aguas de un
determinado lugar.

Parmetros Orgnicos de contaminacin del aire

Generalmente esta sustancia se origina de forma natural

como consecuencia de las actividades biolgicas de las
plantas y animales (metabolismo, excrecin y
descomposicin).
Los efluentes de las industrias que utilicen compuestos
orgnicos tambin son una fuente significativa de
emisin de COT al ambiente.
Su presencia en elevadas concentraciones en las aguas
superficiales genera una disminucin muy importante del
oxgeno disuelto, teniendo como consecuencia la prdida
de biodiversidad marina.