MTODOS DE

RECUPERACIN MEJORADO
DE PETRLEO
CAPTULO 9

QU ES LA RECUPERACIN
MEJORADA?
La recuperacin mejorada de petrleo EOR (Enhanced Oil Recovery), son los
procesos usados con el propsito de recuperar una mayor cantidad de petrleo que
la que se lograra usando mtodos primarios, en su mayora consiste en inyeccin
de gases/qumicos, entre estos se encuentran:
Hidrocarburos gaseosos.
CO2
Nitrgeno
Gases en combustin
En los cuales se emplean qumicos lquidos (polmeros, surfactantes e HYCs
solventes) y a veces procesos trmicos como el uso del vapor de agua.

Algunas ventajas que proporciona el proceso de inyeccin de fluidos son:

Disminucin de la tensin interfacial.
Reduccin de su viscosidad.
Hinchamiento del petrleo.
Modificacin de la humectabilidad.
Los procesos EOR son aquellas tcnicas de recuperacin que se usan desde
el comienzo de la vida productiva de un yacimiento.
Su aplicacin depende de los precios del petrleo y de las ganancias que
genere, debido a que la aplicacin del EOR es compleja y costosa. Su
utilizacin se ha visto incrementada, debido a la grande declinacin de las
reservas de petrleo.

POTENCIAL DE LOS PROCESOS EOR

En el ao 2000 se encuentran activos 344 proyectos de EOR (experimentales)

con produccin a nivel mundial de 1,8 MM de BPD.
Se estima que en el 2020, EOR representar el 50% de la produccin
mundial.
En los mtodos trmicos, la inyeccin
de vapor es el ms usado a nivel
mundial. Su uso incrementa a medida
que las reservas de crudo pesado se
van explotando.
Sigue en orden de importancia la
inyeccin de CO2, donde en las reas
se encuentran fuentes.
55% para proyectos trmicos.
35% para inyeccin de gases.
10% para inyeccin de qumicos.

CARACTERSTICAS IDEALES DE UN PROCESO EOR

r, es el petrleo recobrado (Factor de recobro).
, es el desplazamiento del petrleo a escala de poros y la efectividad
del fluido desplazante, para mover petrleo en lugares donde la roca
y dicho fluido se encuentran en contacto. Se analiza la saturacin de
petrleo residual.
, es la eficiencia del barrido volumtrico. Consiste en la efectividad
del fluido desplazante para barrer areal y verticalmente el volumen
del yacimiento

En los procesos de EOR es deseable que los valores de se aproximen a 1.

Un proceso EOR ideal, sera donde el primer fluido desplazante remueva todo el petrleo
de los poros contactados por el fluido y donde contacte el volumen total del yacimiento y
desplace el pozo hacia los pozos productores.

OBJETIVOS DE APLICACIN DE EOR

Despus de realizar la primera fase de produccin, una cantidad de
petrleo queda en la roca y permanece irrecuperable, este petrleo se
conoce como remanente.
En la practica el petrleo desplazado depender de la cantidad de agua
que se haya inyectado, de la velocidad y de la razn de movilidad. Son
dos los objetivos por los que se realiza la aplicacin de EOR, los cuales
son:
Mejorar la razn de movilidad
Aumentar el nmero capilar

Mejorar la razn de
movilidad

Aumentar el nmero
capilar

Se
define como la movilidad del fluido
desplazante- agua () dividida entre la
movilidad del fluido desplazadopetrleo
().
Eficiencia
de
desplazamiento del petrleo dentro de
los poros.
M>1, se mueve ms fcil el agua que
el petrleo.
M=1, se mueven igual.
M<1, se mueve ms fcil el petrleo
que el agua (IDEAL).

A medida de que aumenta el nmero

capilar, disminuye la saturacin de
petrleo residual; esto se logra
reduciendo la viscosidad del petrleo o
aumentando el gradiente de presin,
disminuyendo la tensin interfacial.
Se debe de reducir en cifras altas, para
que la recuperacin de petrleo sea
significativa.

La razn de movilidad puede

mejorar bajando la viscosidad del
petrleo, aumentar la viscosidad del
fluido desplazante, aumentando la
permeabilidad efectiva del petrleo.

CLASIFICACIN MTODOS
EOR

Los mtodos ms prcticos de EOR son:

1. MTODOS NO CONVENCIONALES NO TRMICOS
Abarcan los procesos qumicos (polmeros, surfactantes, custicos) y los
miscibles (empujes a alta presin usando gas, nitrgeno o dixido de carbono).
a) Invasiones qumicas: Involucra inyeccin de materiales no presentes en el
yacimiento. An cuando han tenido xito limitado, se consideran
promisorias para el futuro.

Invasin con
Polmeros

Es una modificacin de la inyeccin del agua, en la cual se

aade un tapn de polmeros (200 a 1000 ppm).
Mejora la razn de movilidad agua-petrleo, un barrido ms
completo del yacimiento.
Es crucial la correcta eleccin del polmero y su
concentracin . Actualmente se estn usando los
poliacrilamidas, los polisacridos y los polixidos de etileno.

Ventajas
Mejora el perfil de barrido, debido a
que aumenta la resistencia al flujo
del agua en la zonas barridas.
Actan como agentes desplazantes
para controlar la movilidad.
Los polmeros han logrado un
incremento promedio en recobro de
petrleo de un 5%.

Su xito ha radicado en crudos

moderadamente viscosos, en el rango
de 5 a 200 cp, cuando la
permeabilidad de la formacin es
mayor de 20 md y la temperatura es
mejor de 180F

Invasin con surfactantes

Los surfactantes son compuestos
orgnicos provenientes del petrleo,
que mezclados a bajas concentraciones
en agua reducen la tensin interfacial.
Su objetivo es recobrar el petrleo
residual (20-40% del volumen poroso).
Al bajar la tensin interfacial entre el
petrleo y el agua, hace que el petrleo
atrapado se haga mvil y sea
desplazado por el fluido inyectado.
Los surfactantes utilizados son
sulfonatos, los cuales son derivados del
crudo, de bajo costo, facilidad de gran
cantidad.
Se utilizan varios aditivos con el
surfactante para protegerlo contra las
sales minerales del agua de formacin,
tales son: amonio, carbonato de sodio y
trisfosfato de sodio.

Invasiones alcalinas o procesos de inversin de humectabilidad

Se emplea un proceso de
emulsificacin in situ.
Requiere adicionar al agua de
inyeccin
ciertas
sustancias
qumicas como hidrxido de sodio,
silicato de sodio, soda custica o
carbonato de sodio.
La reaccin del agua alcalina y el
petrleo
produce
sustancias
jabonosas
(Surfactantes),
que
genera:
Reduccin de la tensin interfacial
Cambio de humectabilidad (De
petrleo a agua)
Emulsificacin y entrampamiento
de crudo.
Emulsificacin y arrastre de
petrleo.

Ventajas
Proceso relativamente barato.
El control de la movilidad es mejor
que en los procesos de inyeccin de
gas.
El proceso es aplicable a un amplio
rango de yacimientos de petrleo.
La conversin de inyeccin de agua a
invasin con custica es relativamente
fcil.
Desventajas
El proceso no es para yacimientos
carbonatados.
Alto consumo de custica.
Los problemas de corrosin requieren
la proteccin de tuberas y tanques.

Invasiones micelares
Es un proceso muy complejo, es un mtodo de recuperacin muy promisorio
para crudos livianos.
Ha sido extensamente aprobado con resultados exitosos.
Consiste en la inyeccin de un tapn micelar (cerca del 5% del VO), seguido por
un volumen de solucin de polmero el cual se empuja con agua.
La solucin micelar usada es: agua + hidrocarburo + 10-15% de surfactante +
cantidades pequeas de sal + un alcohol adecuado (controla la viscosidad).
El principal impedimento para desarrollar este proceso es el costo de los
materiales y de los pozos.
Es el nico proceso que muestra ser efectivo para recuperar petrleo liviano de
yacimientos de hidrocarburos invadidos por agua.

Inyeccin de espuma
Las espumas son acumulaciones de burbujas de gas separadas unas de
otras por pelculas gruesas de lquidos, con la propiedad de tener una
viscosidad mayor.
Consiste en inyectar aire, agua y un agente qumico que la estabiliza, y se
realiza una razn de movilidad menor que la inyeccin de otro fluido solo.
La calidad de la espina se define como la razn entre el volumen de gas
contenido y el volumen total de la espuma.
Cantidad mxima 0,96.
Calidad mayor 0,88 espumas secas. Mejor dispersin de las
dos fases, estables.
Calidad menor 0,7 espumas hmedas. Largas cadenas de
burbujas separadas.
Proceso eficiente.

b) Desplazamientos miscibles:
)Son los que ms ha llamado la atencin de los ingenieros
de petrleos en su propsito de aumentar el recobro.
)Consiste en inyectar un agente desplazante completamente
miscible con el petrleo existente. Como resultado la
tensin interfacial a cero.
)En condiciones ideales, el fluido desplazante y el petrleo
se mezclan en una banda estrecha (denominada zona de
mezcla o zona de transicin) que se expande a medida que
se mueve el medio poroso y desplaza todo el petrleo que
se encuentra delante como un pistn.

Proceso de tapones miscibles

El
desplazamiento
de
petrleo con un tapn
miscible generalmente se
refera a la inyeccin de
algn solvente que es
miscible despus del primer
contacto con el petrleo del
yacimiento.
Ventajas
todo el petrleo contactado se desplaza.
Se requieren bajas presiones para alcanzar la miscibilidad.
El proceso es aplicable a un amplio rango de yacimientos.
Desventajas
Eficiencia pobre y es mejor si se plica en formaciones muy inclinadas.
El tamao del tapn es difcil de mantener debido a la dispersin.
El material del tapn es costoso.

Procesos con gas enriquecido o empuje de gas condensado

En este caso se usa un tapn de metano
enriquecido con etano, propano o butano
(10-20% VP), empujado por un gas
pobre y agua
A medida que el gas inyectado se mueve
en la formacin, los componentes
enriquecidos son extrados del gas
inyectado y absorbidos por el petrleo.
Ventajas
El proceso de gas enriquecido desplaza esencialmente todo el petrleo residual
contactado.
Las miscibilidad puede lograrse nuevamente si se pierde en el yacimiento.
El proceso es ms econmico que el de tapn de propano.
Desventajas
Tiene una pobre eficiencia.
Si las formaciones son gruesas, ocurre segregacin por gravedad.
El costo del gas es alto.

Empuje con gas vaporizante o de alta presin

Se requiere inyeccin continua a
alta presin de un gas pobre como
el metano o el etanol. Se necesitan
mltiples contactos entre e
petrleo en el yacimiento y el gas
inyectado.
Los gases de combustin y el
nitrgeno pueden ser sustitutos del
gas pobre.
Ventajas
El proceso de gas pobre alcanza una eficiencia de desplazamiento cercana al 100%.
La miscibilidad puede lograrse nuevamente si se pierde en el yacimiento.
Es ms econmico que el proceso del tapn de propano.
Desventajas
Requiere altas presiones de inyeccin.
La eficiencia areal y la segregacin debido a la gravedad son pobres.
El costo de gas es alto y los sustitutos requieren altas presiones de inyeccin.

Inyeccin alternada de agua y gas (Proceso WAG)

La inyeccin controlada de gas junto con el agua es una variante de los tapones
miscibles.
Es un proceso que permite controlar la inestabilidad del frente de desplazamiento
y mejorar la eficiencia del barrido vertical al disminuir la razn de movilidad, por
ende, aumenta la eficiencia de barrido volumtrico.

Proceso

Se inyectan tapones de agua y gas

alternadamente.
Recorren la misma ruta en el yacimiento
hacia los pozos productores.

Inyeccin usando solventes

Dos fluidos que se mezclan juntos
en su total en una sola fase son
miscibles.
Los agentes miscibles podran
mezclarse
en
todas
las
proporciones en el petrleo que
ser desplazado, pero la mayora
solo exhibe una miscibilidad
parcial con el petrleo por eso se
les llama solvente.
La inyeccin de solventes fue uno de los primeros mtodos utilizados para
extraer el petrleo del medio poroso (1960).
Tiene otros mecanismos de recobro muy importantes como la reduccin e la
viscosidad, el hinchamiento del petrleo y el empuje de gas en solucin.
Se emplean fluidos como: alcoholes orgnicos, cetonas hidrocarburos refinados,
gas condensado del petrleo (LPG), gas natural y gas natural licuado (LNG),
dixido de carbono, aire, nitrgeno, gases de combustin y otros.

Inyeccin usando solventes

Se han realizado operaciones en las cuales se

han inyectado alcohol como un solvente en el
petrleo y se ha podido concluir que a pesar del
alto costo, este mtodo puede ser aplicado de
forma comercial.
El proceso difiere de los desplazamientos
miscibles, ya que el petrleo y el agua connata
se desplazan si la concentracin de alcohol en
el tapn es suficientemente alta.
El uso de cantidades grandes de alcohol parece
prometedor, pero es ms costoso.

Inyeccin de dixido de carbono

El dixido de carbono en estado liquido (88F y 1073 lpc), es el agente miscible
preferido para el recobro de petrleo. El desplazamiento miscible con CO2 es
similar al empuje por gas vaporizante, por esto dicha invasin es aplicada e un
amplio rango de yacimientos.
El CO2 reduce la viscosidad y causa hinchamiento, se usa en yacimientos con
crudo moderadamente livianos hasta livianos (API >25).

El
proceso
es
sumamente atractivo,
pero requiere de una
ingeniera cuidadosa.

Inyeccin de nitrgeno
Los proceso de recuperacin mejorada por la inyeccin de nitrgeno constituyen
un mtodo viable si el yacimiento cumple con ciertos requisitos, los cuales son:
El crudo del yacimiento:
Debe ser rico en fracciones comprendidas entre
el etano y el hexano (c2-C6) o hidrocarburos
livianos. Estos se caracterizan por ser crudos
livianos con API>35
Tiene un factor volumtrico alto o l capacidad
de absorber el as inyectado en condiciones de
yacimiento.
Esta saturado de metano (C1)
El yacimiento:
Debe de estar a una profundidad igual mayor a
los 5000 ft, a fu de mantener las altas presiones
de inyeccin (>5000 lpc) necesarias para
alcanzar la miscibilidad del crudo con el N2,
sin fracturar la formacin.

Cuando se inyecta N2 en un
yacimiento, se forma un frente
miscible de componentes livianos
del crudo, ese gas continua
movindose
por
los
pozos
inyectores teniendo contacto con
crudo y as generando ms gas.
Como consecuencia el frente de
gas puede alcanzar un grado tan
alto que se convierte en solucin
o se hace miscible con el crudo de
formacin.

En resumen,

c) Empujes con gas

)La inyeccin continua de gas se destaca como uno de los

mtodos mas prometedores para recobrar el petrleo
residual que queda en las zonas barridas no barridas de
los yacimientos despus de la inyeccin de agua.
)En 1941, se propuso la utilizacin del dixido de carbono
a altas presiones y se plante usarlo junto con agua con el
objetivo de reducir la viscosidad del petrleo y provocar
su hinchamiento.
)Otros procesos han usado gases pobres y gases de
combustin, los cuales contienen un87% de nitrgeno,
13% de CO2. Se ha reportado que usando este mtodo y
en condiciones inmiscibles, puede generar incrementos
de produccin de petrleo con mrgenes econmicamente
atractivas an a bajos precios del crudo.

Inyeccin cclica de gas

Proceso

Es la inyeccin de un volumen determinado de

gas (tapn) en un pozo productor.
Despus de la inyeccin, el pozo se cierra
durante un periodo (tiempo de remojo) para
permitir el equilibrio de las fases en la formacin
y posteriormente, se reabre la produccin

El ms comn de estos procesos es la

inyeccin cclica de CO2, los
mecanismos de produccin atribuidos a
esta, son:

Reduccin de la viscosidad del crudo.

Hinchamiento del petrleo.
Empuje por gas en solucin.
Disminucin de la tensin interfacial.
Cambios en la mojabilidad del medio
poroso.

Ventajas
No genera cambios de
mojabilidad en el medio
poroso que constituye la
formacin
No requiere de inversiones
importantes para su manejo.

Inyeccin de agua carbonatada

Proceso

Consiste en agregar dixido de carbono al agua

de inyeccin, con el objeto de lograr una razn
de movilidad favorable entre la fase desplazante
y la fase desplazada por efecto de reduccin de
la viscosidad del petrleo al mezclarse con el
CO2 del agua. La zona de agua carbonatada se
desplaza posteriormente mediante la inyeccin
de agua.

2. MTODOS NO CONVENCIONALES TRMICOS

Los mtodos de recuperacin trmica (inyeccin cclica y continua de
vapor), han demostrado ser los procesos de recuperacin mejorada de mayor
xito en los ltimos aos.
Su objetivo es la disminucin de la viscosidad de petrleo con la finalidad de
mejorar su movilidad, el crudo adecuado son de 5-15 API.
Beneficios:
Reduccin de la saturacin de petrleo residual a consecuencia de la
expansin trmica.
Aumento de la eficiencia areal por efecto de la mejora en la razn de la
movilidad.
Destilacin con vapor.
Se clasifica en:
Los que implican la inyeccin de fluidos en a formacin
Los que utilizan la generacin del calor en el propio yacimiento.

a) Inyeccin de agua caliente

Es el mtodo de recuperacin mas simple y seguro y dependiendo de las
caractersticas del yacimiento, puede ser econmico y ventajoso.
Es un proceso de desplazamiento en el cual el petrleo se desplaza
inmisciblemente, tanto por agua caliente como por agua fra. Durante el
proceso, la zona vecina al pozo inyector se va calentando y, a su vez, parte del
calor inyectado se pierde hacia las formaciones adyacentes.
Mecanismos de desplazamiento
en este proceso son:
1. Mejoramiento
de
la
movilidad del petrleo al
reducir su viscosidad.
2. Reduccin del petrleo
residual
por
altas
temperaturas.
3. Expansin
trmica
del
petrleo.

b) Inyeccin continua de vapor

Es un mtodo de empuje en
arreglos, con pozos de
inyeccin y produccin.
En
este
caso,
el
comportamiento
depende
bsicamente del
tamao del
arreglo, ya que las
prdidas de
calor hacia las rocas adyacentes
pueden
consumir
gran
proporcin del calor inyectado

c) Inyeccin alternada de vapor

Este mtodo consiste en inyectar, en un determinado pozo, un volumen
preestablecido de vapor por un periodo que va una a tres semanas. Despus
de la
inyeccin, se cierra el pozo y se deja en remojo por nos pocos das, con
el
propsito de permitir que el calor caliente la formacin productora y se
disperse
uniformemente alrededor del pozo. Luego se abre nuevamente el
pozo a
produccin hasta que el proceso deje de ser econmicamente
rentable.
El nombre del mtodo se debe a la
alternativa que existe entre las
etapas de inyeccin de vapor y de
produccin de petrleo en un
mismo pozo.
Las fases de inyeccin, remojo y
produccin, y el tiempo que duran
constituyen un ciclo en el
proceso, por lo que tambin se le
conoce como Inyeccin Cclica de
Vapor o Remojo con Vapor

Este mtodo EOR se aplica en

yacimientos de crudos pesados para
aumentar el recobro durante la fase de
produccin primaria. Se ayuda a la
energa natural del yacimiento porque el
vapor reduce la viscosidad del petrleo,
facilitando su movimiento a travs de la
formacin y aumentando la produccin
de los pozos.
Despus que el pozo se abre a produccin y que se bombea, la tasa de petrleo aumente y
se mantiene as por un largo periodo, hasta que el rendimiento se vuelva antieconmico o
hasta que se torne bastante viscoso para ser bombeado.
Este mtodo se utiliza en yacimiento poco profundos, con pozos perforados en espaciados
cortos.
Despus de este proceso se inicia una inyeccin continua de vapor por dos razones:
Continuar con el calentamiento, mejora de las condiciones del petrleo
Para contrarrestar la declinacin de la presin del yacimiento.
La inyeccin cclica de vapor tiene su mejor aplicacin en crudos altamente viscosos, con
buen empuje del yacimiento.

d) Drenaje por gravedad asistido con vapor (SAGD)

Se desarroll este proceso especficamente para la recuperacin in situ del

bitumen de las arenas lutticas petrolferas.
El objetivo es introducir el vapor
continuamente y remover el vapor
condensado que se va formando junto
con el petrleo que se va calentando.
Proceso: el vapor se introduce cerca
del fondo del yacimiento y tiende a
elevarse, mientras que el petrleo
calentado tiende a caer hacia el fondo.
La cmara de vapor que se va formando encima del productor, se mantiene
a una presin constante durante todo el proceso y esta rodeada por la arena
petrolfera fra a travs de la cual fluye el vapor hacia la interfase y se
condensa. Esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el pozo
conductor.

e. Combustin in situ

Es un mtodo nico debido a que una porcin del petrleo en el yacimiento

(cerca del 0%) se quema para generar el calor, obtenindose una alta eficiencia
trmica.
El proceso de combustin in situ se inicia generalmente bajado un calentador o
quemador que se coloca en el pozo inyector. Luego se inyecta aire hacia el
fondo del pozo y se pone a funcionar el calentador hasta que se logre el
encendido. Despus que se calientan los alrededores del fondo del pozo, se
saca el calentador, pero se contina la inyeccin de aire para mantener el
avance del frente de combustin.
Existen tres tipos de procesos de combustin en el yacimiento
i. Combustin convencional o hacia adelante

Este proceso tambin se denomina combustin seca debido a que no existe

una inyeccin de agua junto con el aire.
La combustin es hacia adelante, pues la ignicin ocurre cerca del pozo
inyector y el frente de
combustin se mueve desde el pozo inyector hasta
el pozo productor.

Las diferentes interacciones que

ocurren durante el proceso, se
observan las siguientes zonas:
1. Zona de aire inyectado y
zona de agua: Esta zona se
extingue a medida que el
frente de combustin avanza.
2. Zona de aire y agua
vaporizada:
El
agua
inyectada o formada se
convertir en vapor en esta
zona debido al calor residual.
3. Zona de combustin: Esta
zona avanza a travs de la
formacin hacia los pozos
productores. La velocidad
con que se mueve esta zona
depende de la cantidad de
petrleo quemado y de la
tasa de inyeccin de aire.

ii. Combustin en reverso

1955-1965
En este caso existe un pozo
inyector de aire y un pozo
productor. Pero esta vez la
formacin se enciende en los
productores, no en los inyectores
como ocurre en la combustin haca
a delante.
La zona de combustin se mueve en contra de la corriente de are, en la direccin hacia
donde aumenta la concentracin de oxgeno- los fluidos producidos deben fluir a travs de
las zonas de altas temperaturas (500-700 F) hacia los productores, dando como resultado un
mejoramiento del petrleo producido debido a que la viscosidad del petrleo se reduce.
La combustin en reverso no es tan eficiente como la convencional, debido a que una
fraccin deseable del petrleo se quema como combustible mientras que la fraccin no
deseable permanece en la regin detrs del frente de combustin, adems de que requiere el
doble de la cantidad de aire que una convencional.

iii. Combustin hmeda

Conocida tambin como proceso COFCAW, constituye una solucin para la segunda
limitacin del proceso convencional, es decir, la utilizacin ineficiente del calor
almacenado detrs del frente de combustin.
Cuando el agua se inyecta en el pozo inyector
en una operacin de combustin convencional,
ya sea alternada o simultneamente con el
aire, se logra la recuperacin del calor, ya que
toda o parte del agua se vaporiza y pasa a
travs del frente de combustin, con lo cual
transfiere calor delante del frente.
Muchos factores favorables que en varios
casos reducen la relacin aire-petrleo se
alcanzan con la combustin hmeda, ya que al
reducirse la viscosidad del petrleo fro se
extiende la zona del vapor o zona caliente a
una distancia mayor delante del frente de
combustin, lo que permite que el petrleo se
mueva ay se opere a menos presin y con
menos combustible.