CONCEPTO Y

RELATIVIDAD DEL
COSTO

La palabra costo es una de las ms frecuentemente utilizadas en el lenguaje

empresarial y comn, pero su utilizacin con significados distintos puede dar origen a
confusiones.
Adems no existe un concepto universal de costo ya que su empleo y clculo no corresponde a una
nica disciplina sino que es utilizado por muchas de ellas como la economa, ingeniera, contabilidad,
etc.

Intuitivamente, cuando hablamos de que algo tiene un costo, nos referimos

siempre a que a cambio de obtener ese algo se debe sacrificar algo ms. Costo ser
pues aquello que sacrificamos por obtener otra cosa. Si se traslada al campo
empresarial nos ceiremos a aquellos sacrificios que se pueden medir en trminos
monetarios. As en contabilidad, costo es la medida en trminos monetarios de los
recursos sacrificados para conseguir un determinado objetivo.

Formalmente podramos adoptar la siguiente definicin de costo:

Es la medida y valoracin del consumo realizado o previsto por la
aplicacin racional de los factores productivos necesarios para la
obtencin de un producto o
servicio.

Es decir, costo es el consumo de bienes y servicios necesarios para la obtencin de nuevos bienes y
servicios, es un sacrificio.
Al incorporar la palabra necesarios se delimita bastante el concepto de costo; no deben ser
considerados como tales aquellos consumos que supongan despilfarros o que procedan de una
mala gestin del proceso productivo, sino como prdidas o disminuciones de resultados. As, las
prdidas como consecuencia de una huelga de la mano de obra sern eso: prdidas y no costos.

Desde el momento en que los

bienes y servicios iniciales
(factores productivos) entran a
formar parte del proceso
productivo, dejan de existir
como tales,
se destruyen, inutilizan o
transforman, con el objeto de
que pueda ser obtenido el nuevo
bien o servicio (producto)

Ej: El acero empleado en la produccin de carroceras ya no

se encuentra en sus planchas, sino formando parte de la
carrocera. El acero ha sido consumido, al igual
que otros materiales, parte de la maquinaria y la mano de
obra empleada.

Ej : En la fabricacin de una mesa han sido

consumidos diversos materiales; madera,
pegamento, tornillos, etc. as como otros
factores; mano de obra, electricidad, etc.

El costo es una magnitud que debe medirse

considerando sus dos aspectos:
Tcnico: Este aspecto del consumo es el que
considera el nmero de unidades fsicas
(horas de trabajo de cada hombre, horas de
trabajo de las mquinas, kg. de materias
primas, kilovatios consumidos a la hora, etc.).
Es de carcter objetivo.
Econmico: Es la expresin en unidades
monetarias de los consumos fsicos =
valoracin (nuevos soles que cuesta cada
hora de trabajo de cada hombre, nuevos soles
que cuesta cada hora de trabajo de la
mquinas, nuevos soles/kg. materia prima,
nuevos soles por kilovatio/hora consumido,
etc.). Es de
carcter subjetivo

Sin embargo, en la
consideracin del consumo como
costo, existen ciertas
indeterminaciones que
conducen a considerar el costo
como una magnitud relativa, no
es una magnitud exacta ni
nica.
El problema ms destacable a la
hora de
determinar el costo es la
valoracin del mismo.

econmico estudiados anteriormente se

plantea por ejemplo la cuestin de cmo
valorar con exactitud la parte
fsica de una mquina consumida en un
perodo de tiempo (aspecto tcnico).
Si an as consiguiramos determinar esta
magnitud,
Qu valor en unidades monetarias
(aspecto econmico) le asignaramos a este
consumo?.
Otro ejemplo, el consumo de materias
primas. Puede resultar ms fcil de medir
desde un punto de vista tcnico
(kilogramos, toneladas, etc.), pero si estas
materias han sido adquiridas en distintos
momentos del tiempo y a distintos precios.

As pues la dificultad en el clculo o valoracin de

las magnitudes tcnica y econmica del costo, a
pesar de los esfuerzos realizados, puede
considerarse que existe.
En la determinacin del costo influirn
fuertemente los criterios del sujeto que lo calcula
y por tanto, su valor final ser siempre subjetivo.
Su valor depender de los mtodos seguidos, de
los criterios de valoracin adoptados, de la
poltica llevada a cabo por la empresa, etc.
Sin embargo, el hecho de que sea una magnitud
subjetiva no implica que sea arbitraria. El costo
debe ser calculado lo ms real posible aunque
ello suponga el empleo de mtodos subjetivos. Y
por lo tanto el costo es nico para cada empresa
ya que en su determinacin han intervenido
costos calculados segn criterios subjetivos de
cada empresa.

Costo
Diferencia
entre

Gasto

Por ser conceptualmente muy

parecidos, es frecuente la confusin
entre los trminos Costo y Gasto.

Lo primero que se debe decir es que los dos

representan un egreso efectuado con el fin de
obtener un beneficio, pues sa es la motivacin
de toda actividad econmica.

La diferencia es:
Costo es un egreso para financiar un bien o servicio que
generar un ingreso futuro.
Gasto es un egreso que financia una actividad especfica en
beneficio de la empresa, quedando consumido en ese instante.

Cuando:
el Costo se consume, recin se convierte en Gasto.
Por eso se dice que un Gasto es un Costo que ya gener un ingreso.

Ejemplo
de:
Costos

Materias
primas

son los de

Gastos

Administra
cin y
distribuci
n, as como
los
financieros

Permit
en
obtene
r
ingres
os
futuros
Hacen su
aporte y
expiran
instantnea
mente

Dado que el Costo supone la expectativa de un ingreso, se

registra como un activo en el balance. El Gasto, por su parte,
se consigna en el Estado de Resultados (Prdidas y
Ganancias), donde, al contrastarse con los ingresos, permite
determinar si hubo utilidad o prdida en el ejercicio.

DIFERENCIA ENTRE GASTO, COSTE

Y PAGO. OTROS CONCEPTOS

concepto de la contabilidad financiera.

Cualquier concepto que se pueda incluir en
el
elemento 6 del P.G.C.E. es un gasto.
Se refiere bsicamente a aquellos
conceptos relacionados con la adquisicin
de bienes y servicios para su consumo y
relacionados con la actividad que la
empresa realiza.
El gasto supone una relacin de la empresa
con su entorno y el hecho de que se realice
su pago al contado o a crdito no altera la
condicin econmica del gasto.
Ejemplo: Adquisicin de la planta y equipo
(edificios, instalaciones, maquinaria),
Utilizacin de la mano de obra (devengo de

* COSTO: Es la incorporacin del

gasto al proceso productivo, a
medida que los
bienes y servicios adquiridos se
van incorporando a la
fabricacin, de forma que el
clculo del costo se refiere al
momento del consumo, no al del
gasto o adquisicin.

radica en que el costo se refiere

exclusivamente al mbito interno.
Ej: La maquinaria que fue un gasto
(una inversin en este caso) en el
momento de su adquisicin se va
convirtiendo en costo a medida que
se va amortizando.
Ej: Las materias primas, cuya compra
supuso un gasto, se transforman en
costo a medida que se incorporan al
proceso productivo, es decir que se
consumen.
Lo mismo ocurre con las dems

El costo se puede producir en el

mismo momento que se produce
el gasto.
Ej: la energa elctrica al no ser
almacenable coincide el
consumo con la adquisicin. Sin
embargo lo ms habitual es que
no coincidan gasto y costo.

Hay costos que no han sido

gastos:
Segn la doctrina ms extendida
existen costos exclusivos de la
contabilidad interna como los
costos de oportunidad de los
recursos propios, el sueldo del
empresario, el inters del
capital propio invertido en la
fabricacin, etc., que no han
sido originados por un gasto

Hay gastos que no se consideran como

costos: Se suele establecer que aquellos
gastos que no se refieren a la actividad
tpica de la empresa (explotacin) no se
consideran como costos.
Ejemplo: Gastos de ampliacin de capital,
de constitucin.
Por ello se establece que los gastos
financieros en general, por responder a
criterios financieros, tampoco deben
considerarse como costos.
Por otro lado las amortizaciones calculadas
por la contabilidad externa responden
igualmente a criterios
financieros y legales por lo que deben ser
recalculadas en el seno de la contabilidad

INVERSIN: Es aquella parte del gasto que no se consume totalmente en el ejercicio y que permanece en la
empresa para poder ser utilizada en futuros ejercicios.
La inversin es la parte del gasto que no determina costo del ejercicio ni tampoco se lleva a resultados, sino al
balance; es decir que se produce inversin cuando
incurrimos en costos plurianuales.
Por ejemplo en el activo fijo determinamos la inversin por diferencia entre el gasto inicial y la amortizacin
acumulada hasta la fecha; en materias primas la inversin equivale a las existencias finales.

* INGRESO: Es la corriente monetaria procedente de la venta de los productos y servicios obtenidos en el proceso productivo.
Es un concepto referido al mbito externo, procedente de la contabilidad financiera y es un trmino correlativo al de gastos.
Ambos conceptos forman las corrientes o flujos econmicos de signo contrario que generan beneficio desde la ptica de la
Contabilidad externa.
El hecho de que esa enajenacin sea al contado o a crdito no altera la condicin econmica del ingreso.

Hay ingresos de la contabilidad

financiera que no son considerados
como ingresos en la contabilidad de
costos: Los ingresos de la
contabilidad externa que deben
considerarse como ingresos en la
contabilidad interna son aquellos
relacionados
con la actividad de la empresa, es
decir, ingresos de la explotacin, no
considerando como ingresos en la de
costos los financieros o
extraordinarios. Por ello se dice que
la contabilidad de costos es una
contabilidad Analtica de Explotacin,
pues considera slo gastos (costos) e
ingresos de la explotacin de la

* PAGO: Es la salida de
disponibilidades lquidas en la
tesorera de la empresa
* COBRO: Es la entrada de
disponibilidades lquidas en la
tesorera de la empresa.

EJEMPLO RESUMEN:
Si un fabricante de muebles recibe
de sus proveedores el 1 de marzo
100 kg. de madera, los cuales guarda
en sus almacenes hasta el 1 de abril,
fecha en que los incorpora a su
proceso de produccin, ha incurrido
en un gasto el 1 de marzo y en un
coste el 1 de abril. Si el fabricante
firm letras a 60 das a sus
proveedores, en esa fecha se
realizar el pago correspondiente.