Es probable que la albailera haya sido inventada por un

nmada recolector de alimentos, hace unos 15 mil aos.

Podemos imaginar que para para protegerse del frio y de las
bestias salvajes, el decidi apilar piedras para formar un lugar
donde guarecerse. Sin embargo como la transmisin de
tcnicas o ideas era, en pocas, muy lenta o no ocurra, la
invencin seguramente tuvo que repetirse innumerables veces.
El paso siguiente en el proceso del desarrollo de la albailera

debi ser la utilizacin del mortero de barro. Este permita ya

no solo apilar si no tambin acomodar o asentar con ms
facilidad y ciertamente a ms altura, formando los recintos as
formado tena la virtud de proteger a sus habitantes del aire y
de la lluvia.

 Este paso se dio, seguramente, cuando se comenzaron a

integrar las primeras aldeas. El hombre haba descubierto los

principios del cultivo de la tierra y la cra del ganado, con lo
que conquisto la primera gran transformacin de sus
condiciones de existencia al lograr el control sobre su propia
provisin de alimentos. Accedi a los inicios de la vida
civilizada.
Existen vestigios de poblados prehistricos construidos con
piedras asentadas con barro desde las islas Aran en Irlanda
hasta Catal Huyuk , en Anatolia.
Tambin en otro lugar distante y en otros momentos, unos 10
mil aos despus, el mismo sistema constructivo fue empleado
por los Incas Ollantaytambo en el valle de Urubamba, cerca del
Cuzco, donde quedan construcciones importantes, con muros
de piedra natural asentada con mortero de barro y techos de
rollizos de madera cubiertas con una gruesa capa de paja
muchas de las cuales son habitadas hasta hoy.

La Arcilla en la antigedad:
En cuanto al trabajo de la arcilla como realizacin humana
consciente aparece por primera vez en el Paleoltico
Superior (25000 a. C.) con las esculturas de barro secas.
Desde este primer momento hasta la actualidad, las
tcnicas y mtodos de fabricacin han mejorado de forma
considerable, a la par que aumentaba la demanda y la
variedad de usos aplicados a los productos cermicos.
En el presente capitulo se pretende ilustrar el uso y
tratamiento de la arcilla en la antigedad.

Los usos ms frecuentes de la arcilla en la antigedad

son.

 El ladrillo constituy el principal material de laconstruccion en

las antiguasMesopotamiay Palestina, donde apenas se

dispona demaderay piedras.
El ladrillo cocido supona una gran mejora con respecto al de
adobe, pues era mucho ms duro, adems de resistir mejor el
paso del tiempo y los agentes naturales (lluvias y viento). En
zonas como Egipto y Mesopotamia donde los vientos estn
cargados de arena y suele llover de forma torrencial, las
edificaciones levantadas con ladrillos de adobe, que eran la
gran mayora, han desaparecido casi en su totalidad

 Posteriormente la cultura del imperio romano fue la gran difusora

de la construccin en ladrillo. Esta manera de disear y construir

edificios, casas, templetes, muros, delimitaciones, etc., permiti
la edificacin de los vastos complejos monumentales del Imperio.
Esta tarea hubiera sido muy difcil de completar con cualquier

otro material. Por ejemplo, los monumentos erigidos con ladrillo

podan ser recubiertos con piedra y estuco para mejorar el
acabado.
De esta forma, los romanos se convirtieron en los grandes

difusores del uso del ladrillo, pues a su accesibilidad se aada la

posibilidad de producir grandes cantidades a corto plazo, con la
consiguiente reduccin de costos y de tiempo. Adems,
constituan un material muy resistente que poda conseguirse de
diversas formas y tamaos.

 Los habitantes de Jeric en Palestina fabricaban ladrillos

desde hace unos 9000 aos.

Los constructores sumerios y babilonios levantaron zigurats,
palacios y ciudades amuralladas, con ladrillos secados al
sol, que recubran con otros ladrillos cocidos en hornos, ms
resistentes y a menudo con esmaltes brillantes formando
frisos decorativos.
En sus ltimos aos los persas construan con ladrillos, al
igual que los chinos, que levantaron la gran muralla. Los
romanos construyeron baos, anfiteatros y acueductos con
ladrillos, a menudo recubiertos de mrmol.

 En laedad media, en el imperio bizantino (Italia), en los Pases Bajos

y enAlemania, as como en cualquier otro lugar donde escaseara la

piedra, los constructores valoraban el ladrillo por sus cualidades
decorativas y funcionales. Realizaron construcciones con ladrillos
templados, rojos, creando una amplia variedad de formas.
Esta tradicin continu en el renacimientoy en
laarquitecturageorgiana britnica, y fue llevada aAmricadel
norte por los colonos. El ladrillo ya era conocido por los indgenas
americanos de las civilizaciones prehispnicas. En regiones secas
construan casas de ladrillos de adobe secado al sol. Las grandes
pirmides de los olmecas,Mayasy otros pueblos fueron construidas
con ladrillos revestidos de piedra. Pero fue enEspaadonde por
influencia musulmana, el uso del ladrillo alcanz ms difusin,
sobretodo en Castilla, Aragn y Andaluca.

 La primera unidad de albailera artificial consista en una masa

amorfa de barro secada al sol; vestigios de esta unidad han

sido encontrados en las ruinas de Jeric (medio oriente), 7350
aos A.C. Es interesante destacar que antiguamente las
unidades no tenan una forma lgica, llegndose a encontrar
unidades de forma cnica en lugares y pocas distintas: en
Mesopotamia (Regin ubicada en el Valle del ufrates y Tigris,
en la baja Mesopotamia) hacia los 4000 aos antes de Cristo. A
raz de aquellos acontecimientos, empezaron a masificarse las
construcciones de albailera en las primeras civilizaciones.

Algunos vestigios importantes de arcilla en la

antigedad:
Las Ruinas de Jerico:
El adobe fue llevado al horno unos 3000 A.C. en la ciudad de UR,

tercera ciudad ms antigua del mundo (despus de Erid y Uruk,

pertenecientes a la cultura Sumeria) formndose lo que
actualmente se denomina el ladrillo de arcilla o cermico.

La Torre de babel:
Construccion de ladrillos asentados con betn o alquitran, como es

la Torre de Babel (Etemenanki ziurad de 8 pisos) y en la poca del

Rey Nabuconosor II (Babilonia 600 AC) se construyeron edificios de
hasta 4 pisos. Fue en Babilonia que el rey Hammurabi (1700 AC)
crea el primer reglamento de construccin, donde se especifica que
si por causas atribuibles al constructor falleca el propietario de una
vivienda, se le debera dar muerte al constructor de la misma.

 Por aquellas pocas, pero en otras civilizaciones, se efectuaban

construcciones de albailera aprovechando la materia prima

existente en la zona. Por ejemplo en Egipto se asentada rocas
con mortero de yeso y arena (como las pirmides de Giza con
unos 4000 aos de antigedad); mientras que en Grecia se
usaba piedras asentadas con mortero de cal y revestidas con
mrmol (como el templo de la Diosa Atenea, Partenn 440 AC)
El mortero de cemento puzolanico fue inventado por Vitruvio
(arquitecto romano 25 AC), Para esto, Vitruvio mezclo con cal y
agua a la arena volcnica del Vesubio (actualmente
denominada Puzolana). Fue a partir de aquel entonces que hubo
una gran innovacin en las formas estructurales,
construyndose enormes estructuras con arcos, bvedas y
lucernarios, tal como el panten en Roma.
Despus de la cada del Imperio Romano, el mortero puzolanico
pas al olvido hasta que Smeaton (ingeniero britnico) lo
rescato en el ano de 1756 para conseguir un faro en Inglaterra.

 En el siglo XVIII, el conjunto de Revolucin Industrial (que

comenz en Inglaterra), empez la industrializacin en la

fabricacin de ladrillos, inventndose las maquinas como
trituradoras, mezcladoras y prensas para moldear
mecnicamente el ladrillo aunque segn se dice, se empleaba 2
Kg. De carbn para hornear 1 Kg de arcilla.