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INDICADORES
Permiten determinar la calidad de un agua.
Decisin importante: si su uso puede provocar
enfermedades.
El nmero de indicadores es muy amplio.
Se agrupan en funcin de algunas caractersticas:
- Si se refiere a aguas naturales o residuales.
- Si se estn considerando los aspectos que
intervienen en algunos de los procesos
tecnolgicos de tratamiento.
- En funcin del anlisis que se utiliza para su
caracterizacin.
CLASIFICACIN DE INDICADORES
Un criterio de bastante utilidad es clasificar
los indicadores en tres grandes grupos:
Indicadores fsicos
Sustancias qumicas
Indicadores biolgicos
INDICADORES FSICOS
Hacen referencia a su aspecto: color,
olor, sabor, etc..
Pueden determinarse sin necesidad de
ningn tipo de instrumentacin.
Para evitar la subjetividad, se han
definido metodologas que valoren estos
parmetros de forma ms sistemtica y
que permitan ofrecer una cuantificacin
ms estandarizable.
CARACTERSTICAS ORGANOLPTICAS:
COLOR
Hay que distinguir el color aparente (el
que presenta el agua bruta), del color
verdadero (debido a la presencia de
sustancias disueltas sin materia en
suspensin).
Origen del color:
- De tipo interno (debido a los materiales
disueltos, dispersos o suspendidos).
- De tipo externo (absorcin de las
radiaciones de mayor longitud de onda).
Color
Color
CARACTERSTICAS ORGANOLPTICAS:
OLOR Y SABOR
Sustancias responsables
Observaciones
Aceitoso
Hidrocarburos
Escorrenta carreteras
Aromtico
Alcanfor, especies,
Origen natural
Balsmico
Flores diversas
Clorado
Cloro libre
Fecal
Sulfuro de hidrgeno
Fosas spticas
MO descompuesta
Frutas/fragancia
Aldehdos
Subproductos ozonizacin
Medicina/farmacia
Clorofenoles, fenoles
Productos de cloracin
Pescado/verdura
Cocida
Mercaptanos,
sulfuros orgnicos
Descomposicin de
algas y plantas
Terroso/mohoso
Geosmina, metilisoborneol
pirazinas, mucidona,
Origen natural
Olor y sabor
SLIDOS
La materia total, slidos y lquidos existentes en un agua, se
puede clasificar de la siguiente forma:
Fija
Sedimentable
Voltil
Materia en
suspensin
Fija
No sedimentable
Materia
Voltil
total
Sustancias
filtrables
Disueltas
Fijos
Coloides
Fijos
Voltiles
Voltiles
Slidos en suspensin
Existe una fase lquida y otra correspondiente a las
partculas slidas.
La materia en suspensin es responsable de los
siguientes efectos:
Produce color aparente en el agua.
Disminuye el paso de energa solar, por lo que es
responsable de una menor actividad fotosinttica.
Ocasiona depsitos sobre las plantas acuticas y
las branquias de los peces.
Ocasiona depsitos por sedimentacin, con lo que
favorece la aparicin de condiciones anaerbicas y
dificulta la alimentacin de los seres vivos
acuticos.
Sustancias filtrables
Sustancias filtrables
Parmetros medibles
Se distinguen entre otros:
Slidos decantables
Materia en suspensin o Slidos en suspensin
(SS)
Residuo seco a 105C o Total de slidos
disueltos (TSD)
Residuo fijo
Materia orgnica disuelta: diferencia entre el
residuo fijo y el residuo seco a 105C.
TURBIDEZ
Fenmeno ptico que consiste en una absorcin de
luz combinada con un proceso de difusin.
Es un indicador de la presencia de slidos,
especialmente coloidales, en un agua natural.
Se mide la extensin con que un rayo de luz es
reflejado a su paso por el agua, con un ngulo de
90.
La extensin est relacionada con la cantidad de
materia en suspensin, aunque esta relacin no es
estrictamente lineal, ya que el proceso de
dispersin de la luz est influenciado tanto por el
tamao como por las caractersticas superficiales
de la materia presente.
FUENTES DE TURBIDEZ
Las partculas insolubles son responsables de la
turbidez
Fuente principal: erosin y transporte de materia
coloidal (arcilla, fragmentos de roca, sustancias de
lecho, etc.) por parte de los ros en su recorrido.
Otra parte procede de los aportes de fibras
vegetales que son arrastradas por los ros, as
como de los microorganismos que viven en su
seno.
Una tercera parte procede de las aguas residuales
(domsticas y/o industriales) que pueden recibir
las aguas naturales (ej: presencia de jabones).
DETERMINACIN DE LA TURBIDEZ
Se mide con un turbidmetro y se expresa en
unidades nefelomtricas NTU o en mg de SiO2/L.
La metodologa de la determinacin hace que
sea muy utilizada en las caracterizaciones para el
agua potable.
Efectos en el agua potable: la turbidez puede
afectar el sabor y el olor, o puede indicar la
presencia de organismos que podran provocar
problemas sanitarios.
TEMPERATURA
Variable fsica que influye notablemente en la calidad de
un agua.
Afecta a parmetros o caractersticas tales como:
Solubilidad de gases y sales (ley de Henry y curvas de
solubilidad).
Cintica de las reacciones qumicas y bioqumicas
(aumento de la velocidad de reaccin con la
temperatura).
Desplazamiento de equilibrios qumicos (un aumento de
temperatura los desplaza en el sentido en que son
endotrmicos Principio de Le Chatelier).
Tensin superficial.
Desarrollo de organismos presentes en el agua.
Temperatura
CONDUCTIVIDAD
Capacidad que presenta el agua para conducir la
electricidad, debido a las sales que lleva disueltas.
No es un parmetro especfico de una sola especie,
sino un globalizador del conjunto de iones.
Da una buena apreciacin de la concentracin de
los iones en disolucin.
Una conductividad elevada se traduce en una
salinidad elevada o en valores anmalos de pH.
Se expresa en mS/cm o S/cm
La unidad S es el Siemen es el inverso del ohmio.
Las agua muy mineralizadas se miden en mS/cm y
las aguas poco mineralizadas en S/cm.
Conductividad
INDICADORES QUMICOS
Debido a la existencia de ms de diez millones de
sustancias qumicas, es difcil identificar cada una
de ellas y su posible impacto.
Existen indicadores muy generales que responden
a un estado global del agua (pH), y otros ms
especficos, correspondientes a grupos de
compuestos que presentan alguna caracterstica
comn (pesticidas, MO) u otros indicadores que
corresponden a un componente especfico (OD).
pH
El pH de una agua indica su comportamiento cido
o bsico.
La concentracin de H+ es un importante
parmetro de calidad en las aguas naturales y
residuales:
- Interviene de forma significativa en los equilibrios
de diferentes sustancias qumicas que puedan
encontrarse en diferentes formas al cambiar el pH.
- El intervalo de concentracin idneo para el
desarrollo de la vida acutica es muy estrecho y
crtico.
pH
pH
pH
Alcalinidad
Es una medida de la capacidad del agua para
actuar como base.
En muchas aguas superficiales, la alcalinidad
depende principalmente de su contenido en
carbonatos, bicarbonatos e hidrxidos, por lo que
suele tomarse como un indicador de la
concentracin de estos componentes.
Se incluye tambin la contribucin de boratos,
fosfatos, silicatos y otras bases, cuando se hallen
presentes.
Alcalinidad total
Alcalinidad
Acidez
Corresponde a una disminucin en el valor del pH
de un agua, provocada por la entrada de cidos
ms o menos fuertes que pueden anular la
capacidad reguladora de los pares amortiguadores
presentes en la misma, como el par CO32-/HCO3-.
La acidez se determina mediante una volumetra
de neutralizacin con una base fuerte.
Se expresa en mg CaCO3/L (ppm CaCO3).
Fuentes de acidez
Naturales: CO2 atmosfrico disuelto, sales con cationes
que sufren hidrlisis cida, cidos orgnicos
provenientes de descomposicin de materia vegetal o
animal y el contenido en cidos hmicos y flvicos.
Antropognicas:
- Agua procedente del drenaje de minas, que pueden
aportar cido sulfrico y Fe2+, el cual puede seguirse
oxidando a Fe3+, reaccin en la que se liberan protones,
que aumentan an ms la acidez.
- Vertidos industriales aportan una cantidad considerable
de cidos, fundamentalmente las aguas provenientes de
baos cidos, tratamiento superficiales, etc.
Otra fuente de acidez es la lluvia cida.
Dureza
Una de las caractersticas del agua limpia es su
capacidad de formar espuma con el jabn, que se
ve afectada cuando el agua tiene una
concentracin elevada de cationes divalentes,
especialmente calcio y magnesio.
Otro problema que implica la presencia de estos
iones es la formacin de depsitos de sales que
precipitan cuando el agua es calentada, como
ocurre en los lavavajillas o en las lavadoras.
Este fenmeno se asocia a la dureza del agua.
Dureza
Dureza
Dureza
Dureza
Dureza
Oxgeno disuelto
Oxgeno disuelto
[O 2 (aq )]
1,3x10 3 mol L1 atm 1
P O2
Oxgeno disuelto
Oxgeno disuelto
Oxgeno disuelto
Oxgeno disuelto
Oxgeno disuelto
Oxgeno disuelto
Contaminacin trmica
Un agua de ro o lago que ha sido calentada
artificialmente, puede considerarse que ha sufrido una
contaminacin trmica, en el sentido de que contiene
menos oxgeno que el agua fra, debido a la disminucin
de la solubilidad del gas al aumentar la temperatura.
Para mantener sus vidas, los peces necesitan agua que
contenga al menos 5 ppm de OD; en consecuencia, su
supervivencia en agua caliente puede resultar
problemtica.
La contaminacin trmica, a menudo ocurre como
consecuencia del funcionamiento de las centrales
elctricas, ya que extraen agua fra de un ro o lago, la
utilizan como refrigerante y luego devuelven el agua a
su origen, pero caliente.
Valores de DBO
Valores altos de DBO5 indican una alta concentracin de MO
biodegradable:
Aguas muy puras: < 3 ppm O2
Pureza intermedia: 3-5 ppm O2
Agua contaminada: > 8 ppm O2
Residuales urbanas: 100 400 ppm O2
Industria alimentaria o semejante: hasta 10.000 ppm O2
Limitantes de la DBO
Debido a que existen diferencias entre la degradacin real de
la materia orgnica de un agua y el ensayo real de
laboratorio, el mtodo es muy cuestionado y con serias
limitaciones:
La larga duracin de la determinacin analtica.
El valor de la DBO puede verse afectado por la presencia de
sustancias txicas para las bacterias como Pb, Cu, Hg, Cr+6,
detergentes, etc.
No detecta las sustancias poco biodegradable: ligninas,
aceites, etc.
Es difcil aplicar a aguas residuales industriales.
DQO
2Cr3+ + 7H2O
2H2O
Nitrgeno
El nitrgeno puede aparecer en el medio de
diferentes formas, dando lugar al ciclo del
nitrgeno.
La atmsfera contiene un 79% de nitrgeno, como
N2.
En el medio acutico, el N puede aparecer en las
formas de amonio, nitrito, nitrato o nitrgeno
orgnico.
Nitrgeno
Nitrgeno
Nitrgeno
Fsforo
El fsforo presenta un nmero de compuestos
solubles y voltiles ms bajo que el nitrgeno, lo
que hace que tenga una movilidad ms baja.
La mayor parte del fsforo se encuentra en forma
de mineral y en los suelos, mientras que su
cantidad relativa en otros medios es menor.
En el ciclo del agua, el fsforo se puede encontrar
en forma orgnica (habitualmente particulada
formando parte de las algas o en menor cantidad
de organismos superiores) o inorgnica
(principalmente en forma de in ortofosfato (PO43).
Fsforo
INDICADORES BIOLGICOS
Se basan en la evaluacin de los organismos presentes,
de la comunidad o de sus relaciones, de forma que
permiten obtener una estimacin de la calidad del agua.
La presencia de determinadas sustancias o variaciones
en sus concentraciones pueden provocar diferentes
efectos en los organismos que viven en el medio
acutico:
- Cambios en la composicin de las especies que forman
las comunidades acuticas.
- Cambios en los grupos que predominan en el hbitat.
- Empobrecimiento en el nmero de especies.
- Alta mortalidad de larvas o huevos.
- Mortalidad general de las poblaciones.
- Cambios en el comportamiento de su metabolismo o
aparicin de deformidades morfolgicas.
Indicadores biolgicos
Indicadores biolgicos