Medicalizaci

n en nios
Enrique Menndez Len

Medicacin

Psiquiatrizacin
El

avance de la psiquiatrizacin de la infancia, que trae diferentes

consecuencias.

Qu

implica medicar a un nio por molestar en clase, no copiar lo que

se escribe en el pizarrn o estar distraido? Qu le transmitimos
cuando le planteamos que toma tal pastilla para quedarse quieto,
atender al docente, hacer tareas que no le gustan? Los nios traducen:
tomo una pastilla para portarme bien.

Lgica

que se podra replicar despus, durante la adolescencia, en:

tomo una pastilla para poder bailar durante 10 horas seguidas o para
adelgazar. Idea de un cuerpo-mquina que debe recurrir a un
estimulante externo para mantener un funcionamiento adecuado a lo
socialmente esperable. Se resuelve un problema a travs de la ingesta
de algo, sin cuestionamientos.

Exigencias
Los nios que no responden a las
exigencias del momento son
diagnosticados como deficitarios,
medicados, expulsados de las
escuelas. Ya no se portan mal
sino que tienen un dficit, no es
que son inquietos, sino que sufren
de un trastorno, no se distraen,
sino que tienen una enfermedad
La mirada sobre la infancia se ha
transformado, en gran medida, en
una bsqueda permanente de
desvos de un modelo
considerado universal, sin tomar
en cuenta tiempo y lugar.

Diagnsticos
Cada

ao nuevos nios
son diagnosticados con el
Trastorno de Dficit de
Atencin con
Hiperactividad (TDAH),
diagnostico que es
acompaado con la
medicacin. Cientficos
de las ciencias de la
salud, debaten si el
tratamiento puede ser
daino o no en el infante.

Medicacin y problemas de
conducta
La

medicacin ha pasado a ser incorporada como algo que

resuelve problemas de conducta y de aprendizaje, como lo
que soluciona en forma rpida las dificultades que un nio
puede tener en su adaptacin al ritmo escolar.
En Brasil se lleg a la conclusin de que el 17,1% de los
nios de una escuela elemental tenan ADHD (Vasconcelos
M.M., Werner J. Jr, Malheiros A.F., Lima D.F., Santos I.S.,
Barbosa J.B. (2003): Attention deficit/hyperactivity
disorder prevalence in an inner city elementary school;
Arquivos de Neuro-Psiquiatria, So Paulo, vol.61, n1: 6773). De 403 alumnos, 108 dieron resultados positivos.

Investigaciones
Y

en una escuela de Bogot,

los maestros ubicaron al 31%
de los nios como teniendo
problemas de atencin
(Talero Guterrez, C.,
Espinosa Bode, A., Vlez Van
Meerbeeke, A.(2005):
Trastorno de Atencin en las
Escuelas Pblicas de una
localidad de Bogot:
percepcin de los maestros;
Rev. Fac. Med., Bogota, Vol
53, n4:212-218).

Concepciones erradas

Esto muestra cmo la idea de

hiperactividad se confunde con la
de infancia y cmo la mirada de los
adultos puede catalogar a los nios
de hoy como ADHD. Pero tambin
habla de las pautas culturales, de
los modos de educar y criar que
hacen que los nios tengan
diferentes comportamientos en
diferentes grupos sociales.
Tambin, evidencia la incidencia de
la escuela misma en la desatencin
e hiperactividad de los nios (no es
casual que en algunas escuelas el
porcentaje sea mucho ms alto que
en otras).

Marco social
Entonces,

si nadie tiene una vida aislada del

contexto, es fundamental pensar en los nios y
en sus avatares como efecto de un entramado
en el que van a estar en juego sus propias
posibilidades de elaboracin, sus defensas, los
funcionamientos psquicos de madre y padre (y
de otros significativos como hermanos y
abuelos) y aquello que se ha ido transmitiendo a
travs de las generaciones, todo en un marco
social determinado.

Nios oposicionistas

ltimamente, se considera que los nios rebeldes, a

los que se denomina oposicionistas, pueden ser
tratados con psicofrmacos. De este modo, no se
cuestiona cmo se transmiten las normas en la
actualidad, ni cul es el lugar de los adultos frente a
los nios. Podramos pensar, por ejemplo, que la
inseguridad de los adultos en relacin a su lugar en
el mundo los deja tambaleantes a la hora de dictar
reglas en el mbito familiar. O que los nios han
obtenido un falso poder que los deja desamparados,
frente a la ausencia de normas claras.

Ritalin

Mitos sobre la infancia

El nio fue as desde siempre (Esta idea supone el borramiento de la
historia y de las determinaciones intersubjetivas, tanto sociales como
familiares)
Ser as siempre (Esta idea implica el borramiento del nio como
sujeto en transformacin y con un futuro abierto)
Y esto es crucial: si alguien fue as desde siempre (es decir, sus
modos de hacer y de decir no se constituyeron en una historia) y va a
ser as toda la vida... slo queda paliar un dficit.
Es decir, el modo mismo en que se diagnostica implica una operacin
desubjetivante, en la que el nio queda anulado como alguien que
puede decir acerca de lo que le pasa.
La niez es un momento de la vida en la que un sujeto se va
constituyendo como tal. Es una poca de transformacin y cambio,
de apertura de caminos y tambin de armado de repeticiones. Las
identificaciones, los deseos, las normas y prohibiciones internas

Ritalin

La sustancia activa (metilfenidato), mejor

conocida con su nombre comercial como Ritaln
es el principal medicamento que se les da a los
infantes para contrarrestar la falta de atencin y
la hiperactividad impulsiva que desarrollan
nios con diagnostico TDAH. Sin embargo la
sustancia activa esta considerada en algunos
pases como una droga que causa dependencia
a futuro, inclusive en los Estados Unidos, el
metilfenidato es controlado por la DEA
(Departamento Antidrogas).

Efectos de los
medicamentos
Durante

los ltimos dos aos, en la literatura cientfica y en los

medios de comunicacin masiva han aparecido comentarios
controvertidos acerca de los efectos adversos de algunos
medicamentos para el tratamiento de la depresin en nios y
adolescentes. stos se han unido a otros de ms larga data
que cuestionan la prescripcin de estimulantes a menores con
trastorno por dficit de atencin asociado a hiperactividad. Sin
duda, tales opiniones influyen en la opinin pblica e incluso
en los profesionales de la salud; adems, frecuentemente son
motivo de preocupacin en los padres de pacientes que
requieren o consumen psicofrmacos. Por eso, es necesario
hacer algunas puntualizaciones desde la perspectiva de la
evidencia cientfica y la experiencia clnica en psiquiatra
infantil.

Fluoxetina

Fluoxetina

En diciembre de 2003, un reporte de British Medicines and Healthcare

Products Regulatory Agency recomend suspender el uso de todos
los antidepresivos, excepto la fluoxetina, en pacientes deprimidos
menores de 18 aos; se argumentaba que algunos estudios haban
encontrado mayor riesgo de caer en conductas suicidas. Sin
embargo, ninguna de las diferencias respecto a las tendencia suicidas
entre cualquiera de estos frmacos y placebos eran estadsticamente
significativas, aun en muestras grandes. Tampoco en esos estudios la
definicin de conducta suicida era del todo clara, pues se inclua la
ideacin suicida, las lesiones autoinfligidas y los intentos de suicidio.
Adems, aun cuando comprendieron a 1717 menores deprimidos, no
se encontr ningn caso de suicidio consumado. Las investigaciones
se realizaron con sertralina, paroxetina y citalopram, antidepresivos
de la misma familia qumica de la fluoxetina, es decir, inhibidores
selectivos de la recaptura de la serotonina (ISRS). 1

Ah.

Riesgos y beneficios
Se

puede concluir que British Medicines and Healthcare Products

Regulatory Agency ha exagerado los riesgos y subestimado los
beneficios posibles de la medicacin para el tratamiento de la
depresin peditrica. En la misma lnea, Food and Drug
Administration (FDA) de Estados Unidos de Norte-amrica
determin incluir en la caja de 10 medicamentos antidepresivos
diferentes, la advertencia de que en pacientes peditricos y
adultos podra empeorar la depresin o provocar conductas
suicidas. Al parecer, los pacientes deprimidos pueden presentar
ms comportamiento suicida despus de iniciar un tratamiento,
principalmente durante los primeros nueve das; sin embargo, no
se sabe si se debe a la depresin misma, al tratamiento o a
ambos. Ningn antidepresivo en particular sea inhibidor
selectivo de la recaptura de la serotonina o tricclico se asocia
ms con el suicidio consumado.2

Efectos en la conducta
En febrero de 2005, la FDA modific la advertencia en el sentido de que el
empleo de los ISRS se asocia con un riesgo aumentado de idea-cin y
comportamiento suicida, pero ya sin indicar la existencia de una relacin
causal entre ambos. Tambin extendi este sealamiento a
prcticamente todos los antidepresivos en el mercado.
Desde hace muchos aos, el metilfenidato, psicofrmaco estimulante del
sistema nervioso central, ha sido estigmatizado y sealado como una
droga adictiva cuando se emplea en menores con trastorno por dficit de
atencin asociado a hiperactividad; los argumentos, enarbolados
principalmente por adeptos de la diantica, no tienen sustento cientfico.
Es importante recordar que desde 1937 cuando se descubrieron sus
efectos benficos sobre la conducta disruptiva, los estimulantes han sido
de los medicamentos psicotrpicos ms efectivos. A partir de entonces ha
quedado ampliamente documentado que reducen la actividad motriz de
nios y adolescentes hiperactivos, aumentan la atencin, mejoran el
desempeo acadmico y disminuyen la conducta oposicionista

Estimulantes

Entre las falsas acusaciones destaca que el

empleo de estimulantes en la niez
predispone al uso y abuso de sustancias
ilegales en la adolescencia y edad
adulta.5Una de las bases para esta
preocupacin es que el metilfenidato es
qumicamente similar a la cocana y, por lo
tanto, posee un potencial de abuso y adiccin.
Sin embargo, la evidencia cientfica muestra
que el metilfenidato y la cocana poseen
diferentes propiedades farmacocinticas. El
primero entra y desaparece del cerebro ms
lentamente; con la cocana sucede al revs, lo
cual ocasiona un potencial adictivo mucho
mayor.6Los estimulantes del sistema nervioso
central se administran por va oral, en dosis
bajas, diariamente, y por largos periodos de
tiempo, lo cual hace improbable que se
presente la sensibilizacin, responsable del
deseo de incrementar la dosis y tomar el
medicamento para sentirse estimulado.

Meilfenidato

De tal forma, la evidencia apunta a que el

tratamiento con estimulantes en nios con
trastornos por dficit de atencin con
hiperactividad no aumenta el riesgo de
experimentar con sustancias ilegales o a su uso,
dependencia o abuso, en la edad adulta.7Entre
los nios tratados con metilfenidato, el mayor
riesgos para usar cocana y otras sustancia
ilegales en la edad adulta se explica no por el
medicamento sino por la asociacin del dficit de
atencin con hiperactividad con otro trastorno de
peor pronstico: el trastorno disocial, el cual si se
prolonga a la edad adulta se manifiesta como
trastorno de personalidad antisocial. De hecho, el
tratamiento con estimulantes en los nios
hiperactivos es un factor protector contra el
desarrollo posterior de adiccin a drogas. Los
nios con trastornos por dficit de atencin con
hiperactividad no desarrollan adicin al
metilfenidato, pero puede ocurrir que algn otro
miembro de la familia lo sustraiga indebidamente
y lo tome para estimularse o bajar de peso por
sus efectos hiporxicos.

Clnica
Los

clnicos psiquiatras, neurlogos, pediatras, mdicos familiares

no deben temer que los nios que requieran sustancias psicoactivas se
hagan adictos a ellas. De la misma manera no se justifica evitar o
suspender el empleo de antidepresivos en pacientes deprimidos por
temor a que cometan suicidio. La evidencia indica que estos frmacos
tienen ms posibilidades de prevenir que de causar el suicidio en los
menores, igual que sucede en los adultos.8Puesto que se dispone de
agentes farmacolgicos cuya efectividad ha sido comprobada en una
proporcin importante de pacientes, es inadmisible que los menores
con trastornos por dficit de atencin con hiperactividad o trastornos
depresivos no reciban el tratamiento apropiado. Por supuesto no debe
olvidarse que todos los medicamentos pueden producir efectos
adversos; especficamente en lo que respecta a los psicofrmacos es
necesario desarrollar ms mtodos estandarizados y validados para
supervisar su seguridad en pacientes peditricos.

Seguimiento de psicofrmacos

Cada vez se emplean ms agentes

psicotrpicos en nios y adolescentes,
sobre todo despus del advenimiento de
los inhibidores selectivos de la recaptura
de la serotonina y de la disminucin de
suicidios en adolescentes asociada a su
empleo en Estados Unidos y algunos pases
nrdicos. Empero, debe reconocerse que la
investigacin sobre la eficacia de estos
agentes est ms desarrollada que la
relativa a su seguridad.Actualmente se
sabe por investigaciones con rigor
cientfico que los beneficios de estos
psicofrmacos sobrepasan los posibles
eventos adversos, y no se justifica la
prohibicin de prescribirlos cuando estn
bien indicados y se hace un seguimiento
clnico adecuado.

Tendencia a la
clasificacin
En una poca en la que la tendencia es a clasificar todo, se
suele utilizar para nominar el padecimiento psquico una
especie de catlogo pseudo cientfico, en que se olvidan las
determinaciones histricas y sociales, intra e intersubjetivas del
sufrimiento psquico. Por el contrario, pienso que es
fundamental tener en cuenta la complejidad de la vida psquica
para poder diagnosticar, a partir de un anlisis detallado de lo
que el sujeto dice, de sus producciones y de su historia. Y ah el
diagnstico es algo muy diferente a poner un nombre; es algo
que se va construyendo a lo largo del tiempo y que puede tener
variaciones (porque todos vamos sufriendo transformaciones).
En relacin a los nios y a los adolescentes, esto cobra
muchsima importancia.Es central tener en cuentalas
vicisitudes de la constitucin subjetiva y el trnsito complicado

Descripcin de los
sntomas

Un problema grave es que al considerar que la

descripcin de sntomas o de actitudes implica
un diagnstico, se obtura toda posiblidad de
preguntar, por lo que se pierde el sujeto. Si
nosotros ya sabemos lo que le ocurre a un
sujeto, a partir de la pura observacin, y es
claro ah el sostn terico que rige el DSM, que
es el conductismo, no hay nadie que est
diciendo algo diferente a aquello que es
observable. Todo se juega en un saber que ya
est dado.

Clasificacin forzada
Consideramos que este modo de clasificar no es ingenuo, que
responde a intereses ideolgicos y econmicos y que su aparente
falta de teora no hace otra cosa que ocultar la ideologa que
subyace a este tipo de pensamiento, que es la concepcin de un ser
humano mquina, robotizado, al servicio de los intereses de la
sociedad neo-liberal.
Esto tambin se expresa a travs de los tratamientos que suelen
recomendarse en funcin de ese modo de diagnosticar: medicacin y
tratamiento conductual, desconociendo nuevamente la incidencia
del contexto y el modo complejo de inscribir, procesar y elaborar que
tiene el ser humano.
En relacin a la medicacin, lo que est predominando es la
medicalizacin de nios y adolescentes, en que se suele tapar con
una pastilla conflictivas que muchas veces los exceden y quedan
sepultados pedidos de auxilio.

Conclusiones
Entonces, en lugar de rotular, consideramos
que debemos pensar qu es lo que se pone
en juego en cada uno de los sntomas que
los nios y adolescentes presentan,
teniendo en cuenta la singularidad de cada
consulta y ubicando ese padecer en el
contexto familiar y social en el que ese nio
est inmerso.
Quiero agregar algo: me parece que utilizar
estos manuales clasificatorios y los otros
instrumentos que lo acompaan, como el
cuestionario de Conners (en el caso del
ADHD), deja tambin a los profesionales
empobrecidos y con pocas posibilidades de
pensar. Es un arrasamiento de la clnica y de
todas las preguntas que sta abre. Es decir,
no slo queda desubjetivado el paciente
sino tambin el terapeuta. Terapeuta y
paciente al servicio de intereses que les son
extraos.

Diagnstico
Retomar

la idea de que diagnosticar es algo muy

diferente a poner sellos y que un nio es un
sujeto en crecimiento, me parece fundamental
para recobrar la clnica como lugar de
creatividad.
Devolver la idea de crecimiento como potencia,
como esperanza, puede facilitar que el nio se
lance a la aventura del aprendizaje, a los
laberintos de los vnculos con los otros, que
pueda construir y construirse y que sostenga
deseos.