LEY D EL M N IM O Y

LEY D E LA
TO LER A N C IA

LEY D EL M N IM O
La biom asa totalde cualquier organism o
ser determ inada por elnutriente que se
encuentre en la m enor concentracin en
relacin a los requisitos delorganism o.

elemento menos
disponible (en este
caso potasio [K]),
limita la produccin

LEY D EL M IN IM O , D E
LlEB lG
Para producirse y
prosperar en una
situacin determ inada,
elorganism o ha de
tener m ateriales
esenciales que son
necesarios para el
desarrollo y la
reproduccin. Estos
requisitos bsicos
varan con las especies
y con las situaciones.

Liebig fue un precursor en elestudio de

los efectos de diversos factores sobre el
desarrollo de las plantas.
Justus Von Liebig
(1803-1873) qum ico
alem n.A ceptado com o
padre de la agricultura
m oderna, aplic el
concepto de balance
propio a su teora de la
nutricin vegetal
dando form a a su teora
m ineral.

Liebig mejor el
anlisis orgnico y
descubri que las
plantas se alimentan
gracias alnitrgenoy
aldixido de
carbonodel aire (con
la contribucin
demicrobiosque
realizan las
conversiones a
compuestos
U no de sus logros m s renom
brados fue la y de los
delnitrgeno)
invencin delfertilizanteaminerales
base de del suelo.
nitrgeno(descrito en su publicacin
de1840,Q um ica orgnica y su aplicacin a la
agricultura y a la fi
siologa).

Su form ulacin de que eldesarrollo de

una planta depende de la cantidad de
alim ento que le es presentado en
cantidad m nim a, se ha llegado a
conocer com o ley delm nim o, de
Liebig.

R ECU R SO S
Todas las cosas consum idas por un
organism o. Cualquier elem ento o cosa
susceptible de ser utilizado(consum ido)
por un organism o en alguna fase de su
vida y necesario para su crecim iento,
supervivencia, reproduccin y otras
funciones
Luz
A gua
elem entos nutritivos
O xgeno
en abundancia
Co 2
O tros organism os
A lim entos
N utrientes m inerales (K , B etc.)

la ley delm nim o no es m s que un

aspecto
delconcepto de los factores lim itativos,
que no es otra cosa, a su vez, que un
aspecto delcontrolde los organism os por
elm edio am biente

Lieb ig h an revelad o q u e, p ara q u e

resu lte til en la p rctica d eb eran
a ad irse al con cep to d os p rin cip ios
su b sid iarios:

a) Elprim ero es la
restriccin en el
sentido de que la ley
de Liebig es slo
aplicable
estrictam ente en
condiciones de estado
estable, esto es,
cuando las entradas
de energa y
m ateriales
com pensan las
salidas.

b) La segunda concentracin im portante es la

del factor de interaccin . A s, por ejem plo,
la alta concentracin o la disponibilidad de una
substancia o la accin de algn otro factor
distinto de aqueldelm nim o podr m odifi
car
acaso la intensidad de utilizacin de ste.

N EC ESID A D D E
A M P LIA C I N D E LA LEY
D EL
M N IM O
P ara in clu ir a tod
os los
factores ecolg icos, n o
slo a los recu rsos
n u tricion ales.
P ara in clu ir a tod os los
org an ism os n o slo a las
p lan tas
P ara con tem p lar la
p osib ilid ad d e q u e u n
factor ecolg ico p u ed e
ser lim itan te tam b in
p or exceso, n o slo p or
d efecto.

 Adems la Ley del

Mnimo slo es
aplicable
estrictamente si el
medio es estable
(estado constante =
las entradas se
equilibran con las
salidas), lo que no
es habitual en la
naturaleza
(concentraciones
rpidamente
cambiantes e
interaccin entre los

LEY D E LA TO LER A N C IA D E
SH ELFO R D
La existen cia y la p rosp erid ad d e u n org an ism o
d ep en d en d el carcter com p leto d e u n
con ju n to d e con d icion es.

La ausencia o el
desm edro de un
organism o podrn ser
debidos a la
def c
iiencia o al
exceso cualitativos o
cuantitativos con
respecto a uno
cualquiera de
diversos
factores que se
acercarn talvez a
los lm ites de
tolerancia del
organism o en

V ictor Ern est S h elford

(1877 -1968) fu e u n
zolog o y an im al
ecolog ista q u e ayu d
a estab lecer la
ecolog a com o u n
cam p o in d ep en d ien te
d e estu d io.

N o slo la exigidad de algo podr constituir

un factor lim itativo, com o lo propuso Liebig,
sino tam bin elexceso de algo, com o en el
caso de factores com o sol, luz y agua.
A s, pues, tienen los organism os un m xim o y
un m nim o ecolgicos, con un m argen entre
uno y otro que representa los lim ites de
tolerancia.
Por exceso de carbono la
planta empieza a perecer.

CO N D ICIO N ES
Factores abiticos que inf u
l yen en la
supervivencia y elrendim iento de los
organism os pero que no pueden ser
consum idos niutilizados

Tem peratura
pH
H um edad
V iscosidad
Salinidad

Toxicidad
Pendiente
O rientacin
A ltitud
Textura ,etc.

La idea delefecto lim itativo delm xim o, tanto

com o eldelm nim o, fue incorporada a la ley de
tolerancia por V. E. Shelford.
Se ha estudiado ecologa de la tolerancia, de
m odo que se conocen actualm ente los lm ites
dentro de cuyo m argen diversas plantas y
anim ales pueden existir. Son Este m todo
fi
siolgico nos ha ayudado a com prender la
distribucin de los organism os en la naturaleza.

Ejem plo : Elagua es elprincipalfactor de

defi
n icin de los principales biom as en bosques,
pastizales y desiertos. Y la tem peratura
determ inar la clase de bosque.
La d istrib u cin d e
las esp ecies
veg etales q u e
caracterizan los
p rin cip ales
b iom as d el
p lan eta est
d eterm in ad o en
g ran p arte p or
los factores
ab iticos d e
p recip itacin y
tem p eratu ra .

D escribe la form a en que esas variables abiticas

controlan la abundancia de organism o en un
ecosistem a.
Establece que cada organism o necesita una serie
de condiciones para sobrevivir y desarrollarse.

A lgunos principios subsidiarios de la

ley de tolerancia pueden
enunciarse com o sigue:
1)Los organismos pueden tener acaso
un amplio margen de tolerancia para
un factor, y un margen angosto, en
cambio, para otro.
2) Los organismos con mrgenes
amplios de tolerancia para todos los
factores son los que tienen ms
probabilidades de estar extensamente
distribuidos.

3) Cuando las condiciones no son ptim as

para una especie con respecto a un
determ inado factor ecolgico, los lm ites
de tolerancia podrn acaso reducirse con
relacin a otros factores ecolgicos.
4) Con m ucha frecuencia se descubre que
los organism os no viven efectivam ente,
en la naturaleza, en las condiciones
ptim as
5. Elperiodo de la reproduccin suele ser
un periodo crtico en que los factores
am bientales tienen m s probabilidades
de ser lim itativos.

La presencia y la abundancia de
organism os en un am biente estn
determ inados, no solo por los nutrientes
sino tam bin por factores
fs
iicoqum icos.

Para expresar los grados relativos de tolerancia

se ha generalizado en ecologa elem pleo de una
serie de trm inos que se sirven de los prefi
jos
esteno, que signifi
ca angosto, y euri, que
tiene elsignifi
cado de am plio. A s, por ejem plo:
Euritermas

estenotermos

lquenes

Arrecife de coral

La Ley d el M n im o y la Ley d e
Toleran cia
P u ed en reu n irse en u n p rin cip io m s am p lio
q u e se con oce h oy d a com o el con cep to d e
Factor Lim itan te:
U n factor ecolg ico ju eg a u n p ap el
lim itan te cu an d o se en cu en tra au sen te o
red u cid o p or d eb ajo d el m n im o crtico, o
b ien si su p era el m xim o n ivel d e toleran cia
(D ajoz 1979).
La p resen cia y el xito d e u n org an ism o o d e
u n g ru p o d e org an ism os d ep en d en d e u n
con ju n to d e con d icion es.

 D icho de otra form a, condiciona las

posibilidades de xito de un organism o
en sus intentos de invasin delm edio,
tanto por exceso com o por defecto.

Com binando la idea delm nim o y el

concepto de los lm ites de tolerancia
llegam os alconcepto m s tily general
de los factores lim itativos. A s, por
ejem plo, los organism os estn regidos en
la naturaleza:
1) por la cantidad y la variabilidad de
m ateriales de los que existe un requisito
m nim o y por los factores fsicos que son
crticos.
2) por los lm ites de tolerancia de los
organism os m ism os a stos y otros
com ponentes delm edio.

la presencia delxito de un organism o o

grupo de organism os en un ecosistem a
depende tanto de sus necesidades
nutritivas com o de la tolerancia del
am biente (O dum 1971).