CLASIFICACIONES

CLIMTICAS

Las clasificaciones climticas tienen su fundamento

sobre la intencin de caracterizar zonas desde escala
pequea hasta gran escala.

Losclimas fros
incluyen
1.- Clima polar, localizado en torno a los polos de la tierra,

siempre muy fro (menos de 10 C) , con pocas precipitaciones

(menos de 200 mm anuales) y siempre en forma de nieve.
2.- Clima subpolar, localizado en torno al clima polar, siempre
muy fro (menos de 15 C) y seco (entre 200 y 500 mm
anuales), con los subtipos de clima de tundra y clima de taiga.
3.Clima de alta montaa, localizado en las altas montaas de
todo el mundo, fro todo el ao (menos de 15 C), y con
precipitaciones abundantes (ms de 1 000 mm anuales).

losclimas Templados incluyen

1.- Clima ocenico (martimo o atlntico), localizado en las fachas

occidentales de los continentes, con cuatro estaciones muy bien

marcadas, moderadamente lluvioso (ms de 800 mm anuales), con
un mnimo en verano y con una amplitud trmica moderada (entre
10 y 15 C).
2.- Clima mediterrneo, localizado al sur del clima ocenico, con
cuatro estaciones, un perodo de aridez estival de entre tres y cinco
meses, precipitaciones escasas (entre 300 y 800 mm anuales), y
una amplitud trmica moderada (entre 10 y 15 C).
3.- Clima chino, localizado a la misma latitud que el clima ocenico
pero en las fachas orientales de los continentes, cuatro estaciones,
lluvioso en verano (ms de 800 mm anuales) y una amplitud
trmica reducida moderada (entre 10 y 15 C).
4.- Clima continental, localizado en el interior de los continentes,
lejos de la influencia del mar. Tiene un invierno largo y fro y un
verano corto, caluroso y lluvioso. Las precipitaciones son muy
escasas (menos de 500 mm anuales) y la amplitud trmica muy

Entre losclimas clidos incluyen:

1.- Clima tropical, con una estacin seca y otra hmeda, lluviosos (ms de
1 000 mm anuales) siempre muy clidos y una amplitud trmica reducida
(entre 3 y 10 C). Incluyen el subtipo de clima monznico, con una estacin
seca y otra hmeda pero ms tarda.
2.- Clima desrtico, sin apenas estaciones, muy clido, precipitaciones muy
escasas (menos de 200 mm anuales), y con una amplitud trmica anual
reducida (entre 3 y 10 C) pero diaria muy importante (ms de 20 C).
3.- Clima ecuatorial, sin estaciones, muy clido (sobre 25 C),
precipitaciones muy abundantes (sobre 2 000 mm anuales) y con una
amplitud trmica casi nula (sobre 3 C)

 esta clasificacin es que atiende al estado medio de la atmsfera,

es decir no tiene en cuenta cmo se distribuyen las temperaturas

y las precipitaciones a lo largo del ao. Adems, siempre se dan
temperaturas medias de los meses, haciendo abstraccin de lo
que ocurre realmente con ellas a lo largo del da y de los das.
Otra clasificacin que responde al estado medio de la atmsfera
de la clasificacin climtica de Kppen. Se trata de una
clasificacin compleja, con mucho lmites de temperaturas y
precipitaciones. Adems, sustituye el nombre de los climas por
letras. Csb, Aw, etc. Hoy en da est en desuso.
Entre las modernas clasificaciones climticas, que entienden el
clima como la sucesin de tipos de tiempo, la ms popular es la
de Arthur Strahler. Sern estos climas los que veremos en detalle
en sucesivos artculos.

Segn Arthur Strahler distinguimos los

siguiente tipos de clima:

Clima ecuatorial lluvioso

El clima ecuatorial lluvioso (clima ecuatorial en laclasificacin climtica tradicional) se

sita en la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), que vara su posicin entre los
10 de latitud norte y los 10 de latitud sur, aproximadamente. La ZCIT es la zona en
la que convergen los vientos alisios del hemisferio norte y los del hemisferio sur, este
choque, unido a las altas temperaturas, provoca el ascenso del aire, y las
consiguientes lluvias. Las masas de aire dominantes son del tipo ecuatorial, es decir
clidas y hmedas, y masas de aire tropical martimo, tambin clidas y hmedas. As
pues es un clima lluvioso todo el ao, con ms de 2 500 mm al ao, y clido todo el
ao.

 Las lluvias en este clima son de tipo convectivo, es decir no son producto

de los frentes, como en las latitudes medias y altas, sino del ascenso del
aire clido, que al llegar a suficiente altitud se condensa y precipita. Esta
es la razn por la que la mayora de las lluvias se produce por la tarde, y
son muy copiosas. La poca menos lluviosa se produce cuando la ZCIT est
en su punto ms lejano.
Las temperaturas son muy estables a lo largo de todo el ao. Se sitan en
torno a los 27 C con una amplitud trmica anual de unos 3 grados entre el
mes ms fro y el mes ms clido. La amplitud trmica diaria
ocasionalmente puede alcanzar los 5 C pero es tan estable como la anual.
Encontramos el clima ecuatorial lluvioso en la cuenca del Amazonas, en
Amrica, en la cuenca del ro Congo, en frica, y en Indonesia desde
Sumatra hasta Nueva Guinea, en Asia.
La vegetacin dominante es elbosque ecuatorial. Se trata de un bosque
denso, y con numerosas especies que requieren unas condiciones hdricas
ptimas. Tienen una hoja ancha aunque perenne.

 Esta, tambin, es zona demanglares. El manglar est

asociado a los limos de los grandes ros, que se depositan en

las desembocaduras. Se trata de un bosque de rboles con
races areas que toman su humedad del aire.
Los suelos son pobres, debido al continuo lavado de las aguas
de lluvia (lixiviacin). A menudo slo quedan en ellos los
elementos ms duros (hierro), y terminan por crear un
caparazn. Tienen poco humus debido a la gran efectividad
de las especies descomponedoras.

Clima monznico y de los vientos alisios

en el litoral

El clima monznico y de los vientos alisios en el litoral (clima tropicalmonznico en laclasificacin climticatradicional) se sita entre los 5 y
los 25 de latitud, tanto norte como sur, es decir, en la zona de accin de
los vientos alisios. Los vientos alisios, nacen en los bordes orientales de
los grandes anticiclones martimos, por lo que circulan de este a oeste, y
es en las fachadas orientales de los continentes donde ms inciden.
Debido a este carcter marino de los vientos las masas de aire
dominante son de tipo tropical martimo, que tienen un carcter clido y
hmedo. El monzn no es otra cosa que ese mismo viento alisio sometido
a un ascenso orogrfico por la presencia de una cordillera montaosa. As
pues, monzones, estrictamente hablando, slo se dan si los vientos
alisios se ven obligados a ascender por la presencia de montaas. No
obstante, el nombre de este clima, frecuentemente, se abrevia como
clima monznico.

 Los centros de accin del clima son la Zona de Convergencia Intertropical

(ZCIT) y el anticicln subtropical. De esta manera, el clima se caracteriza

por tener dos estaciones muy marcadas una lluviosa y otra seca. La poca
lluviosa tiene lugar desde cuando est ms cerca la ZCIT y hasta que est
a punto de alcanzar la mxima lejana; es decir, los tericos meses de
verano y otoo. No obstante, la estacin seca es muy corta, y slo se
extiende unos pocos meses, cuando la ZCIT est ms lejos.
Estamos ante un clima muy lluvioso, en torno a los 2 500 mm anuales, con
un mximo absoluto en verano y un posible mximo secundario en
otoo.
La temperatura es muy clida y estable. Se encuentra todo el ao entre
los 25 y los 27 C, con una oscilacin trmica anual en torno a los 5 C
entre el mes ms fro y el mes ms clido, y una oscilacin trmica diaria
tambin muy reducida, unos 7 C.

 Desde finales de la primavera, y dependiendo de la temperatura del mar, se

pueden generar vientos muy fuertes, asociados a lluvias intensas. De

pendiendo de la velocidad de los vientos pueden ser tormentas tropicales o
huracanes ms o menos fuertes. La mxima actividad de huracanes se
alcanzan a finales de verano y comienzos del otoo, cuando la
temperatura del agua del mar es mayor.
Encontramos el clima monznico y de los vientos alisios en el litoral en los
mrgenes orientales de Amrica Central y Sudamrica, en el Caribe, el litoral
en el Asia suroriental, como al costa Malabar en India, Indochina y Filipinas,
donde est el tpico clima monznico, en Madagascar y la costa suroccidental
de frica, y en el noroeste de Australia.
La vegetacin dominante es elbosque tropical seco y el bosque monznico ,
que bsicamente tiene las mismas caractersticas que el bosque ombrfilo pero
con una poca seca, por lo que los rboles llegan a perder la hoja durante este
perodo. En Asia es una regin muy humanizada, por lo que frecuentemente el
bosque est adaptado al uso humano. Tambin encontramos manglares, en las
desembocaduras de los grandes ros, con races areas que toman su
humedad del aire.

 Los suelos son pobres, por el continuo lavado de las aguas de

lluvia (lixiviacin). Frecuentemente se acumulan en ellos los
elementos ms duros (hierro), y crean un caparazn. Tienen
poco humus debido a la gran efectividad de las especies
descomponedoras.

Clima tropical seco y hmedo

El clima tropical seco y hmedo (clima tropical en la

clasificacin climticatradicional) se sita entre los 5 y los

20 de latitud norte y sur. En Asia se extiende desde los 10
hasta los 30 de latitud norte. Los centros de accin
fundamentales son la Zona de Convergencia Intertropical
(ZCIT) y el anticicln subtropical. A diferencia del clima
monznico y de los vientos alisios en el litoral el anticicln
entra de lleno provocando un perodo de aridez. As pues, las
masas de aire que dominan en este clima son de tipo
ecuatorial, tropical martimo que se caracterizan por ser
clidas y muy hmedas, y masas de aire tropical continental,
que se caracterizan por ser clidas y muy secas.

 En este contexto el clima tropical seco y hmedo se caracteriza por

tener dos estaciones muy marcadas, una muy lluviosa y otra muy
seca. La poca lluviosa tiene lugar cuando el sol est en el mismo
hemisferio, muy alto en el horizonte (en verano), mientras que la
poca seca tiene lugar cuando el sol est bajo en el horizonte (en
invierno).
Las lluvias dependen de la posicin de la Zona de Convergencia
Intertropical (ZCIT) y de los vientos alisios, por lo que cuando existe
un obstculo ortogrfico se da un autntico monzn. En conjunto, en
este tipo de clima se recogen en torno a los 1 300 mm anuales, pero
la mayora caen durante la estacin lluviosa. En los meses con ms
precipitaciones pueden caer en torno a los 400 mm mensuales,
mientras que en la seca caen entre 100 y 200 mm mensuales. En
este clima la poca seca no debe de durar ms de seis meses. Las
altas temperaturas hacen que durante la poca seca la
evapotranspiracin sea muyimportante, de tal manera que se
consume la reserva de agua, y si es muy larga llega a una profunda
aridez.

 Estamos ante un clima clido, con una media de entre 25 y 27 C. La amplitud

trmica anual es moderada. Entre el mes ms fro y el mes ms clido puede

haber una diferencia de hasta 15 , e incluso 20 en los puntos ms
septentrionales y de mayor altitud. La amplitud trmica diaria vara entre
estaciones. En la estacin lluviosa es reducida, en torno a los 7 C, pero en la
poca seca puede superar los 20 C.
En el este de los continentes desde finales de la primavera, y dependiendo de
la temperatura del mar, se pueden generar vientos muy fuertes, asociados a
lluvias intensas, que van desde tormentas tropicales a huracanes.
Encontramos el clima tropical seco y hmedo en la mayor parte de India e
Indochina en Asia; en frica en torno al ecuador; en las regiones perifricas del
Amazonas en Suramrica y en la mayor parte de la costa norte de Australia.
La vegetacin dominante esla sabana, que puede estar ms o menos
desarrollada dependiendo de la actividad humana. Predominan las gramneas,
los grandes espacios abiertos para los hervboros. La vegetacin mayor
necesita pasar la larga poca de sequa con muy poca agua, pero lo que tiende
a ser xerfila.

Los suelos tienden a ser evolucionados,

con los tres horizontes bien definidos y
ricos en humus.

Clima tropical seco

El

clima tropical seco (clima desrtico en laclasificacin climtica

tradicional) se sita entre los 15 y los 25 de latitud, tanto norte como
sur. Estas son las regiones en las que nacen las masas de aire tropical
continental, que tienen, por tanto, un carcter muy seco y caluroso.
Estas son las regiones del planeta en las que se sitan los grandes
anticiclones subtropicales, pero en lugar de estar situados sobre el mar
estn situados sobre un continente. As, los centros de accin dominante
son, precisamente estos anticiclones, clidos y secos; y eventualmente
la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT).
Una de las caractersticas ms destacables de este tipo de clima es la
alta insolacin. La baja humedad de las masas de aire permite que los
rayos del sol lleguen sin obstculos hasta la superficie terrestre,
calentando extraordinariamente las rocas. Por el contrario, por la noche
esa misma sequedad del aire provoca que no se produzca el efecto
invernadero, y la temperatura cae bruscamente, y muchos grados.

Las lluvias son muy escasas, casi anecdticas, menos de 250

mm al ao. En general se trata de tormentas, que se producen
cuando llega aire un poco ms hmedo a las capas altas de la
atmsfera. Esto se produce cuando el sol est ms bajo en el
horizonte, es decir en invierno. Todos los meses son ridos.
Las temperaturas son muy clidas todo el ao, en torno a 27 C
de media, pero con una amplitud trmica anual de entre 10 y
18 C entre el mes ms clido y el mes ms fro. La amplitud
trmica diaria es an mayor, y puede llegar a los 30 C. Las
temperaturas dependen mucho de la altura del sol sobre el
horizonte, de tal manera que se alcanzan las temperaturas
ms altas en verano y las ms bajas en invierno, sin
variaciones debidas a la llegada de masas de aire polar.
Una caracterstica de este clima es la alta frecuencia de vientos
fuertes, que unido a otros factores limitantes (aridez y calor)
dificulta la colonizacin vegetal.

Encontramos el clima tropical seco en el Shara en frica, Arabia, e

Irn en Asia, el desierto australiano y pequeas regiones de Sudfrica,
Suramrica y Mxico.
La vegetacin es muy pobre, pocas plantas y con caractersticas
xerfilas muy marcadas. Dominan las plantas espinosas, con un amplio
aparato radical, y las suculentas. Se dan subtipos que van desde los
ms crudos desiertos de arena hasta la estepa de gramneas.
Los suelos son muy pobres y altamente salinos, por lo que las plantas
deben de tener tolerancia a la sal (halfilas).
La fauna ha de adaptarse al calor y a la falta de agua y alimentos. Se
defienden del calor con la actividad nocturna o crepuscular, y la
estivacin durante los meses de ms calor.

Clima subtropical seco.

El

clima subtropical seco (clima desrtico en laclasificacin climtica

tradicional) se sita entre los 25 y los 35 de latitud, tanto norte como sur.
En elfondoes elclima tropical secopero situado en posiciones de latitudes
ms altas. Esta caracterstica hace que los centros de accin sean los
grandes anticiclones subtropicales, que dominan la mayor parte del ao y
el Frente Polar, que llega ocasionalmente en invierno. As pues, las lluvias
en este clima, no se deben a la llegada de aire hmedo ecuatorial sino de
aire fro polar.
Las lluvias son escasas, menos de 350 mm anuales, y se dan en invierno,
cuando llegan las masas de aire polar. Estas lluvias suelen se violentas y
copiosas, del tipo de gota fra, que duran unas pocas horas.
Frecuentemente, en verano, se dan bajas trmicas locales que provocan
tormentas, de tal manera que el final del verano es, tambin, una poca
con precipitaciones. Se trata de un clima permanentemente rido, en el
que la evaporacin potencial es mucho mayor que los aportes de agua.

 Las temperaturas son clidas todo el ao, en torno a los 20

C pero con una marcada estacin fresca en la que la media

de las temperaturas mensuales se sita por debajo de los 15
C. La amplitud trmica anual es moderada, de unos 20 C,
entre el mes ms clido y el mes ms fro, y la amplitud
trmica diaria puede llegar a los 30 C.
Encontramos el clima subtropical seco en los desiertos del
sur de Estados Unidos, el norte de frica, el Prximo Oriente,
las regiones meridionales de Australia y Sudfrica, y la
Pampa y Patagonia argentinas.

La vegetacin es pobre, y de tipo xerfilo, con especies suculentas, con

un amplio aparato radical y la presencia de espinosos. Va desde los
subtipos desrtico a la estepa con espinosos, que ya necesita una
aporte de agua estable, aunque sea escaso. Los suelos son pobres, y
tienden a ser salinos, no obstante ya hay suelos un poco ms
elaborados.
La fauna se debe adaptar la falta de agua y al calor; y a la consiguiente
falta de alimentos. Se defienden del calor con la actividad nocturna o
crepuscular, y la estivacin durante los meses de ms calor.

Clima subtropical hmedo.

El

clima subtropical hmedo (clima chino en laclasificacin climtica

tradicional) se sita entre los 20 y los 35 de latitud, tanto norte como sur,
y en las fachadas orientales de los continentes. Los centros de accin tpicos
son los anticiclones subtropicales, especialmente los que se sitan sobre el
ocano, y el Frente Polar, que llega con regularidad aunque durante pocos
meses. De esta manera este es un clima en el que dominan las masas de
aire tropical martimo, con un carcter clido y hmedo, y masas de aire
polar continental, procedentes de los grandes anticiclones fros del centro
de los continentes, con un carcter fro y seco. Las masas de aire tropical
continental, clidas y secas, son excepcionales.

Las lluvias son abundantes, entre los 800 y los 2 000 mm anuales, y se
concentran especialmente en verano, que es cuando llegan las masas de
aire hmedo. La mayora de las lluvias se producen en verano y son de tipo
convectivo; en cambio, en invierno estn asociadas al Frente Polar, y aunque
son importantes son menos abundantes que las de verano. No obstante en
otoo se puede producir un mximo secundario, asociado a los huracanes.
l mecanismo de lluvias es muy parecido al de losmonzones, por lo que, en
buena medida est afectado por ellos. As, tambin se ve afectado por
tormentas tropicales y huracanes desde finales de la primavera hasta otoo.
La diferencia es que en este clima llegan masas de aire polar.
Las temperaturas son clidas todo el ao. Incluso en invierno la media del
mes ms fro no baja de los 0 C, aunque pueden ser frescos. La oscilacin
trmica anual es moderada, y est entre los 15 y los 23 C. La oscilacin
trmica diaria es reducida, gracias a la humedad, y no suele sobre pasar los
10 C. El verano suele ser clido, superando los 25 C, mientras que el
invierno llega a ser fresco, al situarse las medias de estos meses entre los 5
y los 10 C.

Encontramos el clima subtropical hmedo en el sudeste de Estados Unidos,

Uruguay y las zonas prximas de Brasil y Argentina, en Amrica, el sur de
China, Formosa (Taiwn) y Japn en Asia, y la costa oriental de Australia.
La vegetacin tpica es elbosque subtropical hmedo , con un bosque
caducifolio de robles, carpes, castaos, etc., y vegetacin perennifolia de
origen tropical. En Amrica del Norte encontramos hayas y conferas.
Predominan los suelos evolucionado de tipo pardo, con humus mull o
moder, y los suelos de turba. En las pendientes aparecen suelos rnker y
rendzina.

Clima mediterrneo.
El

clima mediterrneo (clima mediterrneo en laclasificacin climticatradicional) se

sita entre los 30 y los 45 de latitud, tanto norte como sur, y en la fachada oeste de los
continentes. Los centros de accin principales que dominan en este clima son los
anticiclones subtropicales, y el Frente Polar. As, las masas de aire dominante son las de
tipo tropical martimo, clidas y relativamente hmedas, tropical continental, clidas y
secas y las masas de aire polar martimo, fras y hmedas. En invierno pueden llegar
masas de aire polar continental, fras y secas, procedentes del centro de los continentes.
Las lluvias dominantes en este clima provienen de la posicin del Frente Polar. El paso del
Frente Polar por estas zonas se produce en primavera, que sube de sur a norte, y en otoo
que baja de norte a sur. As, las pocas lluviosas son la primavera y el otoo. En las zonas
costeras del clima mediterrneo, y debido al calentamiento del mar, se pueden producir
violentos episodios de gota fra. El invierno es una poca relativamente con pocas
precipitaciones, pero lo ms caracterstico de clima mediterrneo son los tres o cinco
meses de aridez estival. En verano, especialmente al final, son frecuentes las tormentas.
Las precipitaciones oscilan entre los 400 y los 1 000 mm anuales, dependiendo de las
zonas. Son lluvias muy irregularmente repartidas a lo largo del ao.

 Las temperaturas son suaves durante todo el ao. La amplitud trmica anual es

entre reducida y moderada, y puede ir de los 5 a los 18 C de diferencia entre el

mes ms fro y el ms clido. La amplitud trmica diaria puede ser moderada,
especialmente en invierno y llegar a los 15 C. El verano es la poca ms
calurosa, pudiendo llegar a ser clida. La poca de aridez dura entre tres y cinco
meses, en los que la evapotranspiracin debida al calor supera a las
precipitaciones, y, por lo tanto, se hace a consta de la reserva de agua. Esta
circunstancia provoca que, recurrentemente, la sequa sea uno de los problemas
de estos pases.
Dependiendo de la extensin continental del clima pueden aparecer varios
subtipos, desde el ms suave y hmedo, en la costa, al ms fresco y seco en el
interior, como ocurre en el centro de la pennsula ibrica.
No obstante lo dicho, se trata de un clima muy irregular en la que se suceden
largos perodos de sequa con algunos aos muy hmedos, as como aos muy
calurosos, seguidos de aos que llegan ha ser decididamente fros. Es un clima
de extremos muy difcil de predecir.
Encontramos el clima mediterrneo en el entorno del Mediterrneo de Europa y
frica, en Norteamrica, California central y meridional, Australia suroccidental,
la costa chilena en el entorno de Santiago y la regin de Ciudad del Cabo.

 La

vegetacin dominante es elbosque mediterrneo, con una

vegetacin xerfila, adaptada a la aridez estival. La especie
dominante es la encina y el roble, dependiendo del tipo de
suelo y determinadas condiciones locales. El sotobosque es
leoso, espinoso y aromtico.

Clima martimo de la costa oeste.

El clima martimo de la costa oeste (clima martimo, ocenico o

atlntico en laclasificacin climticatradicional) se sita entre
los 35 y los 60 de latitud, y en las costas occidentales de los
continentes. Normalmente se abrevia este clima como clima
martimo. Los principales centros de accin son el Frente Polar,
que domina la mayor parte del ao y los anticiclones
subtropicales, que ejerce su accin en verano, y los anticiclones
trmicos del centro de los continentes que llegan en invierno. As,
las masas de aire dominantes son las de tipo polar martimo, fras
hmedas, y las de tipo tropical martimo, clidas y hmedas,
aunque menos que las polares. En invierno llegan las masas de
aire polar continental, procedentes de los anticiclones fros del
centro de los continentes.

 Estamos ante un clima lluvioso, que oscila entre los 800 y los 1 500 mm

de lluvia al ao, y ocasionalmente hasta los 2 000 mm; dependiendo de

las zonas. Se pueden encontrar subtipos muy variados dependiendo de
la cantidad de precipitaciones. En general no hay meses de aridez,
aunque en su contacto con el clima mediterrneo puedepresentar uno y
hasta dos meses de aridez, aunque muy dbil. La estacin menos
lluviosa es el verano, que es cuando ejerce su influencia el anticicln
subtropical, y la ms lluviosa el invierno o el otoo.
Las temperaturas son frescas pero suaves. Se sitan en torno a los 15 C
de media, pero con una amplitud trmica anual reducida para estas
latitudes, sobre los 10 y los 18 C entre las medias del mes ms fro y las
del mes ms clido. La amplitud trmica diaria es ms reducida, menos
de 10 C. En general tiene muy pocos das con medias por debajo de los
0 C, y slo la zona con latitudes ms altas tienen meses con medias por
debajo de los 0 C. El verano suele ser fresco, ya que las medias de sus
meses no superan los 20 C, mientras que el invierno llega a ser fro.

Este es un clima muy estable y regular, en el que las variaciones, tanto de

precipitaciones excesivas o escasas, y las temperaturas excepcionales, son muy
raras. No obstante, se dan ciclos de varios aos ms o menos lluviosos, y ms o
menos clidos.
Encontramos el clima martimo de la costa oeste en Europa, oeste de Europa y las
islas Britnicas, la costa oeste norteamericana, Nueva Zelanda y el Chile medio.
La vegetacin tpica de este clima es elbosque caducifolio, con especies leosas
como el roble, el haya y el carpe; y elbosque mixto de planifolias y conferas. En las
zonas ms cercanas a las latitudes altas aparece un bosque mixto de planifolias y
conferas. Los suelos tpicos son muy evolucionados, los suelos pardos con gran
cantidad de humus. En las pendientes aparecen suelos rnker y rendzina.

Clima seco de las latitudes medias.

El clima seco de las latitudes medias (clima continental en laclasificacin climtica tradicional)
se sita entre los 35 y los 55 de latitud norte, en el sur no se encuentra ya que es tpico del
interior de los grandes continentes, las zonas alejadas de la influencia de las masas de aire
martimo. Los centros de accin tpicos de este clima son los anticiclones trmicos del centro de
los grandes continentes y, ocasionalmente, el Frente Polar. As, las masas de aire dominantes son
las de tipo polar continental, muy fras y secas, que dominan la mayor parte del ao. En verano,
cuando el anticicln trmico se debilita, llegan masas de aire polar martimo, fras y hmedas.
Las lluvias son escasas, entre los 200 y los 500 mm anuales. La poca ms lluviosa es el verano,
cuando llegan las masas de aire hmedo del Frente Polar. No obstante, incluso en verano, las
lluvias son espordicas. As pues, estamos ante un clima seco, incluso casi tan seco como el de
los grandes desiertos de arena, aunque con menor evapotranspiracin, debido a las bajas
temperaturas.
Las temperaturas son frescas o fras todo el ao. La oscilacin trmica es muy grande, entre 25 y
hasta 40 C de diferencia en las medias entre el mes ms fro y el ms clido. Existen varios
meses por debajo de 0 C, incluso las medias de varios meses al ao pueden estar por debajo de
los -5 C, y hasta de los -10 C. As pues, los inviernos son fros y rigurosos, con muchas semanas
en los no se sobrepasan los 0 C. En cambio los veranos pueden llegar a ser hasta calurosos, y
llegar a medias de hasta 25 C. La oscilacin trmica diaria tambin llega a ser muy acusada, y
superar los 30 C, incluso en lo ms crudo del invierno. Debido a la sequedad de las masas de
aire no son frecuentes las nieblas, a parte de en el entorno de ros y lagos.

Encontramos el clima seco de las latitudes medias las zonas centrales de

Norteamrica, y Asia, sur de Siberia, Mongolia y norte de China; es decir en el centro
de las grandes masas continentales de las latitudes medias.
La vegetacin tpica de este clima esla estepa de gramneas, con muy pocos
rboles, que adems suelen tener un porte arbustivo. Algo ms abundante es el
matorral, pero slo alcanza extensiones significativas en lugares concretos
resguardados de las inclemencias del clima. Tambin se pueden dar grandes
extensiones de desierto de arena, como en el desierto del Gobi. Se trata de una
vegetacin pobre y de tipo xerfilo, ya que tiene que hacer frente a grandes perodos
de sequa, aparte de a grandes fros. El suelo tpico es el chernozem, tambin
llamado brunizem y tierras negras.

Clima continental hmedo.

El clima continental hmedo (clima continental en laclasificacin climtica

tradicional) se sita entre los 30 y los 35 de latitud norte tanto en el este
como en el oeste de los continentes, aunque en Europa se encuentra entre los
45 y 55 de latitud norte. Es decir, esta es la zona de transicin entre el
clima seco de las latitudes mediasy elclima subtropical hmedopor el este y el
clima martimo de la costa oeste por el oeste. Se encuentra en la zona de
actividad del Frente Polar, por lo que ste es el centro de accin principal.
Tambin est afectado por los anticiclones trmicos del centro de los
continentes en invierno y ocasionalmente los anticiclones subtropicales clidos.
De esta manera, encontramos masas de aire polar martimo, fras y hmedas,
que dominan en verano en el oeste de los continentes, polar continental y rtico
secas y fras y muy fras, que dominan en invierno, y tropical martimo, clidas y
hmedas, que dominan en verano en el este de los continentes.
Estamos ante un clima hmedo, con ms de 800 mm al ao, y normalmente
ms de 1 000 mm. El mximo se alcanza en verano, la poca ms lluviosa,
cuando se retira el anticicln trmico del centro de los continentes, y llegan con
facilidad las masas de aire martimo, bien sean estas de origen polar, por el
oeste, o tropical, por el este. En el este ocasionalmente le alcanzan tormentas
tropicales. No obstante, todos los meses son ms o menos lluviosos.

 Las temperaturas son frescas o fras todo el ao. La amplitud trmica anual se

sitan entre los 20 y los 35 C de diferencia entre las medias del mes ms
clido y las del mes ms fro. La oscilacin trmica diaria tambin puede ser
contrastada, aunque en general menos, ya que se sita en torno a los 15 20
C. El mes ms clido se da en verano y normalmente se sita por debajo de
los 20 C de media, aunque ocasionalmente puede superar un poco esta cifra.
El mes ms fro se da en invierno, y suele situarse por debajo de los -5 C y
hasta de los -10 C, de media.
Encontramos el clima continental hmedo en el este de Estados Unidos y sur
de Canad, el este de China, Corea y Japn y Europa en central y oriental.

 La

vegetacin tpica de este clima es elbosque mixto de

planifolias y conferas, que es un bosque de transicin entre
la taiga y el bosque caducifolio. Las especies dominantes son
el haya, el carpe y las conferas. Los suelos son pardos y
negros muy evolucionados, con los tres horizontes muy bien
definidos, aunque en las pendientes aparecen suelos rnker y
rendzina.

Clima de los bosques boreales.

El clima de los bosques boreales (clima boreal en laclasificacin climtica

tradicional) se sita entre los 50 y los 70 de latitud norte. En el hemisferio sur lo
encontramos, por analoga, en algunas islas, pero no es un autntico clima de los
bosques boreales. Los centros de accin fundamentales son los anticiclones
trmicos del centro de los grandes continentes y el Frente Polar. Estas son las
zonas manantiales de las masas de aire polar continental, muy fras y secas,
aunque tambin llegan, en verano, masas de aire polar martimo, fras y hmedas
y masas de aire rtico, muy fras y secas.
Estamos ante un clima con muy pocas lluvias, con precipitaciones entre los 500
mm y los 1 000 mm anuales, aunque no seco, ya que las bajas temperaturas
mantiene la humedad relativa alta. La mayor parte de las precipitaciones caen en
verano, cuando llegan las masas de aire polar martimo, aunque casi siempre son
en forma de nieve. El agua circula en los meses en que la temperatura media est
por encima de los 0 C, ya que el resto del ao est congelada.

 Las

temperaturas son fras todo el ao. El invierno es duro y riguroso, y dura

unos 10 meses. El verano es corto y fresco. La oscilacin trmica es la mayor
de todos los climas, ms de 40 C y hasta 60 C en los casos ms extremos. El
verano puede llegar a tener medias de 15 C y hasta de 20 C, pero en el
invierno se alcanza temperaturas por debajo de -10 C durante cuatro o cinco
meses, e incluso se pueden alcanzar temperaturas medias por debajo de los
-40 C. Slo se superan los 0 C de media en los meses de verano y en los
meses inmediatamente anteriores y posteriores. No se cuentan ms de 5
meses con temperaturas medias por encima de los 0 C.
En este clima, debido a su alta latitud, tienen mucha importancia las horas de
sol diarias (fotoperiodismo). Pueden oscilar entre cinco horas diarias en invierno
hasta 18 horas en verano. La vegetacin no slo tiene que adaptarse a las
pocas lluvias y al fro, sino tambin a estas tremendas diferencias de horas de
sol entre las diferentes pocas del ao.

 Encontramos

el clima de los bosques boreales en Eurasia

desde el norte de Europa hasta el Pacfico, por el norte de
Siberia, y en Norteamrica desde Alaska hasta Groenlandia.
La vegetacin tpica de este clima esla taiga, o bosque boreal ,
en la que predominan las conferas de hoja perenne. El suelo
es pobre a causa del escaso aporte de materia orgnica. Es
tpico de esta zona el suelo permafrost, que est helado la
mayor parte del ao, aunque tambin se encuentran podsoles.

Clima de tundra.
El clima de tundra (clima tundra en laclasificacin climticatradicional) se sita entre los

60 y los 75 de latitud, tanto norte como sur. En realidad se sita en una estrecha franja
alrededor de los grandes hielos del rtico, Groenlandia y el continente Antrtico. Los
centros de accin bsicos son el Frente Polar y los anticiclones trmicos polares. Existe en
esta zona, por contraste entre las masas de aire polar y las rticas y antrticas, un Frente
rtico, mucho ms dbil que el polar, pero que es responsable del movimiento de frentes.
As pues, en este clima encontramos masas de aire polar martimo, fras y hmedas, que
dominan en verano y traen las lluvias; masas de aire polar continental fras y secas y
masas de aire rtico (o antrtico) muy fras y secas, que dominan el resto del ao.
Este es un clima con muy pocas lluvias, pero no seco, debido a las bajas temperaturas.
Existe varios subtipos que pueden ir desde el rido, con menos de 500 mm al ao, hasta
el hmedo con alrededor de 1 000 mm al ao, la mayora en verano o en otoo. Las
responsables de estas lluvias son las masas de aire polar martimo que trae el Frente
Polar, pero hasta estas latitudes el Frente Polar slo llega en verano. El resto del ao
queda demasiado abajo como para que sus frentes pasen por estas regiones. El resto
de las precipitaciones se producen por el contraste entre masas de aire fras y muy fras,
pero al ser ambas de carcter seco son muy escasas. Las precipitaciones se producen
siempre en forma de nieve, y slo corre el agua en el corto verano.

Las temperaturas son fras todo el ao. La amplitud trmica es

muy acusada, situndose entre los 20 y los 30 C. Durante los
meses ms clidos se pueden alcanzar los 5 C de media,
mientras que durante los meses ms fros se alcanzan
temperaturas por debajo de los -20 C. Slo durante tres o
cuatro meses la media de las temperaturas se sita por
encima de los 0 C. La amplitud trmica diaria, especialmente
en verano, tambin puede superar los 15 C y hasta los 20 C.
Esta regin est sometida a fuertes vientos ciclnicos,
procedentes de las grandes masas de hielo. Aqu elefecto de
Coriolises muy intenso.

Este es un clima que, en realidad, no tiene ms que dos estaciones, invierno, que dura la
mayor parte del ao, y verano, muy corto y fro, tanto que algunos dudan de que sea un
verdadero verano. Por otra parte, y debido a su latitud, la variacin de luz diurna
(fotoperiodismo) vara entre extremos de luz durante meses y noches igual de largas. La
vegetacin no slo ha de estar adaptada al intenso fro y a las pocas lluvias, sino, tambin, a
esta variacin del fotoperiodismo.
Encontramos el clima de tundra la vertiente rtica de Norteamrica (baha de Hudson e isla
de Baffin), Groenlandia, las costas ms septentrionales de Europa y Siberia, y la costa
antrtica.
La vegetacin tpica de este clima es latundra, en la que predominan las plantas herbceas,
los lquenes y hongos. El suelo tpico es el permafrost, es decir, est permanentemente
helado.

Clima del casquete polar.

El

clima del casquete polar (clima polar en laclasificacin climtica

tradicional) se sita entre los 65 y los 90 de latitud, tanto norte como
sur; y sobre las grandes masas de hielo. Normalmente se abrevia como
clima polar. Los centros de accin tpicos son los anticiclones trmicos de
las altas latitudes, y slo ocasionalmente el Frente rtico (o Antrtico). Las
masas de aire dominantes son las de tipo rtico (o antrtico), de carcter
muy fro y secas. En realidad es aqu donde se generan este tipo de masas
de aire.
Las lluvias son espordicas, slo cuando llegan masas de aire martimo,
tras haber quedado atrapadas en una borrasca ocluida, llega a nevar. En
realidad estas son las regiones con menos precipitaciones de la Tierra;
aunque no hay aridez debido a las bajas temperaturas. Por supuesto, las
precipitaciones son siempre en forma de nieve, y, al no derretirse nunca,
entra a formar parte de la neviza que forma los glaciares.

Las temperaturas son muy bajas. Las medias de todos los meses se sitan
por debajo de los 0 C, y puede haber meses con medias inferiores a los
-60 C. La oscilacin trmica anual es acusada y puede variar, segn los
lugares, entre los 20 y los 40 C, entre las medias del mes ms fro y las
del mes menos fro. La oscilacin trmica diaria tambin pude llegar a ser
contrastada, con ms de 20 C de diferencia, pero esto slo ocurre en las
estaciones intermenidas, con da y noche. Se puede considerar que nunca
se superar los 0 C, ni an en las mximas absolutas. Esto quiere decir que
jams hay agua lquida. El hielo acumulado se evacua por medio de la
dinmica de los glaciares. El fro superficial provoca una fuerte inversin
trmica en altura, por lo que la temperatura asciende rpidamente a
medida que se gana altitud.
No existen estaciones, es un invierno permanente. No obstante, se
distinguen estaciones por la cantidad de horas de sol diarias
(fotoperiodismo) que puede ir de la noche a los das que se extienden
durante meses.

 Uno de los elementos climticos ms relevantes son los fuertes vientos superficiales. En la

Antrtida descienden desde las altas planicies hasta la costa, con las velocidades ms altas
del mundo. Son los vientos catabticos. Los vientos provocan fuertes ventiscas de hielo y
nieve, en la que se mezcla el arrastre de nieve ya cada con las escasas precipitaciones.
Encontramos el clima del casquete polar en los casquetes polares rtico y antrtico y el
inlandsis de Groenlandia.
La biocenosis es, en la prctica, imposible, ya que no hay ni suelo, ni vegetacin, ni fauna.
No obstante, la vida bacteriolgica de los grandes hielos est siendo estudiada. En el
interior de las grandes masas de hielo, en donde debido a la presin el hielo se vuelve a
convertir en agua, existen lagos con una vida an por estudiar. Se trata de una vida
adaptada a las congelaciones peridicas, an poco conocida.

Climas de montaa.

Aunque en laclasificacin climticatradicional se diferencia un clima de montaa igual

para todas las montaas de la Tierra, independientemente de su situacin, lo cierto es que
este tipo de clima no existe. Las montaas tienen climas diferenciados al clima general en
el que se sitan, pero los centros de accin y las masas de aire que les afectan son los
mismos que este clima general. Eso s, la altitud introduce modificaciones segn esquemas
de comportamiento de las masas de aire que son iguales en todo el mundo. As, no se debe
de hablar de un clima de montaa sino de diversos climas de montaa, uno por cada clima
general en el que nos encontremos.
Una masa de aire, a media que asciende por una laderapierde temperatura. Esta prdida
de temperatura es muy regular, de 1 C cada 100 metros de altitud si la masa de aire no
est saturada y 0,5 C cada 100 metros si la masa de aire est saturada. Esto quiere decir
que a medida que asciende por las laderas de una montaa va aumentando su humedad
relativa hasta alcanzar su punto de saturacin y precipitar. A esta lluvias, provocadas por el
ascenso de las masas de aire, se les llama lluvias orogrficas. De esta manera las
montaas tienen una media de precipitaciones anuales mayor que el clima general, y unas
temperaturas medias mensuales, menor que el clima general. No obstante, el punto de
saturacin puede alcanzarse antes que termine la ladera. Entonces, por encima de esa
zona en la que las lluvias son ms abundantes, aparece una zona en la que las
precipitaciones son mucho menores, y las temperaturas an ms fras.

 Pero las diferencias de los climas de montaa no se reducen a unas

temperaturas menores y una precipitaciones mayores. Debido a la

peculiar disposicin del relieve se distingue una vertiente de solana,
la orientada hacia las latitudes bajas, y una vertiente de umbra, la
orientada hacia las latitudes altas. La vertiente de umbra tiene
temperaturas medias menores que la de solana, y por lo tanto una
humedad relativa mayor y unas mayores precipitaciones.
Tambin el rgimen de vientos es diferente. Adems de los vientos
catabticos (que desciende de la cima al valle) y anabticos (que
asciende del valle a la cima), tpicos de la circulacin de las masas
de aire entre la cumbre y el valle, las montaas tienen una vertiente
orientada a los vientos dominantes en el clima general, vertiente de
barlovento, y otra orientada al contrario, vertiente de sotavento. En
la vertiente de barlovento funciona elefecto barreray en la de
sotavento elefecto foehn.

 Tambin la insolacin es diferente en las cumbres que en los

valles. Esto puede influir de manera notable, cuando la

diferencia de insolacin entre el valle y las cimas es muy
acusada.
Con todos estos efectos en una regin montaosa aparecen
infinidad de topoclimas y microclimas, que afectan a una
ladera, a un valle, a una cumbre, o a un lugar concreto.
La variedad de tipos climticos en cada lugar de una regin
montaosa provoca la aparicin de una distribucin de la
vegetacin caracterstica; que en sentido vertical se llama
cliserie.