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O que Energia?
Sobreviver em meio natureza no era uma tarefa fcil para nossos
antepassados. Imagine viver sem geladeira e televiso, ter de caar o prprio
alimento e enfrentar animais ferozes, muitas vezes no escuro! E isso era
apenas uma parte do desafio.
Quando aprendeu a controlar o fogo, o homem fez sua primeira grande
conquista energtica. A partir da, a natureza estava do seu lado: ele podia
us-la de forma inteligente para se aquecer, cozinhar e se proteger.
Ao longo dos anos, o homem aprendeu tambm a produzir luz, calor e
movimento a partir de outros recursos naturais - as chamadas fontes de
energia primria, como a gua, o carvo, o gs e o petrleo. Esses recursos
podem ser renovveis ou no-renovveis. Os renovveis, como o sol, os rios,
os mares e os ventos, so oferecidos pela natureza de modo constante. Os norenovveis, ao contrrio, correm o risco de se esgotar, por serem utilizados
em velocidade maior do que o tempo necessrio para a sua formao. o caso
dos combustveis fsseis, como o carvo mineral, o petrleo e o gs natural, e
dos combustveis radioativos, como o urnio, o trio e o plutnio, entre outros.
Tipos de Energia
Energia Mecnica
Quando uma fora aplicada sobre um corpo, fazendo com que ele se
desloque no espao, dizemos que essa fora realizou um trabalho
mecnico. Essa uma forma comum de manifestao da energia, que
denominamos energia mecnica.
Energia Trmica
A queima ou combusto de um recurso natural - como a lenha ou o carvo gera calor, que tambm outra forma comum de manifestao da energia,
chamada de energia trmica.
Energia Geotrmica
A energia que flui do interior da Terra na forma de calor a energia geotrmica. Ela
se concentra nas rochas quentes e secas que se encontram em profundidades que
variam de trs a cinco quilmetros.
Energia Radiante
Chamamos de energia radiante a energia emitida por radiaes
eletromagnticas, como a luz e o calor do sol, as ondas de rdio e
televiso, os raios X e as micro-ondas.
Energia Nuclear
Quando o ncleo de um tomo pesado, como o de urnio, dividido, parte
da energia que ligava seus elementos liberada em forma de calor.
Denominamos essa energia de energia nuclear.
Energia Qumica
Energia qumica a energia liberada ou formada em uma reao qumica,
como acontece nas pilhas e baterias.
Potncia
As fontes de energia podem ser classificadas ainda por sua potncia, que
o modo como o fator tempo interfere nas transformaes energticas. Uma
fonte de energia possui alta potncia quando realiza o trabalho em pouco
tempo. Assim, se outra fonte realiza o mesmo trabalho em um tempo maior,
dizemos que ela menos potente. Quanto mais rpida a transformao,
maior a potncia desenvolvida.
Fontes Alternativas de
Energia
A energia eltrica fundamental para o desenvolvimento dos pases e a
qualidade de vida das pessoas. Quanto mais os pases se desenvolvem,
mais se torna necessrio aumentar a produo de energia. Ao mesmo
tempo, tambm preciso preservar o meio ambiente, utilizando com
conscincia os recursos naturais. Por isso, alm de ampliar a capacidade
de gerao de energia eltrica melhorando o aproveitamento de fontes
convencionais, tambm necessrio desenvolver tecnologias para a
utilizao de novas fontes energticas - as chamadas fontes alternativas
de energia.
Energia Elica
A energia dos ventos, conhecida como elica, utilizada h muitos anos,
para realizar trabalhos como bombear gua e moer gros. Recentemente,
passou a ser considerada uma das mais promissoras fontes alternativas de
energia.
Em uma usina elica, a converso da energia realizada por meio de um
aero gerador, ou seja, um gerador de eletricidade acoplado a um eixo que
gira com a fora do vento nas ps da turbina. Para isso, os ventos precisam
ter velocidade mdia anual superior a 3,6 metros por segundo. Alm disso,
as turbinas elicas podem ser utilizadas em conexo com redes eltricas j
existentes ou em lugares isolados.
Energia Solar
A energia solar pode ser aproveitada para a produo de eletricidade e de
calor. Coletores solares para o aquecimento de gua so um dos
exemplos mais bem-sucedidos da aplicao de energia solar em todo o
mundo.
No caso do Brasil, que recebe uma incidncia muito grande de raios
solares, esse tipo de aproveitamento pode ter um papel muito importante,
principalmente na substituio de chuveiros eltricos, que esto entre os
aparelhos que mais consomem energia.
A instalao de painis fotovoltaicos para absorver a energia solar uma
soluo para levar eletricidade para residncias, escolas e postos de sade
em regies que ainda no possuem servio regular de distribuio de
energia eltrica.
Biomassa
Chamamos de biomassa materiais de origem orgnica que geralmente so
desperdiados em processos industriais. Ela pode ser aproveitada para
produzir tanto calor como eletricidade.
Existem projetos de gerao termeltrica que utilizam como combustvel o
bagao da cana - antes desprezado pela indstria do lcool e do acar - e
outros que produzem energia a partir da queima da casca do arroz e dos
resduos da indstria do papel.
O biogs, obtido na decomposio do lixo orgnico, outro exemplo de
biomassa que pode ser utilizada na produo de energia.
Pequenas Centrais
Hidreltricas (PCHs)
Existem vrias razes tcnicas que definem o tamanho das usinas
hidreltricas. As mais importantes so o volume de gua do rio, as
caractersticas das suas quedas e as necessidades dos consumidores que
a usina vai atender. Alm disso, os estudos tambm consideram as
questes econmicas e os aspectos sociais e ambientais da regio onde a
usina ser construda.
Uma usina considerada uma pequena central hidreltrica (PCH)
quando sua capacidade instalada superior a 1 MW e igual ou inferior a 30
MW e a rea do seu reservatrio tem at 3 km2. Para ter uma ideia do que
isso significa, Itaipu tem uma potncia instalada de 14 mil MW e seu lago
ocupa 1.350 km2.