TEMA:

ALTERACIONES
HIDROTERMALES
Docente: Ing. Jos Siveroni Morales

 La alteracin hidrotermal es un trmino general

que incluye la respuesta mineralgica, textural y
qumica de las rocas a un cambio ambiental, en
trmicos qumicos y termales, en la presencia de
agua caliente, vapor o gas.
La alteracin hidrotermal ocurre a travs de la
transformacin de fases minerales, crecimiento de
nuevos minerales, disolucin de minerales y/o
precipitacin, y reacciones de intercambio inico
entre los minerales constituyentes de una roca y el
fluido caliente que circul por la misma. En efecto,
la temperatura del fluido y el pH del mismo son los
factores ms relevantes en la asociacin
mineralgica resultante de los procesos de
alteracin hidrotermal, ms que la litologa.

 La caracterstica esencial de la alteracin

hidrotermal es la conversin de un conjunto
mineral inicial en una nueva asociacin de
minerales ms estable bajo las condiciones
hidrotermales de temperatura, presin y
sobre todo de composicin de fluidos. La
textura original de la roca puede ser
modificada ligeramente o completamente.
La alteracin hidrotermal es un tipo de
metamorfismo que involucra la
recristalizacin de la roca a nuevos
minerales ms estables bajo las condiciones
hidrotermales.

FACTORES QUE CONTROLAN A LA

ALTERACIN HIDROTERMAL DE
LAS la
ROCAS.
a) Temperatura:
diferencia de
temperatura (t) entre la roca y el fluido
que la invade: mientras ms caliente el
fluido mayor ser el efecto sobre la
mineraloga original.

b) Composicin del fluido: sobre todo el

pH del fluido hidrotermal: mientras ms
bajo el pH (fluido ms cido) mayor ser
el efecto sobre los minerales originales.

 c) Permeabilidad de la roca: Una roca

compacta y sin permeabilidad no podr
ser invadida por fluidos hidrotermales
para causar efectos de alteracin. Sin
embargo, los fluidos pueden producir
fracturamiento hidrulico de las rocas o
disolucin de minerales generando
permeabilidad secundaria en ellas.
d) Duracin de la interaccin
agua/roca y variaciones de la razn
agua/roca: Mientras mayor volumen de
aguas calientes circulen por las rocas y
por mayor tiempo, las modificaciones
mineralgicas sern ms completas.

 e) Composicin de la roca: la proporcin

de minerales: es relevante para grados
menos intensos de alteracin, dado que los
distintos minerales tienen distinta
susceptibilidad a ser alterados, pero en
alteraciones intensas la mineraloga
resultante es esencialmente independiente
del tipo de roca original.
f) Presin: este es un efecto indirecto, pero
controla procesos secundarios como la
profundidad de ebullicin de fluidos,
fracturamiento hidrulico (generacin de
brechas hidrotermales) y erupcin o
explosiones hidrotermales.

 Los dos factores iniciales temperatura y

composicin del fluido hidrotermal son lejos
los ms importantes para la mineraloga
hidrotermal resultante de un proceso de
alteracin. Esto es relevante porque las
asociaciones de minerales hidrotermales nos dan
indicios de las condiciones en que se formaron
depsitos minerales de origen hidrotermal. La
intensidad de la alteracin corresponde a un
trmino objetivo que se refiere a la extensin en
que una roca ha sido alterada, mientras que el
grado de alteracin es un trmino subjetivo que
requiere una interpretacin basada en la
mineraloga de alteracin.

PRODUCTOS TPICOS DE REEMPLAZO

POR ALTERACIN

PROCESOS DEBIDOS A LA
ALTERACIN HIDROTERMAL
Depositacin directa: muchos minerales se
depositan directamente a partir de soluciones
hidrotermales. Para poder hacerlo es obvio que
la roca debe tener pasajes para que el fluido
pueda moverse dentro de ellas. Ej. diaclasas,
fallas, fracturas hidrulicas, discordancias,
zonas brechosas, huecos, poros y fisuras. El
cuarzo, calcita y anhidrita forman fcilmente
venillas y relleno de huecos en las rocas, pero
tambin se ha observado localmente clorita,
illita, adularia, pirita, pirrotina, hematita,
wairakita, fluorita y epidota que deben haberse
depositado directamente de un fluido
hidrotermal.

 Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son

inestables en un ambiente hidrotermal y estos
tienden a ser reemplazados por nuevos minerales
que son estables o al menos metaestables en las
nuevas condiciones.
Lixiviacin: Algunos de los componentes
qumicos de las rocas son extrados por los fluidos
hidrotermales al atravesarlas, particularmente
cationes metlicos, de modo que la roca es
deprimida en dichos componentes o lixiviada. En
ciertas condiciones, como por ejemplo donde se
condensa vapor acidificado por oxidacin de H2S,
la solucin cida resultante (por la presencia de
H2SO4) ataca las rocas disolviendo minerales
primarios, pero sin reemplazar los huecos
resultantes que se producen..

COMPORTAMIENTO TPICO DE LOS ELEMENTOS

MAYORES DURANTE LA ALTERACIN
HIDROTERMAL EN ROCAS VOLCNICAS
REACCIONANDO CON UN FLUIDO CALIENTE.

REACCIONES DE
HIDRLISIS
La hidrlisis es una reaccin de
descomposicin que involucra la participacin
de agua.
En geologa corresponde a la reaccin entre
minerales silicatados ya sea con agua pura o
con una solucin acuosa, en la cual los iones H
+ y OH- son consumidos selectivamente
Las reacciones de hidrlisis son muy
importantes en los procesos de alteracin
hidrotermal y algunos tipos de alteraciones
son el resultado de distinto grado de hidrlisis
de los minerales constituyentes de las rocas.

REACCIONES DE HIDRLISIS
La estabilidad de feldespatos, micas y arcillas en
procesos de alteracin hidrotermal es comnmente
controlada por hidrlisis, en la cual K+, Na+, Ca2+, y
otros cationes se transfieren de minerales a la solucin
y el H+ se incorpora en las fases slidas remanentes.
Esto ha sido denominado metasomatismo de
hidrgeno (Hemley and Jones, 1964).La hidrlisis es
una reaccin de descomposicin que involucra la
participacin de agua.

EJEMPLOS DE HIDROLISIS

OTROS CASOS DE HIDROLISIS

 Todas estas reacciones implican un

empobrecimiento de H+ en el fluido
hidrotermal ,consecuentemente un
aumento del pH de la solucin hidrotermal.
Este fenmeno puede neutralizar fluidos
cidos y la neutralizacin puede resultar en
zonaciones de distintos minerales
hidrotermales en torno a conductos
hidrotermales. Cabe destacar que en la
mayora de las reacciones de hidrlisis
producen como subproducto SiO2 y esta es
la razn porque el cuarzo es omnipresente
en rocas alteradas.

 Aunque las reacciones de hidrlisis

modifican el pH del fluido hidrotermal
al alterar los minerales de las rocas, la
presencia de ciertos minerales
interactuando con soluciones salinas
pueden mantener ciertos rangos de pH
mientras no se consuman totalmente;
estos se conocen como minerales
buffer. Las series de minerales buffer
hacen que la variaciones de pH sean
escalonadas y sern importantes para la
solubilidad y precipitacin de metales

CLASIFICACIN DE ALTERACIN
HIDROTERMAL
La alteracin hidrotermal produce un amplio rango de
mineraloga, abundancia mineral y texturas en
distintas rocas. Esto hace que sea complicado tener un
criterio uniforme para la clasificacin de tipos de
alteracin.
El mtodo ms simple es mediante la utilizacin del
mineral ms abundante y ms obvio en la roca
alterada. De ah derivan denominaciones como:

 Es ms prctico clasificar las alteraciones

hidrotermales por la asociacin de
minerales de alteracin presentes en las
rocas. Una asociacin de minerales de
alteracin refleja las condiciones de
temperatura, presin, composicin
qumica del fluido hidrotermal,
mineraloga de la roca original y el tiempo
que tom para lograr un equilibrio
termodinmico entre la roca y el fluido.
Se requiere una observacin detallada de
los minerales

 PROPILTICA: Presencia de epidota y/o clorita .

presentan tambin albita, calcita y pirita. Este tipo de
alteracin representa un grado bajo de hidrlisis de los
minerales de las rocas y por lo mismo su posicin en zonas
alteradas tiende a ser marginal.
ARGLICA INTERMEDIA: Importantes cantidades de
caolinita, montmorillonita, smectita o arcillas amorfas,
principalmente reemplazando a plagioclasas; puede haber
sericita acompaando a las arcillas; el feldespato potsico
de las rocas puede estar fresco o tambin argilizado. Hay
una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg de las rocas. La
alteracin arglica intermedia representa un grado ms alto
de hidrlisis relativo a la alteracin propiltica.
SERICTICA O CUARZO-SERICTICA: Ambos feldespatos
(plagioclasas y feldespato potsico) transformados a
sericita y cuarzo, con cantidades menores de caolinita.
Normalmente los minerales mficos tambin estn
completamente destruidos en este tipo de alteracin.

 Arglica avanzada: gran parte de los minerales de las

rocas transformados a dickita,caolinita, pirofilita,
disporo, alunita y cuarzo. Este tipo de alteracin
representa un ataque hidroltico extremo de las rocas en
que incluso se rompen los fuertes enlaces del aluminio en
los silicatos originando sulfato de Al (alunita) y xidos de
Al (disporo). En casos extremos la roca puede ser
transformada a una masa de slice oquerosa residual
(vuggy silica en ingls).
Potsica: Alteracin de plagioclasas y minerales mficos a
feldespato potsico y/o biotita.Esta alteracin corresponde
a un intercambio catinico (cambio de base) con la adicin
de K a las rocas. A diferencia de las anteriores este tipo de
alteracin no implica hidrlisis y ocurre en condiciones de
pH neutro o alcalino a altas temperaturas (principalmente
en el rango 350-550C. Por esta razn, frecuentemente se
refiere a la alteracin potsica como tardimagmtica y se
presenta en la porcin central o ncleo de zonas alteradas
ligadas al emplazamiento de plutones intrusivos.

 ALTERACIN TIPO SKARN, la cual corresponde a

la transformacin de rocas carbonatadas (calizas,
dolomitas) a minerales calcosilicatados en zonas
adyacentes a intrusivos. Se caracteriza por la
presencia de granates (andradita y
grosularita),wollastonita, epidota, dipsido,
idocrasa, clorita, actinolita. En los casos que los
carbonatos son magnsicos (dolomitas) la asociacin
incluye: forsterita,
talco,tremolita,
ALTERACIN
TIPO serpentina,
GREISSEN caracterizada
por
laclorita.
asociacin: muscovita, feldespato, cuarzo,topacio
y/o turmalina. Se asocia a facies neumatolticas de
rocas granticas y ocurre a temperaturas mayores
de 250C, generalmente en las porciones apicales o
cpulas de batolitos granticos, donde se atribuye a
la acumulacin de voltiles provenientes del magma
o por incorporacin de fluidos provenientes de la

 ALTERACIN SUPERGNICA: La interaccin

de fluidos metericos con las partes expuestas o
ms superficiales de los depsitos de sulfuros
masivos origina depsitos de alteracin
supergnica (P. ej. Melgarejo y Alfonso, 1997). En
la zona superficial ,aparecen potentes depsitos
de xidos conocidos como gossan o montera de
hierro. Estos yacimientos presentan una textura
porosa y estn constituidos por unamezcla de
xidos e hidrxidos de Fe, junto con cuarzo,
carbonatos, sulfatos,arseniatos, vanadatos,
cloruros, oxicloruros y metales nativos. Adems,
en zonas situadas a cierta profundidad, por
debajo del nivel fretico, se origina otro tipo de
yacimientos secundarios: las zonas de
enriquecimiento supergnico.

ALTERACIONES SUPRGENAS

OTRAS
CLASIFICACIONES

 CORBETT Y LEACH (1998): publicaron un

diagrama de clasificacin de tipo de
alteracin hidrotermal en que se incluyen
los principales tipos clsicos de tipos de
alteracin ordenados en funcin del pH del
fluido y de la temperatura.

 GRUPO DE LA ALUNITA: Un fluido con un pH ligeramente superior a

2, forma alunita en un amplio rango de t. Esta se presenta con
andalusita a altas t (tpicamente >350-400) y con corindn a
temperaturas an mayores (>400-450 C).
Se han reconocido 4 ambientes de formacin de alunita (Rye et al.,
1993) en base a datos isotpicos de S y O.
1.- ALUNITA CALENTADA POR VAPOR (STEAM-HEATED): se
desarrolla en ambientes superficialespor la oxidacin de fluidos con gas
H2S, el cual deriva de un sistema hidrotermal enebullicin en
profundidad. Es usualmente de grano muy fino en cristales pseudocbicos,puede encontrarse hasta profundidades de 1 a 1.5 Km, en
sistemas en los cuales aguas sulfatadas cidas descienden en un
sistema hidrotermal que se desvanece.
2.- ALUNITA SUPERGENA :se desarrolla a partir de la produccin de
cido sulfrico por meteorizacin de sulfuros. Esta exhibe un hbito
pseudo-acicular pobremente cristalino.(generalmente se asocia a otros
minerales supergenos como hematita y jarosita).
3.- ALUNITA MAGMTICA : se deriva de fluidos de fuente
dominantemente magmtica y forma cristales bien formados de grano
grueso con forma tabular .La alunita formada a mayor temperatura,
donde puede estar entrecrecida con muscovita cristalina y/o andalusita,
puede estar presente como grandes cristales irregulares que encierran
poikilticamente cuarzo y otras fases, o como cristales euhedrales
pseudormbicos.
4.- ALUNITA DE VETA/BRECHA MAGMTICA: la alunita se
presenta en vetas y brechas que se a inferido que se han depositado
directamente de fluidos ricos en voltiles, los cuales ascienden desde
una masa fundida en cristalizacin. En este ambiente la alunita puede
estar presente como cristales prismticos radiales.

 GRUPO DEL CAOLN: estos minerales derivan de la

accin de fluidos de pH moderadamente bajo (aprox.
pH 4) y coexisten con alunita en un rango de pH
transicional (pH 3-4). La halloysita (arcilla del grupo
del caoln) se presenta principalmente como producto
de alteracin supergena, aunque hay evidencias que
se forma en condiciones hidrotermales de muy baja
t. En los sistemas geotermales filipinos se ha
identificado una zonacin de caoln hidrotermal. La
caolinita se forma a profundidades someras en
condiciones de baja t (<150-200C), y pirofilita se
forma a profundidades mayores y a mayor
temperatura. En un rango intermedio entre ambos se
forma dickita.Localmente se encuentra disporo con
alunita y/o minerales del grupo del
caoln,comnmente en zonas de intensa silicificacin,
donde este se forma a expensas de pirofilita
por la reaccin:
Cuarzo + disporo pirofilita (Hemley et al., 1980)

 GRUPO DE LA ILLITA(pH 4-6)

Coexisten con el grupo del caoln en pH del fluido 4-5,
dependiendo de la temperatura y salinidad del fluido. A
baja t se presenta smectita (<100-150), illita-smectita
interlaminada a alrededor de 100- 200C, illita a aprox.
200-250C, y muscovita >250C.
La sericita es una muscovita de grano fino que puede
contener alguna illita y es transicional entre la illita y
muscovita bien cristalizada.
El contenido de smectita dentro de las arcillas
interlaminadas de illita-smectita decrece progresivamente
al aumentar la temperatura sobre el rango 100-200C.
GRUPO DE LA CLORITA: en condiciones levemente
cidas a neutras de pH los minerales clorita-carbonatos
son dominantes, coexistiendo con el grupo de la illita en
ambientes cuyo pH es 5-6. Clorita-illita interlaminada
ocurre a baja t gradando a clorita a mayor t.
GRUPO DE LOS CALCO-SILICATOS: estos minerales se
forman en condiciones de pH neutro a levemente alcalino.
En condiciones fras se forma zeolitas-clorita-carbonato y
epidota seguida de anfbolas secundarias (princ. Actinolita)
se desarrollan progresivamente a mayores temperaturas.

ALTERATION ZONATION LOW SULPHIDATION EPITHERMAL SYSTEMS

Kaolinite

+- alunite +- native

AA
AA

AA

AA

water table

sulphur - opaline silica (steam-heated alteration)

paleosu
AA

rface

hot springs

AA

sinter terrace

Chalcedony blanket

Yandan
Wirralie
permeable
lithology
Sericite/illite

+-adularia

+-pyrite

Disseminated ore

Vera-Nancy
Mt Coolon

Chlorite-calcite

+-epidote

+-pyrite

Vein ore

50-100

Smectite/mixed-layer
clay +- chlorite +-pyrite

metres
0

50-100

(after Hedenquist et al. 2000)

Crustified quartz/chalcedony-carbonates

+
adularia
-

+barite/fluorite

+sulphide

Silicificacion de brechas

EN TUFOS
VOLCANICOS

INTRUSIVOS

ALTERACIONES EN

PRFIDOS
El modelo de LOWELL & GUILBERT (1970) muestra los

tipos de diferentes alteraciones hidrotermales de la roca de

caja y las simetras en el sector alterado. Adems el modelo
contempla con la ubicacin de las mineralizaciones de
sulfuros ms importantes. Las zonas alteradas se
diferencian por su contenido en minerales secundarios.
(Que pueden ser igual o diferente de los minerales de
origen primario). Entonces para determinar en terreno y
seccin transparente la zona de alteracin hay que
diferenciar al primero entre minerales primarios y
secundarios y despus se analiza la paragenesis de
minerales secundarios.
Generalmente LOWELL & GUILBERT diferencian cuatro
zonas de alteraciones hidrotermales:

 a) Zona Potsica
(ingl.: potassic zone): La zona ms a
dentro de la alteracin.
Las ortoclasas, plagioclasas y minerales
mficos primarios se cambian por
procesos hidrotermales a ortoclasa (kfeld) y biotita, ortoclasa (k-feld) y chlorita,
o tal vez a Ortoclasa y biotita y clorita
(chl) algunas veces con sericita, anhidrita,
cuarzo (qz) en stockwerk. El ncleo de
este zona puede ser pobre en mena.

 b) Zona filtica
(ingls: phyllic zone) o zona serictica
El lmite entre la zona potsica y la zona
filtica no es bien definida. Se trata de una
zona de transicin entre 2 hasta 30
metros.
Biotita primaria y los feldespatos se
descomponen a sericita y rutilo. Adems
se conoce la paragenesis de cuarzosericita-pirita con poco clorita (chl), Illita,
rutilo y pirofilita (pyfi). Carbonatos y
anhidrita son muy escasos en este zona.

 c) Zona arglica: (ingls argillig zone):

Zona no siempre bien desarrollada. Principalmente
corresponde a la formacin de minerales arcillosos. como
caoln, montmorillonita y pirita en vetillas pequeas. Los
feldespatos alcalinos no muestran fuertes alteraciones,
biotita primaria se cambi parcialmente a clorita.
d) Zona propiltica: (ingls: propylitic zone):
La zona ms afuera del sistema sin contacto definido a la
roca de caja. Las alteraciones se disminuyen
paulatinamente hasta desaparecen completamente. Las
caractersticas de esta zona son los minerales clorita,
pirita, calcita y epidota. Los plagioclasas no siempre
muestran alteraciones. Biotita y Hornblenda se cambiaron
parcialmente o total a clorita y carbonatos.