La parlisis cerebral es un

padecimiento que
principalmente se caracteriza
por la inhabilidad de poder
controlar completamente las
funciones del sistema motor.
Esto puede incluir espasmos o
rigidez en los msculos,
movimientos involuntarios,
y/o trastornos en la postura o
movilidad del cuerpo.

Los desrdenes psicomotrices de la parlisis

cerebral estn a menudo acompaados de
problemas sensitivos, cognitivos, de
comunicacin y percepcin, y en algunas
ocasiones, de trastornos del comportamiento.

La parlisis cerebral no es progresiva. Es causada

por una lesin a una o ms reas especficas del
cerebro y no a los msculos. Esta lesin puede
producirse antes, durante o despus del
nacimiento.

Entre 0,1 y 0,2% de los nios padecen alguna

forma de parlisis cerebral; en el caso de bebs
prematuros o de bajo peso, esta cifra aumenta al
1%.

La parlisis cerebral no es producida por una sola

causa, como varicela o rubola. Ms bien, es un
grupo de trastornos relacionados entre s, que
tiene causas diferentes.

En primer lugar, los trastornos son debidos a una

lesin cerebral (encfalo) que interfiere en el
desarrollo normal del nio. Se produce en el primer
ao de vida, o incluso en el perodo de gestacin, y
puede ocurrir hasta los cinco aos.

Se distingue por el dao dominante de las funciones

motrices, el cual afecta al tono, a la postura y al
movimiento.

Por ltimo, hay un concepto generalizado de que

la lesin no es evolutiva pero sus consecuencias
pueden variar en el nio. Los trastornos motores
afectan a la mayora de los casos a los rganos
bucofonadores y dificultan el desarrollo de la
alimentacin y el habla.

En el perodo prenatal, la lesin es

ocasionada durante el embarazo y
pueden influir las condiciones
desfavorables de la madre en la
gestacin. Suele ocasionar el 35% de
los casos. Los factores prenatales que
se han relacionado son las infecciones
maternas (sobre todo la rubola), la
radiacin, la anoxia (dficit de
oxgeno), la toxemia y la diabetes
materna.

En el perodo perinatal, las lesiones suelen ocurrir en el

momento del parto. Ocasionan el 55% de los casos, y las
causas ms frecuentes son: anoxia, asfixia, traumatismo
por frceps, prematuridad, partos mltiples, y en general,
todo parto que ocasiona sufrimiento al nio.

En el perodo postnatal, la lesin es debida a

enfermedades ocasionadas despus del nacimiento.
Corresponde a un 10% de los casos y puede ser debida a
traumatismos craneales, infecciones, accidentes
vasculares, accidentes anestsicos, deshidrataciones, etc.

Podemos establecer distintas clasificaciones basndonos en:

Efectos funcionales

Segn donde se localice la lesin cerebral se clasifican en:

Espstico: este es el grupo ms grande; alrededor del
75% de las personas con dicha discapacidad presentan
espasticidad, es decir, notable rigidez de movimientos,
incapacidad para relajar los msculos, por lesin de la
corteza cerebral que afecta los centros motores. Los
sntomas ms frecuentes son: hipertona, hiperreflexia e
hiperflexin. La lesin est localizada en el haz piramidal.

Atetsico: en esta situacin, la persona presenta

frecuentes movimientos involuntarios que interfieren con
los movimientos normales del cuerpo. Se producen por lo
comn, movimientos de contorsin de las extremidades, de
la cara y la lengua, gestos, muecas y torpeza al hablar. Las
afecciones en la audicin son bastante comunes en este
grupo, que interfieren con el desarrollo del lenguaje. La
lesin de los ganglios basales del cerebro parece ser la
causa de esta condicin. Menos del 10% de las personas
con parlisis cerebral muestran atetosis. La lesin est
localizada en el haz extrapiramidal.

Atxico: en esta condicin la persona presenta mal

equilibrio corporal y una marcha insegura, y dificultades en
la coordinacin y control de las manos y de los ojos. La
lesin est localizada en el cerebelo.

Formas mixtas: es raro encontrar casos puros de

espasticidad, de atetosis o de ataxia. Lo frecuente es que
se presente una combinacin de ellas.

La topografa corporal

Segn la distribucin del trastorno neuromuscular o el

criterio clasificatorio de topografa, que indica cual es la
parte del cuerpo afectada, podemos distinguir entre:
Hemipleja: afecta a una de los dos hemicuerpos (derecho o
izquierdo)
Dipleja: mitad inferior ms afectada que la superior.
Cuadripleja: los cuatro miembros estn paralizados.
Parapleja: afectacin de los miembros inferiores.
Monopleja: un nico miembro, superior o inferior, afectado.
Tripleja: tres miembros afectados.

Msculos que estn muy tensos y no se estiran. Incluso se

pueden tensionar an ms con el tiempo.
Marcha anormal: brazos metidos hacia los costados, rodillas
cruzadas o tocndose, piernas que hacen movimientos de
"tijeras" y caminar sobre los dedos
Articulaciones rgidas y que no se abren por completo
(llamado contractura articular)
Debilidad muscular o prdida del movimiento en un grupo
de msculos (parlisis)

Movimientos anormales (torsiones, tirones o

contorsiones) de las manos, los pies, los brazos o
las piernas estando despierto, lo cual empeora
durante perodos de estrs
Temblores
Marcha inestable
Prdida de la coordinacin
Msculos flojos, especialmente en reposo, y
articulaciones que se mueven demasiado
alrededor

Son comunes la disminucin de la

inteligencia o las dificultades de
aprendizaje, pero la inteligencia puede ser
normal
Problemas del habla (disartria)
Problemas de audicin o visin
Convulsiones
Dolor, sobre todo en adultos (puede ser
difcil de manejar)

Dificultad para succionar o alimentarse en

los bebs, o masticar y tragar en nios
mayores y adultos
Problemas para deglutir (en todas las
edades)
Vmitos o estreimiento
Aumento del babeo
Crecimiento ms lento de lo normal
Respiracin irregular
Incontinencia urinaria

Se pueden llevar a cabo los siguientes

exmenes:
Exmenes de sangre
Tomografa computarizada de la cabeza
Electroencefalografa (EEG)
Examen audiomtrico
Resonancia magntica
Examen oftalmolgico
o

No hay ninguna cura para la parlisis

cerebral. El objetivo del tratamiento es
ayudar a la persona a ser lo ms
independiente posible.

Est fundamentado en cuatro pilares

bsicos:
fisioterapia,
ortesis,
frmacos
tratamiento quirrgico (ciruga ortopdica,
tratamiento neuroquirrgico).

Recibir alimento y nutricin suficientes

Mantener la casa segura
Llevar a cabo ejercicios recomendados por los
mdicos
Practicar el cuidado apropiado del intestino
(ablandadores de heces, lquidos, fibra, laxantes,
defecaciones regulares)
Proteger las articulaciones de lesin

Se recomienda llevar al nio a escuelas

regulares, a menos que las discapacidades
fsicas o el desarrollo mental lo
imposibiliten. La educacin o
adiestramiento especial puede ayudar.

Gafas
Audfonos
Dispositivos ortopdicos para
msculos y huesos
Ayudas para caminar
Sillas de ruedas