La Salud y la Seguridad

en el Trabajo
LA LUCHA CONTRA LOS
RIESGOS
2.004
DR. ATILIO CASCO VERON
Mdico del Trabajo
Asistente Tcnico Gerencia de

INTRODUCCION
Todos los riesgos y peligros existentes en el lugar de trabajo (ya
sean qumicos, fsico, biolgicos, etc.) puede ser combatidos por
distintos mtodos. La finalidad de la lucha contra los riesgos es
evitar que los trabajadores estn expuestos a riesgos
profesionales. Algunos mtodos son ms eficientes que otros,
pero si se combinan varios, normalmente se consigue que el lugar
de trabajo sea ms seguro que aplicando slo uno. Algunos
mtodos son ms baratos que otros, pero pueden no ser la forma
ms eficaz de disminuir las exposiciones.
La manera ms eficaz de combatir los riesgos es luchar contra
ellos en su fuente, suprimiendo el riesgo o sustituyendo un agente
o procedimiento de trabajo peligroso por otro que lo sea menos.
Antes de pensar en qu medidas de control es necesario aplicar,
debe averiguar usted si en su lugar de trabajo hay problemas de
salud y seguridad y, de haberlos, cules son.

Como identificar los problemas de Salud y

Seguridad
A continuacin figuran algunas de las maneras cmo puede
usted identificar los problemas de salud y seguridad:

examine cuidadosamente el lugar de trabajo;

investigue las quejas de los trabajadores;
estudie los registros de accidentes y situaciones en las que estuvo
a punto de producirse un accidente;
estudie las estadsticas de enfermedades;
emplee cuestionarios sencillos para preguntar a sus colegas de
trabajo lo que les preocupa en materia de salud y seguridad;
utilice listas recapitulativas para inspeccionar con ellas su lugar de
trabajo;
entrese de las conclusiones de las inspecciones que efecten el
empleador, el sindicato o cualquier otra persona u organismo;
lea los informes que existan sobre su lugar de trabajo o
cualesquiera otros documentos que contengan informacin.

Una vez que haya advertido la existencia de un riesgo, podr

determinar usted qu medida lo resolver con ms eficacia. Por lo
general, hay cinco categoras generales de medidas de control o lucha:
la eliminacin, la sustitucin, los controles mecnicos, los controles
administrativos y el equipo de proteccin personal (EPP). Eliminar un
riesgo significa suprimirlo totalmente; la sustitucin consiste en
reemplazar un agente o procedimiento de trabajo peligroso por otro que
lo sea menos. Un control mecnico puede consistir en cambiar una
pieza de una mquina (por ejemplo, poniendo protecciones adecuadas
a una mquina) o un procedimiento de trabajo para disminuir la
exposicin a un riesgo; trabajar un nmero limitado de horas en una
zona peligrosa es un ejemplo de control administrativo (por ejemplo, la
rotacin de los obreros en un puesto de trabajo); y el equipo de
proteccin personal (EPP) comprende la proteccin de los odos y los
ojos y utilizar aparatos respiratorios y una ropa que proteja.

Recuerde: siempre es mejor combatir el riesgo lo ms cerca

que se pueda de su fuente. Utilizar la proteccin personal es la
medida de control menos aceptable y menos eficaz de todas.

PUNTOS QUE HAY QUE RECORDAR

1.
2.
3.

4.
5.

6.

Los riesgos profesionales se pueden combatir con mtodos muy distintos.

La finalidad de combatir los riesgos es evitar que los trabajadores estn
expuestos a riesgos profesionales.
La medida de lucha ms eficaz es combatir los riesgos en su fuente
eliminando el riesgo de que se trate o sustituyendo un producto qumico, una
mquina, un procedimiento de trabajo, etc., peligrosos por otros que lo sean
menos.
Es importante conocer qu riesgos y qu problemas de salud y de seguridad
existen en el lugar de trabajo.
Hay cinco categoras generales de medidas de control o lucha contra los
riesgos: eliminacin, sustitucin, controles mecnicos, controles
administrativos y equipo de proteccin personal (EPP). Si se conjugan varios
mtodos, normalmente se consigue un lugar de trabajo ms seguro
y ms
sano que si slo se utiliza un mtodo.
Al aplicar medidas de control, la ltima posibilidad a la que se recurra debe
ser la del equipo de proteccin personal.

LOS METODOS DE CONTROL O LUCHA

A. Eliminacin
La eliminacin de un riesgo concreto o de un procedimiento de trabajo
peligroso, o evitar que se d en el lugar de trabajo, es el mtodo de lucha
o control ms eficaz.
Eliminar los riesgos en la "fase de desarrollo"
Es importante considerar la salud y la seguridad del trabajador cuando los
procedimientos de trabajo se encuentran todava en su fase de
planificacin. Por ejemplo, si se adquieren mquinas, ante todo debe
importar la seguridad, no su costo. Las mquinas deben ajustarse a las
normas nacionales de seguridad, es decir, deben haber sido concebidas
con la proteccin adecuada para eliminar el peligro de que un trabajador
quede atrapado en la mquina al utilizarla. Las mquinas que no se
fabrican con la protecciones adecuadas pueden costar menos al
comprarlas, pero ms en accidentes, prdidas de produccin,
indemnizaciones, etc. Lamentablemente, muchas mquinas de segunda
mano que no cumplen las normas de seguridad son exportadas a pases
en desarrollo, haciendo que los trabajadores paguen el ahorro conseguido
con accidentes, prdida de audicin a causa del ruido, etc.