LA EVOLUCIN DEL TEATRO RIOPLATENSE

EN EL SIGLO XIX
(hasta el inicio de la vida indendendiente)

Breve
panorama
sociopoltico
de la
zona
rioplatens
e

Virreinato del Ro de la Plata

Periodo colonial: Desde 1776 a
1814 (XVIII - XIX).
Capital: Buenos Aires.
Extensin: Actuales Argentina,
Uruguay, Paraguay, Bolivia, el sur de
Brasil y parte de Chile.
Se estableci para cohesionar esas
tierras y as frenar los intentos
expansionistas de los britnicos y los
portugueses.

Virreinato del Ro de la
Plata

TRES CONDICIONES DE LA
BANDA ORIENTAL
DETERMINARON SU PROCESO
COLONIZADOR:
BANDA PRADERA:
caracterizada por las
condiciones del suelo y el clima
que fomentaron la introduccin
de la riqueza ganadera que se
expanda por nuestras praderas.
BANDA FRONTERA:
caracterizada por su ubicacin
estratgica entre dos imperios:
Portugal y Espaa.
BANDA PUERTO: caracterizada
por la posesin del puerto de
Montevideo, apostadero natural
de las naves que venan de
Europa.

Hacia 1700-1800 aparecieron los saladeros que

convertan a parte de la carne vacuna de esas
estancias en tasajo. Este era carne salada, dura y
magra, por lo que la consuman al comienzo slo los
esclavos de Cuba y Brasil. Los saladeros eran una
mezcla de estancia e industria asentada en
Montevideo. Aunque en 1832 incorporaron la
mquina de vapor para producir grasas, la
elaboracin del tasajo slo requera la habilidad
manual del gaucho

El primer
saladero de
Buenos Aires fue
creado en 1810
por los ingleses
Robert Staples y
John Mc Neile

La Banda Oriental formaba parte del Virreinato de Buenos Aires

desde su creacin en 1776 y una importante zona adyacente lo
integraba como Gobernacin.
La poblacin - 30.000 habitantes hacia 1800, una tercera parte en
Montevideo - estaba dividida tal vez con ms claridad en regiones
y en razas que en clases.

EL PERICN
Pedro Figari
leo sobre
cartn, 68 x
78,7 cm

Montevideo era sede del

poder espaol y de la
sociedad jerarquizada en
razas y clases. Comerciantes,
prestamistas, estancieros
ausentistas y altos
funcionarios, formaban una
clase alta que todava ola a
los orgenes humildes de sus
antepasados canarios, vascos
y catalanes. Pequeos
tenderos, pulperos, militares y
funcionarios de baja
graduacin, y artesanos,
integraban un esbozo de clase
media. Debajo de todos, el
tercio de la poblacin era
negra y esclava.

Las primeras formas teatrales en

el Ro de la Plata

Cul era la situacin del teatro en el Ro de la Plata

en esta poca en lo referido a los tres ejes del
quehacer teatral: texto, pblico y actor?

El historiador argentino Mariano

Bosch, en su libro: Teatro
antiguo de Buenos Aires,
sostiene "Buenos Aires
contaba con una compaa
de cmicos, con escritores
del gnero, numerosos
aficionados, y si no en un
corral, en un saln en un
tablado al aire libre,
existiendo aquellos no podra
dejar de haber comedias en
stos. Advierte que "los
actores eran muy malos",
tanto que "afectados en la
declamacin de aquellos
versos ya de por s afectados,
hacan llorar cuando queran
hacer rer, y rer si
procuraban hacer llorar.

Los actores de la poca

eran en su inmensa mayora
espaoles, emigrados en
masa a causa de la invasin
napolenica, y algunos
escasos criollos, entrenados
por aqullos en la escuela
declamatoria ms castiza.
Esta formacin planteaba un
serio problema, ya que tanto
su decir, sus movimientos,
su uso del espacio,
conforme al estilo madrileo,
no funcionaban al aplicarse
a los personajes
gauchescos.

Los textos representados para la sociedad

patricia - concebidos desde la dramaturgia
espaola, la nica disponible - se basaban
en los pasos de Lope de Rueda (1510
1565), en las comedias de Fernndez de
Moratn (1760 1828), o en los sainetes
madrileos - ms que reflejar la sociedad y
la cultura gauchas, documentan de qu
manera eran stas percibidas por el pblico
urbano. La eleccin del paso, la comedia o
el sainete como gnero idneo para el
tratamiento del mundo gaucho nos revela
este punto de vista, remarcando una
ptina grotesca que los asimila al papel del
"gracioso" en los personajes del mundo
primitivo rural.

Montevide
o y el
teatro

Hacia finales del siglo XVIII y

principios del XIX, el carcter austero
y sencillo de la vida colonial era una
caracterstica propia de Montevideo.
Hasta la fundacin de la Casa de
Comedias (1793), primer edificio
destinado a la representacin teatral,
ordenada por el gobernador de
Montevideo, no haba motivo de
diversin o celebracin, salvo las
fiestas oficiales, las religiosas, y las
fiestas de los negros que ritmo de los
tamboriles y sus cantos evocaban
sus memorias y marcaban sus
lamentos.

Antonio Olaguer y
Feli Gobernador
de Montevideo y
Virrey del Ro de la
Plata

La construccin de salas
teatrales en diversas ciudad de la
Amrica colonial espaola,
habra tenido una clara
motivacin poltica.
El gobernador Olaguer y Feli
argument que dicho edificio
tendra como fin divertir los
nimos de esta pueblo que
podran padecer alguna quiebra
en su fidelidad a la Corona, con
motivo de la libertad que haba
adoptado la Repblica
Francesa.
Dictatorialmente, pues, el
gobernador Olaguer y Feli, cre
la Casa de Comedias, dndola
en concesin al vecino Don
Manuel Cipriano de Melo y
Meneses

El edificio de la Casa de Comedias estaba

La creacin de la Casa de
cito en la calle del Fuerte (actual calle 1
Comedias habra sido una decisin
de mayo) y funcion con diversos
inconsulta con el Cabildo y la
nombres: Coliseo (1814), del Comercio
Iglesia, sin establecer un
(1843), Nacional (1850) y finalmente San
Felipe (1855) hasta su demolicin en 1879.
reglamento y ni siquiera una

comisin censora, lo que gener

un conflicto entre el gobernador y
los cabildantes que deriv en un
pleito ante la Real Audiencia.
La Casa de Comedias se erigi,
pues, como arma contra las ideas
revolucionarias, pero result un
arma de doble filo ya que el teatro
va a servir muchas veces, de
inductor y difusor de las ideas que
por su intermedio se intentaba
hacer olvidar.

Dibujo de Alphonse DHastrel.

1808. El puerto de Montevideo

Al comenzar el siglo XIX, la vida de la Casa de Comedias era

bastante inestable. La ausencia de prensa y la carencia casi
absoluta de documentos, no permiten confirmar a ciencia cierta,
cual habra sido la verdadera vida del teatro.
Es presumible, sin embargo, que si bien la actividad escnica en
Montevideo, no era una pasin avasallante, poco a poco el gusto y
la costumbre del teatro se hayan impuesto.

Un testimonio de un ciudadano ingls annimo, de la poca de

las invasiones, nos cuenta que se me ha dicho que las
representaciones eran muy pobres y estrafalarias.
Sin embargo, a pesar de esta calificacin, parece cierto que la
concurrencia a la Casa de Comedias era ms que suficiente
para justificar la inversin y el mantenimiento que de la misma
hizo su empresario Don Manuel Cipriano de Melo.

Las representaciones teatrales se sucedieron desde la

fundacin de la Casa de Comedias hasta que
Montevideo fue tomada por los ingleses, el 3 de febrero
de 1807. La sala, objeto de clausura, fue luego destinada
a almacn y casa de almoneda, por algunos
comerciantes, como lo consigna La estrella del Sur.
En 1808, luego de la derrota britnica, significativamente
se represent La lealtad ms acendrada y Buenos
Aires vengada, del presbtero Juan Francisco Martnez,
quien debido al xito de la pieza fue nombrado censor de
teatro.

Casa de Comedias segn dibujo de Juan

Manuel Besnes e Irigoyen hacia 1800

El presbtero Juan Francisco Martnez es considerado como el

primer dramaturgo oriental. Tras la recuperacin primero de
Buenos Aires en 1806, y luego de Montevideo 1808, de los
invasores ingleses, compuso un drama llamado: La lealtad ms
acendrada y Buenos Aires vengada.
La misma es una especie de auto patritico (inspirada en los
autos sacramentales espaoles) bastante ingenua al decir Zum
Felde, y repleta de personajes alegricos, mezclando dioses
griegos con paises, ciudades y figuras histricas:
MARTE simbolizaba a Espaa; NEPTUNO a Inglaterra; una NINFA
a Buenos Aires, y otra a Montevideo; y luego toda una serie de
personajes civiles de entidad abstracta como el Cabildo, el Pueblo,
el Comercio, los Hacendados; y unos pocos personajes concretos
como el Gobernador de Montevideo; el Jefe de la expedicin
reconquistadora, etc.

LAS INVASIONES INGLESAS 1806 Y 1807

Al recobrarse de la ocupacin extranjera, la poblacin

montevideana se volc al teatro; pero la afluencia de
mujeres de otra menor consideracin hizo que el Cabildo
llamara a todas las personas de distincin del pueblo de
ambos sexos y estados que quieran tener palcos para
sus familias y lunetas para s solos a que concurrieran
a la dicha institucin a los efectos de obtenerlas, para
recin dar los sobrantes a quienes lo pidieran.
En 1814, finaliza la dominacin espaola, sucedindola la
portea. En este periodo el edificio empieza a denotar
deterioro.
Dueo el artiguismo de la Banda Oriental, en 1815
Bartolom Hidalgo dirige la Casa de Comedias. Como
vocero de la revolucin que era, estren all su pieza
Sentimientos de un patriota. Con el dominio portugus en
Montevideo, a comienzos de 1817, Hidalgo ocup por muy
poco tiempo el cargo de censor teatral.

Monumento a Bartolom
Hidalgo en el Prado

La obra de Hidalgo ha sido clasificada

segn sus gneros en Cielitos y
Dilogos patriticos. Su obra se
puede dividir cronolgicamente en dos
perodos esta labor, llamando "poesa
militante" a la que corre desde 1811 a
1816, y cuyo basamento sera la
angustia personal, las pasiones que
despiertan los sucesos civiles, y la
actividad del poeta como partcipe de
estos acontecimientos. La segunda
parte, a la que denomina "poesa
expectante" y que retiene lo mejor de
su produccin, abarca los aos de
1821 a 1822. Son poemas de
contenido fctico, en los cuales el
autor encarna la voz de sus iguales,
su pueblo y su comunidad, y
pertenecen a la misma categora de
los 'cielitos'

Cielitos de Bartolom Hidalgo

(fragmentos)
Hoy una nueva Nacin
en el mundo se presenta,
pues las Provincias Unidas
proclaman su Independencia.

Ellos dirn: Viva el Rey ;

nosotros: La Independencia ,
y quines son ms corajudos
ya lo dir la experiencia.

Jurando la Independencia
tenemos obligacin
de ser buenos ciudadanos
y consolidar la Unin.
Cielito, cielo cantemos,
cielito de la unidad,
unidos seremos libres,
sin unin no hay libertad.

Cielito, cielo que s,

el Rey es hombre cualquiera,
y morir para que l viva
la puta...! es una zoncera.
Cielo, los Reyes de Espaa,
la p... que eran traviesos!
nos cristianaban al grito
y nos robaban los pesos.

Durante la invasin portuguesa

(1816 1824) el general
portugus Lecor, entre otros
actos, para congraciarse con la
poblacin local, mand poner al
da los sueldos de la Compaa
de Juan Quijano y su esposa,
la afamada Petronila Serrano,
la mitad en moneda y la otra
mitad en especies. Los cmicos
fueron instados a formar una
especie de sociedad
cooperativa y as montaron La
esposa vengativa, en la cual
intervena un joven de mucho
futuro: Juan Casacuberta. Por
esta poca, la sala teatral fue
destinada tambin al juego de la
lotera de cartones.

Los brasileos, sucesores de los portugueses en el

dominio de la Provincia Cisplatina (Banda Oriental)
entre 1824 y 1828, incrementaron los trabajos en el
Coliseo con la presentacin de peras italianas que,
procedentes de Ro de Janeiro, y de paso a Buenos
Aires, actuaban en Montevideo.

Buenos
Aires y el
teatro

Hacia 1759, el virrey Vertiz autoriz la construccin de una Casa

de Comedias, a propuesta del vecino Francisco Valverde, quien
levant una especie de galpn. Con carcter provisorio, donde
efectuar bailes y representar comedias.
No hay una fecha exacta de su fundacin (1771 o 1783) pero si se
sabe que era una construccin de madera, paja y barro, que se
conoci popularmente como la Ranchera.
Su inauguracin y posterior actividad provocaron un gran revuelo
entre la aristocracia y la iglesia de la colonia, quien decan
horrorizados que haba entrado la corrupcin a la ciudad.
Los verdaderos temores eran realmente los que a travs del teatro
acercaban ideas de libertad respecto de la corona espaola.

La Ranchera
Buenos Aires

Ese galpn sirvi a la humilde sala, que se

fue transformando en el centro de la
actividad lrica y teatral: Los domingos,
entre las cuatro y las siete y media de la
tarde, abra sus puertas para albergar a los
integrantes de la burguesa portea que
asistan a veladas de pera y a
representaciones teatrales. Como
complemento de los dramas y comedias,
se ofrecan tonadillas que cantaban las
actrices y los actores con acompaamiento
de guitarra. Eran intermedios cortos,
humorsticos y generalmente satricos. Se
alternaban textos cantados y recitados, y la
fiesta terminaba con el baile
de boleras y seguidillas, acompaado
de castauelas y guitarras. Como una
forma de publicidad, en la botica de Los
Angelitos, en la interseccin de San
Carlos y San Pedro (la actual esquina de
Alsina y Chacabuco) se pona un farol que
serva para anunciar las funciones.

En 1789, subi a escena, la primera obra dramtica argentina,

con un tema americano. Se trataba de SIRIPO de Manuel Jos
de Lavarden, que se supone estaba basada en el poema de
Ruy Daz de Guzmn llamado Argentina, donde narraba las
luchas internas generadas entre los soldados que Gaboto haba
dejado a su cargo en el fuerte de Sancti Sipiritus.

La violencia que los sacerdotes ejercan no slo imperaba en la

escandalizada crtica de sus feligreses, sino que llegaba al interior
mismo de las familias, como ocurri cuando la actriz Mara Mercedes
Gonzlez y Benavides se subi a las tablas en 1788. El padre de esta
mujer, viuda y madre de tres hijos, se present ante la justicia para
impedirle que actuara ante el pblico porque actuando, deca, su hija no
slo echa sobre s la nota de infamia sino que la hace trascender a
todos sus parientes. El pedido fue aceptado, pero, despus de seis
meses de apelaciones de ambas partes, se fall en favor de la hija.

La Ranchera desapareci en un incendi

provocado por un cohete disparado algunos
afirman que intencionalmente desde la iglesia de
San Agustn, durante las fiestas de San Roque.
Su completa destruccin colm de gozo a sus
opositores de la Colonia, quienes dieron repetidas
gracias al cielo, arguyendo que haba sido el justo
castigo de Dios ante tal inmoralidad.
Sin embargo, el Teatro no muri en las cenizas de
La Ranchera ni el Oscurantismo pudo con el
espritu en movimiento de un pueblo que se
encaminaba a la definicin de su destino.
Proliferaron las nuevas Rancheras que dieron
espacio al desarrollo de una intensa actividad
teatral.