Ceramica.

Principales materiales ceramicos

utilizados en la industria
La palabra cermica (derivada
del griego keramikos, "sustancia quemada") es
el trmino que se aplica de una forma tan amplia que ha
perdido buena parte de su significado. No slo se aplica a
las industrias de silicatos (grupo de minerales de mayor
abundancia, pues constituyen ms del 95% de la corteza
terrestre), sino tambin a artculos y recubrimientos
aglutinados por medio del calor, con suficiente temperatura
como para dar lugar al sinterizado. Este campo se est
ampliando nuevamente incluyendo en l a cementos y
esmaltes sobre metal.

 Los materiales cermicos son materiales

inorgnicos no metlicos, constituidos por
elementos metlicos y no metlicos
enlazados principalmente mediante
enlaces inicos y/o covalentes. Las
composiciones qumicas de los materiales
cermicos varan considerablemente,
desde compuestos sencillos a mezclas de
muchas fases complejas enlazadas.

 Las propiedades de los materiales cermicos tambin

varan mucho debido a diferencias en los enlaces. En
general, los materiales cermicos son tpicamente duros
y frgiles con baja tenacidad y ductilidad. Los materiales
cermicos se comportan usualmente como buenos
aislantes elctricos y trmicos debido a la ausencia de
electrones conductores, normalmente poseen
temperaturas de fusin relativamente altas y, asimismo,
una estabilidad relativamente alta en la mayora de los
medios ms agresivos debido a la estabilidad de sus
fuertes enlaces. Debido a estas propiedades los
materiales cermicos son indispensables para muchos
de los diseos en ingeniera.

En general, los materiales cermicos

usados para aplicaciones en ingeniera
pueden clasificarse en dos grupos:
materiales cermicos tradicionales y
materiales cermicos de uso especifico en
ingeniera.

 Normalmente los materiales cermicos

tradicionales estn constituidos por tres
componentes bsicos: arcilla, slice
(pedernal) y feldespato. Ejemplos de
cermicos tradicionales son los ladrillos y
tejas utilizados en las industrias de la
construccin y las porcelanas elctricas
de uso en la industria elctrica.

 Las cermicas ingenieriles, por el contrario,

estn constituidas, tpicamente, por compuestos
puros o casi puros tales como oxido de aluminio
(Al2O3), carburo de silicio (SiC), y nitruro de
silicio (Si3N4). Ejemplos de aplicacin de las
cermicas ingenieriles en tecnologa punta son
el carburo de silicio en las reas de alta
temperatura de la turbina del motor de gas, y el
oxido de aluminio en la base del soporte para
los circuitos integrados de los chips en un
modulo de conduccin trmica.

 Materiales y aplicaciones avanzadas

Los cermicos avanzados incluyen los

carburos, los boruros, los nitruros y los
xidos. Generalmente estos materiales se
seleccionan tanto por sus propiedades
mecnicas como fsicas a altas
temperaturas.

 Un extenso grupo de cermicos avanzados se

usa en aplicaciones no estructurales,
aprovechando sus nicas propiedades
magnticas, electrnicas y pticas, su buena
resistencia a la corrosin a alta temperatura, su
capacidad de servir como sensores en la
deteccin de gases peligrosos y por ser
adecuados para dispositivos de prtesis y otros
componentes de repuesto para el ser
humano. La Almina (Al2O3): Se utiliza para
contener metal fundido o para operar a alta
temperatura donde se requiere buena
resistencia.

 - El Nitruro De Aluminio
(AIN): Proporciona un buen aislante
elctrico, pero tiene alta conductividad
trmica. Dado que su coeficiente de
expansin trmica es similar al del silicio,
el AIN es un sustituto adecuado del Al2O3
como material de sustrato para circuitos
integrados.

 - El Carburo De Boro (B4C): Es muy duro

y an as extraordinariamente ligero.
Adems de su utilizacin como blindaje
nuclear, encuentra uso en aplicaciones
que requieren excelente resistencia a la
abrasin, como parte en placas blindadas.

 - El Carburo De Silicio (SiC): tiene una

resistencia a la oxidacin extraordinaria a
temperatura incluso por encima del punto
de fusin del acero. A menudo el SiC se
utiliza como recubrimiento para metales,
para compuestos de carbono y otros
cermicos a temperaturas extremas.

 - El Nitruro De Silicio (Si3N4): Son

candidatos para componentes de motores
automotrices y de turbina de gas,
permitiendo temperaturas de operacin
ms elevadas y mejores eficiencias de
combustible, con menor peso que los
metales y aleaciones tradicionales.

 - El Sialn: Se forma cuando el aluminio y

el oxgeno reemplazan parcialmente al
silicio y al nitrgeno en el nitruro de silicio.
Es relativamente ligero, con un coeficiente
de expansin trmica bajo, buena
tenacidad a la fractura, y una resistencia
superior a la de muchos de los dems
cermicos avanzados comunes. El sialn
puede encintrar aplicaciones en
componentes para motor y otras
aplicaciones, que a su vez involucran
altas temperaturas y condiciones severas
de desgaste.

 - El Boruro De Titanio (TiB2): Es un buen

conductor de la electricidad y del calor.
Adems tiene excelente tenacidad. El
TiB2, junto con el carburo de silicio y la
almina, son aplicaciones en la
produccin de blindajes.

 - La Urania (UO2): Utilizado como combustible de

reactores nucleares.
Concluimos en que los materiales cermicos, debido a
sus propiedades trmicas, elctricas y mecnica, es de
gran aplicacin en muchos de los mbitos industriales.
Un ejemplo de tal aplicacin, es el desarrollo del sistema
de proteccin trmica para vehculos orbtales, como el
trasbordador espacial. Dado que el trasbordador
espacial ha de ser usado para al menos en 100
misiones, se hizo necesario el desarrollo de nuevos
aislamientos cermicos en losetas.
Alrededor del 70% de la superficie externa del vehculo
orbital est protegida del calor por aproximadamente
24000 losetas individuales de cermica hechas en un
compuesto de fibra de slice.