El opern lac presenta los

siguientes elementos:
Genes estructurales:
Gen lacZ: codifica la enzima -galactosidasa, que
cataliza la reaccin de hidrlisis de la lactosa en glucosa
y galactosa.
Gen lacY: codifica la protena galactsido permeasa,
cuya funcin es facilitar el transporte de la lactosa al
interior de la bacteria.
Gen lacA: codifica la enzima tiogalactsido transferasa,
que cataliza la transferencia del grupo acetil del acetil
Coenzima A al 6-OH de un aceptor tiogalactsido.
Opern lac
Promotor: regin del DNA, precedente a los genes
estructurales, que reconoce la RNA polimerasa para
llevar a cabo la transcripcin.
Operador: regin del DNA localizada entre el promotor y
el comienzo de los genes estructurales, que es
reconocida por la protena represora Lac I.
Gen represor (lacI): codifica la protena represora Lac I,
que reconoce la regin operadora, donde se une.
Mutaciones lac
Jacob & Monod trabajaron en la estructura y la funcin del
opern lac analizando las mutaciones que afectaban el
metabolismo de la lactosa. Sus estudios permiten
comprender como tiene lugar la regulacin de la expresin
gnica en bacterias.
En forma cis
Capaces de controlar la expresin de
genes slo cuando se encuentran en
la misma porcin de DNA
En forma trans
Capaces de controlar la expresin de
genes en otras molculas de DNA
Mediante el empleo de diferentes combinaciones de mutaciones
del DNA bacteriano y del plsmido determinaron que algunas
partes del opern trabajan:
Mutaciones de los genes
estructurales
Algunas cepas mutantes que haban perdido su capacidad
de sintetizar la -galactosidasa o la permeasa.
Estas mutaciones se encontraban en los genes lacZ o lacY
y alteraban la secuencia de aas de las enzimas codificadas
por los genes. Ellas afectaban claramente su estructura y
no la regulacin de la sntesis de estas enzimas.
Jacob y Monod fueron capaces de establecer que las
mutaciones en los genes lacZ y lacY eran independientes y
habitualmente se vea afectado solo el producto del gen.
Los diploides parciales con lacZ+ lacY- en el cromosoma
bacteriano y lacZ- lacY+ en el plsmido, funcionaban
normalmente y producan -galactosidasa y permeasa en
presencia de lactosa.

Diploide parcial
Es suficiente un nico gen de -
galactosidasa funcional (lacZ+)
para producir la -galactosidasa
No hay diferencias entre el hecho de
que este gen este acoplado con un
gen permeasa funcional (lacY+) o
un gen defectuoso (lacY-)
Gen lacY+
Lo mismo ocurre con el
Mutaciones de los genes
reguladores
Aislaron tambin mutaciones que afectaban la regulacin
de la produccin enzimtica. Las mutaciones en el gen lacI
afectaron la produccin de -galactosidasa como de
permeasa porque los genes de ambas enzimas se
encuentran en el mismo opern y se regulan en forma
coordinada.
Mutaciones constitutivas
Causaban que las enzimas lac se produjeran todo el tiempo,
independientemente de la presencia o la ausencia de lactosa.
Algunas mutaciones lacI evitaron la transcripcin aun en
presencia de lactosa. Estas mutaciones se denominaron
superrepresoras (lacIs) porque producan represores que no
podan ser inactivados por un inductor
Mutaciones del operador
Jacob y Monod estudiaron otros tipos de
mutaciones que ocurrieron en el sitio del
operador y se denominaron lacOc.
El anlisis de otros diploides demostr que el
gen lacO actuaba en cis, al afectar solo a los
genes de la misma molcula de DNA.
Mutaciones del promotor
Estas mutaciones se designan lacP- e interfieren
en la unin de la RNA polimerasa al promotor.
Las bacterias E. coli con esta mutacin no
producen enzimas lac, ya sea en presencia o en
ausencia de lactosa.
lacI+ lacP+ lacZ+ / lacI+ lacP- lacZ+
Sntesis normal de -galactosidasa
lacI+ lacP- lacZ+ / lacI+ lacP+ lacZ-
No pueden producir -galactosidasa