Que es un refrigerante?

Es cualquier cuerpo o sustancia que acta como

agente de enfriamiento absorbiendo calor de otro
cuerpo o sustancia. Un refrigerante es un producto
qumico lquido o gaseoso, fcilmente licuable, que
es utilizado como medio transmisor de calor entre
otros dos en una mquina trmica. Los principales
usos son los refrigeradores y los acondicionadores
de aire.
El principio de funcionamiento de algunos sistemas
de refrigeracin se basa en un ciclo
de refrigeracin por compresin*, que tiene algunas
similitudes con el ciclo de Carnot* y utiliza
refrigerantes como fluido de trabajo.


Con respecto al ciclo compresin-vapor, el refrigerante
es el fluido de trabajo del ciclo el cul alternativamente
se vaporiza y se condensa absorbiendo y cediendo
calor, respectivamente.
Para que un refrigerante sea apropiado y se le pueda
usar en el ciclo antes mencionado, debe poseer ciertas
propiedades fsicas, qumicas y termodinmicas que lo
hagan seguro durante su uso.
No existe un refrigerante ideal ni que pueda ser
universalmente adaptable a todas las aplicaciones.
Entonces, un refrigerante se aproximar al ideal, solo
en tanto que sus propiedades satisfagan las
condiciones y necesidades de la aplicacin para la
que va a ser utilizado.

Propiedades
Baja temperatura de ebullicin: Un punto de ebullicin por
debajo de la temperatura ambiente, a presin atmosfrica.
(evaporador)
Fcilmente manejable en estado lquido: El punto de
ebullicin debe ser controlable con facilidad de modo que
su capacidad de absorber calor sea controlable tambin.
Alto calor latente de vaporizacin: Cuanto mayor sea el
calor latente de vaporizacin, mayor ser el calor absorbido
por kilogramo de refrigerante en circulacin.
No inflamable, no explosivo, no txico.
Qumicamente estable: A fin de tolerar aos de repetidos
cambios de estado.



No corrosivo: Para asegurar que en la construccin del
sistema puedan usarse materiales comunes y la larga vida de
todos los componentes.
Moderadas presiones de trabajo: las elevadas presiones de
condensacin(mayor a 25-28kg/cm)requieren un equipo
extra pesado.
Fcil deteccin y localizacin de prdidas: Las prdidas
producen la disminucin del refrigerante y la contaminacin
del sistema.
Inocuo para los aceites lubricantes: La accin del
refrigerante en los aceites lubricantes no debe alterar la
accin de lubricacin.
Bajo punto de congelacin: La temperatura de congelacin
tiene que estar muy por debajo de cualquier temperatura a
la cul pueda operar el evaporador.


Moderado volumen especfico de vapor: Para reducir al
mnimo el tamao del compresor.
Bajo costo: A fin de mantener el precio del equipo dentro de
lo razonable y asegurar el servicio adecuado cuando sea
necesario.
Todos los refrigerantes se identifican mediante un nmero
reglamentario.

Historia
Cuando comenzaron las preocupaciones
por la capa de ozono, los refrigerantes
ms usados eran
los clorofluorocarbonos R-12 y R22*. El
primero era empleado principalmente
para aire acondicionado de vehculos y
para pequeos refrigeradores; el segundo
para aire acondicionado, refrigeradores,
y congeladores comerciales, residenciales
y ligeros. Algunos de los primeros sistemas
emplearon el R-11 por su bajo punto de
ebullicin, lo que permita construir
sistemas de baja presin.

La produccin de R-12 ces en Estados
Unidos en 1995, y el R-22* fue eliminado
posteriormente [2010]. Se est empleando el R-
134a y ciertas mezclas (que no atentan contra
la capa de ozono) en remplazo de los
compuestos clorados. El R-410* (comnmente
llamada por su nombre comercial Puron) es
una popular mezcla 50/50 de R-32 y R-125 que
comienza a sustituir al R-22.

El R22 era hasta hace poco el gas refrigerante ms utilizado
en el sector del aire acondicionado, tanto para instalaciones
de tipo industrial como domsticas, aunque est prohibido su
distribucin por ser altamente perjudicial para la capa de
ozono. Actualmente ha sido sustituido por el R407C o ms
modernamente por el R410A. Los sustitutos del R22 cumplen
ciertas caractersticas:
No daan la capa de ozono
Tienen bajo efecto invernadero
No son txicos ni inflamables
Son estables en condiciones normales de presin y
temperatura
Son eficientes energticamente

Tipos
Por su composicin qumica
Los inorgnicos, como el agua o el
NH
3
: Amonaco
Los de origen orgnico(hidrocarburos y
derivados):
Los CFC*, Clorofluorocarbonos, perjudiciales para
la capa de ozono
Los HCFC. Hidrocloroflurocarbonados
Los HFC.
Los HC: Hidrocarburos (alcanos y alquenos)
Las mezclas, azeotrpicas* o no azeotrpicas.

Por su grado de seguridad
GRUPO 1: no
son combustibles ni txicos.
GRUPO 2:
txicos, corrosivos o explosivos a conce
ntraciones mayores de 3,5 %
en volumen mezclados con el aire.
GRUPO 3: txicos, corrosivos o
explosivos a concentraciones menores
o iguales a 3,5 % en volumen.
Por sus presiones de trabajo
Baja
Media
Alta
Muy alta

Por su funcin
Primario: si es el agente transmisor en el sistema
frigorfico, y por lo tanto realiza un intercambio trmico
principalmente en forma de calor latente.
Secundario: realiza un papel de intercambio trmico
intermedio entre el refrigerante primario y el medio
exterior. Realiza el intercambio principalmente en forma
de calor sensible.
Pueden ser perjudiciales para la capa de ozono: ndice
ODP y ayudar al efecto invernadero: ndice GWP

Refrigerantes comnmente usados
Refrigerantes
comnmente usados
El agua.
El amonaco o R717.
El Glicol
R11.
R12.
R22.
R23.
R32. R123. R124. R134a.
R502. R407C. R410A.
R507. R517

Los refrigerantes son generalmente conocidos por
la letra R y un nmero. El nmero se relaciona con
la frmula qumica del mismo. El dgito del extremo
derecho denota el nmero de tomos de fluor (F),
el segundo nmero desde la derecha es la
cantidad de tomos de hidrgeno ms uno (H), el
tercer dgito desde la derecha denota el nmero
de tomos de carbn menos uno (C) y el dgito
final denota el nmero de uniones entre carbones
no saturados en el compuesto. Por ejemplo, CHClF2
se llama R2 y CCl2FCClF2 se denomina R113. Un a,
b o c a veces se agrega al nmero. Esto se refiere a
los diferentes ismeros (formas estructurales) del
mismo refrigerante.

Numerologa
Toxicidad
La letra A (unida al nmero de
inflamabilidad) luego de un refrigerante
significa que est en la clase menos
toxicolgica (no txica en
concentraciones menores a 400 partes
por milln (ppm)). La letra B significa que
est en una clase toxicolgica ms alta
(txica en niveles menores a 400 ppm).

Aceites en los sistemas de refrigeracin
La principal funcin del aceite lubricante es la
reduccin de la friccin entre las partes mecnicas,
disipar el calor adquirido por los componentes y hacer
de sello en la cmara de compresin y vlvulas del
compresor. El aceite empleado en refrigeracin est
especialmente formulado para este tipo de aplicacin
y debe satisfacer ciertos requisitos, que le permitirn
realizar su funcin de lubricante, ya sea en bajas o altas
temperaturas o en las distintas presiones que pudiesen
encontrarse en un circuito frigorfico.

Clasificacin general de los aceites lubricantes
Los aceites minerales son derivados del petrleo y se clasifican en tres tipos, en
base al crudo del cual se adquieren:

Base parafnica
Base naftnica
Base aromtica

Los aceites lubricantes con base naftnica son los ms aconsejados para
refrigeracin, debido a las razones que se explican a continuacin:

1. Cuando son expuestos a baja temperatura circulan mucho mejor.
2. Cuando son expuestos a baja temperatura se forma menor cantidad de cera,
debido a la menor ausencia de parafina.
3. En contraste con los aceites de base aromtica, su viscosidad es mejor.
4. Tienen estabilidad trmica y qumica.
5. Si se forman depsitos de carbn, su eliminacin es ms fcil, dado que son ms
livianos.
6. Muy buena capacidad dielctrica.

Los aceites del tipo naftnico son los que en la actualidad se emplean para
aplicaciones de refrigeracin y aire acondicionado.
Funcin del aceite para refrigeracin y aire acondicionado

El aceite es usado para lubricar el compresor y mantener la unidad
frigorfica funcionando silenciosamente. Se necesitan formulaciones
especficas de aceite para lubricar los componentes internos del
compresor. El aceite reduce la friccin entre las partes metlicas,
prolongando la vida del sistema.

El aceite para refrigeracin debe ser cuidadosamente seleccionado para
los sistemas frigorficos. Aquel aceite que sea muy pesado, no fluir
adecuadamente hacia todas las partes mecnicas. El aceite que sea
muy liviano, no se adhiere adecuadamente, provocando inadecuada
lubricacin. Resumiendo, no se debe colocar cualquier tipo de aceite sin
antes tener en cuenta varios factores (tipo de refrigerante, aplicacin de
baja o alta temperatura, entre otros).

Cmo el aceite lubrica el sistema de refrigeracin

El proceso de hacer circular
refrigerante por todo un sistema, crea
un incremento en la presin y
temperatura del gas. A medida que
la temperatura se eleva, las partes
metlicas se calientan y se dilatan.
Esto provoca un aumento en la
presin del vapor del aceite
refrigerante, que avanza hacia el
sistema para lubricar las partes
metlicas calientes del compresor. El
enfriamiento y lubricacin de los
componentes del compresor le
permite al mismo funcionar
eficientemente reduciendo la friccin
entre las partes.


La frmula exacta del aceite para un compresor especfico
depende tanto del tamao como de la potencia del compresor.
La viscosidad del aceite, que mide la resistencia del lubricante a
varios factores como el calor y la presin, es el principal factor que
determina la formulacin del lubricante necesario para
determinado compresor.
Uso de los aceites para refrigeracin
Los aceites minerales son recomendados para el uso con
refrigerantes CFC, amonaco y HCFC.
Los aceites del tipo alquilbenceno se recomiendan para su uso con
los refrigerantes CFC, HCFC ( R-502, R-12, R-22, R-123), Blends
(mezclas) y amonaco.
Los aceites del tipo poliol ster son recomendados para el uso con
refrigerantes HCFC (R-134, R-410A, R-404A, R-507, R-407C).