- Refrigeracin: es mantener los productos a una temperatura entre 0 5 C. - Congelacin: proceso de fro mucho ms profundo, entre -2 a -18 C. No permite el crecimiento bacteriano.
Los alimentos perecederos, por sus caractersticas propias (humedad, nutrientes, pH, aw), son muy sensibles al deterioro, lo que hace imprescindible el uso de fro para su almacenamiento, en algunos casos de refrigeracin y en otros de congelacin.
El factor ms significativo a considerar en el almacenamiento de alimentos perecederos, es la temperatura. Al existir bajas temperaturas se inhibe el desarrollo de algunos microorganismos, sin embargo, otros son afectados y continan multiplicndose.
Esto ocurre fundamentalmente en temperatura de refrigeracin, ya que en condiciones de congelacin, las bacterias dejan de reproducirse a -10 C, las levaduras a -12 C y los hongos a -18 C. Los refrigeradores tienen como objetivo, tal como su nombre lo indica, el mantenimiento de los alimentos refrigerados, pero sin llegar a congelarlos. Lo que comnmente se logra, es mantener el alimento fresco lo ms parecido a su estado natural.
La tecnologa disponible permite lograr dentro de los gabinetes distintas temperaturas para el almacenamiento de diferentes alimentos lugares ms fros para carnes y menos fros para verduras). Se debe tener presente que un alimento refrigerado es estable por tiempos cortos, difcilmente superan unos pocos das, con variaciones que pueden depender de las caractersticas propias del alimento o de sus condiciones de envasado, entre otros factores.
Los congeladores o freezers, se identifican internacionalmente por estrellas (de 1 a 4) y sus funciones bsicas son CONSERVAR los alimentos congelados (1, 2 y 3 estrellas) y CONGELAR y CONSERVAR los alimentos (4 estrellas). Refrigeradores inteligentes que identifican que hay dentro de l, y con esta informacin sabe que receta puedes usar para cocinar mostrndola en una pantalla tctil que est en la puerta. El prototipo de Ashley propone dejar al refrigerador pensar qu clase de alimento se puede preparar con los elementos dentro de la nevera, por lo que valindose de una touch screen nos dar a elegir diferentes opciones. Una vez que se escogi el alimento a preparar se indican que cosas hacen falta y el mismo refrigerador te dictar las instrucciones para preparar el alimento. Todos los rtulos de los productos congelados indican que una vez descongelado, no debe volver a congelarse. Su justificacin es muy simple: los microorganismos presentes en los productos congelados, en muchos casos estn dormidos pero no muertos.
Al descongelar el alimento se despiertan, a veces con dificultades porque deben recuperarse del denominado stress por fro, pero con la elevacin de la temperatura se reactivan y comienzan a reproducirse ms aceleradamente.
Si este producto se recongelara, tendra una carga microbiana considerablemente mayor, lo que hace importante evitar esta muy mala prctica. La nica excepcin sera si se aplicara a este alimento descongelado un proceso que reduzca el nmero de microorganismos, como la coccin.
En ese caso se recongelara otro producto. Para evitar problemas que pueda ocasionar la recongelacin, es fraccionar los alimentos en porciones de acuerdo a las necesidades de consumo.
De esta manera, slo se descongelar lo imprescindible mientras el resto de los productos no sufrira la rotura de la cadena de fro. Los alimentos congelados debern ofrecerse a la venta en vitrinas congeladoras o conservadoras y se instalarn de manera que la parte donde se expone el producto no est sometida a un calor irradiante anormal (luz solar directa o proximidad de elementos de calefaccin).
Las vitrinas deben mantenerse cerradas y conectadas al suministro de electricidad durante la noche y durante los das en que se atienda pblico.
Debern programarse ciclos de descongelacin que se realicen fuera del horario normal de venta, para poder colocar los productos en otras vitrinas y no se altere la cadena de fro. Cadena de fro Refrigeracin o congelacin Almacenamiento in situ Transporte Almacenamiento mayorista Transporte Almacenamiento minorista Exhibicin de venta Transporte y almacenamiento por el consumidor Descongelacin Es muy importante las maneras de descongelar los alimentos, de ello va a depender que se produzca o no contaminacin.
Existen 4 maneras correctas de descongelar los alimentos: En el refrigerador, bajo el chorro de agua fra, en horno microondas y directamente al cocinarlos.
En el refrigerador es importante colocar el producto a descongelar debajo de otros productos listos para consumir, para prevenir alguna cada de lquido. Tambin es de gran utilidad reservar un lugar en el refrigerador para colocar los alimentos a descongelar. Ej. Trozos de gran tamao (pavo).
Si se utiliza agua, la t no debe superar los 15 C y la descongelacin total debe terminarse en 2 horas. Es recomendable que el alimento est envuelto para que no aumente su humedad superficial con el agua utilizada. El lavaplatos debe destinarse exclusivamente para descongelar y nunca debe escurrir lquido sobre otros alimentos o utensilios. Posteriormente, se debe desinfectar. El horno microonda es muy utilizado a nivel domstico y puede programarse regulando la potencia. Se debe limpiar y desinfectar muy bien, ya que de lo contrario, se puede convertir en una fuente de contaminacin.
La descongelacin durante la coccin, slo est indicada para platos o productos preparados en los que expresamente el fabricante lo indique en los rtulos. En general, son de volmenes o espesores pequeos, lo que permite efectuar el descongelado y la coccin sin interruptores (entre estos alimentos se puede mencionar las hamburguesas, los filetes de pescado y algunos productos vegetales).
Siempre hay que optar por alguna de las maneras de descongelacin mencionadas. Nunca debe hacerse a temperatura ambiente, ya que est absolutamente contraindicado por los riesgos que implica el potencial desarrollo de microorganismos, al permanecer el alimento durante largo tiempo a temperaturas favorables.
Si se dejan a temperatura ambiente piezas grandes, lo que se descongela rpidamente es la superficie; all los microorganismos encuentran la temperatura y la humedad apropiada para desarrollarse.
Adems de producir un problema sanitario por el crecimiento de algn patgeno, puede ocasionar cambios sensoriales indeseables debido a la multiplicacin de flora alternativa. CICLO BASICO DE REFRIGERACION El ciclo bsico de refrigeracin consta de 4 puntos que son EVAPORACION, COMPRESION, CONDENSACION, CONTROL Y EXPANSIN a continuacin se dar un breve resumen de cada uno de los puntos anteriores.
EVAPORACION En la etapa de evaporacin el refrigerante absorbe el calor del especio que lo rodea y por consiguiente lo enfra. Esta etapa tiene lugar en un componente denominado evaporador, el cual es llamado as debido de que en el refrigerante se evapora cambia de liquido a vapor. COMPRESION Despus de evaporarse el refrigerante sale del evaporador en forma de vapor a baja presin, pasa al compresor en donde se comprime incrementando su presin (este aumento de presin es necesario para que el gas refrigerante cambie fcilmente a liquido y lo bombea asa la etapa de condensacin) CONDENSACION La etapa de condensacin del ciclo se efecta en una unidad llamada condensador que se encuentra localizado en el exterior del espacio refrigerado. Aqu el gas refrigerante a alta presin y alta temperatura, rechaza calor asa el medio ambiente (es enfriado por una corriente de agua o de aire), cambiando de gas a liquido fro y a una alta presin
CONTROL Y EXPANSIN Esta etapa es desarrollada por un mecanismo de control de flujo, este dispositivo retiene el flujo y expansiona al refrigerante para facilitar su evaporacin posterior. Despus de que el refrigerante deja el control del flujo se dirige al evaporador para absorber calor y comenzar un nuevo flujo.