SAN

POLICARPO
Las obras y fuentes sobre San Policarpo:

Las epstolas de San Ignacio
La epstola de Policarpo a los Filipenses
Algunos pasajes de San Ireneo
La carta a los de ESmirna sobre el martirio de San Policarpo.

(?, c. 69 - Esmirna, c. 156)
Obispo de Esmirna. Segn
una tradicin, conoci al
apstol San Juan y tuvo
como discpulo a Ireneo.
De sus escritos slo se
conserva la Epstola a los
filipenses. El relato de su
martirio es el ms antiguo
que se conserva.

Nacido de padres cristianos
hacia el 68-69, griego de
origen, o por lo menos de
educacin, instruido por los
apstoles y en contacto "con
muchos que haban visto al
Seor", Policarpo recibi
hacia fines del siglo I de
manos de los propios
apstoles (tal vez de San Juan
Evangelista) la consagracin
como obispo de Esmirna.

Fue maestro de San
Ireneo, el famoso obispo
de Lyon, y estuvo en
relacin con San Ignacio
de Antioqua, a quien
confort y del que recibi
una carta que ha llegado
hasta nosotros.

Policarpo emprendi un viaje a
Roma para aclarar ciertos puntos
con el Papa San Aniceto,
especialmente la cuestin de la
fecha de la Pascua, porque las
Iglesias de Asia diferan de las
otras en este particular. Como
Aniceto no pudiese convencer a
Policarpo ni ste a aqul,
convinieron en que ambos
conservaran sus propias
costumbres y permaneceran
unidos por la caridad.

Vuelto a su patria y habiendo
estallado la persecucin, se dej
convencer para que se refugiara en
una casa de campo cerca de la
ciudad. Pero la traicin de un criado
hizo que cayera en manos del
procnsul romano Estacio Quadrato.
Invitado a renegar de Cristo, el
anciano respondi que lo haba
servido con lealtad durante 86 aos y
que no tena motivo para renegar de
l precisamente en aquel momento.
El relato dice que fue colocado
sobre la hoguera y que
pronunci entonces una
bellsima plegaria; como las
llamas lo respetaran, fue muerto
con una espada. Se ha discutido
mucho sobre el ao en que
Policarpo sufri el martirio; la
fecha probable parece ser el
ao 156.
La comunidad cristiana de Esmirna redact una larga carta dirigida a la de
Filomelium, ciudad frigia, al parecer con ocasin del primer aniversario del
martirio. Esta carta, conocida con el nombre de Martirio de Policarpo,
escrita por testigos oculares, es la primera obra cristiana exclusivamente
dedicada a describir la pasin de un mrtir, y la primera en usar este titulo
para designar a un cristiano muerto por la fe.


Ireneo habla de varias obras suyas dirigidas a la Comunidad de
Asia Menor; de ellas conservamos solamente la Epstola de
Policarpo a los filipenses. Esta epstola pertenece al grupo de
escritos de aquellos autores que se ha convenido en llamar
"Padres Apostlicos", porque, a pesar de pertenecer a una
generacin posterior a la de los apstoles, estuvieron directa o
indirectamente en relacin con ellos. De aqu la gran
importancia histrica y literaria de estos escritos, entre los
cuales la Epstola de Policarpo a los filipenses ocupa un lugar
notable.