Es una relacin numrica y/o grafica que

existe entre la figura semejante del papel y la

figura real del terreno.

Existen varias definiciones acerca del mapa, entre ellas
tenemos la de Robinson (1965): El mapa es una forma
de expresin grfica, compleja porque es algo artificial
que incluye varias transformaciones de la realidad
respecto a la escala, la forma y la simbologa.
En general podemos decir que el mapa es una
herramienta que nos permite ver de manera indirecta lo
que hay en un espacio determinado de acuerdo a un
tema.
El mapa es como un documento que necesitamos
aprender a leer y utilizar para cualquier inquietud que
necesitemos saber.
Por ejemplo: qu caractersticas tiene el suelo de mi
comunidad; a nivel natural: quebradas, ros, lagunas,
relieves que tiene mi comunidad; a nivel humano:
distribucin de las diferentes parcelas o lotes en mi
comunidad; me puede servir como gua para solucionar
algn problema; por ejemplo, para saber cul es el
potencial de mi suelo para sembrar un determinado
cultivo, esto me ayudar a prever si el cultivo escogido
me va ha resultar rentable o no.
Clasificacin de Mapas
A.- Mapas Generales
Nos indican caractersticas generales de una determinada rea. Estos
pueden ser:
Mapas Topogrficos
Representan de manera
detallada la superficie de
una rea. Por ejemplo, La
Carta Nacional. Son los
que representan aspectos
fsicos como suelos,
formas del relieve, red
hdrica y otros accidentes
Geogrficos.
Mapas Catastrales
Son los que identifican las
propiedades de una
determinada zona. Por ejemplo
mapa de catastro castaero,
mapa de reas tituladas y
posesiones de una determinada
comunidad.
Mapas Urbanos
Detallan todo lo que contiene un
determinado centro poblado.
Por Ejemplo: Mapa de la ciudad
de Arequipa.
B.- Mapas Temticos
Son los que representan un tema determinado ya sean
cualitativos o cuantitativos.
Una Caracterstica
Son los que presentan una sola variable temtica. Por
ejemplo mapa de textura, drenaje interno, pendiente, de
uso actual de tierras, geolgico, pluviomtrico,
temperatura, polticos (representacin de las divisiones
administrativas realizadas por el hombre, tales como
limites distritales,provinciales, departamentales, limites de
fronteras),mapas econmicos (reas de produccin
minera, forestal),mapa poblacional (distribucin de la
poblacin, zonas urbanas, zonas rurales),mapa vial, etc.
Atlas: Son compilaciones de mapas que presentan
diferentes mapas de un pas o un continente, por
ejemplo el Atlas Histrico de Colombia, rene los
mapas histricos ms importantes de Colombia.
Croquis: Dibujo o esquema realizado a partir de una
fotografa, mirando el terreno o a partir de narraciones,
los croquis representan el espacio de forma sencilla y
esquemtica.
Hojas de rutas: Muestra los principales atractivos
tursticos, servicios de restaurante, telfonos,
estaciones y accidentes entre dos lugares.
Mapas temticos: Adems de los mapas bsicos que
muestran las ciudades, vas, ros y topografa de una
regin o pas existen mapas que presentan la
distribucin espacial de un fenmeno en particular.
Demogrficos: Son los mapas que indican la densidad
de poblacin en un lugar. Usan puntos o smbolos que
tienen valores diferentes, en algunos casos un punto
indica 100 personas y en otros 1000 (u otros valores).
Para el caso colombiano los mapas de poblacin son
elaborados por el DANE (Departamento Nacional de
Estadstica)
Geolgicos: Indican los diferentes componentes geolgicos
de un rea: rocas, fallas geolgicas, etc.
C.- POR SU ESCALA
Escalas pequeas. 1:5.000.000 a 1:250.000. Tienen
fines de reconocimiento, informacin preliminar, para
estudios generales o didcticos, para seleccionar reas
de inters para estudios ms profundos. Representan
pases, comunidades autnomas, regiones o
provincias. Son mapas de sntesis. Muy baja densidad
de observaciones.
Escalas medias. 1:100.000 a 1:50.000. Mapas
semidetallados. Con baja o media densidad de
observaciones. Aportan ya importantes datos sobre los
suelos y sus relaciones con los factores formadores.
Escalas grandes. 1:25.000 a 1:10.000. Mapas detallados.
Estudios a nivel de finca. Necesitan de una muy alta
densidad de observaciones, con constantes controles de
campo (itinerarios muy prximos). Aportan mucha
informacin sobre los suelos de la zona.
Escala grande 1: 25.000
Escala mediana 1: 400.000
Escala pequea
1: 51.400.000