PRECIPITACIN

Se denomina precipitacin al agua que proviene de la humedad atmosfrica y

cae a la superficie terrestre, principalmente en estado lquido (llovizna y
lluvia) o en estado slido (escarcha, nieve y granizo). La precipitacin es uno
de los procesos meteorolgicos ms importantes para la hidrologa, y junto a
la evaporacin constituyen la forma mediante la cual la atmsfera interacta
con el agua superficial en el ciclo hidrolgico del agua.
CLASIFICACIN DE LAS PRECIPITACIONES.

De acuerdo a sus caractersticas fsicas .

La precipitacin puede adquirir diversas formas como producto de la
condensacin del vapor de agua atmosfrico, formado en el aire libre o en la
superficie de la tierra, y de las condiciones locales, siendo las ms comunes las
que se detallan a continuacin:
a) Llovizna
En algunas regiones es ms conocida como gara, consiste en diminutas gotitas
de agua lquida cuyo dimetro flucta entre 0.1 y 0,5 mm; debido a su pequeo
tamao tienen un asentamiento lento y en ocasiones parecen que flotaran en el
aire. La llovizna usualmente cae de estratos bajos y rara vez excede de 1 mm/h.
b) Lluvia
Es la forma de precipitacin ms conocida y la que habitualmente se presenta en
el departamento de Cajamarca. Consta de gotas de agua lquida comnmente
mayores a los 5 mm de dimetro. En muchos pases suelen clasificarla como
ligera, moderada o fuerte segn su intensidad (ver Tabla 4. 1).
c) Escarcha
Es un depsito blanco opaco de grnulos de hielo ms o menos separados
por el aire atrapado y formada por una rpida congelacin efectuada sobre
gotas de agua sobrecongeladas en objetos expuestos (ver Figura 4.3), por lo
que generalmente muestran la direccin predominante del viento. Su
gravedad especfica puede ser tan baja como 0,2 0,3.
d) Nieve
Aparece cuando las masas de aire cargadas de vapor de agua se
encuentran con otras cuya temperatura es inferior a 0C. Est compuesta de
cristales de hielo, de forma hexagonal ramificada (ver Figura 4.4), y a
menudo aglomerada en copos de nieve, los cuales pueden alcanzar varios
centmetros de dimetro. La densidad relativa de la nieve recin cada vara
sustancialmente, pero en promedio se asume como 0,1.
e) Granizo
Es la precipitacin en forma de bolas de hielo, producida en nubes convectivas. El
granizo se forma a partir de partculas de hielo que, en sus desplazamientos por la
nube, van "atrapando" gotas de agua. Las gotas se depositan alrededor de la
partcula de hielo y se congelan formando capas, como una cebolla. Los granizos
pueden ser esferoidales, cnicos o irregulares en forma, y su tamao vara desde
5 hasta 125 mm de dimetro, pudiendo llegar a destrozar cosechas.
De acuerdo al mecanismo de formacin.
La precipitacin puede clasificarse teniendo en cuenta el factor principalmente
responsable, ya que lo ms frecuente es que sea generada por varios factores,
del elevamiento de la masa de aire que la genera. Con base en ello se pueden
distinguir tres tipos de precipitacin, a saber:
a) Precipitacin Ciclnica
Cuando dos masas de aire, una caliente y una fra, se encuentran, en lugar de
simplemente mezclarse, aparece una superficie de discontinuidad definida entre
ellas, llamada frente (ver Figura 4.5). El aire fro al ser ms pesado, se extiende
debajo del aire caliente por lo que el aire caliente se eleva y su vapor de agua se
puede condensar y producir precipitacin.
b) Precipitacin Convectiva
Es el tipo de precipitacin que predomina en la zona costera por accin de los
anticiclones norte y sur del atlntico. Se presenta cuando una masa de aire que
se calienta tiende a elevarse, por ser el aire clido menos pesado que el aire de
la atmsfera circundante. La diferencia en temperatura puede ser resultado de
un calentamiento desigual en la superficie (Figura 4.6), enfriamiento desigual en
la parte superior de una capa de aire, o por la elevacin mecnica cuando el aire
se fuerza a pasar sobre una masa de un aire ms denso (ciclones), o sobre una
barrera montaosa.
c) Precipitacin Orogrfica
Resulta del choque entre las corrientes ocenicas de aire que cruzan sobre
la tierra y las barreras montaosas (figura 4.7), generando la elevacin
mecnica del aire, el cual posteriormente se enfra bajo la temperatura de
saturacin y vierte humedad, este tipo de precipitacin suele ser la que se
presentan en la zona montaosa del departamento de Cajamarca, por
ejemplo.
b) La Duracin
Corresponde al tiempo que transcurre entre el comienzo y el fin de la tormenta.
Aqu conviene definir el perodo de duracin, que es un determinado perodo de
tiempo tomado en minutos u horas, dentro del total que dura la tormenta. Tiene
mucha importancia en la determinacin de las intensidades mximas como
veremos ms adelante. Ambos parmetros se obtienen de un pluviograma o
banda pluviogrfica, tal como se muestra en la figura 4.12
c) La Frecuencia
Es el nmero de veces que se repite una tormenta de caractersticas de intensidad
y duracin definidas en un perodo de tiempo ms o menos largo, tomado
generalmente en aos. As, se puede decir por ejemplo que; para tal localidad
puede presentarse una tormenta de intensidad mxima igual a 56 mm/h con una
duracin de 30 minutos cada 10 aos.
El Hietograma

Esto se consigue mediante el
hietograma o histograma de
precipitacin, que es un grfico de
forma escalonada que representa
la variacin de la intensidad (en
mm/h) de la tormenta en el
transcurso de la misma (en
minutos u horas). En la Figura
4.13 se puede ver esta relacin
que corresponde a la tormenta
registrada por el pluviograma.
ANLISIS DEL VALOR DE LA INTENSIDAD MXIMA

Definiciones
a) Punto hidrulicamente ms lejano; Se denomina as a un punto de la
cuenca tal que dadas sus condiciones de distancia y pendiente es el ltimo en
drenar sus aguas hasta la salida de la cuenca. De dos puntos ubicados a una
misma distancia de la salida, drenar ms lento aquel ubicado a menor altitud,
porque la pendiente de su recorrido es menor.
b) Tiempo de concentracin; Es aquel tiempo en el cual la gota ubicada en
el punto ms lejano llega a la salida de la cuenca. Este tiempo de concentracin
puede variar desde unos pocos minutos hasta una ms horas, dependiendo
fundamentalmente de las condiciones fisiogrficas de la cuenca.
c) Intensidad mxima; Se considera que la intensidad mxima es la relacin
im =dP/dt, entonces esta intensidad mxima depende de la magnitud de dt: A
mayor perodo de duracin, menor intensidad por unidad de tiempo e
inversamente a menor perodo de duracin mayor intensidad. Las lluvias que
ocasionan la descarga mxima a una cuenca son aquellas cuya duracin es igual
al tiempo de concentracin.
Ejemplo del anlisis de una tormenta registrada por un pluviograma

a) Identificacin de los puntos de cambio de intensidad; Marcar en el
pluviograma los puntos correspondientes a los momentos en que la intensidad
ha cambiado, que se reconoce por el cambio en la pendiente de la lnea que
marca la precipitacin, o sea que la lnea es ms o menos inclinada de acuerdo
a un aumento o disminucin de la intensidad.
b) Tabulacin; Ya identificados los puntos de inters segn se explica en el
punto anterior; se procede a tabular la informacin segn se aprecia en la Tabla
4.2 y en el que se indica:
- Hora, Corresponde a la hora (indicada en el Pluvigrafo en abcisas) en que la
precipitacin cambia de intensidad.
- Lluvia acumulada, Corresponde a la lluvia registrada en las ordenadas del
pluviograma. Tener en cuenta el vaciado del sifn, sumando 10 mm cada vez
que se produce.
- Intervalo de tiempo o tiempo parcial, Es el tiempo que ha transcurrido entre
estos cambios de intensidad, se expresa en minutos.
- Tiempo acumulado, Es la suma sucesiva de los tiempos parciales de la
columna anterior.
- Intensidad, Se obtiene por el cociente entre lluvia parcial y tiempo parcial.
c) Clculo de la intensidad mxima para perodos de duracin diferentes, En
la tabla descrita y en la figura correspondiente puede verse claramente que la
intensidad vara durante el transcurso de la tormenta. As por ejemplo, entre las
12:00 y 12:50, es decir en 50 minutos cayeron 8,5 mm de lluvia, en una hora
hubieran cado 10,2 mm; entonces decimos que la intensidad durante estos 50
minutos fue de 10,2 mm/h. Entre las 12:50 y 2:00 (70 minutos) cayeron 10 mm de
lluvia, lo que quiere decir que en una hora han cado 8,57 mm, se dir que la
intensidad durante este intervalo fue de 8,57 mm/h.

Lo que nos interesa es determinar, para esta tormenta, las intensidades
mximas para determinados perodos de duracin sea por ejemplo 5, 10, 30,
60, 120, 240 minutos; dentro del tiempo total de duracin de la tormenta.
Aqu vemos que la intensidad mxima es de 10,2 mm/h y que esta intensidad dur
50 minutos.
Luego, la intensidad mxima para 5 10 30 es de 10,2 mm/h. Para calcular la
intensidad mxima correspondiente a 60 minutos realicemos el siguiente
razonamiento:
- Durante 50 minutos, la intensidad mxima fue de 10.2 mm/h.
- Para 60 minutos nos faltan 10 minutos; entonces, hay que buscar antes o
despus del perodo de 50 minutos, la intensidad mxima inmediata inferior a 10,2
mm/h, vemos que en este caso es 8,6 mm/h; entonces podemos establecer las
siguientes relaciones: 50/60 corresponden a una intensidad mxima de 10,2
mm/h.10/60 corresponden a una intensidad mxima de 8,6 mm/h.
Para buscar la intensidad mxima correspondiente a 120 minutos se procede de
la misma manera y tendremos:
- Durante 50 minutos la intensidad mxima fue de 10,2 mm/h.
- Para 120 minutos nos faltan 70 minutos.
- Vemos que durante los 70 minutos siguientes precisamente se tuvo la intensidad
mxima inmediata inferior correspondiente a 8,6 mm/h.
ELEMENTOS FUNDAMENTALES DEL ANLISIS DE LAS TORMENTAS

Durante el anlisis de las tormentas hay que considerar:
a) La Intensidad
Que es la cantidad de agua cada por unidad de tiempo. Lo que interesa
particularmente de cada tormenta es la intensidad mxima que se haya
presentado. Es decir, la altura mxima de agua cada por unidad de tiempo. De
acuerdo a esto la intensidad se expresa de la siguiente manera:
Anlisis de frecuencias de las tormentas

Ya se ha visto como se procede para calcular la intensidad y duracin de las
tormentas; ahora se determinar la frecuencia con que una determinada
tormenta se puede repetir en el tiempo. Para esto, se procede a analizar las 2, 3
4 tormentas mayores (mm) de cada ao registradas en una localidad
siguiendo el procedimiento ya explicado. Es decir, que para cada una de esas
tormentas se determina la intensidad mxima en diferentes perodos de
duracin.
Estos resultados se tabulan en orden cronolgico como se puede ver en la
Tabla 4.3 donde por comodidad slo se han consignado las intensidades
mximas correspondientes a los perodos de duracin de 10, 30, 60 y 120
minutos.
A partir de cada ao se toma de la tabla la intensidad mxima para cada una de
las cuatro duraciones, obteniendo una nueva tabla de 30 registros para cada
duracin. Para determinar la frecuencia, el siguiente paso es ordenar de manera
decreciente, e independientemente de la duracin, los valores de las
intensidades mximas correspondientes a cada duracin. Se obtiene entonces
la tabla 4.4 donde pueden verse las intensidades mximas de 10, 30, 60 y 120
minutos con indicacin de su frecuencia, que se calcula de acuerdo a la
siguiente relacin:
De la misma manera el perodo de retorno (Tr) ser la inversa de la frecuencia. As,
para 10 minutos de duracin, el primer valor o valor ms alto es 116 mm/h;
entonces decimos que una precipitacin de esa intensidad tiene una frecuencia de
3,22 %, es decir, que en el transcurso de 100 aos ser igualada o superada slo
tres veces en promedio y que su perodo de retorno es 31 aos.

Por otra parte, la segunda magnitud 113 mm/h tiene una frecuencia de 6,44% lo
que significa que en el perodo de 100 aos ser igualada o superada solamente 6
veces en promedio, con un Tr de 16 aos. Adems se observa que a mayor
magnitud del intervalo de duracin menor es la intensidad.
CURVAS INTENSIDAD - DURACIN FRECUENCIA

Los valores consignados en el cuadro anterior dan los elementos de juicio bsicos
para la realizacin de clculos previos al diseo de obras de ingeniera hidrulica.
Por eso conviene representar estos valores en otras formas ms manejables y de
ms fcil lectura, con el fin de poder interpolar valores que no se encuentren en la
tabla.
Mediante la construccin de grficos llamados familias de curvas de
duracin-intensidad frecuencia como pueden verse en la figura 4.5
Este grfico nos permite saber, por ejemplo, cual ser el valor de la intensidad
mxima para 45 90 minutos de perodo de referencia que se presente con
una frecuencia de cada ao o cada 10 aos, o cada cualquier otro perodo de
tiempo.