El control de la temperatura es una de las herramientas principales
para reducir el deterioro postcosecha: las bajas temperaturas
disminuyen la actividad de las enzimas y microorganismos responsables del deterioro de los productos perecederos.
De esta manera, se reduce el ritmo respiratorio, conservando las reservas que son consumidas en este proceso, se retarda la maduracin y se minimiza el dficit de las presiones de vapor entre el producto y el medio ambiente, disminuyendo la deshidratacin.
La suma de todos estos factores favorece la conservacin de la frescura del producto as como la preservacin de la calidad y el valor nutritivo.
El mantener los productos demasiado fros puede tambin ser un serio problema. Es importante evitar el dao por fro, dado que los sntomas incluyen:
Incapacidad para madurar (pltanos o bananas y jitomates o tomates)
Desarrollo de picado y reas hundidas (naranjas, melones y pepinos)
Aumento de la susceptibilidad a las pudriciones (pepinos )
Desarrollo de sabores desagradables (jitomates o tomates) LA NECESIDAD DE ALMACENAR
En las regiones de clima templado la mayor parte de la produccin de frutas y hortalizas es estacional, a diferencia de las de clima tropical y subtropical, en donde el perodo de cultivo es ms amplio y la cosecha se distribuye en el tiempo. La demanda, sin embargo, es continua a lo largo del ao, por lo que el almacenamiento es el proceso normal para asegurar el aprovisionamiento de los mercados por el mayor tiempo posible. El almacenamiento tambin puede ser una estrategia para diferir la oferta del producto hasta que el mercado se encuentre desabastecido y de esta manera obtener mejores precios. PLTANO El pltano es un producto climatrico, contina madurando una vez que se ha cosechado, pero el fruto debe recolectarse cuando est fisiolgicamente maduro (verde). Su forma, tamao y color, dependen de la variedad cultivada. La fruta verde-madura puede conservarse de una a cuatro semanas; dependiendo de las condiciones de manejo y estado de madurez de la misma. Una vez maduro, el pltano tiene vida de anaquel satisfactoria ms all de dos a cuatro das, dependiendo de la temperatura ambiental. Asimismo, debe permanecer almacenado a 14C, con humedad relativa de 90% al 95% para el pltano verde-maduro y de 85% si est maduro. Temperaturas del orden de 11C a 12C le producirn daos por enfriamiento. La fruta verde-madura es ligeramente ms sensible al fro que la madura. Unas pocas horas de exposicin a 10C puede resultar en el opacamiento del color de la cscara; en tanto son suficientes 12 horas a 7C para afectar la calidad de consumo de esta fruta.
TOMATES La temperatura apropiada, humedad, circulacin del aire, ventilacin y Etileno son requeridos para que se d una maduracin adecuada. La temperatura media para maduracin es de 64F a 70F (18C a 21C). La humedad para la maduracin y almacenamiento es de 85% a 95% RH (90% ideal). La circulacin del aire debe ser suficiente para proporcionar una temperatura homognea en todo el cuarto de maduracin y para la ventilacin es necesario utilizar un flujo a travs del cuarto de 10 a 20 minutos cada 12 horas. PAPAYA El almacenaje y el manejo de la fruta, no debe bajar a ms de 10C para evitar quemaduras y falta de consistencia una vez madura al 100% de coloracin. Evite cambios abruptos y largos de temperatura ya que esto resulta en fruta dura. Un cuarto de almacenaje cerrado es ideal para controlar la temperatura y en consecuencia el proceso de maduracin. La humedad relativa ideal para conserva de papayas conservar est entre 80% y 95% para evitar la deshidratacin de la fruta, ya que en caso de secarse luce arrugada y vieja. Cuando est entre el principio y la primera mitad de su maduracin, debe almacenarse a 26C entre 40 y 60 horas. CITRICOS
Dependiendo del mercado de destino, los ctricos pueden almacenarse por corto tiempo a temperatura ambiente y para periodos de almacenamiento mayores deben almacenarse en refrigeracin. La fruta empacada puede almacenarse varias semanas o meses a temperaturas de 3C a 8C, sin embargo, las toronjas deben mantenerse entre 10C a 15C para evitar dao por fro con humedad relativa de 85% a 90%.Temperaturas cercanas a 0C producen daos a la mayora de los ctricos.