independizarse de la corona inglesa se convirtieron en los primeros estados de la unin americana. Requiri de grandes sacrificios y aprendizaje llegar al xito, pero finalmente progresaron formando la semilla de la nacin de los actuales 50 estados
Las ideas de la Ilustracin tuvieron su primer triunfo poltico en las trece colonias britnicas de Norteamrica, donde se produjo una revolucin en favor de la independencia y de un orden basado en la igualdad de los ciudadanos ante la ley, la separacin de poderes y el respeto a los derechos del hombre. La Guerra de los Siete aos
Hacia 1750, el pensamiento ilustrado incorporaba nuevas ideas y se enriqueca con propuestas de otros campos del conocimiento. As, los planteamientos filosficos de la Ilustracin pasaron a formar parte de una doctrina ms amplia y compleja conocida como Liberalismo: democracia, libertad econmica y respeto a los derechos humanos, as se podra resumir el pensamiento liberal de mediados del siglo XVIII. Fue precisamente esa tendencia poltica y econmica que responda a los anhelos y necesidades de la burguesa, la responsable de las grandes revoluciones del siglo XVIII: la Independencia de las Trece Colonias, la Revolucin Francesa y las luchas de independencia en Hispanoamrica. La colonizacin inglesa en Amrica del Norte comenz en 1620 con el desembarco del Mayflower, en lo que actualmente es el estado de Massachusetts. Cuatro rasgos fundamentales diferenciaban estas colonias de las que los espaoles establecieron en Amrica un siglo antes: 1. Fueron fundadas por comerciantes y perseguidos religiosos, y no por militares o aventureros. 2. No se sujetaban a las leyes de la metrpoli y tenan gobiernos prcticamente autnomos. 3. Su desarrollo econmico no se basaba en la extraccin de metales preciosos, sino en la actividad agrcola. 4. No se dio el mestizaje, sino el exterminio sistemtico de la poblacin local. La inmigracin inglesa estaba compuesta por burgueses protestantes, puritanos en su mayora. Muchos de ellos pensaban que la mejor forma de honrar a Dios era trabajar y enriquecerse, y as lo hicieron. De modo que, pese a los retos que tuvieron que enfrentar, a mediados del siglo XVIII eran ya trece las colonias britnicas en la costa este de lo que hoy es EUA. Estas colonias fueron de tres tipos, fundamentalmente: Las del Norte, habitadas por puritanos que posean pequeas cantidades de tierra y se dedicaban a su cultivo (Nueva Hapmshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware y Pensilvania). Las del Centro, en las que vivan holandeses y otros europeos que se dedicaban a la agricultura y, sobre todo, al comercio de productos como el aceite de ballena o las pieles (Maryland, Virginia, Carolina del Norte). Las del Sur, dedicadas al cultivo de tabaco, arroz y algodn, y en cuyas plantaciones se empleaban cientos de esclavos africanos (Carolina del Sur y Georgia). Las Trece Colonias Inglesas en Amrica En el siglo XVIII, la poblacin de las colonias inglesas en Amrica del Norte increment notablemente, y con ello tambin aumentaron la produccin y el comercio en aquellos territorios. Frente a esta situacin, y para mantener el control sobre las posesiones coloniales, el Parlamento ingls impuso nuevas leyes de comercio y navegacin que obligaban a las colonias a transportar todos sus productos en barcos ingleses (mercantilismo). Asimismo y como otras medidas para frenar el crecimiento econmico colonial, el Parlamento prohibi que en las colonias se abrieran nuevas fbricas, limit la utilizacin del hierro, prohibi la construccin de altos hornos, as como la colonizacin de nuevos territorios. Todas estas disposiciones generaron mucha tensin entre la metrpoli y sus colonias. Por si fuera poco, Inglaterra envi un ejrcito permanente que deba ser costeado por los colonos, pero se neg a reconocer una representacin de stos en el Parlamento. Esto gener un enorme malestar entre la burguesa de las colonias, que se acrecent gracias a la Guerra de los Siete aos (1756- 1763) y a la poltica centralizadora de la monarqua britnica. Durante esa guerra, que tuvo su origen en la lucha entre Francia e Inglaterra por el control comercial de las colonias del Norte de Amrica, la participacin de los colonos ingleses fue fundamental para que gran Bretaa resultara vencedora. As, en 1763, se firm el Tratado de Pars, que daba a los ingleses el control de la mayor parte de los territorios franceses con excepcin de Nueva Orlens. Las cosas se complicaron an ms cuando el rey Jorge III estableci nuevos impuestos sobre el azcar, el vino, el lino y los timbres; pero sobre todo cuando el monarca estableci el impuesto sobre el t. Aquellas cargas fiscales eran iguales, tanto para los habitantes de la metrpoli como para los de las colonias, la diferencia era que los primeros tenan derecho a participar en las decisiones del gobierno mientras que los segundos no tenan injerencia poltica alguna. Muchos colonos se manifestaron en contra de los nuevos impuestos; en respuesta Jorge III decidi eliminar todos excepto el del t. Como protesta, los habitantes de Boston organizaron el Motn del T o el Boston Tea Party, en el que los colonos tiraron todo el cargamento de t britnico al mar. El gobierno de Jorge III cerr el puerto de Boston y exigi el pago de la mercanca. En 1774 las Trece Colonias organizaron el Primer Congreso Continental de Derechos. Los colonos que compartan muchos de los postulados del liberalismo econmico y poltico se negaban a que un gobierno que ellos no haban elegido, y en el que no tenan representacin alguna, decidiera sobre su economa. Estos hechos hicieron que, en 1774, representantes de las Trece Colonias se reunieran para discutir su relacin con la metrpoli. En un principio, los colonos prometieron respetar al rey en caso de guerra, pero establecieron que no se someteran al Parlamento. Dos aos despus, en el Congreso Continental de 1776, las colonias declararon su independencia de la Corona Britnica. Toms Jefferson fue el encargado de redactar el Acta de Independencia (o Carta de los Derechos de Virginia), documento inspirado en los principios liberales de la Ilustracin. Como era de esperar, esa declaracin fue el detonante de la Guerra de Independencia entre Inglaterra y sus colonias americanas. Durante los siete aos que dur el enfrentamiento, los ingleses no lograron imponerse a los colonos. Esto se deba, en gran medida, a la lejana geogrfica del conflicto y a su elevado costo econmico. Pero tambin, a que los colonos contaron con la ayuda de Francia y Espaa, que eran rivales de Inglaterra. Gracias a ese apoyo, los rebeldes obtuvieron la victoria en 1783. La Paz de Versalles, firmada ese ao, signific el reconocimiento britnico de la prdida de sus territorios americanos. La Constitucin de los Estados Unidos de Amrica, firmada en 1783, signific el nacimiento del primer Estado democrtico del mundo moderno y sirvi de ejemplo para la redaccin de la mayora de las constituciones democrticas actuales. Las causas de la revolucin fueron: La difusin de las ideas de la Ilustracin entre los miembros de una burguesa acomodada y culta que estaba tomando conciencia de su madurez poltica. La poltica autoritaria seguida por el rey Jorge III (1760-1820) y sus ministros. Los gastos ocasionados por la guerra de los Siete Aos obligaron al gobierno britnico a aumentar los impuestos en las colonias norteamericanas. La guerra de la Independencia La independencia estuvo precedida de una serie de protestas: La negativa a pagar los impuestos establecidos mediante la Revenue Act de 1764 y la Stamp Act de 1765. Las violentas protestas que estallaron en Boston contra las Townshend Acts de 1767, que gravaron con nuevos impuestos la importacin de artculos por parte de las colonias. El motn del t de Boston (1773), en protesta contra los impuestos que continuaban grabando el t. El gobierno envi tropas y los colonos comenzaron a organizar un ejrcito para resistir. En 1775 estall la guerra de la Independencia. Los sublevados contaron con la vala de tres grandes figuras: Benjamin Franklin (1706-1790), Thomas Jefferson (1743-1826), idelogos del movimiento, y George Washington (1732- 1799), brillante militar y organizador.
En 1776 se proclam la Declaracin de la Independencia, redactada por Jefferson, que represent la primera formulacin legal de los Derechos del Hombre. En 1777 los colonos obtuvieron la importante victoria de Saratoga, tras la cual Francia y Espaa les concedieron su apoyo frente a Inglaterra. En 1781 las tropas britnicas fueron derrotadas definitivamente en Yorktown. En 1783 la paz de Versalles puso fin al conflicto. Inglaterra reconoci la independencia de las trece colonias y devolvi diversos territorios a Francia y a Espaa. La Constitucin Las dificultades econmicas que sucedieron a la guerra y la lucha contra los indios oblig a las trece colonias a unirse polticamente. La Constitucin de Estados Unidos de Amrica se promulg en 1787, en la Convencin de Filadelfia, y entr en vigor en 1789. Inspirada por el ideario liberal, la Constitucin estableca que el nuevo pas sera una repblica federal integrada por trece estados. PRESIDENTES MAS IMPORTANTES DE E.U.A GEORGE WASHINGTON: El primer presidente de Estados Unidos ejerci el cargo durante dos mandatos consecutivos entre 1789 y 1797. Desempe un importante papel en la Guerra de la Independencia, en la firma de la Constitucin y en la formacin del Estado Nacional, por lo que se trata de uno de los Padres Fundadores. George Washington est considerado el Padre de la Patria estadounidense.
ABRAHAM LINCOLN: El decimosexto presidente de Estados Unidos y el primero por el Partido Republicano ejerci el cargo entre 1861 y 1865. Opositor de la esclavitud, jug un papel importante durante la Guerra de Secesin y durante la paz, siendo una figura fundamental en la Reconstruccin del pas. Mediante la Proclamacin de Emancipacin en 1863 anunci que todos los esclavos de los Estados Confederados seran liberados. Fue el primer presidente que muri asesinado, en 1865.
THOMAS JEFFERSON: El tercer presidente de Estados Unidos ejerci el cargo durante dos legislaturas entre 1801 y 1809. Considerado uno de los Padres Fundadores, fue el autor principal de la Declaracin de Independencia. La consolidacin de las fronteras ocup un lugar primordial durante su mandato y, entre otras cosas, se produjo la compra de Luisiana. Hombre de la Ilustracin, fund la Universidad de Virginia en 1819.
WOOROW WILSON: El vigsimo octavo presidente ejerci el cargo entre 1913 y 1921. Con l Estados Unidos comenz una poltica intervencionista en Sudamrica y pas a formar parte importante de la poltica europea a travs de su participacin en la Primera Guerra Mundial. Tras la guerra, Wilson particip en la Conferencia de Paz de Pars y promovi la creacin de la Sociedad de Naciones, lo cual le llev a ganar el Premio Nobel de la Paz en 1919.
HARRY S. TRUMAN: El trigsimo tercer presidente de Estados Unidos ejerci el cargo durante dos legislaturas entre 1945 y 1953. Durante su mandato se produjo un gran intervencionismo exterior, tomando parte en la Segunda Guerra Mundial, tras la cual jug un importante papel en la fundacin de las Naciones Unidas. Fue el encargado del Plan Marshall, que contribuy a la reconstruccin europea mediante la inversin estadounidense, si bien sirvi para la toma de posiciones de Estados Unidos en el continente y para impulsar su propio crecimiento econmico, as como para frenar el avance del Comunismo, algo que tambin ocup un papel fundamental en el interior del pas con la llamada Doctrina Truman. Truman autoriz los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki.
FRANKLIN ROOSEVELT: El trigsimo segundo presidente de Estados Unidos es el nico que ha ejercido el cargo durante tres mandatos, entre 1933 y 1945. Se enfrent a la Gran Depresin mediante la poltica del "New Deal", centrada en el aumento del gasto pblico y en la inversin en infraestructuras que modernizaron enormemente el pas.
JOHN F. KENNEDY: Kennedy luch en la Segunda Guerra Mundial y, en el contexto de la Guerra Fra, continu con la poltica antisovitica de sus antecesores producindose durante su mandato la invasin de Baha de Cochinos, la Crisis de los Misiles de Cuba, la construccin del Muro de Berln, el inicio de la Guerra de Vietnam y la carrera espacial. La presidencia de Kennedy supuso un importante avance en materia de derechos civiles. Muri asesinado en Dallas (Texas) el 22 de noviembre de 1963.