Qu principios de la persuasin y la influencia de los grupos aprovechan
los nuevos movimientos religiosos (los "cultos")?
El 22 de marzo de 1997, Marshall Herff y 37 de sus discpulos decidieron que haba llegado la hora de abandonar sus cuerpos (simples "recipientes") Muchos se preguntaron qu convence a los individuos para dejar sus convicciones y encadenarse mentalmente a estas pandillas. Hemos de atribuir su extrao comportamiento a personalidades extraas, o bien, esas experiencias ilustran la dinmica comn de la influencia social y la persuasin? Una psicologa de la religin nos dira por qu un testa cree en Dios y un ateo no, pero no puede afirmar quin est en lo correcto. Explicar una creencia no la resuelve. LAS ACTITUDES SIGUEN AL COMPORTAMIENTO Las personas internalizan los compromisos hechos de manera voluntaria, pblica y repetida. (Los lderes de los cultos lo saben). ELEMENTOS PERSUASIVOS 1. El comunicador Los cultos exitosos tienen un lder carismtico, alguien que atrae y dirige a los fieles. Como en los experimentos sobre la persuasin, un comunicador creble es alguien a quien la audiencia percibe como experto y confiable La investigadora de cultos Margaret Singer (1979) observa que los jvenes blancos de clase media son ms vulnerables al reclutamiento porque son confiados. Les falta la "perspicacia callejera" de los muchachos de clase baja (que saben resistir a un estafador) y la cautela de los de clase alta (que desde la niez temen a los secuestradores). Muchos fieles son reclutados por amigos o parientes, gente en quien creen (Stark y Bainbridge, 1980). Los mensajes emocionales y vvidos y la aceptacin cordial con que el grupo acoge a personas solitarias o deprimidas pueden ser sorprendentemente atractivos. 2. El mensaje La confianza es otro aspecto de la credibilidad. Confa en el maestro, nete a la familia, tenemos la respuesta, el "camino verdadero". Este discurso se repite en canales tan variados como lecciones, discusiones en grupos pequeos y presin social directa 3. La audiencia Los posibles conversos se encuentran a menudo en una encrucijada existencial, enfrentan una crisis personal o vacacionan o viven lejos de casa. Tienen necesidades... EFECTOS DEL GRUPO El poder de un grupo de moldear los puntos de vista y comportamiento de sus integrantes. Apartan al individuo de su sistema anterior de apoyo social y lo aslan con otro.
Los vnculos externos se debilitan hasta que el grupo se derrumba sobre s mismo y cada uno se relaciona slo con los dems miembros. Separados de amigos y familiares, pierden el acceso a los argumentos en contra Entonces el grupo les ofrece una identidad y define la realidad Otro uso constructivo de la persuasin se da en la consejera y la psicoterapia, a la cual se la considera tambin como una rama de la psicologa social aplicada Alrededor de la psicoterapia, como en los cultos y los grupos celosos de auto ayuda, se ofrece: Una relacin social de confianza y apoyo Una oferta de conocimientos y esperanza Una lgica especial o mito que explica las dificultades del sujeto, junto con un nuevo punto de vista Un conjunto de rituales y experiencias de aprendizaje que prometen un nuevo sentido de paz y felicidad. 1 2 3 4 El xito de los cultos religiosos da una oportunidad de observar el funcionamiento poderoso de la persuasin. Al parecer, este triunfo es resultado de incitar conductas comprometidas, aplicar los principios del convencimiento eficiente y aislar a los individuos en grupos con la misma mentalidad. Resumen