La ley de la gravitacin universal, afirma que la fuerza de atraccin que experimentan dos cuerpos dotados de masa es directamente proporcional

al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. La ley incluye una constante de proporcionalidad (G) que recibe el nombre de constante de la gravitacin universal.

G= 6,670. 10-11 Nm/kg. (constante) M y m= las masas de los cuerpos.

Newton consigui explicar con su fuerza de la gravedad el movimiento elptico de los planetas. La fuerza de la gravedad sobre el planeta de masa m va dirigida al foco, donde se halla el Sol, de masa M, y puede descomponerse en dos componentes: componente tangencial (direccin tangente a la curva elptica) que produce el efecto de aceleracin y desaceleracin de los planetas en su rbita (variacin del mdulo del vector velocidad).

componente normal, perpendicular a la anterior, explica el cambio de direccin del vector velocidad, por tanto la trayectoria elptica.

la tangencial que tiene el mismo sentido que la velocidad, produciendo su variacin.

En los cursos elementales de fsica se estudia la gravedad, a partir de la teora de Newton, suponiendo que la estrella se halla en reposo y los planetas giran a su alrededor con movimiento circular uniforme. Se indica que en realidad la trayectoria es elptica aunque en el sistema solar las rbitas son casi circulares.

Sin embargo no se comenta, generalmente, que tambin se realiza otra aproximacin: se supone que la masa del Sol es mucho mayor que las de los planetas, que se cumple en nuestro sistema solar. Pero si orbitan dos cuerpos masivos, o sea, dos estrellas (estrellas binarias) o una estrella y un planeta masivo, se describe mejor su movimiento tomando como referencia el centro de masas de ambos cuerpos. En este caso, estrella y planeta, orbitan alrededor del centro de masas.

CM: centro de masas r: disdtancia entre M y el CM a: distancia entre m y el CM Velocidades constantes V1 = 2 r/T V2 = 2 a/T

La 1 ley de la dinmica de Newton indica que un sistema sobre el que no acten fuerzas externas se mover con movimiento rectilneo y uniforme (o estar en reposo) respecto de un sistema inercial. Por ello el sistema estrella-planeta debe cumplir esta ley ya que las fuerzas que actan son internas (la gravedad). Y ser el centro de masas del sistema que deber moverse con movimiento rectilneo y uniforme. Las velocidades angulares de ambos cuerpos respecto del centro de masas deben ser iguales para que se conserve su posicin relativa, de donde se deduce que tambin sern iguales los periodos .

Para determinar la intensidad del campo gravitatorio asociado a un cuerpo con un radio y una masa determinados, se establece la aceleracin con la que cae un cuerpo de prueba (de radio y masa unidad) en el seno de dicho campo. Mediante la aplicacin de la segunda ley de Newton tomando los valores de la fuerza de la gravedad y una masa conocida, se puede obtener la aceleracin de la gravedad. Dicha aceleracin tiene valores diferentes dependiendo del cuerpo sobre el que se mida; as, para la Tierra se considera un valor de 9,8 m/s (que equivalen a 9,8 N/kg), mientras que el valor que se obtiene para la superficie de la Luna es de tan slo 1,6 m/s, es decir, unas seis veces menor que el correspondiente a nuestro planeta, y en uno de los planetas gigantes del sistema solar, Jpiter, este valor sera de unos 24,9 m/s.

Las leyes de Kepler describen matemticamente el movimiento de los planetas en sus rbitas alrededor del sol. Aunque l no las describi as, en la actualidad se enuncian como sigue: Primera ley : Todos los planetas se desplazan alrededor del Sol describiendo rbitas elpticas. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. Segunda ley : el radio vector que une un planeta y el Sol barre reas iguales en tiempos iguales. La ley de las reas es equivalente a la constancia del momento angular, es decir, cuando el planeta est ms alejado del Sol (afelio) su velocidad es menor que cuando est ms cercano al Sol (perihelio). En el afelio y en el perihelio, el momento angular L es el producto de la masa del planeta, su velocidad y su distancia al centro del Sol.

Tercera ley : para cualquier planeta, el cuadrado de su periodo orbital es directamente proporcional al cubo de la longitud del semieje mayor de su rbita elptica.

Donde, T es el periodo orbital (tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol), (L) la distancia media del planeta con el sol y K la constante de proporcionalidad.

Estas leyes se aplican a otros cuerpos astronmicos que se encuentran en mutua influencia gravitatoria, como el sistema formado por la tierra y la luna.

Dos planetas de masas iguales orbitan alrededor de una estrella de masa mucho mayor. El planeta 1 describe una rbita circular de radio r1 = 10^8 km con un periodo de rotacin T1 = 2 aos, mientras que el planeta 2 describe una rbita elptica cuya distancia ms prxima es r1 = 10^8 km y la ms alejada es r2 = 1,8 10^8 km tal y como muestra la gura. Cul es el periodo de rotacin del planeta 2?