DARWIN, MITO O REALIDAD?

Alumna: Mara Teresa Navarro Lluch Tutor: Ximo Guillem-Llobat

Presentacin
El objetivo de este trabajo consiste en realizar un estudio de caso para resolver una serie de cuestiones en torno a la figura de Darwin. Se ha escogido la biografa de Darwin porque la vida de este personaje sigue siendo un objeto de investigacin en s mismo. Por otra parte, la biografa del personaje nos ayuda a conocer mejor su compleja produccin cientfica; en ese sentido, la pgina web Darwin Online, disponible en http://darwin-online.org.uk nos acerca a la vida y la obra de Darwin.

Otra pgina web, Darwin Correspondence Project, disponible en http://www.darwinproject.ac.uk nos permite elaborar un retrato del personaje a partir de su correspondencia personal.

Introduccin
Para realizar este trabajo, se ha considerado como elemento principal la autobiografa de Darwin. La obra seleccionada nos ofrece una informacin sobre la vida de Darwin contada en primera persona. Como elemento de apoyo, se ha consultado la biografa redactada por Adrian Desmond, James Moore y Janet Browne. El hecho de que la obra haya sido redactada por tres autores permite conocer la biografa de Darwin desde diversas perspectivas. Se ha considerado el captulo de un libro como lectura complementaria ; en este caso, la obra consultada es Los pblicos de la ciencia, de Agust Nieto-Galn. A partir de la consulta de este libro sobre profesionales y amateurs se ha intentado resolver la posible dicotoma que se podra atribuir al personaje.

Cuestiones por analizar

Perodo de la vida de Darwin que abarca el libro Aspectos fundamentales de la obra. Hay elementos extracientficos? Posicin del personaje en la sociedad. Relacin con su condicin de cientfico. Qu le impuls a Darwin a comenzar su carrera cientfica? Aspectos que resalta Darwin sobre su actividad cientfica.

Cmo se podra definir a Darwin a partir de esta autobiografa?

Por qu escribe su autobiografa?

Darwin with his eldest son William

Anlisis 1
Darwin comienza relatando sus primeros recuerdos de la infancia; su autobiografa abarca hasta la fecha de publicacin de la obra, el 3 de agosto de 1876. Darwin naci el 12 de febrero de 1809, y falleci en 1882. Existen elementos extracientficos en la autobiografa, como las reflexiones y opiniones del autor sobre acontecimientos y personajes, el carcter y personalidad de Darwin, su capacidad intelectual (segn su punto de vista), y las cuestiones familiares. Todos estos aspectos son relevantes para entender la actividad cientfica del personaje, ya que la obra est redactada en funcin de su labor como cientfico.

Anlisis 2
En cuanto a la posicin del personaje en la sociedad que le rodea, Darwin se declaraba agnstico. Sin embargo, en la biografa se indica que l se mostraba como un comprometido liberal. Darwin no quiere entrar en controversias; el personaje es consciente de que tiene una carrera cientfica y no quiere perderla. Qu relacin guarda esta posicin social con su condicin como cientfico? Darwin cambi de manera gradual sus creencias religiosas a medida que avanzaba en su actividad cientfica; este cambio de actitud guarda relacin con sus conocimientos: com ms sabem de les lleis generals de la natura, ms increbles es fan els miracles.

Impulso de la carrera cientfica de Darwin Darwin considera el viaje a bordo del Beagle como el acontecimiento ms importante de toda su carrera. El viaje dur cinco aos, y le dio la oportunidad incomparable de realizar observaciones, coleccionar animales y plantas, y explorar diversos parajes del mundo.

Mapa de los viajes de Darwin

Anlisis 3
Darwin era muy observador, y senta amor por la ciencia. Els meus costums sn metdics, cosa que mha estat molt til per la meva mena de feina. Finalment, he tingut molt de temps grcies al fet que no mha calgut guanyar-me el pa. Teniendo en cuenta esta ltima afirmacin, podemos considerar que Darwin fue slo un amateur? Darwin sola visitar los parques zoolgicos como fuente de inspiracin de su propia teora. Nunca ocup un puesto universitario; en la sociedad victoriana inglesa, su condicin de caballero dotaba su trabajo de un notable prestigio, aunque sin una clara identificacin como profesional de la ciencia. No deja de ser sorprendente que, en el siglo de la profesionalizacin, un personaje como Darwin pudiera ser considerado como un amateur.

Anlisis 4
Pero cmo presenta Darwin su propia actividad cientfica? El personaje hace referencia a su actividad con modestia, explicando de manera sencilla sus experimentos cientficos y los resultados obtenidos. Darwin se muestra seguro cuando menciona cuestiones cientficas, y est muy convencido de su inclinacin por la ciencia. El personaje da mucha importancia a la organizacin y la estructura en su actividad cientfica; tambin menciona sus contribuciones a la ciencia cuando comenta sus diversas publicaciones, pero considera esenciales sus relaciones con cientficos y otros intelectuales debido a la influencia que ejercieron en su produccin cientfica.

Anlisis 5
Cmo podramos definir a Darwin a partir de su autobiografa? Darwin fue un personaje muy cultivado intelectualmente, y perteneca a diversas sociedades cientficas (la Royal Society y la Sociedad Geolgica de Londres, entre otras). No se puede afirmar que fuera un personaje incomprendido, pero su manera de pensar no era la tendencia mayoritaria de la sociedad. No tiene sentido idealizar al personaje, ni considerarlo como una vctima.

Charles Darwin escribi sus recuerdos per divertiment propi i en inters dels seus fills i descendents. La reputacin personal de Darwin no garantiz el xito de sus ideas. Su libro El origen de las especies fue traducido por lo menos a 36 idiomas, pero sus teoras eran consideradas como materialistas. Se ha desarrollado una amplia bibliografa cada vez ms tcnica en torno a la vida y las obras de Darwin, a partir de la publicacin de sus manuscritos. Los expertos se ocupan ahora menos de un Darwin heroico que de un caballero victoriano naturalista que tuvo tiempo, ingresos y nervio para hacer culturalmente aceptable la evolucin.

Darwin's new study at Down House, engraved shortly after his death by Axel Haig.

Conclusiones 1
A pesar de que Darwin se considera agnstico en su autobiografa, los tres historiadores de la biografa analizada afirman que se mostraba como un comprometido liberal. Darwin se mostraba muy prudente a la hora de pronunciarse sobre su ideologa, para no poner en peligro su carrera cientfica en una sociedad modernizada pero mayoritariamente cristiana. En cuanto a la dicotoma sobre si Darwin fue profesional o amateur, podemos afirmar que Darwin fue un profesional como naturalista; sin embargo, su inters por diversas disciplinas (como la fsica, la economa poltica o la filosofa), nos hace plantearnos la posibilidad de que Darwin fuera un amateur en varias especialidades. Los documentos personales de Darwin revelan a un personaje polifactico, interesado en muchas especialidades cientficas. Esto demuestra que la teora evolutiva se fue elaborando a partir de diversas fuentes culturales, y los orgenes del hombre fueron para Darwin su mayor foco de atencin.

Conclusiones 2
La teora evolucionista de Darwin se malinterpret en el siglo XX: el nazismo utiliz su obra para defender la preservacin de razas, y la teora de Darwin fue rechazada. Por otra parte, el hecho de que Darwin desarrollase su teora a partir de la obra de Malthus hizo que algunos sectores de la poblacin consideraran dicha teora como demasiado materialista. Todava quedan algunos mitos por desterrar, debido a determinados prejuicios y a las mentalidades ms extremas del catolicismo. Sin embargo, la correspondencia personal de Darwin es, y seguir siendo, un material de estudio para los historiadores. La historia de la ciencia necesita contar con testimonios de primera mano, sobre todo para evitar polmicas que puedan conducir a la confusin. Ante cualquier cuestin histrica, slo mediante el acceso a las fuentes adecuadas podremos disponer de la informacin precisa para recuperar el pasado con el que nos podamos identificar: verdico y sin intereses de ningn tipo.

Bibliografa
DESMOND, Adrian; MOORE, James y BROWNE, Janet, (2008), Charles Darwin, Madrid, Herder, 164 p. DOMNGUEZ, Mart, (2008), Charles Darwin. Autobiografa, Valencia, Monografies Mtode, 150 p. NIETO-GALN, Agust (2011), Profesionales y amateurs. En: NIETO-GALN, Agust. Los pblicos de la ciencia. Expertos y profanos a travs de la historia, Madrid, Marcial Pons, 135-146.