INTRODUCCIN.

El trabajo que se presenta a continuacin trata sobre

todos los aspectos relacionados con la contaminacin del aire; destacando su definicin, los principales contaminantes, efectos sobre la salud, y las medidas preventivas de las enfermedades producidas por la contaminacin; as mismo se anexan dibujos relacionados con el tema.

Qu es la contaminacin del aire?

La contaminacin del aire es uno de los problemas ambientales ms importantes. Las

causas que originan esta contaminacin es provocado por las actividades industriales, comerciales, domesticas , agropecuarias y minera.
Se entiende a la contaminacin atmosfrica como la contaminacin por residuos o

productos secundarios gaseosos, slidos o lquidos, que pueden poner en peligro la salud del hombre y la salud y bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
Como por ejemplo: algunas substancias qumicas que se hallan en el aire

contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias.

 A determinado nivel de concentracin y despus de

cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte. La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha reducido el espesor de la capa de ozono. Adems, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras. La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la aviacin.

Cmo se contamina el aire?

El

aire que se respira se contamina cuando se introducen sustancias distintas a su composicin natural, o bien, cuando se modifican las cantidades de sus componentes naturales. En sentido amplio, la contaminacin del aire puede ser producto de factores naturales como emisiones de gases y cenizas volcnicas, el humo de incendios no provocados, el polvo y el polen y esporas de plantas, hongos y bacterias.

.Los vehculos motorizados, por ejemplo, contaminan con monxido de carbono, dixido de azufre, ozono y partculas suspendidas de plomo. En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos contaminantes, pero predominan los productos derivados del petrleo, los motores de distintas industrias as como los de vehculos, realizan la combustin,

 Sin embargo, la contaminacin derivada de las

actividades del ser humano, llamada contaminacin antropognica, es la que representa el riesgo ms grave para la estabilidad de la biosfera en general.
Esta contaminacin es provocada por diversas

causas, pero el mayor ndice se debe a las actividades industriales, comerciales, domsticas, agropecuarias y a los motores de los vehculos, por el impacto que tienen las sustancias que arrojan a la atmsfera

Condiciones geogrficas y urbansticas que propician la contaminacin

Existen diversas condiciones

que facilitan la contaminacin atmosfrica. Hay condiciones geogrficas, como la altitud y los accidentes geogrficos. Por ejemplo, en ciudades como Caracas o Santiago de Chile, por estar ubicadas en valles rodeadas de montaas, se facilita la acumulacin y concentracin de contaminantes en el aire.

 Pero

tambin existen condiciones urbansticas, como la distribucin y cantidad de calles, industrias, jardines y parques. En ciudades cuyo crecimiento no ha sido planificado, las zonas industriales se rodean cada vez ms de conjuntos residenciales o habitacionales, esto provoca un efecto de contaminacin directa a la personas que residen en estos lugares.

TIPOS DE CONTAMINACION DEL AIRE

Contaminantes gaseosos: Los contaminantes gaseosos

ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, incendios e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fbricas.

 * La lluvia cida :se forma cuando la humedad en

el aire se combina con el xido de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman carbn o aceite. Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o lluvia cida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con dichos gases residuales.

* El polvo atmosfrico (o Partculas de materia) es el trmino utilizado para nombrar una combinacin de partculas slidas y gotitas lquidas que se encuentran en el aire. Algunas partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo.

CONTAMINANTES ATMOSFRICOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS

Los

contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera como el dixido de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.

 Los contaminantes

secundarios son aquellos que se forman mediante procesos qumicos atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmsfera. Son importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico, H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxgeno O2.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE SOBRE LA SALUD.

Las poblaciones expuestas a la contaminacin atmosfrica

durante periodos prolongados, sufren alteraciones de su salud, tales como:

Aumento de mortalidad: Es una de las enfermedades

respiratorias: bronquitis, asma, enfisema, cncer de pulmn, etc.

Deterioro de la condicin fsica y mental de las personas:

Las enfermedades respiratorias y de la oxigenacin de la sangre y los tejidos de las personas. Por ser el cerebro un rgano muy sensible a la disminucin del oxigeno (Hipoxia), cuando esto sucede se produce un progresivo deterioro de la capacidad intelectual, que se manifiesta por la disminucin de la memoria y dificultad para coordinar y producir ideas. Se observa, adems, disminucin del rendimiento fsico.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE SOBRE LA SALUD

Conjuntivitis: Debido a la irritacin de los ojos por

partculas del humo y otras sustancias toxicas suspendidas en el aire. Aumento de la incidencia del cncer de piel: En las reas donde se encuentra disminuida la capa de ozono de la atmsfera ya que esta permite que una mayor cantidad de rayos ultravioletas pasen a la tierra aumenta el grado de insolacin.

MEDIDAS PREVENTIVAS DE LA CONTAMINACIN DE LAS ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LA CONTAMINACIN DEL AIRE.
Higiene y limpieza de las viviendas: Es para evitar la

acumulacin del polvo. Uso de mascaras protectoras por el personal de industrias y fabricas de productos: Como el polvo orgnico, sustancias voltiles, plomo, slice, amianto, mercurio, etc. Eliminacin de la basura e rellenos sanitarios: Es para evitar su incineracin en espacios abiertos. Controlara el buen estado de los tubos de escape y sistema de carburacin de los vehculos: Es para evitar que salga el humo de los carros. Control de los sistemas de refrigeracin: Aires acondicionados y aerosoles que contengan clorofluorocarbono.

Efectos de los gases de la atmsfera en el clima

Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o

flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona . Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.

 El efecto invernadero evita que una

parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.

 Dao a la capa de ozono: el

ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra en la atmsfera superior de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.

FUENTES DE LA CONTAMINACION DEL AIRE

1. Emisin de humos. Los vehculos

motorizados, las industrias, especialmente fundiciones y procesadoras de pescado, y las quemas de bosques, pajonales y basuras, emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen sustancias txicas y partculas que afectan a la salud humana. El humo de los vehculos motorizados contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono (C02) y plomo. El CO es altamente txico para los animales y el ser humano, porque al ser inhalado bloquea el transporte de oxgeno en la sangre y produce anemia.

 2. Emisin de aerosoles. Los aerosoles son partculas slidas o lquidas

de tamao muy pequeo y de velocidad de cada despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la atmsfera por periodos muy largos. El humo, el polvo, la ceniza volcnica, los freones, los xidos de azufre y nitrgeno, y otras sustancias, son aerosoles. Las partculas ms grandes (ms de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los bronquios. Las de tamao menor penetran a los pulmones y all pueden ser retenidas. Las partculas mayores se adhieren a la piel y a los vestidos ensucindolos. La actividad industrial moderna produce enormes cantidades y variedades de aerosoles, que amenazan la salud de los humanos y el hbitat, por las modificaciones en la constitucin de la atmsfera, como en el caso de la capa de ozono. Los freones, compuestos qumicos en base a clorofluorocarbono, descomponen el ozono y disminuyen la proteccin contra los peligrosos rayos ultravioleta.

3. Malos olores. Las basuras, las deposiciones y ciertas fbricas, como las de harina de pescado, emiten sustancias pestilentes, que constituyen la contaminacin por malos olores. 4. Radiacin atmica. Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el aire con partculas radioactivas, que se depositan en las plantas y en el agua, y con los alimentos pasan al ser humano y producen cncer y alteraciones genticas.

5. Emisin de ruidos. Los ruidos (msica a todo volumen, bocinas, escapes de vehculos, aviones, etc.), producen alteraciones psquicas en el ser humano (nerviosismo) y fsicas (sordera). Est demostrado que las personas expuestas a ruidos muy intensos pierden gradualmente la capacidad auditiva. Esto es especialmente comn en jvenes que gustan de or continuamente msica a volumen alto en las discotecas y con audfonos. Adems de distraerles, les ocasiona problemas de comunicacin.

ALGUNOS CONTAMINANTES PROVIENEN DE FUENTES NATURALES

Los incendios forestales emiten partculas,

gases y sustancias que se evaporan en la atmsfera, son los llamados Compuestos Orgnicos Voltiles, tambin conocidos como COVs o VOCs, por sus siglas en ingls, (Volatile Organic Compounds). Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partculas en suspensin en la atmsfera. Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas. El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y daa la capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas de gas natural.

TABLA DE LOS P RINCIPALES CONTAMINANTES DEL

AIRE Y SUS EFECTOS
Contaminante Monxido de carbono (CO) Hidrocarburos Fuentes principales
Vehculos de motor Vehculos de motor, disolventes industriales, derrames.

Efecto sobre la salud

Interfiere en el transporte de oxgeno; lo que causa mareos y la muerte. Narctico en concentraciones altas; algunos compuestos aromticos son carcingenos. Irritante del aparato respiratorio; agrava enfermedades cardiacas ypulmonares.

Efectos ambientales
Leve

Precursor de aldehdos.

xidos de azufre Plantas termoelctricas fundidoras (SOx)

Reduce el rendimiento de los cultivos; precursor de lalluvia cido.

xidos de nitrgeno Plantas termoelctricas, vehculos de motor (NOx)

Reduce el rendimiento de Irritante del aparato respiratorio. los cultivos; precursor de lalluvia cido

Partculas

Industria, plantas Irritante del aparato respiratorio; termoelctricas, polvo de sinergia con SO2; contienen granjas y sitios de carcingenos y metales txicos construccin. adsorbidos.

Reduce la visibilidad

Ozono (O3)

Reduce el rendimiento de Contaminante producido Irritante del aparato respiratorio; los cultivos; mata rboles, por accin del NO2 como agrava enfermedades cardiacas y destruye el caucho, la catalizador. pulmonares. pintura, etc. Vehculos de motor, tundidoras. Txico para el sistema nervioso y el sistema productor de sangre. .

Plomo (Pb)

CONTAMINACION DEL AIRE POR LA MINERIA

Las partculas atmosfricas provienen de la voladura,

excavacin y movimiento de tierras, transporte, transferencia de materiales, erosin elica de la tierra floja durante la extraccin superficial, o cualquier operacin que ocurre en la superficie de las minas subterrneas. Puede haber una concentracin de radn en los respiraderos de las minas subterrneas.

CONTAMINACION DEL AIRE POR LA MINERIA

EN CIELO ABIERTO
EN PROCESOS METALURGICOS

 Ruido; el ruido puede ser importante si las

operaciones mineras se desarrollan cerca de ncleos urbanos. Aun si stos no existen, el ruido afectar a la fauna. Vibraciones - estabilidad del terreno; si la actividad minera se desarrolla cerca de centros urbanos, la voladura de rocas puede inducir vibraciones inaceptables en stos. A este problema debemos agregar el de las ondas de choque generadas por las explosiones. El informe de EIA deber entregar datos predictivos de dichos impactos.

 Polvo y otras emisiones a la atmsfera; el polvo

puede ser un problema serio en regiones ridas y semiridas si existen centros urbanos en las cercana de la explotacin minera. Aun si la zona no est habitada el polvo afectar a la vegetacin. Si las hojas se recubren de polvo disminuye la capacidad de fotosntesis de la planta. Este impacto puede ser corregido mediante el regado de la mina (en el caso de una explotacin a cielo abierto) y de las pistas por las que circulan los camiones y otros vehculos. Otras emisiones relacionadas con la actividad minera incluyen las generadas por la combustin de los motores de los vehculos y maquinaria minera, y muy importantemente, las producidas por las fundiciones.

 Esto se puede conseguir cambiando a otros

combustibles o reajustando los procesos de produccin en las industrias. Adicionalmente, nos podemos asegurar de que los contaminantes del aire que son emitidos durante los procesos de produccin son atrapados y llevados a otra parte, en vez de dejar que acaben en el aire. El aire que ya est contaminado puede ser tratado, por ejemplo en sistemas limpiadores de aire.

 LIMPIADORES DE AIRE :Un purificador de aire

que comprende una cubierta, varios elementos tubulares separadores de polvo dispuestos en esta ultima parte para permitir un flujo generalmente directo desde un extremo a otro de la cubierta, esta ultima define alrededor de los elementos separadores una cmara colectora de polvo, otra alternativa es reforestar la zona afectada. o hacer viveros forestales.