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INSTITUTO TECNOLOGICO DE ALTAMIRA

ING. LUIS GREGORIO BECERRA TURRUBIARTES 16 DE ABRIL 2013 1

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LOMBRICULTURA

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QUE ES LA LOMBRICULTURA? La Lombricultura es una Biotecnologa mediante la cual son degradados los residuos orgnicos, utilizando como agente biolgico la lombriz de tierra a gran escala.

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FUNCIN PRINCIPAL
Lombricultura es la degradacin de productos perjudiciales en inocuos, obtencin de abono orgnico y protena no convencional,

adems las lombrices presentan propiedades curativas.

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LOMBRICULTURA

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Constituyendo parte de los biosistemas integrales de reciclaje se satisfacen tres de los ms importantes requerimientos de la Humanidad: Preservar la naturaleza. Mejorar la calidad de vida. Contribuir a la alimentacin. Este tratamiento aprovecha la tecnologa basada en la cra

intensiva de lombrices para la produccin de humus a partir de un

sustrato orgnico
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Es un proceso de descomposicin natural, similar al compost, en el que el material orgnico, adems de ser atacado por microorganismos existentes en el medio natural (hongos, bacterias, etc.), tambin sufre un proceso debido al complejo sistema

digestivo de la lombriz.

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PANORAMA ACTUAL
El siglo XXI muestra un mundo habitado por
ms de 7,000 millones de personas. Este hecho

genera diversos problemas para los que deben

buscarse soluciones reales a bajo costo. Una de las soluciones posibles es incrementar la

produccin de alimentos proteicos en unidades mnimas de produccin, reciclando desechos y

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basuras.

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UN POCO DE HISTORIA
El papel de las lombrices en el mejoramiento de las
tierras de cultivo era conocido en el antiguo Egipto; una gran parte de la fertilidad en el valle del Nilo dependa de estos animales. De hecho, los faraones tenan previstos castigos muy severos a quienes les causaran

daos a estos animales. La reina Cleopatra confiri a la

lombriz el ttulo de animal sagrado y dict una ley que impeda su comercio.
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Los antiguos romanos tambin supieron apreciar a las lombrices; Aristteles las llamaba Intestinos de la tierra, por su capacidad de comer gran cantidad de desechos orgnicos y de estircoles.

Antiguamente ciertas tribus nmadas africanas elegan un territorio determinado para labrar la tierra teniendo en cuenta la poblacin de lombrices.
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Al comienzo de la era industrial, en el siglo XVIII, y en coincidencia con la importante migracin de la poblacin rural a las

ciudades, se fue perdiendo la tradicin del reciclado de todo tipo de

residuo orgnico por medio de lombrices.

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Los primeros estudios profundos sobre el tema y las primeras nociones sobre el hbitat y el sistema de reproduccin de las lombrices datan de 1871, en que Darwin, considerado el padre de la lombricultura public su libro LA FORMACIN DEL HUMUS VEGETAL POR MEDIO DE LA ACCIN DE LAS LOMBRICES, que consiste en el primer registro en el que se describe el rol ecolgico de un animal en la naturaleza.

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A partir de la dcada de 1950, la Universidad de California, E.E.U.U. comenz a realizar estudios sobre lombricultura y sus efectos benficos en la agricultura.

En la actualidad la lombricultura es una prctica muy difundida

en todo el mundo, principalmente en E.U., Canad y en varios

pases de Europa.

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CLASIFICACIN ECOLGICA
De las ms de 8,000 especies conocidas, 2,500 han sido clasificadas y solo tres de ellas han podido ser domesticadas.

Roja californiana ( Eisenia foetida) Roja africana ( Eudrilus eugeniae) Roja de Taiwn ( Pereonix excavatus)

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La Eisenia foetida es la ms conocida y utilizada en 80% de los criaderos del mundo. Desde el punto de vista ecolgico se las clasifica en: I . EPGEAS: viven sobre la superficie del suelo, se alimentan de materia orgnica y producen humus. II. ENDGENAS: Comedoras y defecadoras de tierra,

se encuentran en la capa ms profunda del suelo y cavan

galeras horizontales.
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III. ANCICAS: se encuentran en las capas ms

superficiales de los suelos, cavan galeras verticales y

son las responsables de la movilizacin de la hojarasca y la materia orgnica dentro de los suelos.

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Clasificacin ecolgica de las lombrices

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CARACTERSTICAS GENERALES:
La lombriz pertenece al phyllum annelida, clase oligochaeta,

familia lumbricidae, misma que se considera la ms importante

para el hombre por su relacin con la agricultura.

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CLASIFICACIN TAXONMICA DE LA LOMBRIZ ROJA CALIFORNIANA.

Reino: Animalia Phyllum: Anlido o gusano segmentado Clase: Oligochaeta Orden: Opistoporo Familia: Lumbricidae Genero: Eisenia Especie: foetida

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Morfologa externa de la lombriz Roja californiana.

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FORMA: Cilndrica alargada, cuerpo anillado.

COLOR: Rojo en las lombrices que viven en superficie, las que viven en la profundidad son despigmentadas, las mayores

profundidades: color gris-rosa. Estas ingieren ms nutrientes

minerales.

TAMAO: Vara grandemente dentro de la misma especie.

Influye densidad de poblacin, factores fsicos, especialmente la alimentacin y humedad.
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CLITELO: El clitelo es una estructura muy importante en la lombriz, tiene forma de anillo en algunas parece como una silla de montar, mientras que en otras es un anillo completo alrededor de todo el cuerpo. Esta regin es glandular, en ella se segrega una sustancia mucosa que forma los huevos o capullos de las lombrices, cuando esta se va a reproducir. Asociado al clitelo se encuentran las aberturas de los sistemas reproductores. Por eso es tan importante la presencia del

clitelo, porque adems nos dice que la lombriz es adulta.

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Morfologa interna de la lombriz Roja californiana.

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SISTEMA DIGESTIVO: Est formado principalmente por la boca, la cual est desprovista de dientes misma con la que succiona los alimentos, continua con una faringe musculosa que le ayuda en la succin, posteriormente se encuentra el esfago el cual lleva glndulas calcreas que secretan iones de calcio en el tobo digestivo, reduciendo el contenido de estos en la sangre. En este orden sigue el buche que es un

ensanchamiento del tubo digestivo encargado de almacenar alimentos,

enseguida se localiza la molleja en cuyo interior se amasan los materiales ingeridos, gracias a las partculas minerales que contiene. Posterior mente se forma el intestino el cual forma pliegues en su parte dorsal formando el tiflosol, que se proyecta en el interior de la luz intestinal, aumentando el rea de absorcin.
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SISTEMA EXCRETOR:

Est constituido principalmente por

los nefridios, (dos por cada segmento) que son mltiples tubitos
cuyo cometido es eliminar los productos de desecho. SISTEMA CIRCULATORIO: El sistema circulatorio est

constituido por dos grandes vasos sanguneos, uno dorsal y el otro

ventral. Por el dorsal se impulsa la sangre oxigenada en las paredes del cuerpo y la sangre no oxigenada regresa por el vaso

ventral. La impulsin de la sangre se realiza por 5 corazones y

vasos porttiles. La sangre de las lombrices est compuesta por un plasma lquido de color rojo, debido a la presencia de hemoglobina.
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SISTEMA RESPIRATORIO:

Las lombrices tienen una

respiracin cutnea, que no se efecta si no existe humedad en el medio pudiendo vivir por cierto tiempo en condiciones de saturacin de agua, sin embargo, la falta de oxigeno que se presenta bajo esta condicin causa la muerte. Otra causa de muerte sucede cuando una lombriz es expuesta al sol ya que deja de respirar al irse secando.

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SISTEMA LOCOMOTOR:

Integrado por una

especie de grietas cortas y robustas que sobresalen de su cuerpo (8 en cada segmento) y que contribuyen junto con las quetas a la locomocin misma que se realiza en forma singular y caracterstica: mientras

que un grupo de metmeros se alarga y se desplaza

hacia delante el grupo contiguo se dilata y se contrae, y viceversa.
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SISTEMA REPRODUCTIVO: Las lombrices son hermafroditas, es decir, estn dotadas de rganos

sexuales masculinos (testculos) y femeninos (ovarios);

pero son incapaces de autofecundarse y se reproducen recprocamente por fecundacin cruzada.

En el momento de la cpula las lombrices se aparean

en posicin inversa y en sentido opuesto (la extremidad anterior de uno de los animales al lado de la

extremidad posterior del otro).

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CICLO REPRODUCTIVO
Es hermafrodita incompleta, no se autofecunda, por lo tanto es necesaria la

copula, la cual ocurre cada 7 o 10 das.

Apareamiento
Luego cada individuo coloca una cpsula o cocn(huevo en forma de pera de

color amarillento) de unos 2 mm, del cual emergen de 2 a 7 lombricitas despus de

un periodo de incubacin de 14 a 21 das, segn la alimentacin y los cuidados.

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CICLO DE VIDA

Por lo general las lombrices demoran de 2 a 3 meses para alcanzar la madurez sexual. Teniendo gran influencia la nutricin para alcanzar la madurez sexual.

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Ciclo biolgico de Eisenia foetida

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LONGEVIDAD.

Por lo general la mayora de las especies que se utilizan en la lombricultura viven aproximadamente de 5 a 8 aos.

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Dentro de la lombricultura se usa el trmino de lombricompostaje cuando el objetivo especfico de la explotacin es la produccin de abono orgnico rico en sustancias hmicas, microorganismos, hormonas

estimuladoras del crecimiento vegetal y nutrientes,

todos ellos de excepcional valor para el crecimiento y nutricin de las plantas y el mejoramiento de suelos y su fertilidad.
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IMPORTANCIA DEL LOMBRICOMPOSTAJE

La lombricultura y en general el lombricompostaje
representa una alternativa ecolgica, tecnolgica y econmicamente redituable para el aprovechamiento de todo tipo de desechos orgnicos.

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Tecnolgicamente este tipo de explotacin permite el reciclaje de grandes volmenes de desechos orgnicos para ser transformado en sustancias bio-fertilizantes o

humus de lombriz de excepcional valor en trminos de

sus propiedades fsico, qumicas y biolgicas, en un menor tiempo que el que se requiere por los procesos biolgicos naturales de descomposicin.

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DESECHOS ORGNICOS QUE SE UTILIZAN EN EL LOMBRICOMPOSTAJE.

De manera general podemos clasificar a los desechos orgnicos
en dos grandes grupos de acuerdo a su origen:

* Animal. * Vegetal.
Dentro de los de origen animal tenemos los estircoles,

constituidos por todos los desechos animales, pero el ms comn

es producido por el ganado vacuno.
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Los desechos de origen vegetal podemos a su vez

subdividirlos por conveniencia en:

a) Residuos de cosecha b) Residuos de la actividad agroindustrial c) Residuos orgnicos de comida

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Adecuacin
Con este procedimiento se produce la

descomposicin inicial de la materia orgnica en condiciones de una adecuada oxigenacin, lo que

acelera el cambio de su pH y evita que la temperatura

se eleve demasiado.

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El proceso de adecuacin se realizar en un rea destinada al efecto, preferiblemente colocando el residual en camas de 1 metro de ancho y una altura no mayor de 60

cm. El residual se voltear como mnimo una vez a la

semana y se regar con abundante agua (hasta que se produzcan lixiviados). En el caso del estircol de conejo y el equino su adecuacin no es necesaria, pues ambos poseen las condiciones naturales para que la lombriz los acepte como alimento.
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El proceso de adecuacin de los residuales

orgnicos es una operacin de suma importancia pues de este depende la eficacia del cultivo y en algunos casos determina su fracaso. Para comprobar si el residual cumple con los parmetros para ser

ingerido por la lombriz, se realiza la prueba de caja.

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Prueba de caja
La prueba de caja no es ms que una prueba biolgica donde se utiliza la lombriz como ensayo.

sta se realiza para conocer el estado del residual o

alimento que se va a aplicar, ya que no basta conocer que su pH sea adecuado, pues a veces hay sustancias qumicas que no lo alteran pero que son perjudiciales para las lombrices, como por ejemplo los plaguicidas.
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Esta prueba consiste en colocar 50 lombrices adultas en una caja de madera u otro material con el sustrato que se pretende proporcionar como alimento. A las 24 horas se hace un conteo de las lombrices, si hay menos de 49 vivas, significa que el alimento no puede utilizarse y debe

continuar su adecuacin. La prueba de caja es de

obligatorio cumplimiento antes de proceder a la

alimentacin de canteros y canoas.

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CONDICIONES AMBIENTALES
TEMPERATURA. Constituye un factor de verdadera importancia para el crecimiento y reproduccin de las lombrices.

El calor constituye un enemigo duro para la lombriz, si consideramos que se trata de un animal indefenso y sin proteccin, ya que no posee ni pelos ni

plumas, por lo que fcilmente se deseca y fcil muere.

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De ah que el control de la temperatura sea muy importante sobre todo en criaderos con especies domesticadas. En general se dice que las

lombrices prosperan desde temperaturas de unos pocos grados hasta los 30C. Siendo de 24-27C la temperatura ptima.

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CUIDADOS INVERNALES

La lombriz roja californiana no sufre ningn tipo de

letargo invernal, aunque durante esta poca su actividad y su reproduccin disminuyen, y por lo tanto, la dosis de humus producido se reduce. Lo ms conveniente es controlar la temperatura, especialmente si disminuye cerca de los 14 C.

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HUMEDAD. Es otro de los factores que influencia el crecimiento y reproduccin de las mismas. Sobre todo si

tomamos en cuenta que entre el 80 y 90% de su peso vivo es

agua, adems de que el agua juega un papel muy importante en la locomocin y succin de los alimentos. Adems, por

medio de esta se lleva acabo la respiracin de lombriz.

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Ilustracin de tipos de riego (a) microaspersin (b) manual y (c) del mtodo prctico para el control del nivel de humedad del sustrato.
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La humedad en las camas de las lombrices debe

ser del 80%, se determina que la humedad del medio es ptima cuando, al apretar un puado de materia orgnica salen de 8 a 10 gotas.

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Es importante tener en cuenta que el riego es solo para humedecer la parte superior del cantero (10 cm), el exceso ser gasto innecesario de agua y prdida de elementos nutritivos por arrastre.

El riego es tan importante que se considera que

determine el 40 % de la eficacia del cultivo, por lo que hay que controlar tanto la cantidad de agua a utilizar como su calidad.

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Para el riego manual es recomendable el uso de regaderas o mangueras con aditamentos en el extremo que garanticen la pulverizacin del agua. El riego idneo para el cantero es el de microaspersin, ya que brinda una gota fina, que crea un microclima hmedo sobre el cantero.

56 Ejemplos de riego por microaspersin en unidad especializada.

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Una humedad superior al 85% es perjudicial ya que compacta las camas o lechos, disminuye la aireacin y el alimento pierde parte de su valor nutricional. La lombriz pude vivir con mucha humedad, pero disminuye su

actividad. En cambio, si falta humedad, puede dar lugar a

su muerte porque la lombriz ingiere el alimento

succionndolo.

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LUZ. Son sensibles a la luz y su exposicin por

tiempos cortos a los rayos ultravioleta las deseca y les causa la muerte, de ah la importancia de tenerlas en

condiciones de oscuridad cuando se trata de criaderos,

ya que de esa forma trabajan las 24 horas del da.

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pH.

Factor

que

determina

la

presencia

ausencia de lombrices en el suelo; existiendo especies acidfilas, basfilas y otras que son diferentes; de ah

que la acidez o alcalinidad influya directamente en la

alimentacin. La lombriz acepta un pH de 5 a 8.5. El pH ptimo es 7(neutro).

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Si los valores de pH del sustrato se encuentran persistentemente inclinados hacia uno u otro extremo, se puede tratar de neutralizar aadiendo pequeas cantidades de cal disuelta para casos de acidez o vinagre en forma disuelta para reducir alcalinidad.

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ALIMENTACIN. Las lombrices en general se alimentan de

materia orgnica biodegradable en estado de descomposicin, como:

*Excretas de animales (vacas, cerdos, conejos, caballos y borregos).

*Residuos vegetales (de pltano, cascarilla de arroz, pulpa de caf, frutas, vegetales, bagazo de caa, cascara de aguacate,

estopa de coco, etc.).

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Residuos industriales (cartn, papel, residuos de

agave de la industria tequilera, cachaza, etc.).

Se debe tener en cuenta, que estos residuos que van a servir de alimento no estn contaminados con

productos qumicos o en estado de fermentacin que

eleve la temperatura de las camas.

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Las lombrices necesitan alimentos balanceados con suficientes protenas (no mas del 15%), vitaminas y

celulosa.
Algunas excretas tienen mucha protena y pueden daar a las lombrices, por ejemplo, la gallinaza y la cerdaza, por lo que se deber tener cuidado con ellos y si se utilizan, mezclarlos con residuos vegetales.

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ENEMIGOS NATURALES
El hombre quizs sea el principal enemigo de la lombriz. Hormigas. Estos insectos compiten por el alimento y a veces

matan a las cras de las lombrices. Adems provocan la inhabilidad

de la lombriz. La presencia de estas, es ndice de que la humedad es baja, y se combaten controlando que la humedad se mantenga a 80% en los lechos.

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Ratas y ratones. Las ratas y ratones en general, tanto grandes como chicos, solo llegan a constituir un

problema

cuando

se

presentan

en

un

nmero

considerable ya que adems de competir por el

alimento perturban el hbitat.

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Pjaros. Casi todos buscan las lombrices por la facilidad con la que se puede capturar. Aunque no las vean superficialmente remueven con el pico y las patas

el suelo o bien los lechos de cultivo, siendo en estos

ltimos en los que podrn causar grandes perdidas al criador. Lo mismo puede decirse de las gallinas, para las que constituyen un bocado exquisito que

continuamente estn buscando.

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Sapo.

Animal muy comn en nuestros campos,

tambin es carnvoro y encuentra en la lombriz un elemento alternativo a su comida constituida

principalmente por moscas y mosquitos.

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La Planaria. Es una plaga de mayor importancia dentro de los criaderos de lombrices. Es un gusano platelminto, de cuerpo plano que puede medir de 5 a 50 mm, de color caf oscuro, con rayas longitudinales

tambin de color caf. Se adhiere a la lombriz por medio

de una sustancia cerosa que produce. Posteriormente introduce en la lombriz un pequeo tubo de color blanco

succionando todo el interior de la lombriz hasta matarla.

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a) Adulto de planaria sobre cantero y b) detalle del mismo

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Su mayor actividad es en horas nocturnas.

Esta plaga se controla con un buen manejo del sustrato

regulando el pH de 7.5 a 8. En pH bajos, las planarias se desarrollan y comienzan su actividad de depredador de las lombrices.

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Fauna asociada
Un ejemplo son los organismos detritfagos como cochinillas u otros artrpodos que pueden competir con las lombrices por el alimento, pero sin causar daos directamente.

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Fauna asociada 75

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LAS LOMBRICES.
La lombriz ms recomendada para el proceso de la lombricultura es la roja californiana, la cual se vende por peso.

Un kilogramo equivale aproximadamente a unas 1,000

1,500 lombrices adultas.

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SISTEMAS DE PRODUCCION
EXPLOTACION DOMSTICA Para iniciarse en la cra de lombrices, es necesario comprar

lombrices, que normalmente venden los lombricultores en cajas

(kits) o bien cocones (huevos de lombrices). La lombricultura familiar puede realizarse tanto en el interior como en el exterior de la vivienda (terrazas y jardines).

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Caractersticas del rea

La seleccin del rea que se destina a la
lombricultura es de vital importancia para el desarrollo del cultivo y sus dimensiones dependern del tipo de

explotacin que se pretende realizar. El rea debe

cumplir los siguientes requisitos:

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Estar ubicada cerca de una fuente de agua sin

Estar cerca de la principal fuente de residual que

contaminacin.

vaya a ser utilizado. Poseer un buen drenaje y ser llana o con una ligera pendiente. Estar alejada de zonas de inundaciones

frecuentes o de arrastres por fuertes lluvias.

Poseer sombra natural o artificial.

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Conformacin de un cantero utilizando tallos de pltano como contenedor

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Cantero conformado84 utilizando contenedores

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EXPLOTACIN INTENSIVA.

Existen dos tipos de sistemas de explotacin o cultivo de

lombrices; ambos, se practican a cielo abierto, sin embargo,

difieren en el uso o no de estructuras de contencin de materia orgnica de las lombrices. Es decir, uno se prctica directamente sobre el suelo que a sido preparado previamente para ello y en el otro se colocan estructuras de contencin que pueden ser de diferentes materiales como son: block, malla, madera, etc.

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En este momento aparece la lombriz como un nuevo

producto para su comercializacin que puede ser viva, o previa transformacin en forma de harina de lombriz. A

esta

escala,

por

lo

general

se

requiere

de

la

mecanizacin del proceso.

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Densidad de poblacin
La densidad de poblacin de un cultivo de lombrices
puede llegar a su clmax cuando las condiciones para su desarrollo son ptimas, o sea, cuando encuentran todos los requerimientos nutricionales y otros parmetros ideales para su desarrollo.

El alimento comienza a escasear y el espacio vital se

reduce. En estos casos, puede observarse escasez de capullos.
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Cuando se le proporciona al cultivo las condiciones

de pH, temperatura y humedad ptimas, se pueden encontrar de 20 000 a 30 000 lombrices por metro cuadrado. Si la densidad es mayor entonces se debe proceder a realizar un desdoble.

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Desdoble
El desdoble se realiza para aumentar el rea de cultivo y evitar competencia por el alimento.

Se efecta, generalmente, despus de que se

alcance una poblacin de ms de 20 000 lombrices por m2.

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El desdoble se lleva a cabo mediante dos mtodos:

a) Colocando en la parte superior del cantero mallas cuyos orificios permitan el paso de las lombrices y vertiendo sobre ellas una capa de alimento.

b) Depositando directamente una capa de alimento

sobre el cantero.

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a) Desdoble utilizando mallas Las mallas (pueden utilizarse sacos ventilados u otros tipos de malla de bajo costo) deben ser colocadas de forma que cubran solo el 50 % del rea total del cantero, para garantizar que al retirarlas queden lombrices en los canteros. Posteriormente, se deposita sobre toda la superficie del cantero una capa de 10 cm del sustrato adecuado y se efecta un riego.

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Al cabo de 3 4 das las lombrices habrn subido a

alimentarse al nuevo sustrato (lo cual se aprecia

visualmente). En ese momento se retiran las mallas con

el nuevo alimento y las lombrices contenidas en l se esparcen en un nuevo cantero, que previamente habr

sido preparado.
Al final del proceso, en el cantero original se deben

esparcir las reas donde no se colocaron mallas, con el objetivo de distribuir las lombrices restantes, y regar inmediatamente despus.
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Ilustracin de la operacin de desdoble con malla. a)Una vez retirada la malla con sustrato y lombrices, b) se va sembrando un nuevo cantero y c)en el cantero original se esparcen uniformemente las 96 lombrices restantes. d) Vista de lombrices al levantar la malla

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b) Desdoble sin utilizar mallas Depositar sobre toda la superficie del cantero una nueva capa de 10 cm del sustrato o alimento.

Al cabo de 3 o 4 das las lombrices habrn subido a

alimentarse del nuevo sustrato. En ese momento se retira longitudinalmente la mitad de la capa de 10 cm de alimento y las lombrices contenidas en ella. Este material se esparce en un nuevo cantero, que previamente habr sido preparado.
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Al final del proceso, en el cantero original se debe

esparcir en toda su superficie la mitad de la capa de 10 cm que no se separ de el y se riega.

Si la densidad de poblacin en el cantero original

despus de retirar la mitad de la capa de alimento an es suficiente, se puede repetir la operacin cuantas veces se considere.

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Las dimensiones de los canteros dependern de la escala a la que se realice el cultivo y tambin de la configuracin del rea que se disponga y de su nivel de mecanizacin. Generalmente se recomienda de 1.2 a

1.5 m de ancho por 30 m de largo, pudiendo llegar a 60

m en caso de alimentacin mecanizada.

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Los canteros deben estar orientados de norte a sur para reducir la incidencia del sol, aunque cuando se utilice sombra artificial este concepto puede variar.

Tambin deben orientarse en el sentido de la direccin

de los vientos predominantes y la pendiente del terreno.

104 Orientacin de canteros

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Aunque se pueden utilizar sistemas artificiales de

sombra, es aconsejable a esta escala utilizar el sistema de policultivo, combinando en la misma rea la cra de la lombriz con cultivos de importancia econmica (pltano, frutales, etc.). Para este sistema se establecen los canteros de acuerdo a la plantacin, de manera que queden ubicados a una distancia de los rboles que permita su sombreo y al mismo tiempo las labores mecanizadas o

manuales requeridas durante el proceso productivo.

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Este sistema permite en la misma rea producir humus de lombriz, lombrices y frutas u otros productos agrcolas, lo que repercutir favorablemente en la economa del productor.

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a) Conteros de lombricultura a la sombra de pltano y b)mango

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EL HUMUS DE LOMBRIZ
Se llama humus a la materia orgnica degradada a

su ltimo estado de composicin por efecto de

microorganismos. El humus se obtiene de un proceso, cercano a 3 y

4 meses, en que la lombriz recicla a travs de su tracto

intestinal la materia orgnica. Cabe sealar que no todos los componentes del humus los brindan las lombrices, sino la actividad microbiana del mismo humus.
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El humus debe almacenarse en bolsas de nylon u otro material que limite el intercambio de gases.

Cuando se almacene a granel es necesario hacerlo

bajo techo o tapado, para limitar el deterioro de sus caractersticas qumicas y biolgicas, pudiendo ser, en este caso, conservado hasta nueve meses. El

almacenamiento al aire libre no es recomendable.

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El humus opera en el suelo mejorando su estructura, hacindolo ms permeable al agua y al aire,

aumentando la retencin de agua y la capacidad de almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas. Aproximadamente una lombriz produce 0.3 g de

humus diariamente.

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El humus de calidad debe contar con las siguientes

caractersticas:
pH neutro, lo que implica que puede aplicarse en cualquier cantidad sin lastimar a las plantas. Contenidos de materia orgnica superiores a un 28 %. Nivel de nitrgeno superior a 2 %. Relacin Carbono/Nitrgeno de entre 9 y 13. Contenido de cenizas no superior a un 27 %.
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Color caf oscuro, granulado e inodoro.

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Contiene un alto porcentaje de cidos hmicos y

flvicos (1.5 % a 3 %). Se puede encontrar en l una alta carga microbiana

(40 mil millones por gramo seco), que sirve para restaurar la actividad biolgica del suelo. El humus puede almacenarse por mucho tiempo sin

que se alteren sus propiedades en una humedad del 40

%.
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CARACTERSTICAS ESPECFICAS DEL HUMUS DE LOMBRIZ

Contiene una elevada carga enzimtica y bacteriana que

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aumenta la solubilizacin de los nutrientes haciendo que puedan

ser inmediatamente asimilables por las races. Por otra parte, impide que estos sean lavados por el agua de riego

mantenindolos por ms tiempo en el suelo.

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Influye en forma efectiva en la germinacin de las

de las plantas. El

semillas y en el desarrollo

lombricompost o Vermiabono aumenta notablemente el porte de plantas, rboles y arbustos en comparacin con otros ejemplares de la misma edad. Durante el trasplante previene enfermedades y evita el shock por heridas o cambios bruscos de temperatura y humedad.

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Favorece la formacin de micorrizas.

Aumenta la resistencia de las plantas a las plagas y agentes patgenos.

Inhibe el desarrollo de bacterias y hongos que

afectan a las plantas.

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Facilita la absorcin de los elementos nutritivos por parte de la planta. La accin microbiana del humus de lombriz hace asimilable para las plantas minerales como el fsforo, calcio, potasio, magnesio y oligoelementos. Protege al suelo de la erosin.

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USOS DEL HUMUS DE LOMBRIZ

El uso de humus estimula el crecimiento adecuado de las raices de las plantas , especialmente de los pelos radiculares, que son los encargados de absorber los nutrientes.
El humus se puede emplear en cualquier cultivo, como sustituto parcial o total de los fertilizantes quimicos. Cuando se mezcla con fertiloizantes quimicos permite un mejor aprovechamiento de estos por parte de la planta.

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Respecto

las

dosis

de

aplicacin,

lo

generalmente aceptado es que ella vara dependiendo del tipo de suelo.

Por lo general, las dosis oscilan entre 2 y 8 t/ha

como cantidades extremas, aunque lo ms frecuente

es la aplicacin conjunta de 4 t/ha de humus de lombriz y el 25 - 50 % de la fertilizacin mineral

establecida para un cultivo determinado.

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Combinaciones de humus de lombriz y fertilizantes minerales recomendadas para diferentes cultivos. Cultivo Tomate Ajo Cebolla Pimiento Pastos Dosis de HL y FM** 4 t/ha + 50% NPK 5 t/ha + 20 % P-50% N 4 t/ha + 25 % NPK 2 t/ha + 50 % NPK 4-8 t/ha

** FM= Fertilizacin mineral clsica (NPK); HL=Humus de lombriz Fuente: Gandarilla y col. 1995.

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La aplicacin conjunta de pequeas dosis de humus de lombriz y fertilizante mineral se ha mostrado ms eficaz que la aplicacin de dosis ms elevadas de abono orgnico tradicional (no compostado: estircol, cachaza) ya sea solo o combinado con la dosis

completa del fertilizante mineral establecida para un

determinado cultivo.

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Adems, la aplicacin de humus de lombriz tiene un efecto residual sobre los rendimientos que no se produce cuando al suelo se le aplican exclusivamente fertilizantes minerales. Este efecto residual llega a ser de dos o tres cosechas sucesivas en cultivos de ciclo

corto, pudiendo llegar hasta los tres aos en

plantaciones permanentes como pltano y pastos.

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Otros usos
En los ltimos aos ha suscitado un gran inters, no slo en el mbito cientfico sino tambin aplicado, el uso del humus de lombriz para otros fines distintos a los exclusivos de fertilizante orgnico. El humus de lombriz constituye un excelente sustrato

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para la germinacin de semillas ya que contiene sustancias activas (cidos hmicos, hormonas, enzimas

y antibiticos) que regulan el crecimiento de las plantas

durante sus primeros estados de desarrollo.
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Los cidos hmicos retienen elementos nutritivos

que, por intercambio y mineralizacin secundaria, son

suministrados a las plantas. Las hormonas facilitan la emergencia de las semillas, el crecimiento de las plntulas y el desarrollo de brotes y posteriores botones florales. Las enzimas favorecen y estimulan la liberacin lenta y gradual de nutrientes a los cultivos. Por ltimo, los antibiticos proveen a accin inhibitoria contra los fitopatgenos presentes en el sustrato.
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Aunque es todava muy incipiente la utilizacin

extensiva del humus de lombriz como soporte para la aplicacin de microorganismos al suelo (inoculantes microbianos), en Cuba se ha utilizado con xito para la aplicacin de fijadores de nitrgeno (Rhizobium) y

microorganismos

solubilizadores

de

fsforo

(Pseudomonas). Adems, el propio humus de lombriz puede considerarse un inoculante microbiano ya que

aporta un enorme nmero de microorganismos activos,

representativos de los principales grupos fisiolgicos.
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El humus de lombriz contiene sustancias orgnicas

estabilizadas y un gran nmero de microorganismos

beneficiosos, de manera que, cuando se aplica

directamente al suelo o se utiliza como sustrato de cultivos, tiene capacidad para suprimir o inactivar a los microorganismos con potencial patognico. En diferentes

estudios se ha observado que los mecanismos por los

que se produce esta accin supresora son los siguientes:
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a)

produccin

de

antibiticos

por

los

microorganismos que el humus de lombriz incorpora al suelo y que inhiben el desarrollo de fitopatgenos; b) competicin interespecfica de los

microorganismos beneficiosos y patgenos por los

nutrientes; c) aumento de la predacin y el parasitismo de los

microorganismos;
d) produccin de enzimas que destruyen las paredes celulares de los fitopatgenos;
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e) cambios en las condiciones ambientales del suelo

que inhiben el crecimiento de los patgenos;

f) induccin de la resistencia sistmica de las plantas a los fitopatgenos. La capacidad supresora de fitopatgenos que

presenta el humus de lombriz, al igual que ocurre con los compost maduros, es ms acusada cuando los

patgenos son hongos que ocasionan podredumbre y necrosis radicular de plantas cultivadas.
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Los compuestos orgnicos que forman el humus de

lombriz poseen, como se ha expuesto anteriormente, un grado avanzado de estabilizacin y humificacin. Por ello, pueden contribuir significativamente a mejorar

las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los

suelos, por lo que este producto se considera un excelente bioregenerador de suelos degradados.
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La materia orgnica del humus de lombriz es estable

se

encuentra

parcialmente

humificada.

Ambas

caractersticas le confieren una gran capacidad de absorcin, no solo de nutrientes, sino tambin de otros elementos o compuestos que pueden ser perjudiciales para la salud humana. Recientes estudios han

demostrado que la incorporacin de humus de lombriz, tiende a absorber y posteriormente a fijar metales pesados en el suelo, evitando su translocacin a las

plantas y animales, o bien su lixiviacin hacia los

acuferos subterrneos.
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Esto tambin se ha observado cuando se trata de compuestos orgnicos, como es el caso de los plaguicidas. El uso de humus de lombriz puede fijar estos agroqumicos en el suelo, o bien biodegradarlos,

atenuando su lixiviacin y evitando su entrada en las

aguas subterrneas. Por tal motivo, el humus de lombriz puede ser considerado como material para ser utilizado en la biorrecuperacin de suelos contaminados, aunque ello todava necesita ser confirmado mediante la realizacin de ms estudios especficos.
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CARNE DE LOMBRIZ

Estas

lombrices

pueden

constituir

una

fuente

adicional de ingresos para los productores ya que, vivas o transformndolas en harina, pueden ser utilizadas para la alimentacin animal. En este sentido, la protena

de lombriz tiene una ventaja: se puede incorporar en

pequeas cantidades, de manera imperceptible,

enriqueciendo los alimentos de consumo habitual bajo la

forma de harina.
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El agua es el principal componente de la lombriz

(alrededor del 85-90 % de su peso total). El resto est

constituido mayoritariamente por protenas, as como por carbohidratos, grasas y elementos minerales.

Esta contiene del 70 al 82% de protena de excelente

calidad, 7-10 % grasa, 8-20 % carbohidratos y 2-3 % minerales.

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La protena de la lombriz contiene todos los aminocidos esenciales, los cuales se encuentran bien balanceados y a niveles superiores a los registrados en la protena de pescado y vacuna.

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Composicin en aminocidos de protena 1 la 8/0 4 / 2 0 1 3 de lombriz y su comparacin con otras protenas (gramos de aminocido por 100 g de protenas).
Aminocidos Protena de Protena de Protena lombriz pescado vacuna 6.7 1.1. 14.8 7.2 2.0 3.6 6.4 6.9 1.5 3.5 3.3 0.5 1451.6 4.7 6.5 1.3 13.8 2.5 6.0 8.4 10.4 3.0 4.2 4.6 1.1 3.0 5.7

Alanina 5,4 Arginina * 7,3 Asparagina 10.5 Cistena 1.8 Glutamato 13.2 Glicina 4.0 Histidina * 3.8 Isoleucina* 5.3 Leucina * 6.2 Lisina * 7.3 Metionina* 2.0 Fenilalanina * 5.1 Prolina 5.3 Serina 5.8 Treonina * 6.0 Triptofano* 2.1 Tirosina 4.6 * Aminocidos esenciales4.4 Valina *

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Las

lombrices

vivas

pueden

utilizarse

en

la

alimentacin de peces, ranas, cerdos, aves, etc. En experiencias locales, se ha comprobado que el suplemento en la alimentacin diaria de una gallina de

patio con tres lombrices aumenta significativamente su

produccin de huevos.

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En

sntesis,

constituye

una

respuesta

simple,

ecolgica y econmica al problema del alto nivel de

degradacin, erosin y contaminacin del suelo, as

como tambin al tratamiento de residuos orgnicos.

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Conservemos la biodiversidad en el suelo, protejamos a las lombrices!

becerralg@hotmail.com becerralg@yahoo.com.mx Celular 833 150 72 47 Trabajo 833 261 05 45

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