En un plano paralelo al de la evolucin de la pintura se desarrollan las mximas figuras de la escultura del siglo XX que, desde Rodn, llegan

a la abstraccin y al superrealismo.

LOS CLASICISTAS
Entre las personalidades que dominan el escenario de la escultura europea en la primera mitad del siglo XX, algunas se distinguen por una caracterstica comn que, si bien presenta muchas variantes personales, marca toda su obra. En Bourdelle, en Maillol, en Despiau, en Lehmbruck es evidente, en efecto, un retorno a las formas y a las proporciones clsicas, un amor por los modelos de la antigua Grecia que, sin embargo, nunca es imitacin sino ms bien afinidad ntima al afrontar y al resolver los problemas del lenguaje plstico.
Antonio Bourdelle, activo en Francia entre dos siglos, intenta conciliar su gusto por un equilibrio clsico y monumental con la leccin de Rodn, de quien, es discpulo. El resultado son obras complejas, nerviosas en la definicin de los detalles, vibrantes por la materia, en menoscabo, sin embargo, de ese efecto de grandiosa sntesis que el artista trata de alcanzar.

Amigo de Bourdelle, Arstides Maillol llega a la escultura tras una breve experiencia pictrica en el ambiente de los "nabes". Trata casi exclusivamente el tema del desnudo masculino y femenino, que surge de la materia con la triunfal plenitud de sus formas vigorosas, expresiones libres e in contaminadas de un mundo pagano en que el ardor de los sentidos se une a la serenidad del espritu.
Como Reinor , con quien tuvo puntos de contacto, Maillol encuentra en el mundo la alegra intima y satisfactoria de las manifestaciones vitales, y la expresa en armona de proporciones de franca sensualidad, sin inquietud ni turbacin.

Cierta afinidad con Maillol se descubre en las obras de Carlos Despiau quien, discpulo de Rodn, aplaca el agitado dinamismo de su maestro en una visin equilibrada y serena; sus retratos, agudamente individualizados, sin que aparezca, sin embargo, signo alguno de turbacin interior; sus desnudos, de miembros firmes y macizos, realizados arquitectnicamente, vivifican con el sabio juego de la sombra y a luz, con resultados que nunca son drsticos; la dulzura y la melancola parecen caracterizar, ms bien, sus rostros femeninos modelados sutilmente

A Pars llega, en 1910, el alemn Guillermo Lehmbruck quien, discpulo de Rodn y amigo sucesivamente de Archipenko y de Brancusi, termina por sentir ms que nada la influencia de Maillol. Tambin Lehmbruck parte de una concepcin clsica de la forma, modelando volmenes compactos y simplificados. Gradualmente, sin embargo, sus figuras van afinndose, la materia se vuelve ms viva y palpitante, el modelado se torna ms rpido y nervioso; nacen as las mejores esculturas de Lehmbruck de una exquisita elegancia estilstica pero llenas de vida y cargadas a veces de una doliente humanidad. Suelen ser tan esenciales en su forma expresiva que adquieren el valor de smbolos. Lehmbruck, de regreso en Berln al estallar la Primera Guerra Mundial, pasa all cinco difciles aos, agitados por las crisis que est conmoviendo a Europa. En 1919, su vida concluye trgicamente con el suicidio.

ANTONIO BOURDELLE (1861-1929): El fruto (1907). Museo Bourdelle. Pars. Esta obra, elegante y nueva por su concepcin, muestra una estilizacin, bastante inslita en Bourdelle a la que acompaa un hbil juego lineal; la curva de la cadera derecha es acentuada por el brazo que ofrece el fruto y repetida por la pierna izquierda que cruza la otra. En tanto, la lnea vertical del pilar reaparece en el busto y encuentra un eco en la pierna derecha. La cabeza acta como de gravedad. Esta obra interes, quiz, al propio Matisse que, dos aos ms tarde, creaba La serpentina, aprovechando las grandes posibilidades lineales que brinda un cuerpo humano apoyado en un soporte.

ANTONIO BOURDELLE (1861-1929): Beethoven en la roca (1903). Museo Bourdelle. Pars.

ANTONIO BOURDELLE (1861-1929): Cabeza de la Elocuencia 1917). Museo Bourdelle. Pars.

En esta obra, BourdelIe parece volver -perfeccionndolo- al tema juvenil (1900) de la Cabeza de Apolo que el mismo artista calific como "la primera realizacin en que he encontrado mis leyes".

ARSTIDES MAILLOL (18611944): Venus con collar (1930). Museo de Bellas Artes. Zurich.

ARSTIDES MAILLOL (1861- 1944): Primavera Museo Metropolitano. Nueva York.

ARSTIDES MAILLOL (18611944): El ro (1943) - Galera de Arte. Hamburgo.

Actuaban ya desde aos atrs los escultores cubistas Arp, Brancusi y otros, mas, para Maillol, cautivado, casi arrobado por el eterno encanto de la delicada belleza femenina, era como si todas las grandes revoluciones artsticas del siglo XX no hubiesen existido. En sus Pomonas y sus otras obras (un prolongado canto, a veces tierno, a veces apasionado, dedicado a la mujer), no debe verse el nostlgico refugio en una serenidad perseguida para rechazar las pesadillas de un presente penoso. El suyo es un canto desplegado, abierto, primigenio, caracterizado por una apasionada sensualidad que se manifiesta en su delicado modelado; un canto que slo revela ser fruto del siglo por el elegante equilibrio de las formas y los refinados recursos estilsticos .

CARLOS DESPIAU (18741946): Paulina (1907) Museo Nacional de Arte Moderno. Pars.

CARLOS DESPIAU (18741946): Ins Meyer - Museo Nacional de Arte Moderno. Pars. Esta hermosa cabeza femenina, comparable con el busto de Paulina, del mismo autor, muestra la mesurada serenidad de Despiau, que hace vibrar los planos del rostro con una espiritualidad muy recatada.

GASTN LACRAISE (1882-1935): Mujer de pie Museo Whitney de Arte Norteamericano. Nueva York.

A un conjunto plstico -que evidencia quiz el recuerdo de Maillol, acentuado por la superficie pulida que refleja la luz en amplios planos, Laccraise le infunde un poderoso dinamismo que hace vibrar las formas con intensa vitalidad, muy acentuada aqu por el equilibrio inestable de la figura.

GUILLERMO LEHMBRUCK (18811919): Mujer arrodillada - Museo de Arte Moderno. Nueva York. El deseo de lograr una estudiada "arquitectura de miembros" en la representacin de un cuerpo humano (concepto caro a los escultores alemanes de este perodo) es evidente en esta refinada figura en que las piernas, los brazos, la cabeza, hacen pensar en arcos, columnas y bveda. Es caracterstico en Lehmbruck el uso frecuente de un tratamiento rugoso de la materia. Aqu resulta muy refinado el efecto de "mate" sobre "brillante" obtenido mediante los paos modelados rsticamente, que contrastan con las piernas cuya superficie se encuentra muy pulida .

GUILLERMO LEHMBRUCK (1881-1919): Baista (1914). Galera de Arte. Mannheim.

GUILLERMO LEHMBRUCK (1881-1919): El pensador Galera de Arte. Hamburgo .

JORGE MINNE (18661941): joven arrodillado (1925) Galera de Arte Mannheim. En esta obra son evidentes las caractersticas de la escultura de este artista belga (la figura cerrada, su verticalidad, su cabeza inclinada en una expresin de pensativa tristeza, el basamento rstico que contrasta con el bruido de la figura) que influyeron en Lehmbruck. _