Enseanza

Universidades en Colombia: las enseanzas de una reforma fracasada

Claudio Rama
Economista; doctor en Educacin; doctor en Derecho. Ex - director del Instituto Internacional para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (Unesco-Iesalc)

La Repblica, Montevideo, 14/02/2012

En marzo del 2011 el gobierno de Colombia impuls un proyecto de reforma universitaria que en el correr del ao fue muriendo en la calle ante la protesta de estudiantes, docentes y universidades pblicas y privadas. Fue el fin de una etapa y de un enfoque de las reformas. Durante los ltimos aos, derivado de la Ley 30, ese pas llev adelante una amplia modernizacin de su sistema universitario que entre otras cosas aument la cobertura de 23,8% en el 2000 a 38% en el 2010, con un incremento del 80% de los estudiantes universitarios que treparon a 1.674.420 y con un crecimiento del sector pblico que pas del 36% en el 2000 al 63% de la matrcula en el 2010. Tal reforma de la calidad impuls un agencia de acreditacin de alta calidad, un mbito de fijacin de estndares mnimos, la creacin de un viceministerio de educacin superior que impuls fuertes estndares, un sistema de acceso pblico a travs de pruebas nacionales y un egreso de profesionales mediante pruebas de egreso, as como un sistema de incentivo a la investigacin a travs de grupos catalogados, un observatorio nacional del mercado laboral, una ordenada estadstica, una relativo impulso competitivo y un aumento de ofertas a distancia. El nuevo gobierno busc profundizar el camino de las reformas, impulsando ahora una jerarquizacin del sistema, permitiendo universidades con fines de lucro en la tipologa institucional y un mercado de prestadores privados de servicios de acreditacin, junto a mayores niveles de regulacin y de exigencias a las instituciones. Una reforma compleja que se pudiera simplificar en ms mercado global, menos autonoma, ms diferenciacin y ms regulacin gubernamental. Reformar las universidades es una de las tareas del desarrollo ms compleja y difcil, y muchos de los intentos han mostrado resistencias duras que han bloqueado

dichas iniciativas. Sin duda, la gratuidad, la libertad de ctedra, regmenes laborales flexibles y mejores niveles comparativos de remuneracin, contribuyen a nutrir muchas de las conocidas resistencias de las comunidades acadmicas. Tambin destaca que los intentos de cambios finalmente impactan, no solo en contenidos y formas de enseanza, sino sobre la distribucin del poder y el control del trabajo. Por ello es que en materia de reformas, las universidades han sido vistas como los cementerios, en tanto cualquier intento reformista no cuenta con el apoyo de sus participantes. Se lo visualiza adems como un juego de doble suma cero donde ganan los de afuera y pierden los de adentro, lo cual contribuye a bloquear esas iniciativas. Sin duda, la resistencia es la reaccin lgica a reformas que no impliquen ms beneficios ni menos exigencias. Inclusive, como cualquier cambio que se llegase a aprobar finalmente requiere su instrumentacin al interior de las universidades, los impulsos reformistas, sin apoyo tienden a diluirse o modificarse. Las resistencias a las reformas universitarias internas han derivado en concebir a ejes impulsores desde afuera de las instituciones a travs de cambios normativos apoyados en el sistema poltico o en los organismos gubernamentales. El caso de Colombia verifica sin embargo que esta estrategia desde afuera muestra tambin enormes dificultades, y como en casi toda la regin, estas iniciativas polticas quedaron finalmente engavetadas en los parlamentos. En materia de impulsos reformistas, Amrica Latina muestra tambin la carencia de marcos y acuerdos internacionales que sean los motores de las reformas al interior de los pases y las instituciones universitarias, tal como por ejemplo se produce en Europa con el Proceso de Bolonia, que en apenas una dcada ha transformado radicalmente su sistema universitario de cara a poder responder a los nuevos desafos de la sociedad del conocimiento. As, sin la posibilidad de cambios en las dinmicas universitarias desde adentro ni desde afuera, la nica opcin de la poltica ha terminado siendo la creacin de estmulos desde afuera como palancas para tratar de incentivar cambios internos. En esta dcada, con la expansin econmica y el aumento de los presupuestos pblicos, la zanahoria educativa ha sido el camino escogido, ms all de algn pas que ha pretendido usar el palo. Esta tambin ha fracasado en algunos lados, como en Uruguay, donde el aumento de los recursos pblicos no ha estado amarrado a la obligacin de reformar programas, estructuras o currculas a las nuevas realidades. El problema es sin embargo ms complejo, en tanto la realidad actual marca la necesidad de reformas universitarias continuas, y no episdicas, para construir modernos y competitivos sistemas universitarios de calidad que respondan a los cambios en los mercados, las tecnologas y los conocimientos. Pero ello tampoco puede ser visto como una revolucin permanente de polticas, sino que se requiere avanzar por etapas con frenos e impulsos, para as lograr internalizar y consolidar las transformaciones previas realizadas, reducir tensiones y escuchar nuevas demandas de la sociedad. Ello es fundamental en tanto la fuerza de los sistemas universitarios radica en estructuras de poder con altas dosis de cogestin y consenso, y que son al tiempo estructuras muy dbiles para soportar fuertes hojarascas y tensiones continuas. Pero adems de las falencias referidas en el fracaso del intento reformista en Colombia, el error central fue concebir un camino de ms mercado global y ms regulacin estatal y no que la tendencia de ms libertad y ms competencia de estudiantes, profesores, profesionales e instituciones. Ms autonoma y menos regulaciones, pero ms asociadas a incentivos y resultados.