Creta y Micenas

La cultura cretense ha sido considerada madre de la cultura griega. En el 1400 a.C. fue invadida por los aqueos, que constituyeron la civilizacin micnica. Estos a su vez fueron desplazados en el 1200 a.C. tras la invasin de jonios y dorios.

Creta y la civilizacin minoica Las comunidades neolticas de las costas del mar Egeo se vieron muy afectadas por la metalurgia. El comercio de los metales y las nuevas armas dieron superioridad a algunos pueblos y produjeron cambios en su organizacin. La civilizacin griega tuvo sus ms hondas races en la cultura cretense, desarrollada en los milenios III y II a.C., y basada en la agricultura y en un rico comercio martimo. La isla de Creta adquiri desde finales del III milenio a.C. un papel preponderante en la zona del Egeo. Su esplendor se inici hacia el ao 2000 a.C., poca en la que la ciudad de Cnosos dominaba en la isla. La sociedad cretense estaba gobernada por prncipes, que crearon un imperio martimo. Destac el legendario Minos, que construy numerosos palacios en Cnosos, la ciudad ms importante de Creta. Por ello, a esta cultura se la denomina tambin minoica. La economa, sobre una base agrcola, evolucion hacia lo mercantil. La aplicacin del torno a la cermica y el dominio de la metalurgia impulsaron un comercio de exportacin e importacin. Los cretenses, adems de productos agrcolas, exportaban sus manufacturas e importaban materias primas: cobre de Chipre y estao de la Europa occidental. Al tiempo desarrollaron un papel muy rentable de intermediarios comerciales entre sus pueblos vecinos. El comercio propici el desarrollo de la vida urbana. El arte minoico alcanz un desarrollo muy considerable en la construccin de los palacios y sobre todo en la decoracin de sus interiores. Las formas artsticas, que en su origen debieron de tener inspiracin religiosa, sufrieron una evolucin consecuente con los cambios de vida y de mentalidad de la sociedad.

Dejaron de ser objetos sagrados y pasaron a tener sentido propio, dirigidos a la simple contemplacin. Destacan las elegantes pinturas al fresco que representaban escenas de la vida cotidiana. Los minoicos utilizaban dos tipos de escritura, denominados Lineal A y Lineal B. La primera de ellas no se conoce bien todava, pero la segunda est ligada a la escritura griega del continente o micnica. La civilizacin aquea o micnica, de carcter militar y aristocrtico, pero tambin comercial, desplaz a la civilizacin cretense hacia el 1400 a.C. aproximadamente .

Micenas En el ao 1400 a.C. el rea cretense fue invadida por los aqueos, un pueblo que provena de la zona continental de Grecia y que hablaba ya una forma de griego arcaico. Estos construyeron ciudades amuralladas, como Micenas, y fundaron la denominada civilizacin micnica.

La sociedad aquea, segn la describi Homero, era una sociedad de guerreros gobernada por una monarqua. La economa se basaba inicialmente en la agricultura, pero paulatinamente el comercio se fue desarrollando y los micnicos se convirtieron en los sucesores comerciales de los cretenses. En este contexto parece explicarse la guerra de Troya cantada por Homero: Troya pudo ser atacada por ser competidora de los aqueos. El arte micnico destac en la construccin de ciudades amuralladas y de tumbas de tipo familiar, con cmara de falsa bveda y corredor. Los aqueos destacaron tambin por los trabajos hechos con oro y otros metales.

Aunque no se sabe con certeza el papel de los dorios en la destruccin de la cultura micnica, parece que las migraciones dorias fueron frecuentes, pero no decisivas en la decadencia de Micenas. Esta fue resultado de una descomposicin interna que se inici ya a finales del siglo XIII a.C.

El espacio griego y su expansin

La pennsula Balcnica es un territorio montaoso y agreste. Por eso, los antiguos griegos vivieron de cara al mar, fundaron colonias en las costas y extendieron su cultura por el Mediterrneo. Un territorio de montaas e islas

La Grecia antigua ocupaba la parte meridional de la pennsula de los Balcanes, un conjunto de islas y archipilagos del mar Egeo y la costa de Asia Menor. El paisaje se caracteriza por tres elementos fundamentales: las montaas, numerosas y elevadas, dificultan las comunicaciones por tierra; las llanuras y los valles, en los que se localizaba la agricultura, y la cercana del mar. Debido a la dificultad de las comunicaciones por tierra, el pueblo griego se volc en seguida hacia el Mediterrneo. Este no solo supona una importante va de comunicacin, sino tambin una excelente reserva alimenticia. En las costas hay un gran nmero de puertos naturales, por lo que la pesca y el comercio martimo eran actividades muy importantes. Por esta razn, los griegos se convirtieron en excelentes marineros y comerciantes. Aunque cada ciudad o polis era independiente y tena sus propias leyes, moneda, gobierno y ejrcito, todas ellas compartan el sentimiento de pertenecer a una misma civilizacin, porque todos hablaban la misma lengua, el griego, y adoraban a los mismos dioses.

La expansin de Grecia

En los siglos VIII al VI a.C. el aumento de la poblacin, la poltica en manos de la oligarqua y el creciente endeudamiento de gran parte del campesinado obligaron a muchos griegos a buscar nuevas tierras. Pequeos grupos de personas, voluntarios o elegidos por sorteo, navegaron por toda la costa mediterrnea y fundaron colonias. Algunas de las colonias ms importantes fueron Siracusa, en la isla de Sicilia, Massalia, la actual Marsella en la costa francesa, o Ampurias, en la costa catalana. La expansin se desarroll en dos oleadas: La oleada hacia el oeste. Entre el 750 y el 650 a.C., los griegos se dirigieron hacia las islas y costas del mar Jnico, Sicilia, el sur de Italia y Francia, Libia y el noreste de la pennsula Ibrica. La oleada hacia el este. Despus del 650 a.C., los griegos fundaron colonias en las costas del mar Negro.

Para fundar un nuevo asentamiento se tenan que cumplir unas condiciones mnimas: ciertas garantas de seguridad obtenidas mediante acuerdos con los jefes indgenas, as como la existencia de tierras cultivables y de ciertos productos o materias primas con los que comerciar. En las nuevas ciudades, los griegos conservaban la forma de gobierno, las costumbres y los dioses de la polis de la que procedan, de forma que la cultura griega se extendi por el mar Mediterrneo. Sin embargo, a pesar de estar unidas culturalmente, las colonias griegas funcionaron siempre como territorios independientes.

Nacimiento y desarrollo de las polis

Hacia el siglo XII a.C. dorios y jonios emigraron hacia la Grecia continental. Con el tiempo fundaron ciudades-Estado independientes, que llamaronpolis. Algunas de ellas, como Atenas, evolucionaron hacia la democracia.

Organizacin de las primeras polis Hacia el ao 1200 a.C., dorios y jonios penetraron en el mbito griego y desplazaron a los aqueos hacia el Asia Menor. Los dorios, invencibles con sus armas de hierro, se establecieron en los territorios del sur y los jonios ocuparon la zona central, en el tica. En la larga etapa conocida como "poca oscura", que se prolong hasta el siglo VIII a.C., se produjo la fusin entre los invasores y la poblacin primitiva. La organizacin poltica y social de este perodo se bas en la posesin de la tierra. El genos era el ncleo humano que se consideraba descendiente de un antepasado comn y renda culto a los mismos dioses protectores, y en torno a l se fueron formando los grupos sociales. Finalmente, cada grupo constituy una ciudad-Estado o polis. La polis comprenda no solo la ciudad, sino tambin los territorios vecinos, y era independiente del resto. Quienes pertenecan al genos fundador constituan la clase privilegiada que contaba con todos los derechos. Estos nobles (euptridas en Atenas) eran los dueos de la tierra y, como controladores de la riqueza, poseedores del poder militar y en definitiva del poltico. El resto de la poblacin de la polis estaba formada por el campesinado, sin proteccin ni derechos. Cambios econmicos y sociales Entre los siglos VIII y VII a.C. se produjeron en las polis grandes cambios econmicos, sociales, ideolgicos y polticos. El ms importante fue la colonizacin de nuevas tierras, motivada por

la salida del pas de muchos griegos disconformes con la situacin general mantenida por la oligarqua. Por el Mediterrneo occidental y por el mar Negro surgi una red de colonias, vinculadas a sus metrpolis de origen, pero independientes. Este proceso favoreci el comercio y la artesana, el uso de la moneda y, en consecuencia, el nacimiento de una nueva clase social, constituida por comerciantes, armadores y artesanos.

El camino hacia la democracia

La fuerza y la cohesin del genos como aglutinador del grupo social se resquebrajaron a medida que comerciantes, artesanos y armadores lograron ascender en la escala social por su propio esfuerzo individual.
Se entabl una lucha por el poder poltico en la que el campesinado, siempre amenazado por las deudas, apoy a la nueva clase frente a la aristocracia. Este conflicto llev en ciudades como Atenas a la instauracin de la democracia, en un largo proceso en el que jugaron un papel importante los legisladores, como Licurgo y Soln, y los tiranos, como Pisstrato. Los ciudadanos comenzaron a reunirse de forma peridica en asambleas (ekklesia) para tomar las decisiones y elegir a los cargos pblicos. Los magistrados se encargaban de poner en prctica las decisiones tomadas en la Asamblea. Entre ellos destacaban los diez estrategas, que dirigan el ejrcito y la armada, y los arcontes, que presidan los tribunales y los ritos religiosos. A medida que estas asambleas ganaron importancia, fueron apareciendo los consejos, que preparaban la discusin de los asuntos. En Atenas, por ejemplo, exista la Bul o Consejo de los Quinientos. Este consejo preparaba las leyes que se discutan en la Asamblea y controlaba a los magistrados. Sus miembros se elegan anualmente por sorteo. Para impartir la justicia, se nombraban cada ao tribunales constituidos por 6 000 ciudadanos, distribuidos en la dikasteria . Atenas constituye el mejor ejemplo de polis democrtica. Esparta, sin embargo, se constituy como polis aristocrtica.

La Grecia clsica

Durante el siglo V a.C. y la primera mitad del siglo IV a.C. se desarroll la etapa clsica de Grecia. Este perodo se caracteriz por las guerras contra los persas y la superioridad de dos polis, Atenas y Esparta.

Las guerras mdicas Desde el ao 1500 a.C. los persas habitaban la llanura iran y haban vivido dominados por otros pueblos. En el 559 a.C., accedi al trono Ciro el Grande. Este inici una poltica de expansin y el imperio persa se convirti en una de las fuerzas ms poderosas de la regin. Los persas se lanzaron a la conquista de las polis griegas de Asia y de todas las islas costeras, excepto Samos. Pero los griegos sometidos se rebelaron contra sus invasores. Este fue el comienzo de las guerras mdicas, que enfrentaron a las polis griegas con Persia. Casi todas las polis griegas se unieron para luchar contra los persas, y Atenas lider las operaciones. La guerra pas por dos etapas:

La primera guerra mdica acab en el 490 a.C., cuando los soldados atenienses, los hoplitas, vencieron en la batalla de Maratn. Diez aos despus, en el 480 a.C., el rey persa Jerjes I inici la segunda guerra mdica. Invadi Grecia por el norte y saque Atenas, pero fue derrotado por la flota ateniense en la batalla de Salamina, en el 480 a.C .
La guerra del Peloponeso y la decadencia de la polis El auge poltico, econmico y cultural de Atenas durante el siglo V a.C. amenaz los intereses de otras ciudades importantes, como Esparta o Corinto. Pronto las polis griegas se dividieron en dos bandos: los partidarios de Atenas y los partidarios de Esparta. La tensin acab provocando la guerra del Peloponeso, que estall en el 431 a.C. El conflicto atraves varias fases, pero termin en el 404 a.C. con la victoria de Esparta, que se convirti en la polis hegemnica. Varias polis griegas, entre ellas Atenas, se sublevaron en el 403 a.C. contra la supremaca espartana. Como consecuencia de la guerra, las polis griegas quedaron debilitadas, la fuerza de sus ejrcitos se redujo considerablemente, as como su riqueza econmica, lo que fue aprovechado por los reyes de Macedonia.

La Grecia helenstica: Alejandro Magno

Filipo, rey de Macedonia, conquist el territorio griego en el siglo IV a.C. Su hijo Alejandro extendi el imperio hasta la India, y difundi la cultura griega por todo Oriente.

Macedonia, un pas extranjero Macedonia, en el norte de Grecia, era un pas que los griegos consideraban casi brbaro y extranjero. Estaba gobernado por una monarqua. En el siglo IV a.C. el rey Filipo II reorganiz el ejrcito macedonio e inici un proceso de conquistas de territorios griegos. Las polis griegas, debilitadas y divididas, no pudieron resistir el empuje de los ejrcitos macedonios. Filipo cre una confederacin de Estados griegos bajo su control, lo que supuso el fin del sistema de las polis.

Alejandro Magno Alejandro Magno fue, en muchos sentidos, ms un hroe de leyenda que un hombre de carne y hueso. Muri joven, presa de unas fiebres y sin dejar sucesor, ya ... Filipo fue asesinado en el ao 336 a.C. y le sucedi en el trono su hijo Alejandro, que tena solo veinte aos. Alejandro Magno haba sido educado como futuro dirigente poltico y militar; su preceptor fue Aristteles, uno de los filsofos griegos ms importantes, que le introdujo en la cultura griega. Una vez en el poder, Alejandro tuvo que sofocar diversas sublevaciones de las ciudades griegas. Cuando hubo restablecido su autoridad sobre ellas, form un gran ejrcito e inici la invasin del imperio persa. Desde all emprendi una gran expedicin hacia Oriente. En once aos, venci en numerosas batallas, se convirti en seor de Persia, Siria, Egipto y Mesopotamia, lleg hasta el ro Indo, en la India, y form un gran imperio. De esta forma, la cultura griega se extendi tambin por Oriente. En el imperio de Alejandro se hablaba griego y se difundieron la cultura y el arte griegos. A esta expansin de la cultura griega se la conoce con el nombre de helenismo.

Alejandro pareca invencible y para muchos de los pueblos conquistados se convirti en un autntico semidis. Muri en el ao 323 a.C. a los 33 aos de edad. Sus generales se dividieron su imperio, adoptaron el ttulo de reyes y fundaron diversos reinos, conocidos como monarquas helensticas. Entre ellas destacaron Egipto, Mesopotamia y Macedonia.

La cultura helenstica

En los territorios conquistados por Alejandro Magno, el griego se convirti en la lengua oficial y culta y se pusieron de moda el arte y la cultura griegas.
Durante la poca helenstica, el ltimo perodo de la civilizacin griega antigua, la arquitectura y la escultura, la poesa, el teatro, la ciencia y la religin de Grecia fueron conocidos y asimilados en una extensa rea geogrfica. Las ciudades helensticas El mundo helenstico era un espacio de grandes ciudades. Alejandro Magno fund 34 ciudades, entre las que destacaron Prgamo y Alejandra. Los nuevos asentamientos seguan un plano muy regular y tenan importantes edificios: santuarios, bibliotecas, museos, etc. La biblioteca de Alejandra lleg a ser la mayor de su tiempo, pues albergaba ms de 700.000 papiros. En esta poca se produjeron grandes avances cientficos. Matemticos como Arqumedes y Euclides o gegrafos como Eratstenes fueron algunos de los protagonistas de este perodo

Grecia: sociedad y economa

La sociedad griega se divida en ciudadanos y no ciudadanos. Los primeros eran los nicos que podan participar en la vida poltica. La economa estaba basada en el comercio y la agricultura.

Una sociedad desigual

La sociedad griega se divida principalmente en dos grupos: los ciudadanos y los no ciudadanos, que eran la mayora.
Los ciudadanos podan participar en la vida poltica, disfrutaban de todos los derechos y tenan la obligacin de pagar impuestos. Entre los ciudadanos haba personas muy ricas y otras de condicin ms humilde. En Atenas, solo adquiran la categora de ciudadanos los varones nacidos de padre y madre atenienses. En otras ciudades como Esparta exista una nobleza que tena el predominio social y poltico. Los no ciudadanos no podan participar en la poltica, pero su situacin eran muy diversa:

Los extranjeros eran considerados libres. Se dedicaban mayoritariamente al comercio y a la artesana. Pagaban impuestos y formaban parte del ejrcito, pero no posean tierras ni casas. Los esclavos no eran personas libres, sino propiedad de una familia. Constituan una importante fuerza de trabajo en la agricultura y el servicio domstico. Solan ser prisioneros de guerra o hijos de esclavos.
Los hombres libres, tanto si eran ciudadanos como si no, podan convertirse en soldados y formar parte del ejrcito. Las mujeres La vida de las mujeres se restringa al mbito domstico. Aun siendo hijas o esposas de ciudadanos libres, no podan intervenir en poltica, ni votar. Tambin estaban excluidas de la mayor parte de la vida pblica: podan ir al teatro, pero tenan prohibido asistir a las competiciones deportivas. Las mujeres solo podan heredar propiedades cuando no haba ningn descendiente varn. Las muchachas se casaban muy jvenes, con 13 o 14 aos, y a su marido, generalmente mucho mayor que ellas, lo elega el padre de la joven. El principal objetivo del matrimonio era tener un hijo, preferiblemente varn.

Las mujeres ricas permanecan en su casa, cuidando del hogar y supervisando a los esclavos. Solo salan de ella en ocasiones excepcionales: para acudir a ceremonias religiosas, funerales o matrimonios. Habitualmente estaban recluidas en unas habitaciones llamadas gineceo, donde se encontraban los telares, las cunas de los nios y sus lechos. Solo las hetairas, damas de compaa y nicas mujeres cultas, podan asistir a las reuniones masculinas y discutir sobre temas de filosofa, potica y msica. La mayora de las hetairas eran extranjeras o prisioneras de guerra. Las mujeres de las clases populares, en cambio, trabajaban como vendedoras, nodrizas o comadronas.

Las actividades econmicas

Las investigaciones arqueolgicas parecen confirmar que la moneda fue inventada en Lidia en el siglo VII a.C. Los lidios utilizaban una aleacin natural de ...
Los habitantes de las ciudades griegas vivan fundamentalmente de la industria y el comercio. Haba talleres de curtidores, ceramistas, etc., en los que se empleaban tcnicas rudimentarias. Algunas tareas, como los tejidos y el hilado, se realizaban dentro del hogar. El comercio era una actividad muy importante en Grecia y uno de los fundamentos de su poder. Los comerciantes posean barcos y navegaban por todo el mar Mediterrneo. Vendan los productos fabricados en las ciudades griegas y compraban alimentos, madera y cobre. En los intercambios comerciales, los griegos utilizaban monedas de plata llamadas dracmas, que eran aceptadas por todos los pueblos de la zona. Muchos griegos eran campesinos que vivan de manera muy pobre. Cultivaban principalmente la vid, el trigo y el olivo con la ayuda de una hoz y de un arado ligero. Por lo general, las explotaciones agrcolas tenan un tamao reducido.

Grecia: la ciudad y la vida cotidiana

La vida en las ciudades giraba en torno al comercio. La dieta era frugal y los banquetes suponan un importante acontecimiento social.

La ciudad Las ciudades griegas solan estar situadas cerca del mar para facilitar el comercio y el transporte, que era difcil por va terrestre. Tenan calles estrechas, tortuosas y oscuras. La vida se organizaba alrededor de dos centros principales: el gora y la acrpolis. El gora era una gran plaza pblica donde se celebraba el mercado y donde se reunan los ciudadanos para pasear y charlar. En sus alrededores se situaba el barrio de los artesanos y los comerciantes. La acrpolis era un recinto amurallado en el que se encontraban los templos y algunos de los edificios ms importantes. Se construa en un lugar elevado y serva tambin como refugio en caso de guerra. En la poca helenstica, las ciudades alcanzaron un gran desarrollo: aumentaron su tamao y se fundaron algunas nuevas, como Alejandra, en Egipto, o Prgamo, en la actual Turqua. Estos nuevos asentamientos estaban formados por calles amplias y rectas que dibujaban manzanas cuadradas y regulares. Adems, en esta etapa se construyeron inmensos puertos en las ciudades costeras como consecuencia del auge que alcanz el comercio.

La vivienda Las viviendas griegas, de una o dos plantas, no estaban muy decoradas y contaban con un mobiliario escaso. En las casas exista una parte, llamada gineceo, que estaba reservada exclusivamente para las mujeres; y otra para el uso de los hombres, el andron. Dieta y banquetes La dieta de los griegos era sencilla. Los alimentos principales eran los cereales, el queso, los huevos, las frutas y las verduras. Tambin consuman aceite de oliva, leche de cabra y, cuando se consegua, pescado, que era muy apreciado. La carne era un alimento escaso que se reservaba para las familias ms ricas y para los das festivos. Los antiguos griegos eran aficionados a celebrar banquetes, con los que se agasajaba a los huspedes. Los comensales coman reclinados mientras se entretenan con el espectculo de los msicos y las bailarinas.

Las creencias griegas

Los griegos desarrollaron una compleja mitologa, en la que los dioses, aunque eran inmortales, tenan atributos humanos. La mayora de los cultos a estas divinidades tenan carcter festivo, como el teatro o los Juegos Olmpicos. Mitologa griega: dioses y hroes Un buen nmero de los dioses griegos fueron adoptados por los romanos con el mismo o diferente nombre: Los griegos tenan muchos mitos e historias de tema religioso. La mitologa explicaba el origen del mundo, de las divinidades y de los seres humanos, y narraba la vida de los dioses y de los hroes ms famosos. Todas las ciudades griegas compartan la misma religin y los mismos dioses. Zeus era el dios principal y tena autoridad sobre el resto. Las divinidades griegas ms importantes residan en el monte Olimpo; personificaban las fuerzas de la naturaleza, representaban una profesin o actividad humana y eran el patrn o patrona de una polis

Templos Como los griegos atribuan a los dioses un carcter humano, los fieles deban procurarles casa, criados, alimentos y riquezas. El templo cumpla la funcin de casa de los dioses y los sacerdotes y sacerdotisas la de sus servidores. Las ofrendas de los fieles en los templos correspondan al alimento y las riquezas que los dioses exigan.

Los Juegos Olmpicos Los griegos organizaban competiciones deportivas en honor de los dioses. La ms famosa y solemne de Grecia fueron los Juegos Olmpicos, que se celebraban cada cuatro aos en la ciudad de Olimpia en honor de Zeus. Los primeros Juegos Olmpicos tuvieron lugar en el ao 776 a.C. y los griegos contaban el tiempo a partir de esta fecha. Las Olimpiadas convocaban a atletas de todas las polis y se declaraba una tregua entre todas las ciudades griegas. Los juegos duraban siete das, durante los cuales los atletas participaban en diversas pruebas deportivas. Durante el primer da se organizaba una procesin, en la que se llevaban ofrendas al dios Zeus y a la diosa Hera. Los vencedores eran aclamados por el pblico y obtenan como premio una corona de olivo.

El teatro griego Las primeras representaciones teatrales fueron tragedias y en ellas se escenificaba el momento ms dramtico de la vida de un hroe. La comedia apareci posteriormente y sus argumentos manifestaban una dura crtica a la sociedad griega de esos momentos. La tragedia conduca al espectador a tomar conciencia de los grandes problemas de la existencia a travs del miedo; la comedia lo haca por medio de la risa.

Todo el mundo, excepto los esclavos, poda asistir a las representaciones teatrales y la entrada era gratuita para las personas sin recursos. Las representaciones tenan lugar en teatros de forma semicircular, en los que se distinguan tres partes principales: la grada, la escena y la orquesta. El pblico poda ver la escena y la orquesta desde cualquier emplazamiento y la sonoridad era excelente.

La cultura griega

Los griegos fueron los primeros en dar una explicacin racional del universo, que se reflej en un gran desarrollo de la filosofa, la ciencia, la literatura y el arte.

La educacin griega En Grecia, los nios comenzaban a ir a la escuela a partir de los siete aos. Cuando alcanzaban los 14 o 15 aos, los griegos comenzaban a estudiar matemticas, literatura y oratoria, que era el arte de redactar y pronunciar discursos. Esta formacin se completaba con la prctica de diversos deportes en el gimnasio. La educacin ateniense y la espartana presentaban algunas diferencias: En Atenas, a los 18 aos se iniciaba la preparacin militar, que se prolongaba durante dos aos. Una vez finalizada, y si la familia poda permitrselo, se continuaban los estudios superiores. Atenas contaba con dos escuelas famosas: la Academia, en la que enseaba Platn, y el Liceo, donde Aristteles imparta sus enseanzas. En Esparta, el sistema educativo era muy exigente y daba mucha importancia a la preparacin fsica. A los siete aos, los nios ingresaban en academias militares donde aprendan el arte de la guerra. En general, las nias griegas se educaban en la casa. Sin embargo, las mujeres espartanas reciban la misma preparacin fsica que los hombres, con el fin de que alumbraran hijos sanos y fuertes. Ciencia y filosofa Los pueblos de la Antigedad explicaban los fenmenos de la naturaleza que no comprendan mediante mitos. Los griegos fueron los primeros que se plantearon dar una explicacin racional del universo. A este conjunto de reflexiones lgicas y racionales se le denomina filosofa. Los filsofos griegos ms importantes fueron Scrates, Platn y Aristteles. Los griegos destacaron tambin como cientficos. Tales de Mileto ha sido considerado el primer cientfico de la historia ya que dio una explicacin del universo sin recurrir a la mitologa y a lo sobrenatural. Pitgoras fue matemtico y sent las bases de la geometra. Hipcrates est considerado el creador de la medicina cientfica y el juramento hipocrtico an rige la moral de los mdicos en la actualidad. Arqumedes fue fsico y matemtico, invent el tornillo y algunas mquinas de guerra, pero, sobre todo, descubri la teora del desplazamiento de los cuerpos en el agua, que sigue vigente hoy en da.

Literatura Las representaciones teatrales tenan un enorme xito en Grecia. Entre los grandes autores del teatro griego destacan Esquilo, Sfocles y Eurpides en la tragedia, y Aristfanes en la comedia. Los griegos tambin sobresalieron en la poesa. Homero escribi en verso la Ilada y la Odisea, recopilando en ambas obras los grandes acontecimientos de la mitologa oral.

La Ilada narra un episodio de la guerra de Troya en torno al hroe Aquiles. La Odisea relata las aventuras de Odiseo (Ulises) desde la toma de Troya hasta su regreso a taca, donde se encuentra con su esposa, Penlope, y su hijo, Telmaco.

Pndaro fue otro poeta destacado. Escribi numerosas odas en las que ensalz a los atletas triunfadores en los Juegos Olmpicos.

El Arte Griego El templo Los griegos levantaron edificios muy variados en sus ciudades y en los santuarios. Pero los ms importantes de todos ellos eran los templos. Sus principales caractersticas eran: Gran preocupacin por la proporcin y la armona. Se construyeron en piedra. Los ms hermosos se edificaron en mrmol blanco. Despus pintaban el mrmol con colores brillantes, rojos, azules y ocres. Los techos son planos y los tejados a dos aguas. Los griegos no conocan el arco ni la bveda. Segn la forma y la ornamentacin de las columnas se distinguen tres tipos de templos: dricos, jnicos y corintios. El Partenn, en Atenas, es el principal templo griego. La escultura Las de la poca arcaica son muy estticas y representan las figuras esquemticamente. En la poca clsica, los escultores fueron aprendiendo a representar el movimiento y el cuerpo humano. Y en la poca helenstica los escultores reflejaron los sentimientos y los estados de nimo de las personas. Las caractersticas ms destacadas de la escultura griega son las siguientes: La mayor parte de los relieves y de las estatuas representan a los dioses y a los hroes. La preocupacin por la belleza, la proporcin y la armona. La utilizacin de la piedra en los relieves y el bronce en las estatuas. Por su gran calidad, se convirtieron en modelos para los artistas de pocas posteriores.