REFLEXIONES SOBRE LA COMUNICACIN INTERCULURAL

Miquel Rodrigo Alsina Catedrtico de Teoras de la Comunicacin Facultad de Ciencias de la Comunicacin Universidad Autnoma de Barcelona

Estas reflexiones sobre la comunicacin intercultural pretenden, en primer lugar, constatar la importancia de este campo de estudio en el contexto histrico actual. Por consiguiente, se va a postular la necesidad de que no slo sea un mbito de investigacin, sino tambin una materia para la formacin de los futuros comunicadores. En segundo lugar, se har un breve apunte de la investigacin sobre la interculturalidad en Espaa a partir de algunos indicios que podemos encontrar en distintas bases de datos. En tercer lugar, recordar porque se ha consolidado este mbito de estudio y algunos de los interrogantes que la comunicacin intercultural plantea actualmente. Por ltimo, adems de intentar concretar las caractersticas de la comunicacin intercultural har algunas reflexiones sobre los lmites de lo intercultural. Es importante la comunicacin intercultural? Hace unos aos Jacques Le Goff (El Pas Babelia, 30-VIII-1997, p.12) declaraba: Ahora somos conscientes de que uno de los grandes problemas del siglo XXI ser el de las relaciones entre las culturas, siendo ste uno de los aspectos ms trascendentes de los que se ha dado en llamar la mundializacin. Los movimientos migratorios y los contactos entre las culturas, hecho que empez en el siglo XVI, estn a punto de acelerarse. Afortunadamente, las oleadas migratorias son menos agresivas, menos guerreras que el pasado, pero pueden llegar a originar situaciones peligrosas y dramticas. ste ser, sin duda, un fenmeno esencial. Y si queremos solucionar este problema, si queremos evitar la incomprensin, la guerra, el genocidio, es preciso que

preparemos a los pueblos y a las culturas para la nica va de paz y justicia en nuestro mundo que no es otra que la del mestizaje. No le voy a dedicar mucho ms espacio a justificar la importancia de la comunicacin intercultural como palmaria realidad social de las sociedades modernas. Sin embargo, en nuestro pas esto no tiene su correlato en la formacin de uno de los sectores claves de la sociedad, como son los comunicadores. En mi opinin es totalmente imprescindible que en las facultades de Ciencias de la Comunicacin y de la Informacin se ofrezca la asignatura de Comunicacin Intercultural, aunque tambin sera un buen complemento de formacin en las facultades de Humanidades, de Letras, de Psicologa, de Traduccin e Interpretacin, de Ciencias de la Educacin, de Ciencias Polticas y Sociologa, entre otras. Me referir a las primeras facultades citadas porque son las que ms conozco. En las facultades de Ciencias de la Comunicacin y de la Informacin se ha tomado rpidamente conciencia de la de la importancia de las nuevas tecnologas y del

advenimiento acelerado de la conocida como Sociedad de la Informacin. Sin embargo, curiosamente, no se tiene demasiado en cuenta el tipo de sociedad que est en

construccin. Da la sensacin que una cierta tecnofilia llega aparejada una ceguera social por todo aquello que no pase directamente por las nuevas tecnologas de la comunicacin. Se trata de una visin con anteojeras que, a veces, no tiene ni en cuenta los propios efectos culturales de la tecnologas, cuando el propio Castells (1998a) destaca la importancia del elemento cultural en el futuro. Que en el futuro las sociedades sern cada vez ms multiculturales y que las relaciones interculturales sern ms frecuentes parece indudable. Los comunicadores en el mbito del periodismo, de la publicidad y relaciones pblicas y de la comunicacin audiovisual deben prepararse para esta futura sociedad. A causa de los fenmenos de globalizacin

aumentan los contactos entre personas de distintas culturas, por ello las relaciones pblicas necesitan cada da ms una formacin en comunicacin intercultural, ya que es necesario superar los malentendidos que se pueden producir en estos contactos. En los Estados Unidos llevan aos haciendo cursos en este sentido (Brislin y Yoshida 1994). En relacin a la publicidad, algunas campaas publicitarias internacionales han tenido fracasos rotundos precisamente por no tener en cuenta las caractersticas culturales de los distintos receptores. Cada da son ms frecuentes las interacciones, en el mundo de la publicidad y de las relaciones pblicas entre personas provenientes de distintas culturas. Otro fenmeno interesante es como la publicidad se convierte en un discurso productor de identidades y de alteridades (0Barr 1994). En relacin a los estudiantes de comunicacin audiovisual hay que apuntar que una de las ms claras tendencias de las manifestaciones artsticas actuales es el mestizaje. La hibridacin artstica que se manifiesta desde las artes plsticas hasta la msica tiene su concrecin ms patente en la cultura producida por los medios de comunicacin. Precisamente si en un lugar se produce de manera clara la actual tensin entre lo global y lo local ste es lo que en Latinoamrica han etiquetado como la audiovisualidad (Bayardo y Lacarrieu 1999: 215-286). Los productos audiovisuales es un lugar clave de la comunicacin intercultural meditica. Los pblicos se apropian, a partir de sus patrones culturales locales, de productos transnacionales creados, frecuentemente, a partir de referentes culturales distintos. En relacin al periodismo podramos afirmar que cada da es mayor el nmero de noticias que hacen referencia a la interculturalidad. Una de las mayores preocupaciones de los colegios profesionales (Comissi Mitjans i Xenofbia 1998), de las instituciones pblicas (Ajuntament de Barcelona 1998) y de la sociedad civil (desde las ONG a los colectivos de migrantes) es el tratamiento que los medios de comunicacin dan de las

noticias relativas a culturas distintas de las autctonas. Distintas investigaciones han puesto de manifiesto los sesgos etnocntricos, e incluso xenfobos, de las informaciones periodsticas (Rodrigo y Martnez 1997) (Gir 1999). As pues se hace imprescindible dar a los nuevos periodistas una formacin en comunicacin intercultural para que sepan aproximarse a manifestaciones culturales, realidades sociales, etc. que les son ajenas. Evidentemente en el caso de los corresponsales o los enviados especiales la competencia comunicativa intercultural es imprescindible. Pero tambin lo es para los periodistas que trabajan en el propio pas, ya que no es necesario desplazarse muy lejos para que la interaccin intercultural se produzca. La formacin de los futuros profesionales de la comunicacin en una sociedad multicultural es una de las apuestas ms importantes del futuro. La universidad no puede renunciar a este reto democrtico. En este sentido, quisiera recoger, a continuacin, algunas de las propuestas que ya he formulado, junto con el profesor Martnez Nicols, en otro lugar (Martnez y Rodrigo 1997). En primer lugar, se debe sensibilizar a los estudiantes ante los retos de la multiculturalidad. Si nos fijramos en las bibliografas que utilizamos en nuestra docencia se vera que hay un gran predominio europeo y norteamericano, con alguna referencia latinoamericana. Implcitamente se pone de manifiesto que el saber corresponde a determinados pases. En segundo lugar, hay que ofrecer instrumentos de reflexin y de crtica que permitieran a los estudiantes ver donde estn los obstculos prcticos que pueden encontrar los periodistas a la hora de elaborar una informacin que evite los prejuicios xenfobos. En tercer lugar, se deben ofrecer instrumentos para la accin efectiva en su trabajo futuro. Evidentemente, no se trata de formar antroplogos, ya que se trata de profesiones distintas. Pero uno de los mbitos ms importantes de la comunicacin es el de la comunicacin intercultural (Rodrigo 1999) y,

desgraciadamente, en las facultades de Ciencias de la Comunicacin y de la Informacin no se le da la importancia que merece. Por otro lado, las facultades de Ciencias de la Comunicacin y de la Informacin deben tambin dar respuesta a la demanda de conocimiento en comunicacin intercultural. As, por ejemplo, los estudios de comunicacin intercultural seran un complemento ideal a las obras ya existentes de educacin multicultural (Jordn 1994). La interculturalidad se perfila como uno de los temas claves del siglo XXI, tanto por su transdiciplinariedad como por los mltiples problemas de investigacin que se derivan de este objeto de estudio. Por ejemplo, uno de los temas ms interesantes actualmente es el de las identidades (Rodrigo 2000), que trataremos ms adelante. Pero no slo la interculturalidad se va a convertir en una de las reas prioritarias de investigacin, sino que tambin va a dar lugar a una relectura, a partir de la interculturalidad, de muchos de los conocimientos acumulados (Hernndez 1999). Es decir que la interculturalidad se est convirtiendo en una perspectiva de anlisis. Indicios sobre los estudios de interculturalidad en Espaa Quisiera antes de nada hacer una aclaracin sobre este apartado. No trato de hacer un estado de la cuestin sobre la investigacin de los temas de interculturalidad en Espaa. Para ello debera haber hecho una investigacin que yo no he realizado. Por otra parte tampoco tengo conocimiento que dicho estudio exista. As pues debe quedar claro que no es una investigacin exhaustiva de los estudios sobre interculturalidad en Espaa. Simplemente he intentado, a travs de las herramientas que nos proporciona Internet, consultar distintas bases de datos (Masip 1999). Esto, en el mejor de los casos, nos dar algunas pistas o indicios sobre la investigacin espaola en este mbito, pero nunca nos puede dar un radiografa detallada de lo que se trabaja en este campo de estudio. Espero que nadie se sienta especialmente perjudicado por lo inevitablemente incompleto de

esta aproximacin. En cualquier caso ser para mi una gran ayuda recibir [Miquel.Rodrigo@uab.es] informacin sobre, en concreto, los estudios de

comunicacin intercultural que se han publicado en Espaa. Otra aclaracin previa que debo hacer es que dado que la bsqueda de datos sobre comunicacin intercultural, en ocasiones, ha tenido resultados negativos he ampliado el mbito a lo intercultural en general. La primera base de datos consultada (18 de enero de 2000) ha sido TESEO <http://www.mec.es/teseo>. Se supone que recoge todas las tesis doctorales defendidas en las universidades espaolas desde 1976. Sin embargo no puedo dejar de constatar que yo mismo he detectado algunas carencias en esta base de datos. En febrero de 1998 hice la misma bsqueda y aparecieron 15 referencias al introducir el tem intercultural (Rodrigo 1999:24). En la actualidad han aparecido 23 tesis de doctorado. Veamos algunos de los datos a destacar. Para situar el rea de conocimiento a que se refieren las distintas tesis he utilizado el primer descriptor de las mismas, ya que me parece un indicador ms explcito que el departamento o el ttulo del programa de doctorado.

Descriptor principal de la tesis Nmero de tesis Lingstica Pedagoga Psicologa Antropologa Filosofa Historia 7 7 4 2 2 1

Si nos fijamos en los aos (cursos acadmicos) que se han defendido las tesis tenemos el siguiente cuadro:

Curso acadmico 1976-1977 1991-1992 1993-1994 1994-1995 1995-1996 1996-1997 1997-1998

Nmero de tesis 1 2 1 2 1 9 7

A partir de estos datos es fcil apuntar que donde ms investigacin se ha realizado sobre interculturalidad parece ser que son el mbito de la lingstica (departamentos de Traduccin e Interpretacin, Filologa, Filosofa y Letras, etc.) y de la pedagoga (Ciencias de la Educacin). Si introducimos en la Base de Datos TESEO la consulta comunicacin and intercultural no aparece ningn documento. Parecera claro pues que la investigacin en comunicacin intercultural est en sus inicios. De todas las tesis consultadas slo la de Anne Kelly Dorothy, aunque realizada en el departamento de Filologa Inglesa de la Universidad de Granada, podra considerarse dentro de la comunicacin intercultural. Esta tesis se titula Prensa e identidad nacional: la imagen de Espaa en la prensa britnica y se defendi en el curso 1996-1997. Otra tesis tiene un titulo (Bases per a una fonamentaci teorica de la comunicaci intercultural) que nos obligara tambin a considerarla claramente de comunicacin intercultural, pero el resumen es ilegible y los descriptores son del mbito de la lingstica.

En relacin a las fechas de lectura a estas tesis es evidente que, excepto una, todas son de los aos noventa y sobretodo de la segunda mitad de los noventa. De las 23 tesis 16 se han ledo entre 1996-1998. Parece bastante claro que la investigacin sobre la interculturalidad es recientsima en nuestro pas. Otra fuente consultada <http://www.mcu.es/bases/spa/isbn/ISBN.html> (25 de enero de 2000) es la base de datos de la ISBN, que proporciona informacin bibliogrfica de todos los libros publicados en Espaa desde 1972. Si introducimos el tem comunicacin intercultural aparece una sola referencia que corresponde a la materia de lengua espaola. Si introducimos el tem intercultural hay 56 registros de los cuales la gran mayora corresponden a la educacin intercultural. Otra base de datos de artculos de revistas especializadas (consultada 25 de enero de 2000) es <http://www.ucm.es/BUCM/compludoc>. Se trata de la biblioteca de la

Universidad Complutense de Madrid. Al introducir el tem comunicacin intercultural aparecen cuatro referencias. Dos artculos de Rodrigo (1996 y 1997a), uno de Garca Canclini (1995) y otro de Affaya (1998). Garca Canclini es un autor latinoamericano y Affaya marroqu. En relacin a las revistas especializadas tambin se ha consultado la base de datos CBUC que es el Consorci de Biblioteques Universitries de Catalunya

<http://sumaris.cbuc.es> (consultada el 25 de enero de 2000). Al introducir el tem comunicaci intercultural aparecen solo dos referencias: la Revista CIDOB dAfers Internacionals n43-44 de 1998 y Sociedad y Utopa. Revista de Ciencias Sociales nmero extraordinario de 1999. La primera revista trata el tema de las dinmicas identitarias desde una perspectiva pluridisciplinar, mientras que la segunda trata de la educacin e interculturalidad.

Si tuviramos que hacer una valoracin, a vuela pluma, de estos datos parece bastante claro que el estudio e investigacin de la comunicacin intercultural no ha sido un mbito que haya dado en nuestro pas excesivos frutos. Por el contrario empieza haber una notable literatura sobre educacin multicultural o intercultural. Adems este mbito de investigacin es muy reciente, aunque parece que en los ltimos aos la produccin intelectual se ha incrementado de forma notable. Algunos orgenes y varios cuestionamientos Por qu, actualmente, la comunicacin intercultural o la interculturalidad parece ser uno de los campos de inters interdisciplinar ms importantes? Se afirma (Biernatzki 1986) que la expresin intercultural communication fue utilizada por primera vez por el antroplogo norteamericano Edward T. Hall (1989), en 1959, en su libro The Silence Language. Hasta los aos 70 el estudio de la comunicacin intercultural no se consolid en los Estados Unidos (Biernatzki 1995). Pero por qu en su momento se consider que era un campo de estudio digno de ser desarrollado? Como es sabido los saberes no se desarrollan al margen de las sociedades que los propician. Despus de la Segunda Guerra Mundial hubo un cambio en las relaciones internacionales. Para los Estados Unidos, una de las potencias hegemnicas, la comunicacin intercultural se convirti, en este momento histrico poscolonial, en un instrumento estratgico para fundamentar su influencia exterior. Adems, en los aos 60, en el interior de los Estados Unidos las minoras tnicas norteamericanas empiezan a reivindicar su propia singularidad cultural. Hoy en da aparecen reivindicaciones identitarias en todo el planeta. Esto puede parecer contradictorio con los fenmenos de mundializacin, pero como afirma Maalouf (1999:112) As, la poca actual transcurre bajo el doble signo de la armonizacin y la disonancia. Nunca los seres humanos han tenido tantas cosas en comn, tantos conocimientos comunes, tantas referencias

comunes, tantas imgenes y palabras, nunca han compartido tantos instrumentos, pero ello mueve a unos y otros a afirmar con ms fuerza su diferencia. En ocasiones uno tiene la sospecha que, como dice Maalouf (1999:125), En realidad, si afirmamos con tanta pasin nuestras diferencias es precisamente porque somos cada vez menos diferentes. En cualquier caso, sea como fuere, hay un evidente inters social y poltico hacia el tema de la comunicacin intercultural y sobre temas que le son totalmente adyacentes, como por ejemplo el de la identidad. El tema de las identidades es muy amplio y nos obliga, en primer lugar, a tomar una decisin investigadora. As, por ejemplo, Israel (1995:64) considera interculturales los siguientes mbitos de interaccin: a) La comunicacin entre dos orgenes diferentes (entre un francs y un espaol) b) La comunicacin entre el inmigrante y la sociedad que lo acoge (los argelinos en Espaa) c) La comunicacin intergrupal dentro de la propia sociedad (gnero, edad, clase social, etc.) d) La comunicacin interracial e intertnica. Cuando hablamos de identidad se plantea la disyuntiva de si hay que hablar de todas las identidades o de algunas en concreto. Ms adelante me posicionar. En segundo lugar, hay que explicitar que se entiende por identidad. Yo concibo la identidad como una construccin cultural fruto de la socializacin y de la interaccin social. Esto no significa que uno pueda prescindir de ella o cambiarla fcilmente, pero no concibo la identidad desde una perspectiva esencialista o innatista. Es decir, defiendo una visin constructivista de la identidad. La identidad se construye por comparacin y diferenciacin. Es decir, el yo y el nosotr@s lleva parejo el no yo (tu, l/ella) y el no nosotr@s (vosotr@s y ell@s). Identidad y

alteridad son dos caras de la misma moneda, aunque quizs una metfora ms exacta sera decir que son las distintas caras de un dado polidrico, en el que concurren distintas identidades y alteridades. La unidad identitaria es una ilusin construida por algn poder. Un hecho interesante al respecto fue al presentacin por parte del Gobierno marroqu de un informe sobre la opresin de la mujer en su pas. Algunos medios de comunicacin espaoles (El Pas, 26-I-2000, p.26) vieron en este acto poltico una forma de enfrentarse al movimiento islmico. As puede apreciarse como, en primer lugar, la identidad de gnero no es independiente de otras identidades. Adems, en segundo lugar, se pone de manifiesto como en una misma comunidad coexisten distintos modelos identitarios con sus dinmicas interdependientes. Es decir que una modificacin en la identidad de gnero puede afectar a la identidad religiosa. Para adquirir una identidad, para conocerse, hay que reconocerse: conocerse a travs de los otros. Es necesario un reconocimiento social de la identidad con la que nos presentamos. Mediante la aceptacin de la propuesta de nuestra identidad por los otros dicha identidad adquiere fijeza y se consolida. No siempre sucede as, puede darse la circunstancia que la identidad atribuida a una persona sea la distinta de la que ella o l deseara. Sera, por ejemplo, el caso de la persona de origen andaluz que, despus de vivir aos en Catalunya, deseara ser considerado cataln en Catalunya y andaluz cuando vuelve a Andaluca y ocurre todo lo contrario: en Catalunya se le sigue considerando andaluz y en su localidad de origen se le llama el "cataln" o la "catalana". En la construccin de la identidad podramos diferenciar un doble nivel. A nivel paradigmtico la persona tiene a su abasto una serie de modelos histricamente establecidos y socialmente connotados y que, al mismo tiempo, se van renovando. Lo que caracteriza la sociedad actual es la proliferacin de modelos.

El segundo nivel de la construccin identitaria es el pragmtico, la identidad se "conforma" en la interaccin con los otros. Es en las relaciones intersubjetivas donde las identidades adquieren su forma. Si aceptamos una cierta generalizacin podramos apuntar que los cambios operados en los modelos de identidad femenina repercuten directamente en los modelos de identidad masculina y en otras dinmicas identitarias, como las religiosas. Hay que sealar que nos encontramos en un momento histrico en el que los cambios que se operan nos llevan a tomar algunas decisiones. Los modelos de relacin que las identidades tradicionales propiciaban pueden ser en muchos casos totalmente inoperativos, tanto por lo que se refiere a las identidades de gnero como a las (otras) identidades culturales. Aunque como hemos visto todas las identidades estn muy interrelacionadas, por mi parte cuando hablo de identidad y comunicacin intercultural (Rodrigo 2000) me refiero a la identidad cultural desde un punto de vista tnico y global. En este tema me siento muy prximo a Maalouf (1999:191) cuando afirma que una persona debe su identidad a la suma de sus diversas pertenencias en vez de confundirla con una sola, erigida en pertenencia suprema y en instrumento de exclusin... Hay que ir con cuidado que la reivindicacin identitaria no conduzca finalmente a un racismo cultural. En est lnea sigue Maalouf (1999:192) Del mismo modo, tambin las sociedades deberan asumir las mltiples pertenencias que han forjado su identidad a lo largo de la Historia, y que an siguen configurndola... Lo que no se puede hacer en Catalunya, por ejemplo, es reivindicar un visin multicultural de Espaa, pero no reconocrsela a s misma. Lo que no puede hacerse es denunciar el etnocentrismo ajeno y olvidar el propio. Lo que no puede defenderse es el mestizaje desde el esencialismo cultural. Lo que no puede aceptarse es pensar que los otros son

tnicos y que nosotros somos normales. Vivimos en una poca francamente paradjica. Castells (1998b: 392) afirma que lo que caracterizar el siglo XXI es que se vivir en una perplejidad informada. Por un lado se dice que estamos en la sociedad de la informacin. Se habla del ciberespacio, de la realidad virtual, etc. El viejo eslogan de Mc Luhan la aldea global parecera que pronto ser una realidad. Esto es un espejismo. Castells (1997:378) en relacin a Internet afirma En general, aunque existe un gran desacuerdo sobre cuantos usuario estn realmente conectados, hay una convergencia de opinin sobre su potencial en cientos de millones de ellos a comienzos del siglo XXI. Los expertos consideran que, tcnicamente, Internet podra conectar un da a ms de 600 millones de redes informticas. Es cierto, como recoge Castells (1997: 379-383), que el crecimiento en los ltimos aos es espectacular y que 600 millones internautas es una gran cifra, pero conviene recordar que es slo el 10% de la poblacin mundial. Lo que crea Internet es una aldea global o se trata de un barrio residencial? Es bastante ilustrativo consultar el trabajo de Castells ya que se ve qu pases aparecen en el mundo (por el nmero de conexiones a Internet) y qu pases son, de forma literal, borrados de mapa. Por otro lado, es bastante paradjico que en un mundo aparentemente tan bien informado la incertidumbre no hace ms que crecer. Es posible que la mayor informacin aumente nuestra ignorancia porque empezamos a saber lo que no sabemos. Cada da somos ms conscientes de nuestra propia complejidad social y empezamos a reconocer la complejidad social ajena. Estamos en un tiempo para repensar, para reflexionar, para renegociar muchas cosas que dbamos como ya sabidas y conocidas. Incluso en el propio conocimiento cientfico podemos apreciar un cambio. Edgar Morin (1994:68) seala que en el siglo XX se ha producido una invasin de la cientificidad

clsica en las ciencias sociales y humanas. Esto ha hecho que el sujeto desapareciera de las ciencias sociales y humanas para ser reemplazado por las estructuras, los estmulos, etc. Hoy en da se ha producido una restitucin del sujeto a la ciencia. As se concibe la ciencia como una construccin social y al mismo tiempo como constructora de lo social. Adems un cierto universalismo racionalista tambin ha potenciado una visin simplista de la realidad. Quizs fuera mejor hablar de racionalidades mixtas, hbridas y plurales. Las racionalidades son mixtas porque es ingenuo pensar que la racionalidad est exenta de emociones y de valores. Una racionalidad de los medios, quizs podra ser, exclusivamente racional, pero la racionalidad de los fines requiere una valoracin. Las racionalidades son hbridas porque, en nuestra vida cotidiana, se entremezclan las racionalidades de distintos mundos: el domstico, el econmico, el cvico, el poltico, etc. En estos mundos no siempre la racionalidad ocupa el mismo lugar ni funciona segn las mismas reglas. Las racionalidades son plurales porque por poco que se haya practicado la comunicacin intercultural uno se da cuenta que hay que negociar con distintas racionalidades. Supongo que se entiende que no se trata de anunciar la muerte del racionalismo sino su evolucin a una visin ms amplia y ms flexible de la realidad. Frente a un positivismo aristotlico, fundamental en las ciencias puras, el idealismo platnico es un punto de partida interesante para el dilogo intercultural. Platn, que creo que tiene las espaldas suficientemente anchas para soportar el embite, quizs podra ser un autor-enlace entre distintas culturas. Su concepcin de la existencia de un mundo real (quizs incognoscible) y de un mundo de la representacin (quizs distinto en cada cultura) podra ser til para aproximar la cultura occidental a otras culturas. En esta misma lnea, se constata que el lenguaje, que sirve para comunicar los descubrimientos cientficos, no es un instrumento difano sin ambigedades. El

discurso cientfico tambin utiliza una determinada retrica. Cuando Morin (1997) propone su paradigma de la complejidad, no pretende llevar a cabo una revolucin cientfica, en sentido khuntiano. Lo que se pretende con el paradigma de la complejidad no es un conocimiento universal ni una teora omnicompresiva. Se trata ms bien de hacer una aproximacin que nos muestre la diversidad y la complejidad de la realidad. Como hemos visto, el clima de opinin actual favorece una aproximacin al Otro diferente a lo que hasta ahora la modernidad permita. Esto nos lleva a plantearnos hasta qu punto la modernidad ha sido capaz de gestionar o de articular una comunicacin intercultural. producto de Qu sucede en aquella culturas que perciben la modernidad como culturas ajenas? Para muchas culturas modernidad significa

occidentalizacin. Como afirma Maalouf (1999:88) ... en al caso de los occidentales, cuanto ms se modernizan ms en armona se sienten con su cultura (,,,) Para el resto del mundo, para todos lo que han nacido en el seno de las culturas derrotadas, la capacidad de recibir el cambio y la modernidad se plantea en otros trminos. (...) la modernizacin ha significado siempre abandonar una parte de s mismos. No puede entenderse la interculturalidad como uno de los sntomas de la crisis de la modernidad? En su ltima obra conjunta Berger y Luckmann (1997) sealan que la modernidad ha conllevado una nueva configuracin social del sentido que ha abocado a una crisis nica desde un punto de vista histrico. Pero tngase en cuenta que Berger y Luckmann no se refieren a las relaciones interculturales, en sentido estricto, sino a lo que ocurre en el seno de una misma sociedad, donde evidentemente pueden darse esta relaciones interculturales pero que sern distintas a la relaciones interculturales internacionales. Quizs podramos estar de acuerdo que la modernidad actual no es la misma que las de sus inicios ni la del principios del siglo XX. Tambin podramos estar de acuerdo que

una de las caractersticas de nuestra poca es el cambio acelerado que percibimos, quizs de ah la perplejidad informada. En cualquier caso, considero que los tiempos actuales propician un pensamiento fundado en la responsabilidad de nuestras construcciones de la realidad social y de las acciones que las acompaan. No nos podemos escudar en la inevitabilidad de una realidad universal, ahistrica e inmutable. Como se puede colegir esto tiene una serie de implicaciones sociales, polticas, ecolgicas y culturales que quizs todava sea demasiado pronto para decir hacia donde nos llevarn. El destino del ser humano es participar en los procesos sociales que se van produciendo y de los que l forma parte. Es cierto que la complejidad de las relaciones interculturales nos desorientan e incluso nos atemorizan, pero por muy difcil que sea la comunicacin intercultural, en la actualidad, es inevitable. Por ello debemos estudiar y reflexionar sobre esta complejidad. Esto nos debe llevar a una posicin de apertura y de cuestionamiento. Es posible que estemos en una situacin de crisis, pero quizs se trata de una crisis de crecimiento hacia la humanizacin. Hay que tener en cuenta que la palabra crisis procede del griego Krisis, que significa decisin. Estamos en un tiempo de reflexin y de toma de decisiones. Algunos lmites de la interculturalidad Uno de los primeros problemas que nos plantea el apasionante mbito de la comunicacin intercultural es la propia definicin del fenmeno. Cundo podemos decir que nos encontramos ante una comunicacin intercultural? Para Ellul (1993:497-499) hay cinco condiciones para que se d una comunicacin entre dos culturas que coexisten en un mismo conjunto social.

a) La diferenciacin de los grupos. Es necesario que la diferencia sea suficientemente importante y profunda para que haya un intercambio importante e inesperado (Ellul 1993:497). b) La comprensibilidad. A pesar de la diferencia ... es necesario que la informacin transmitida por la comunicacin sea comprensible, asequible para el receptor. (Ellul 1993:498). c) El reconocimiento recproco. Es decir, simplemente, que cada uno reconozca a el Otro, en tanto que Otro, sin negarlo, lo que es evidentemente una disposicin a la apertura y al cuestionamiento. (Ellul 1993:498). d) La aceptacin. No slo hay que reconocer a el Otro en tanto que Otro, adems hay que aceptarlo como tal, tolerarlo en su diferencia. (Ellul 1993:498). e) La no monopolizacin de los medios de comunicacin. La nica formula aceptable es la autogestin. Que cada grupo cultural tenga su radio, su televisin, sus peridicos, con tantos intercambios entre grupos como sea posible de forma que la comunicacin no slo sea intragrupal sino que permita un verdadero conocimiento de los grupos entre s (Ellul 1993:499). Muy rpidamente, y de forma resumida, quisiera recordar (Rodrigo 1999) algunos elementos importantes para una comunicacin intercultural eficaz: a) Una lengua comn o un sistema de comunicacin comn. Es necesaria una cierta competencia comunicativa y no slo una competencia lingstica. Por un lado, la comunicacin no verbal es muy importante (Rodrigo 1999:130-161); por otro lado, no se puede presuponer que los sistemas de comunicacin de otras culturas sean semejantes a las nuestras. En occidente se suele dar mucha importancia a la palabra, mientras que otras culturas, como la japonesa, pueden valorar el silencio de forma distinta a la occidental.

b) Conocimiento de la cultura ajena. Es difcil separar la lengua de la cultura. No es una ancdota que en Espaa, como hemos visto anteriormente, en los departamentos de Traduccin e Interpretacin se haya defendido un buen nmero de tesis sobre interculturalidad. Es imprescindible un buen conocimiento de una cultura para poder descodificar correctamente los distintos niveles de interpretacin de los mensajes. c) El re-conocimiento de la propia cultura. La comunicacin intercultural no slo implica una aproximacin a otras culturas, sino tambin el esfuerzo de repensar la cultura propia. En muchas ocasiones no se es suficientemente consciente de nuestras propias caractersticas culturales y llegamos a considerar nuestra conducta como la forma normal de actuar. d) La eliminacin de los prejuicios. Evidentemente es necesario estar interesado por las otras culturas, por su produccin cultural y por sus vidas. Este inters no es slo el deseo etnocntrico de reafirmar nuestra propia cultura en relacin al exotismo del otro. Para cambiar esta mirada se deben cambiar los perjuicios que se tienen y que hacen tener una percepcin sesgada. e) Ser capaz de empatizar. Lo que se llama el choque cultural no produce solamente una incomprensin sino que tambin se dan emociones negativas. Las emociones en la comunicacin son muy importantes (Rodrigo 1997b). El escritor mexicano Carlos Fuentes (El Pas Semanal, 20/XI/1994, p.46) deca: Todos los horrores del mundo vienen de la incapacidad de imaginar a los otros. f) Saber metacomunicarse. Se suele decir que la comunicacin intercultural es difcil y que por ello, en muchas ocasiones, hay que explicar lo que se quiere decir cuando se dice algo. La metacomunicacin implica hacer explcito el contenido del mensaje y nuestras intenciones comunicativas.

g) Alcanzar una interaccin equilibrada. El dilogo intercultural debe realizarse la situacin de mayor igualdad posible. Esto no significa que hay que ocultar la existencia de situaciones de poder diferentes. Pero ni el victimismo ni el paternalismo son actitudes adecuadas para una comunicacin intercultural eficaz. Para completar a lo anterior recordemos, tambin, algunos de los obstculos a la comunicacin intercultural. a) Intentar comprender a los dems a partir de estereotipos. En cierta ocasin le preguntaron al escritor britnico Gilbert Kieth Chesterton qu pensaba de los franceses, a lo que contest: No los conozco a todos. Los estereotipos son simplificaciones engaosas. Un estereotipo es un conjunto estable de creencias y de ideas

preconcebidas que los miembros de un determinado grupo comparte sobre las caractersticas de otros grupos. (Guirdham 1999:161). Las sobregeneralizaciones son muy peligrosas porque nos hace caer en la falacia de que es fcil definir sencillamente a un grupo cultural que, generalmente, suele muy complejo y heterogneo. b) No ser conscientes de nuestra propia ignorancia. Son tantas las culturas existentes en la humanidad que en la mayora de los casos no somos ni tan siquiera conscientes de nuestra ignorancia supina. Price (1990:10) apunta la existencia de 3.500 grupos culturales en el mundo. Este mismo autor recoga en Europa occidental un total de 45 grupos culturales (Price 1990:86-87). A cuntos de estos grupos podemos decir que los conocemos mnimamente? c) La sobredimensin de las diferencias. Si al analizar otras culturas slo nos fijamos en las diferencias culturales, nos olvidaremos que constatar que seguramente hay muchos puntos en comn. A veces una visin excesivamente diferencialista puede suponer una postura de exclusin del otro (Delgado 1998:143-190). Se ha hablado mucho del

derecho a la diferencia, pero se empieza a hablar tambin del derecho a la similitud (Hassanain 1995:25). d) No universalizar a partir de una cultura dominante. Si se universaliza se debe hacer a partir de lo comn entre los humanos y no de lo propio. No voy a entrar en la discusin entre el relativismo y el universalismo (Rodrigo 1999: 57-60), pero quisiera apuntar que el etnocentrismo nos puede conducir a una falsa universalizacin. Hay que recordar la tendencia universalista del catolicismo (catlico viene del latn cathlicus y del griego katholiks que significa universal) o del eurocentrismo (Shohat y Stam 1994). El patrimonio de la humanidad son todas las culturas. Si uno se reclama humano debe defender a todas las culturas. Seremos capaces de superar estos obstculos y de utilizar los elementos necesarios para alcanzar una comunicacin intercultural ms eficaz? Evidentemente no puede darse una respuesta en general. En cada circunstancia hay que analizar como se desarrollan las interacciones. En cualquier caso, es seguro que el proceso no ser lineal. Se producirn conflictos y pactos, avances y retrocesos. De todas formas nos encontramos ante un fenmeno social, a escala mundial, inevitable. Para finalizar quisiera comentar algunos de los lmites de lo intercultural. Pero hay que decir que se trata de unos lmites paradjicos. Por un lado, pueden dificultar lo intercultural pero, por otro lado, son condicin necesaria de su existencia. Se trata de las representaciones identitarias y territoriales. En relacin a la primera, la alteridad puede ser una barrera infranqueable, pero si no existieran los otros no habra comunicacin intercultural. Por lo que hace a la segunda, la apropiacin de un territorio por parte de una cultura puede hacer que otros grupos pierdan este referente de pertenencia y se sientan eternamente forasteros. Mientras se siga asociando una cultura a un territorio la

negociacin intercultural se seguir haciendo entre los que son de aqu y los que no son de aqu. Para superar estos lmites se debera superar una lgica del conocimiento diferencialista. Es cierto como apunta Delgado (1999:25) que ...en las sociedades humanas, la diferenciacin (tnica, religiosa, genrica o de cualquier otro tipo) cumple la misma funcin que en cualquier expresin de la vida en el universo: garantizar la organizacin y la comunicacin. Pero quizs slo un pensamiento ms complejo podra superar este mecanismo cognitivo diferencialista, este lmite identitario. Por su parte el propio Delgado (1999:25) se encarga de puntualizar: Ahora bien, la diferencia no niega una cierta homogeneidad puesto que: es su condicin. Es verdad que no puede existir percepcin ni pensamiento sin diferencia, pero la diferencia tampoco podra existir si no se recortara sobre una unidad, una totalidad que integra la globalidad de maneras de existir y que solemos llamar naturaleza, universo o, simplemente, vida. En el mbito humano, ese fondo comn sobre la que las diferencias pueden recortarse se llama sociedad. Por lo que hace al lmite territorial, los procesos de desterritorializacin de la cultura quizs harn posible que dicho lmite se vaya desdibujando. Esto no llevar, al menos a medio plazo, a una uniformizacin mundialista sino a unas identidades ms flexibles y a unas fidelidades mltiples. Habr recuperar un saber intercultural acumulado. En muchas ocasiones la historia es un proceso de ocultacin y olvido. Recordemos la Espaa de las tres culturas (juda, cristiana y musulmana). He utilizada la palabra Espaa a sabiendas el anacronismo histrico. Pero hay que tener en cuenta que el pasado se suele leer desde el presente. De lo que se trata, aunque sea reforzando aparentemente la concepcin cultural territorialista, es recordar que en un mismo espacio, en nuestro pasado, se produjeron dichas relaciones interculturales y no olvidar

que ninguna cultura posee un territorio. Son los seres humanos los que desarrollan su cultura en un espacio. Cul es debera ser la mirada de un interculturalista? Una posible mirada sera desde la propia cultura intentar explicar y entender otras culturas. Esta perspectiva etic (Rodrigo 1999:33-35) puede ser importante para hacer comprender a un grupo determinado una cultura distinta. Otra mirada sera ver la cultura desde dentro, segn los propios referentes de cada grupo cultural. Esta perspectiva emic (Rodrigo 1999: 33-36) permite una mejor comprensin de la cultura, pero pierde traducibilidad para los que no participan de ella. Una tercera mirada podra ser una mirada metacultural. Se tratara de construir un aparataje de anlisis que no fuera deudor de ninguna cultura en concreto. En cualquier caso, una mirada intercultural no puede ser una mirada sesgada y parcial. Si medimos a los dems por sus horrores, a veces nos olvidamos de recordar nuestros propios horrores. No es aceptable hacer una valoracin metonmica de una cultura., tomando la parte por el todo. La cultura es una unidad compleja, aunque no necesariamente complicada, en la que se entremezclan el modo de produccin de la sociedad (econmica), la organizacin social (poltica), la expresin del imaginario (por ejemplo, la expresin artstica) y la formulacin simblica (por ejemplo, la religin). Estoy convencido que toda cultura tiene sus horrores. Es difcil sostener que en una cultura todo deba ser salvado. El problema, sin embargo, es quines sern los jueces y hasta qu punto se puede incidir en un aspecto de una cultura sin afectar al resto. Creo que hay que aceptar la concepcin holstica de la cultura. Se trata de un todo formado por partes, pero es necesaria la participacin de estos elementos para constituir el todo. Evidentemente la cultura es dinmica y va cambiando. Pero puede ser difcil forzar esta dinmica. Estos cambios slo seran posible por la aceptacin final de los que llevan a cabo determinadas prcticas culturales y, en muchas ocasiones, por una sustitucin de

dichas prcticas por otras. Los lmites de estos cambios son difciles de determinar, pero lo que parece evidente es que estamos viviendo un proceso de cambio acelerado. Y estos cambios afectan inevitablemente a las personas en su mbito ms personal y cotidiano. As la situacin actual llevar segn Castells (1998b:383) a la formacin de personalidades flexibles, capaces de llevar a cabo constantemente la reconstruccin del yo... Para Giddens (1997:48) las transformaciones del yo y la mundializacin son los dos polos de la dialctica de lo local y lo universal en las condiciones de modernidad reciente. En otras palabras, los cambios en aspectos ntimos de la vida personal estn directamente ligados al establecimiento de vnculos sociales de alcance muy amplio. Todo esto nos lleva a una actitud de reflexividad generalizada (Giddens 1997:33). Este repensarnos a nosotros mismos y a nuestra cultura provocan una antropoligizacin de la sociedad. Si a esto le aadimos una apertura cada vez mayor a nuevas realidades culturales y el florecimiento de lo local, nos encontramos que la antropologa de los mundos contemporneos (Aug 1995) adquiere un mximo inters. La cultura y las relaciones interculturales se han convertido en uno de los centros de preocupacin, no slo de las sociedades posmodernas, sino tambin en las relaciones internacionales (Huntington 1997). Recordemos finalmente que para Castells (1998b:382) "Las batallas culturales son las batallas del poder en la era de la informacin. Se libran primordialmente en los medios de comunicacin y por los medios de comunicacin, pero stos no son los que ostentan el poder. El poder, como la capacidad de imponer la conducta, radica en las redes de intercambio de informacin y manipulacin de smbolos, que relacionan a los actores sociales, las instituciones y los movimientos culturales, a travs de iconos, portavoces y amplificadores." Como puede apreciarse nos esperan, para aquellos que sepan vivirlo con inters, unas nuevas realidades apasionantes.

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