ERGONOMA. CONCEPTOS Y OBJETIVOS Al iniciar esta obra se tom contacto por vez primera con la palabra ergonoma.

En ese primer acercamiento, se vieron los principios bsicos de este nuevo concepto cientfico para estudiar al ser humano y su entorno, introducindose, a su vez, en una mera descripcin de los campos de estudio que comprende y en un primer planteamiento de los criterios ergonmicos que seran aplicados despus a lo largo de toda obra. La Ergonoma estudia la mejora de las condiciones de trabajo, considerando ampliamente la relacin entre la persona y la labor que realiza y, en un plano ms amplio, las relaciones entre aqul y su medio laboral. Esta ciencia interdisciplinaria que es la ergonoma se inspira en las fuentes de la Ingeniera, la medicina, la biologa, la ecologa, la psicologa, la sociologa, la economa, la matemtica. Las ciencias que prestan aportaciones a la ergonoma son las siguientes: La anatoma, que, por medio de la antropometra, estudia las medidas del cuerpo humano. La biomecnica, que estudia la aplicacin de las fuerzas humanas al esfuerzo. La fisiologa, que realiza un estudio del gasto energtico y de los condicionantes del medio (luz, sonido. temperatura, etc.) sobre los sentidos.

La pscologa, que se ocupa de la conducta humana en el trabajo. La ingeniera, que estudia el proceso productivo en lo relativo a la forma de fabricar y a las mquinas que deben emplearse .

stos seran los distintos campos de estudio de la ergonoma siguiendo el agrupamiento realizado: 1. Ergonoma de la posicin y del esfuerzo. 2. Ergonoma ambiental. 3. Ergonoma temporal. 4. Ergonoma cognitiva. 5. Ergonoma social.

1.ERGONOMA DE LA POSICIN Y DEL ESFUERZO La ergonoma de la posicin y del esfuerzo se apoya en ciencias como la antropometra y la biomecnica. Antropometra No se puede disear un puesto de trabajo sin tener en cuenta a la persona que lo ocupa. Esto requiere un conocimiento profundo de sus dimensiones y capacidades. El estudio del ser humano se ha realizado desde hace mucho tiempo a travs de las ciencias naturales, pero sobre todo ha cobrado impulso a partir del desarrollo de las ciencias humanas. En la actualidad se ha producido un notable incremento de este saber, en parte como consecuencia del lento pero progresivo protagonismo de los

derechos humanos en Occidente, pero tambin por la razn, menos humanstica pero quizs ms influyente, de considerar al individuo como una pieza importante en el planteamiento neocapitalista de la produccin y recepcin de los bienes creados por su industria. Esto conduce, por un lado, a la novedosa idea (marketing) de crear productos que sienten bien a las personas; es decir, a la necesidad de crear unos productos que sean atractivos en el mercado y con los que las personas puedan sentirse bien. Pero, por otro, esto debe reflejarse en el plano laboral a travs de la aparicin de unos tiles y mquinas mucho ms adaptadas y seguras, a travs de unos espacios de trabajo suficientes, unas demandas de la tarea ajustadas a las posibilidades (habilidades) de la persona, unos controles efectivos de la magnitud de los posibles efectos negativos de los estresores, etc. La mayora de las veces, el conocimiento del ser humano implica la necesidad de medir diferentes dimensiones geomtricas y ponderales de su cuerpo: Anchura: lnea recta que mide la distancia entre un punto y otro en horizontal, cruzando de lado a lado el cuerpo, o un segmento de ste. Grosor: lnea recta que mide la distancia desde un punto a otro en horizontal, desde delante del cuerpo hacia atrs. Distancia: es una lnea recta que mide el recorrido entre un punto y otro, entre dos marcas de cuerpo. Curvatura: es la medida de un punto a otro, siguiendo un contorno que no suele circular.

Circunferencia: es una medida cerrada que sigue el contorno del cuerpo y que, por lo tanto, no es necesariamente circular.

Alcance: es una medida de un punto a otro punto, a lo largo del eje del brazo o de la pierna.

En el aspecto laboral, la antropometra se refiere a una poblacin de ambos sexos en edad laboral (de 18 a 65 aos); en ella participan las medidas estticas y dinmicas de los trabajadores. La antropometra esttica tratar sobre las dimensiones obtenidas a partir del cuerpo inmvil, entre puntos anatmicos del esqueleto. Segn la naturaleza del intervalo a medir, ya sea rectilnea o curvilnea, se utilizarn distintos aparatos. Por ejemplo, podremos usar unas varillas graduadas, a las que se pueden acoplar reglas especiales para medir dimetros, compases y calibres, que nos servirn para medir grosores y espesores, as como distancias entre puntos. La cinta mtrica, por su parte, podr utilizarse para medir permetros, y los gonimetros y flexmetros para medir los ngulos que forman las articulaciones. As, con las medidas obtenidas en una poblacin de personas o trabajadores, se podrn hacer tratamientos estadsticos de los datos, para calcular sus medias, desviaciones, etc. Como se puede imaginar, si se realizara un diseo para cada persona, el problema estara resuelto. Porque una buena modista, por ejemplo, disea el modelo teniendo en cuenta a su cliente: su color de pelo y de ojos, sus medidas, los aspectos culturales que le rodean (tipo de fiesta, horario, etc.). A partir de ello, puede fabricar un producto absolutamente adaptado a su cliente. Sin embargo, en la actualidad, lo ms normal es comprar vestidos y trajes ya confeccionados. El xito de un modelo est en que, con el menor nmero de tallas, se pueda adaptar lo mejor posible a las medidas del mayor nmero de personas.

No hay que olvidar que cuando se utilicen datos antropomtricos se debe conocer siempre su procedencia y la composicin de la muestra, ya que stos podran no ser aplicables a la poblacin de trabajadores. Existen factores de variabilidad de la poblacin (sexo, edad, composicin tnica e incluso desarrollo econmico, etc.) que deben ser tenidos en cuenta. Por ejemplo, anatmicamente, la cadera de la mujer es morfolgicamente distinta a la del hombre. Esta variacin proporciona unas diferencias longitudinales que van a tener una gran importancia en los clculos biomecnicos, sobre todo por el efecto multiplicador de las palancas que se forman en el esqueleto. Precisamente esta circunstancia da al hombre una ventaja biomecnica sobre la mujer del orden de un 20%, teniendo en cuenta unas condiciones normales de elevacin de carga. Los aspectos genticos, alimenticios y medioambientales configuran tambin a los distintos grupos tnicos; es evidente que un japons medio es ms bajo que un alemn, por lo que los habitculos de los coches que se fabriquen en sus correspondientes pases de origen debern tener los mecanismos reguladores necesarios para que se puedan adaptar a los posibles clientes de cada pas. La edad tambin se tiene en cuenta entre las variaciones antropomtricas, ya que, por ejemplo, no se pueden tener en cuenta las medidas de los jvenes en edad militar a la hora de hacer la ropa de trabajo de una poblacin de trabajadores con edades comprendidas entre los 40 y los 50 aos. En ellas existe un acortamiento de la estatura de carcter permanente. Por otra parte, cuando se ubica a la persona en un espacio de trabajo, hay que tener en cuenta los movimientos que realiza, por lo que la antropometra esttica deber convertirse en antropometra dinmica o funcional. En ella se tendrn en cuenta los segmentos corporales que estn actuando. El buen diseo de un puesto de trabajo debe garantizar la asignacin correcta del espacio y la disposicin armnica de los medios,

de forma que la persona no tenga que esforzarse con movimientos intiles o desproporcionados. Se debern tener en cuenta las posturas, los movimientos y la visibilidad de los objetos que forman parte del puesto de trabajo. Biomecnica El ser humano, por su cualidad corprea y sus necesidades funcionales, requiere de un espacio que, en principio, la naturaleza le puede proporcionar de forma esplndida. Sin embargo, algunos aspectos organizativos y de carcter social suelen limitar esta circunstancia a valores insuficientes, hecho que origina una deficiencia en esa funcionalidad de la que el ser humano est dotado. La corporeidad y las circunstancias de la Tierra determinan unos valores para las leyes de la mecnica a las que inexorablemente el ser humano est sometido: inercia, aceleracin de la gravedad, etc. Por ejemplo, aplicada a un cuerpo, la gravedad origina unas fuerzas paralelas dirigidas al centro de la Tierra. Por ello, la posicin relativa de los segmentos o partes del cuerpo formar un sistema de fuerzas paralelas que, en equilibrio, tiene una resultante nula. La posicin relativa de los distintos segmentos en el espacio determina una postura. Hay algo que, sin romper con las leyes de la mecnica, llama la atencin: un hombre de pie, considerado como un cuerpo fsico, constituye el claro ejemplo de un equilibrio inestable que, bajo una mnima fuerza exterior, cae al suelo. No obstante, para mantener una postura determinada, como se ha mencionado, hay que establecer un equilibrio de fuerzas entre los rganos en juego, la regulacin y la tonicidad muscular. Esto supone un esfuerzo muscular que se podr comprobar por los distintos gastos energticos que corresponden a cada una de las posturas (Fig. 1). Pero tambin se van a originar tensiones en los elementos del sistema etc., msculo-esqueltico: sobrepasar msculos, los lmites tendones, de sus articulaciones, que pueden

caractersticas mecnicas. En la medida en que esta trasgresin sea mayor, el efecto ser ms agresivo: molestia, dolor y lesin. Adems, como ningn proceso es esttico, el factor tiempo o la frecuencia en que se realice van a ser fundamentales. No slo ser necesario considerar posturas y pesos, sino tambin las aceleraciones con que los segmentos corporales y las cargas se mueven en el espacio. Un objeto de un kilogramo de peso, por ejemplo, puede requerir una fuerza de elevacin muy superior a su valor, si la aceleracin de arranque es elevada. En distintas pocas del desarrollo de la ciencia y de la tcnica, la concepcin del cuerpo humano ha estado de acuerdo con las ideas predominantes de la moda. Durante el desarrollo de la mecnica, se conceba al ser humano como un conjunto de palancas y fuerzas, o msculos, que configuraba una mecnica que haba empezado a estudiarse ya en la poca de Leonardo da Vinci. Con posterioridad, el desarrollo de la qumica hizo concebir al hombre como una fbrica en la que las ingestas de alimento se traducan en energa, produciendo trabajo y calor. Recientemente, el desarrollo de la neurologa y de la psicologa han permitido concebir al ser humano, entre otros aspectos, como un sistema receptor-analizador-transmisor de seales. En la actualidad se considera al ser humano como un organismo complejo regido por un sistema nervioso central. Directamente, o apoyado en una compleja bioqumica, este sistema nervioso central acta sobre otros sistemas, entre ellos el msculo-esqueltico. Debemos resaltar que los aspectos a abordar por la biomecnica no slo van a ser de naturaleza mecnica, sino tambin metablicos y psicolgicos. El equilibrio est regido por el sistema nervioso central y el efecto se concretar fundamentalmente en el sistema msculo-esqueltico, as como en el sistema circulatorio, a travs de la sensacin de fatiga de la persona, inducida incluso por aspectos no fsicos.

Segn lo expuesto anteriormente, se puede decir que la biomecnica es la disciplina dedicada al estudio del cuerpo humano, considerado ste como una estructura que funciona segn las leyes mecnicas de Newton y las leyes de la biologa. Expuesta as, se pueden considerar algunos principios generales para la biomecnica, pero la especializacin surge cuando los objetivos tratan de obtener unos resultados distintos. En biomecnica deportiva se estudia al ser humano desde el punto de vista de su rendimiento mximo. En biomecnica ortopdica y de rehabilitacin, desde el punto de vista de resolver algn tipo de discapacitacin. En biomecnica ocupacional se estudia desde el punto de vista de una tarea que debe disearse para el 90 % de las personas, sin sobrepasar valores que pudieran originar daos. Ya en 1700, Bernardo Ramazzini reflejaba lo siguiente en su libro De Morbus Artficum Diatriba, un clsico de la medicina del trabajo: "He comprobado que ciertos movimientos irregulares y violentos, as como algunas posturas antinaturales del cuerpo, daan la estructura de la mquina viviente, de tal forma que, por ello, se desarrollan de manera gradual enfermedades". Si en mecnica se estudia que el efecto de una fuerza puede ser: El establecimiento de un equilibrio. El establecimiento de un movimiento. El establecimiento de una deformacin.

En biomecnica se puede ampliar ese concepto diciendo que, segn la

magnitud de la fuerza, sta puede: Producir molestias. Producir dolor. Producir lesiones.

Las partes de la mecnica clsica hay que interpretarlas bajo los siguientes: Esttica. Fuerzas sin considerar movimiento: posturas. Cintica. Movimiento sin considerar fuerzas: movimientos. Dinmica. Fuerza en la que se consideran movimientos y masas: inercias. En biomecnica ocupacional ser importante tener en cuenta, que al igual que en ergonoma, cuando se disea un puesto de trabajo, se disea qu, cmo, con qu, dnde, con qu medios, etc., se va a realizar el trabajo. Esto determinar la productividad, pero tambin las posibles futuras molestias y, no en pocos casos, el dolor o la lesin del trabajador. 2.ERGONOMA AMBIENTAL La ergonoma ambiental estudia las relaciones del ser humano con todos los factores ambientales, y en ello guarda similitud con la higiene en el trabajo. Sin embargo, de una forma ms ambiciosa, no limita su objetivo a la prevencin simple de enfermedades profesionales, sino que aspira a conseguir el mayor bienestar del trabajador, eliminando los elementos que atenten contra ello, aunque su presencia no llegase a producir enfermedad. El bienestar ambiental es una sensacin subjetiva de agrado, que se aprecia cuando las condiciones externas renen

determinadas condiciones. En ese caso, las funciones fisiolgicas y psicolgicas se conducen con total normalidad y el rendimiento laboral puede ser mximo. Entre los factores que se estudian estn: Factores del microclima: humedad y temperatura. Presin, temperatura. humedad, velocidad de paso y renovacin del aire. Luminosidad (flujo luminoso, contrastes luminosos, etc.). Estudio de los fenmenos oscilatorios, ruidos y vibraciones que pueden mejorarse para obtener mayor confort. Factores qumicos. No slo se estudian sus niveles a efectos de higiene industrial, sino enfocados a conseguir el bienestar del trabajador. Es necesario obtener una pureza adecuada del ste. aire (tipos de elementos, granulometra, concentraciones), as como una oxigenacin y reciclaje de

3.ERGONOMA TEMPORAL. La ergonoma temporal es la que se ocupa de la relacin existente entre la fatiga y el descanso en la vida laboral de los trabajadores; es decir, de los tiempos de trabajo y de la distribucin semanal de la jornada laboral. Su objetivo ser evitar la fatiga fsica y mental a travs de una limitacin de los horarios y de pausas de recuperacin. Por ello, otros temas que tendr en cuenta sern: los tipos especiales de jornadas laborales (fragmentada, continua, a turnos, flexible, nocturna, etc.) y las interferencias producidas por algunas de estas modalidades, o por las vacaciones y descansos, en los biorritmos de los trabajadores .

4.ERGONOMA COGNITIVA. La ergonoma cognitiva analiza los factores psicolgicos condicionantes de la eficacia y de la satisfaccin laboral. Son mltiples y sumamente complejos los elementos que, en el orden psicolgico y social, interfieren en el bienestar del trabajador, y, paralelamente, en su productividad. Simplemente se har una mencin muy sucinta de los ms destacados: Aspectos relativos a las especiales demandas que el sistema y la organizacin del trabajo hacen, de forma annima, al trabajador: Sobrecarga por encima de sus posibilidades. Exigencias para una promocin inducida o incluso para mantenerse en el puesto. Carencia de motivacin, posponiendo aspectos vocacionales. -Inestabilidad en la contratacin. Carencia de estmulos. Infrautilizacin y desprecio de la vala. Inadecuacin, por exigencia de desempeo, en un lugar (en el caso de traslados) o en un tiempo (turno no satisfactorio) inoportunos. Aspectos relacionales con los dems protagonistas de la produccin: Con personas de dependencia jerrquica. Con compaeros de equipo.

Sobre este particular, la gestin empresarial se debate entre el convencimiento de la importancia que tiene la comunicacin y la dificultad

de articular cauces a la misma. Traslado de problemas personales al mundo laboral, deteriorando las relaciones y papel jugado en el mismo: Enfermedades mentales. Toxicomanas y alcoholismo.

Debido a las ubicaciones actuales, los grandes edificios u oficinas en los que trabajan juntas muchas personas, sobre todo del sector servicios, hay que hablar de la proxmica ambiental. Conceptualmente, segn el antroplogo Edward T. Hall, sta se refiere a las teoras que relacionan al hombre con el espacio que le rodea. La proxmica ambiental considera aspectos de psicologa ambiental y se relaciona con las ciencias del comportamiento animal, entrando en el concepto de territorialidad. En el trabajo diario mantenemos mltiples contactos y relaciones con personas de diferente nivel jerrquico, a veces no muy clarificado. Este territorio y espacio son el terreno donde intervienen frecuentemente, un lenguaje no verbal que va a condicionar las relaciones personales: gestos, contactos olfativos, visuales y tctiles, situaciones de aislamiento y hacinamiento, etc. Uno de los ejemplos ms claros es la distancia entre las personas. La distancia alrededor de un individuo es un territorio mvil cuya invasin dar lugar a reacciones emocionales muy fuertes, generadoras de conflictos de muy difcil explicacin. 0tros aspectos importantes, basados en el anterior, son: el hacinamiento; el aislamiento; la posicin dentro del lugar de trabajo, tanto fsica como respecto a los niveles jerrquico; las densidades de ocupacin, etc.

5.ERGONOMA SOCIAL Hay trabajadores que, por su edad (superior a 55 aos) o por discapacidades o minusvalas, necesitan adecuar su lugar y entorno de trabajo. En las ciudades se habla de barreras arquitectnicas respecto a aquellas dificultades que impiden a las personas en silla de ruedas recorrer sus calles: escaleras, puertas estrechas, bordillos elevados en las aceras, acceso en medios de transporte, etc. Estas barreras o dificultades tambin pueden estar en el puesto de trabajo e impedir el normal desarrollo de las tareas de los trabajadores con disfunciones; como consecuencia, necesitan redisearse ergonmicamente, para que este tipo de trabajadores pueda tener una calidad de vida laboral adecuada.