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TERAPIA GENTICA Y SIDA

El profesor estadounidense John Rossi afirm que las primeras pruebas genticas en seres humanos se iniciaron hace poco en el hospital City of Hope de California, en la culminacin de un proceso iniciado a comienzos de los aos noventa. El procedimiento, conocido como inmunidad intracelular, implica modificar la informacin gentica en las llamadas clulas T, que el virus del sida normalmente bloquea e infecta antes de duplicarse. Una pieza de material gentico es introducida en las clulas, lo que les hace reconocer al virus del sida como una amenaza y estimula el mecanismo de defensa celular del organismo para que prevenga la duplicacin de la clula infectada. Hemos extrado sangre de las clulas T de pacientes infectados con el virus del sida y hemos introducido en estas clulas genes que producen productos que inhiben la duplicacin del VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), explic Rossi durante la conferencia. El experto aclar que el proceso se desarrollar a largo plazo, y expres que el objetivo primordial de la investigacin es controlar completamente el virus del VIH o reducir su presencia en pacientes para que stos necesiten menos drogas para sobrevivir. El investigador estadounidense dijo que se trataba de una prueba trascendente y manifest su entusiasmo porque forma parte de las primeras personas en el mundo que la lleva a cabo.

MIJAIL D. CRUZ MAMANI

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Sida y drogas Durante la conferencia efectuada en Sydney tambin se present un estudio estadounidense que mostr un vnculo entre la infeccin por VIH en homosexuales y el incremento en el uso de drogas sociales, como las metanfetaminas. Segn el investigador Christopher Hurt, de la Universidad de Carolina del Norte, entre 2000 y 2005 la proporcin de casos positivos de VIH en hombres estadounidenses menores de 30 aos que tambin consumieron drogas sociales pas de un 1,7% a un 5%. Hurt asegur que el sexo entre homosexuales y el consumo de drogas sociales constituye una combinacin peligrosa. Esto se debe a que las metanfetaminas estimulan la libido y a que una persona que est despierta por horas y horas tiene ms posibilidades de tener una maratn de sexo, dijo Hurt. A pesar de estas afirmaciones, en la conferencia los cientficos transmitieron su optimismo acerca de la evolucin de la enfermedad. Mientras que antes la esperanza de vida de los enfermos no se acercaba a la de la media de la poblacin, ahora los pacientes estn expuestos a los mismos riesgos que el resto, explic Michael Lederman, de la Universidad Case Western Reserve. El futuro es algo incierto, pero tan luminoso, tan claro comparado con hace 10, 15 o 20 aos, que ahora la esperanza es una realidad, dijo. Lederman, al igual que otros expertos, aseguraron que los potentes medicamentos antirretrovirales que existen en el mercado pueden proteger de la muerte al enfermo durante dcadas. La posibilidad de erradicar el VIH surgi a mediados de los aos noventa, gracias al acceso a las terapias antirretrovirales, aunque el optimismo inicial se vio enturbiado por la toxicidad de los medicamentos. Los tratamientos mejorados han conseguido reducir sobremanera los efectos secundarios, al tiempo que se estn probando dos medicinas novedosas en pacientes con resistencia a los antirretrovirales.

MIJAIL D. CRUZ MAMANI

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