RETROCESOGLACIAREIMPACTOAMBIENTAL ENLOSMONTESANDINOSDELPER

Por:JorgeChancosPillaca* El Per es uno de los pases privilegiados de Amrica del Sur en cuantoala presencia de glaciares altoandinos. Hans Kinzl (1970), deca que en el Per se hallan las cordillerasmsaltasylas mscubiertasglaciaresde los trpicos. Carl Troll califica a los glaciares peruanos como fenme nos extrazonales, que se ViajerosporlacordilleradeHuayhuashfotodeA. presentan en latitudes Kolff ecuatoriales favoreci dosporlasgrandesaltitudesquecompensanlabajalatitud.LosglaciaresenelPe r estn constituidos por casquetes y ventisqueros de alta montaa. Se presentan dispersos, distribuidos entre las coordenadas 0706 y 1755 Latitud Sur (LS) y entre6913y7753LongitudOeste(LW).Sehallanporencimadelos5,000y5,500 metros de altitud, con lenguas glaciares que descienden a veces hasta por debajo de la lnea de nieves persistentes, como ocurre en los glaciares del Huascarn y Huandoy, que poseen lenguas glaciares que bajan hasta 4,500 metros de altitud inclusive(Peaherrera,1969:83).Actualmente,estelmiteinferiorhaascendidoa nivelessuperiores. Elglaciarandinoescaracterizadocomodepocoespesor,abrupto,agrietadoyes carpado,conprofundasfsuraspordondepenetraelaguadelaslluviasydelafusin superficialdelhielo,loqueoriginalaformacindegrandesbolsasdeaguaenelinteriorde laslenguasglaciares,lasmismasquealproducirsefenmenoscomoelquedestruyRan rahirca, favorecen la formacin de lavas torrenciales con dinmica especial: gran potencia para transportar materiales y singular fuerza destructiva (Peaherrera, 1969). Muchos investigadoreshandedicadosuatencinalestudiodelosglaciaresandinos.Entre ellosdestacanRaimondi(1873),Bowman(1906),Broggi(1943),Oppenheim(1945), Spann (1946), Heim (1947), Kinzl (1957), Dollfus (1962), Morales (1965), Paterson

(1967),Peaherrera(1969),Carnero(1975),Busse,Ames,Mercer,Chancos(1993)y otros,quienesobservaronendiversospuntoscoordilleranoselabandonodecam posglaciados. SegnelinventariodeglaciaresdelPer,iniciadoporINGEMMETen1978ycon cludoporHidrandinaS.A.en1989(publicadoporelConsejoNacionaldeCiencia yTecnologaen1989),sehancontabilizado3,004glaciaresagrupadosendieciocho cordilleras(aunquesehablaallde20cordillerasnevadas),conunacoberturaglaciar de 2,041.85 kilmetros cuadrados, cuyo espesor vara entre 13.90 y 35.24 metros, estimndoseunvolumende56,151kilmetroscbicosderecursohdricocongela do. Nosotros hemos inventariado los glaciares en base a la Carta Nacional 1/100,000,restituidosdelasfotografasareastomadasen1961.Losresultadosnos muestranquelosglaciaresenelPersedistribuyenen25cordilleras,totalizando 1,200 glaciares importantes con una superficie total de 3,015.5 kilmetros cuadra dos.Elespesorascomoelvolumen,esmsdifcildedeterminarpornocontarcon tcnicasadecuadasnipresupuestodestinadoparaelestudiointegraldelosglacia res. La Cordillera Blanca es la ms imponente. Abarca aproximadamente 723.37 kilmetros cuadrados, donde hay 178 montes importantes con glaciares. All se encuentraelpicomsaltodelPer,elHuascarn,a6,746metrossobreelnveldel mar(Ancash).EnsegundotrminodebecitarsealacordilleraVilcanota,con508.5 kilmetroscuadradosy200montesglaciares,destacandoelAuzangatea6,372me trossobreelniveldelmar(Cusco).Lesigueenordendeimportancialacordillera Ampato,con275kilmetroscuadradosdeextensinglaciar(Arequipa). ELRETROCESOGLACIAR Seconocecomoretrocesoglaciaralascensodelalneainferiordelasnievespersis tentesdealtamontaacasdavezamayoraltitud,hastadesaparecerporcompleto enmuchoscasoscomoconsecuenciadeldeshieloofusinglaciar.Entrelascausas concurrentes en la fusin glaciar acelerada y el consecuente retroceso, adelgaza mientodelespesor,disminucindelaextensinyelvolumendelamasaglaciar, pueden mencionarse: a) Los cambios climticos globales experimentados en las ltimasdcadasdelpresentesiglo,quesemanifiestanenelincrementodeCO2y de la temperatura, siendo la actividad industrial, el proceso del urbanismo y el aumentodelsistemadetransporte,entreotros,losfactoresquehancontribuidoa la generacin de los cambios climticos y, consecuentemente, al deshielo de los glaciares.b)Elefectoinvernadero,otrodelosfactoresqueintervieneenelcambio del clima, as como el fenmeno de El Nio. c) El adelgazamiento de la capa de ozono(O3),quealpermitirelpasodelosrayoscsmicosincideenelretrocesode lasuperficieglaciar.d)Ladinmicavolcnicaregional,comoenelcasodelareac tivacin del volcn Sabancaya, que afecta la tropsfera, los glaciares y la flora y

faunadelosgeosistemasdepunayjancaendecenasdekilmetroscuadrados.e) La actividad minera, por citar la de Casapalca, Morococha, La Oroya, Cerro de Pascoyotrosasientosalosqueaccedencamioneslevantandopolvaredaqueluego seacumulaenelcampoglaciar.Ticlio,PastoruriyLaViudasonclarosejemplosde deshielo acelerado. f) La explotacin del hielo como cantera. Segn versiones de campesinospastoresquehabitanhacemuchotiempoenlascercanasdelglaciarde Huaytapallana,lapequealenguaglaciarquependacercadelcaminodesapareci porlaaccinextractivadepersonasquecomercializanelhieloenlosrestaurantes deHuancayo.AlgosimilarocurriconlosglaciaresdelacordilleraPariaqaqa,cu yohieloparasercomercializadosetraaporlasalturasdeQuilcamachayyChaclla hastaNievera,paradesdeallserdistribuidoenLima.Bowmanrelataquelosindi osdeCochobambatraenhieloazuldelTunarialosprincipaleshoteles,ascomolollevande los picos situados sobre Arani al pueblo de Cliza, lo que habra provocado que el lmite inferiordelasnievespersistentesdescendieraa5,180metrossobreelniveldelmar(Bow man,1980:353).g)Lafuertependientedelospicosglaciares,pendientespronun ciados que impiden la acumulacin de la nieve, mostrando un espesor glaciar muy delgado que con el impulso de los movimientos ssmicos y la fuerza de la gravedadpuedeagrietarse,fragmentarse,desprenderseyproducirgrandesaludes, como sucedi en 1959 y 1970 en Ancash, donde fueron arrasadas las poblaciones deRanrahircayYungay,quedandolasparedesrocosasalaintemperie. MAGNITUDDELRETROCESOGLACIAR Lasevidenciasdelapresenciademorrenascontemporneaspordebajodelosgla ciaresactualesylasvertientesrocosasdescubiertasporablacindelhielo,demues tranladisminucindelaextensinydelvolumenglaciarandinoperuano,conoci do como retroceso glaciar, fenmeno extendido a nivel planetario. En los ltimos cien aos, el retroceso glaciar fue acelerado por el cambio climtico, por el efecto invernaderoylacontaminacinatmosfricageneralizada.HansKinzl(1950)toda vadescribelaCordilleraNegraconcoberturaglaciaryPeaherrera(1969)habla delnevadodeTiclio;enlaactualidad,noseobservanyaambosglaciares.Lamagni tuddelretrocesoglaciarenelPer,ocurridoenlosltimoscincuentaaos,resulta alarmante.Esdelamentarquenosehayainvestigadoconminuciosidadelcomple jombitoglaciardelPariaqaqa,loquehaimpedidoqueseconozcaconexactitud matemticaladisminucindelamasaglaciar.Sinembargo,valiososdatosaislados proporcionados por varios investigadores nos dan una idea aproximada de la magnituddeesteretrocesoglaciar. Steimannen1904registrenlaCordilleraOrientaldeBoliviaellmitedelanievea 5,270metrossobreelniveldelmar;peroenjuliode1907,enlamismaregin,vio que los hielos estaban mil pies ms altos y algo que pareca ser un ventisquero

muypequeo.Elmismoao,ensetiembre,BowmanobservenelNudodeVilca nota,encimadeladivisoriaentrelossistemashidrogrficosdelTiticacaydelVil canota,laelevacindelalneadenievea16,300pieso4,970metrossobreelnivel delmar(Bowman,1980:353).Cuandoen1987yen1997quienescribepasporel nevadodeVilcanota,nopudoapreciarningnglaciaralavista.En1911Bowman integrlaexpedicincientficadelaUniversidaddeYalequebajoladireccindel profesor Hiram Bingham se fij como uno de sus objetivos reconocer los Andes peruanosdelSur.Losresultadosdesusobservacionesfueronelocuentes,alsealar queenlaCordilleradeVilcabambavastoscamposdenieveysistemasdeventis querossehallabanextendidossobreunreadecumbrestananchacomoladelos ApalachesdelSur. Entiemposposteriores,esoscamposdenievesehancontradoalosreplieguesde lasmontaasmsaltasylosventisquerossehanretirado,ensumayorparte,alas cabecerasdelosvallesypisosdecircosyellmiteinferiordenieveperpetuahasub idoalos15,500pies(Bowman,1980:273). Uninformedenuestrosdasdacuentadequeenunperododecincuentaaos,de 1920a1970,elconjuntodelosglaciaresdelosnevadosdelHuascarnyChupicalqui,ha perdido12.8kilmetroscuadradosdenieve...EnlacuencahidrogrficadelLlanganuco,en 49aos,elglaciarBroggiharetrocedido766metros,mientrasqueelglaciarUsushraju,al SurdelaCordilleraBlanca,enelmismolapso,disminuy606metros(ElComercio,2de diciembrede1997). Recientemente, la expedicin que march a la bsqueda de los orgenes del ro Amazonas, ha verificado el retroceso glaciar en la Cordillera de Chila, sealando que segn los documentos fotogramtricos y satelitales, en los ltimos cuarenta aosseobservaunretrocesoconsiderable,comoelquepuedeadvertirseenelgla ciardeChoquecorao,cuyolmiteinferiordenievehasubidode5,200a5,360me trossobreelniveldelmar. Cuandoen1956vinimosporprimeravezdeAyacuchoaLima,vaHuancayo,al tramontarlaCordilleraOccidentalporelabradeAnticonaTiclio,observamosque elnivelinferiordelhielopersistenteestabaa4,840metrossobreelniveldelmar. Uno poda fotografiar perfectamente el glaciar. Condorcinja estaba cubierto de hielosquehoy,alcabode42aos,prcticamentehandesaparecido.Enlavertien te occidental no quedan rastros de hielo; slopueden hallarse en algunos nichos de los repliegues de las rocas sedimentarias hacia la vertiente del Atlntico. Esta acelerada desaparicin ha sido causada fundamentalmente por la contaminacin atmosfricaproducidaporellevantamientodepolvoqueoriginaelconstantepaso devehculosporlaCarreteraCentralyporlapolucinquehageneradolaactivi

dadmineradeCasapalcayMorococha. IgualpodradecirsedelglaciardePastorurienlaCodilleraBlanca,queenlosl timoscincolustrosmuestraelavanceascendentedesulneadelmiteinferior,de jandoenelfrentepequeoslagosdeorigenglaciarydepsitosmorrnicos.Aquel problemaseagudizaporlaaccindeexcursionistasoturistasnacionalesyextran jerosquedejanadiscrecindesechoscontaminantes,comolatas,plsticos,botellas, papelesyotrosdesperdicios,queaceleranlafusinglaciar. La magnitud de ese retroceso es preocupante, teniendo en cuenta que en el ao 1961laextensindelosglaciaresenelPereradeaproximadamente3,010.5kil metroscuadrados.Segnnuestrasobservaciones,elretrocesoglaciarenPastoruri, Ticlio,LaViuda,elMisti,Rasuwillca,Bolvaryotrosesaproximadamentedel35% enextensinsuperficial,loquepuedehacernosconcluirqueenlosltimos37aos losglaciaresenelpashandisminuidomsomenosen1,053.7kilmetroscuadra dos. De acuerdo con ello, en la actualidad slo nos quedan 1,956.8 kilmertros cuadradosdeglaciares.Dehecho,elespesoryelvolumenhanmermadodemane raconsiderable,alpuntoqueenmuchosglaciares,comoelAllpamayo,lasparedes rocosascasiverticalesestnaldescubierto.ElMistiyanotiene glaciaren suver tientesuroriental,quedndoleunasseishectreasdehieloensuvertientenorocci dental; el Pichu Pichu prcticamente ha desaparecido como glaciar y el Chachani muestrauncrecienteretroceso. CONSECUENCIAS Todofenmenotieneunimpactopositivoyotronegativo.Elfenmenoglaciaren nuestropasesenormementepositivoporque,paranosotros,lamasaglaciaral toandinaesundondelanaturaleza,unrecursonaturalapreciablecomopotencial reserva de agua para alimentar a la poblacin, para la agricultura, la generacin hidroenergtica; y, asimismo, es fuente de cultura, es laboratorio cientfico, es un ecosistemaespecial,esbelleza. Hoyquelavemospaulatinamentedesaparecer,advertimosqueellotendrunim pacto negativo de magnitud imprevisible. Los efectos del retroceso glaciar, cuyas consecuenciassonirreversibles,puedenllegaraafectarlavidamisma,humamay detodoelecosistema. Impactoenelambientesocial.Existeunaestrecharelacinentreelrecursoagua(gla ciar) y la sociedad. Considerando que la poblacin peruana sigue creciendo a un ritmodel1.8%anual,lademandadeaguaescadavezmscreciente.Ysucedeque, porelcontrario,nuestrasreservasdeaguavanagotndose.Cabepreguntarsesien unfuturonolejanodesaparecernlosglaciares;desucederas,seextinguirnlos

lagosaltoandinosqueactualmentesealimentandeellos;elcorrelatoserladismi nucindelcaudaldelosrosyconellosepondrenpeligrolavidadelasgrandes ciudades,laagriculturadelcampo,lasindustrias.Esmuyprobablequeenelsiglo que empieza la sociedad experimente la escasez del recurso hdrico; sobrevendr entoncessuencarecimientoyelimpactoserdealtocostosocial. Impacto geomrfico. La accin geodinmica de los glaciares degrada la superficie subglaciar y las reas periglaciares, originando diversas unidades morfolgicas propias del trabajo destructivo y constructivo generado por el hielo. En el divor tiumacuarumdelascuencasdelavertientedelPacfico,delAmazonasydelTiti caca podemos observar paisajes geomrficos impresionantes, como: 1) bosque de rocas con figuras zoomrficas, fitomrficas y antropomrficas; 2) circos glaciares, quesonanfiteatrosespectaculares;3)vallesglaciaresenformadeartezaoenforma dev;4)terrazasdeerosinyterrazasdesedimentacinglaciar;5)supeficiescon gelifractadas;6)superficiesaborregadas;7)depsitosmorrnicoslateralesyfronta les que originan sistemas de colinas pequeas y 8) diques frontales que represan lagos.Todoestecomplejorelieveformapartedeunpaisajeasombroso,fascinante, atractivoparaelturismo,querompelamonotonadelasuperficiepuna,constitu yendo un gran recurso natural que debe aprovecharse en la actividad del geotu rismo. Impacto en el ambiente hdrico. El impacto por la merma del glaciar altoandino es directo en los diversos cuerpos de agua, puesto que los glaciares constituyen la fuentedealimentacindelosarroyos,delosriachuelos,deloslagos,delasaguas subterrneas. Prueba de ello es que muchos lagos se estn extinguiendo, varios arroyos se han secado, innumerables manantiales u ojos de agua han dejado de fluiry,finalmente,losrospresentanirregularidadensucaudal.Estosignificaalas clarasqueelvolumendelamasahdricaestdisminuyendo. Impactoenelambienteecolgico.Estoestenreferenciaalarelacincrticaeinterac tiva entre la masa de agua congelada y los dems elementos de los geosistemas Janca,PunaySuni(zonasperiglaciares).Productodeestarelacinsonlosdiversos ecosistemas,microclimas,sueloscongelados,florayfaunadiferenciadosdentrodel geosistemaandino.Elretrocesoglaciarysuagotamientooriginacambioscuantita tivosycualitativosambientales. Impactoenelcampocientficoycultural.Paraloscientficosdelasdiversasdiscipli nasdelasGeociencias,enespecialparalosglacilogos,gegrafos,geomorflogos, gelogos, climatlogos y meterelogos, el retroceso glaciar constituye gran pre ocupacin, porque se trata de un medio ambiente que forma parte de su inters profesional.Laexistenciadelosglaciaresennuestropasnospermiteatesorarun

valiosorecursonatural,comoquedadicho;peroellosforman,almismotiempo,un preciosolaboratoriocientficoparaeldesarrollodelaglaciologa,lageomorfologa ylageografaaltoandina.Porotrolado,desdeelpuntodevistaculturalnativo,los glaciaressiguensiendoreverenciadoscomolosapusohuamanis,diosesvigilantes y protectores de la poblacin andina, a quienes se rinde culto desde tiempos in memoriales hasta nuestros das. All est para muestra la festividad del Qoyllor Riti, que congrega multitudes. Adems, los hielos cordilleranos han sido y son fuentedeinspiracinparaliteratos,poetas,pintores,fotgrafos,msicas,cantores ytodalagamadeartistas. Impacto en el ambiente turstico. La belleza de los glaciares altoandinos constituye granatractivoparaelfomentodelturismoanivelnacionaleinternacional.Poreso, losdemsfcilaccesosonvisitadosconfrecuenciaporexcursionistas,escolaresy universitarios,principalmente.Asimismo,sonambientesapropiadosparalaprc tica del andinismo y otros deportes. El retroceso glaciar, por ende, afectar el in gresoeconmicodelosguas,pequeoscomerciantes,hoteles,restaurantes,trans portistasyagenciastursticas,desactivandodepasolosclubesdeandinistas. Impacto en el medio econmico. Las consecuencias ya mencionadas en diversos as pectos,comoresultadodeladisminucindelaextensin,delespesorydelvolu mendelosglaciares,tienesulgicocorrelatoenelcampoeconmico.Elaguaco mo recurso natural est en estrecha relacin con las actividades econmicasy las necesidadesvitalesdelapoblacin.Elgeneralizadodescensodelvolumenglaciar, segn hemos analizado, tiene una implicancia mltiple, directa e indirecta en la economa,yaquelaescasezyelencarecimientodelaguaentorpeceelmanejoad ministrativo, obligando al racionamiento que afecta a los agricultores y dems usuarios,alterandoelniveldeproduccindelasplantacionesquerequierenflujo constante de agua, como la caa de azcar, el arroz y algunos productos de ali mentocotidiano. Enresumen,consideramosqueelretrocesoglaciaryelagotamientodelarservade aguadulceesunproblemalatenteanivelnacionalymundial.Requiereportanto de una respuesta inteligente, adecuada y planificada, con una toma de decisin polticaconservacionistayprevisora,asumiendounagestinambientalsostenible.

REFERENCIABIBLIOGRAFICAS BOWMAN,Isaiah.1980.LosAndesdelSurdelPer.EditorialUniversitariaS.A.Traduc cindeCarlosNicholson.Lima. CHANCOSPILLACA,Jorge.1995.GeografaGeneraldelPer.NuevosEnfoques.Edito rialUniversitariadelaUniversidadNacionaldeEducacinEnriqueGuzmnyValle.Chosi ca. EL COMERCIO, 2 de diciembre de 1997. Acelerado deshielo reduce nuestras reservas de agua.Lima.Ao158.N82587. HIDRANDINA S.A. 1989. Glacier Invertory of Peru. Unit. of Glaciology and Hidrology. EximpressS.A.Huaraz. NOVOAGOICOCHEA,Zaniel.1996.ExpedicinalorigendelroAmazonasAmazonan Source96.BoletndelaSociedadGeogrficadeLima.VolumenN109.FondoEditorial delaSociedadGeogrficadeLima.
*Gegrafo,catedrticodelaFacultaddeHumanidadesdelaUNE.Publicacionesrecientes:Car tografaylecturademapas(1996)eIntroduccinalaGeografa:Nuevasreflexionesypropuestas (1998).DesarrollaactualmentelainvestigacintituladaProblemasdelaenseanzadelasCiencias SocialesenlaNuevaEstructuraCurricular.