Bodegas Espejo

Autores: JIMNEZ LVAREZ, L.; LPEZ GLVEZ, M. Y.; MORENO VEGA, A. En los primeros aos de nuestra actual centuria, la denominacin de Montilla-Moriles sufri la terrible baja de una gran bodega en unos tiempos difciles para el mundo del vino: Bodegas Espejo de Montilla, un amplio conjunto de naves, vestigios de un pasado esplendoroso, donde actualmente se siente el silencio, el sosiego y la magnificencia del lugar.

Durante dos generaciones Bodegas Espejo fue un lugar con un nico fin: crear y educar el vino nacido en las tierras de Montilla. La bodega fue fundada por Antonio ESPEJO RUBIO en los aos 1940, cuando el negocio del vino era prspero, constituyndose como Sociedad Annima en plena transicin espaola (1976) con la participacin de sus hijos en la firma. Actualmente los cinco hermanos siguen siendo sus propietarios, entre los cuales cabe citar a Miguel ESPEJO por ser

quien estuvo al frente de las bodegas como gerente de esta empresa. En su interior todava se guardan los conos y barricas que contenan sus distintos tipos de vinos: - Finos, que los cordobeses beban como aperitivo. - Amontillados, perfecta conjuncin de finura y vejez. - Olorosos, vigorosos y aterciopelados.

Jvenes afrutados, excelentes compaeros de una buena mesa. Pedro Ximnez, dulce natural de color rub intenso.

Con distintas marcas, Bodegas Espejo embotellaba sus vinos bajo la Denominacin de Origen Montilla-Moriles: - Fino Bravado. - Fino Cuatro Cuas. - Fino Viejo Amable. - Vino Joven Via Guta. - Vino Dulce Pale Cream. - Dulce Montilla Cream. - Vino Palo Cortado. - Vino Dulce Moscatel. - Vino Dulce Pedro Ximnez. - Vino Tinto Candelero. Aunque tambin envasaba Solera Fina Bravado en brick de 5 y 15 litros. Elaboraban sus vinos siguiendo las mismas tcnicas de antao. Para ello, no bastaba la finura extraordinaria de la uva variedad Pedro Ximnez, su elevada riqueza azucarada, el control de su perfecto estado de maduracin en la poca de recoleccin, las condiciones del clima, ni la

existencia de una flora enzimtica indgena. Era indispensable adems que se obtuviera una buena fermentacin del lquido prensado, que en la zona de MontillaMoriles se ha realizado tradicionalmente en depsitos cilndricos de hormign armado llamados localmente tinajas o conos, resultando el mosto yema. Luego, el caldo fermentado era sometido a un segundo proceso denominado crianza, por el cual se envejeca al vino en unos toneles de madera o botas, bien de roble americano para los finos o de castao para los olorosos, los cuales se alineaban en la bodega con una altura de tres o cuatro pisos. Con este sistema de hileras (escalas), las barricas comenzaban por la solera (primera escala), que debe su nombre al hecho de estar ms cerca del suelo, de la cual se extraa el vino. A ella llegaban progresivamente los caldos que procedan de las botas superiores, de tal forma que el vino extrado de la solera se repona con otros de la segunda hilera; el vaco generado en esta ltima se rellenaba con los de la tercera y as sucesivamente hasta llegar a la ltima.

Vista actual del interior de la nave destinada a la fermentacin del vino Foto: L. JIMNEZ

Por otro lado, es necesario destacar que en estas bodegas se plasma la evolucin que experiment el sistema de prensado en el sector vitivincola de Montilla. As, segn su dispositivo de presin, se pueden distinguir dos tipos de prensas principales: - Prensas hidrulicas verticales con presin por agua o aceite. - Prensas horizontales: pueden ser mecnicas, hidrulicas o neumticas. Las primeras fueron introducidas durante la centuria decimonnica, aunque no es hasta los aos 1920 cuando desplazan definitivamente a las antiguas prensas de viga. Su empleo para vinos no fue al principio habitual, pues proporcionaban presiones excesivas. Con los sistemas de regulacin de presin fueron poco a poco adoptadas por un importante nmero de bodegas. Se comenzaron a sustituir por las prensas horizontales de cilindro a mediados del siglo XX.

Prensa hidrulica vertical Fuente: Cordobapedia

Panormica exterior que ofrecen las bodegas Espejo de Montilla Foto: L. JIMNEZ Para el segundo tipo de prensas, el sistema ms utilizado tradicionalmente ha sido el de husillo con transmisin por cadenas o rueda dentada y accionada por motor. Actualmente, las cooperativas vitivincolas de Montilla utilizan sistemas neumticos de prensado. En ellas se introducen una serie de innovaciones tecnolgicas con respecto a las de husillo: - En lugar de jaula se emplea un tanque cerrado para recibir la uva triturada. - El prensado tiene lugar gracias a una membrana de compresin cuya forma est adaptada a una mitad del tanque.

En ltimo lugar, decir que las prensas hidrulicas se siguen utilizando para la obtencin de vino dulce por facilitar presiones ms elevadas, permitiendo de esta forma el agotamiento de las uvas pasas. Don Antonio ESPEJO comenz con una pequea bodega sita en la calle Ortega de Montilla. En los aos 1950 decidi dar el gran salto al trasladarse a otra bodega ya existente en la ciudad, denominada San Francisco (1947), situada en la avenida del Marqus de la Vega de Armijo, un solar de casi 8.000 metros cuadrados. En esta ltima ubicacin comenz con tres prensas hidrulicas verticales, a las cuales aadi posteriormente ocho prensas horizontales de jaula que estuvieron funcionando al unsono. Instal tambin una bodega de conos con capacidad para 100.000 arrobas, una bodega con aproximadamente mil botas ms 500 bocoyes y una planta de embotellado de mil metros cuadrados. Como miscelnea histrica, cabe citar un anuncio encontrado en el peridico La Vanguardia, da 28 de enero de 1969 (pg. 58), que muestra el siguiente texto: Bodegas Espejo de Montilla, solicita distribuidores con vehculo propio para cederles en exclusiva zonas de Barcelona, Gerona, Lrida y Tarragona. Esto no es sino una prueba ms de la fuerte expansin que dio a su negocio don Antonio ESPEJO, quien siempre fue, y seguir siendo para la memoria de todos, eje y alma de las Bodegas nacidas con su primer apellido. A principios de los aos 1970 se reforma la bodega construyendo en su interior un par de edificios adosados de dos plantas, uno destinado a vivienda familiar y otro tipo nave para oficinas y almacenes. Adems se cambi una pequea bodega de tinajas, que ya exista anteriormente, para ser instalada en otra nave de nueva construccin. Este cambio de imagen dio a las Bodegas Espejo la fisonoma que presenta actualmente.

Tras 64 aos de actividad, Bodegas Espejo cerr definitivamente sus puertas en el ao 2004. El cierre de las Bodegas Espejo cay como un jarro de agua fra en la tradicin vinatera de Montilla, donde la diversificacin de la produccin ha devuelto la esperanza a bodegueros que vean como sus vinos tradicionales caan en picado. Y es que la superficie vitivincola de Montilla ha venido descendiendo desde la dcada de 1970 como consecuencia del bajo precio de la uva, del arranque de las cepas, del envejecimiento del cultivo y del reemplazo del viedo por el olivar Los vinos de Montilla, sin lugar a dudas, siempre han propiciado aquel esmerado proceso de elaboracin y periodo de crianza para alcanzar la calidad que los ha hecho famosos. En este contexto, la existencia de viedos y bodegas en Montilla ha sido tradicionalmente una sea de identidad propia de este municipio, donde para muchos de sus habitantes es considerado todava como un medio de vida o como un legado de sus antepasados. Tan solo por esta ltima relacin ya merecera la pena apostar por la pervivencia y el desarrollo de la cultura vitivincola. Para conseguir este objetivo es de vital importancia realizar una correcta poltica comercial, haciendo que los vinos de Montilla estn presentes en los mercados internacionales futuros.