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La mujermedieval
Adeline Rucquoi

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Mujeres durante una velada musical en una corte (detalle del Tapiz de los sentidos, Museo de La Seo, Zaragoza)

Indice
LA MUJER MEDIEVAL Por Adeline Rucquoi Historiadora. Directora de Investigacin. Centre National de la Recherche Scientifique. Pars La mujeren la Edad Media. . . . . . . . . . . . . . . . . 4 Mujer e instituciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 La mujeren la sociedad. . . . . . . . . . . . . . .'. . . .. 10 La mujer ante s misma. . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 22 Textos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I-VIII

La mujer en la Edad Media

Adeline Rucquoi
Historiadora. Directora de Investigacin. Centre National de la Recherche Scientifique. Pars

tema E Lno es, de la mujer en la Edad Media ya como lo era hace todava veinte aos, un tema desconocido, maldito, reservado tan slo a historiadoras feministas y, por lo tanto, ignorado por la ciencia oficial. Durante las ltimas dos dcadas se han dedicado numerosos estudios al tema de la mujer o de las mujeres a lo largo de la Edad Media, estudios generales o muy especializados, que tratan de la Europa medieval en su conjunto o se dedican a un lugar muy preciso en una poca dada. En eso hay que notar que, si bien los especialistas anglosajones, norteamericanos en particular, dedican estudios exclusivos a la historia de la mujer, y hasta tienen en sus universidades ctedras de historia de la mujer, los europeos tratan a menudo el tema de la mujer dentro de temas ms amplios, y como parte de la historia social, econmica o de las mentalidades. En 1987, Susan M. Stuard pudo publicar un libro nica y exclusivamente dedicado a bibliografa del tema, titulado Mujeres en la historia medieval y la historiografa. Frente a la abundancia de informacin de que ahora dispone, el historiador no lo tiene nada fcil para hablar de la mujer en la Edad Media. Mientras se trate de refutar una serie de tpicos acerca de la miserable situacin de la mujer medieval, de su estado de sumisin total al varn, de su negacin como ser responsable y activo y aun como ser humano dotado de un alma, o del uso del cinturn de castidad, la dificultad no resulta muy grande. Vivimos todava bajo la influencia, cunto ms fuerte que ignorada por lo general, del siglo XIX, anto en su vertiente romnt tica como en su vertiente positivista. La Edad Media gtica, rescatada y puesta de moda por Walter Scott, Goethe, Victor Hugo y muchos ms autores romnticos, es la de las pasiones prohibidas entre Tristn e Isolda o entre Ginebra y Lanzarote, la de los dragones y las doncellas, de la Esmeralda en Nuestra Seora de Pars, de los cinturones de castidad, el derecho de pernada y la discusin entre telogos acerca de si la mujer tena alma o no. La Edad Media de los positivistas es la del obscurantismo, de la su4/LA MUJERMEDIEVAL

persticin, de la ignorancia y, en lo que toca a la mujer, la poca en que fue mantenida por juristas, telogos, autoridades diversas y varones en general en un estado de incapacidad y sumisin total. Viven como en la Edad Media, ni que fuera la Edad Media, o como si estuviramos todava en la Edad Media son frases corrientes que cualquiera lee o pronuncia a menudo, siguiendo inconscientemente la opinin positivista de que cualquier tiempo pasado fue peor. Muchos de esos tpicos han sido ya superados aunque pervivan en el lenguaje coloquial, y se hace cada vez ms patente el hecho de que no existe ninguna progresin lineal en la historia de la mujer, sino pocas en que desempea mayor o menor protagonismo pblico, en que disfruta de mayores o menores derechos, de ms o menos libertad. La historia misma, al incorporar a su disciplina nuevas aproximaciones y nuevas tcnicas, tomadas en gran parte de la antropologa y la sociologa, pero tambin de la filosofa y la lingstica, ya no utiliza conceptos actuales, sino que intenta definir, para cada poca, cada grupo de la sociedad, cada situacin, los conceptos que regan entonces. De qu sirve estudiar el mayor o menor grado de libertad de la mujer dentro de una sociedad en la que esta palabra y hasta este concepto no significan ms que la diferencia jurdica entre el esclavo y el que no lo es? Para qu medir la mayor o menor incorporacin de la mujer al trabajo cuando, en la sociedad medieval, el trabajo no es sino la condena bblica propia del varn, de la que todos intentan escapar, consiguindolo nobles y clrigos? A qu lleva un estudio de la mu-. jer comoindividuoen una sociedad en la que uno no se concibe fuera de una red familiar, de vecindad, de hermandad que asegure proteccin y amparo? Para llegar a apreciar en su justo valor el papel de la mujer en la sociedad medieval, es pues necesario abandonar nuestros conceptos, forjados desde 1789, y estudiar la sociedad medieval como un sistema, con sus propios conceptos, su jerarqua de valo-

La Dama del Unicornio, tapiz de finales del siglo xv (Museo de las Termas y del Hotel de Cluny, Pars)

res, sus representaciones mentales, tanto como en su realidad econmica, social o poltica. Unasociedad patriarcal La segunda dificultad que se presenta al historiador deriva de la amplitud del tema. La Edad Meda, pesea su nombregenrico,designa un periodo histrico que abarca diez siglos. Poco tiene que ver la Edad Media de

los visigodos con la de Alfonso X el Sabio o de Jaime el Conquistador; poco la de Carlomagno con la de los Medicis en Florencia; poco la de los vikingos con la de la conquista de Inglaterra o la de la guerra de las Dos Rosas. Pero, incluso dentro de un perodo definido, las diversas entidades que constituyen la Europa medieval no viven al mismo ritmo ni segn las mismas pautas. La mujer noble no goza de los mismos privilegios en Francia y en Castilla. La mujer de la clase

meda no tiene la misma situacin en Alema-

LA MUJER MEDIEVAL/5

nia y en Italia. El sistema de las dotes difiere de un pas a otro, as como la capacidad jurdica de la mujer cuando se trata de vender o comprar, conseguir la tutela de sus hijos o redactar su testamento. Conviene, finalmente, antes de abordar el terna, hacer una ltima reserva.Si la Edad Media ha dejado desde hace tiempo de ser esa poca de obscurantismoy atraso que an sobrevive en muchas expresiones coloquiales, tampoco debe el historiador, preso de entusiasmo, pintarla como el mejor de los mundos. La sociedad medieval, heredera de las costumbres romanasy germnicas,y heredera de un sistema de creencias forjado en Oriente Medio, se fundamenta en el patriarcado. Para utilizar el lenguaje de los telogos, mientras que el varn es un agente activo, la mujer no es ms que un agente pasivo. Con lo cual, si bien la religin cristiana en sus textos fundamentales plantea el principio de la igualdad absoluta de los dos sexos frente al pecado y la salvacin, en la prctica imperan los valores patriarcales que otorgan siempre al varn la preeminenciasobre la mujer. Dentro de este marco, que, por otra parte, no es propio de la sociedad medieval, la vida pblica -desde la poltica, la guerra y los negocios hasta la administracin del culto o la cultura- es del dominio tradicional del hom-

bre; la mujer se ve relegada o confinada a la esfera domstica y privada. La valoracin de estas dos esferas de la vida est, sin embargo, sujeta a una escala de valores que los trabajos de los etnlogos y antroplogos nos han enseado a tomar en cuenta. En las sociedades tradicionales, en las que la escritura no desempea el papel fundamental que ahora tiene, la transmisin de la mayor parte de los conocimientos se efecta precisamente dentro del marco de la vida privada. Y gran parte de los motivos que originaron talo cual decisin, que dieron lugar a una toma de partido o una hereja,que desembocaron en sentimientos nacionalistas o revueltas armadas, se nos escapa porque fueron concebidos, discutidos, transformados, ampliados, transmitidos en lo que ahora llamaramos la esfera privada, aquella donde desempea un papel protagonista la mujer: la casa, el mercado, la fuente, los baos, el molino o la alcoba. Teniendo en cuenta estas premisas, el historiador estudiar los textos escritos -fundamento de la historia- sin obcecarse con ellos: la documentacin medieval resulta tan interesante en lo que nos descubre como en lo que pasa bajo silencio, y an ms en lo que nos revela acerca de la mentalidad de los autores y destinatarios de dichos escritos.

Mujer e instituciones
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ANTO los textos procedentes de la institucin eclesistica y de los hombres de Iglesia como los legales, elaborados en las cortes de reyes y prncipes, han proporcionado a legiones de historiadoresuna base firme en la que asentar opiniones y, a veces, enjuciamientos acerca de la realidad cotidiana de la mujer medieval. Opiniones negativas y pesimistas, ya que ni el telogo o canonista, ni el jurista en sus escritos conceden a la mujer protagonismo alguno. Varios son los problemas que se plantean a los eclesisticos en el momento de abordar el problema de la mujer. Ni el derecho cannico -que tendr una gran influenciaen el derecho civil- ni la teologa se encuentran capaces de resolverel conflicto que existe entre unos textos evanglicos que abogan por una total igualdad entreel hombrey la mujer,y una tradicin oriental que la considera como inferior al varn.
6/LA MUJERMEDIEVAL

La contradiccin surge ya en los textos de san Pablo que, al hablar de materias de fe, recuerda

que: ya no hay judo ni griego, no hay

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esclavo ni libre, no hay varn ni mujer, porque

todos vosotros sois uno en Cristo(Glatas,

28), pero cuando entra en el terreno de la moral y la vida terrenal no duda en afirmar que, el varn no debe cubrirse la cabeza, pues l es imagen y gloria de Dios, pero la mujer es
gloria del varn. Porque el varn no procede de la mujer, sino la mujer del varn, y tampoco el varn fue creado por causa de la mujer,

sino la mujerpor causa del varn, para, algo

ms adelante, aadir,

varn es sin la mujer,ni la mujersin el varn; porque as como la mujer procede del varn,

pero en el Seor, ni el

tambin el varn nace de la mujer, pero todo

procedede Dios (Corintios,XI, 7-9, 11-12).

La contradiccin, patente en estos textos, entre un sistema de creencias igualitario y el sistema de valores del que lo interpreta y

Dosflautistas (miniatura Las Cantigas de

de Alfonso X, Biblioteca de El Escorial)

transmite, se encuentra en los escritos posteriores de los Padres de la Iglesia, de los que la Edad Media se nutrirconstantemente.San Agustn, en particular,cuya influenciasobre el pensamiento medievaly an el actual, fue determinante, muestra, a lo largo de su obra, la misma inconsecuencia que san Pablo. Obsesionado por la idea del mal y del pecado original que conden al hombre a perder su naturaleza primitiva, perfecta e inmortal, dejndole en la miseriay la ignorancia que le incapacitan para escoger el bien, Agustn no niega que la mujer como el varn hayan sido renovados por la gracia divina. Pero el orden natural requiereque la mujer sirva al hombre, ya que es justicia que el ms dbil sirva al ms fuerte (Quaestionesin Heptateuchum, q. 153);

con respecto al marido o

dueo y amo -dominus-, la mujer es la sirvienta -ancilla-, ya que: as como en el alma humana hay una parte que manda por la re-

flexin y otra que se somete y obedece, del mismo modo la mujer fue creada fsicamente para el hombre; sin duda, tiene una mente y una inteligencia razonable semejantes a las del varn, pero su sexo la coloca bajo la dependencia del sexo masculino (Confesiones, XIII,32). San Isidoro de Sevilla,cuyas obras fueron tambin objeto de mltiples comentarios a lo largo de la Edad Media,dice de Eva: Eva puede interpretarse como vida,calamidad o iay de t!.Vidaporque fueal origen del nacer; calamidado iay de t!porque por su prevaricacin es la causa de la muerte. Su nombre calamidad lo tom derivado de caer.Explicar,ms adelante en sus Etimologas que El nombre de varn (vir) se explica porque en l hay mayor fuerza (vis) que en la mujer; de aqu deriva tambin el nombre de virtud,o tal vezporque obliga a la mujer por fuerza. La mujer, mulier, deriva su denominaLA MUJER MEDIEVAL/7

cin de mollities, dulzura, como si dijramos mollier (...) La diferencia entre el hombre y la y mujer radicaen la fuerza en la debilidadde
la mujer la fuerza.

su cuerpo.Es mayoren el varny menoren

Margaritade Citt di Castello ( + 1320),las que son presentadas por la Iglesia como modelos que imitar. Del mismo modo, si hasta mediados del siglo XII,los sermones dirigidos a mujeres eran Miedoa la mujer personales -un obispo o un abad escriba una carta a tal abadesa o cual noble seora Telogos y canonistas justificaban as a -e insistan en la superioridad de la virginiposteriori la situacin de inferioridad propia dad sobre la viudez o el casamiento, a partir de la mujer en las sociedades en las que vi- de esta poca empiezan a aparecer sermovan, fueran juda, tardorromana o medieval. nes dirigidos ms especficamente a las muA este discurso, se aadi otro, propio de jeres en sus diversas actividades. En el estuclrigos y monjes, que insista sobre el mie- dio que ha dedicado al tema, Caria Casagrando ancestral del varn hacia la mujer para de publica en apndice siete sermones del justificar la castidad quese les impona.Uno dominico Humberto de Romans, redactados de losmsfamososabadesde Cluny, Odn, entre1250 y 1270. Estn destinadosA todas en el siglo X deca a sus correligionariosLa las mujeres, A las mujeres nobles, A las mubelleza fsica no va ms all de la piel. Si los jeres de los acaudalados burgueses, A las jhombres vieran lo que hay debajo de la piel, venes y adolescentes en el siglo, A las criala mera vista de las mujeres les levantara el das de los ricos, A las mujeres pobres en los estmago. Si no podemos tocar con la pun- pueblos y, finalmente, A las mujeres malas de ta de los dedos un escupitajo o una mierda, su cuerpo, o sea meretrices. Enla mismapocmo podemos desear besar ese saco de ca, el franciscano Guiberto de Tornay sigue excrementos? siendo fiel a la tradicin, y dirige sus sermones El argumento era de peso y se vuelve a en- A las casadas, A las viudas y A las vrgenes. contrar en numerosos escritos eclesisticos. Las crisis del fin de la Edad Media no hicieron sino acrecentar el miedo a Satans en todas Inferioridad jurdica las capas de la sociedad. Jean Delumeau ha El inters por las mujeresen su realidad comostrado cmo los predicadores mendicantes, retomando el antiguo discurso para uso tidiana evoluciona paralelamente al discurso interno de los monjes, han transmitido a los tradicionalsobre la mujer, que es sin embarlaicos esa imagen de la mujer, agente del Dia- go el que inspira a los juristas. El Derecho RoS/LA MUJERMEDIEVAL

Las influencias conjugadas de san Pablo, san Agustn y san Isidoro, a los que se suman otras autoridades como san Jernimo o san Ambrosio, presentan pues una mujer que, segn el natural orden y en razn de su propio sexo, debe de ser sometida al varn, aunque le sea igual ante Dios. A partir del siglo XIIy de la redaccin del Decreto de Graciano, los canonistas explicarnque, en raznde su estado de servidumbre, la mujer est sujetaal varn y no puede tener capacidad jurdica alguna. En el siglo XIII, oms de Aquino recurre T a Aristteles para definir a la mujer como un varn fallido, un accidente, dotada de menos razn que el hombre, nacida del varn y para l, inferior a l y, por lo tanto, sometida a l. A principios del siglo XIV,el canonista Guido de Baysio afirmar que las rdenes sagradas slo se pueden dar a los miembros perfectos de la Iglesia,paraaadirLa mujer sin embargo no es un miembro perfecto de la Iglesia sino el varn.

blo, tanto ms peligroso cuanto que cada uno lo tiene a su lado y en su casa. Pero el propio discurso de la Iglesia no fue monoltico, y es precisamente cuando se divulga la literatura antifeminista, o sea a partir de los siglos XIIY XIII,cuando surge una preocupacin por la mujer que se inicia con la exaltacin de la Virgen Mara. La institucin del matrimonio, estudiada por Georges Duby, que requiere el consentimiento de ambos cnyuges, pone fin, en las capas altas de la sociedad, a prcticas de concubinato, repudiacin y esposasmore danico, o seaconcubinas oficiales. El nmero de santas canonizadas o beatificadas por la Iglesia aumenta tambin y se diversifica: ya no son solamente las vrgenes consagradas -monjas y abadesas-, sino mujeres casadas como santa Margarita de Escocia(+ 1093) o santa Isabel de Hungra (+ 1231), laicas que, sin casarse, se quedaron en el siglo como santa Catalina de Siena (+ 1380), adeptas de las nuevas exigencias de pobreza como santa Clara de Ass
( + 1253), Y hasta criadas o sirvientas como

Nacimiento y educacin de un nio segn una miniatura del siglo XIV

Escenas de una boda cortesana segn una miniatura de finales del siglo xv

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mano, redescubierto a finales del siglo XI, no era especialmenteantifeminista,aunque diera al varn slo lapotestad y asociara a veces a la mujer con expresiones como levedad de nimo, sexo inferior, sexo dbil (imbecillitas sexus), o reconociera que en muchos artculos de nuestro derecho, la condicin de las mujeres es peor que la de los varones. Los juristas civiles, sin embargo, no podan escapar de la influencia del derecho cannico, que pona como premisa la inferioridadde la mujer y su incapacidad jurdica. Tanto los fueros locales como los grandes textos del derecho medieval, desde el Decreto de Graciano, las Decretales,la Clementina,las obras de Irnerio, Bulgaro, Rogerio de Piacenza, el maestre Jacobo de las Leyes, Baldo, Bartola de Sassoferrato, hasta en Espaa el Fuero Real, el Espculo, las Siete Partidas, el Ordenamiento de Alcal, la Compilacin de Huesca, la Costumde Valenciao los Fuerosde Navarra, adoptan estas premisas. Los textos legales, sin embargo, difieren de un pas a otro en lo que concierne a la condicin de la mujer. Al otorgar el Fuero Real, Alfonso X de Castilla empezar diciendo que la ley se aplica a y debe de ser acatada por todos, mujeres como varones, jvenes y viejos, sabios e ignorantes,en las ciudades como en los campos. La mujer entonces aparece relacionada con la esfera domstica -posesin o administracinde los bienes, bienes gananciales, dotes y arras, herencias, tutela de los menores, pleitos en los que est implicada, partos, segundas nupcias- y su extensin -el horno, los baos, el molino, el lavadero, la fuente, el hilar y el tejer, y otros fechas mugeriles.

Apartada de la esfera pblica, propia de los varones y que constituye el verdadero centro de inters para los juristas, la mujer figura sin embargo en ella en casos de adL;lterio, rapto o violacin, casos que comprometen el orden pblico y en los que, muchas veces, la mujer es vctima; la justicia real se sustituye entonces a los protectores natuf8les, padres, maridos, hermanos, para I'Jxigir reparacin. Los textos legales aadirn a veces a estos casos el de la prostitucin, que efectivamente trasciende la esfera privada y tiende a ser controlada por la autoridad pblica, en beneficio tanto del cliente como de la propia mujer. Los escritos que proceden de la Iglesia o de los poderes pblicos mantienen a la mujer en un estado de inferioridad permanente. Se plantea aqu, sin embargo, el problema de las relacionesentre estos escritos y la realidadcotidiana. El Estado de derecho, propio de nuestra sociedad, ha establecido, desde hace doscientos aos, vnculos muy estrechos entre ley y vida cotidiana: sta se rige por leyes, normas escritas, derechos que son comunes a todos, que nadie debe ignorar y que tienen fuerza apremiante. En la Edad Media, la multiplicacin de jurisdicciones, los privilegios diversos, las diferencias de estado, condicin y preeminencia, la supremaca de la condicin de la persona sobre las normas, y hasta la propia confusin entre ley y religin no dan a la primera el carcter universal que pretende. No reflejan, pues, la realidad de la vida cotidiana, sino ms bien una construccin intelectual, destinada a justificar el ejercicio del poder y con pretensiones a regir precisamente esta vida cotidiana.

La mujer en la sociedad
OS estudios llevadosa cabo durante los ltimos aos han puesto de relieve la inoperancia del concepto de individuocuando se habla de la Edad Media. Ante las calamidades naturales, el hambre, las epidemias, la guerra, la inseguridad, la' enfermedad y la muerte, el hombre medieval busca la compaa de sus semejantes,fomenta lazos especficos de parentesco, real o ficticio, se inserta dentro de una familia, una parroquia, una cofrada, un gremio, una comunidad. Peligroso
y maldito es el vagabundo que no tiene

seor

ni solar conocido, al que nadie protege y cuya muerte nadie vengar.

10/LA MUJERMEDIEVAL

y la falta de amparo, de padres, hermanos, hijos u otros protectores naturales,provoca en ms de un caso la cada en la pobreza y la mendicidad. Ya sealaba Reyna Pastor en el ao 1984, que no se podasepararla historia de la mujer de la del hombre, ya que lasociedad era el verdadero gran tema. La sociedad medieval, por otra parte, se caracteriza por su respeto al orden divino: Dios ha creado el mundo como es, ha asignado a cada ser humano un papel especfico dentro de ese orden, y por lo tanto cada cual debe de cumplir con su cometido, requisito imprescindible para alcanzar la recompensa final, el

paraso. Uno de los ms graves pecados que se pueda cometer es rebelarse en contra del ordenamiento del mundo, o sea en contra de la voluntad divina: Trnasecontra Dios e dize a tal razn:

Mujer ocupada en las labores domsticas (miniatura de Margheritay el vinagre, del Theatrum Serenitatis, Biblioteca Casamatense,Roma)

Que non parte bien las cosas cuantas en [el mundo son. La sociedad medieval, que considera a la 1 mujer como inferior al varn, ms dbil, o menos razonable, se preocupar pues de su proteccin. Y dentro de esta sociedad, la mu-, jer desempear el papel que le ha sido asignado, de una menor presencia en el campo pblico y un gran predominio en la esfera pri~da.

Pese a las muchas exhortaciones de la Igle-

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sia que, a partir de San Pablo, ha valorado siempre ms la virginidad que cualquier otro estado, el matrimonio es indudablemente el estado natural de la mujer. El marido se sustituye al padre para conceder protecciny amparo a una mujer y sus bienes, No nos sorprenderemos entonces de que un estudio llevado a cabo sobre el vocabulario de las biografas reales francesasentre los siglos XIy XIII revele que, mientras que los vocablos que designan bien al hroe, vir, bien al conjunto de los varones, homines, aparecen 294 veces, las mujeresno estn cualificadas como mulier o femina,sino como esposas (68 veces), madres (55 veces), hijas (37 veces), hermanas (22 veces), viudas (10 veces) y hasta concubinas (10 veces), La vidafamiliar A razde los trabajos de Georges Duby, sabemos que hay una historia del matrimonio, y que ste no se impuso como sacramento hasta el siglo XII.La lucha de la Iglesia para controlar esta esfera de la vida privada e imponer, a travs del matrimonio, la monogamia y la exogamia, tuvo como corolario una mejora de la condicin de la mujer, La prohibicin del divorcio y, ms an, de la repudiacin, la de los matrimonios clandestinos, y la necesidad de que ella d su consentimiento le otorgan en adelante un papel de igualdad

con el varn,A partir del siglo XIII, la Iglesia

empezar a santificar a mujeres casadas, dando as, mediante las figuras de santa Isabel de Hungra, santa Eduvigis

y santa Isabel

de Portugal, modelos de mujeres dentro del estado matrimonial. '-1,. Pero el matrimonio no asegura solamente a la mujer la proteccin de un varn ~, llegado el caso, la de unos hijos, sino que es al mismo tiempo un asunto econmico, caracterizado por el problema de la dote, En la medida en que una mujer, segn el derecho romano, no es nunca parte de la familia de su marido, sino que sigue perteneciendo a la de su padre, ste le tiene que dar, para mantenerse, una dote, que es a menudo una parte anticipada de la herencia, El derecho germnico prevea,por su parte, que el mofgengabe fuera dado por el marido a su esposa, Segn los pases,el sistema de las dotes imper progresivamentesobre el de las arras o, como en Espaa, convivi con l. Las arras, la dote o el conjunto dote y arras estn destinados a proporcionar a la mujer
12/LA MUJERMEDIEVAL

su mantenimiento durante su vida; a la hora de su testamento, stos sern los bienes propios de que podr disponer, Estn administrados por el marido mientras viva, Arras y dote no representaban probablemente gran cosa para la inmensa mayora de la sociedad medieval. Pero s en las capas altas; en Inglaterra, por ejemplo, Enrique I (1100-1135) no pudo respetar el privilegio que haba otorgado el da de su coronacin, por el que las viudas sin hijos podan conservar sus arras y no estaran obligadas a volver a casarse: demasiadas tierras se hubiesen quedado en manos femeninas, En la Florencia de los siglos XIV XV,la asiY milacin entre la mujer y su dote llev a ms de una familia a recuperar la joven viuda, sacndola de la familia del marido a la que se dejaban los hijos nacidos del matrimonio, para volver a establecer, con ella y su dote, una nueva alianza con otra familia, En 1389, Mara Isabetta, sobrina de Paolo Sassetti, a la que su marido haba nombrado tutora de sus tres hijos menores, fue obligada por sus tos maternos a renunciar a dicha tutela, a abandonar a sus hijos, y fue casada de nuevo inmeditamente, EnValencia, la familia de la mujer sola reclamar al marido la dote cuando no haba habido descendencia; Isabel Martorell, en 1439, tuvo que constituir a su marido, el poeta Ausias Marc, como su heredero universal para que ste pudiera incorporar a su patrimonio la dote de su mujer, Pero no todos los casos son tan extremos, y la mujer consigue a menudo que le sean reconocidos sus derechos sobre su dote o sus arras. En la Italia de los siglos XIV XV,los juY ristas elaboraron textos que permitan a la mujer reclamar su dote frente a maridos insolventes; no se trataba, naturalmente, de otorgar a la mujer una cierta igualdad con su marido frente a los bienes, sino de permitir que estos bienes, a ella entrados por su padre o su madre, sirviesen efectivamente para su mantenimiento y fuesen transmitidos a sus herederos, En Castilla, en la misma poca, encontramos frecuentes menciones de dotes y arras que han sido gastadas por el marido, y que la mujer le reclama, a l o a sus herederos; en octubre de 1444, Juan Carrillo de Huete, hijo de Pero Carrillo, mand en su testamento:
Mujeres colaborando en el trabajo agrcola familiar, Arriba, recolectando puerros; abajo, esprragos (miniaturas del Codex Granatensis, siglo xv, Universidad de Granada)

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/ten digo que, por quanto yo ave gastado c;:iertos bienes dotales de la dicha doa Leonor, mi muger, e despues yo la ave entregado e satisfecho en emienda del dicho su dote e de sus arras de otros c;:iertos bienes mios, mando que de los tales mis bienes que yo le di en emienda de los tales sus bienesdotales e de sus arras, que la dicha mi muger los tenga e gose e faga dellos asi como de cosa suya propia. Mientrasviva, el marido es pues el administrador de los bienes y el cabeza de familia. Si no intervienenintereses particulares, al enviudar, la mujer gana su propia autonoma. Los textos legales o la voluntad de su marido le dejan a menudo la tutela de sus hijos menores, tiene libertad para volver a casarse sin necesidad de consentimiento paterno, y puede administrar sus bienes. Si stos son suficientes y si sus hijos mayores o su parentela la amparan, la viuda puede entonces desempear un papel activo dentro de la sociedad. El estudio de los testamentosde viudas o de funcaciones por ellas efectuadas muestra efectivamente que la viudez, si no est acompaada de pobreza, puede ser un felizestado para la mujer. En las regiones, sin embargo, en las que el sistema de primogenituray concentracin del patrimonio se ir imponiendo, numerosas mujeres no encontrarn marido. Para ellas como para las viudas que lo desean estn los conventos. Conventos que acogen a la mujer y le otorgan proteccin, a cambio, aqu tambin, de su dote o de una donacin. En Florencia, en el siglo xv, el peso de las dotes supondr un endeudamientotan fuerte para muchas familias que se crearn Montes de Piedad para subsanarlo. Y es tambin a finales de la Edad Media cuando aparecen fundaciones especficamente destinadas a dotar hurfanas.
El trabajo Las innumerables representaciones de la cada del hombre y de su expulsin del Paraso Terrenal que florecieron en los tmpanos de las iglesias romnicas y gticas, en las miniaturas, los retablos, la escultura de bronce o la orfebrera, muestran que el hombre medieval conoca perfectamente la condena bblica: mientras que el varn ganara su pan con el sudor de su frente, la mujer parira con dolor. Al varn, pues, est reservado el labor, a la vez trabajo y sufrimiento,y a la mujer el dolor.
14/LA MUJER MEDIEVAL

El trabajo, considerado como una condena, estaba, adems, reservado a aquellos que no servan con las armas o las oraciones, a los que no eran ni nobles ni clrigos. El nuevo concepto segn el cual el trabajo, sin dejar de ser una condena, poda ser tambin lucrativo, fue largamentecombatido por la Iglesia -que conden tanto a los mercaderes como a los maestros y usureros-, pero acab difundindose progresivamenteentre los siglos XIII Y XV. En cualquier caso, el trabajo no constituye, en la Edad Media, un criterio de integracin social y menos an de liberacin. La sociedad medieval es, en su inmensa mayora, una sociedad rural, en la que la mujer participa, con el resto de la familia, a las faenas del campo y la produccin agropecuaria. Trabajo del que testimonian numerosos capiteles, obras literarias y miniaturas. Del mismo modo, en la tienda del artesano, la mujer desempea un papel que abarca desde la distribucin de la materia prima hasta la venta de los productos acabados o la tenedura de las cuentas. Estas actividades, que figuran en documentacin especfica como testamentos, registros notariales o archivos judiciales, como la serie de Condenaconesy Obligaciones del justicia de 300 sueldos de Valencia, estudiado por Paulino Iradiel, se desarrollan dentro del mbito familiar del que el marido suele ser la cabeza visible. El trabajo de la mujer fuera de la unidad de produccin familiar empieza a menudo dentro de un marco que le es muy parecido: el de una familia ajena, en la que entra como criada. Las criadas son consideradas como parte de la casa, de la familia en la que entraron a veces muy jvenes - menos de trece aos y an menos de seis aos en Barcelona en el siglo xv-, y resulta frecuente que el paterfamilias, adems de mantenerlas y darles un sueldo, se preocupe de casarlas y deje en su testamento alguna manda con que la casen e la fagan buena muger o con que la metan en un monasterio. Las criadas, sin embargo, no constituyen un grupo homogneo y no podemos comparar, pese a que se las designe con el mismo trmino, las damas de honor de las seoras de la alta nobleza con las meras sirvientas, a menudo despreciadas, objeto de desconfianza, presa fcil de las pandillas de jvenes que incluyen entre sus ritos el de la violacin colectiva de mujeres solas, y en todo caso sexualmente explotadas por sus amos o sus' compaeros masculinos. En el siglo XIV,el enciclopedista Pierre Bercheure considerar

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Interior de una casa campesina: preparacin del almodrote (miniatura del siglo xv en una edicin de Obras de Virgilio)

la condicin servil de la ancilla, ocupada en trabajos sucios, vistiendo trajes deshechos y comiendo los peores alimentos, como un reflejo de su corrupcin moral. Las esclavas constituyen un caso aparte dentro de la servidumbre de casa. Objeto de tomas de guerrao de la trata de esclavos que florece en el Mediterrneo durante toda la Edad Media y an ms all, las esclavas suelen ser adquiridas para el servicio domstico. En Gnova, en 1413, las mujeres constituan el 71 por 100 de las ventas de esclavos; en 1449, han pasado a ser el 91 por 100. En 1458, los genoveses posean 2.005 esclavos, de los que 1951 eran mujeres. La esclava suele pertenecer a la mujer, que la ha trado con ella al casarse o la ha recibido de su marido, y no puede casarse mientras siga en esclavitud. Pero la cohabitacin con el amo o sus hijos supon'ea veces las relaciones sexualesy los genoveses del siglo xv asegurarn la vida de sus esclavas embarazadas por su valor mercantil. La posibilidad de que la esclava tenga

un hijo de alguno de los hombres de la casa acarrea una marcada preferencia por las mujeres blancas u orientales;en Marsellaen el siglo XIV sobre ms de 300 esclavos mencionados en los registros notariales,slo figura una esclava negra. La muerte del propietario suele poner fin a la esclavitud y la manumisin de los esclavos es frecuente en los testamentos; en 1307, la rica doa Teresa Gil mandar en su testamentoque sea libre e quita una de sus esclavas quesea forra otra; en 1448, la cony desa de Trastmara, doa Elvira de Ziga, ordenar que den a Isabel de Mayorga e a Isabel de Velesmis esclavas, a cada una c;inco milI maravedis para su casamiento, e que las ahorren, e las enbien a la grac;ia mi seora para que les no d los dineros fasta que se casen o est acertado su casamiento. El trabajo femenino no se realiza siempre dentro de las unidades familiares,y ciertas actividades parecen haber sido ms propias de mujeres, como el hilar, el tejer o el acudir al horno; estas tareas, al favorecer las reuniones, suscitan la desconfianza y hasta la condena de muchos eclesisticos. A principios del siglo XI,el canonista Burchard de Worms, en su Corrector sive medicus, tachaba de tonteras las pretensionesde las hilanderasa entremezclar sus hilos, mediante hechizos y artes'diaLA MUJERMEDIEVAL/15

Pareja en un jardn. Miniatura del Codex Granatensis,siglo XIV, Universidad de Granada

La mujer medieval
Textos

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Algunas definiciones
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deza assi como vir que es varn tomo nombre de virtud: esto por diferenciar el sexo: ca ombre es vocablo que abra<;aassi al varon como a la muger. Fembra: Femina la que se iunta al masculo assi dicha de las partes <;aguerasde los muslos donde el un sexo feminil parece ser distinguido del viril.Otros piensan que femina se diga de la ethomologia griega de fos por encendida natura: porque las fembras mas ganosamente cobdicien y se encienden en el coito. Femina en el prural numero viene de femen... que son las partes de los muslos traseros que se llegan al cavallo quando cavalgamos: y son las partes de los muslos <;agueras en que mas abonda la sangre que en otra parte de las piernas. Madre: Mater... se dizemadreporquedellase fazealgoquasi materia... Madre es la que pare qualquier animal y los antiguos quisieron que se llamase madre el ama que cria... VU'gen: Virgo se dize virgen que no es corrompida y es guardada con mucha diligencia del padre y de la madre. Viuda: Vidua que es biuda se dize por ser apartada de la compaa del varn... o se dize vidua porque aya estado con su marido y despues de la muerte de su primero varon nunca se aya llegado a otro varon. Ramera: Meretrix tiene esta diferenciade prostibula:que meretrix que es ramera no estan publica y gana mas ocultamente. La prostibula que es mundaIia esta de dia y de noche ante su botica presta a todos. Prostibula: Prosedas... las mundarias que estan sentadas ante sus boticas... dizense prostibulas o prostitutas. Fomicaria: Fomix... fomices son edificios arqueados y dende se
dizen fomicarias las mundarias que yazen publicamente en los 10gares publicos y arqueados para esto establecidos. (ALFONSO DE PA LENClA, Universal vocabulario, Sevilla, 1490, ed. por John M. Hill, Madrid, Real Academia Espaola, 1957.)

UGER:Mulier que es muger toma nombre de molleza o blan-

Mujery moda

como su estado fuere. Ca la primera sienpre es pecado por que todas las cosas que se fasen contra ley e contra rason son pecado; e esto puede ser en dos maneras: la primera es si alguna muger quiera traer vestiduras mucho mas que puede sofrir su fasienda, la segunda si quiere traer vestiduras mayores que su estado aun que non sean mayores que sus riquesas. Ca asi como alguna mujer de baxo linaje, aun que sea muy rica,en tal manera que ella segunt su fasienda podra traer vestiduras como traen las reynas, non se amenguara por eso su fasienda. Enpero, pecado sera que esta mugerquieratraervestidurasmayoresque suestado,como una reyna o grant duea, e asi de los otros estados.
su estado, o tanto

N usar de vestiduras muy pre<;iosasde diversas fechuras, algunas veses es pecado e otras non. Por lo qual es de saber que, o la muger quiere usar vestiduras muy fermosas allende de

La desonestidad de las vestidurasnon esta prin<;ipal ente en m ser de buenos paos, mas esta en diversasfigurase trajesde ropas e diversosapostamientos de oro e de plata, los quales a vesesde-

queo estado,aun que sea muy rica, non deve traer vestidurasde muy grandepre<;io, in diversidadesde grandes fechuras,asi como n de reynaso grandesseoras.Esomismo,si la muger esde muy grande linaje, enpero es pobre, si quiere traer vestiduras mayores que
U/Textos LA
MUJER MEDIEVAL

muestranufaniae desonestidad(...). Casi la mugeres de pequeolinaje e casadacon varon de pe-

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basta su fasienda, aun que fuesen convinientes segunt su linaje, pecado es. Pues enton<;esdirmos que trae alguna muger vestiduras segunt su estado quando su fasienda e su linaje o dignidad las requieren o las pueden sofrir, e poniendo esto en cada muger. (ALFONSODEMADRIGAL, el Tostado, Confesional [hacia 1440J, B. N. Madrid, Ms.

4183.) RAYTolomeo dise que en el ao del Seor de nueve<;ientos e deexcepcin ochenta e quatro fue elegido en papa Juan, deste nombre oc- Mujeres tavo, <;ientoe ocho desde sant Pedro. Et dise que este a la Yglesia engao, ca era muger. La estoria de la qual, por que cosa es singular, brevemente pasare. Dise que era esta una mo<;aynglesa que, mudado el abito feminil, en el estudio de Atenas aprendio, e tanto de las <;ien<;ias lcan<;o a que su ygual non ser podia alcan<;ar nin fallar. Esta, viniente en Roma, leyo por espa<;iode tres aos, en tanto famosa que grandes maestros tenia por de<;ipulos. E por causa de la su grand <;ien<;ia singular vida, los cardenae les, muerto el papa Benedito, deste nombre ter<;io,eligieron a sta en papa, e pusieronle nombre Juan en concordia, nemine discrepante. E la dinidat papal non le pudo los apetitos naturales estinguir, asy que de un su cubiculario el santo padre se ovo de emprear. E como un dia fuese desde Sant Pedro a Sant Juan de Letran, vinole la ora del parto, e non pudo a~faser que non pariese en camino, conviene a saber entre la yglesia de sant Clemeynte e Coliseo. E como fue parida, murio e fino. E alli fue sepultada. (ALFONSODE TOLE DO, lnvencionario, 1467, Historiade la papisa Juana. B. N. Pars, Mss. Esp. 204.)

Rechazada por su ta a la que haba pedido cobijo para una noche, Mara, sobrina de un prroco, sale de la ciudad al anochecer y se encuentra con el Diablo, disfrazado de hombre.) El Diablo: (...) Nia bonita, por qu ests aqu sentada tan desesperada? Te ha hecho dao alguien, con o sin razn? Yo te vengar, como lo hara cualquier hombre decente. No puedo creer que hayas cometido nada malo, y por lo tanto me ofrezco a ti para consolarte. Mara:Dios,aydame! Por qu estar yo tan espantada? Qu me pasa? No puedo explicrrnelo, pero desde que puse los ojos en este hombre, cun dbilmente est latiendo mi corazn. El Diablo: Nia bonita, no temas ningn malo pena. No te har dao ni te molestar. Pero te prometo que si quieres seguir mis consejos e ir conmigo, pueden estar segura de que, en poco tiempo, har de ti una seora de seoras. Mara:Amigo,~estoyaqu sentada casi fuera de m, tan turbada y tan deshecha por las palabras de represin que tuve que or, sin ninguna culpa por mi parte -puta, furcia, ramera - que me entregara felizmente al Diablo como a Dios, porque estoy aqu medio loca. El Diablo: Por Lucifer, no puedo fallar!Se le ha pasado ya la ira, y ahora est sentada como si fuera a convertirse en piedra por desesperacin. No me puedo quejar, porque lo mismo puedo esperar ganar. Nia bonita, djame preguntarte si quieres ser mi amiga?
Textos LA MUJERMEDIEVAL/III

Mara: Quin eres, amigo? El Diablo: Un Maestro en Artes, y no fallo nunca en lo que emprendo. Mara: Me da igual con quien vaya yo: ira lo mismo con lo peor que con lo mejor. El Diablo: Si me quieres dar tu amor te ensear las artes como nadie ms podra hacerla: las siete artes liberales, retrica, msica, lgica, gramtica, geometra, aritmtica y alquimia, que son todas de las ms importantes. No hay mujer en el mundo tan entendida en ellas como yo te har a ti. Mara: Pareces efectivamente ser un hombre lleno de artes. Quin eres pues? El Diablo: Qu importa? Sera mejor para ti no preguntarme quin soy. No soy el mejor de mi familia, pero nadie te querr tanto como yo. (...) Mara: Est bien dicho, pero ya que estamos hablando, antes de que nos unamos en amistad, ensame las siete artes liberales, porque me deleito mucho en esas cosas. Me las ensears, verdad? El Diablo: Puedes confiar en m para ello! Te ensear todo lo que necesites saber. Mara: Nigromancia, este es arte hermoso (...). Es un arte que quisiera saber. El Diablo: Bonita inocente, todo cuanto conozco est a tu disposicin, para hacerte feliz; pero no estudi nunca la nigromancia, que es arte muy complicado y difcil, que encierra muchos peligros (...). Mara: Qu otra cosa podra aprender? El Diablo: Te lo dir. Te ensear todas las lenguas del mundo, y as el mundo entero te honrar y te rendir homenaje, porque no te figuras la culminacin que representa, y ya que conoces tambin las siete artes liberales, cada hombre te tendr en la ms alta estima. Mara: La pena que me oprima disminuye a medida que escucho. Obedecer tu voluntad si as lo haces (...). <Eenscoon spel van Marike van Niemeghen, ed. por P. Leendertzjr., Leiden, 1907;trad. impresa por Eric Colledge, en Elizabeth A. Petroff, coord., Medieval Women's VisionaryLiterature, Oxford UniversityPress, 1986.)

Encontradelas mujeres

UANDO coges en brazos los miembros de una mujer, contempla los gusanos, el icor, el insoportable hedor que ser dentro de poco tiempo, para que la representacin de esta futura podredumbre te haga prudentemente despreciar los disfraces de una belleza de teatro. (PAM/EN,P., Oeuvres, siglo XI,cit. por Ren Verdon, La femme dans la socit aux Xe et X/e siecles, Tesis, Paris X, 1974.)

Adan: (...) Ay,mala mujer, llena de traicin, cmo me has perdido tan pronto, cmo me has privado de sentido y de razn! iEva doliente, qu mal has hecho cuando escuchaste a la serpiente tan fcilmente! Por ti he muerto, por ti perd la vida, tu pecado quedar escrito en el libro. Ves t las seales de gran turbacin? La tierra siente ya nuestra maldicin, sembramos grano y nacen cardos. Es ya un gran dolor, pero mayores males llegarn, el Infierno nos espera y all no nos faltarn penas ni tormentos. ilnfeliz Eva! Qu te parece? Esto es lo que has ganado, sta la asignacin que te ha sido
IV/TexlosLAMUJER MEDIEVAL :::

dada. Ya no podrs procurar al hombre bien alguno, siempre le sers nociva. Todos aquellos que nazcan de nosotros llevarn la pena de tu crimen. T has pecado y ellos pagarn, mucho tardar quien har cambiar su destino (.oo).<Elmisterio de Adn, obra teatral francesa del siglo XI/,en El teatro medieval, recopilacin y notas de Ni/da Guglielmi, Editorial Universitariade Buenos Aires, 1980.)
(.oo)

De natura de lobas son Ciertamente en escoger, O'anguilas en retener, E en contractar, d'erisson. Non estimam virtud ni abteza, Seso, bondad, nin saber, Mas catan avinenteza, Talla d'obrar, ,o franqueza, Do pueden bienes haver.
(oo.).

E por muy grandes amigas Si las sabeis lisonjar. Por gana de ser loadas Qualquier alaban<;a cojen, Van a las cosas vedadas, Oesdenyan las sojusgadas Y las peyores acojen. Sentiendo que son subjectas E sin ningun poderio, A fin d'aver senyorio Tenen enganyosas sectas, Entienden en afeytar, En gestos por atraher, Saben mentir sin pensar, Reir sin causa, y llorar, Y enbaydoras seher.
(oo.)

Son todas, naturalmente, Malignas e sospechosas, Mal secretas, mentirosas, E movibles certamente. Bolven como foja al viento, Ponen I'absente en olvido, Quieren contentar a ciento, Yes que el que es mas contiento Mas cerca d'aborrescido. Si las quereis amendar Las aveis por enemigas,

Muger es un animal Que se dize hombre imperfecto, Procreado en el defecto Del buen calor natural.

(PERE TORROELLAS, Maldezir de mugeres (mediados del siglo xv), en Pedro Bach y Rita, The works of Pere Toroella, Instituto de las Espaas en los Estados Unidos, New York, 1930.)

QUELjustorepartidorde las graciasformAdamdel villinpio de la tierra y Eva de la ms noble parte del hombre; Adam Enfavordelasmujeres en la vall de Ma<;eno,a Eva en el terrenal parayso; Adam rustifero<;e,peloso, a la naturaleza de los animales brutos paresciendo; a Eva, blanca, suave, delicada e lisa, mas anglica ydea que forma umana representando. E pues de pasta apurada, en lugar ms noble, y de forma mas bella que del hombre fue la mugercreada, de su mas ser perfecto argumentar se puede. E mayormenteque tenen los sabios las carnes muellas ser biles a sciencia; e si a sciencia, a discrecion; e si a discrecion, a virtut; e si a virtut, a bienaventuran<;a. Pero, mal diziente, como quiere que stas ~ muchas otras singularidades al natural femenino sean conoscidas, yo confieso que ni alaban<;ani vituperio a ningunas por naturaleza deve ser dado. Salvo por aquellos hbitos que juzgando adquerimos o por aquellas obras que praticando monstramos (...). . (oo.) algunos ascenidos scientes, assi como Salomon, Ovidio, Juhan de Mena, Bocacio, prathicando no donas, mas fembras, quales a su viciosa dissolucion conferan, por ser de ellas trocaQos o refusados, movidos a furiosa venjan<;a,en scrivir mal de mugeres su saTextos LA MUJERMEDIEVAL/V

ber aviltaron. Mas, qu vos dir, seoras?, pues asi fablando publicaron la injuria suya, sales perdonada la vuestra (...). (...) E no passemos sin recordar la insine honestad de las tudescas, el virtuoso amor de las armenias, la conjugal f de las indianas, I'animoso denuedo de las cantabrias, la apaziguada ygualdat de las sabinas, la conservada virginidad de las seys mil ysraelitas, la tanta santidat de las innumerables crestianas, sin muchas otras hebreas, brbaras, latinas e griegas, de las quales por no dilatar he callado sus nombres (...). (...) E viniendo a las prthicas presentes, vos quero primeramente dezir que en el conducimiento de aquesta rrisera vida es ninguno perfecto; antes qual mas y qual menos, ellas y nosotros erramos y fallecemos. E si t, mal diziente, dises: fullana yerra en aquesto, responder yo: y fulano en aquesto. Por manera que ser processo infinito e confuso, e so cierto que, fecha la cuenta, t quedaras deudor, ahunque ciento te diesse per uno. E quanto mas que los hombres, como ms robustos, de sus febles personas usurpada la preheminem;ia e senyora, ms obligados al bien del contrario, cahemos en mayor errada e culpa. E de otra parte, teniendo a ellas no poco apremiadas e retraydas, queremos monstrar que no en su voluntat mas en nuestra guarda consiente la bondat suya (...). Assi mesmo, o por conoscer los hombres ellas tener mayor disposicion en la ms noble parte que es el entendimiento, movidos a inbidia, o por el ensenyorear a superbia, les avemos quitado prthica, sciencia, las quales dos nodri~as el entender sin aquellas es quasi nenguno, de lo qual se sigue que las obras de las mugeres, acompanyando innorancia, e aquella de los hombres sabidura, en cargo de nosotros son diferentes las culpas (...) ca de nuestras premias procede ignoran~a, madre de errores, resulta nigligen~ia,nodri~a de largos, aparece desconfian~a, promovedora de males, e nasce apetito de lo contrariado, sobre lo qual si la solteza de las francesas o trtaras, e la premia de las cicilianas, affricanas, se mira, no freturara siertamente aprobasion a mis dichos (...). (...) Basta ya, sepan las donas nos gloriamos no de bien amar en verdat, mas de tan enganyosamente tratarlas, que ni presentes les guardamos lealtat, ni absentes firrnesa, ni verdat en cosa ninguna; antes alabamos aquell que sin nenguna amar, de muchas se face querer (...). (PERE TORROELLAS,Razonamiento en deffension de las donas contra los maldizientes, por satisfaccion de unas coplas que en dezir mal de aquellas compuso (mediados del siglo xv), en Pedro Bach y Rita, The works of Pere Torroella,Instituto de las Espaas en los Estados Unidos, New York, 1930.)

MujereIglesia

ON respecto a la naturaleza particular, la muger es algo deficiente y accidental; porque la virtud activa que se encuentra en el semen del marido tiende a reproducir su semejante perfecto segn el sexo masculino; pero cuando se engendra una muger, es a causa de la debilidad de la virtud activa, o a causa de una indisposicin cualquiera de la materia, o incluso a causa de alguna transmutacin accidental (...). Deben de ser amados el padre y la madre como principios del origen natural. El padre, sin embargo, tiene una razn de principio ms excelente que la madre; porque el padre es el principio por medio activo (per modum agentis), mientras que la madre lo es ms por medio pasivo y material (per modum patientis et materiae). Y, por lo tanto, el padre debe de ser ms amado (...).

VI/TextosLAMUJER MEDIEVAL

Naturalmente la muger est sometida al varn, porque naturalmente en el hombre abunda ms la discrecin de la razn. (TOMAS DE AQUINO,O. P., Summa theologica (1265-12739,cit. por ReT} Metz, Le statut de la femme en droit canonique mdival, La Femme, Recueils de la Socit Jean Bodin, 12, Bruxelles, 1962.) Hay que saber que el Seor ha dado a la mujer muchas prerrogativas, no slo sobre los animales, sino sobre el mismo hombre, y esto en el tiempo de natura, el tiempo de "graciay el tiempo de gloria. En el tiempo de natura form al hombre del limo de la tierra que es vil,pero a la mujer de la costilla del varn. Del mismo modo, no la form de una parte inferior del hombre, como el pie por ejemplo, para que el hombre no la tenga por sirvienta, sino de la parte mediana del hombre, o sea de la costilla de su lado, para que la tenga como compaera, como lo dice el propio Adn: La mujer que me diste como compaera. (Gnesis 3). En consecuencia, triple es la prerrogativa de la mujer, lo primero por el lugar de su creacin, lo segundo por la materia, lo tercero por la parte del cuerpo humano de la que fue tomada. En el tiempo de gracia, el Seor, que hubiera podido tomar carne de hombre, no quiso hacerla y la tom de mujer. Asimismo como una mujer, la mujer de Pilato, que quiso hacer desistir al hombre de aquel crimen por una visin que tuvo en sueo sobre Cristo, Mathias 27. Item, al tiempo de la resurreccin, apareci primero a una mujer, o sea a la Magdalena. Yas es la triple prerrogativa en el tiempo de gracia, una relativa a la encarnacin, otra acerca de la pasin, y la tercera referente a la resurreccin. En el propio estado de gloria, ningn hombre puro ser rey en esa patria, pero una mujer pura ser reina. Ya que ningn hombre puro estara as por encima de los ngeles y por encima de toda esa corte como una mujer pura. Y as la naturaleza femenina tiene una prerrogativa en esa gloria, por su dignidad, y por su elevacin, y por su podero, y esto en la persona de la Virgen Santa. Todas estas cosas deben mover a las mujeres al amor de Dios, que se las dio, y que ha apartado de ellas las que son malas, para separar las que son buenas en la mujer, por su amor. Por lo tanto, hay que advertir que la mujer no debe ser sortlega, lo cual es una especie de infidelidad, sino fiel (...). Item, no desvergonzadas o futilmente engalanadas, sino modestas en vestimenta honesta (...). Item, que no hablen mucho (...). ltem, que no sean ociosas, sino siempre ocupadas en algo (...). Item, que no sean vagas por un lado y por otro, como Dina la hija de Jacob (...), sino que se queden tranquilamente en casa como Mara(...). Item, que no tengan crueles entraas, sino que sean piadosas con los pobres (...). Son an otras muchas cosas, que una bsqueda atenta encontrar fcilmente, las que deben hacer las buenas mujeres (...). (HUMBERTDE ROMANS, O. P., Sermn dirigido a las mujeres (1250-1270),cit. en Caria Casagrande, Prediche alle donne del secolo XIII,Milano, 1978.)

...

ITULOdel ordenamiento de las bodas (Libro 1lI,Tt. 1):Elcuidado de los prncipes es estonz complido quando ellos piensan del provecho del pueblo, y ellos non deven poco alegrar quando la sentencia de la ley antigua es crebantada, la qual quiere departir el casamiento de las personas que son eguales por dignidad e por linage. E por esto tallemos nos la ley antigua, e ponemos

Mujery legislacin

Textos LA MUJER MEDIEVAL/VII

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---otra meior; hy establescemos por esta ley, que a de valer por siempre, que la mugier romana puede casar con omne godo, e la mugier goda puede casar con omne romano. E toda via que se demanden ante cuerno deven. E que el omne libre puede casar con la muier libre qual que quier, que sea convenible por conseio e por otorgamiento de sus parientes. (Tit.11).Si alguno desposar la manceba de voluntad de su padre, e la manceba contra voluntad de su padre quisiere casar con otro e non con aquel a quien la prometio su padre, aquesto non lo sofrimos por nenguna manera que ella lo pueda fazer (...). (Tt. ViiI). Si el padre es muerto, la madre puede casar los fijos e las fiias. E si la madre es muerta o se casare con otro marido, los hermanos deven casar la hermana si son de edad complida, e si non son de tal edad, el tio los deve casar (...). <Fuero Juzgo o Libro de los Jueces, principios siglo XIII,Madrid, Real Academia Espaola, 1815.) De las leyes e de sus establecimientos (Libro 1,Ttulo VI,ley 1). La ley ama e ensea las cosas que son de Dios, e es fuente de enseamiento, e maestra de derecho e de justicia, e ordenamiento de buenas costumbres, e guiamiento del pueblo e de su vida, e es tan bien para las mugeres como para los varones, tambin para los mancebos como para los viejos, tan bien para los sabios como para los non sabios, asi para los de la cibdat como para los de fuera, e es guarda del rey e de los pueblos. De las testimonias e de las pruevas (Libro 11,Tt. VIII,ley VIII). Toda muger vecina o fija de vecino pueda testiguar en cosas que fueren fechas o dichas en bao, e en fomo, e en molino, e en rio, e en fuente, e sobre filamentos, e sobre teximientos, e sobre partos, e en catamientos de muger, e en otros fechos mugeriles, e non en otras, si non en las que manda la ley, si non fuer muger que ande en semeianza de varon, que non queremos que testimonie si non en cosa que sea contra rey o contra su seorio. . De los que furtan o roban o engaan las mugeres (Libro N, Tt. X, ley 1).Si algun ome levar muger soltera por fuerza por facer con ella fomicio, e lo ficiere, muera por ello; et si la levare, e non yoguier con ella, peche e maravedis, e si non ovier de que los pechar, pierda lo que oviere e yaga en prision fasta que cumpla los e maravedis; e desta caloa aya la meytad el rey e la otra meytad la muger que priso la fuerza. (Ley 11).Quando muchos se ayuntan e lievan alguna muger por fuerza, si todos yoguieren con ella mueran por ello: et si por aventura uno fuere el forzador e yoguierecon ella, muera, e los otros que fueren con l, peche cada uno L maravedis, la meytad al rey e la meytad a la muger, que priso la fuerza, e non se pueda ninguno escusar porque diga que fue con su seor. De las ganancias del marido e de la muger (Libro 111, 111, Tt. ley 1).Toda cosa que el marido e la muger ganaren o compraren de consouno, ayanlo amos por medio; e si fuere donadio de rey e lo diere a amos, ayanlo amos marido e muger, e si lo diere al uno, ayalo solo aquel a qui lo diere.
. (LeyIII).Maguerque el marido aya mas que

la muger, o la mu-

gr' que el marido, quier en heredat, quier en mueble, los frutos sean comunales de amos a dos: et la heredat o las otras cosas donde vienen los frutos, ayalas el marido o la muger cuyas eran, o sus herederos. <FueroReal del rey don Alonso el Sabio, hacia 1255-60, Madrid, Real Academia de la Historia, 1836.)
VIII/Textos LA MUJER MEDIEVAL

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blicas, de tal forma que si no se desencantaba la pieza, sta resultaba inseNible. A mediados del siglo xv, el autor de un Manual de confesin recomendada al confesor preguntar a las filanderas que se ayuntan en uno afilar asi en las noches como en los famas las cosas engaosas que hicieron e otras ms suzias de que aprenden las m09as para las obrar. y si, en este Manual de confesin, las nicas actividades propiamente femeninas son las de las alfayatas y tocaderas, fabageras -que hacen golosinas-, triperas, panaderas, filanderas, texedoras y de las rregateras o regatonas, que se dedican a la reventa al por menor, sabemos que, en la misma poca, existan tambin en las ciudades castellanas o andaluzas un sinfn de profesiones ejercidas por mujeres, como taberneras, cocineras, cordoneras, bordadoras, cabestreras, lavanderas, lenceras, pescaderas, queseras, lorigueras, administradoras de hospitales o de crceles, joyeras, linterneras, fruteras, vendimiadoras... Resultaraabusivo considerar,sin embargo, que las mujeres no desempeaban ms que pequeos oficios. Algunas de ellas se quedaron al frente de la empresa artesanal o mercantil despus de la muerte de su marido, como la loriguera Ana Rodrguez en Valladolid a mediados del siglo xv, que dej a su hijo una fortuna muy acrecentada.A principios del siglo XVI, ientrasuna tejedora de sargas conm segua en Sevilla la maestra mediante examen, dos viudas en Salamanca fundaban compaas mercantiles. Las instituciones que prohiban a las mujeres asistir a las reuniones de los gremios o de los concejos -en los que probablemente tenan ellas representantestienden a ocultar, una vez ms, una realidad mucho ms compleja. En las ciudades del sur de Alemania y de Flandes estudiadas por Martha C. Howell, la incorporacin al trabajo fuera del mbito familiar fue aumentando entre 1.200 y 1.500 para las mujeres, aunque siempre a un nivel inferior al de los varonesy con un sueldo tambin inferior. La autora saca de su estudio la conclusin de que las mujeres de la burguesa no entraban dentro de la produccin de mercado, sino como trabajadoras de muy bajo nivel, y no adquiran el estatus social, econmico, poltico o cultural que las sociedades capitalistas conceden al trabajo de la clase media; en cambio, deban su estatus a los varones en sus familias. Pero la sociedad medieval no es una socie18/LA MUJERMEDIEVAL

dad capitalista, y no concede al trabajo el mismo valor. Las mujeres que trabajan fuera de su casa, como las panaderas, hilanderas, texedoras o taberneras, aportan una contribucin suplementaria a la unidad de produccin familiar cuando el trabajo del varn no es suficiente o falta -en caso de enfermedad o muerte. No deja de ser cierto, sin embargo, que el trabajo de la mujer acompaa a menudo a un estado de pobreza o miseria,ocasionado muchas veces por la muerte del marido. La viuda con hijos pequeos y la viuda anciana son dos figuras tpicas de la pobreza medieval. Para evitarlo, numerosas cofradas se harn cargo tanto del cofrade cado en la pobreza como de su viuda, entregndole una pensin hasta el fin de su vida. No podemos dejar este captulo sin mencionar otra de las actividades lucrativas que, sin ser propia de las mujeres, aparece frecuentemente asociada con ellas: el prstamo de dinero. El prstamo de dinero por mujeres de las capas medias y altas de la sociedad medieval es un fenmeno que no ha sido estudiado y merecera una mayor atencin, ya que, sin salir del mbito familiar, es una actividad lucrativaque, adems, se consider durante mucho tiempo como especfica de los judos. En su testamento, otorgado en Valladolid el19 de julio de 1419, CatalinaSanches, viuda del mariscal Ruy Sanches de Herrera, sealaba que sus deudas ascendan a ms de 41.000 maraveds,36 coronas de oro y 124 cargas de cereales, y sus crditos a ms de 128.000 maravedsy ms de 1.760 cargas de trigo y cebada. Entre sus acreedores se encontraban las monjas cistercienses del monasterio de San Quirce; Marieme, mujer de un lencero que fuera moro; doa Plata: Jamila, mujer de un carnicero; la mujer de un tesorero; la mujer de un regidor; Catalina Gongales, hija de Ruy Gongales Guerra; la lencera Clara Sanches. Entre sus deudores figuraban su hermano Juan Sanches; MaraOsorio, viuda de otro regidor; doa Marquesa Ramires de Arellano; el zapatero Toribio Fernandes; el alcalde Gonzalo Lopes; un regidor, y un tal Juan Alfonso de Quaderniga. Todos los acreedores de Catalina Sanches tenan de ella en prenda objetos de plata y ofebrera.Aunque no todas las mujeres se hayan dedicado al prstamo a esta escala -en 1423, una criada sealar haber dejado prendas a cuatro mujeres y que una quinta le deba 4 maraveds-, no deja de ser revelador de ciertas prcticas

Dos escenas galantes en sendas miniaturas del siglo xv (Codex Granatensis, manuscrito de Historia natural, Universidad de Granada)

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econmicas, que un estudio superficial no la moral que hasta entonces formaban parte del discurso eclesistico de uso casi interno siempre descubre. La prostitucin,el ms viejo oficio del mun- fueron difundidas dentro del resto de la sociedo y un oficio generalmenteasociado con la dad. No es de extraar, pues, que en el simujer, tiene, como el matrimonio, su historia. glo XIII paralelamentea la exaltacin del may Jacques Rossiaud, a lo largo de diversos es- trimonio y del amor corts se iniciara una pertudios, ha mostrado que no se puede valorar secucin de las prostitutas. Luis IX de Franla prostitucin medieval a partir de nuestros cia, entre 1254 y 1269,dio laordende quesaconceptos, y que la visin que de ella tuvo el lieran de su reino todas las mujeres de mala hombre medievalsufritambin una evolucin. vida, al tiempo que prohiba el juego; alrededor del 1300, los registros criminales de las abadas de Sainte-Genevieve y Saint-GerLa prostitucin main-des-Prsen Parsamenazabana las que no se sometieran con marcarlas con hierro Cuando, a razdel cuarto Concilio de Letrn candente y exponerlas en el rollo. El desarrollo de una filosofa naturalistains(1215), la Iglesia empez a preocuparse seriamente por el pueblo cristiano, la teologa y pirada en Aristteles, por una parte, y la re20/LA MUJERMEDIEVAL

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Izquierda, baos pblicos en el siglo xv (Biblioteca Universitaria de Gotinga). Arriba: cortejo amoroso en un jardn (miniatura de un manuscrito francs del siglo xv, Museo Britnico, Londres)

lo que l se poda esperar..,-, Una glosa puesta al margen de un texto de san Agustn

en el sigloXIII se harfamosay justificaractitudes posteriores La mujerpblica es en la sociedad lo que la sentina en el mar y la cloaca en el palacio, Quita esa cloaca y todo elpalacio quedar infectado. A partir de la segundamitad del siglo XIV esta corriente triunfa mezclada con la angustia ante el temor de que, a raz de la peste negra, del hambre y de las guerras, la poblacin se fuera a extinguir. La prostitucin se ejerce ahora pblicamente, cumpliendo un papel social que nadie le niega, ni los moralistas que ven en ella un seguro contra la homosexualidad y el onanismo, ni los hombresjvenes que por un motivo u otro deben de espeLA MUJER MEDlEVAL/21

flexin sobre el trabajo y su rendimiento por otra, suscitaron, a partir de finales del siglo XIII, un cambio en las mentalidades. Mientras que algunos eclesisticos consideraban que los pecados carnales, por venirde la naturaleza, eran menos graves, y que el acto carnal de mutuo consenso entre dos personas libres era un pecado venial, trosllegabana la concluo sin de.que la mujer que se prostitua, no por placer sino por ganar dinero, realizaba un trabajo que se deba de valorar como tal -bien o mal hecho,engaando al cliente o dndole

rar para casarse -en algunas ciudades alemanas, se ha calculado que un 60 por 100 de la poblacin masculina no poda casarse por no tener dinero suficiente-, ni las mujeres que esperan ver as disminuir las violencias sexuales de que son vctimas, y en particular las violaciones por parte de estos mismos jvenes. Las ciudades abren mancebas: en Venecia el Castellettoen 1360, en Tarascn ya existe en 1374,en Perpinempieza en 1380,en Dijn se abre en 1383, en Florenciaen'1403, en Siena en.1421,en Toursy Amiens hacia 1448; existe una manceba en Valencia a finales del siglo XIV, ientras que constan en el siglo XV m en Evora,Sevilla,Surgos, Valladolid, Segovia, Crdoba y otras muchas ciudades. La prostituta de finales de la Edad Media, tanto la que ejerce su oficio dentro de la manceba que, a cambio del pago de una pensin, le asegura techo, proteccin y un horario especfico, como .Ia que lo ejerce delante de su puerta, por las plazas y las tabernas, en los baos, o, en el caso de las cortesanas, en sus propias casas con unos galanes, no es un ser social-

mente marginado, ya que cumple un papel social importante en una poca que ha reivindicado el derecho a hablar naturalmente de las cosas naturales. A partir de los aos 1480, sin embargo, la crisis reduce a la pobreza a las capas econmicamente ms dbiles de las ciudades y el campo, y muchas mujeres se ven abocadas a la prostitucin. Al mismo tiempo, la Iglesia, sacudida por numerosas reformas e intentos de reforma, se vuelve ms exigente en materia sexual y moral, insta a la separacin total entre mujeres honestas y putas, condena a la alcahueta -convirtiendo en personaje literario una figura muy popular-, y aboga por el cierre de los baos. Las mancebas se rodean de un muro destinado tanto a proteger a sus inquilinas de las violencias masculinas como a apartarlas del comercio de las dems mujeres a las que podran pervertir. Y los hospitales de la Consolacin que curan a las mugeres erradas relevan, en esta empresa moralizadora, a los conventos de arrepentidas que, como en Perpin, existan desde el siglo XIV.

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La mujerante s misma
de la solidaridad que caracteriza la sociedad medieval al igual que cualquier sociedad no industrializada, la mujer, como el hombre, puede a veces pensarse ya no como parte de una familia, un grupo o una comunidad, sino como ser indidvidual. En el terreno de la religincomo en el de la cultura, cada uno, sin dejar de insertarseen un sistema comn de valores, puede llegar a expresarse como individuo. Durantemucho tiempo, el papel de las mujeres en estas dos esferas fue ignorado. El tema de la mujer en su relacincon la religin se limitaba en gran parte a la historia de los monasteriosfemeninosy de los grupos de beguinas, beatas o reciusas que, dentro del siglo, optaban por una vida apartada. El hecho de que la existenciade tales conventoso grupos proporcionara adems una valiosa informacin sobre la composicin por sexo de la poblacin -se admite generalmente que los conventosrecoganel excedente de poblacin masculina o femenina, sobre todo en las ciudades-, el sistema de las dotes o la constitucin de un patrimonio colectivo hizo que se
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estudiaran frecuentemente dentro de una ptica econmica y demogrfica. Del mismo modo, el considerar que la mujer quedaba al margen de la cultura, monopolio de los varones, es un tpico que todos hemos ledo u odo, y no slo en obras feministas. Aqu tambin los estudios de los ltimos aos han descubierto una realidad mucho ms compleja, y en la que la mujer desempea un papel notable.
Mujer y religin

Las relacionesque se establecieron entre la mujer y la religin a lo largo de la Edad Media fueron en parte influidas por el discurso oficial de la Iglesia acerca de las mujeres, pero slo en parte. La exaltacin de las vrgenes que renunciaban al matrimonio carnal para unirse a un esposo divino -es el tema de un sermn, Ad virgines,escrito hacia 1200 por Alain de LiIle- llev en primer lugar a una mayor exigencia en la vida religiosa. Los monasterios dobles -que unan un convento femenino y un

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Escena amorosa a comienzos del siglo XIII(miniatura de Las Cantigas de Alfonso X el Sabio, Biblioteca de El Escorial)

convento masculino bajo la direccin de un mismo abad o abadesa-, corrientes todava en el siglo VIIcuando escriba el cronista Seda, fueron desapareciendo paulatinamente. Y aunque durante toda la Edad Media, y an ms all, muchos monasterios femeninos acogieran a mujeres solteras o viudas que no pronunciaban votos, el monasterio fue el primer lugar que permiti a ciertas mujeres expresar su voluntad: al escogerlo en vez de aceptar un matrimonio impuesto, al vivir en l una vida

acorde con sus deseos, al fundarlo y dirigirlo, o incluso al reformarlo. Mucho se ha comentadoy escritoacerca de los conventosfemeninosmedievalesque, poco protegidosy de moral relajada,eran lugaresde alegre vida. La permanenciaen ellos de religiosas que haban sido donadas como oblatas siendo an.nias, de jvenes que sus padres habandestinadoa la vida religiosay de viudas que los escogan como retiro,deba de favorecer el que se llevaraen algunos de ellos una vida ms libre que dentro del siglo. La historia de la monja del monasteriode Watton, contada en el siglo XIIpor Aelred de Rielvaux,es de ello buen ejemplo: una joven monja, que haba sido donada al convento cuando tena cuatro
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~OS y no senta ninguna inclinacin hacia la vida religiosa,se dej seducirpor un joven y se qued embrazada; las dems monjas descubrieronel asunto,castigarO19 la culpable,e hia cieron traer al responsableal monasterio,donde fue capado por su propia amante;el difunto arzobispo de York apareci en sueos a la monja, la inst a que se arrepintiera finalmeny te se llev el fruto del pecado, dejndola perdonada y prcticamentevirginal.Menosdramtica es la historiade la infantadoa Blanca de Portugal, seora del monasteriode Las Huelgas de Burgos a finales del siglo XIII,que nunca se quiso casary cuyo hijo, don Juan Nez, ser maestrede Calatrava. Perono todos los monasteriosson focos de vida licenciosa, ni todas las monjas propensas a dejarse seducir por algn apuesto galn. Hasta el siglo XIIincluso, la casi totalidad de las mujerescanonizadas por la Iglesiafueron abadesas o. monjas. Desde Aldegonda, que en el siglo VIIIvivi su vida entre visiones celestes y milagros, hasta Hildegard de Bingen, que muri en 1172 despus de haber mantenido una estrecha correspondencia con cuatro papas, dos emperadores, un rey y varios prelados eminentes, los monasterios han proporcionado muchas mujeresejemplares.A partir del siglo XIIIgran parte de las figuras femeninas relevantesse vincular, directa o indirectamente, con las rdenes mendicantes: santa Clara unir a una espiritualidad original un extremo deseo de humildad y pobreza; santa Isabel de Portugal cumplir con su papel de reina mezclndolo con obras caritativas; santa Catalina de Siena har or su voz ante el Santo Padre. A partir del siglo XII, numerosas mujeres adoptan formas de vida religiosa que no incluyen el ingreso en un monasterio. Christina de Markyate 1156) huir de un matrimonioque (t no deseaba y pasar el resto de su vida recluida en una ermita cerca del monasterio de St. Albans, donde se ver gratificada con varias visiones. La reclusin del mundo en una ermita o una celda cuya puerta se tapiaba -de ah el nombre de emparedadas que reciben en Castilla- conoci su apogeo en los siglos XIV xv. Otras mujeres optaron por una Y vida en comn sometida a ciertas reglas,y formaron grupos de beguinas o de terciarias de las rdenes mendicantes. Algunas, como Juliana de Cornilln o Cristina Mirabilis en el siglo XIII,pasaron de convento en convento en busca de un acercamiento a un ideal. Bona de Pisa (t 1207) hizo su primera peregrinacin, hasta Jerusaln, cuando tena catorce
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aos; realizluego nueveperegrinaciones a Santiagode Compostela,convirtindose en guaoficialde la ruta,bajo losauspiciosde la Ordende Santiago. Las nuevasexigencias espirituales que llevabana las mujeresa entraren un monasterio tradicionalo a convertirse canonesas, en franciscanas dominicas, eguinas, eclusas, o b r terciarias,peregrinas,simples laicas en sus tiendas,suscasaso casasajenaslasllevaron tambin a seguir muchasde las herejasy constituirlo gruesode los patarinos, taros, c valdenses,joaquinistas,fraticelos,franciscanos espirituales,lagelantes,olardos,husitas f l o anabaptistas. uchasde estassectaspreM dicabanel fin del mundoconocido,el advenimientode la edad del Espritu Santo,la posibilidadde renunciar l maly de serperfectos, a la igualdadsocialy entrela mujery el varn, y, sobretodo,al desarrollarse fuerade lasinstitucionesestablecidas, aban a todos iguad lesoportunidades expresarse. de Unalibertad de expresin que llevaraa Margarita Poretea la hogueraen Parsen 1310 por su obra Espejo de las almassencillas. Laadhesin unahereja a constituye punel to extremode unaampliavariedadde actitudes frentea la religin,actitudesque tienen en comnel tratarde colmarlasaspiraciones de mujeresque no se conformabancon la vidacotidianay los ritosde la religintradicional. El misticismose convierteentoncesen unade lasmximas expresiones e estaliberd tad interior, n ambassusvertientes profee de cay experiencia personal.Lasgrandesvisionariasde la Edad Media,como Christinade Markyate (t 1156), Hildegard de Bingen (t 1172), santa Brgida de Suecia (t 1373), santa Catalinade Siena(t 1380),Constanza e d Rabastens hastaJuana de Arco, toman la y palabra ante los grandes de este mundo como mensajeras Dios. de Lasmsticas uscanla fusincon lo divino b medianteunatotal negacinde la voluntady el aniquilamiento n Dios,fusinque prescine de de cualquierintermediario ponea la muy jer en contactodirectoe inmediatocon la did M vinidad.Mechtilda e Magdeburgo, echtilda de Hackeborn y su alumna Gertrudis de Helfta, Ida de Nivelles,Margaritade Ypres, Mara de Oignies, Hadewijchg de Amberes, Christina Mirabilis,Umilianade Cerchi,Beatrizde

Nazaretenel sigloXIII, argarita Cortone, AnM gelade Foligno,Doucelinede Provenza, Julianade Norwich, atalinade .Sienaen el XIV, C Doroteade Montauo Catalinade Gnovaen
en XV, on algunasde estasmujeresque des

Una monja, seducida por un caballero, huye con ste del convento (miniatura del primer tercio del siglo XIVen Los Milagros de Nuestra Seora, de Gauthier de Coincy, Biblioteca Nacional, Pars)

jarontestimonio sus experiencias de msticas en lasque la unindel almacon Diosse concibe como una relacinde posesiny amor humano.En una de sus visiones,Hadewijch de Amberes a Cristoque le decaSi quievio ressercomoyo en mi Humanidad mismo del modo que deseasposeermeenteramente en mi Divinidady mi Humanidad,desearsser pobre,miserable despreciada todoslos y por hombres. La norteamericana Carolyn W. Bynumha estudiadolasformasde este misticismoen el que la interpenetracinel alma d con su creadorse expresaen trminoscomo comery ser comido,y en que el amores engulliry serengullido,masticary asimilar,hasta queel cuerpode unolleguea seralimento parael otro.Otroautor,RudolphM. Bell,ha-

bla de santa anorexia a propsito de las 261 mujeres consideradas como santas, beatas o venerables por la Iglesia desde 1200 -135 entre 1200 y 1499. Sea como fuere, el misticismo femenino medieval, descubierto y estudiado recientemente, atestigua unas experiencias personales y originales por parte de mujeres que reivindican su derecho a amar a Dios sin intermediarios y a ser amadas de El del mismo modo. Las nuevas formas de religiosidad, ortodoxas -rdenes mendicantes, terciarias, berguinas, peregrinas, en el matrimonio o el servicio- o heterodoxas -en los movimientos herticOS-, permitieron efectivamente a numerosas mujeres expresar sus deseos y sus aspiraciones. Son situaciones privilegiadas para el historiador que busca no el discurso sobre la mujer, sino el discurso de la mujer. Los estudios recientes han, asimismo, contribuido a un mejor conocimiento de las relaciones entre la mujer y la cultura en la Edad
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Media, que los historiadores del siglo XIX,obsesionados por la asimilacincultura/universidad, no haban percibido. Mujery cultura
Cuando se crean las universidades, en el siglo XIII,la mujer queda efectivamente excluida de ellas; al igual que la inmensa mayora de los varones, diramos. La condicin de clrigo, imprescindible para acceder a la enseanza de alguno de los maestros, prohiba de efecto a las mujeres la entrada en las universidades. Y no faltan hombres para considerar que cuanto menos sepa una mujer, mejor ir todo. Gurdate de mujer latina y de moc;a adivina, dir Juan de Valds en su Dilogo de la lengua. Los textos revelan, sin embargo, que la mujer no careca de educacin, una educacin que, adems de leer y escribir, inclua ellatn, el clculo y a veces la msica o el cante. Eginhardo, cronista de Carlomagno, dijo que el emperador quiso que tanto sus hijas como sus hijos fuesen instruidos en las artes liberales. Casi dos siglos ms tarde, a finales del siglo IX, un obispo de Soissons recomendar separar, en las escuelas catedrales, a los chicos de las chicas. Los monasterios femeninos, por su parte, proporcionaban a las monjas una educacin que poda llegar a ser muy

gery Kempe y otras. Del mismo modo, autores como el ingls Richard Rolle, el dominico Henri Suso, el flamenco Ruysbroecko el poeta castellano Gmez Manrique dedicaron obras suyas a monjas y otras mujeres. Pero la cultura no es un privilegio reservado a monjas, beguinas o msticas. Ya hemos visto cmo Carlomagno haba estipulado que la enseanza se impartiera tanto a sus hijas como a sus hijos. En la segunda mitad del si-

glo XIII habaen Parsuna sola escuelapara las nias; hacia 1380 sern veintiuna. Los estudios llevados a cabo estos ltimos aos para Florencia, Inglaterray zonas ms rurales de Francia,como Normandao la Champaa, muestran que las escuelas acogan tanto'" las nias como a los nios y les daban una educacin primaria que inclua el saber leer, contar y escribir, as como rudimentos de latn. El grado superiorrequerael trasladarsea la ciudad ms prximay recibirrdenesmenores, requisitosambos que vedaban el acceso a las chicas; pero no haba impedimentoen que un bachillero un estudianteles diera clases particulares, si el padre o ellas lo queran. Y pese a que el Arciprestede Talavera,a mediados del siglo xv, dijera que en los cofres de las mujeresno habarastrode oras de SantaMara,syete Salmos, estaras de santos, salterio de romance, porque estaban repletosde canciones, dezires, coplas, cartas de enamorados e muchas otras locuras,en sus testamentoslas mujeres dejan, como lo hizo CatalinaVasquesde Villandrandoen 1467, libros de rezar, un libro que se llama Especulumanimae,un Tratado de la muerte,as como misales,breviariosy libros de horas. Que la mujer no est reida con la cultura lo atestiguan las mltiples representaciones de la Virgen leyendo. La iconografa medieval suele representar a las santas con un libro en la mano, al igual que los doctores de la Iglesia. Y varias figuras hagiogrficas o literarias muestran incluso a mujeres que, tras estudiar, alcanzaron una sabidura superior a la de los varones. Santa Catalina de Alejandra, la nica santa a la que se dedicarn retablos enteros en Castilla,eratan versada en todas las artes liberales, nos dice la Legenda aurea, que argument con el emperador sobre una infinidad de temas que trat desde un punto de vista alegrico, metafrico, dialctico y mstico; confrontada con cincuenta sabios y filsofos, Catalina consigui destruir sus proposiciones y, despus de rechazar una oferta del emperador de quedarse en palacio, fue martirizada. Jacobo de Vorgine, autor de la Legenda au-

completa. En el siglo VIII la abadesa Leoba, con treinta hermanas, fue enviada a Franconia con una misin de evangelizacin que inclua la redaccin de informes en latn sobre la regin. En la misma poca, la Vidade santa Aldegonda, primera abadesa de Maubeuge, fue redactada por una monja del monasterio que era tambin una mstica. y si Elosa,que haba estudiado el triviumy el quadrivium, que saba latn, griego y algo de hebreo, no era monja cuando acudi a Abelardo para perfeccionar su educacin, su contempornea, Hildegard de Bingen, abadesa de Rupertsberg, escribi libros apocalpticos y de teologa,comentarios sobre los Evangelios y la regla de san Benito, un libro sobre ciencias naturales,otro sobre el cuerpo humano y sus enfermedades,vidas de santos locales, poemas e himnos con su msica; lleg incluso a fabricar un lenguaje y un alfabeto. Hildegard de Bingen es una excepcin, sin duda, pero muchas de las msticas dejaron tambin escritos: Mechtilda de Magdeburgo, Gertrudis la Grande,Hadewijchde Amberes,Angela Foligno, santa Clara de Ass, Margarita Porete, Juliana de Norwich, Catalina de Siena, Mar26/LA MUJERMEDIEVAL

rea en el siglo XIII,aade que Catalina posea la ciencia intelectual en el conocimiento de las cosas divinas, la ciencia natural en el conocimiento de todos los seres inferiores, la cienciq.matemtica que trata abstractivamentede las formas liberadas de la materia, la ciencia prctica y la lgica. La historia de la papisa Juana fue tambin elaborada en el siglo XIII, consta en cerca de y cincuenta obras escritas entre 1250 y 1500. Boccacio, como los dems autores, nos la presenta como una joven inglesa que, para poder estudiar, huy de su casa y se visti de hombre; sus conocimientos y su fama la llevaron luego a Roma, donde ense a insignes oyentes y fue finalmente elegida para el supremo pontificado. La mujerliterata Haciafinalesdel siglo XIVo principiosdel xv, Anna Bijnsescribi una obra teatral moralizante que se hizo rpidamentefamosa.Contaba la historiade la joven Marade Nimega,seducida . por el Diablo al que sigui durante siete aos, antes de arrepentirsey terminar sus das haciendopenitenciaen un convento.Lo interesante de la historiaes que el Diablo, para seducir a esta mujer que era sobrina de un clrigo, se viste de hombre y le propone el conocimiento: si ella le sigue y le ama, l le ensearlas siete artes liberalesy todas las lenguas del mundo, con lo que ser tenida en alta estima por todos. Estamoslejos de la imagentpica, difundida por los siglos posteriores,de la muj81seducida con joyas y pieles.En cambio, estamos cerca del relatobblico,tan conocido por la sociedad medieval, del Diablo que tienta a Eva proponindoleel fruto del rbol del conocimiento. El arciprestede Talaverafustigarel orgullo de esa mujer que acept, creyendo e pensando, como Lucifer,ser egual en saber de Aquel cuyo saber non ha par. La mujer literata,para bien como santa Catalina y la Virgen leyendo, o para mal como la papisa Juana y Marade Nimega, es pues una de las imgenes de la mujer que existe en las mentalidades medievales.Y si parece ser que numerosas mujeres saban leer y escribir, y conocan bastante latn como para seguir los oficios divinos y las plticas de los predicadores, otras tomaron una parte ms activa en la cultura. Francisco Lpez Estrada recordaba los casos de Minicea de Jtiva, de la hija de Atanagildo, Brunequilda, y de Florentina, la hermanade san Isidoro y san Leandro de Se-

villa, al lado de los de Dhuoda, que escribi en el siglo IXun Manual para su hijo, de Rosvita de Gandersheim en el siglo x, de Hildegard de Bingen y Elosa en el XII,de Catalina de Siena en el XIV,y de Cristina de Pisan, la primera mujer que consigui vivirde su pluma. Podramosaadirles los nombres de Herrada, abadesa de Hohenburgo, autora de una verdadera enciclopedia,el Hortus deliciarumo Jardn de las Delicias;de MargaritaPorete,que fue quemada por su libro Espejo de las almas sencillas; de doa Leonor de Crdoba y de Margery Kempe, que escribieron sus autobiografasen la primera mitad del siglo xv; de Te" resa de Cartagena,sobrina del obispo de Burgos Pablo de Santa Mara,que nos ha dejado qna Arboledade enfermosy una Admiracinde las obras de Dios; de Elizabeth de NassauSarrebrucky Eleonorade Escocia,que tradujeron epopeyascaballerescasal alemn;de Alienor de Poitiers,que redact hacia 1480 un libro sobre la etiqueta de la corte de Borgoa que es a la vez un libro de memorias,y ,cmo no, de Beatriz Galindo, la Latina. A stas,convendraaadir las mujeresque figuran en los Cancionerosy en las colecciones pistolarescomo autorasy destinatariasde cartas y poemas, de las que no se han conservado siempre los nombres. Micer Francisco Imperial, en la Sevillade la primera mitad del siglo xv, tena correspondencia con una dama que era muy fermosamuger e era muy sabia e bien rrazonadae sabia de todos los lenguajes. Entre los que intercambiabancartas sobre temas variadoscon mosn Fernandode la Torre (t 1475), figuran ocho mujeres, adems de la condesa de Castaeda,para quiencre un juego de naipes enteramenteiluminadoy adornado con historiasde mujeres. A la cultura pertenece el arte, y en particular la pintura. Muchos autores de frescos romnticos o gticos, o de miniaturas, siguen siendo annimos para nosotros. Pero cmo no recordar el nombre de Teresa Dezque, en la primera mitad del siglo XIV, int murales en p varios templos de Toro y en La Hiniesta, de los que an tenemos una Epifana,un Bautismo de Cristo, y una Aparicin de Cristo a la Magdalena adornada, en la parte derecha, con una santa Marta montando a caballo y venciendo al dragn? El concepto de cultura va, sin embargo, ms all del conocimiento intelectual y de la produccin de obras literarias y artsticas, y abarca las formas adquiridas de comportamiento en las sociedades humanas. La ambigedad del trmino ha llevado a los historiaLA MUJER MEDIEVAL/27

dores y antroplogos a acuar el de cultura popular para describir lo que no se considera como cultura sabia o de las elites. Pero an no se ha resuelto el problema de las relaciones entre estas dos culturas -coexistencia, antagonismo, interpenetracin-, y menos en la poca medieval en que cuentosy creencias populares son transmitidos en obras literarias y didcticas, en que las fiestas religiosas recurren y han asimilado ritos paganos, en que los campesinos recurren a los curanderos y ven aparecer santos, en que un marqus de Santillana recoge proverbios y dichos, y en que todos se deleitan con las hazaasdel Cid y de los caballeros andantes, conocen la Biblia y, a partir del siglo XIII,comparten el mismo idioma. En una sociedaden la que lo escrito,aunque ms extendidode lo que se creydurantetiempo, sigue siendo minoritario,la cultura oral desempea un papel difcil de apreciary sin embargo primordial.Esta cultura,que los antroplagos nos han enseadoa tener en cuenta no se desarrollaen las aulas de las universidades, en las pginasde los libros o en los ambientes de corte. La casa, la calle, laJaberna, el mercado, son sus escenariosy, en ellos, la mujer desempea a veces el papel principal. Ella es la que educa a sus hijos hasta la edad de siete aos, exceptoen las familiasde la aristocracia en las que, como lo han mostrado Isabel Beceiroy RicardoCrdoba, otra mujer,el ama, lo hace.Ellatambines la que transmitelas tradiciones familiaresy, en particular,los hbitos alimenticios.Cuntosconversossiguieroncon las costumbres de sus antepasados,cuya fe habanabandonado! Ella es la que transmite las noticias, y no slo las que interesanla vida local: en la obra Mara de Nimega,Marahaba sido echada de la ciudad por una ta suya que, dice el texto, haba discutido con otras cuatro o cinco mujeres acerca del duque Adolfo, que haba encarcelado a su padre, y pareca ms una loca o una diablesa rabiosa que una cristiana, porque era del partido del joven duque, y le destruy la noticia de que el viejo duque haba sido puesto en libertad por el alcaide del cas-

tillo de Grave. Recordemos tambin que, en-

tianos e levantansefalsos testimonios muchas vegadas e publicanse los pecados agenos e perdiense muchas buenas famas, lo cual era escuelas de la sQienQiadel diablo do se aprenden las carreras del ynfierno.

tre los motivos aludidos por los ediles para cercar las mancebas, figuraba el deseo de apartar a las buenas mujeres de una influen- Los saberes tradicionales cia perniciosa; al mismo tiempo, los confesores reprehendanlas reuniones de hilanderas, La participacin de la mujer en la vida ptexedoras y alfayatas, donde haba estrumen- blica puede llegar hasta la violencia. Ya hetos para dezir mal e caQorrias e villanias (...) e mos visto la discusin acalorada mantenida dizen mentiras e murmuraQionesde sus cris- en Nimega entre partidarias y enemigas del
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Christine de Pisan, la primera mujer que consigui vivir de su pluma, en dos escenas de una miniatura del Libro de la Ciudad de las Mujeres, 1405 (Biblioteca Nacional, Pars)

saln y en el de San Juan de Acre. Hasta el caso de Juana de Arco no es excepcional. 1::1 inquisidor Johannes Nider menciona en su Formicarius (1438) a una mujer que vesta como un hombre y viva como un soldado; duque Adolfo. En 1111, las mujeres de Laon descubierta por el inquisidor de Colonia, huy tomaron una parte activa en la liberacin de a Francia, se cas con un caballero, fue conla ciudad y ayudaron a matar al obispo. En cubina de un clrigo, pas a Italiadonde comRouen,cuatro aos despus, un centenar de bati en las guerras del papa, volvi0 a Franmujeres subi a las torres de madera de.sde cia y guerre en el Poitou, antes de ser capdonde los burgueses lanzaban proyectiles al turada y juzgada en Parsen 1440. A un nivel castillo. Durantelas Cruzadas, las crnicas re- ms cotidiano, los registros notarialesde Sancuerdan su participacin en el cerco de Jeru- tiIIanadel Mardel ao 1419 revelanvarios caLAMUJER MEDIEVAL/29

sos de violencia protagonizados por mujeres: Sancha pmez, por ejemplo, fue a buscar a Mara,que se encerr en su casa e que la dicha Sancha Gmez que recudi a la dicha casa e con cantos de piedra que quebrantara una fenestra que tena la dicha casa, e entr en ella e di con el dicho palo e puadas a la dicha Marade muchos golpes en los sus brazos e en el cuerpo, de que le sac sangre. Entre los saberestradicionales que transmiten oralmente las mujeres, muchos estan relacionados con la vida y la muerte, la salud y la enfermedad.El alumbramientoy los ritos alrededor del cuerpo difunto son asuntos de mujeres, as como todo lo relacionado con la curacin de enfermedades y llagas. El desarrollo de una medicina oficial, estudiada por los varones en las uniersidades, y que deba mucho a la ciencia griega transmitida por los rabes, no se har patente hasta el siglo XIIIy se difundir entonces lentamente a partir de los ncleos urbanos. En las zonas rurales, las mujeres siguen siendo las depositarias de un saber que facilita los partos, que cura y que puede matar. La magia y la brujera forman parte de estos saberes tradicionales propios de las mujeres: entre 1400 y 1450, de las 363 personas que fueron citadas o denunciadas como dedicndose a la brujera en el Delfinado francs, el 70 por 1oOeran mujeres, que figuraban como curanderas o parteras. El conocimiento de las hierbas y de tcnicas de curacin, que se transmita de mujer a mujer, estaba frecuentementeasociado a una serie de prcticas mgicas o encantaciones destinadas a hacer efectivo el objetivo deseado. El penitenciariode Burchard de Worms, de principios del siglo XI,recopila as muchas de esas prcticas, como el pronunciar sortilegios y encantamientos para apoderarse de la fortuna de la vecina, llevarcosidas en el traje piedras, hierbas o madera para falsear las ordalas, mezclar la sangre menstrual con los alimentos que se den al marido para enamorarlo ms, hacer pasar los nios que lloran a travs de un agujero en el suelo para que se callen, colocar en la mano derecha del recin nacido que hubiera muerto una patena de cera con una hostia y en su mano izquierda un caliz de cera con vino. Muchas de estas prcticas son supervivenciasprecristianasque perdieron su sentido primitivo. La Iglesia, que tena tambin sus prcticas ~mgicas, como la intercesin de los santos /<~santo Domingo de Silos en los partos, por e y ; '. jemplo:-,el poderde las reliquias los mila... .3P/LA MUJERMEDIEVAL '. ,.,-:;r.~"

gros operados por la Virgeny los santosy santas, toler las curanderasy parterashasta que se vislumbrarannuevasexigenciasdogmticas y morales que llevaron,a partir del siglo Y0J, a perseguirlasbajo el eptetode brujas. En 1428, Matteuccia Francisci fue juzgada en Todi por haber fabricado filtros de amor, haber curado enterrando el hueso de un recin nacido sin bautizar,haber elaborado con excrementosde una mulay vino una pocin contraceptiva...Recordemos aqu que las grandes cazas de brujas se desarrollarondespus, en plena Epoca Moderna,en los siglos Y0J1XVII. y El don de profeca que reivindicaban las visionarias como Hildegard de Bingen o Catalina de Siena tena su contrapartida en la adivinanza. Cuando la duquesa de Gloucester quiso conocer el futuro de su marido, en 1441, acudi a Margery Jourdemayneque, ayudada por un astrlogo y un fsico de la universidad de Oxford, predijo el porvenir del duque y dio una imagen mgica para segurarle el nacimiento de un heredero. En el Laberinto de la Fortuna que compuso hacia 1450, Juan de Mena detalla asimismo los ingredientesy conjuros de la maga y nigromntica de Valladolid que fueron a consultar los enemigos de don Alvaro de Luna, Los conocimientos mgicos otorgaban a su poseedor o poseedora un innegable poder y

las Sagasislandesas, scritasen los siglosXIII e

y XIV,al referirse un perodoanteriorrevelan a un mundo en que los hroestienen que luchar contra la magia de las brujas. Burchard de Worms, en el siglo XI,pregunta a la penitente si has compartido las creencias de numerosas mujeres (...) de que durante el silencio de la noche, despus de tumbarte en la cama y mientras tu marido descansa sobre tu seno, tienen el poder, por corprea que seas, de salir por la puerta cerrada y recorrer el espacio con otras mujeres que son como t; que tienes el poder de matar cristianos con armas invisibles (...) [y] despus de haberlos comido, de resucitarlos y darles un plazo de vida; (...) que, en el silencio de la noche, con las puertas cerradas, con otras discpulas del diablo, eres capaz de subir al cielo hasta las nubes; que, en el aire, combates con otras y das y recibes golpes... Los poderes otorgados a la mujer por el diablo la transportabanfuera de s, de su corporeidad y del mundo: no buscabanotra cosa las msticasy visionariasen su deseo de fusin con Dios. Estamosaqu frente a dos actitudes fundamentalmente asociales, a manifestaciones extremasdel individualismofemenino.

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Conclusin Alcabo de este breverepaso de la condicin de la mujer en la Edad Media -la mujer vista por los telogos, moralistas y juristas, la mujer como parte de una sociedad que se fundamenta en la solidaridad y el principio de orden, la mujer finalmente en sus expresiones ms personales- difcil es proponer una conclusin. La Edad Media, como otras muchas pocas de la historia de la humanidad, no deja de ser varonil -as titulaba uno de sus libros Geoges Duby: Male Moyen Age-. Pero dentro de esta sobrevaloracin permanente de lo masculino, lo femenino ha conocido un cierto progreso. Progreso que no se dio sin resistencias, de las que testimonian las innumerables obras que componen la polmica feminista de los siglos XIVy XV.Dentro tambin, de esta superioridad proclamada del vir sobre la mulier, la realidad cotidiana ha otorgado a la mujer un papel mucho ms importante de lo que el discurso oficial revela: depositaria de las tradiciones y de un saber no escrito, educadora de los hijos, portadora de noticias, ella domina la esfera de lo privado, cuando ste an no est muy separado de lo pblico. Su integracin al mundo del trabajo se realiza dentro de un sistema en el que cada uno tiene un papel asignado por Dios; y dentro de ese orden, la mujer cumple las tareas que le incumben: administrar su casa, ayudar a las faenas del campo o en el taller del artesano, o, llegado el caso, desempear una actividad propia. Provista de unos conocimientos intelectuales que le permiten leer y escribir, contar para llevar los libros de cuen-

ta, y a veces latn para or misas y sermones, la mujer no est mucho ms apartada de la cultura sabia que la gran mayora de los hombres. A travs del monasterio o de la religin, y a cambio de renunciar a la proteccin de un marido y a los hijos, la mujer puede finalmente vivir profundas experiencias personales que se traducirn en obras escritas o dictadas, profecas, visiones y uniones msticas con la divinidad. Si, sin recurrir a nuestros conceptos y exigencias, consideramos este mundo medieval, que nos resulta a la vez tan lejano y tan cercano, desde el punto de vista de la historia de la mujer, nos tendremos que deshacer de prejuicios adquiridos: en los diez siglos que dur la Edad Media, y en las mltiples entidades que constituyeron Europa, la condicin de la mujer experimentcambios, mejoras,retrocesos. La diversidad es lo que probablemente mejor caracteriza un perodo en el que, a fin de cuentas, coexistieron un discurso oficial muy hostil a la mujer, y una realidad en la que ella desempeaba un papel que sabemos importante. La poca moderna, estudiada por Jean Delumeau, acentuar la hostilidad del discurso oficial y, al acrecentar la esfera de lo pblico y el peso del discurso culto sobre todas las facetas de la vida humana, apartar a la mujer de la vida pblica, la cultura, el trabajo y hasta la educacin de sus hijos. El paso de la sociedad primitiva tradicional a la sociedad moderna industrializadae instruida se hizo a este precio. La sociedad occidental, antigua, medieval o moderna, no ha dejado nunca de ser patriarcal, pero hubo alguna vez una sociedad que no lo fuera?

Bibliografa