El gnero policiaco en la literatura y en el cine

LA IMPORTANCIA DEL MTODO. Huberto Marraud (UAM). Hay actividades que realizamos constantemente y sin demasiada conciencia. Respirar y hablar en prosa, por ejemplo. Otra de esas actividades, ms pertinente para el tema de esta charla es efectuar deducciones, o, hablando con mayor rigor, realizar inferencias. Cuando he llegado a esta aula, me he sentado en el estrado y he comenzado a hablar, algunos de ustedes (los que no me conocan previamente) han inferido que soy Huberto Marraud. Sin embargo, del hecho de que me haya sentado en el estrado de la sala de video 1 del mdulo II, a las 18 h., el viernes 14 de marzo de 2008, no se sigue lgicamente que yo sea Huberto Marraud. Con todo, han realizado esa inferencia de forma ms o menos inmediata y automtica. Les pondr un segundo ejemplo. Del hecho de que estn en esta sala en este momento infiero que se han matriculado en el curso de humanidades contemporneas El gnero policaco en la literatura y el cine. De aqu que son aficionados a la novela policaca, y finalmente que han ledo alguno de los 60 relatos del ciclo de Sherlock Holmes, porque es un clsico dentro de ese gnero. Sin embargo, de su presencia en una determinada regin espacio temporal no se desprende que sean conocedores, en alguna medida, de la obra de Conan Doyle. Puede que todo esto no les impresiones demasiado, pero el procedimiento que me llevara a averiguar ms cosas de ustedes examinando sus mangas, rodilleras, uas de los pulgares, cordones de los zapatos, relojes y gafas (siguiendo la metodologa de Holmes), no sera distinto del ilustrado por los ejemplos precedentes. Como reconoce Holmes en El soldado de la piel decolorada, sus mtodos no son ms que sentido comn sistematizado. La actividad inferencial desempea un papel fundamental en la novela policaca, hasta el punto que Nancy Horrowitz ha escrito que la novela policaca ha sido y todava es hoy la forma literaria dedicada a la expresin de la abduccin1 (El modelo policaco: Charles S. Peirce y Edgar Allan Poe), o Gian Paolo Carettini que el propsito de Sherlock Holmes no es tico, sino lgico (Peirce, Holmes, Popper). La importancia del mtodo es evidente en las narraciones enigma protagonizadas por personajes como Dupin, Holmes, Poirot, Mrs. Marple, el padre Brown o Maigret, pero tambin es importante en la novela negra. Andreu Martn, uno de los profesores de este curso, ha escrito al respecto: ...si bien es verdad que, en las novelas de Raymond Chandler o de Dashiell Hammett , prima el realismo, la brutalidad y la denuncia de unas determinadas lacras sociales por encima del simple juego de
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La abduccin, como veremos dentro de un momento, es una de las tres formas de inferencia distinguidas por Peirce.

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adivine usted quien es el culpable, tambin es verdad que los seores Chandler o Hammett, planteaban enigmas en sus novelas y hacan que sus detectives se movieran preocupados por resolverlos, y se empeaban en mantener una intriga muy similar a la de sus colegas de tendencia policaca (La novela policaca/negra como hecho ldico). No obstante, para tratar de algunos aspectos lgicos y metodolgicos en la novela policaca me voy a centrar en Sherlock Holmes, quiz el exponente ms caracterizado de la novela enigma. Una buena razn para hacerlo as, es que este personaje, a diferencia de otros como Sam Spade o Chris Marlowe, reflexiona con cierta frecuencia sobre cuestiones metodolgicas y epistemolgicas. An ms, el Dr. Watson nos informa en sus memorias de que Holmes public un artculo que llevaba por ttulo El libro de la vida, dedicado a la ciencia de la deduccin y del anlisis. Ese escrito, desgraciadamente perdido, permite considerar a Holmes un detectivefilsofo, aunque para reconstruir su teora del conocimiento tengamos que conformarnos con las alusiones de los escritos de Watson. Sucede con cierta frecuencia en lahistoria de la filosofa que las ideas de un pensador nos sean nicamente conocidas por fragmentos, citas y comentarios de otros autores, o apuntes de sus discpulos (los presocrticos, Scrates, etc. e incluso Wittgenstein). La relacin de Holmes con la filosofa cambi, al parecer, con el tiempo. Si en Estudio en escarlata se dice de Holmes: conocimientos de filosofa: ninguno, en el prefacio a Su ltimo saludo desde el escenario, Watson nos informa de que el Homes maduro reparte su tiempo entre la filosofa y la agricultura. TIPOS DE INFERENCIAS. Al leer sus casos, Holmes aparece como un campen de la inferencia. Segn Truzzi (Sherlock Holmes: experto en psicologa social aplicada), en sus 60 relatos hay al menos 217 inferencias, distribuidas de forma desigual; si En estudio en escarlata practica 30 inferencias, en El detective moribundo no practica ninguna. Cmo son las inferencias holmesianas? Siguiendo a Charles Saunders Peirce suele distinguirse tres tipos de inferencias: deductiva, inductiva y abductiva. Las diferencias entre ellas pueden ilustrarse con un ejemplo del propio Peirce. DEDUCCIN: Todas las alubias de este saco son blancas. Estas alubias son de este saco. Por tanto, estas alubias son blancas. Estas alubias son blancas. Estas alubias son de este saco.
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INDUCCIN:

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Todas las alubias de este saco son blancas. ABDUCCIN Todas las alubias de este saco son blancas. Estas alubias son blancas. Por tanto, estas alubias son de este saco.

Douglas Walton y otros autores contemporneos explican las diferencias entre estos tres tipos de inferencias en trminos de la fuerza del argumento resultante, que podra expresarse por medio del correspondiente adverbio. As, en una deduccin la conclusin se sigue necesariamente de las premisas, mientras que en una induccin se sigue probablemente y en una abduccin solo plausiblemente. Como consecuencia, los criterios de validacin de la deduccin son autnomos, mientras que la induccin y la abduccin necesitan de confirmacin externa, experimental. La explicacin de Peirce es diferente, y procede ms bien en trminos funcionales. En una abduccin se busca una hiptesis que explique los hechos observados, mientras que en una induccin se buscan hechos que justifiquen una hiptesis (entendiendo en ambos casos por hiptesis cualquier afirmacin con consecuencias empricas contrastables). As, la abduccin y la induccin anteriores responderan, respectivamente, a las preguntas Por qu son blancas estas alubias?, y De qu color son las alubias del saco?. Peirce seala que la deduccin, es presupuesta por las dems formas de inferencia. Es decir, Porque proceden del saco es una respuesta a Por qu son blancas estas alubias? porque la deduccin de arriba es lgicamente vlida. Del mismo modo, la validez de esa deduccin es necesaria para que Todas las alubias que hemos visto y proceden del saco son blancas sea una respuesta a la pregunta De qu color son las alubias del saco?. Hace un momento nos preguntbamos por la naturaleza de las inferencias holmesianas. Pues bien, si sus conclusiones son conjeturas ms o menos plausibles, y enunciados particulares, y no generales, parece claro que la inferencia holmesiana tiene que ser fundamentalmente abductiva. No obstante, hay que decir que las tres formas de inferencia, entendidas a la manera de Peirce, intervienen en cualquier proceso cognoscitivo. Fase primera: observacin y recogida de datos. Fase segunda: formulacin de una hiptesis que de cuenta de los datos (abduccin). Fase tercera: extraccin de consecuencias contrastables de la hiptesis (deduccin). Fase cuarta: confirmacin-refutacin de la hiptesis por medio de la observacin.
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Si esto es as, no habra abduccin sin deduccin y sin induccin (a menos que Holmes descuide la contrastacin emprica de sus hiptesis, algo de lo que le acusa Truzzi). Este esquema de la explicacin encaja con la descripcin que hace Holmes en El signo de los cuatro de las cualidades necesarias del detective ideal: conocimientos, capacidad de observacin y capacidad de deduccin. Cualquier estudiante de filosofa de la ciencia sabe que este esquema hipottico-deductivo no est exento de dificultades. Holmes tambin parece consciente de algunas de esas complicaciones, aunque no siempre es coherente en sus declaraciones. Pero antes de abordar los problemas del patrn hipottico-deductivo, veamos cmo razona Holmes. HOLMES EN ACCIN: LA AVENTURA DEL COLEGIO PRIORY. La aventura del Colegio Priory no es, en mi opinin, uno de los casos ms sutiles de Holmes, pero tiene el atractivo, para un filosfo analtico como yo, de que en l, por desgracia desde luego, muere un individuo llamado Heidegger. Primeros datos (suministrados por el profesor Huxtable, director del Colegio Priory). Lord Holdernesse y su esposa se han separado. Su hijo Lord Saltire, de 10 aos de edad, se senta ms unido a su madre, que se ha trasladado al sur Francia, y se abate por la separacin. Su padre decide ingresarlo entonces en el Colegio Priory. El nio se integra rpidamente en el colegio, y parece feliz. El ltimo martes a las 7 h. se descubri la ausencia de Lord Saltire del colegio. Fue visto por ltima vez la noche del lunes. La habitacin de Lord Saltire est en un segundo piso y se accede a ella a travs de otra habitacin en la que duermen otros dos colegiales, que no vieron ni oyeran nada. La ventana estaba abierta y hay una hiedra slida que trepa hasta ella. Al pie de la hiedra no se han encontrado huellas. El estado de la cama indica que durmi en ella. Antes de irse, se visti completamente. No hay seales de que nadie ms haya entrado en la habitacin ni rastros de lucha. El profesor de alemn, Heidegger, desapareci la misma noche. Su habitacin tambin est en el segundo piso, y su ventana da al mismo camino que la de Lord Saltire. Tambin haba dormido en su cama. Se fue a medio vestir, porque su camisa y sus calcetines estaban en el suelo. Tambin hay una hiedra que llega hasta su ventana. La ventana estaba abierta y haba huellas de pisadas junto a la hiedra. Falta la bicicleta del profesor, que estaba guardada en un cobertizo junto a la pradera.
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En Holdernesse Hall nadie saba nada de la desaparicin de Lord Saltire. A partir de estos hechos, Holmes formula las siguientes hiptesis. HIPTESIS 1. Lord Saltire sali por la ventana de su cuarto y se descolg por la hiedra. Obsrvese que la ausencia de huellas al pie de la ventana es contraria a esta hiptesis. HIPTESIS 2. Lord Saltire saba que iba a salir del colegio, y por tanto no fue forzado a marcharse, sino que lo hizo voluntariamente. HIPTESIS 3. Heidegger no saba que iba a salir del colegio y lo hizo apresuradamente. Con la ayuda de esta hiptesis y con el apoyo de la orientacin de la ventana de la habitacin del profesor de alemn, Holmes aventura una nueva hiptesis: HIPTESIS 4. Heidegger vi que Lord Saltire se escapaba y sali en su persecucin. Ahora bien, Heidegger perdi algn tiempo yendo a buscar su bicicleta, cuando lo normal es que hubiera salido corriendo detrs del muchacho para alcanzarle. Esta reflexin lleva a una nueva hiptesis. HIPTESIS 5. Lord Saltire dispona de algn medio rpido para su huida. Obsrvese que algunas hiptesis no se apoyan directamente en los hechos, sino en estos y en hiptesis previas. Primeras contrastaciones de Holmes. Holmes trata de averiguar si el nio y el profesor se fueron juntos. Para eso hace dos preguntas: - Exista una relacin entre el muchacho y el profesor? - Se ha observado la falta de alguna otra bicicleta? La respuesta a las dos preguntas es negativa. Holmes infiere entonces que no se fueron juntos. Eso es coherente con las hiptesis 3 y 4, pero supone alguna dificultad para la hiptesis 5, y obliga a buscar algn otro medio rpido de transporte. Holmes trata de comprobar si el muchacho se fue voluntariamente o si fue obligado por la fuerza (hiptesis 2). En el primer caso, habra sido necesaria una comunicacin con el exterior. Holmes pregunta entonces si Lord Saltire recibi alguna visita o alguna carta en vsperas de su desaparicin. El director declara que no recibi visitas, tan solo recibi una carta de su padre. En realidad, va ms all de lo observado, ganndose una tcita reprimenda de Holmes, puesto que l no ley la misiva. Lo nico que puede decir es que el muchacho recibi un sobre con el escudo de armas de Lord Holdernesse, y que este recuerda haberle escrito una carta.

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La ausencia de huellas de lucha en la habitacin y el testimonio de los ocupantes de la habitacin contigua parecen descartar un secuestro. Pero si se tratara de una fuga, Holmes cree que tendra que haberse comunicado con un cmplice externo, y habra una carta o una visita. Ese cmplice no puede ser su padre, de modo que la primera hiptesis de Holmes parece chocar aqu con los datos. No obstante, estos estn contaminados; podran conciliarse los datos con la hiptesis admitiendo que el nio recibiera una carta de ese cmplice en un sobre del duque de Holdernesse. Homes recurre as a la contrainduccin, prefiriendo la teora a los datos, u formula una nueva hiptesis. HIPTESIS 6. El sobre del duque de Holdernesse contena una carta de otra persona, que es el cmplice de la fuga. . Holmes trata a continuacin de contrastar esa ltima hiptesis: alguien que hubiera podido dar el cambiazo, tendra que estar muy cerca del duque. Nos enteramos as por el director de que los detalles confidenciales que sabe de la vida privada del duque los sabe por su secretario, James Wilder. Holmes pregunta a continuacin si se encontr la carta en la habitacin del muchacho tras su desaparicin, y la respuesta es que no. Esto apunta a una nueva conjetura: HIPTESIS 7. James Wilder es cmplice o instigador de la fuga de Lord Saltire. Segundas contrastaciones (obtenidas de Lord Holdernesse y James Wilder). La hiptesis 2 se ve corroborada por la declaracin del duque de que no ha recibido ninguna peticin de rescate. La declaracin del duque es falsa, puesto que James Wilder que resulta ser su hijo ilegtimo- trata con el secuestro de hacerle cambiar su testamento en su favor. La hiptesis 7 gana verosimilitud cuando Wilder recrimina a Huxtable haber requerido el concurso de Holmes, alegando el inters del duque por evitar el escndalo (algo que sin embargo no le impide acudir a la polica) . Ms importante es, en esta misma direccin, la declaracin del secretario de que l ech todas las cartas del duque al correo, incluida la dirigida a Lord Saltire. Inspeccin del terreno. Holmes intenta averiguar por dnde huy el muchacho. No pudor dirigirse al este, porque haba un agente de polica que declara no haberle visto, ni tampoco al oeste, porque habra pasado ante el mesn El toro rojo, y sus ocupantes le habran visto. Al sur del colegio hay campos cercados, lo que hace al terreno impracticable para bicicletas. Holmes concluye entonces

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HIPTESIS 8. Lord Saltire se dirigi hacia el pramo que se extiende al norte del colegio. En consecuencia, se dirige all en busca de nuevos indicios. El salto a la hiptesis 8 es ms arriesgado que otros. Recurdese que es Heidegger quien iba en bicicleta, no Lord Saltire, y que el profesor de alemn, segn la hiptesis 4, no saba a dnde iba a ir. Quiz pudiera alegarse a favor de Holmes que las cercas hacan impracticable el terreno para cualquier medio de transporte rpido. En cualquier caso, la hiptesis 8 se ve pronto confirmada por el hallazgo en el pramo, el da de la huida, de la gorra del nio. En su inspeccin del pramo, Holmes descubre huellas de bicicleta. Sin embargo, no son de la bicicleta de Heidegger, que usaba neumticos Palmer, puesto que stas los son de unos Dunlop con un parche en la parte exterior. Holmes se jacta ante Watson de distinguir 42 tipos distintos de neumticos de bicicleta, mostrando as el arsenal impresionante de conocimientos que posee (en otra ocasin se jacta de reconocer 75 clases de olores). No me atrevo a hablar de conocimientos enciclopdicos, porque distan mucho de ser universales y pueden parecer asistemticos. El dato sobre los neumticos de Heidegger lo sabe por el profesor de matemticas, Aveling. El profesor Aveling tiene su mrito, porque Huxtable describe a Heidegger al principio del relato como un individuo hurao, poco popular entre los profesores. Por la profundidad de las huellas de las ruedas delantera y trasera de la bicicleta (esta es ms profunda que aquella), Holmes concluye que el nuevo ciclista vena del colegio. Holmes infiere entonces que HIPTESIS 9. Un ciclista que no es Heidegger ni Saltire sali del colegio Priory con direccin norte. Descarta de inmediato, por improbable, la hiptesis alternativa de que un hombre astuto cambie el neumtico de su bicicleta para dejar una huella desconocida. As las cosas, la relacin de este indicio con la investigacin no es evidente. Un poco ms all encuentran las huellas de los neumticos Palmer, algo que confirma la hiptesis anterior y, dada la hiptesis 4, tambin la hiptesis 8. Como las impresiones de las ruedas delantera y trasera tienen la misma profundidad, Holmes piensa que iba corriendo. Por cierto, cmo se determina entonces la direccin que segua? Eso es consistente con las hiptesis 4 y 5. Enseguida encuentran la bicicleta, estropeada y manchada de sangre, y un cuerpo. El hombre llevaba la camisa del pijama y no llevaba calcetines, as que parece obligado pensar que es Heidegger. HIPTESIS 10. El cuerpo encontrado en el pramo es el de Heidegger. Un terrible golpe en la cabeza, que le hundi el crneo, le mat. Las nicas huellas, adems de las del profesor de alemn, son huellas de ganado
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vacuno. Holmes y Watson consideran tres explicaciones posible de la muerte de Heidegger: fue corneado por un toro, se quebr el crneo al caer, y fue golpeado por alguien robusto con un objeto contundente. Holmes descarta la primera explicacin exclamando: Imposible!; expeditivo. La segunda por que estn en una cinaga y el suelo es blando. Como Heidegger estaba persiguiendo a Lord Saltire, se impone la conclusin de que HIPTESIS 11. Un hombre robusto que iba con el muchacho mat a Heidegger dndole un golpe en la cabeza cuando ste les alcanz. Los diez kilmetros que separan el hallazgo del colegio suponen un apoyo adicional para la hiptesis 5, teniendo en cuenta que Heidegger era un ciclista experto. La ausencia de otras huellas en el torno del cuerpo, supone sin embargo una dificultad, y por ello no cabe duda de que he cometido algn error, confiesa Holmes. No parece considerar la posibilidad de que Lord Saltire y su acompaante se desplazasen a lomos de vacas, bueyes o toros. Holmes decide pasar por alto ese dato anmalo, y seguir adelante puesto que disponemos aqu de un material abundante, a condicin de que sepamos emplearlo. Retoma entonces la hiptesis 9. El ciclista de la bicicleta con neumticos Dunlop podra haberse dirigido a Holdernesse Hall o al mesn El gallo de pelea. Sin ulteriores explicaciones, Holmes decide empezar por el mesn, y por tanto sume provisionalmente: HIPTESIS 12. El ciclista de la bicicleta con neumticos Dunlop fue a El gallo de pelea. Aunque no guarda ninguna relacin con esta hiptesis, ya que est all, trata de encontrar el vehculo que segn la hiptesis debera haberse usado en la fuga. El mesonero, Reuben Hayes, es un hombre achaparrado, entrado en aos y desgradable. Holmes averigua que el mesn no hay ni coche ni bicicleta, pero s caballos, y repara en una fragua. Cae en la cuenta de que en su recorrido por el pramo no han visto ni una sola vaca. Advierte entonces que la disposicin de las pisadas corresponde a animales que iban a veces al paso, a veces al trote, y a veces al galope. Salen a comprobarlo, aunque olvidan mirar la direccin de las huellas, algo que sin duda hubiera sido muy til para sus pesquisas. Infiere entonces que las huellas no son de ganado vacuno, y formula la siguiente hiptesis: HIPTESIS 13. Las huellas en las proximidades del lugar en el que se encontr el cuerpo de Heidegger son de caballos herrados para simular cascos de vacas. Para comprobarlo, va al establo del mesn y descubre que los caballos llevan herraduras viejas con clavos nuevos. Inferir de esa observacin que les han cambiado recientemente las herraduras no parece demasiado arriesgado, pero Holmes va ms all en su abduccin:
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HIPTESIS 14. Las caballos de El gallo de pelea llevaban herraduras que simulaban cascos de vacuno. Teniendo en cuenta que Holmes no tiene ninguna otra razn para creer en la existencia de tales artilugios, la hiptesis 14 tiene el aspecto caracterstico de una hiptesis ad hoc. Es cierto que en su visita final a Holdernesse Hall el duque le ensea unas herraduras medievales con esas caractersticas, pero eso no es ms que un golpe de suerte. De las hiptesis 5, 13 y 14 se llega a: HIPTESIS 15. Lord Saltire huy montando los caballos de El gallo de pelea, y su acompaante mat a Heidegger. Resulta plausible que el acompaante de Lord Saltire fuera el propietario de los caballos, tanto ms por cuanto tiene el detalle de amenazar a Holmes y Watson con una garrota corta de puo de metal, que bien podra haber sido el arma homicida. HIPTESIS 16. El acompaante de Lord Saltire, y por tanto el asesino de Heidegger, es Reuben Hayes. La intervencin de Hayes en el secuestro, el uso de sus caballos y la pista de los neumticos Dunlop permiten inferir que Lord Saltire est retenido en el mesn del gallo de pelea. Esto aclarado, an queda por establecer la participacin del secretario del duque y la del ciclista de la bicicleta con neumticos Dunlop. Mientras Holmes y Watson se alejan, ven que el secretario llega al mesn montando en bicicleta. Es plausible, por tanto, que HIPTESIS 17. James Wilder es el ciclista de la bicicleta con neumticos Dunlop. Despus ven que un coche sale de El gallo de pelea en direccin a Chesterfield. La velocidad a la que arranca el vehculo lleva a Watson a pensar que se trata de una fuga. Holmes, aunque el sol ya se ha puesto, ve que se trata de un solo hombre dentro de un dog-cart. Por cierto, si aceptamos que en el mesn no haba ningn carruaje, y el dog-cart lleva un nico ocupante, cmo ha llegado hasta all? Puesto que Wilder sigue all, lo anterior le lleva a pensar que quien huye en direccin a Chesterfield es Hayes, que segn la hiptesis 16 es el asesino de Heidegger. Ya en la oscuridad, otro hombre llega al mesn (en esta ocasin solo distinguen su silueta) y Wilder, que le estaba esperando, le abre la puerta. Poco despus se enciende una luz en una habitacin del primer piso. Al
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inspeccionar la bicicleta, que el secretario haba dejado en la calle, comprueban que lleva neumticos Dunlop con un parche en la parte exterior, y con ello verifica la hiptesis 16. Recurdese que las huellas de la bicicleta de Wilder iban del Colegio Priory a Holdernesse Hall o al mesn El gallo de pelea. Teniendo en cuenta que es el secretario del duque, nada tendra de extrao que el martes hubiera ido del colegio a Holdernesse Hall. Su reciente aparicin en el mesn le incrimina en el rapto de Lord Saltire. Para cerciorarse, Holmes se sube a los hombros de Watson y echa un vistazo al interior de la habitacin iluminada. Aunque por el momento Holmes es discreto, tres pginas ms adelante nos enteramos de que ha visto al duque con James Wilder. Se llega as a la hiptesis final: HIPTESIS 18 (Y FINAL). El secuestro de Lord Saltire fue organizado por James Wilder y ejecutado por Reuben Hayes, con el conocimiento del duque. Recurdese que la abduccin no es una forma de inferencia vlida por s misma, y que precisa por ello de una confirmacin experimental. En el caso que nos ocupa, la confesin de Lord Holdernesse confirma la hiptesis final, y aclara algunos detalles que permanecan en la oscuridad (por ejemplo, la motivacin de los agentes, el artefacto usado para simular las pisadas de vaca o la treta empleada para atraer al muchacho fuera del colegio). CONSIDERACIONES METODOLGICAS. Observacin. El proceder de Holmes no siempre se ajusta a sus ideas metodolgicas, y en ese desajuste pueden verse algunas de las dificultades del modelo nomolgico-deductivo. Comencemos por la observacin, a la que Holmes concede mucha importancia, llegando a decir que su mtodo se basa en la observacin de las minucias. Las declaraciones de Holmes son en ocasiones propias de un empirista ingenuo, que cree en la existencia de hechos puros, no contaminados de teora. Es un error capital teorizar antes de poseer datos se comienza a distorsionar los hechos para que encajen con las teoras, en vez de hacer que las teoras encajen con los hechos (El misterio del valle de Boscombe).

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Es un error capital teorizar previamente a los hechos (La segunda mancha). Es un error capital teorizar antes de tener todas las pruebas (Estudio es escarlata). Cun peligroso es siempre razonar a partir de datos insuficientes (La banda de lunares). Puedo descubrir hechos, Watson, pero no puedo cambiarlos (El problema de puente de Thor). Me impongo siempre la regla de no tener jams prejuicios y seguir con docilidad dondequiera me lleven los hechos (Los hidalgos de Reigate). Curiosamente Watson se muestra ms crtico que Holmes a este respecto: Pero ahora mismo habl usted de observacin y deduccin. Claro que, hasta cierto punto, la una implica la otra, a lo que Holmes replica: Casi nada. (El signo de los cuatro). Es obvio que es imposible reunir todos los datos, y que en todo caso se tratara ms bien de reunir todos los datos relevantes. Relevantes con respecto a qu? Obviamente con respecto a alguna teora, an tosca y provisional. Sin esa gua es imposible saber a dnde mirar, algo que Holmes reprocha a Watson en Un caso de identidad: Invisibles no, Watson, sino inobservadas. Usted no supo dnde mirar, y por eso se le pas por alto todo lo importante. En momentos ms lcidos Homes distingue entre ver y observar, donde la observacin, a diferencia de la mera visin, es guiada por algn tipo de teorizacin. Un ejemplo muy ilustrativo es la constatacin de hechos negativos: En estos tres das solo ha sucedido una cosa importante, y es que no ha sucedido nada (La segunda mancha). - Esa noche el perro no hizo nada. Ese es el curioso incidente, observ Sherlock Holmes (Estrella de plata). Un hecho negativo solo puede existir cuando hay una expectativa, y esta depende de una hiptesis previa. Tambin advierte de la importancia de las hiptesis para seleccionar los hechos relevantes: En el arte de la investigacin criminal es de la mayor importancia poder reconocer de entre un conjunto de hechos cules son accidentales y cules vitales (Los hidalgos de Reigate). Abduccin. Para Holmes la invencin de hiptesis, la abduccin, acerca de las causas de los hechos es el momento decisivo de la investigacin. En el ltimo captulo de Estudio en escarlata le explica a Watson que

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La clave reside en razonar hacia atrs, cosa, dicho sea de paso, tan til como sencilla, y muy poco practicada. Los asuntos diarios nos recomiendan proceder de atrs adelante, y por eso se descuida la posibilidad contraria. (...) La mayora de las personas, si se les describe una sucesin de hechos, le anunciar cul va a ser el resultado. (...) Sin embargo, son pocas las personas que, si se les cuenta el resultado, son capaces de extraer de lo ms hondo de su propia conciencia los pasos que condujeron a ese resultado. Las abducciones de Holmes obedecen a un imperativo de plausibilidad y simplicidad segn criterios lgicos y empricos socialmente establecidos. Holmes insiste adems en que jams pretendo adivinar. Es una costumbre reprobable que destruye las facultades lgicas (El signo de los cuatro). El rechazo de la adivinacin sorprende si se tiene en cuenta que la abduccin es la nica forma creativa de inferencia, no solo segn Peirce sino tambin Holmes (describe su arte en El problema del puente de Thor como una mezcla de imaginacin y realidad). Todo cuadra, sin embargo, si se interpreta el rechazo de la adivinacin como el rechazo de hiptesis justificadas mediante la invencin de principios explicativos nuevos y no aceptados comnmente. Naturalmente, ningn conjunto de datos determina una nica hiptesis, y lo que es peor, qu sea un hecho depende en parte de la asuncin de hiptesis preliminares. Ante esta situacin, Holmes aboga por la proliferacin de teoras (coincidiendo con el anarquismo metodolgico de Feyerabend): [cuando se considera una explicacin] nunca hay que perder de vista la alternativa (El negro Peter). Hay que buscar siempre una alternativa y precaverse de ella. Es la primera regla de la investigacin criminal (Ibid.) Se forman teoras provisionales y se espera al momento en que sepamos ms para poder explorarlas. Una mala costumbre... pero la naturaleza humana es dbil (Sherlock Holmes sigue en pie). Holmes mantiene que la verdad solo puede alcanzarse a travs de la confluencia de hiptesis: Es una vieja mxima ma que una vez excluido lo imposible, lo que queda debe ser la verdad. (La diadema de berilo). Cuando se siguen dos cadenas de pensamiento separadas... se encuentra algn punto de interseccin prximo a la verdad (La desaparicin de Lady Frances Carfax). Nada garantiza, sin embargo, que los hechos vayan a ser consistentes con una nica explicacin, sobre todo si los hechos dependen en parte de la teora asumida. Los indicios de los que se sirve Holmes para resolver el enigma del colegio Priory, son consistentes con otra solucin: la huida de

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Saltire habra sido organizada por su madre con la complicidad de Wilder. El silencio del duque se explicara por su deseo de evitar un escndalo. Por otra parte es evidente que la capacidad de concebir explicaciones alternativas de un mismo conjunto de fenmenos depende de los conocimientos del sujeto. De ah la importancia de poseer unos conocimientos enciclopdicos que suministren un conjunto finito y predefinido de explicaciones hipotticas. El acerbo de conocimientos (y tambin de desconocimientos) de Holmes limita el nmero de explicaciones posibles por ejemplo, cuando en La melena del len se remonta a la cyanea capillata para explicar la horrible muerte de McPherson. Los precedentes, bajo la forma de conocimiento de la literatura sensacionalista tambin desempean aqu un papel destacado. Bonfantini y Proni afirman que la abduccin holmesiana se diferencia de la abduccin cientfica por que va de hechos particulares a explicaciones particulares, sin usar enunciados generales o leyes. No es exactamente as, aunque desde luego los enunciados generales empleados no pueden considerarse leyes. En Escndalo en Bohemia Colmes trata de averiguar dnde guarda Irene Adler una fotografa comprometida en la que aparecen ella y el rey de Bohemia. Holmes razona que no puede llevarla encima, porque la foto es demasiado grande, y se arriesga a que el rey la haga secuestrar y registrar. Descarta que se la haya confiado a su abogado o a su banquero, y concluye que por tanto ha de estar escondida en su casa. Para descartar la segunda opcin, recurre a un enunciado general: Las mujeres, por naturaleza, son dadas al secreto, y les gusta ocuparse de sus propia intrigas. Deduccin. La hiptesis central sometida a prueba no basta, en general, para derivar una consecuencia contrastable. La deduccin incluye supuestos especficos y supuestos generales del tipo ningn extrao factor desconocido afecta al proceso. De los supuestos generales habla Holmes en El sabueso de los Baskerville, cuando argumenta que antes de considerar la posibilidad de que nos hallemos ante fuerzas al margen de las leyes ordinarias de la naturaleza, es necesario agotar todas las dems hiptesis.... En La aventura del colegio Priory, Holmes parte de la hiptesis de que o se llevaron al muchacho por la fuerza, o se march por su propia y libre voluntad. Para someter a contrastacin la segunda hiptesis, infiere que si as fuera, tendra que haber existido alguna preparacin desde el exterior, y por consiguiente alguna comunicacin. Si no recibi ninguna visita, tuvo que recibir alguna carta del inductor de su desaparicin. Supongamos que se hubiera establecido que, pese a todo, no haba recibido ninguna carta. Eso no mostrara eo ipso que el muchacho no se hubiera ido
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por voluntad propia, puesto que alguno de los supuestos auxiliares que llevan de esa hiptesis a la conclusin de que recibi una carta podra ser falso (por ejemplo, no hubo ayuda externa o la comunicacin se estableci con ms antelacin de la supuesta). Holmes tambin tiene en cuenta la coherencia interna de las hiptesis como criterio de eleccin: Debemos buscar la coherencia. All donde falta la coherencia, hemos de sospechar que hay engao (El archivo de Sherlock Holmes). Una complicacin adicional se produce cuando lo que se somete a contrastacin son constelaciones de hiptesis que se apoyan mutuamente, como en La aventura del colegio Priory. Contrastacin. Desde un punto de vista ingenuo, la contrastacin consiste en la comparacin de las consecuencias de las hiptesis con hechos neutrales, o por lo menos independientes de la teora. Holmes parece profesar a veces esa concepcin simplista. Puede ocurrir que queden varias explicaciones; en ese caso, se van poniendo a prueba hasta dar con la que tiene un valor convincente de validez (El negro Peter). Cuando la deduccin intelectual original se confirma punto por punto por un buen nmero de incidentes independientes, lo subjetivo se transforma en objetivo, y podemos decir sin temor que hemos alcanzado nuestra meta (El vampiro de Sussex). He concebido siete explicaciones distintas, cada una de las cuales podra corresponder a los hechos tal y como los conocemos. Pero solo podr determinarse cul es la correcta mediante los nuevos datos, que sin duda estarn esperndonos. (La finca de Copper Beeches). Pero en otras ocasiones se muestra ms crtico, y aboga por la contrainduccin ( y la practica, como hemos visto): Ciertos hechos deberan suprimirse, o por lo menos habra que observar un sentido justo de las proporciones al considerarlos (El signo de los cuatro). Cuando un hecho parece desmentir una larga cadena de deducciones, demuestra invariablemente que es susceptible de recibir alguna otra interpretacin (Estudio en escarlata). Una debilidad de su modo de proceder es que, aunque est convencido de la necesidad de contrastar las hiptesis, no lo practica. Segn Truzzi , en la mayora de los relatos no hay ningn intento de verificacin. Siendo ms optimistas, podemos decir que s lo hace en 28 de los 60 relatos del ciclo holmesiano.

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