GEOMETALURGIA: UNA VISIN PERSONAL

Csar Cnepa I. Arequipa, setiembre 2009

GEOMETALURGIA: SITUACIN ACTUAL.

Desde comienzos del presente siglo, explosivo incremento de cursos y maestras en Geometalurgia : Universidad de Tasmania, Australia, Universidad de Ciudad del Cabo (Sudfrica), Universidad de McGill (Canad), Escuela de Minas de Colorado (USA) y, recientemente, varias universidades en Mxico y Sudamrica. El detonante se ubica probablemente en las investigaciones de CANMET, Canad, y CSIRO, Australia, que desde 1970 contribuyeron notablemente al desarrollo de instrumentos y programas para cuantificar y acelerar el anlisis mineralgico y textural.

QU ES LA GEOMETALURGIA? I

La Geometalurgia es una actividad transdisciplinaria que, mediante la integracin de conocimientos en geologa, metalurgia y operaciones mineras, busca optimizar el beneficio de los recursos mineros a travs de sus procesos. (Pgina web Univ. Catlica del Norte, Chile, Maestra en Geometalurgia)
La Geometalurgia es una disciplina que integra a las ciencias extractivas de minerales. Permite identificar y clasificar a los minerales segn su comportamiento frente a determinado proceso metalrgico. Se consigue con ello planificar y dirigir ms eficientemente los procesos de valorizacin de un recurso mineral y su explotacin. (Pgina web de Universidad Catlica de Lima, Maestra en Geometalurgia)

QU ES LA GEOMETARLURGIA? II

Geometallurgy is a cost-effective technique used to optimize mine production through the characterization and quantification of ore variability. It quantifies the variability of the ore deposit through process parameters such as ore hardness, flotation, and environmental impact.

These parameters are geostatistically applied to the block model or mine plan to assist in the production of accurate economic parameters such as throughput, grind size, grade, and recovery. ( Pgina web de SGS)

QU ES LA GEOMETARLURGIA? III
Companies engage in geometallurgical (geomet) activities to understand ore variability in order to reduce costs, environmental and other risks, and to optimize project value. The core component of geomet is geological in nature. The challenge is to incorporate all of the geological information so that it can be as useful to project planning and design as geochemical or metallurgical data sets are. (The aim is to) fully capture the

mineralogical and textural makeup of rocks required for understanding ore deposits. By quantifying mineralogy and texture, most geological materials can be input into geomet and mine models with some representivity.
(Resumen de la presentacin de Karin O. Hoal, en Geomin 2009, junio, Antofagasta, Chile)

CARACTERIZACIN GEOMETALRGICA : EL POLIEDRO CONCEPTUAL

ANLISIS QUMICO

(PRUEBAS METALRGICAS)

CARACTERIZACIN GEOMETALRGICA
ANLISIS MINERALGICO
ANLISIS FSICO-MECNICO ANLISIS TEXTURAL

(Modificado de, S. Canchaya, SIMPOSIUM GELOGA, UNI, JUNIO 2009)

GEOMETALURGIA: INTERRELACIN
DINMICA , ESTRUCTURAL Y SECUENCIAL

LA VISIN PERSONAL DE UN MINERALOGISTA

Relevancia del mineral en la actividad minera Morfoscopa y morfometra: Las variables importantes.

Composicin mineralgica: cualitativa y cuantitativa El tamao de los minerales. Caso especial del oro Tramado, amarres, intercrecimientos Grado de liberacin

Morfoscopa y morfometra:
Las tcnicas disponibles La seleccin el mtodo apropiado Aspectos metodolgicos Comentarios finales

MINERALOGA: ASPECTOS FUNDAMENTALES

En el sector de las personas involucradas en actividad minera metlica el trmino metal domina la terminologa coloquial en detrimento del trmino mineral. Probable resultado de encuesta (exploracin por Cu, Fe, Au, etc.; mina de Zn, Ag, Au, etc. ; concentrado de Cu, Ag, PbCu, etc.). Sin embargo, en exploracin, minado y procesamiento metalrgico (toda la actividad minera bsica), el sujeto fundamental es el mineral (no el metal). Menas vs. gangas . Relatividad conceptual (casos ejemplares: piritas, pirrotitas, arsenopiritas, xidos de Ti, estibnita, minerales oxidados, arcillas ). El mineral y sus caractersticas posibilitan y definen la actividad minera (similitudes: algodn, uva, vaca, viento, gas, etc.).

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL:

VARIABLES IMPORTANTES

Caractersticas de los minerales relevantes para la Metalurgia: A) Observables (mensurables) Composicin mineralgica cualitativa (identificacin). Composicin mineralgica cuantitativa (Anlisis modal) Intercrecimientos (amarres, tramado) Tamao y Grado de liberacin Portabilidad de elementos valiosos B) Inferibles Comportamiento frente a procesos de concentracin

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: EL CASO DE LAS MUESTRAS SIN FRAGMENTAR

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: EL CASO DE LAS MUESTRAS SIN FRAGMENTAR

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: EL CASO DE LAS MUESTRAS FRAGMENTADAS

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: EL CASO DE LAS MUESTRAS FRAGMENTADAS

py

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA DE LOS MINERALES

EL TAMAO DE GRANO DE LOS MINERALES OPACOS.

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA DE LOS MINERALES

EL TAMAO DE GRANO DEL ORO NATIVO

Promedio de anlisis granulomtricos microscpicos de partculas de oro (Haycok, 1937) ----------- curva original ----------- curva modificada

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: CONCEPTOS BSICOS: PARTCULAS LIBRES Y MIXTAS

A
B C

D
E

100 m

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: CASOS REALES (DELIMITACIN DE BORDES)

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: CASOS REALES (PELCULAS DE OXIDACIN)

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL:

CASOS REALES (GRADACIN DE GRISES EN IMAGEN BSE)

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: TCNICAS DISPONIBLES

Tcnica
Microscopa ptica de Polarizacin

Principios
Luz polarizada interacta con muestra (seccin delgada o pulida); imgenes trasmitidas o reflejadas revelan propiedades pticas de los minerales.

Objetivos
Identificacin de minerales y de caractersticas especficas tales como alteracin, tamao de grano, asociaciones, etc. Anlisis Modal. Grado de liberacin

Difraccin de Rayos X

Irradiacin con rayos X de una muestra pulverizada produce difraccin en planos cristalogrficos de los minerales. Haz de electrones bombardea una muestra conductiva. Electrones secundarios y retrodispersos generan imagen. Detectores de espectro de Rayos X (discriminados por la dispersin de la energa o de la longitud de onda) analizan composicin qumica.

Identificacin de minerales cristalizados. Anlisis modal. (Pulverizacin de las muestras destruye morfologa original) Identificacin de minerales y de caractersticas especiales. Microanlisis cuantitativo de elementos en sectores minsculos de minerales. Anlisis Modal. Grado de liberacin

Microscopa Electrnica de barrido

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: RENDIMIENTO DE LAS TCNICAS DISPONIBLES

Tarea Microscopa ptica
Sistema

MEB
QEM-SCAN.Utiliza varios

Identificacin y anlisis modal. Grado de liberacin

a) Operador directo + programa tipos y sistemas de procesadores para de clculo simple.- Depende de registrar seales de rayos X; fuerte experiencia de operador y de dependencia de calibracin tamao de grano.
b) Reflectometra + analizador de Sistema CANMET.Utiliza esencialmente imgenes BSE y ocasionalmente detectores de rayos X; fuerte dependencia de calibracin.

imgenes.Depende de hardware y software; menor Sistema MLA.- Intermedio entre los dos influencia de tamao de grano, primeros trabajo automatizado
QEM-SCAN.- ~ 2000 partculas/hora CANMET.- ~100,000 partculas/hora b) En implementacin MLA.- ~10,000 partculas/hora

Nmero de partculas analizadas

a) Entre 100 y 1000 partculas/hora

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL: CRITERIOS DE SELECCIN DEL MTODO DE ESTUDIO

Que

se adapte a las caractersticas del objeto (mineral) sea eficiente y confiable

Que

Que
Que

sea econmico y amigable

no modifique la morfologa de las partculas del material muestreado.

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL:

ASPECTOS METODOLGICOS

La seleccin de las muestras (segn etapa del proyecto y tipo de problema)

Escasa informacin en muestras sin fragmentar. Muestras fragmentadas representan mas fielmente comportamiento de minerales durante proceso. Respetar granulometra real del problema; caso de muestras para investigacin preliminar (fragmentacin simulada, uso de preconcentracin cuando ley es baja). En monitoreo de operaciones, seleccin del nmero y ubicacin de muestras requiere cuidadoso anlisis. Importancia de la informacin histrica Seleccin de fracciones granulomtricas (objetivo: poblaciones granulomtricas homogneas); nmero adecuado de fracciones (costos!). Control indirecto del tamizado

MORFOSCOPA Y MORFOMETRA MINERAL:

ASPECTOS METODOLGICOS

Importancia del anlisis qumico (por mallas)

Revisin de la informacin histrica (en caso de operaciones en marcha). Anisotropa intrnseca de los yacimientos (impacto usualmente mnimo en Gran Minera; frecuentemente significativo en Mediana y Pequea Minera) Informacin qumica previa al estudio microscpico: orientacin invalorable (tratamiento estadstico en pares de elementos) Anlisis qumicos vs. clculo retroactivo basado en mineraloga (alcances y limitaciones); leyes de concentrados y mineraloga estimada; verificacin mutua de eficiencias

COMENTARIOS FINALES I

Frente a la problemtica bsica de la mineraloga aplicada a Geometalurgia (morfoscopa y morfometra de los minerales crticos) hay fundamentalmente dos tcnicas de estudio (microscopa ptica microscopa electrnica de barrido) cada una con sus fortalezas y debilidades. En ambos casos, avance tecnolgico introduce notables incrementos en eficiencia y velocidad de ejecucin de estudios, logicamente con requerimientos de mantenimiento y calibracin cada vez mas exigentes y automatizados. La seleccin entre una y otra depende de muchos factores (esencialmente econmicos) pero no debera plantearse en trminos excluyentes porque, en realidad, ambas son complementarias.

COMENTARIOS FINALES II

Para una adecuada toma de decisin, las cuestiones fundamentales a considerar son: A) Qu tipo de informacin mineralgica crtica requiero? B) Con qu frecuencia y urgencia la necesito?

CUESTION A) INFORMACIN CRTICA:

IDENTIFICACIN DE MINERALES

Identificacin de minerales es logicamente aspecto crtico. Aproximadamente 5000 especies minerales. Pero, en un determinado yacimiento, las especies importantes no pasan de 10 y se presentan en cantidades y tamaos que permiten identificacin relativamente fcil con MO. Acciones a tomar en casos difciles (ocasionalmente ayuda de MEB). Caso de especies muy raras o difciles de identificar, corresponden generalmente a ocurrencias aisladas, de escasa significacin para la metalurgia y generalmente restringidas a ciertos sectores del yacimiento. En muchos casos, no es imprescindible identificar la especie mineral y basta con una determinacin genrica (ejemplos, sulfosales de Ag, de Pb, limonitas, cobres grises)

CUESTION A) INFORMACIN CRTICA: MINERALES

PORTADORES DE AU

(AG)

Mineraloga del oro bastante simple; mineraloga de plata mucho mas variada. Oro generalmente invisible; problema de definir el portador (simultaneamente portador de Ag). Reflexiones acerca del oro invisible. Importante artculo de Cabri (Cabri et al. Chemical speciation of gold in arsenopyrite, The Can. Min., 2000) revisa forma qumica de ocurrencia del oro invisible en 4 yacimientos de nivel mundial. Luego de detallados estudios, utilizando las tcnicas mas avanzadas disponibles, se concluye que en 3 de ellos ocurre enlazado quimicamente (covalente) y en uno como partculas nanomtricas de oro elemental. Valor prctico de investigacin? : explicara porque unas veces oro es refractario y otras no. Pruebas metalrgicas simples permiten definir rapidamente el problema (slo que no lo explicaran!!?)

CUESTION B) FRECUENCIA Y URGENCIA DE LA INFORMACIN REQUERIDA: EL TEMA DE LA VELOCIDAD

Cun apremiantes son los problemas en plantas metalrgicas en operacin?. Acaso se presentan problemas tan inesperados que obliguen a cambios radicales e inmediatos del proceso? Si hay adecuado conocimiento previo de mineraloga (o, mejor, si hay un modelo geometalrgico del yacimiento) es muy remoto que se produzcan problemas repentinos que afecten la calidad de productos. Estudio de grandes volmenes de muestras y en plazos cortos generalmente slo podra tener significacin durante etapa de planeamiento de proyectos en gran minera. En operaciones ya establecidas, los problemas suelen tener caractersticas de onda larga y la identificacin exacta de la causa es mas importante que la velocidad con que se haga,

CUESTION B) FRECUENCIA Y URGENCIA DE LA INFORMACIN REQUERIDA. EL TEMA DE LA EXACTITUD

Antes de exigir exactitud de los resultados, es importante asegurar la representatividad de la muestra. Dado que es usual estudiar una serie de fracciones granulomtricas, lo mas relevante es la tendencia de un determinado valor y no el valor en si mismo . Ejms.:

22 o 29% de gn libres en +100M-----lo importantes es que concentracin inmediata en celda unitaria disminuir carga circulante. Mena x 75.5% o 76,2% de liberacin en una fraccin..dato aislado irrelevante; lo que importa es cmo varia este porcentaje en las diversas fracciones

EJEMPLO DE CUANTIFICACIN PROBLEMTICA:

NO ES MAS IMPORTANTE LA OBSERVACIN CUALITATIVA?

SOLUCIONES SIMPLES CON CUALQUIER TCNICA SI

HAY EXPERIENCIA MINERALGICA

Casos reales de la actividad minera.

A) Experiencia propia: Dos concentrados de plantas cercanas: Uno con 43% Zn y 18% Fe; el otro con 61% Zn y 5% Fe. Causas presumibles; causas reales. B) Citado por R. Lastra (en: Image analysis applied to processing and metallurgy COM Course 2009, Falconbridge, agosto 2009). Concentrado con 39% Cu, basado en informacin mineralgica parcial que consideraba (erroneamente!) a cp como mineral principal. Anlisis modal: ~20% cp, ~ 20% py, ~ 9% gangas, ~48% sulf. sec. de Cu. Operadores suponen que py flota por amarre con cp; estudio de liberacin aclara situacin. Py libre no fue eficientemente deprimida

MINERALOGA Y METALURGIA: MIRANDO AL FUTURO

Mayor atencin a los minerales transparentes Rol de los elementos traza en minerales comunes, adems de su significacin econmica, puede explicar diferentes comportamientos frente a reactivos iguales. Campo exclusivo de MEB. El problema de los minerales oxidados. Limonitas, ocres, psilomelanos, calaminas, arseniatos, etc. son frecuentemente mezclas muy complejas. Las menas del futuro. Metales estratgicos y elementos de Tierras Raras, cada vez mas requeridos por avance tecnolgico. Nuestra experiencia histrica nos debera alertar acerca de que con metales tradicionales puede suceder lo que ya sucedi con el caucho, el salitre, el guano de las aves.mas tarde o mas temprano sern irremediablemente sustituidos, no necesariamente por materiales sintticos sino por otros metales.

MUCHAS GRACIAS