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En biologa, se denomina cromosoma (del griego , - chroma, color y , - soma, cuerpo o elemento) a cada uno de los pequeos cuerpos en forma de bastoncillos en que se organiza la cromatina del ncleo celular durante las divisiones celulares (mitosis y meiosis). En las clulas eucariotas y en las arqueobacterias (a diferencia que en las clulas procariotas), el ADN siempre se encontrar en forma de cromatina, es decir asociado fuertemente a unas protenas denominadas histonas.

Cada cromosoma contiene una nica molcula de ADN. Si se lo estira a su longitud completa, la molcula de ADN de un cromosoma humano estara entre 1,7 y 8,5 centmetros de largo, dependiendo del cromosoma. Si una molcula tan larga y finita flotara libremente en la clula, sera un desastre para la informacin gentica precisa contenida en el ADN. La molcula se enrollara toda en un nudo y probablemente se rompera en fragmentos por su fragilidad. Esos fragmentos se volveran a juntar en un orden incorrecto y todas las instrucciones genticas se mezclaran causando un caos en la clula.

El ser humano tiene 23 pares de cromosomas. En estos organismos, las clulas reproductoras tienen por lo general slo la mitad de los cromosomas presentes en las corporales o somticas. Durante la fecundacin, el espermatozoide y el vulo se unen y reconstruyen en el nuevo organismo la disposicin por pares de los cromosomas; la mitad de estos cromosomas procede de un parental, y la otra mitad del otro. Es posible alterar el nmero de cromosomas de forma artificial, sobre todo en las plantas, donde se forman mltiplos del nmero de cromosomas normal mediante tratamiento con colchicina.

Contienen toda la informacin gentica de cada persona contienen cadenas de ADN sumamente condensadas Replegadas el ADN a su vez esta formado por bases nucleotdicas como son la guanina, adenina, citosina, tiamina, las que tienen enlaces 3' 5' diester fosfricos

La cromatina se puede encontrar en dos formas: Heterocromatina, es una forma inactiva condensada localizada sobre todo en la periferia del ncleo, que se tie fuertemente con las coloraciones. La heterocromatina puede ser de dos tipos diferentes: la constitutiva, idntica para todas las clulas del organismo y que carece de informacin gentica, la facultativa, diferente en los distintos tipos celulares y que contiene informacin sobre todos aquellos genes que no se expresan. Eucromatina, diseminada por el resto del ncleo y no visible con el microscopio de luz. Representa la forma activa de la cromatina en la que se est transcribiendo el material gentico de las molculas de ADN a molculas de mARN.

Los grupos que comprende el cariotipo humano son los siguientes: - Cromosomas grandes Grupo A, (cromosomas 1, 2 y 3), meta y submetacntricos Grupo B, (cromosomas 4 y 5), submetacntricos - Cromosomas medianos Grupo C, (cromosomas 7, 8, 9, 10, 11, 12 y adems los cromosomas X), submetacntricos Grupo D, (cromosomas 13, 14 y 15) acrocntricos

- Cromosomas Grupo Grupo Grupo

pequeos E, (cromosomas 16, 17 y 18) submetacntricos F, (cromosomas 19 y 20) metacntricos G, (cromosomas 21 y 22) acrocntricos