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Tratamientos sistmicos
Los tratamientos sistmicos son aquellos que llegan a todo el cuerpo. Esta seccin comienza presentando una lista de los tipos de tratamientos usados para personas con cncer metastsico, seguida de informacin sobre el tratamiento de metstasis en los huesos. Para ms informacin sobre los tratamientos contra el cncer que se ha propagado de un cncer primario (por ejemplo, cncer de prstata), consulte el documento de cada tipo de cncer. Encontrar esta informacin en las secciones sobre tratamiento para cncer avanzado, cncer en etapa IV, o recurrencia del cncer de los documentos redactados para cada tipo de cncer. Quimioterapia: la quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir las clulas cancerosas. Por lo general los medicamentos se administran a travs de la boca o las venas. Una vez que los medicamentos entran en el torrente sanguneo, llegan a todo el cuerpo. La quimioterapia se usa como tratamiento principal para muchos tipos de cnceres metastsicos. En muchos casos, la quimioterapia puede encoger los tumores. Esto puede aliviar el dolor y ayudarle a sentirse mejor. Los medicamentos de quimioterapia matan a las clulas cancerosas, pero tambin daan a algunas clulas normales, por lo que pueden causar algunos efectos secundarios. Estos efectos secundarios dependern del tipo de medicamentos administrados, la cantidad administrada y la duracin del tratamiento. Algunos efectos secundarios comunes incluyen: Prdida del cabello (el cabello vuelve a crecer cuando termina el tratamiento). Llagas en la boca. Aumento del riesgo de infecciones (debido a la escasez de glbulos blancos). Problemas con hematomas (moretones) o sangrado (debido a la reduccin de plaquetas). Sensacin de debilidad o cansancio (debido a una escasez de glbulos rojos). Prdida del apetito. Nuseas y vmitos. Diarrea o estreimiento. Si usted experimenta efectos secundarios, hable con su doctor o enfermera sobre lo que se puede hacer para ayudarle a controlarlos y a prevenirlos. Lo bueno es que la mayora de los efectos secundarios desaparecen cuando finaliza el tratamiento. Para ms informacin sobre quimioterapia, consulte el documento Quimioterapia: una gua para pacientes y sus familias de la Sociedad Americana del Cncer. Terapia hormonal: algunas hormonas promueven el crecimiento de algunos cnceres. En la mujer, por ejemplo, el estrgeno producido por los ovarios a veces promueve el crecimiento del cncer de seno. De manea similar en el hombre, la testosterona producida por los testculos promueve el crecimiento de la mayora de los cnceres de prstata. Existen varias formas de detener la produccin de estas hormonas. Una forma es extirpar los rganos que las producen: los ovarios en el caso de las mujeres, los testculos en el caso de los hombres. Ms frecuentemente, se pueden usar medicamentos para impedir que estos rganos produzcan las hormonas o para evitar que las hormonas acten sobre las clulas cancerosas. Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir acaloramientos, cogulos, prdida del deseo sexual y un mayor riesgo de desarrollar otros cnceres. Inmunoterapia: estos mtodos ayudan al propio sistema inmunitario del paciente para combatir el cncer. Hay varios tipos de inmunoterapia que se utilizan para tratar los pacientes con metstasis en los huesos. Estos incluyen citocinas, anticuerpos monoclonales y vacunas antitumorales. Algunos de stos se han estado utilizando por algn tiempo, pero otros siguen siendo experimentales.
Radiofrmacos: stos son un grupo de medicamentos que tiene elementos radiactivos. stos se inyectan a travs de una vena y se asientan en las partes del hueso que tienen cncer. Estos medicamentos destruyen las clulas cancerosas y alivian algo del dolor causado por las metstasis en los huesos. Slo se usan para el cncer que se ha propagado de una localizacin a los huesos. El efecto secundario principal de este tratamiento consiste en un recuento ms bajo de clulas sanguneas (principalmente glbulos blancos y plaquetas). Esto puede aumentar el riesgo de infecciones o sangrado. Tambin pueden causar un efecto secundario conocido como "reaccin de llamarada, en el que el dolor empeora por un corto periodo de tiempo antes de aliviarse. Bifosfonatos: estos medicamentos se usan para el tratamiento de los huesos debilitados (osteoporosis). Tambin se utilizan para tratar a pacientes cuyos cnceres se han propagado a sus huesos. Los bifosfonatos pueden ayudar con cncer que se propag a los huesos en varias maneras. Ellos pueden: Reducir el dolor de huesos. Retardar el dao seo causado por el cncer. Reducir los altos niveles de calcio en la sangre. Reducir el riesgo de fracturas. Los bifosfonatos tienden a funcionar mejor cuando las radiografas muestran que el cncer metastsico parece estar adelgazando y debilitando el hueso. No son tan eficaces para el tratamiento de metstasis, donde los huesos se vuelven ms densos. Algunos bifosfonatos se administran por boca, pero cuando son utilizados como tratamiento para metstasis en los huesos, la mayora se administra por vena, usualmente cada tres a cuatro semanas. Los efectos secundarios ms comunes son cansancio, fiebre, nuseas, vmitos, recuentos bajos de glbulos rojos, y dolor en los huesos y articulaciones. Pero podra ser que estos problemas tambin sean causados por el mismo cncer o alguno de los otros medicamentos que el paciente est tomando. El dolor de huesos y de las articulaciones a menudo puede aliviarse con un analgsico ligero. Para el 2003, los doctores comenzaron a notar un efecto secundario muy inquietante entre algunos de los pacientes que estn tomando bifosfonatos. Dichos pacientes han sufrido de daos en sus mandbulas. Parte de la seccin superior o inferior de la mandbula muere. Esto puede causar la prdida de dientes en esa rea e infecciones. Los mdicos desconocen por qu esto ocurre o cmo prevenirlo. El primer paso es suspender el bifosfonato. Otros tratamientos pueden incluir antibiticos y enjuagues bucales antibacterianos. Si nada de esto surte efecto, se puede hacer una ciruga. Algunos doctores recomiendan que los pacientes acudan a una revisin dental y que cualquier problema de dientes o de la mandbula sea tratado antes de comenzar a tomar los bifosfonatos. Si usted est recibiendo un medicamento de bifosfonato, mantenga un buen cuidado de su boca mediante el uso de hilo dental, el cepillado de los dientes, y exmenes dentales regularmente. Avsele a su doctor si presenta cualquier problema con su boca o dientes.
Tratamientos locales
Los tratamientos locales son aquellos que van dirigidos al cncer en lugar de alcanzar todo el cuerpo. Radioterapia: este tipo de tratamiento utiliza rayos X de alta energa para destruir las clulas cancerosas o para disminuir su crecimiento. El tratamiento con radiacin puede usarse para curar cnceres primarios que no se han propagado muy lejos del lugar en donde se originaron. Si un cncer se propag a los huesos, la radiacin puede usarse para aliviar los sntomas. Si el hueso es tratado antes de que se vuelva muy dbil, la radioterapia puede que ayude a prevenir posteriormente una fractura. La forma ms comn de administrar la radiacin es enfocar cuidadosamente el rayo que proviene de un aparato desde el exterior del cuerpo. Esto se conoce como radioterapia con haces externos. A fin de reducir el riesgo de los efectos secundarios, los mdicos determinan la dosis exacta, y dirigen el rayo detenidamente para alcanzar el objetivo. La radioterapia externa contra la metstasis en los huesos se administra una sola vez en una gran dosis, o en pequeas cantidades durante cinco a diez tratamientos. Cada tratamiento dura slo unos pocos minutos. Este mtodo es una buena alternativa si slo hay 1 2 metstasis que generan los sntomas. No obstante, si son muchas las metstasis, el tratamiento es ms complicado. Para informacin adicional sobre la radioterapia consulte el documento Radioterapia: una gua para pacientes y sus familias de la Sociedad Americana del Cncer. Mtodos de ablacin: a la colocacin de una aguja directamente en un tumor y el uso de calor, fro, o un qumico para destruirlo se le llama ablacin. Por ejemplo, la ablacin por radiofrecuencia (RFA) utiliza una aguja que transporta corriente elctrica. La aguja se coloca dentro del tumor. La corriente elctrica que se administra por la aguja destruye el tumor. Por lo general, la RFA se hace mientras el paciente est anestesiado (dormido profundamente). Otros mtodos son basados en la misma idea, aunque usan calor, fro, o qumicos para destruir el tumor. Ciruga: cuando se recurre a la ciruga contra la metstasis sea es para aliviar los sntomas ms que para curar (a diferencia de cuando se trata de cncer en los huesos). Los huesos se pueden debilitar, resultando en fracturas que no pueden sanar del todo. Puede que se use una varilla metlica para sostener el hueso y evitar que se rompa. O, si el hueso ya se ha roto, la ciruga puede estabilizarlo y as aliviar el dolor. Si la ciruga no es una opcin debido a un estado pobre de salud o por alguna otra razn, un yeso o tablilla podra ayudar a reducir el dolor para que no tenga que permanecer en cama.
Cemento seo: para algunas personas, se pueden usar inyecciones de un cemento o pegamento seo para fortalecer un hueso. Esto ayuda a aliviar el dolor en alrededor de tres a cuatro personas. Este mtodo puede ser utilizado para huesos largos y para huesos de la columna. Algunas veces, el pegamento se utiliza junto con otros tratamientos. Medicamentos contra el dolor: si los tratamientos que recibe no alivian el dolor o hacen que el dolor desaparezca totalmente, informe inmediatamente a su mdico o enfermera. Un alivio eficaz del dolor ayudar a que se sienta mejor. Le facilitar enfocarse en las cosas que le hacen sentir feliz y que son importantes en su vida. El medicamento por va oral es la manera ms comn de tratar el dolor. Con frecuencia se usan dos o ms medicamentos juntas. A veces las personas no desean tomar estos medicamentos contra el dolor temiendo que se harn adictos a ellos o que les aturdir con sueo. De hecho, cuando se toman con el fin de aliviar el dolor, dichos medicamentos rara vez causan adiccin, y el aletargamiento puede controlarse. Si experimenta dolor, tome sus medicamentos bajo un horario programado. Es mejor prevenir el dolor que tratarlo una vez comenzado. Para ms informacin, remtase al documento Control del dolor: una gua para aquellos con cncer y sus seres queridos de la Sociedad Americana del Cncer
Cules son algunas de las preguntas que puedo hacer a mi doctor sobre la metstasis en los huesos?
A medida que usted se va enfrentando al cncer y al tratamiento contra el cncer, le animamos a que hable de manera abierta con su mdico. Sintase en libertad de formular cualquier pregunta que tenga en su mente, sin importar lo insignificante que parezca. A continuacin, presentamos algunas preguntas que usted podra querer hacer. Asegrese de aadir sus propias preguntas conforme se le ocurran. Las enfermeras, los trabajadores sociales y los dems miembros del equipo de tratamiento pueden tambin responder muchas de sus preguntas. Cules opciones de tratamientos hay contra el dolor de huesos? Qu puedo hacer para prevenir los huesos rotos? Qu haramos si un hueso se rompe? Qu tratamiento recomienda usted? Por qu lo recomienda? Cul es el objetivo de este tratamiento: curar el cncer, prolongar el tiempo de vida, o aliviar o prevenir ciertos sntomas? Cules son los efectos secundarios que debo esperar del (de los) tratamiento(s) que me ha recomendado, y qu puedo hacer para reducir dichos efectos? Existen estudios clnicos que pudieran ser adecuados para m? A continuacin escriba sus propias preguntas:
sea posible. Asegrese de pedir y recibir tratamiento para cualquier sntoma que pueda tener, como el dolor. A veces los tratamientos que recibe para controlar sus sntomas son iguales a los tratamientos (como radiacin o quimio) que se usan para tratar el cncer. Sin embargo, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. Para ms informacin, consulte nuestro documento Cncer avanzado. En algn momento, es posible que usted se beneficie del cuidado que se ofrece en las residencias (hospicios). La mayora de las veces, sta se administra en el hogar. Es posible que su cncer est causando sntomas o problemas que necesitan ser atendidos, y la atencin de centros de cuidados paliativos se focaliza en su comodidad. Usted debe saber que la atencin de hospicio no significa que no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u otros problemas de salud. Solo significa que su atencin se concentra en vivir la vida lo ms plenamente posible y en sentirse lo mejor posible en esta etapa de su cncer. Por favor, lea el documento disponible en ingls Hospice Care para ms informacin.