CANCER CERVICO UTERINO

El cncer cervical, carcinoma del crvix o del cuello uterino incluye las neoplasias malignas que se desarrollan en la porcin fibro muscular inferior del tero que se proyecta dentro de la vagina. El cncer cervical o de crvix uterino es el segundo tipo de cncer ms comn en mujeres. La edad media de aparicin es a los 45 aos.

Causas o factores de riesgo

Los factores de riesgo de cncer cervical estn relacionados con caractersticas tanto del virus como del husped, e incluyen:2

mltiples compaeros sexuales; una pareja masculina con muchas compaeras sexuales presentes o pasados; edad temprana en la primera relacin sexual; elevado nmero de partos; infeccin persistente con un VPH de alto riesgo (como VPH 16 o 18); infeccin por VHS tipo II y otras ITSs (como marcadores de promiscuidad sexual) inmunosupresin; ciertos subtipos de HLA (antgenos leucocitarios humanos); uso de contraceptivos orales; uso de nicotina.

Como ya se ha indicado, hoy se sabe que prcticamente el 100% de los casos de cncer de crvix y sus lesiones precursoras (ver ms adelante) estn causadas por la infeccin por serotipos de alto riesgo del VPH, sobre todo el VPH-16 y el VPH-18. Se trata de un virus de transmisin sexual, y de ah que la enfermedad sea ms frecuente en mujeres promiscuas o que empezaron a tener relaciones sexuales pronto. Tambin explica que sea ms frecuente en sujetos inmuno deprimidos, como las mujeres con SIDA. En general, las tasas de progresin de las lesiones precancerosas no son uniformes, y aunque sobre todo VPH 16 est asociado con un riesgo elevado, es difcil predecir la evolucin en una persona en particular. El riesgo de desarrollar cncer depende slo en parte del subtipo de VPH, ya que tambin depende del estado inmunolgico de la persona y de condiciones ambientales. La progresin hacia carcinoma invasivo, si llega a ocurrir, puede ocurrir en pocos meses o producirse durante ms de una dcada

Lesiones precursoras: El crvix uterino presenta lesiones asintomticas

mucho antes de la aparicin del cncer. Reciben el nombre de neoplasia cervical intraepitelial (CIN, por sus siglas en ingls). Estas lesiones estn causadas tambin por el VPH, y son las precursoras del cncer. Consisten en la desorganizacin o displasia del epitelio exo cervical. Con los aos, evolucionan hasta transformarse en carcinoma, aunque tambin pueden regresar espontneamente. Estas alteraciones precursoras, como decamos, son totalmente asintomticas y slo se detectan mediante la citologa, la colposcopia y la biopsia y observacin al microscopio.

Clasificacin histolgica

tero entero: Se observa un carcinoma epidermoide en el cuello Se identifican diferentes subtipos de cncer cervical:2

carcinoma de las clulas escamosas, que se origina a expensas del epitelio pavimentoso; es el ms frecuente (aproximadamente 80% de los casos); el precursor inmediato de este carcinoma son las HSIL, lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado; adenocarcinoma cervical, que constituye el 15% de los casos y se desarrolla a partir de lesiones precursoras denominadas adenocarcinoma in situ; carcinomas adenoescamosos y neuroendocrinos, que constituyen el 5% restante de los casos.

Todos los tipos de tumores indicados estn provocados por VPH de alto riesgo oncognico (sobre todo VPH 16 y 18). Todos presentan las mismas caractersticas clnicas y los mismos factores de riesgo, pero los adenocarcinomas, carcinomas adenoescamosos y neuroendocrinos se detectan peor en los anlisis de rutina, por lo que suelen detectarse en fases ms avanzadas.

Cuadro clnico
Ms de la mitad de los casos de cncer cervical se detectan en mujeres que no participan en revisiones regulares. Lo ms frecuente es que sea asintomtico. Los principales sntomas son:

Hemorragia anormal, en "agua de lavar carne" (cuando da sntomas, es el primero en aparecer) Aumento de flujo vaginal Dolor en el pubis Dispareunia.

En fases avanzadas aparecen sntomas por invasin vesical (disuria, hematuria) y rectal (hematoquecia, disquecia). Un cncer cervical incipiente rara vez causa sntomas, de modo que la realizacin sistemtica (anual) de la citologa es esencial. Sin embargo, cualquier hemorragia o flujo anormal de la vagina necesita inmediata investigacin mdica. Si bien estos sntomas pueden deberse a otros problemas, tambin podran indicar cncer cervical. El resultado anormal de una prueba de Papanicolaou, examen en el cual se extrae una muestra de clulas del crvix, que luego se evala en un laboratorio, es el diagnstico inicial.

Tratamiento
El tratamiento depende del diagnstico. Segn la extensin del cncer, el tratamiento puede consistir en una o ms terapias:

Tcnicas de ablacin, que slo seran posibles para las lesiones premalignas (CIN). Se puede usar la electrocoagulacin, la criocoagulacin o la ablacin con lser. Ciruga. Son posibles las tcnicas conservadoras, como la conizacin, en estadios muy tempranos. En estadios ms avanzados habr que recurrir a la histerectoma total ampliada, que consiste en la extirpacin completa del tero y del tejido adyacente, y que se puede hacer por va abdominal (tcnica de Wertheim-Meigs) o vaginal (tcnica de Schauta). En caso de afectacin vesical o rectal se ha recurrido a veces a la exenteracin plica (histerectoma ampliada junto con extirpacin de recto y vejiga). Tambin, segn el estadio, se procede o no a la extirpacin de los ganglios plvicos (linfadenectoma). Radioterapia para matar las clulas cancerosas que hayan quedado despus de haberse operado. Puede ser externa o interna (braquiterapia), con aplicacin local de la fuente de radiacin. Quimioterapia para destruir las clulas cancergenas que haya en el cuerpo. La quimioterapia tiene una utilidad discreta en este tipo de cncer.

Prevencin
Mtodos de prevencin contra el cncer cervical:

Vacuna contra el virus del papiloma humano. Realizacin de la prueba de Papanicolaou de forma regular. Evitar relaciones con mltiples compaeros sexuales. No fumar. No beber. Si existe una historia de verrugas genitales, hacerse un Papanicolaou cada 6 meses. Si tiene ms de un compaero sexual, insista en que usen preservativos para prevenir el contagio de una enfermedad de transmisin sexual.

Recientemente se aprob la vacuna contra el cncer de cuello de tero, que se utiliza en algunos pases de forma sistemtica. La vacuna es recomendable para mujeres de entre 11 y 14 aos. Cubre a los papiloma virus ms frecuentemente asociados con el cncer de crvix, que son el VPH-16 y el VPH-18. La vacuna se aplica antes del comienzo de las relaciones sexuales, y previene por tanto el contagio del VPH, que es el responsable de la aparicin del carcinoma de cuello de tero.
La prueba de Papanicolaou (llamada as en honor de Georgios Papanicolaou, mdico griego que fue pionero en citologa y deteccin temprana de cncer), tambin llamada citologa exfoliativa o citologa vaginal, se realiza para diagnosticar el cncer cervicouterino. El objetivo de esta prueba consiste en encontrar los cambios de las clulas del cuello que son precursores del cncer, antes de que empiecen a causar sntomas y permitiendo que los tratamientos sean eficaces. El cncer cervico uterino es una enfermedad que es 90% prevenible,si la prueba de papanicolaou se realiza regularmente. Esta prueba deben realizarcela todas las mujeres que hayan iniciado su vida sexual, coLa prueba de Papanicolaou es un examen barato, fcil y simple que cualquier mdico o enfermera puede realizar y que contribuye eficazmente al diagnstico precoz del cncer del cuello uterino. La muestra obtenida debe ser analizada por mdicos especializados en anatoma patolgica. Mnimo una vez al ao.