Los Vascos en la fundacion de Caracas

A marca que esrableceron nuestros compatriotas en la regin del Plata que por algo f u e de antiguo llamada la Nueva Vizcaya con la fundacin de las tres capitales: Buenos Aires, Asuncin y Montevideo por Caray, Irala y Zabala respectivamente, no la igualaron ciertamente por estas latitudes. Pero el espritu aventurero de la vieja estirpe no dej de estar presente, en ms o en menas, tambin aqu. Y cuando aquel 25 de julio de 1567, fecha hoy oficialmente aceptada, el capitn Diego de Losada procedi a la fundacin de la ciudad ahora cuarri-centenaria, entre los ciento treinta y seis hombres que con l entraron al valle de los Caracas

y poblaron Santiago de Len, podemos contar seis vascos: Francisco Agorreta, Alonso Andrea de Ledesma, su hermano Tom de Ledesma, Francisco Maldonado de Armendriz, Diego Henares Lezama y Sancho del Villar. Pocos, ciertamente, pero no de can poca significacin si tenemos en cuenta une entre ellos estn el hombre que traz el plano de la nueva urbe, el que fue regidor en su primer cabildo y ocup ese puesto y el dd alcalde en otras ocasiones, aquel que en memorable ocasin la defendi, y quien, finalmente, adems de otros ttulos, puede ostentar el de ser uno de los antecesores del Libertador. Daremos aqu, brevemente y de acuerdo a las ms antiguas fuentes documentales, noticias biogrficas de ellos. Diego de Henares Lezama *'. . . reputado por biscai-no Hijodalgo notorio. . .""' fue, segn de l, enere otras cosas, escribe el antiguo cronista de Indias Vas-qucz de Espinosa: " . . . uno de los soldados de ms consideracin que leuaba en su campo el General Diego de Losada. . . Fue noble, natural de Varacal-do en Vizcaya, de la casa de Lezama en Irauregui, una de lis ms antiguas y nobles de aquel Seoro, . ."'-' y '". , . y por ser persona de suerte y ca-

lidad crasa balor y entendimiento le remiti y encomend el dho. cappan, diego de Losada trassase y nibelase esta ciud- de lo qual abiendose encargado la trasso nibelo e sealo placa calles e solares de la suerte y manera y en el estado que oy esta. . ," :ij Fue, pues, este vasco el hombre que dise la primitiva urbe caraquea y en este orden de servicios recibi tambin de Losada el encargo de medir las tierras y vegas del ro y sus contornos, para la reparticin que de ellas se hizo entre los pobladores, el 8 de abril de 1568, y dos dcadas ms tarde, pues nuestro agrimensor "tubo casa poblada en esta ciud. mas tiempo de beinte y tres aos", fue designado por el Gobernador Diego de Osorio paru que midiera y delineara "las tierras deste baile abajo y arriba para las componer",'"1' en cumplimiento de las rdenes superiores recibidas, cosa que nuestro compatriota realiz a satisfaccin del Gobernador y tle las partes interesadas. Es decir, que Diego de Henares resulta una de las figuras ms interesantes no slo entre los fundadores, sino tambin entre los que contribuyeron a consolidar y dar fisonoma a la recin fundada ciudad. Y no se agotaron en ese campo sus actividades, pues al mismo tiempo que tuvo una brillante actuacin en el ejercicio de las armas en diversas ocasiones, como en c] fracasado intento de los Mariches de sorprender y aniquilar a Caracas, descoll en casi todos los cargos de la administracin civil que ocup, hasta el de Contador de la Real Hacienda; no es de extraar que pudiera haber sido considerado como ''uno de los buenos republicanos que abia en esta ciud. procurando siempre su paz e quietud".'5' Al proceder a la fundacin de Caracas, Losada ''hechas las diligencias que en semejantes actos se acostumbran, sealando sitio para la iglesia, y repartidos solares a los vecinos [es decir en base al trabajo de Henares Lezama] nombr por Rejidores a Lope de Benavides, Bartolom de Almao, Martin Fernandez de Antequera y Sancho del Villar, que juntos en Cabildo, elijieron por primeros Alcaldes a Gonzalo de O sor o, sobrino de Losada y a Francisco Infante"."'" Aqu tenemos, pues, en el primer cabildo de Caracas, ao 1567, a Sancho del Villar, a quien varias veces se le llama "vizcano", segn el uso de la poca, pero que propiamente debi de ser guipuzcoano, del linaje de los Villar de Oate. Fue, segn Oviedo y Baos, "soldado experimentado y de valor" y se distingui en muchas acciones de guerra entre las cua> les es muy conocida la de la campaa que acab con el heroico jefe de los indios Teques, el cacique Guai-caipuro. Se le ve como regidor en orros cabildos 1573, 1581, 1589y en 1590 es nombrado Alcalde y Alfrez general de Caracas, donde sabemos que segua residiendo por los aos de L589 y 1590. Como fundador, pues, como cabildante tantas veces y como vecino de tantos aos, parece que no puede fcilmente desestimarse svi testimonio, que consta en el acta del cabildo de 14 de abril de 1590 cuando dice:

"Ha veinticuatro aos que esta ciudad se fund. . .'' lo que retrotraera a 1566 la fecha de la fundacin. Pero, desgraciadamente, esta rotunda afirmacin no aparece acompaada de las suficientes pruebas para hacerla definiriva. La nueva ciudad no slo tuvo que luchar contra las acechanzas de los indios, quienes no podan ver con buenos ojos aquella invasin de su territorio secularmente posedo. Otros enemigos la pusieron en peligro en sus primeros aos. Un el de 1594 una voraz plaga de gusanos redujo a cenizas loa sembrados, y en 1595 el peligro fue ms directo sobre la poblacin. Se trataba del corsario ingls Amias Presten, que habiendo recalado en el puerto de Guacamacuto, "media legua a barlovento del de la Guaira", entr por tierra al saqueo de la ciudad que qued desamparada ''por haber ocurrido los ms de los vecinos con los alcaldes al camino real de la marina para defender la entrada pensando que el enemigo irtentase su marcha por all". Y entonces. . . pero dejemos la palabra, una vez ms, a Oviedo y Baos: "Slo Alonso Andrea de Ledesma. aunque de edad crecida, teniendo a menoscabo de sti reputacin el volver la espalda al enemigo sin hacer demostracin de su valor, aconsejado, ms de su temeridad, que del esfuerzo, mont a caballo, y con su lanza, y adarga sali a encontrar al corsario, que marchando con las vanderas tendidas iba avanzando la ciudad, y aunque aficionado el Draque a la bizarra de aquella accin tan honrosa dio orden expreso a sus soldados para que no lo matasen, sin embargo ellos, al ver que haciendo piernas al caballo procuraba con repetidos golpes de la lanza acredtai a costa de su vida, el aliento que lo meti en el empeo, le dispararon algunos arcabuces, de que cay luego muerto con lstima, y senrimiemo aun de los mismos corsarios, que por honrar el cadver, lo llevaron consigo a la ciudad para darle sepultura, como lo hicieron, usando de todas aquellas ceremonias, que suele acostumbrar la milicia para engrandecer con la ostentacin las exequias de sus cabos". 171 Alonso Andrea de Ledesrna, el protagonista de esta estupenda gesta, deba de sct uno de los hombres de ms edad de entre los que quedaban de los fundadores de Caracas. Ya casi cuarenta aos antes, en 1558, haba estado entre los fundadores de Trujillo y

desde ios primeros tiempos de Santiago de Len, lo vemos ejerciendo con reiteracin el cargo de Regidor as como los de Alcalde y Fiel Ejecutor. Y en el reparto de encomiendas consta que '"el general Diego de Losada le encomend el principal Baruta y sus Sujetos". No sabemos de qu pueblo era natural- Tan slo que en un documento de las escribanas de Domingo de Saiua Mara, ao 1598, se lee as: ''Alonso Andrea el moco, Hixo de Andrea de Ledcsma, defunto. . .nacin basca".11" En la Caracas que a travs de los siglos habra de ser testigo de tantas vicisitudes, vera la luz aquel llamado a convertirse en su hijo ms ilustre: Simn Bolvar. Pues bien, cerraremos esta serie de breves apun-res biogrficos de los vascos concurrentes a la fundacin de la ciudad sealando cmo uno de stos habra de contarse entre los antecesores del Libertador. Es el capitn Francisco Maldonado de Armen-driz, natural del Reino de Navarra, quien fue varias veces alcalde de Santiago de Len, en el desempeo de cuyo cargo siempre supo mostrar rectitud y competencia. Con este navatro estaba otto de los fundadores, del que poco o nada se sabe ms que el nombre: Fran cisco Agorreta. Si a estos dos navarros sumamos el vizcano Henares Lezama y el guipuzcoano Villar, slo nos restara desear que Alonso Andrea de Ledesma y su hermano Tom fueron alaveses para que se diera el curioso hecho de que en la fundacin de esta nuestra cuatricentenaria Caracas hubiesen estado presentes tepresenrantes de las cuatro regiones vascas peninsulares.
VICENTE DE AMEZAGA

N O T A S

1) Archivo General de la Nacan. "Encomiendas". Toma V. Ed. 19-19. p. 290. 2) Vsqaez e Espinosa, Antonio: "Compendio y Descripcin de las India* Occidentales." (Edicin ''STfiisoriian CoHeetons. Washington, 1948). j) Archivo General de la Naca. "Encomiendas". Toma V. Ed. 1949. p. 2'Jl. 4) dem., dem., dem. 5) dem., dem-, dern. 6} Oviedo y Baos. "Hislaria. . ." p- 420. 7} dem., idear, p. (til. > 8) A-mezaga. ''El elemento vasco en el siglo XVIl vene-"..1**," Fdij-rftne del Cuaricenfeaario, 1966. p. 14.

APENDICE

LISTA DE ALGUNOS VECINOS DE ORIGEN

VASCO DOMICILIADOS EN CARACAS DESDE SU FUNDACIN, (1567) AL 1600.

AGUIRRE, Toms de Nombrado Procurad o r General de Caracas en reunin de Cabildo del ao 1590. Actas del Cabildo de Caracas. Tomo I, aos 1573-1600. AGUIRRE, Toms de Escribano de Gobernacin el ao 1585. Registro

Principal

Caracas. Tierras. Tomo 1639-40. T-G. folio 30.

ARR1AGA, Antonio Otorga poder en may o junio de 1598. Millares Cario, Agustn: "Protocolos del siglo XVI", pg. 188. ARKIAGA, Martn de Piloco estante en Caracas. 27 de noviembre 1595. Muy citado en documentos posteriores. Millares Cario, Agustn: "Protocolos..." ARR1AGA, Pedro de Residente en Caracas. 31 de marzo de 1598. Millares Cario, Agustn: "Protocolos. . ."' pg. 179. ARRVPE, Felipe de Otorga poder. 13 de abril de 1599. Pinto C. Manuel: ''Los primeros vecinos de
Caracas", pg. 46.

ARTEAGA, Martn du Clrigo dicono. Actas de Cabildo. Tomo I. 1 de octubre de 1593ARTEAGA, ]nan de Maestro de escuela en 1592. Gil Fortoul: "Historia. . ." I, pg. 112. ASPE, Francisco de Recibe Poder de Pedro Gutirrez de Lugo, tutor de los hijos menores de Simn de Bolvar, Millares Cario, A.: "Protocolos..." pg. 253. AVENDAO, Prudencia de Recibe poder general de Juan Trign, 22-11598. Millares Cario, A.: "Protocolos..." pg, 174, AYARDE, Juan de Nombrado Teniente y Alcaide de la Crcel de Caracas el 16 de febrero de 1600. Millares Cario, A.: "Protocolos..." pg. 228, EENGOECHEA. Sebastin

Residente en Caracas y seor y maestre del navio "San Pedro", el 3 de mayo de 1599. Millares Cario, A.: "Protocolos..." pg. 209. BOLVAR, Sim de Regidor en 159(1. Alguacil Mayor en 1591. Regidor Perpetuo en 1593. Actas del Cabildo. Tomo T, anos 1573-1600. BOLVAR, Simn de, (hijo) Cura y Vicario du la Iglesia de Caracas, 30-VII1600. Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pg. 252253. ECHAVARRIA, Juan de "Avaliador de perlas" en 1595. Alcalde de Hermandad en 1597. Fiel Ejecutor en 1599. Accas del Cabildo de Caracas. Tomo I, aos 1573-1600. EMASABEL, Bartolom de Se le nombra en el Cabildo del ao 1592, al que pidc'sc le admita como vecino. Regidor Perpetuo en 1594. Actas del Cabildo, Tomo , aos 1573 a 1600. GAMARRA, Luis de Recibe poder para cobro de pesos el 24-1111599. Millares Cario, A.: "Protocolos. . . ' pg. 202. GUEVARA, Diego Construye una casa en Caracas, segn contrato de mayo o junio de 1598. Millares Cario, A.: "Protocolos. . " pgs. 188189. GUEVARA, }an de Confiere poder a Andrs de Sotomayor para toda clase de pleitos el 2-HM600. Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pg. 233HENARES, Diego de Alcalde en Cabildo de 1578. Actas de! Cabildo de Caracas, Tomo I, aos 1573-1600. BARRA, Juan de Se le cita como "vecino de esta ciudad" en el Cabildo del 4 de julio de 1594. Acras del Cabildo de Caracas, Tomo 1, aos 1573-16(10. Depositario General de la Provincia de Caracas,

27 de noviembre de 1595. Millares Cario, A.: '"Protocolos.. " pg. 143. IBAIEARRIGA, Juan de Recibe poder para cobro de pesos el 22-111600. Mulares Cario, A.: "Protocolos. . ." pg. 231. LEDESMA, Alonso Andrea de Regidor de Caracas en 1574, 1578, 1580, 1581, 15S9 y 594. Fie! Ejecutor en 1591. Actas del Cabildo de Caracas, Tomo 1, aos 1573-1600. LEGU1ZAMON, Diego de " . est en esta ciudad por juez de lo que toca a livert de los vndios". Ao 1590 me-.

AALLEA, Antonio Prez de Comerciante en Caracas. 18 de agosto de 1599. Millares Cario, A.: ''Protocolos. . ." pg. 219. OROZCO, Martn da Recibe, conjuntamente con el capitn Garci Gonzlez de Silva, poder de Juan de Ibarra, depositario general de la Provincia para que "puedan administrar y benefisiar quinienras reses bacunas en la Provincia de Cuman" el 26 de febrero de 1597 Millares Cario, A.: "Protocolos. . " pgs. 150-151. OZAliTA, Martn de Recibe poder general de Lzaro Vzquez el 28 de junio de 1600. Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pg. 249SARRIA, Juan Recibe poder de Simn de Bolvar para cobranzas. Ao 1595. Pinto C. Manuel: "Los primeros vecinos de Caracas" pg. 4. URIA, Alonso de Alguacil Mayor de Caracas en 1579Actas del Cabildo de Caracas, Tomo I, aos 1573-1600. URQUETA. Sancho de Encargado por el Cabildo en misin de vigilancia de "los caminos que de la mar vienen a esta ciudad". Actas del Cabildo de Caracas, Tomo I, aos 1573-1600, pgs. 506-507. URQUIZA, Suncho du Recibe poder general de Hernn Garca el 18-1-1598.

Millares Cario, A.: "Protocolos..." pg. 173. VERGARA, han de Celebra contrato con el albail Francisco Beni-rez para que este le construya unas casas en esta ciudad el 9 de junio de 1597. Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pg. 160. VILLAR, francisco de Recibe poder de Simn de Basauri para el cobro de cantidades el 26 de abril de 1595. Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pg. 127. VILLAR, Sancho del Regidor de Caracas en 1567, en 1573, en 1581 y 1589. Nombrado Alcalde y Alfrez General de Caracas en Cabildo de 1590. Actas del Cabildo de Caracas, Tomo I, aos 1573-1600. ZABALA, Antn de Recibe poder de Onofre Carrasquel para generalidades el 22 de octubre de 1598. Pinto C. Manuel: "Los primeros vecinos de Caracas", pg. 40. ZABALA, Martn de Otorga poder para cobros a favor de Marcos Hernndez el 25-VIH-1595. Millares Cario, A.: "Protocolos. . '' pg. 139. ZUAZO, Sancho de Otorga poder general a favor de Martin de salaeta, vecino de Santo Domingo el 14 de mayo de 1597. Millares Carlo, A Protocolos pag 155