La ciudad sobreexpuesta. Por Paul Virilio.

Paul Virilio denomina Ciudad Sobreexpuesta a una ciudad radicalmente intensa y dinmica, cuyo aspecto es continuamente reconstruido por las pantallas electrnicas. Alude con ello a uno de sus temas preferidos: la desmaterializacin de la ciudad inducida por el impacto de las tecnologas de la informacin. Segn Virilio, estas tecnologas han alterado la percepcin temporal de los seres humanos. El tiempo cronolgico e histrico ha dado paso al tiempo real de la pantalla del ordenador y el televisor, donde todo est ah de manera instantnea. El tiempo real anula la nocin de distancia fsica, ya que cuanto ms rpido nos desplazamos por el mundo menos tenemos conciencia de su vastedad.

Adems, es ajeno a la identidad y la memoria colectiva de los lugares, que siempre han existido en tiempos locales. Con el tiempo real aqullos se convierten en intercambiables, lo que genera una distopa de donde han sido erradicadas ciudades y lugares geogrficos. Es decir, en la Ciudad Sobreexpuesta la desaparicin del espacio real va en paralelo a la desaparicin del tiempo local o histrico o, mejor dicho, la "urbanizacin del espacio real" da paso a la "urbanizacin en tiempo real", una nueva forma de crear ciudad basada en las lgicas informtica y televisiva.

A principios de los 60, cuando los ghettos negros se estaban amotinando, el alcalde de Philadelphia proclam: De aqu en ms, las fronteras del Estado se trasladan al interior de las ciudades. La declaracin del alcalde revel la existencia de un fenmeno general que en aquel momento recin estaba empezando a conmocionar tanto a las ciudades capitales como a los pueblos y los caseros: el fenmeno de introversin obligatoria. Es as que la arquitectura resultante, poco tena que ver con la personalidad del arquitecto, ahora surga de los requerimientos de seguridad pblica. En esta nueva perspectiva, carente de horizontes, a la ciudad no se entraba ni por una puerta ni por un arc de triomphe, sino mediante un sistema electrnico. Estamos presenciando un momento paradjico en el cual la opacidad de los materiales de construccin se reduce a cero. Con la invencin de la edificacin con esqueletos de acero, de las paredes cortinas hechas de materiales livianos y transparentes, tales como plsticos y vidrio, reemplazan las fachadas de piedra de igual manera en que el papel de calcar, el acetato y el plexigls reemplazan la opacidad del papel en la etapa del diseo. Por otro lado, con el interface pantallas de computadoras, televisiones y teleconferencias, la superficie de inscripcin, se convierte en una suerte de distancia, una profundidad de campo de un nuevo tipo de representacin, una visibilidad sin ningn encuentro cara a cara en la que el vis--vis de las antiguas calles desaparece y es eliminado. Privado de lmites objetivos, el elemento arquitectnico comienza a derivar y a flotar en un ter electrnico, carente de dimensiones espaciales pero inscripto en la temporalidad singular de una difusin instantnea. De aqu en adelante, la construccin del espacio ocurre al interior de una topologa electrnica en la cual el marco de la perspectiva y la trama reticulada de las imgenes numricas renuevan la divisin de la propiedad urbana. El antiguo ocultamiento privado/pblico y la distincin entre el hogar y el trfico son reemplazadas por una sobreexposicin en la cual la diferencia entre cercano y

lejano simplemente cesa de existir, as como la diferencia entre micro y macro se esfum con el registro del microscopio electrnico. La representacin de la ciudad moderna ya no puede depender de la apertura ceremonial de las puertas, ni de las procesiones y desfiles rituales que alineaban espectadores a lo largo de calles y avenidas. De ahora en ms, la arquitectura urbana tiene que trabajar con la apertura de un nuevo espacio-tiempo tecnolgico. En trminos de acceso, la telemtica reemplaza a la puerta de entrada. Como una unidad de lugar sin ninguna unidad de tiempo, la Ciudad ha desaparecido en la heterogeneidad de ese rgimen comprendido por la temporalidad de las tecnologas avanzadas. La figura urbana ya no se disea mediante una lnea divisoria que separa el aqu del all. Se ha vuelto, en cambio, una tabla de horarios computarizada. Donde una vez se entraba a la ciudad necesariamente a travs de una entrada fsica, ahora se pasa a travs de un protocolo audiovisual en que los mtodos de recepcin y vigilancia han transformado hasta las formas de saludo pblico y de recibimiento diario. En este sitio de ilusin ptica, en el cual la gente ocupa el transporte y la transmisin de tiempo en vez de habitar el espacio, la inercia tiende a renovar una vieja sedentariedad, que resulta en la persistencia de los asientos urbanos. En lugar de un prtico intrincadamente labrado o un paseo monumental rodeado de suntuosos edificios, ahora tenemos idolatra y monumental espera por el servicio de una mquina. Si, a pesar de los deseos de los arquitectos posmodernos, la ciudad es privada de ahora en adelante de sus puertas de entrada, es porque la muralla urbana ha sido largamente resquebrajada por una infinitud de aperturas y cercados fracturados. Aunque menos evidentes que aquellas de la antigedad, ellas son igualmente efectivas, represoras y segregadoras. Una extraa topologa se oculta en la obviedad de las imgenes televisadas. Los planes arquitecturales son desplazados por los planes secuenciales de un montaje invisible. Donde el espacio geogrfico alguna vez fue dispuesto de acuerdo a la

geometra de un aparato de armazones rurales o urbanos, el tiempo ahora se organiza de acuerdo a las fragmentaciones imperceptibles de los lapsos de tiempo tcnico. Donde una vez la polis inaugur un teatro poltico, con su gora y su forum, ahora slo hay una pantalla de rayos catdicos, donde las sombras y los espectros de un baile comunitario se mezclan con sus procesos de desaparicin, donde el cinematismo transmite la ltima aparicin del urbanismo, la ltima imagen de un urbanismo sin urbanidad. All es donde el tacto y el contacto dan lugar al impacto televisual. En los ltimos tiempos, el debate intelectual que rodea a la modernidad parece ser parte de un fenmeno de irrealizacin que involucra, en forma simultnea, disciplinas de expresin, modos de representacin y modos de comunicacin. Junto a las tcnicas de construccin siempre existe la construccin de tcnicas, esa coleccin de mutaciones espacio-temporales que en forma constante reorganizan tanto el mundo de la experiencia cotidiana como las representaciones estticas de la vida contempornea. El espacio construido, entonces, es ms que el mero hormign y los materiales con los que se construyen estructuras, la permanencia de elementos y la arquitectura de: detalles urbansticos. Si es que existen hoy en da monumentos de algn tipo, ciertamente no son del orden de lo visible, a pesar del retorcimiento y las vueltas del exceso arquitectnico. Ya no son ms parte del orden de las apariencias perceptibles ni de la esttica de la aparicin de volmenes reunidos bajo el sol; esta desproporcin monumental reside ahora en el interior de la oscura luminiscencia de las consolas, terminales y otros aparejos electrnicos. La arquitectura es ms que un conjunto de tcnicas diseadas para resguardarnos de la tormenta. Es un instrumento de medicin, la suma total de un saber que, contendiendo con el entorno natural, es capaz de organizar el espacio y el tiempo de una sociedad. Se confrontan as dos procedimientos:

El primero es fundamentalmente material, construido por elementos fsicos, paredes, umbrales y pisos, todos ellos con localizacin precisa. El otro es inmaterial y por tanto sus representaciones, imgenes y mensajes no comportan localizacin ni estabilidad, puesto que son los vectores de una expresin momentnea, instantnea, con toda la manipulacin de sentidos y la informacin errnea que ello presupone. El primero es arquitectnico y urbanstico en cuanto organiza y construye espacios geogrficos y polticos durables. El segundo acomoda y desacomoda en forma azarosa el espacio-tiempo, el continuum de las sociedades. Si lo arquitectnico se desarroll con el surgimiento de la Ciudad y el descubrimiento y colonizacin de nuevas tierras, desde la finalizacin de la conquista la arquitectura, al igual que las grandes ciudades, ha declinado con rapidez. Si una vez la arquitectura se defini a s misma en funcin de la geologa, en funcin de la tectnica de los relieves naturales, con sus pirmides, torres y dems maas neo-gticas, en el presente se define en funcin del estado de las artes tecnolgicas, cuyas vertiginosas proezas nos exilian del horizonte terrestre. Continu invirtiendo en equipo tcnico interno, la arquitectura sufri en forma progresiva un proceso de introversin, llegando a ser una especie de galera de maquinarias, un museo de ciencias y tecnologas, tecnologas derivadas del maquinismo industrial, de la revolucin de los transportes y de la as llamada "conquista del espacio".