Congresso de Lisboa Apresentamos os resultados preliminares de uma investigao sobre o consumo, numa perspectiva sociolgica, desenvolvido no mbito do CAPP

e do CES-ISCSP.Trata-se de um projecto de pesquisa essencialmente qualitativo, cujos principais objectivos so identificar quais os consumos que servem, no quotidiano dos indivduos, de fronteiras perceptivas entre estratos sociais e, por outro lado, compreender os processos que subjazem escolha e utilizao desses consumos, nas suas diversas acepes. O estudo assentou na aplicao de um questionrio a uma amostra de 545 indivduos, na realizao de entrevistas em profundidade e na observao de uma populao dos 18 aos 45 anos, residente nas reas de Lisboa e Leiria, apresentando-se uma anlise comparativa de perfis e resultados para estas duas cidades.Os dados mostram que o consumo um dos critrios mais relevantes para a diferenciao social e que o seu papel visto de forma diferente nas duas cidades analisadas. A enorme importncia ganha pelo fenmeno consumo em Portugal, em especial nas ltimas dcadas, cativa prontamente a ateno. Assim que os recursos foram ficando progressivamente disponveis (com o aumento dos rendimentos e o consequente aumento da oferta), o consumo subiu num pice ao pdio deprioridades da vida social, at se tornar num dos traos centrais (por vezes, quase centrpeto) da nossa sociedade. Se os recursos aumentaram e se a oferta lhe correspondeu, a varivel fundamental que resta incgnita a motivao. Por outras palavras, se h condies para o consumo, falta perceber: de onde vem a vontade para consumir. A Sociologia do Consumo procura responder a esta e outras questes: consumir porqu, o qu, para qu, por quem e para quem? Algumas perspectivas enfatizam a vontade do indivduo,enquanto outras destacam imperativos sociais; para certos autores, a escolha de consumo resultante de uma deciso ponderada e racional mas, segundo outros, impera antes o poder do subconsciente, tanto a nvel individual como a nvel colectivo. Assim, se na viso de uns, o consumo um instrumento de liberdade, no entender de outros uma grilheta de dominao.Por consumo pode entender-se o acto de apropriao e/ou utilizao (geralmente de carcter aquisitivo,implicando uma troca) de um determinado bem ou servio, por parte de um ou mais indivduos, com vista satisfao de necessidades materiais ou no-materiais, ou,

em termos mais latos, qualquer actividade envolvendo a seleco, compra, uso, manuteno, reparao e destruio de qualquer produto ou servio (Campbell, 1995:104). O conceito de consumo assume uma grande variedade de significados, consoante o enquadramento terico luz do qual formulado e envolve muito mais do que o simples acto de compra de um produto porque, embora o acesso a recursos financeiros determine a possibilidade de chegar compra, o acto de compra apenas um momento especfico de um processo cultural mais lato (Slater,2006; Bocock, 1993). A tentativa de explicar o consumo pode implicar o estudo da satisfao de necessidades ou desejos (desde a necessidade de comer e vestir compensao de sentimentos de inferioridade, insegurana ou perda), da comunicao de distines sociais, do reforo de padres de superioridade e inferioridade entre indivduos e grupos, da simbolizao de sucesso ou poder, assim com o da expresso de estados de esprito ou de formas de comunicao interpessoal (Zukin e Maguire, 2004;Campbell, 1995; Featherstone, 1991).

A SOCIOLOGIA DO CONSUMO: CORRENTES E REFLEXES Observando a evoluo da Sociologia do Consumo, identificaramos trs perspectivas principais.A primeira uma teoria da aco racional aplicada ao consumo, tratando-o sobretudo como uma escolha individual e utilitria, na convico de que, estando o consumidor ciente das vantagens e constrangimentos inerentes s escolhas que esto sua disposio, optar pela que lhe possa trazer maior benefcio. Em torno desta abordagem, encontramos estudos interessantes sobre a utilizao do dinheiro, a poupana ou o investimento (Ingham, 2006; Voss e Abraham, 2000; Ritzer, 1993; Livingstone e Lunt, 1991;Friedman e Hechter, 1988; Pritchard, Myers e Cassidy, 1989; Keynes, 1973).A segunda perspectiva, que se revelou at agora a mais influente, encara o consumo, ao invs, como um produto social, enfatizando o papel da estrutura social na determinao das escolhas de consumo A anlise do consumo feita tratando-o como um fenmeno eminentemente social, accionado a partir de necessidades que so geradas e satisfeitas num contexto de interdependncias entre vrios agentes integrados ou diferenciados segundo diversos factores (como famlia, amigos, grupos de referncia, estrato social, sistema educativo, ocupao) e, como tal, enquadrando-se em expectativas e interpretaes sociais que fazem extravasar o consumo de mera funo utilitria. Encontramos nesta corrente duas preocupaes principais. A primeira, de cariz estruturalista , ocupa-se da mecnica

social que leva a que os indivduos submetam, consciente ou inconscientemente, as suas aces aos ditames sociais, e como tal estuda o modo como o consumo reflecte e encoraja, simultaneamente, os mecanismos de reproduo social (o Na tradio sociolgica portuguesa, sobre a temtica das classes e estratos sociais temos como pioneiros Sedas Nunes e David Miranda (1969), bem como Hermnio Martins (2006; data original), encontrando-sedepois trabalhos de Pereira Neto (1984; idem), Joo Ferro (1982, 1985 e 1990), Joo Ferreira de Almeida(1981, 1986), Elsio Estanque (1999); Estanque e Mendes (1999), Almeida, Costa, Machado e Almeida(1990), Machado Pais (1991), Srgio Grcio (1992; 1997), Villaverde Cabral (1998), Machado, Costa eAlmeida (1998), Costa e outros (2000), s para mencionar alguns dos principais. Analisada a produo cientfica nacional sobre as classes e estratos sociais, verificamos ter pouca informao sobre que critrios so mais importantes para criar e reconhecer a diferenciao social da perspectiva da influncia do consumo na delimitao e modificao das fronteiras entre estratos sociais. Existem estudos sobre a distribuio dos estratos ou classes sociais, bem como a sua caracterizao em termos de educao,rendimentos ou posse de bens; porm, do como adquiridos os atributos objectivos que separam umas classes de outras: dinheiro, propriedade, educao, profisso. Mas, como que a sociedade, ou os indivduos em sociedade, vem estas fronteiras geradas no seu prprio seio?Se a diferenciao social um instrumento produzido pela sociedade, que assim se estrutura a si prpria,no ser fundamental investigar qual a percepo (comum, corrente e quotidiana) do que distingue um estrato social alto de um mdio, e este de um baixo, para quem constri e utiliza estes critrios de distino ou seja, o indivduo, agente do social (e no o socilogo, leitor e por vezes indevidamente doutrinador, do social)? No se trata aqui de reeditar os estudos feitos desta perspectiva geral, no incio do sculo XX, mas de centrar a anlise no consumo: assim, se o consumo serve tambm, como a Sociologia admite, para criar,exibir e comunicar uma identidade num meio potencialmente annimo, ento porque no procurar aferir a percepo de classe ou estrato a partir do que exibido e comunicado pelo consumidor comum? importante que a Sociologia no confunda a sua postura crtica com o alheamento do actor social: h que apreender o real a partir do real e este um ponto de partida que parece prometedor, do ponto de vista dos nossos interesses presentes.As nossas principais questes crticas face ao estado da arte, em termos do consumo enquanto fenmeno social diferenciador, so as seguintes: primeiro, porque tentamos apenas encaixar a populao em categorias pr-definidas, em lugar de

procurar perceber tambm como que ela se auto-categoriza e se auto-diferencia? Quais so os critrios de diferenciao efectivamente relevantes para o agente social, na sua vida quotidiana? Como reflecte Milner (1999:75): se na teoria da estratificao a desigualdade social essencialmente uma questo de ranking, ento quem constri esse ranking? Ou o trabalho do socilogo,que o pode tornar num instrumento heurstico potencialmente arbitrrio, ou o trabalho da sociedade, sendo nesse caso um facto social objectivo. Segundo, qual a relao especfica entre consumo e diferenciao social na actualidade? O consumo realmente importante para a obteno e manuteno do status? Se sim, haver consumos mais importantes do que outros? Quais? Os consumos efectuados so autnticas senhas de acesso, ao traduzirem distines de posse e de gosto mas no so facilmente inventariveis, j que, por serem subtis e volteis, tornam a negociao da entrada e permanncia num estrato social um mecanismo complexo e mutvel. O objectivo principal desta investigao ser tentar dar resposta questo: quais so, na actualidade, os consumos discriminatrios que distinguem nivelarmente uns indivduos de outros? O consumo enquadra-se num contexto macrossocial, em que se conjugam variveis de cariz sociocultural, demogrfico,poltico e econmico. Dentro da plataforma social, existe uma rea de influncia individual, que, sendo sempre condicionada pela envolvente social, acaba por ser pouco autnoma relativamente ao total de decises e actos de consumo. O consumo tem trs funes principais: a funo social, claramente situada na plataforma respectiva; a funo privada, localizada na rea de influncia individual e a funo identitria que resulta do encontro entre as duas funes antecedentes e como tal tanto pode estar adstrita plataforma social genrica como esfera de deciso individual . As trs funes do consumo tm, a montante, trs mecanismos principais que lhes do origem e que esto situados num eixo de conformidade Estes mecanismos so, por ordem crescente de importncia de condicionamento social: experimentao (como na compra de uma nova marca de pilhas para rdio, em que a influncia social, existindo, no absolutamente vinculativa); aprendizagem (patentena escolha da mesma marca de arroz que se viu a me comprar, num hbito que se enraizou atravs da imitao) e reproduo social (expressa, por exemplo, na colocao planeada de um filho num colgio de elite para preservar, ou aumentar, o nvel de Status da famlia). Cada um destes mecanismos no A jusante, as funes do consumo tm diferentes orientaes

tratando-se da funo social, esta pode ter como objectivos e resultados a diferenciao social (eventualmente sob a forma de dominao), a pertena (adjacendo-lhe a segurana) e a comunicao. A diferenciao social , vertical ou lateral h quem queira mostrar ser melhor, usando a mesma escala, e quem opte por mostrar ser melhor, colocando-se noutra plataforma de comparao; se quisermos, ser a diferena entre dois compradores de automveis topo de gama de marcas distintas, em que o que os distingue apenas a marca e no a apetncia pelo tipo de automvel, e entre um comprador de um automvel topo de gama e um comprador de um automvel ecolgico, quase do mesmo preo, mas radicalmente dissemelhantes em termos estticos e de desempenho). A diferenciao social pode encontrar a sua forma extrema na dominao social , quando se d a supremacia de uns grupos sobre os outros. Por outro lado, a Sensao de pertena e segurana pode manifestar-se, por exemplo, no recurso a experincias j testadas por outrm e na possibilidade antevista de encontrar pessoas da mesma nacionalidade, no caso da compra de um pacote turstico de uma agncia de viagens; na utilizao de cdigos de vesturio semelhantes entre as tribos urbanas; na garantia de no ser interpretado como pertencendo a uma idade diferente daquela que sequer ter/mostrar, recorrendo a lojas perceptivamente vocacionadas para uma determinada clientela). O consumo tambm pode ser uma simples comunicao ou expresso de gostos ou identidades , sem que a avaliao social da resultante seja feita em termos gradativos (vestir-se de azul porque uma cor que exprime uma preferncia pessoal). Se considerarmos a funo identitria , vemos que, na sua relao com o consumo, ela tanto acarreta e suporta consequncias sociais (mostrar aos outros como sou) como consequncias privadas (satisfazer o que sinto), sendo que a sua associao mais importante com este fenmeno se faz sobretudo por via do autoconceito. A funo privada opera principalmente ao nvel da funcionalidade estrita (comida para consumo prprio; gavetas para guardar vesturio, dentro de um armrio;gua destilada para o ferro a vapor); ou da criatividade e emotividade (compra de uma guitarra; posse e cuidado de um animal de estimao).Na rea de influncia social, assistimos sempre ao consumo enquanto interaco, enquanto na esfera individual este pode cingir-se aco individual isolada, exprimindo o dilogo de um indivduo consigo prprio. Portanto, quanto maior for a funo social do consumo, maior a necessidade da sua exteriorizao. CONCLUSO

 A estratificao social um tema central para os agentes sociais. A conscincia da existncia dedesigualdades (especialmente econmicas) e da disparidade entre direitos e oportunidades na populao portuguesa persiste, agudizando-se, por certo, no contexto de crise econmica que actualmente se vive. O consumo, sinal de democracia e igualdade para uns (com a massificao dos bens e o acesso ao crdito, o acesso ao consumo aumenta) e smbolo de excluso para outros (ao dar-se mais importncia ao que se tem, gera-se mais angstia para quem no pode t-lo) no , aparentemente, o principal critrio de diferenciao social, mas um dos mais importantes. A riqueza precisa de ser temperada pela cultura, pela educao e pelos comportamentos sociais correctos incluindo as decises de consumo para se converter num efectivo indicador de prestgio. Nada de novo desde Veblen e Bourdieu?Os resultados apontam para uma maior importncia relativa do saber, do conhecimento e do mrito(acadmico e profissional) numa cidade maior, enquanto o destaque dado ao consumo e s suas manifestaes adjacentes (marcas, lojas, locais frequentados) superior numa cidade de provncia.Aceitando-se que o pensamento da capital pode ser assumido como precursor das tendncias nacionais,ento os consumos relevantes para a estratificao podero vir a ser, no futuro, sobretudo do foro cultural,tecnolgico e escolar (e menos do foro material e ostentatrio), a confirmarem-se os pressupostos e os resultados preliminares do presente estudo