Mtodo y Tcnica

Aunque no todos los cientficos emplean o emplearon los mismos mtodos para realizar los descubrimientos cientficos todos tienen unas caractersticas comunes. Estos dos mtodos son los ms representativos: El mtodo experimental o inductivo De nios aprendemos as: al hacer una observacin nuestros sensores (los sentidos) mandan los impulsos originados al crtex cerebral (fina capa de neuronas que recubre el cerebro de los mamferos y que se form hace un milln de aos) y aqu se crea nuestra imagen del mundo y se hacen las predicciones sobre su funcionamiento. Probando nuestras predicciones vamos formando y mejorando nuestro esquema del mundo. El cientfico, bien porque desea entender un fenmeno an no explicado, o bien para desarrollar ms un determinado proceso, realiza experiencias con el fenmeno estudiado variando de una en una las variables que intervienen hasta INDUCIR una ley que las relaciona. La ley inducida, para que sea cierta, debe cumplirse siempre. As se confirma las hiptesis de partida. Este mtodo nos induce al descubrimiento de una Teora por medio de las experiencias.

Realiza esta actividad - ejemplo de cmo puede realizarse un proceso inductivo. En la siguiente escena vers las marcas en el suelo de los lugares donde estaba un mvil en cada segundo. Analiza los datos contenidos en la tabla que resume las posiciones de un coche frente al tiempo y ejercita tu capacidad de induccin.

Observa las marcas de los puntos donde estaba el coche en cada segundo. Qu puedes decir de la distancia recorrida en cada segundo? Recorre la misma distancia en el tercer segundo que en los tres primeros? Observa que el espacio que se recorre en un segundo es... Induce por observacin el espacio que se recorre cada medio segundo. Qu velocidad llevaba el mvil?

El mtodo terico o deductivo Einstein utiliz este mtodo para elaborar la Teora de la Relatividad. Parti de una teora, que imagin, y dio por supuesto una serie de axiomas o definiciones previas. Al aplicar estos axiomas se llegaba a unos resultados (leyes) que contradecan "el sentido comn", pero que resultaron ser ciertos cuando en aos posteriores fueron sometidos a experimentos diseados para comprobarlos. Por lo tanto el modelo es terico en su partida, pero totalmente experimental en su validacin. Tambin Newton para elaborar su Teora se apoy en las matemticas y en unos axiomas que enunci, basndose en hechos estudiados por otros, sin hacer ninguna experimentacin personal. Sus teoras fueron luego plenamente confirmadas. Las frmulas obtenidas por Newton le permitan calcular posiciones y velocidades que coincidan con las que tenan los cuerpos por l estudiados. Calcul cunto cae la Luna (cunto se aparta de una lnea recta tangente a la trayectoria) hacia la Tierra cada segundo y comprob que coincida con lo que predeca su ley. Una vez comprobado que sus leyes explicaban perfectamente lo observado y que se cumplan, hizo pblica la Ley de Gravitacin Universal. Est mtodo se utiliza menos que el mtodo experimental o inductivo. Se le llama deductivo porque en esencia consiste en sacar consecuencias (deducir) de un principio o suposicin.

Prueba el mtodo deductivo con esta actividad Supongamos que debido a tu experiencia diaria con diversos lquidos y sabiendo que unos son ms "espesos" que otros enuncias esta teora: "Un cuerpo, de cualquier forma, que cae dentro de un liquido que es el doble de "espeso" que otro, tarda doble tiempo en recorrer la misma distancia". Has deducido -tericamente?- que por ser el doble de "espesos" unos lquidos frenan el doble que otros. Suscribes esta teora? La nica manera de saber si es cierta es comprobarla experimentalmente. Trata de enunciar otras teoras sobre cuerpos de distinta masa o distinta forma cayendo en lquidos. Escribe la teora y prubala experimentando. Deja caer cuerpos de diferentes masas pero forma idntica. Anota los tiempos de cada. Qu conclusiones puedes sacar estudiando tus resultados? Sin variar el dato de la masa, deja caer cuerpos de diferentes formas. Puedes extraer alguna relacin entre estos tiempos de cada y la forma? Cmo se justifican estos resultados? Deja cae siempre cuerpos de igual forma y masa. Slo debes cambiar la densidad del aire entre unas experiencias y otras. Cmo cambia el tiempo de cada? Qu conclusin obtienes? Tanto la induccin como la deduccin se utilizan dentro de los procesos de los dos mtodos. Al pensar continuamente inducimos y deducimos. Ordena las siguientes palabras para formar un enunciado con ellas.

Cuntos enunciados puedes obtener?, Qu mtodo fue el que utilizaste?

Metodologa.
Algunas acepciones: 1. Como la lgica de la investigacin. Alude a la forma (estudio lgico y sistemtico) de orientar, segn principios, los problemas y la bsqueda de sus respectivas respuestas. 2. Como la lgica de los mtodos. Implica el estudio descriptivo, explicativo y justificativo de los mtodos. Este estudio busca clarificar los lmites y alcances, principios, procedimientos y estrategias de los mtodos en vista a su lgica adecuacin para la investigacin. 3. Como proceso de investigacin. Refiere al conjunto de acciones (fases o etapas) sistemticas, temporalmente secuenciales y conscientes, que tienen por fin alcanzar los objetivos planteados. En resumen: Por metodologa se puede entender el modo de llevar a cabo la investigacin. Ella contempla los supuestos y principios de esta y, en primer trmino, se interesa ms por el proceso que por los resultados que pueda arrojar. Un elemento no menos importante, es el conocimiento de la metodologa. Esto "es de gran utilidad para el investigador, ya que le permite seleccionar la perspectiva metodolgica adecuada al problema planteado. sta depender de la finalidad y objetivos que el investigador se proponga". Mtodo. Etimolgicamente el trmino mtodo significa camino para intentar lograr un fin, proviene del griego mthodos: de meta, a lo largo, y hods, camino, senda, direccin, medio, procedimiento. Mtodo hace las veces de procedimiento o instrumento (explcito, regular, racional, repetible, ordenado y objetivo) para conseguir los fines de la investigacin. Tcnica. La palabra tcnica procede del griego tejn, originalmente mantuvo dos sentidos, uno como arte prctico y otro como forma de actuar opuesta a la ciencia terica (episteme). La tcnica posee un carcter prctico - operativo, en cuanto refiere a la actuacin (arte o modo) concreta y particular con que se recorre el camino (mtodo) de la investigacin.

QU ES EL MTODO CIENTFICO?
Obviamente podramos decir que el mtodo cientfico es el conjunto de estrategias que usan los cientficos para desarrollar su funcin, es decir, hacer ciencia. Poco nos explica esto y es importante hacerlo porque la mejor manera definir y explicar la ciencia, y distinguirla de la pseudociencia y la charlatanera, es a travs del mtodo que utiliza. Recordemos que el objetivo de la ciencia es conocer la realidad emprica, observable (directa o indirectamente), de la forma ms confiable posible (en base a pruebas), aunque no infalible ni absoluto (es provisional porque nunca se asume haber llegado al final), evitando al mximo el autoengao, las ilusiones y la mentira. Este conocimiento implica tanto descripciones (leyes) de lo que ocurre como explicaciones (teoras) del porqu ocurre. Las explicaciones del porqu ocurre (teoras) son importantes porque nos permiten hacer predicciones, que son un elemento crucial en el mtodo. Precisamente fiabilidad de este conocimiento cientfico procede de este mtodo, que se basa en someter a prueba una u otra vez las predicciones, que a su vez son interdependientes de predicciones de teoras en otras reas y que tambin se fomenten a prueba. As mismo el proceso se hace pblico y, por tanto, es intersubjetivo. El mtodo cientfico implica una combinacin de induccin y deduccin que se retroalimentan. En la realidad del mtodo suele ser difcil saber dnde ha empezado el proceso. -Induccin: de informacin particular que captamos a travs de nuestros sentidos hacemos afirmaciones generales. De que es difcil. Ejemplo: como las esmeraldas que he observado hasta ahora son verdes infiero que todas las esmeraldas son verdes, como las veces que he tocado el fuego me he quemado infiero que el fuego es demasiado caliente para tocarlo. -Deduccin: tomar un principio general del mundo e inferir que ocurrir algo particular. Ejemplo: del principio general de que el fuego est demasiado caliente para tocarlo, infiero que si meto mi pie en el fuego de la brasa me quemar. En definitiva, el mtodo cientfico podemos sintetizarlo en los siguientes pasos: 1. Observacin: Detectas un problema (enigma, desafo o reto que plantea algn aspecto de la realidad emprica) al observar la naturaleza accidental o intencionadamente. Repites las observaciones para analizarlas y poder separar y desechar los aspectos irrelevantes para el problema. Renes todos los datos que posibles que incidan en ese problema que te has planteado. Es un proceso de observacin sagaz y minuciosa de la naturaleza. Puede de ser de forma directa o indirecta usando instrumentos. 2. Hiptesis: Una vez recogidos todos los datos elaboras una explicacin provisional que describa de la forma ms simple posible. Puede ser un enunciado breve, una formulacin matemtica, etc. Esta sera una primera induccin. 3. Prediccin: A partir de la hiptesis realizas predicciones de lo que tendras que encontrar bajo determinadas condiciones en el caso de que fuera cierta. Las predicciones pueden hacer referencia a un fenmeno o dato que tengas que encontrar y se refieran al futuro (resultado de un experimento, observacin del movimiento de un cuerpo celeste) o que haga referencia al pasado (fsiles) y que podemos llamar retrodicciones. Es un proceso de deduccin. Se formula en un enunciado de la forma "si la hiptesis H es cierta, entonces tendr que ocurrir el suceso X o tendremos que encontrar el hecho Y". 4. Verificacin:

Vemos lo que ocurre en posteriores observaciones. Para ello sometes a prueba (contrastas) tus predicciones en base a posteriores observaciones o experimentos. Nos ponemos a buscar si el hecho Y es efectivamente cierto que se presenta en la realidad o si el proceso X ocurre o puede ser causado. En este proceso las predicciones (X e Y) pueden ser confirmadas (cuando se cumplen) o falsadas (cuando no se cumplen). La llamada falsacin (Popper) consiste en proponer predicciones que si se cumplen refutan nuestra hiptesis. Por supuesto, tanto confirmacin como falsacin son probabilsticas y siempre implican un margen de error. Hay que recordar que en ciencia no se habla de pruebas o refutaciones absolutas y por eso se insiste en la idea de provisionalidad .En este proceso estamos suponiendo que: -La prediccin deducida a partir de la hiptesis ha sido correctamente realizada. -El experimento o las observaciones han sido realizados correctamente. 5. Replicacin: En este momento estamos otra vez en un proceso de induccin porque despus de producir ms observaciones revisamos nuestra hiptesis inicial. Rechazas, modificas o mantienes tu hiptesis en base a los resultados volviendo al punto 3, las predicciones. As mismo este proceso es pblico y se da a conocer (es pblico) para que otros puedan duplicarlo. Si nuestras predicciones se cumplen nuestra hiptesis se refuerza. Tras ser repetidamente contrastada con xito por diversos grupos de cientficos, nuestra hiptesis pasa a ser una TEORA cientfica. A partir de ese momento podemos intentar ampliar nuestra teora para que pueda abarcar ms fenmenos naturales. Es importante destacar lo que comento en este ltimo punto del carcter pblico de la investigacin cientfica .Todo este proceso tiene que implicar a mucha gente, expertos en su rea, que cooperen de forma independiente para realizar las contrastaciones o pruebas (experimentos u observaciones) que puedan confirmar progresivamente las hiptesis hasta convertirlas en teoras cientficas o rechazarlas definitivamente. Si alguien obtiene resultados positivos es necesario saberlo para que otros expertos puedan replicar o duplicar las pruebas o experimentos durante un tiempo. Otras veces se sugieren pruebas, experimentos o contrastaciones similares o variantes. En el caso de que NO hayamos obtenido resultados positivos con nuestra hiptesis, podemos establecer hiptesis adicionales por las que hayamos fallado siendo verdadera la hiptesis original. Estas hiptesis adicionales pueden ser fallos en la deduccin de predicciones o en la realizacin del experimento. En este caso, estas hiptesis adicionales tendramos a su vez que contrastarlas (probarlas). Como se puede ver, siempre es el mismo mtodo cientfico repetido una y otra vez a diferentes niveles y de diferentes maneras. Todo el proceso sigue unos pasos ordenados, pero es interactivo. Puedes fallar al contrastar hiptesis, pero esta te puede dar nuevos datos e informacin para refinar la hiptesis o para replantear el problema de otra manera y repetir el proceso. Como se puede ver, la interaccin implica usar el mtodo cientfico tambin en subproblemas que se puedan ir planteando siendo muy complejo el proceso global. Todos estos pasos y estrategias dan lugar a un avance progresivo de la ciencia y, a veces, a saltos bruscos, pero los pasos aproximados siempre son los descritos. Destacar, una vez ms, que no se pretende que las leyes y teoras cientficas sean infalibles. Todo lo contrario. La consecuencia lgica de que las afirmaciones cientficas tengan que ser falsables (Popper) implica que son falibles. Es por eso decimos que las teoras y las leyes cientficas son PROVISIONALES. Los cientficos nunca, aunque haya casos en que nuestro nivel de duda sea infinitesimal, siempre podemos mejorarlas porque el proceso anterior se repite una y otra vez: aparecen y se recogen nuevos datos, nuevas observaciones y nuevos experimentos, nuevas interpretaciones que someten a nuevas pruebas, etc. Constantemente las antiguas teoras y leyes se superan por otras con ms capacidad explicativa o descriptiva. En realidad, incluso los hechos cientficos no son necesariamente certezas infalibles o absolutas. Los hechos, no implican slo elementos perceptuales fcilmente comprobables, sino que con frecuencia tienen tambin un componente de interpretacin.

Por supuesto, este proceso es general y se concretar de diferentes maneras en las diversas ciencias y segn los problemas concretos que se planteen. Es por esto que muchos afirman que no hay un mtodo cientfico, sino muchos mtodos cientficos. En realidad, los pasos que he descrito anteriormente son una versin ideal del mtodo cientfico. En la prctica no se pasa por todos los pasos como si fueran reglas rgidas. El conocer estos pasos no te convierte en cientfico. Es necesaria una buena dosis de creatividad o incluso de arte para concretar todo esto. La intuicin, sagacidad, suerte, etc. juegan un papel adicional. Hay historias abundantes de cientficos con ideas brillantes en base a datos insuficientes o poca o ninguna experimentacin. F.A. Kekule descubri la estructura del benceno mientras soaba dormido en un autobs. Oto Lewi despert por la noche con la solucin de la conduccin sinptica. Si unimos estos aspectos intuitivos-casuales, con el carcter imaginativo que tienen los modelos y teoras cientfico, podramos decir que la ciencia es una pura construccin humana...? NO! Las intuiciones afortunadas se dan en gente muy preparada, formada y que ha profundizado mucho en su rea...y la ciencia obtiene su xito porque somete la enorme capacidad de imaginacin y fantasa del ser humano a los hechos observados, las pruebas empricas y las reglas de la razn y la lgica. Ciertamente la ciencia se basa en la fuerte creencia de que existen unas entidades tericas que no se pueden observar directamente; pero slo se creen tras disponer de una extensa evidencia desde la cual se infieren. Aunque la lgica deductiva simple se usa en ciencia, las teoras y leyes que se descubren y abarcan la globalidad del mtodo cientfico en un momento dado estn basadas en inferencias estadsticas (explicitas o implcitas), empleando el razonamiento inductivo para llegar a las interpretaciones ms plausibles y probables acerca de lo que observamos en el laboratorio y la vida diaria. Recuerda que la sntesis del mtodo cientfico es: [ observacin-hiptesis-prediccin-verificacin-replicacin ]