Yolanda Porcel

El cambio climtico.
24/04/2012 1. Resumen El cambio climtico es un tema que tiene mucha importancia en la actualidad. Sin embargo, la mayora de las veces se trata con gran desconocimiento, ya que es un avance cientfico actual y que no se ha proporcionado mucha enseanza e informacin sobre el tema. Con esta presentacin tratar de resaltar los puntos ms importantes del cambio climtico, a nivel cientfico, y de proporcionar una idea de las formas en las que el clima puede evolucionar. 2. El clima: El clima de un lugar, regin o de la Tierra entera, es la media a lo largo del tiempo de las condiciones meteorolgicas que ocurren en el lugar. Es el tiempo (meteorolgico) medio Dessler, A. y Parson, E. A. (2010). 3. La histresis: A menudo, los procesos se desarrollan como cambios graduales que alteran las condiciones de un sistema y dan lugar a una respuesta rpida y de alta intensidad. Es decir, dan lugar a las catstrofes. Algunas de las propiedades que predice el modelo tienen consecuencias interesantes en el aspecto ambiental: Para predecir si el comportamiento del sistema va a ser continuo o brusco, es necesario conocer muy bien (de forma cuantitativa) las variables y la configuracin del sistema; ya que una pequea diferencia coloca al sistema en la zona del pliegue o fuera de l. La existencia de divergencia en el comportamiento del sistema ante el cambio de una variable hace muy difcil predecir el comportamiento de los ecosistemas y otros sistemas complejos. De nuevo, una minscula diferencia en una variable puede condicionar el comportamiento ante los cambios de otra, y en los sistemas naturales el nmero total de variables es grande. La histresis predice que, una vez producido un salto brusco, tras un cambio progresivo de una variable de control, el regreso a la configuracin anterior del sistema requiere que la variable de control regrese a valores muy diferentes de los que produjeron el cambio. Por tanto, el clima se puede describir y predecir mediante el modelo de la histresis, siempre que se conozcan las variables de las que depende. Sin embargo esto resulta extremadamente difcil, puesto que no se conocen bien todas las variables ni la relacin exacta entre ellas. An as permite hacer algunas aproximaciones. 4. La duracin de los procesos: Los cambios que podemos observar en nuestra vida estn limitados a los das, las estaciones, los aos y como mucho algunas dcadas pasadas. Sin embargo, muchos de los procesos que operan en la Tierra exceden en varios rdenes de magnitud nuestra vida. Se enmarcan desde unos pocos meses o aos hasta cientos de millones de aos. En estas escalas se encuentra el difuso lmite entre lo climtico y lo meteorolgico. 5. Componentes del Clima: 5.1. La atmsfera: Es el componente fundamental de la Tierra. Es el ms perturbable y sufre los procesos de mezcla de forma muy rpida. Es decir, una inyeccin de gases a la atmsfera, rpidamente se diluye, pudindose encontrar las trazas en muy lejanas zonas.

La atmsfera filtra la radiacin solar que alcanza la tierra, permitiendo que solamente una parte alcance la superficie terrestre. Gracias a la composicin de la atmsfera y a su efecto escudo frente a las radiaciones solares ms letales, la vida es posible. 5.2. El agujero en la capa de ozono: En la capa de ozono se encuentra un denominado agujero, situado sobre el continente Antrtico. Es una zona de la capa con concentraciones de ozono muy bajas. Presenta un ciclo anual: se genera al inicio de la primavera austral. En la Antrtida se concentran gases que descomponen el ozono, el Cl y el ClO. Adems, el vapor de agua y el nitrgeno estn congelados y forman las nubes estratosfricas formadas de cido ntrico trihidratado. Al no haber compuestos de nitrgeno libres, no pueden captar el Cl, que es el principal agente destructor del ozono. Con la llegada del sol primaveral, se dispara la destruccin del ozono. 5.3. El efecto invernadero El efecto invernadero es un proceso natural de la Tierra, el cual preserva el calor emitido por el Sol. Es gracias a este proceso que la Tierra es un lugar adecuado para el desarrollo de vida, sin dicho fenmeno, sta sera demasiado fra, como la Luna, Marte o cualquier otro planeta fro. El efecto invernadero es provocado por la presencia de gases de invernadero (CO2, Metano y vapor de agua, oxido de nitrgeno) en la atmsfera. Estos gases son transparentes para la luz, pero son menos transparentes para el calor o radiacin infrarroja. Por lo tanto la luz que irradia el sol entra fcilmente por la atmsfera, dicha luz calienta la Tierra, luego una parte de este calor es irradiado al espacio y otra parte queda atrapada por los gases mencionados anteriormente, regresando a la Tierra y manteniendo as la temperatura. 5.4. La Hidrosfera: Los Ocanos Los ocanos absorben la radiacin solar. Son grandes reguladores trmicos (gran capacidad calorfica). Tienen un papel fundamental en el transporte del calor. Son sumidero y fuente de gases de efecto invernadero. Estn estratificados: capa ocenica superficial/termoclina/aguas profundas. Es un sistema muy controlado por la densidad: salinidad + T Densidad La diferencia de densidad produce el movimiento de grandes masas de agua. 5.4.1. Las Corrientes Ocenicas Son movimientos de grandes masas de agua. Hay corrientes de agua superficial y profunda. No pueden mezclarse en cualquier parte por que lo impide la capa termoclina, que se sita entre estas. Las corrientes ms importantes son las de Upwelling y Downwelling, que producen un movimiento a escala global denominado corriente Termohalina. Estas corrientes estn afectadas por fenmenos como El Nio y La Nia. Cualquier modificacin en estas corrientes puede tener consecuencias catastrficas. El incremento de aporte de agua dulce en el rtico podra detener la corriente de Downwelling, frenando la gran cinta transportadora que es la Termohalina y produciendo un gran cambio climtico. 5.5. La Litosfera Ha formado parte importante en el control del cambio climtico a lo largo de toda la historia de la Tierra. La formacin de algunas rocas, como las rocas carbonatadas (Calizas, Dolomas), serva como regulador natural de la cantidad de CO2 presente en la atmosfera. La meteorizacin de las rocas devuelve a la atmsfera e hidrosfera el CO2. Suelos como el permafrost juegan igualmente un papel importante en la retencin del CO2 en forma de carbono orgnico. Adems la fusin de ste puede generar un aumento del aporte de agua dulce a los ocanos y provocar problemas en infraestructuras.

Tambin los volcanes controlan el clima, emitiendo grandes cantidades de gases de invernadero a la atmsfera. 6. Calentamiento Global? El cambio climtico se ha producido desde que se cre la Tierra, hace 4600 millones de aos. Ha habido pequeas variaciones a lo largo de los ltimos 10.000 aos y no han pasado inadvertidas para el ser humano y el resto de seres vivos. Actualmente nos encontramos en un periodo interglacial. Los datos muestran que las temperaturas estn subiendo, y si la tendencia continua, se puede llegar a un clima ms clido que podra producir problemas como epidemias, hambruna, zonas inundadas por el mar Sin embargo, si este cambio afecta de una manera diferente al resto de variables, es posible que lo que se produzca sea una nueva glaciacin. En cualquiera de los dos casos, puede que tengamos en la mano la ltima oportunidad de corregir un cambio que de otra manera sera inevitable. Si no se toman medidas urgentes y efectivas puede que nos pongamos bajo un riesgo que limite el desarrollo de nuestra civilizacin hasta el punto de poder llevarnos a la extincin. Bibliografa utilizada: Martn Chivelet, J. (1999): Cambios climticos, una aproximacin al sistema Tierra. Mundo vivo Libertarias, Madrid. Dessler, A. y Parson, E.A. (2010): The science and politics of Global Climate Change. A guide to the Debate. 2nd edition. Cambridge University Press. Bibliografa recomendada: Goodes, C.M., Palutikof, J.P. and Davies, T. D. (1992): The nature and causes of climate change. Belhaven Press, Londres.