Actas de las Primeras Jornadas de Religin y Sociedad en la Argentina Contempornea y pases del Cono Sur (RELIG-AR SUR), Museo

Roca. Buenos Aires, 23 y 24 de junio de 2009.

Las teoras econmicas de la religin y su difusin en Amrica Latina Abelardo Jorge Soneira (Ceil-piette/CONICET) Introduccin La presente ponencia es parte de una investigacin ms amplia sobre los estudios de religin desde la perspectiva de las Ciencias Sociales en Latinoamrica (cfr. Soneira, 2009). En la misma plantemos la hiptesis que afirma que se est produciendo un cambio de paradigma terico-metodolgico en los estudios de Ciencias Sociales de la religin en Latinoamrica. Proponemos que estos cambios obedecen a distintos factores, entre otros: a) los procesos de pluralizacin religiosa en la regin, b) la influencia creciente de los enfoques econmicos en el campo de las Ciencias Sociales de la religin; c) los debates actuales en distintos foros regionales en torno a laicismo, laicidad y secularizacin y, d) la necesidad sentida por parte de los estudiosos y los actores de medir la extensin de estos cambios. En esta oportunidad centraremos la atencin en los enfoques econmicos de la religin, sin perder de vista el conjunto de los factores mencionados.

Religin y economa son dos mbitos que, como campos de conocimiento, rara vez se entrecruzan. Hay excepciones notables como el caso de Max Weber o Karl Marx, desde distintas perspectivas. En la dcada de los 60 Peter Berger desarroll su modelo de mercado para explicar el fenmeno del ecumenismo en los Estados Unidos. Para Berger la competencia y la pluralizacin tienen como consecuencia distintos procesos de racionalizacin (bsqueda de resultados, profesionalizacin, relaciones pblicas, etc.) al interior de los grupos e instituciones religiosas. En los aos setenta en los Estados Unidos surgi el enfoque del rational choice aplicado al estudio de la religin, tambin conocido como teoras econmicas de la religin basados particularmente en los aportes de la microeconoma. Parece haber sido el mismo Adam Smith quien sugiri que las creencias y actividades religiosas son elecciones racionales, donde los individuos calculan costos y beneficios 1

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para adoptar decisiones y, por tanto, pueden ser estudiadas con la misma lgica que las actividades comerciales. Los cultores del rational choice critican la propuesta de Berger porque consideran que est construida desde la oferta (iglesias y grupos religiosos) y no desde la demanda (fieles). Tambin le critican su visin de la secularizacin entendida como crisis de credibilidad a partir de una situacin de monopolio religioso. Una afirmacin importante de este tipo de enfoque sostiene que los grados de participacin en actividades religiosas es mayor en economas desreguladas espiritualmente que en aquellas monoplicas. Desde el punto de vista metodolgico son eminentemente cuantitativos. En trminos generales se considera que las teoras econmicas de la religin son un enfoque terico construido en y para la sociedad norteamericana, sin embargo algunos estudiosos en forma ms reciente han comenzado a intentar su extrapolacin al contexto latinoamericano. Desde el punto de vista metodolgico utilizan un enfoque cuantitativo lo cual se comprueba en un incremento en la oferta y la demanda de datos duros, cuantitativos, sobre el fenmeno religioso. Presentaremos a continuacin la propuesta de tres autores que, con sus diferencias, se inscriben en esta lnea. Alejandro Frigerio. Para Andrew Chesnut desde el punto de vista religioso hay ganadores y perdedores. Los primeros son los pentecostalismos, la Renovacin Carismtica Catlica y las religiones latino-africanas. Tienen en comn que son pneumocentristas, ponen el nfasis en la comunicacin directa con el espritu. Los segundos, bsicamente, las Comunidades Eclesiales de Base y el protestantismo histrico, porque no tienen productos competitivos y por eso son perdedores. En Latinoamrica se ha pasado de una situacin de monopolio a una situacin de mercado. El cambio comenz a operar desde 1950. La situacin de mercado presenta varias caractersticas: la necesidad de tener en cuenta los gustos del consumidor, es decir la especializacin de productos religiosos, la racionalizacin de las empresas religiosas (especializacin de productos religiosos, divisin del trabajo, marketing, etc.) la privatizacin religiosa (otorgamiento de consuelo para las aflicciones), y el vigor o fuerza de lo religioso. Chesnut compara la situacin religiosa de los EE.UU. (la cual obra como modelo) con la de Amrica Latina planteando que la asistencia al culto en el pas del norte triplica a 2 Nos referimos a Andrew Chesnut, Jean Pierre Bastian y

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la de nuestro continente, la cual estara alrededor del 15%. Tambin llama la atencin sobe la escasez de clero nativo, a diferencia de EE.UU. y Canad. Sin embargo Chesnut no tiene en cuenta otras formas de participacin, como ser las peregrinaciones y devociones populares que son parte de nuestra cultura. Observaciones: Afirma el pasaje del monopolio a la situacin de mercado La hegemona se mantiene ejerciendo influencia a travs de canales polticos Parte del rational choice de los consumidores pero sus afirmaciones mas duras son sobre la oferta (ganadores y perdedores) La diferenciacin religiosa se da fuera del catolicismo y a partir del desarrollo pentecostal. Jean Pierre Bastian parte tambin de la decadencia del monopolio catlico y la transformacin de las prcticas y las creencias en Amrica Latina , lo cual lleva a plantear el tema del mercado religioso. Sin embargo las teoras econmicas son necesarias pero no suficientes. Son necesarias articularlas con la teora del campo de Pierre Bourdieu, ya que en Amrica Latina la separacin entre religin y poltica es ficticia. El Catolicismo barroco fue extremadamente flexible, al punto de diferenciar ofertas en funcin de demandas sociales especficas (diferencia con Chesnut). La competencia de productos catlicos pone en cuestin la idea de que una situacin de monopolio llevara a una baja de las prcticas y a una decadencia de la religin. Los pentecostalismos no vinieron a dinamizar un campo religioso amorfo ni a crear una situacin de mercado. Ms bien amplificaron la diversidad religiosa que ya exista y en la cual se insertaron. Tres rasgos caracterizan a la economa religiosa latinoamericana: la desmonopolizacin, la hibridez, y la visibilidad meditica de las prcticas y las creencias. La Renovacin Carismtica Catlica, el pentecostalismo evanglico y los milenarismos pentecostales se despliegan en competencia. Los pentecostalismos en busca de legitimidad social participan de una lgica de resultados. El eclecticismo de las prcticas y las creencias se manifiestan en estos tres grupos religiosos. La hibridez no es sincretismo. Este remite a un acercamiento cultural de lo religioso, a la idea de cierta pureza en las tradiciones religiosas. En cambio la hibridez hace referencia a la yuxtaposicin de diversos registros de prstamos, donde distintos 3

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sectores sociales se apropian de la heterogeneidad multitemporal de las influencias religiosas propias de la regin. La visibilidad meditica esta ligada a la bsqueda de resultados, dentro de una lgica de mercado, y que incluso lo transforma en una verdadera industria cultural. Con los pentecostalismo Amrica Latina pas de una competencia religiosa ad intra, interna del catolicismo, a una competencia ad extra. Finalmente el autor hace referencia a que mas all del mercado esta el campo. Analiza distintos tipos de intercambio de estos grupos con el Estado y presta especial importancia al modelo chileno1. El articulo de Frigerio se propone repensar el concepto de monopolio catlico y examinar sus distintos efectos sobre variables que a menudo son consideradas coextensivas: creencias, identidad, legitimidad. Tambin critica la concepcin bergeriana del Dosel Sagrado, o sea el entender los stablishments religiosos como monopolios. Su postura parte del rational-choice. En tercer trmino propone discutir una definicin de identidad que incluya una diferenciacin de distintos niveles (personal, social y colectivo). Esta diferenciacin ayudara a entender mejor los alcances y limitaciones del monopolio catlico. En buena parte de los estudios hispanoamericanos (tambin de Chesnut) se parte del supuesto de que hay un pasaje de una situacin de monopolio a una de mercado. Hay un antes y despus, un corte producido por la modernidad (individuacin). Ante la falta de datos se parte de un pasado hipottico. Esta visin establece una relacin unilineal entre legitimidad, creencias e identidad. Se parte del supuesto que las instituciones, y no los individuos, las que crean identidad. Frigerio establece una distincin entre identidad personal, social y colectiva. Los tres niveles no necesariamente convergen. Tampoco dicen nada sobre las creencias de los individuos. El autor asimila identidad religiosa como identidad social y le otorga poca importancia, lo cual tal vez sea cierto para los catlicos difusos pero no para los conversos. Respecto del monopolio catlico recurre a Bedford cuando afirma que ms que monopolio hubo poder para suprimir la disidencia. Recurriendo a diversos autores de
Durante el gobierno de Augusto Pinochet, las iglesia pentecostales obtuvieron claros beneficios, entre los que se destacan la construccin de la Catedral Pentecostal y la celebracin del Te Deum evanglico. Otros beneficios que los equiparan con la Iglesia Catlica fueron luego otorgados por los gobiernos posteriores de la Concertacin de Partidos para la Democracia e incorporados en la Ley de Cultos.
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esta corriente sostiene que lo que llama la atencin no es tanto las consecuencias de la aparicin de un mercado religioso, sino de aquellos poderes que lo impedan. Esto pone al poder en el centro de la escena. Finalmente el monopolio del catolicismo no seria tanto sobre las creencias y las prcticas religiosas sino sobre los bienes legtimos de salvacin. El nico bien que monopoliza el catolicismo seria la legitimidad social (interlocutor preferencial)

Si bien son pocos los autores que hasta el presente han intentado la extrapolacin de este enfoque al contexto latinoamericano algunos trminos tales como monopolio y mercado religioso se han naturalizado en el campo de las Ciencias Sociales de la religin, sin una exposicin y anlisis crtico de su contenido. De hecho se manifiesta una relacin entre monopolio y mercado que plantea una cierta necesidad histrica: en Amrica Latina se ira de una situacin de monopolio religioso catlico a otra de mercado religioso libre (de competencia perfecta?). O, dicho de otra manera, de un mercado regulado a uno desregulado religiosamente. Sin duda es una simplificacin extrema plantear que alguna vez la Iglesia Catlica tuvo la capacidad de produccin exclusiva de bienes de salvacin. La preexistencia y persistencia de religiones indgenas autctonas a los procesos histricos de conquista y colonizacin hispano-lusitano, la coexistencia con otros grupos religiosos de origen europeo, la implantacin en Latinoamrica de religiones afro producto del traslado masivo de esclavos, el paulatino transplante e institucionalizacin de otros grupos religiosos ligados a los procesos de inmigracin y, la continua existencia de procesos de hibridacin y mestizaje ponen en tela de juicio la existencia monoplica. De hecho los autores consultados, curiosamente, expresan esta idea de monopolio en trminos polticos ms que econmicos, ya sea como expresin de fuerza, control del campo o nico interlocutor legtimo. Por otra parte Es cierto que el mercado es una etapa posterior al monopolio? Si no es posterior al monopolio, cuando comenz el mercado? En el catolicismo barroco (Bastin), con el surgimiento de los pentecostalismos (Chesnut) o en un pasado hipottico (Frigerio) del cual no hay referencias ciertas porque no hay datos comparativos? En sntesis Si el uso de terminologa econmica confunde, ms que aclara, oculta ms que devela, para qu seguir utilizndola? 5

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Nuestra respuesta, provisoria por cierto, es que las teoras econmicas de la religin en su contexto de surgimiento, los EE.UU. de Amrica, se desarrollan porque tienen un anclaje cultural en donde el mercado es un valor social predominante y no exclusivamente econmico. Esto no es as en Amrica Latina, por eso la desregulacin religiosa se explica ms en trmino polticos que econmicos. Por eso pensamos que en la regin la paulatina difusin de este tipo de teoras y enfoques responde ms a un cambio de paradigma en el estudio de la religin que se expresa en un conjunto de factores (mencionados ms arriba) y responden a una necesidad ideolgico-poltica de cuantificar, medir y explicar (ms que interpretar) los cambios y tendencias religiosos que se estn dando en la regin, y que interesan tanto a los estudiosos, a los actores, al Estado y al conjunto de la sociedad civil, por distintas motivaciones. En este contexto las teoras econmicas de la religin daran un halo cientfico serio y cuantitativo a estas necesidades, ms all de su cuestionable validez.

Referencias bibliogrficas
Bastian, J.P. (2008), La nueva economa religiosa de Amrica Latina, Buenos Aires: ISEDET Ctedra Carraham. Chesnut, A. (2004). Faith in the free-market: prospering in Latin Americas new religious economy. In: Globalizacion religiosa y Neoliberalismo. Espiritualidad, poltica y economa en un mundo en crisis; III Encuentro Internacional de Estudios Socio-Religiosos, La Habana, Cuba; Mexico: Publicaciones para el Estudio Cientifico de las Religiones-CIPS, Departamento de Estudios Socio-Religiosos, 215/230. Frigerio, A. (2007). Repensando el monopolio religioso delcatolicismo en la Argentina. En: Carozzi M.J. y Ceriani Cernadas C.(2007), Ciencias Sociales y Religin en America Latina, Buenos Aires: EditorialBiblos-ACSRM, 2007, 87/118. Soneira, A.J. (2009). Ciencias Sociales y Religin en el Cono Sur de Latinoamrica, Fifth International Congress of Qualitative Inquiry, University of Illinois at Urbana-Champaign.