La nariz y el olfato Narices y esttica.

La nariz se divide en dos compartimientos separados por el tabique nasal, los cuales tienen dos orificios de salida denominados narinas. Por el otro lado, la nariz termina en unas aberturas que comunican con la faringe. En las paredes laterales de las fosas nasales se encuentran unos huesos esponjosos llamados cornetes. Debajo de cada cornete existen unos espacios denominados meatos, que son los que comunican la nariz con los senos paranasales. Cornetes nasales Su nmero por lo general es de tres (como si fueran tres dedos atravesados). Y ayudan a realizar las principales funciones de la nariz: humectar, calentar, limpiar y dirigir el aire que respiramos hacia el interior de los pulmones. Los cornetes son seos, pero estn recubiertos, al igual que todas las paredes de las fosas nasales, por una membrana llamada Pituitaria que en su parte inferior est recorrida por gran cantidad de vasos sanguneos y por ello se denomina Pituitaria roja. Las glndulas que forman esta Pituitaria roja segregan una mucosa que se encarga de calentar y humedecer el aire que, por el sector de los cornetes, pasa camino de los pulmones. En la parte superior esta membrana se llama Pituitaria amarilla y tiene numerosas ramificaciones de clulas olfativas bipolares que recogen las sensaciones olorosas y las envan al bulbo olfativo. Solo esta zona es sensible a los olores y no la inferior.El armazn seo de la nariz est constituido por huesos, cartlagos duros y cartlagos blandos. Los huesos duros forman la parte superior y los laterales del puente, los cartlagos forman los laterales de las fosas nasales y el propio tabique nasal.Las paredes nasales estn revestidas por mucosas, segregadas por la membrana Pituitaria, que tienen como funcin esencial el acondicionamiento del aire inhalado. Adems, la mucosa atrapa y quita el polvo y los grmenes del aire cuando se introducen en la nariz.La nariz es el rgano donde reside el sentido del olfato. En el epitelio olfativo se encuentra, como ya dijimos, la pituitaria amarilla, constituida por un grupo de clulas nerviosas con pelos microscpicos llamados cilios. Estos estn recubiertos de receptores sensibles a las molculas del olor.Hay unos veinte tipos distintos de receptores, cada uno de los cuales se encarga de una clase determinada de molculas de olor. Estas clulas establecern sinapsis con las neuronas de los bulbos olfatorios, que mandarn las seales al cerebro. El olfato En el hombre, el sentido del olfato est menos desarrollado que en muchos animales, quizs porque al contrario que stos, no depende de l para buscar alimento, hallar pareja o protegerse del enemigo.El rea de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos centmetros cuadrados, mientras que en el perro, por ejemplo, recubre la membrana glucosa nasal por completo.Sin embargo, el olfato humano es el ms sensible de todos nuestros sentidos: unas cuantas molculas, es decir, una mnima cantidad de materia, bastan para estimular las clulas olfativas.

Los receptores olfativos del hombre se encuentran situados en la porcin superior de las fosas nasales, donde la pituitaria amarilla cubre el cornete superior y se comunica con el bulbo olfatorio. (VER IMAGEN).Los vapores emitidos por las sustancias olorosas penetran por la parte superior de las cavidades o fosas nasales y, despus de disolverse en la humedad de la pituitaria amarilla, actan qumicamente sobre los receptores olfativos. Los impulsos nerviosos que resultan de la activacin de los receptores son trasmitidos al bulbo olfatorio y de ah a la corteza cerebral para la formacin de la sensacin.Mediante el acto de olfatear, la direccin de la corriente de aire es dirigida hacia la regin olfatoria superior de la cavidad, facilitando la llegada de un mayor nmero de partculas olorosas hasta los receptores olfativos.Las sensaciones olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que ambas son producidas por el mismo estmulo qumico. En verdad, varios alimentos son apreciados ms por el olor que por el sabor.El olfato contribuye a la iniciacin de los procesos de la digestin. As, cuando los distintos olores alcanzan el centro olfatorio del cerebro, ste enva al estmago los estmulos adecuados para que comience la produccin de jugos digestivos; en este proceso interviene tambin la visin, de tal forma que ante la presencia de la comida empieza a producirse saliva en la boca, lo que facilita la digestin de los carbohidratos.De todos los rganos de los sentidos, el olfato se distingue por la rapidez con que se adapta al estmulo. Ello se debe a que, cuando las clulas olfatorias se han acostumbrado a un determinado olor, cesan de transmitirlo al cerebro. Esta facilidad para dejar de percibir un olor no constituye, sin embargo, una limitacin muy seria para la vida del hombre, puesto que sus adaptaciones no dependen tanto del olfato. Una persona distingue entre dos mil y cuatro mil olores distintos. Ms detalles El sentido del olfato permite apreciar el olor de los cuerpos.No todos los cuerpos poseen olor. Los que lo poseen se llaman odorferos y los que no tienen olor, inodoros.Para que un cuerpo posea olor es necesario que emita partculas pequesimas que se mezclen con el aire. Esas partculas impresionan las terminaciones del nervio olfatorio.El olfato, como vimos, reside en las fosas nasales que son dos orificios localizados por detrs de la nariz y encima de la boca. Las fosas nasales estn separadas por un tabique cartilaginoso: en su parte anterior y seo en la, porcin posterior. Se encuentran por debajo de la cavidad craneana y en su cara externa se advierten tres salientes llamados cornetes superior, medio, e inferior.Cada fosa nasal se comunica por una abertura con el exterior. A la entrada de ellas se encuentran pelos gruesos y cortos. El interior est recubierto por una membrana llamada pituitaria. Ms sobre la membrana Pituitaria 1. Pituitaria respiratoria, por ella pasa el aire que va a los pulmones y el que sale de los pulmones. Es de color rosado y recubre la porcin inferior de las fosas nasales. 2. Pituitaria olfatoria, en ella se encuentran las clulas olfativas, que son impresionadas por las sustancias odorferas. Es de color amarillento y se ubica- en el cornete superior, por donde -se distribuyen las ramas del nervio olfatorio. Las fosas nasales reciben dos clases de nervios:

1. Nervios de la sensibilidad general, que proceden del trigmino y a travs de los cuales se perciben las sensaciones del tacto. 2. Nervios sensoriales del olfato que son los nervios olfatorios. Dentro de la cavidad craneana, cada nervio olfatorio se ensancha para formar el bulbo olfatorio, que descansa sobre la lmina cribosa del etmoides. Anatoma nariz y olfato. Del bulbo olfatorio parten numerosas ramas que atraviesan los agujeros de la lmina cribosa y se distribuyen por la porcin superior de las fosas nasales.Fragancias, aromas y oloresPara que un cuerpo tenga olor es necesario que sea voltil, es decir que emita pequeas partculas y que se disuelva en el moco que recubre la mucosa olfatoria.Esas partculas, llevadas por el aire que inspiramos impresionan las clulas olfativas que se encuentran en la porcin superior de la pituitaria.La intensidad de los olores de los cuerpos depende de la mayor o menor cantidad de partculas voltiles.Si se deposita sobre la pituitaria amarilla un fragmento de un cuerpo oloroso, no determinar sensacin olfativa. Es necesario que se encuentre dividido en pequesimas partculas mezcladas con el aire.Cuando la pituitaria amarilla es impresionada largo tiempo por una misma sustancia, deja de percibir su olor. Anosmia La perdida del olfato o anosmia puede ser parcial o total, temporaria o definitiva. La anosmia parcial o total puede ser producida por una alteracin o fatiga olfativa de la mucosa pituitaria, por vegetaciones, por lesiones de tipo infeccioso en la pituitaria o por inflamacin provocada por un resfro comn. En estos casos la perdida del olfato suele ser temporaria. La anosmia definitiva generalmente es provocada por una lesin del nervio olfatorio. Es posible que no hayas odo hablar de esta mtica sustancia, que conocemos desde tiempo inmemorial: de vez en cuando apareca en las playas una sustancia de color grisceo y olor penetrante. La textura de este extrao material era dura pero cerosa, y su densidad menor que la del agua. De hecho, a menudo se encontraba flotando en el mar. Era, en algunos aspectos, similar al mbar -otra sustancia misteriosa de la que no se conoca el origen-, pero debido a su color se denomin mbar gris. Hoy sabemos que no tiene absolutamente nada que ver con el verdadero mbar, por supuesto. Este artculo es relativamente corto, pero espero que te descubra cosas bastante curiosas que no conoce mucha gente. Casi desde su descubrimiento en los albores de la historia, el mbar gris se convirti en un artculo de lujo: por un lado, apareca muy raramente, y era imposible predecir cundo o dnde. Adems, no se saba su origen ni, por supuesto, como fabricarlo. Su textura era peculiar, pero lo que lo haca muy especial era su olor: ha sido descrito como marino, animal, dulce y denso, almizclado y terroso. Si conoces el isopropanol (un tipo de alcohol), parece que huele parecido, pero ms agradable. Adems, el mbar gris tena una curiosa propiedad: si se mezclaba con sustancias olorosas, adems de modificar el olor haca que el olor durase mucho ms tiempo, fijndolo y evitando que perdiera.

Desde muy pronto, naturalmente, se emple como fijador de perfumes y como uno de sus ingredientes odorferos. Tambin se empleaba como especia, para dar sabor a los platos, puesto que su olor peculiar proporcionaba un sabor especial a la comida con la que se condimentaba. Se dice que el plato favorito de Carlos II de Inglaterra era huevos condimentados con mbar gris, mientras que Isabel I lo utilizaba para perfumar sus guantes. Como puedes imaginar, slo los muy ricos podan permitirse perfumes y comida aderezados con esta sustancia. No es sorprendente tampoco que, desde muy pronto, se considerase que esta mgica sustancia, de origen y propiedades misteriosos, tena propiedades especiales. Se utilizaba como medicina, como ingrediente alqumico, como afrodisaco, y parece que durante la Peste Negra se pensaba que llevar encima una bola de mbar gris poda protegerte contra la peste, probablemente porque se pensaba que el olor del aire poda transmitir la enfermedad. Durante el Renacimiento era comn moldearlo, secarlo y decorarlo, para utilizarlo como parte de joyas. Todo esto, naturalmente, hizo que la gente (y sobre todo los marineros) tratasen de descubrir su origen y cmo obtenerlo en grandes cantidades. Slo se haba encontrado flotando en el agua o en las playas, dejado all por las olas, pero tena que venir de algn sitio! Haba teoras de lo ms variadas. De acuerdo con la Pharmacopoeia Londonensis de 1691, el mbar gris

Sin embargo, algunos de los bloques de mbar gris encontrados flotando en el mar tenan ms pistas: trozos de picos de loro de calamares gigantes incrustados una de las presas favoritas del cachalote. Hacia 1720 era generalmente aceptado que el mbar gris era producido, de alguna manera, por estos leviatanes marinos.

De hecho, hoy sabemos que esto es cierto: el mbar gris no es ms que una sustancia producida en el intestino de los cachalotes como proteccin. El cachalote envuelve objetos que podran daar su tubo digestivo en una especie de pasta blanquecina y blanda, que luego expulsan al exterior. Esta sustancia, al principio, no se parece mucho al mbar gris que conocemos: es muy blanda, tiene un olor claramente fecal, y es de un color muy claro. Sin embargo, poco a poco, debido a la fotodegradacin por la luz solar, y la oxidacin en el agua salada, se va endureciendo, oscureciendo y cambiando de olor, hasta que se convierte en la preciosa sustancia que Carlos II utilizaba para condimentar sus platos. Si hubiera sabido que era, bsicamente, vmito de ballena! En cualquier caso, el mbar gris sigue siendo una sustancia extraordinariamente valiosa en la industria de la perfumera, donde se usa como fijador de olores (adems de proporcionar su peculiar olor almizclado a los perfumes). Aunque parezca mentira, an no hemos conseguido producir un sustituto artificial de este extrao material. La empresa Henkel fabrica un sinttico, denominado ambrox, que se usa como sustituto, pero no tiene todas las propiedades del mbar gris que sigue valiendo unos 1.000 euros por kilo, o incluso ms, dependiendo de la pureza y calidad. Esta sustancia contiene ms de cien compuestos voltiles que le dan su peculiar olor, el cual, al parecer, dura siglos sin perder intensidad.

Lamentablemente, el mbar gris fue una de tantas razones para cazar cachalotes durante siglos. Aunque muchas veces no se encontraba en el interior del animal, el cachalote era valioso por otras muchas partes de su cuerpo, de modo que siempre se obtena un beneficio. De hecho, en los Estados Unidos estuvo prohibido vender mbar gris (independientemente de su origen) durante unos treinta aos. Hoy en da el mbar gris no se considera un producto de la industria ballenera (pues la mayor parte se sigue obteniendo del mar o las playas), y est permitido venderlo en casi todo el mundo. Por supuesto, hoy se utiliza para fines prcticos y ya no se piensa en l como amuleto contra infecciones o plagas, como ocurri durante la Peste Negra. Pero hablando de la Peste Negra 13. Rosa de Bulgaria. Parece que todas las rosas huelen igual pero no es as, la ms delicada y preciosa es la rosa de Bulgaria. La rosa de Marruecos es la de aroma ms potente, la rosa de Turqua la ms delicada pero la ms ertica es la rosa de Bulgaria. Cleopatra alumbraba las noches en su famoso barco con velas perfumadas con el aceite esencial de esta rosa. Las rosas de las que se extrae este raro perfume crecen al pie de los Balcanes, se recogen a primera hora de la maana, cuando el fro de la noche ha concentrado todo el aceite en la flor: para hacer un kilo de aceite esencial se precisan ms de cinco toneladas de flores El perfume puede ser un poderoso afrodisaco y tambin puede ser un anafrodisaco mortal Se puede usar de varias maneras. Puedes preparar un aceite para masajes con cuatro cucharadas de aceite sin olor y una gota de aceite esencial de rosa de Bulgaria. Puedes usar este aceite para perfumar la habitacin colocndolo en un platito. Tambin puedes comprar un esenciero que es un cacharrito de barro, en la parte de arriba colocan el aceite y en la de abajo una pequea vela, el aceite se calienta y el perfume se extiende por la habitacin. El almizcle genuino, tambin llamado musk, no es otra cosa que la secrecin olorosa de los folculos prepuciales del Moschus moschiferus, una especie de ciervo, algo mayor que una cabra, originario de Asia central. Estos folculos son unas glndulas situadas cerca de los rganos sexuales, cuya funcin consiste en atraer a los individuos de sexo opuesto mediante su aroma. Constituye un perfume genuino de atraccin sexual, un fluido espeso agradablemente fragante que cuando se extrae se convierte en almizcle tradicional. Para obtener el almizcle, se mata al ciervo y se extrae su glndula, tambin llamada bolsa almizclera. La bolsa se seca al sol, sobre una piedra caliente, o por inmersin en aceite caliente. Tras el secado, la pasta de color marrn rojizo se convierte en un material granulado negro llamado grano de almizcle, que se utiliza para las disoluciones alcohlicas. El buen almizcle es de un color prpura oscuro, seco, suave y untuoso al tacto, y amargo en el sabor. El aroma de la tintura se hace ms intenso durante el almacenamiento y adquiere un agradable olor slo despus de haberse diluido considerablemente. Es uno de los productos de origen animal ms caros del mundo. El nombre Muska, es una palabra de origen snscrito que significa testculo.

Hasta fines de siglo XIX, el almizcle natural se utilizaba ampliamente en perfumera hasta que motivos econmicos y ticos llevaron a la adopcin del almizcle sinttico, que es el que se utiliza actualmente. El compuesto orgnico responsable del olor caracterstico del almizcle es el muscone. El almizcle es un producto muy caro, se utiliza en alta perfumera y, en razn de su precio, se adultera con otras sustancias. Para la obtencin de un kilogramo (2,2 libras) de granos de almizcle requiere matar entre treinta y cincuenta ciervos. A principios del siglo XIX, los granos de almizcle de Tonkin costaban aproximadamente el doble de su peso en oro. Los almizcles policclicos se descubrieron en los aos 50, no son biosolubles en agua y se usan mucho en detergentes as como en productos para el bao. El grano de almizcle aromatiza millones de pies cbicos de aire sin prdida apreciable de peso, y su olor no es slo ms penetrante, sino tambin ms persistente que el de cualquier otra sustancia conocida. Adems de sus principios odorferos, contiene amonaco, colesterol, materia grasa, otros principios animales.Otros animales proveen un almizcle de menor calidad, como la rata almizclera (Fiber zibethicus) que produce el llamado almizcle americano, o el gato almizclero africano (Viverra Zibetha). Otros usos del musk Durante la edad media el almizcle era calentado en una especie de botafumeiro ( un globo metlico que deja salir el aroma a travs de calados). De esta manera se esparca el humo y los olores a los cuales se les atribuan propiedades teraputicas contra las epidemias y pestes.En esta poca tambin se pensaba que era un buen medicamento para los problemas digestivos, curaba la impotencia sexual y fortaleca los rganos sexuales femeninos. Actualmente el uso de bolsas almizcleras se limita a la medicina tradicional china. A fines de 1800 y principios de 1900 se utiliza junto al sndalo y la vainilla para tratar el sopor sexual en las mujeres y en oriente y Tibet el almizcle es usado en comidas por sus propiedades erticas. Hoy en da es utilizado como componente de los ms caros y sofisticados perfumes ya que se supone que sus efectos se deben a la presencia de un alto contenido de feromonas en las glndulas sexuales que la producen.De acuerdo al Kama Sutra, el olor del musk es asociado con la mujer ideal, la ms ertica y sensual. En pases musulmanes las mujeres usan el musk sinttico para perfumar la ropa, el cuerpo y la casa. Tambin se usa un poco en los lugares en donde se guarda el dinero por dos motivos: desinfectar algo que pasa de mano en mano y como amuleto para que no falten los recursos econmicos.