Nufragos do Passado

Joselyn Haley
Dream of Darkness

Clssicos Histricos Especial 120 A desesperada luta de uma mulher para descobrir a prpria indentidade... A batalha incessante de um homem para esquecer a tragdia de sua vida. Olhares curiosos acompanharam os movimentos daquela mulher alta e elegante que caminhava pela calada. Kate parou diante do edifcio cinzento, tentando dominar o homem que se escondia nas sombras de seu pesadelo, a fera sem rosto em cujas garras se debatia, antes de ser lanada no abismo inesquecvel... Lanada no abismo inescrutvel... Ali descobria a verdade sobre o mistrio de sua vida... Bryce parou o carro diante do prdio de tijolo aparente, mas no teve coragem de descer. Fazia trs anos que repetia o mesmo percurso, todos os domingos, ms aps ms. E sempre a mesma angstia o dominava, a desesperada vontade de fugir e enterrar de vez aquele lado clandestino de sua vida, aquele segredo que a ningum queria revelar...

Digitalizao e Reviso

: Marina Campos

CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness

CAPTULO 1 O uniforme engomado da enfermeira farfalhou, quando ela se inclinou para a frente com a seringa pronta. Kate sentiu a frieza do lcool na curva interna do cotovelo e fechou prontamente os olhos. Pode abri-los agora disse a moa, depois de alguns segundos. Est tudo em ordem. Kate sorriu sem jeito. Sempre fico nervosa quando vejo agulhas de injeo. Mas voc tem a mo rpida e segura. Preciso ter. minha profisso. A enfermeira sorriu. Relaxe agora. Vai levar de dez a vinte minutos. Quando o alarme soar, o aparelho desligar automaticamente. Kate recostou-se no estreito sof de couro com uma sensao estranha. Era a primeira vez que doava sangue e no estaria ali, se no fosse a insistncia de sua amiga Carol, cujo pai sofrer um acidente e tivera necessidade de grande quantidade de transfuses de sangue. Foi o que salvou a vida dele dissera-lhe a amiga com fervor. Todos deveriam doar sangue, Kate. E um dever cvico. Ela no era a nica a cumprir seu dever naquela tarde ensolarada de agosto. As salas da clnica da Cruz Vermelha, um edifcio de tijolos aparentes que dominava a baa de Halifax, estavam todas ocupadas. Havia um burburinho incessante no ambiente, e bandejas com ch e biscoitos eram passadas a todo momento. Os doadores tinham a conscincia de estar praticando um ato patritico, os esforos de todos conjugavam-se para o mesmo fim. O nico a no perceber nada era o homem deitado no sof a seu lado. Estava dormindo. No tendo nada melhor para fazer, ps-se a estud-lo vontade, procurando adivinhar qual era a atividade que o deixara to cansado, a ponto de adormecer no meio da tarde e num lugar pblico. Seria mdico? Improvvel. A camisa azul aberta no peito largo e bronzeado e a cala de algodo caqui eram esportivas demais. Advogado? Muito menos. Sabia, por experincia, que mdicos e advogados eram pessoas muito formais. Jornalista? Era possvel. E isso explicava o cansao. Trabalhara a noite toda na cobertura de algum fato sensacional. Um crime ou um incndio de grandes propores. Mas estavam em Halifax, no em Nova York. Ali, assassinatos e incndios no aconteciam todos os dias. Alm do mais, jornalistas costumavam ser tipos rudes e agressivos, ao passo que havia algo vulnervel no estranho estendido a seu lado num
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness silncio profundo, com a respirao pouco perceptvel. Estaria mesmo adormecido? Involuntariamente, comeou a examin-lo com mais ateno. As mos eram bem-cuidadas, com as unhas curtas e lixadas. Os fartos cabelos castanhos tinham reflexos dourados, com certeza produzidos pelo sol. As sobrancelhas grossas e bem desenhadas davam um toque especial ao rosto marcante, mas eram os lbios, sem dvida, que mais atraam: muito bonitos e sensuais. Havia nas feies daquele homem traos de nobreza que o faziam parecer uma figura de outra poca... O alarme soou repentinamente e arrancou-a de suas divagaes. A enfermeira apareceu quase no mesmo instante, sorrindo. Removeu a seringa e aplicou-lhe um curativo no brao, recomendando: Antes de ir para casa, descanse por uns dez minutos na saleta ao lado. Eu estou bem. bom no ter pressa. Venha tomar um copo de suco. Kate colocou os ps no cho e levantou-se. Antes de seguir a enfermeira, lanou um ltimo olhar ao desconhecido. Talvez fosse um psiquiatra sobrecarregado com os problemas dos outros. Isso explicaria as linhas fundas que lhe sulcavam o rosto. Muitas para um homem to jovem. Na saleta, aceitou o copo de suco que lhe foi oferecido e sentou-se numa poltrona colocada junto s amplas janelas iluminadas pelo sol. Quando os dez minutos se esgotaram, levantou-se, alisou a saia estampada e ajeitou a ala da bolsa no ombro. Ao voltar-se para sair, viu o estranho atravessar a arcada que dividia as duas salas. Ainda com a luz das janelas nos olhos, custou-lhe distinguir os traos faciais. Quando conseguiu, notou assustada que toda cor fugia-lhe do rosto e que seus joelhos dobravamse lentamente. Correu para ampar-lo. Quando o alcanou, ele j ia caindo, mas conseguiu sustent-lo. Ele deitou a cabea em seu ombro e permaneceu assim durante alguns segundos. Kate sentiu o calor e a fragrncia que emanavam do rosto dele, quase colado ao seu. Fez um esforo para olh-lo e percebeu estremecer. Quando ele des-cerrou lentamente as plpebras, ela notou que os olhos eram azuis como o cu noturno, de uma cor como nunca vira igual. Enquanto ele a fitava sem ver, sentiu o corao acelerar e pensou num mpeto: "No quero que esse homem desaparea de minha vida". Naquele instante, a enfermeira e uma atendente chegaram correndo e a aliviaram da carga. V com calma, senhor disse uma delas. Vou buscar uma maa para que possa deitar um pouco. Ele murmurou algo ininteligvel, mas, quando a moa voltou empurrando a maa e quis ajud-lo, disse-lhe claramente e com uma certa impacincia: Posso fazer isso sozinho. No entanto, depois de se acomodar, cruzando os braos sob a nuca, endereou um sorriso doce garota: Desculpe ter-lhe causado tanto incmodo. Kate passeou o olhar pelo corpo estendido na maa. Contemplou-lhe os cabelos despenteados, os msculos firmes dos braos, o peito largo... Num mpeto, disse enfermeira:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Posso ficar com ele, se quiser. A garota lanou-lhe um sorriso cheio de gratido. E um grande favor, senhorita. Estamos sobrecarregadas de trabalho. Chame, se precisar. Quando ela se afastou, Kate sentou-se ao lado do estranho, que a fitava com inequvoca curiosidade, e perguntou-lhe abruptamente: Voc psiquiatra? Os olhos azuis se arregalaram de surpresa. Psiquiatra? E claro que no! Por qu? Voc parece muito cansado. S porque desmaiei em seus braos? Bem, desculpe... Acho que a assustei. No. Foi uma experincia emocionante. Nenhum homem ficou to ofuscado com a minha beleza como voc. Ele sorriu ligeiramente. Tem razo. Quando entrei na sala, percebi que estava diante da garota mais atraente de Halifax. Conhece todas elas? Todas. Kate apoiou o queixo na mo, maliciosa. No acredito. Conheo, sim... No, no isso. No acredito que eu seja a garota mais atraente de Halifax. Est querendo elogios? No. Apenas v-lo sorrir novamente. Seu sorriso muito bonito. O estranho permaneceu srio. Eu prefiro saber o seu nome. Kate. E o seu? Bryce. Ela se inclinou para a frente, com os olhos brilhando. Com y ou com i? Um sorriso zombeteiro desenhou-se nos lbios dele. No h dvida de que voc est querendo flertar comigo. Kate no se deixou desarmar. Ainda estou esperando o seu sorriso. Bryce franziu a testa. No quero que perca tempo comigo. Sou perfeitamente capaz de tomar conta de mim mesmo. Kate sentiu-se enrubescer mas no ficou magoada. No acreditava que ele
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness pudesse magoar algum de propsito. Veio de carro? No. Ento vou lev-lo para casa. Sua me nunca lhe disse que no prudente dar carona a estranhos? Ela sorriu intimamente, ao lembrar-se de sua me dizendo: "Voc muito impetuosa, Katherine. Algum dia, ainda vai se meter em encrencas". Muitas vezes admitiu. No vai seguir os conselhos dela? Quero ter certeza de que voc vai chegar bem em casa. Subitamente, a expresso do rosto dele suavizou-se. Vou aceitar o seu oferecimento. Quanto tempo acha que devo permanecer aqui? Kate observou-o atentamente. Voc est com uma aparncia melhor. Meu carro est estacionado no ptio do hospital. Acha que pode ir andando at l? Ele ps as longas pernas para fora da cama e ficou de p. Claro! Vamos. Chegaram at a extremidade do ptio e entraram no carro de Kate, um velho Valiant, sem que nenhum dos dois tivesse dito- uma s palavra. Ela deu a partida e manobrou com percia, tomando o caminho do Commons. Voc no perguntou o meu endereo observou Bryce depois de alguns minutos. Para onde est me levando? Ao meu apartamento. Quero oferecer-lhe uma xcara de ch. Ele fitou-a, ctico. No sei... No tenho muita certeza... No tem certeza do qu? Do motivo pelo qual est fazendo isso. Afinal, voc no me conhece. Quanto a isso no precisa ficar preocupado. Minhas intenes so boas. Est com pena de mim, isso? Cus, no! Ainda no desisti daquele sorriso. Que mulher perseverante... disse ele, sorrindo de repente. Kate sorriu tambm. Assim est melhor! Bryce a examinou com interesse. Voc est com um lindo bronzeado. Onde mora? Na zona sul de Halifax.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Sobrenome... idade... estado civil... Maclntyre, vinte e cinco anos, solteira. E voc? Sanderson, trinta e dois... ele hesitou ligeiramente oficialmente separado. Oh... Sinto muito. Por qu? Separamo-nos de comum acordo. Iremos nos divorciar no ano que vem e ser um divrcio amigvel. Uma mera formalidade para confirmar uma situao de fato. No consigo entender como um relacionamento baseado no amor possa terminar sem sofrimento... Voc uma pessoa muito franca, Kate Maclntyre. No hesita em dizer o que pensa. Ela riu. Meus irmos costumam dizer que eu no tenho papas na lngua. Eles so mais jovens ou mais velhos do que voc? Mais velhos. E voc? Tem irmos? Uma irm muito bonita e independente chamada Janette. Alis, voc me faz lembrar dela. um elogio? - Claro. Sou extremamente afeioado a Janette. Kate teve vontade de perguntar se ele a julgava parecida com a irm na beleza ou na independncia. Afinal, havia uma grande diferena entre ser atraente e ser muito bonita. Mas sentiu uma inexplicvel timidez e murmurou, escondendo o embarao: Estamos quase chegando. Ela alugara o andar trreo de uma velha casa em estilo vitoriano, situada a poucos quarteires da Northwest Arm. Era uma linda construo de tijolos aparentes, com a fachada inteiramente recoberta de hera. Tivera muita sorte em consegui-la. Esperava, apenas, que a proprietria mantivesse o aluguel ao alcance de suas posses. Chegamos anunciou, parando no ptio de cascamos e desligando o motor. Transpuseram a alia sombreada por carvalhos antigos que conduzia entrada. O saguo estava fresco e na penumbra, aps o brilho ofuscante do sol. Um esbelto gato preto e outro persa, de olhos dourados, emergiram no mesmo instante do living, seguido de um filhotinho que veio esfregar-se aos ps de Kate. Quantos mais? perguntou-lhe Bryce com um leve erguer de sobrancelhas. Somente estes trs. Entre e sente-se, enquanto eu ponho a chaleira no fogo. Bryce percorreu a sala com os olhos. As paredes eram forradas com painis de carvalho, uma delas inteiramente tomada pela lareira de tijolos escuros. Um tapete rstico cobria o assoalho de tbuas largas. O confortvel sof e as poltronas de vime eram estofados de algodo estampado. Almofadas coloridas espalhavam-se pelo cho, e as estantes estavam repletas de livros. Fora, junto porta de vidro, canteiros de azalias espalhavam-se luz do sol. Um passarinho pousou rapidamente entre as flores, alando
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness vo em seguida. Tudo era muito simples e despretensioso, mas o efeito tornava-se agradvel vista, parecendo combinar com a personalidade da jovem e bela mulher que ali morava. Quando sentou-se na antiga cadeira de balano, o gatinho pulou imediatamente em seu colo e ps-se a ronronar. Kate apareceu no limiar da cozinha: Se no gostar de gatos, coloque-o no cho. Estou acostumado. H um l em casa. Nem sempre eles me agradam. Os gatos so seres estranhos. Esto no nosso colo, tranqilos e dceis, e de repente desaparecem, aterrorizando os pssaros no jardim. Sei que a natureza deles, que ningum pode mud-los, mas no gosto disso. Kate fez uma pausa e ento acrescentou com um ar de desculpa: Vou fazer logo o ch. Enquanto preparava a bandeja com suas melhores xcaras, o aucareiro e as fatias de limo, ela considerou as palavras que dissera a Bryce. "A docilidade dos gatos uma artimanha que esconde a sua natureza selvagem", pensou. "Eles me fazem lembrar do sonho..." Sacudiu a cabea, impaciente. Com Bryce na sala, no queria pensar no sonho que a atormentara milhares de vezes e que temia tornar-se real por algum cruel capricho da sorte. Bryce Sanderson. Um inesperado, excepcional encontro. Sentia o esprito cheio de delicioso espanto, como se estivesse prestes a iniciar uma aventura maravilhosa. Ele sentiria a mesma coisa, ou estaria apenas se divertindo com suas tticas? Afinal, embora oficialmente separado da esposa, no era certo que fosse livre. Um homem to atraente devia ter dzias de garotas ansiosas a seus ps. Ento, por que o encorajava? Um pouco distrada, encheu o bule de ch, colocou dois guardanapos junto s xcaras e foi para a sala. Ao entrar, Bryce brindou-a com um sorriso que lhe fez o corao bater mais forte. Colocou a bandeja na mesinha dinamarquesa, presente de seu irmo, e sentou-se diante dele. Ao receber a bebida fumegante, ele a fitou intensamente. Seus olhos so da cor... Do lago Louise? completou ela. Quem lhe disse isso? Meu namorado, num vero em que trabalhamos juntos no Jasper Park Lodge. O que voc fazia l? Era recepcionista. E ele? Trabalhava na administrao. Kate suspirou. Estava loucamente apaixonada... Mais do que isso, deslumbrada. Era meu primeiro namorado, e l tudo favorecia o romance: as montanhas, os lagos, as geleiras, as flores silvestres... Uma glria! E que fim levou esse namorado? No auge da temporada, contrataram mais uma garota. Chamava-se Marylee e
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness era muito bonita. Kevin comeou a sair com ela e a nossa linda histria de amor acabou. Desse jeito. E voc continuou l, vendo tudo acontecer debaixo de seu nariz? Kate sorriu, um pouco triste. Confesso que foi a pior parte. Todos sabiam o que se passava e me olhavam com piedade. Mas eu no quis deixar o emprego. O que voc faz agora, Kate? Presumo que no seja mais recepcionista. Estava trabalhando numa firma de computao que foi falncia h alguns meses. Era chefe do escritrio, mas, na realidade, fazia um pouco de tudo. Quando fiquei sem emprego, decidi voltar a estudar para obter meu mestrado em Administrao de Empresas. As aulas vo comear somente em setembro. Enquanto isso, trabalho como salva-vidas numa praia da Arm e dou aulas de natao. Isso explica o seu bronzeado. Em que universidade voc pensa se inscrever? Na Dalhouise. Pena que seja um pouco longe daqui. Comearam discutindo o mrito das vrias universidades de Halifax, depois passaram a falar da nova galeria de arte da cidade e terminaram comentando o tratamento que o Canad dava aos artistas e escritores. Durante a conversa, Kate ficou sabendo que Bryce era advogado formado pela Universidade de Toronto e que pertencia equipe do promotor distrital do condado. Tenho que voltar ao escritrio, Kate disse ele a um certo momento. Preciso examinar alguns documentos que devero ser apresentados no frum amanh. Levarei voc de carro aonde quiser ir ofereceu ela, num impulso que no soube explicar. No preciso. Posso tomar um txi. Eu o raptei. Tenho a obrigao de devolv-lo ao seu destino. Bryce sorriu e colocou o gatinho no cho. Eu estava querendo ser raptado. Gostei do ch. 0brigado. Voc ser sempre bem-vindo. Ele levantou-se e a fitou bem dentro dos olhos. Seus olhos no so da cor do lago Louise, sabe? O lago de um azul de cartopostal. Kate sentiu a garganta cerrar-se num n. Ento, de que cor acha que so? So como a superfcie gelada de um rio. Opalescentes. Sombrios demais, no acha? No, porque irradiam um fulgor extraordinrio.
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uma imagem digna de um poeta murmurou ela.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Poesia nunca foi o meu forte. Ele consultou o relgio de pulso. Agora preciso ir. O escritrio dele ficava no centro da cidade, no muito longe do prdio da Cruz Vermelha. Durante o percurso, falavam de assuntos triviais, mas o dilogo que Kate tratava consigo mesma era muito diferente: "Vou deix-lo porta do escritrio, e isso ser o fim de tudo. Fui eu quem o convidou a tomar ch. O prximo passo no pode ser meu, mas no acho que ele v tomar alguma iniciativa. No me perguntou se sou comprometida nem o nmero do meu telefone. Com certeza, no ir se importar de me ver novamente e eu no posso fazer nada". J haviam entrado na corrente de trfego da Duke. Mais dois quarteires e chegariam ao seu destino. Kate suspirou fundo. Ele era o homem mais atraente que j conhecera e, no entanto, iria desaparecer de sua vida sem mais nem menos. Lanou-lhe um olhar de soslaio, procurando analisar o que o tornava to atraente. No era propriamente bonito. O rosto era por demais anguloso. Seu charme residia principalmente nos profundos olhos azuis e\no sorriso cativante. Contudo... O motorista do carro que vinha atrs dela buzinou. Constrangida, Kate notou que o semforo passara da vermelho para o verde. Engrenou a marcha e comeou a subir a ladeira. Ia chegar o momento em que Bryce desceria do carro e lhe acenaria adeus. De repente, como se fosse a coisa mais natural do mundo, ele virou-se para ela e disse: Se estiver livre no prximo sbado, gostaria de ir ao cinema e depois tomar um drinque comigo? Kate engoliu o n que se formara na garganta e sorriu. Acho que vou estar livre. E gostaria muito de sair com voc. Seu nmero est na lista telefnica? Procure K. Maclntyre. o nico da lista. Telefonarei durante a semana e poderemos combinar tudo. Ficarei esperando. timo. Vou saltar aqui. Obrigado pelo ch, Kate. At logo. A porta do carro bateu e ela o viu apressar-se rua acima, um homem alto e esbelto, de cabelos castanhos desmanchados pelo vento. Notou que duas mulheres olhavam para trs sua passagem. Outra, muito jovem e bonita, que estava entrando no mesmo edifcio, segurou-lhe a porta de vidro, com um sorriso. "Voc no a nica mulher a ach-lo atraente, Kate", disse a si mesma. "Mas, pelo menos, vai ter o prazer de v-lo novamente". CAPTULO 2 Um calor sufocante envolvia Kate como um manto invisvel, tirando-lhe o nimo de percorrer as areias escaldantes. Geralmente, na praia onde ela trabalhava, havia sempre uma brisa agradvel que, mesmo nos dias mais quentes, trazia consigo o frescor do
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Atlntico Norte. Mas, nesse dia, o ar estava parado. Os barcos de pesca permaneciam imveis nos ancoradouros. As mes sentavam-se sob os guarda-sis fincados na areia ou sombra das rvores do parque, abanando-se lentamente com os leques, enquanto seus filhos brincavam na orla da gua. Os garotos mais velhos nadavam na direo das bias para alcanar a jangada ancorada alm da arrebentao e de l mergulhavam nas ondas espumosas. Kate os invejava. Seu trabalho era ficar de vigia na torre vermelha e branca ou caminhar ao longo da praia sem perder de vista as inmeras cabecinhas que emergiam do mar. No era para ela o luxo de mergulhar nas guas frescas da Arm. Toby Oliver interrompeu-lhe o giro de inspeo e as divagaes. Ei, Kate, olhe s! O garoto morava no centro da cidade, numa das casas populares subsidiadas pela prefeitura, e ia praia todos os dias. Aprendera a nadar graas boa vontade de Kate e estava imensamente orgulhoso de si mesmo. Ela o viu sair s carreiras e arremessar-se na gua, nadando com braadas pausadas e determinadas. Ao chegar primeira bia, ergueu-se e acenou-lhe, com a gua escorrendo pelo peitinho magro. timo, Toby! Instintivamente, Kate esquadrinhou a praia procura de Jake Timmins, um amigo de Toby que tambm morava numa daquelas casas populares. Sempre se procurava quando no o via na praia, e tinha bons motivos: aos oito/anos de idade, Jake j passara pelo juizado de menores por furto em loja e vandalismo. Ele era um menino valento, com o corpo cheio de marcas das brigas em que se metia e das quais falava com ingnuo orgulho: Voc devia ver como ficou o outro garoto. Kate ficava com o corao apertado de pena e fazia tudo o que podia para arranc-lo de um destino quase certo: o reformatrio. Estimulava-o a exercitar-se na piscina ou a correr pela praia com o nico propsito de faz-lo gastar a energia que o levava a trilhar os perigosos caminhos do dinheiro fcil. Mas, naquele dia, Jake no estava vista, e ela sabia que no adiantava perguntar nada a Toby. Ficou parada beira da gua, meio aptica, observando o jogo de plo aqutico, mas com o pensamento longe. Sbado parecia ainda muito distante, e ela estava impaciente para ver novamente Bryce Sanderson. Normalmente, Kate no se comportava to ousadamente com os homens como se comportava com Bryce. No era necessrio. Ela era uma jovem excepcionalmente bonita, simptica e popular, com um largo crculo de amizades. Tivera inmeros namorados, mas nenhum deles lhe causara grande impresso. Embora tivesse se recobrado de seu frustrado caso de amor com Kevin, no encontrara ainda outro homem capaz de substitulo em seu corao. De vez em quando, costumava pensar por que devia ser assim. Todas as amigas estavam se casando, e sua me no escondia o desejo de v-la seguir o mesmo caminho, em vez de voltar universidade. Mas, at a ltima segunda-feira, quando um homem esbelto e cansado desmaiara em seus braos, ela preferira continuar livre como um pssaro. Bryce era diferente. No sabia dizer no que consistia essa diferena. Ele exercia uma impresso estimulante sobre ela, um efeito novo e diferente. Sentia que tambm ele compartilhava daquela sensao. Disso tinha certeza, graas a uma intuio secreta que
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness a enchia de alegria e tambm de temor. Bryce, brusco e seco, telefonou-lhe na sexta-feira. Combinou o encontro para o dia seguinte com poucas palavras, e Kate, pensando ter se enganado em seu julgamento, quase recusou o convite, temendo decepcionar-se. No sbado, trabalhou at s cinco da tarde. Voltou para casa de bicicleta, comeu algumas frutas e ento deu uma olhada no guarda-roupa, pensando no que iria usar naquela noite. Decidiu-se por um conjunto de linho branco que realava o tom dourado de sua pele e que formava um belo contraste com os cabelos castanhos. Tomou um delicioso banho morno, que a livrou do cansao como que por encanto, e depois comeou a preparar-se para o jantar. Seus olhos azuis brilharam de satisfao ao ver o resultado no espelho. Quando a campainha da porta tocou, o corao comeou a bater desordenadamente. Precisou de alguns segundos para dominar-se, armar-se de um sorriso e ento abrir a porta. Al, Bryce, entre. Vou pegar a bolsa. Sem dizer nada, e antes que ela esboasse um nico gesto, ele pousou-lhe as mos sobre os ombros, atraiu-a para si e a beijou longamente. Kate no pensou em nada, deixou-se envolver pelo prazer do momento. Adorou a firmeza e a calidez daqueles lbios e o modo pelo qual ele a beijava. Havia mais doura do que desejo, como se a exploso da sensualidade pudesse esperar seu curso natural. Bryce no pressionou o corpo contra o dela nem a tocou de qualquer outra forma. E, tomada por uma onda de euforia quase infantil, ela alegrou-se por isso. Quando finalmente se afastou, Bryce confessou com uma ternura que fez os olhos de Kate encherem-se de lgrimas: No sabe como eu desejava fazer isso. Ela o fitou com um sorriso. melhor que eu o leve ao banheiro para limpar a mancha de batom. Deixei seus lbios marcados... Num modo que lhe pareceu inteiramente natural, tomou-o pela mo e o conduziu pelo corredor. Pararam diante do espelho do banheiro. Ela passou-lhe a caixa de lenos de papel e o observou remover as evidncias do beijo. Eu no o entendo disse-lhe. Voc estava to brusco no telefone que cheguei a ficar decepcionada. E ento voc chegou e... No sei explicar o que me aconteceu. Eu tinha que me certificar de que voc era real. Real? Julgava ter sonhado. Voc e seus trs gatos... seu calor e sua amizade... Kate corou. Ergueu-lhe a mo e a colocou sobre o rosto. Veja: eu sou real. E no vou desaparecer. Ele a fitou pelo espelho. Estou assustado. Voc diferente de... das mulheres que eu conheci. De sua esposa, voc quer dizer. Sim. Voc muito diferente dela. E por que isso o assusta?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Talvez assustado no seja o termo exato. Mas foi o que usou. Ainda est apaixonado por sua esposa? No... disse ele lentamente. No acredito. Faz dois anos que nos separamos. Ela mora em New Brunswick agora e no se pode continuar amando algum que est ausente. Kate percebeu a nota de amargura na voz e intuiu, com uma pontada de inexplicvel cime, que a separao no fora por vontade dele. Bryce amava a esposa. Por que, ento, ela o abandonou? Quando nos conhecermos melhor, talvez voc queira me contar o que aconteceu. Ela viu, no espelho, o rosto dele alterar-se subitamente e seus lbios entreabriremse para murmurar: Talvez... Reconheceu que pisara em terreno minado. Mas fora ele quem havia tomado a iniciativa de beij-la e que comeara aquela conversa, ntima demais para duas pessoas praticamente estranhas. Ficou magoada porque ele se afastava dela, e ao mesmo tempo frustrada pela prpria incapacidade de transpor a distncia que os separava. O relgio bateu as horas na sala. Vai ficar tarde para a sesso de cinema comentou. O que vamos ver? Ele pareceu acordar de seu alheamento. Pensei em Indiana Jones e o Templo da Perdio. Estou com vontade de assistir a um filme leve. Kate gostara muito de Caadores da Arca Perdida e concordou. Perfeito. Chegaram ao cinema a tempo de evitar a fila. Escolheram dois lugares no meio da platia e, quando o filme comeou, Kate adorou a sensao de estar sentada ao lado dele. Mas, medida que as cenas eletrizantes se sucediam na grande tela, percebeu que no gostava de Indiana Jones nem de seu templo de Doom. Quando, num ritual sangrento, crianas foram acorrentadas e aoitadas em meio a um barulho infernal e a luzes ofuscantes, lembrou-se imediatamente do pesadelo. Nele havia tambm um barulho aterrorizador e muitas luzes. Sentindo-se sufocar, agitou-se irrequieta na cadeira. Quer ir embora? sussurrou Bryce. Kate sacudiu a cabea, desejando que ele no houvesse notado a sua reao. Mas acabou gostando, porque ele tomou-lhe a mo e a manteve entre as suas at as cenas finais, quando o vilo teve finalmente o merecido castigo, as crianas foram resgatadas e o heri ficou com a mocinha. Um casal perfeito disse com uma ponta de ironia, quando a projeo terminou e as luzes se acenderam. Que criatura mais insuportvel essa garota... Bryce sorriu. Mas muito bonita. Hum... A nica coisa que ela sabia fazer era gritar.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Devia ter timos pulmes. Era o que aquele fsico estupendo fazia supor. Com certeza notou que a blusa estava desabo-toada at a cintura e que os seios estavam praticamente expostos. Sim, notei. 0 sorriso dele ampliou-se. No quer tomar alguma coisa? Sim, por favor. As cenas finais me deixaram com a garganta seca. Ao chegarem na rua, ele comentou: Parece que o filme a impressionou demais. No foi? As crianas encerradas naquele poo fundo me deram uma sensao de sufoco. Costumavam deix-la de castigo num quarto escuro, quando era criana? Kate riu com gosto. Pode ter certeza de que no. Minha me a bondade em pessoa. a defensora de todas as crianas da rua. E meu pai costumava nos passar sermes, mas jamais levantou um dedo contra ns. Caminharam vagarosamente, de mos dadas, respirando a brisa marinha. A noite estava clida, e Kate teve a impresso de que nunca vira tantas estrelas. A lua se encurvava, muito baixa, como um tnue crescente de ouro, e o mar estendia a superfcie polida at o crculo do horizonte escuro. Ela gostava dessa parte da cidade, mistura de terra e mar, de antigo e novo. A alegria voltou, e o filme que tinham visto tornou-se apenas isto: um filme que chocava e horrorizava, mas que fora feito para ser sucesso de bilheteria e no para ser levado a srio. Bryce retomou a conversa do ponto onde a haviam deixado. Voc costuma visitar seus pais com freqncia? Ao menos uma vez por semana. Eles moram a poucos quarteires do meu apartamento. Costumamos nos reunir todos os domingos noite para jantarmos juntos. Tenho inveja de voc. De novo, Kate teve a sensao de estar penetrando em zona proibida. Com muito tato, perguntou-lhe: Seus pais esto vivos? Meu pai morreu h mais de vinte anos. Mame no voltou a se casar. Voc a v sempre? Trs ou quatro vezes por ano. Mas no agento ficar mais do que dois ou trs dias na companhia dela. No uma coincidncia que mame more em Ontrio, eu na Nova Esccia e Janette na Colmbia Britnica. To distantes assim um do outro? No me entenda mal: eu amo minha me. Telefono-lhe todas as semanas e convido-a para me visitar no vero. Tenho certeza de que Janette faz o mesmo. Mas to difcil para ela comunicar-se comigo quanto para mim comunicar-me com ela. No h mais nenhum interesse comum entre ns. Ele calou-se e logo depois anunciou:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Chegamos. Nos sbados noite costuma apresentar-se um bom pianista aqui. Entraram. No bar em penumbra, um pianista tocava msicas suaves, que se misturavam ao murmrio das conversas. Foram conduzidos a uma discreta mesa de canto por uma garonete loira e elegante. Era a melhor mesa da sala, e Kate achou que o raro privilgio devia-se aos olhos azuis de Bryce. Voc pagou o cinema. Os drinques ficam por minha conta afirmou ela categoricamente, assim que se acomodaram. A primeira rodada, ento Bryce concedeu com um sorriso. Pelo visto, voc acredita na igualdade dos sexos. No faz sentido falarmos em liberao, se no estivermos prontas para praticla. No acha? Conheo um grande nmero de pessoas de ambos os sexos que tm dificuldade em aceitar esse fato. Eu tambm disse Kate pensativa. Mas voc passou pelo teste. Quer dizer que se eu protestasse, era capaz de me deixar falando sozinho? Ela sorriu. Mais ou menos isso concordou, sabendo que no era verdade. Se voc pretende voltar universidade no prximo outono, de-via economizar seu dinheiro. Os drinques chegaram e eles puseram-se a falar sobre o alto custo dos estudos e da dificuldade dos jovens de encontrar emprego. Acho que as chances de trabalho so menores para os formados na rea de Economia observou Bryce. Foi por esse motivo que voc escolheu Administrao de Empresas? Em parte. Foi uma escolha difcil. Adoro trabalhar com os garotos na praia e gostaria de seguir psicologia. Mas gosto tambm do mundo dos negcios. Posso especializar-me na rea de recursos humanos e assim unir os dois interesses. Bryce tomou um longo gole de seu bloody mary. Acho que algum dia voc ir cuidar de seus prprios filhos, j que gosta tanto de crianas. Gostaria de ter um casal. Mas, para isso, tenho que arrumar um marido. No deve ser problema para voc, Kate. jovem, inteligente e tem uma alegria de viver que constitui o seu principal encanto. Voc se esqueceu de mencionar meus olhos opalescentes observou ela com um sorriso malicioso. Ele a fitou demoradamente, parecendo analisar-lhe a expresso um pouco ansiosa. Devia ter dito tambm que voc muito bonita. Kate sentiu-se envolvida por aquele olhar intenso. O corao comeou a bater mais depressa. Obrigada murmurou.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Acha que estou querendo apenas cortej-la? No, acho que no. Voc deve saber que linda, Kate. Linda, no. Bonita. Quando se olhava no espelho, ela achava que nenhum dos traos que constituam o seu rosto era bonito se considerado separadamente. O nariz era reto demais, a boca um pouco larga e os malares salientes e muito altos. Os olhos, admitia, eram bonitos. Opalescentes como os descrevera Bryce, emoldurados por clios longos e escuros. No entanto, o sorriso suavizava a linha da boca, tornando-a a um s tempo gentil e voluptuosa. E o conjunto, afinal, no era nada mau. Linda tornou Bryce com convico. As emoes espelham-se em seu rosto como a luz e a sombra se refletem sobre a superfcie de um lago. Kate o encarou, sria. Ento h poesia em sua alma... Eu sabia que no estava enganada. Ele no se desviou daqueles olhos que o desafiavam. Voc me forou a dizer isso, apesar de minha relutncia. E, se teve tal poder sobre mim, tenho certeza de que no lhe ser difcil arranjar um marido. Os poetas no precisam ser forados. Seus sentimentos difundem-se espontaneamente. Talvez eu no queira um marido. E voc, Bryce, est querendo uma esposa? No. Voc conhece o ditado: "Errar uma vez desculpvel. Persistir no erro imperdovel"? "Ele est tentando dizer educadamente que no se encontra disponvel", pensou ela com tristeza. Quantos anos voc tem? perguntou com frieza. Bryce a olhou intrigado. Trinta e dois. J lhe disse isso. No acha que jovem demais para dizer categoricamente que no quer mais se casar? Voc no sabe nada sobre a minha situao, Kate... Por que no me conta? No tenho inteno de lhe contar coisa alguma! Voc est com raiva de mim. Por qu? Eu o ofendi? Ter raiva dela? Bryce baixou o olhar para o copo e murmurou "no", contente por ela no poder ler a verdade em seus olhos. Mas voc estava com raiva de mim, no verdade? Por qu? Interprete como quiser respondeu secamente. Ela perscrutou-lhe o rosto. Notou as linhas fundas e o ar cansado e sentiu o ressentimento dissipar-se. Desculpe por querer invadir os seus domnios, senhor.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Bryce correu os dedos por entre os cabelos. No me leve a mal, Kate, mas no costumo discutir assuntos particulares com as mulheres com quem saio. O problema que eu gosto de voc, e isso est ofuscando o meu julgamento. Ele fez uma pausa. Talvez seja pretenso minha, mas tenho a impresso de que voc tambm gosta de mim. Diga-me, se eu estiver enganado. Voc no est enganado. Acho que podemos sair de vez em quando, mas um envolvimento srio est fora de questo. Tenho motivos que ainda no estou pronto para revelar. Isso tudo. Entendo... disse ela devagar. " mentira, Kate. Voc no entende nada. Mas por que est to desapontada, se mal o conhece? Por que no deseja que ele desaparea de sua vida?", pensou ela. No gosto de mistrio, Bryce. Se voc no queria nenhum envolvimento, no devia ter me convidado para sair. Foi mais forte do que eu. Essa afirmao simples, evidentemente pura expresso da verdade, tomou-a de surpresa. J estamos ambos envolvidos. Quer voc queira, quer no. No podemos ir adiante, Kate. Por favor, acredite em mim. Frustrada, querendo dissuadi-lo, mas no encontrando as palavras certas, Kate tomou o drinque em silncio. Mais uma rodada? ofereceu ele, depois de alguns minutos. Kate sorriu levemente. No, obrigada. Gostaria de ir para casa. Tenho de trabalhar amanh cedo. Bryce a olhou como se fosse dizer alguma coisa. Mas, em vez disso, empurrou a cadeira para trs e levantou-se. Vou lev-la. Deixaram a semi-escurido do bar e saram para as luzes brilhantes da rua. Bryce falou pouco durante o percurso. Quando seguiam por uma rua transversal, prxima ao Hospital dos Veteranos, Kate apontou uma grande residncia de esquina. Moro ali. No andar trreo. muito bonita. No trocaram mais uma palavra. Ao chegarem diante da velha casa vitoriana, ela abriu a porta do carro e saltou. Obrigada, Bryce. Boa noite. Boa noite, Kate. Vou ficar esperando at voc entrar. Kate encaminhou-se para a porta, de cabea baixa, com as idias em redemoinho. Galgou rapidamente os degraus da entrada e introduziu a chave na fechadura. Ao voltarse para acenar, ele j tinha ido embora. Arrasada internamente de tristeza e vazio, ela deixou-se ficar ali, com os olhos fixos na rua escura, ouvindo o vento sussurrar entre as
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness folhagens dos velhos carvalhos. CAPTULO 3 O sonho era sempre o mesmo: uma massa luminosa, informe, que avanava imperturbvel, abarrotada de coisas que se agitavam dentro dela e que, rompendo-se logo mais, se lanariam para sufoc-la. A luz branca e forte a ofuscava e assustava. Era o auge da claridade refletindo-se impiedosamente nas areias de um deserto onde no havia sombras nem refgio. Depois da luz, chegavam os rudos e as vozes. Estas, calmas a princpio, elevavam-se aos poucos at tornarem-se gritos irados, fazendo-lhe o pnico crescer com uma intensidade assustadora. Ento, atravs daquela verdadeira confuso de luzes e sons, elevava-se o som apavorante do verdadeiro pesadelo. O som vinha de longe, um interminvel e lamentoso rosnado, como o de um animal invisvel acorrentado na escurido que havia alm da massa luminosa. Permanecia no pavor da imobilidade, enquanto a massa se abria como uma bolsa que despejava uma torrente de imundcies e o animal se libertava e saltava sobre ela com as mandbulas abertas, o sangue escorrendo-lhe das narinas. Via-se de repente caindo num abismo inescrutvel. Um grito escapava-lhe da garganta torturada, crescendo medida que se precipitava para o fundo, e rochas pontiagudas cravavam-se na sua carne... Kate despertou com o som de seus prprios gritos ecoando pelo aposento. Soergueu-se em sobressalto, com os olhos abertos. Outra escurido a envolvia, a confortadora e conhecida escurido do prprio quarto. Entre as cortinas, viu a estreita faixa de luz amarela das lmpadas da rua, ouviu um carro passar e o gatinho arranhar a porta da cozinha, provavelmente assustado com os gritos. Quando seus olhos ajustaram-se penumbra, a forma da escrivaninha e da cmoda emergiram da escurido. Reapareceram a estante cheia de livros e a velha poltrona em que, enrolada na manta, gostava de sentar para ler. Tudo estava no seu lugar. Sentiu um arrepio e mergulhou sob as cobertas, puxando-as at o pescoo. O sonho nunca variava, era sempre o mesmo, nos mnimos detalhes, embora a repetio no atenuasse seu poder de aterroriz-la. Era uma coisa com vida prpria, combativa, malvola, um cruel inimigo. Jamais sentira a dor do impacto nas rochas, apenas a ameaa disso. Mas a ameaa era infinitamente mais dolorosa do que a realidade. De olhos abertos na escurido, desejava que apenas uma vez o sonho mostrasse a sua concluso lgica, o esfacelamento de seu corpo nas rochas e a agonia atingindo-a de uma vez por todas. Seria a nica maneira de destruir o poder que o sonho tinha sobre ela. Isso nunca acontecera. O sonho permanecia em seu subconsciente, um mal que possua face, mos e um olhar observador que a perseguia sem cessar. Fazia parte de sua vida desde que se conhecia por gente. Algumas vezes, passavam-se meses sem que a atormentasse. Mas, quando comeava a alimentar a secreta esperana de que fora por fim poupada, ele voltava de sbito, sem explicao. Jamais fora capaz de relacion-lo a um acontecimento qualquer ocorrido durante o dia e se desesperava por no saber a causa ou decifrar-lhe o mistrio implacvel.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Alisou para trs os cabelos cados na testa ainda mida de suor e sentiu sob os dedos a salincia das velhas cicatrizes. Sua me dissera-lhe que, ainda beb, sofrer um desastre de carro. Isso explicava as marcas na testa, na coxa, em dois dedos na mo esquerda... e o pesadelo que a atormentava. A luz de seu sonho seria o brilho dos faris, e o barulho a coliso dos dois veculos. Ao ser arremessada para fora da janela, cara sobre pedras que a haviam ferido, deixando-lhe aquelas marcas no corpo. Era uma explicao lgica que combinava com os detalhes do sonho, mas que no a satisfazia porque no explicava a verdadeira ameaa do pesadelo. Quem ou o que era o bicho acossado no seu covil, a criatura sem face que tinha o poder de aterroriz-la mais do que qualquer outro ser vivo? O animal que saltava das trevas era a figura central do sonho, seu corao negro e pulsante. E, de forma vaga e obscura, intua que ele existira... Sentiu uma grande desolao apoderar-se dela. A manh estava ainda muito longe, mas, por experincias anteriores, sabia que era intil tentar conciliar o sono. Ao sentar-se na cama, ouviu o som do antigo relgio de pedestal. Duas horas. Vestiu um leve robe de algodo e foi para a cozinha. Talvez uma xcara de ch ajudasse. Ao abrir a porta, o gatinho veio esfregar-se a seus ps. Ergueu-o e esfregou a face contra o plo macio. Tenho que lhe dar um nome murmurou. Atravessou a cozinha com ele no colo e ps a chaleira no fogo. Depois, como se o seu esprito fosse subitamente aliviado de um peso, continuou: No posso continuar a cham-lo de "gatinho", no mesmo? Mas minha mente no est funcionando bem neste momento. Vai ter que esperar at amanh. Meu Deus, tenho que trabalhar amanh! S espero que no faa muito calor... O gato pareceu entender-lhe a perturbao, porque endireitou as orelhas e saltou para o cho, de onde ficou a observ-la, espreguiando-se. O tempo mudou no domingo. O vento que soprava do mar trazia no seu bojo o primeiro frescor do outono. O cu estava sem nuvens, mas opaco, e as rvores oscilavam levemente, um frmito de amarelo outonal agitando o verde das frondes altas. Nada disso parecia afetar o entusiasmo das crianas que lotavam a praia. Uma delas, especialmente, deu grande alegria a Kate: Jake, com o corpinho magro enfiado numa roupa de jeans surrada e os cabelos vermelhos desmanchados pelo vento. Foi ao encontro dele sorrindo. Senti sua falta, Jake. Estive jogando beisebol no Commons foi a pronta resposta do garoto. Ela esperava que fosse verdade, mas no tinha tanta certeza. Se vier amanh, vou ensin-lo a mergulhar. Os olhinhos de Jake brilharam de entusiasmo. Oh... certo! Ouviu isso, Toby? Sorrindo intimamente, Kate comeou a percorrer a grande extenso de areia. No dia seguinte, iria permanecer na praia alm do perodo regulamentar para poder dedicar meia hora de seu tempo a Jake e Toby. Mas isso seria no dia seguinte. Naquela noite havia outro assunto que tinha mais importncia do que o seu trabalho: o jantar dominical na casa dos pais. Um jantar exclusivamente restrito famlia. Foi embora assim que seu substituto chegou. Tomou uma rpida ducha morna e
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness enfiou um vestido de algodo estampado. s seis, com os cabelos ainda midos do banho, percorreu a p os poucos quarteires que a separavam da casa dos pais. Bill, o mais velho dos trs irmos Maclntyre e mdico numa cidade vizinha, abriu-lhe a porta. Ao v-la corada pelo esforo da caminhada, observou: A pressa provoca estafa, presso alta e enfarte. No gosto de me atrasar. Derek nunca chega na hora em lugar algum disse Bill, referindo-se ao irmo mais moo. Derek no se importa de fazer os outros esperarem. Mas eu me importo. Kate sorriu. No vai me deixar entrar? Ele segurou-a pelos pulsos, beijou-a no rosto e ento puxou-a para dentro da sala. bom ver voc, maninha. Sou a ltima a chegar? Claro que no. Derek e sua noiva no apareceram. Ainda devem estar na cama. Bill! Kate querida, o que acha que Derek procura nas garotas? Inteligncia que no . Por favor, no deixe mame ouvi-lo! Voc sabe que ela no vai sossegar enquanto no vir Derek muito bem casado. Como voc. Kate olhou-o com um sorriso. Aos trinta anos, Bill era um homem alto, bonito, de cabelos loiros e olhos cinzentos, calmo no agir e no falar. Vira-o certa vez assumir o controle da situao num acidente em que, sem parecer apressar-se e sem erguer a voz, prestara os primeiros socorros a cinco pessoas. Confiava totalmente nele. Desde a mais tenra infncia, era a Bill que recorria para ver resolvidos os seus problemas: de joelhos esfolados a corao partido. Ele sempre a ouvira com ateno. No falava muito, mas sua presena era suficiente para tranqiliz-la. Derek e eu sempre fomos muito diferentes disse Bill, explicando-se. Ele foge do casamento como o diabo da cruz, ao passo que eu, cinco minutos depois de ter conhecido Sue, soube que queria viver com ela pelo resto de minha vida. Talvez Derek ainda no se tenha apaixonado. Pode ser. Mas no acha que a conversa est sria demais? Vamos tomar um drinque. Papai j deve estar na sala, pronto para prepar-lo. Dora e Russell Maclntyre moravam numa casa tradicional, situada nas redondezas do Point Pleasant Park. Tudo ali era de boa qualidade, feito para durar, como o casal gostava de dizer. A sala de jantar, onde Kate foi encontrar o pai, no fugia regra: era de slido mogno polido e destinada a passar de uma gerao outra. Dois gatos estavam dormindo no peitoril da janela, e havia outros dois debaixo da mesa, sem dvida espera dos restos do jantar. Os gatos eram uma contribuio de sua me, que costumava recolher todos os felinos abandonados da vizinhana. Seu pai estava retirando os copos de cristal do armrio e sorriu com profunda afeio quando a viu. Al, Kate querida. Como est? Ela o beijou com ternura.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness tima. No quer me preparar uma bebida gelada e doce? Que tal uma pina colada? Maravilhoso, preciso mesmo de um revigorante. Todos os garotos de Halifax resolveram ir praia hoje. Vou cumprimentar mame enquanto voc prepara o drinque. Kate sorriu-lhe da porta. Bastante rum, por favor. Dora estava retirando um enorme peru do forno, com as faces coradas pelo calor do fogo. Al, querida. Passe-me a travessa, por favor. Quieto, Stephan disse a um gato branco que olhava para o peru com olhos gulosos. Este novo, no, mame? Achei-o na semana passada. Mas ainda no aprendeu as boas maneiras. Alm do mais, detesta Rufus e vive s turras com o pobrezinho. Rufus, o cachorro da casa, passava por ali naquele momento e pareceu entender que falavam dele. Parou e levantou a cabea para Kate. Voc tem que ser mais enrgica, mame. Se continuar a repreend-lo com essa voz doce, Stephan no ir obedecer. No quero maltrat-lo. Ele tem um ar to abandonado... Ao contrrio! Parece to arrogante como qualquer gato da vizinhana. E verdade, Kate concordou a me, e em seguida perguntou: Derek j chegou? Ainda no. Como ser essa nova namorada dele? So tantas que tenho dificuldade em no confundir os nomes. Dora deu um suspiro. Ficou sempre to embaraada... Naquele instante, a campainha da porta tocou e Dora tirou o avental e ajeitou os cabelos com as mos. Estou bem? Voc est maravilhosa, mame disse Kate fitando-a carinhosamente. Ela estava realmente com uma aparncia muito boa. Aos cinqenta e trs anos, dava a impresso de no ter mais de quarenta. O rosto no tinha rugas, e os cabelos eram to loiros quanto no seu tempo de criana. V receber Derek que eu acabo de preparar o jantar. Como se um sexto sentido os tivesse informado de que o jantar estava quase pronto, os sobrinhos de Kate irromperam no mesmo instante na cozinha. Peter, o mais velho, calmo e pachorrento como o pai, era o oposto de Michael, que aos trs anos, com seus cabelos escuros e cacheados, no parava um segundo. Sue surgiu logo atrs. Oi, Kate. Quer ajuda? D uma mexida no molho disse Kate, olhando-a. Voc parece cansada. Algum problema? No s cansao. Tem feito muito calor em Truro. Era uma pequena cidade a
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness uma hora de carro de Halifax, onde Bill tinha consultrio. Os meninos esto sempre cheios de energia e me do muito trabalho. Ou ento a idade. Meus trinta anos esto prximos. Que bobagem! Voc est precisando de umas frias, s isso. Sue animou-se de repente. Vamos tirar uma semana de frias no final de setembro. Somente Bill e eu, as crianas vo ficar aqui. No vejo a hora! "Sue que feliz!", pensou Kate involuntariamente. Ela e Bill se adoravam, embora, como todos os casais, tivessem seus altos e baixos. A irrequieta e ruiva Sue se impacientava s vezes com a serenidade de Bill, e ele, por seu lado, ficava irritado com algumas decises precipitadas da mulher. Mas essa mistura de contraste, de energia e tranqilidade era, em suma, base e fora do amor que os unia. O jantar est pronto disse cunhada. Vamos cumprimentar Derek. Sue pegou-a pelo brao e foram juntas para a sala. Formavam uma dupla atraente: ambas lindas, mas to diferentes quanto o sol e a lua, especialmente na cor dos cabelos. Russell ofereceu-lhe copos de bebidas geladas, e Derek brindou-as com um sorriso charmoso. Kate... Sue... quero lhes apresentar Lucie St. Cyr. Lucie da Virgnia e est hospedada no iate do tio. Derek voltou-se para a namorada. Lucie, minha irm Kate e minha cunhada Sue. A garota olhou para Kate com curiosidade. Voc no se parece nem um pouco com o seu irmo. Kate j estava habituada a esse tipo de reao e respondeu com um sorriso. Mas posso assegurar-lhe que sou mesmo irm dele. A hereditariedade s vezes faz coisas estranhas. Dora ergueu a cabea como uma criana apanhada em falta e levantou-se precipitadamente. Desculpem... Tenho que dar uma espiada no peru. Bill destacou-se das sombras e foi sentar-se ao lado da irm. Confesse que voc gostaria de se parecer comigo! Prefiro parecer comigo mesma. Kate apertou-lhe afetuosamente a mo. Ela nunca entendera como Bill e Derek, ambos bonitos e com a mesma compleio, podiam ser to diferentes. O motivo devia ser esse indefinvel charme chamado de sex-appeal. Derek tinha esse predicado, e Bill no. Seu irmo mais velho era como um grande urso de pelcia, tranqilo, afvel, carinhoso. Derek era outra coisa. Caso algum a questionasse, no saberia dizer no que consistia a diferena: se nos olhos cinzentos e profundos ou se no formato da boca mscula e sensual, ou ainda na inconsciente arrogncia de felino com que ele se movimentava. Mas o fato era que atraa a todos de forma irresistvel, embora no se desse conta disso. No fazia nada para seduzir as mulheres, que, sem exceo,
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness acabavam sucumbindo ao seu charme. Atraa-as simplesmente existindo. Como vo as pesquisas? perguntou-lhe, sabendo que, como doutor em oceanografia, as pesquisas marinhas eram a sua paixo. Os olhos de Derek brilharam com um entusiasmo que mulher alguma conseguira ainda acender. Tive um problema srio na quinta-feira... Ele lanou-se numa complicada descrio tcnica do problema, enquanto acabavam de tomar os drinques. Quando passaram sala de jantar, tudo se transformou numa refeio tipicamente ntima de uma famlia unida. As conversas foram tpicas tambm: tempo, trabalho, filhos. Lucie perdeu a pose e lanou-se numa animada descrio de sua viagem pela costa dos Estados Unidos. Quando a conversa girou sobre filmes, Sue perguntou: O que achou de Indiana Jones, Kate? Bill e eu vimos voc sair do cinema ontem noite. Mas estava numa conversa to animada com o seu acompanhante que no nos viu. Todos os olhos voltaram-se para Kate. Ela se fixou no prato. No gostei. Muito violento para um filme de entretenimento. Namorado novo, Kate? perguntou-lhe Bill. Ela corou. Oh, no. Apenas um amigo. Ele me pareceu mais velho do que seus namorados habituais observou Sue. Ah, sim... No vai traz-lo aqui para jantar? No sei... Creio que no tornarei a v-lo. Kate imaginou que um jantar em famlia seria a ltima coisa que Bryce iria aceitar. Algo de seu mal-estar transpareceu no rosto, porque Bill, com a evidente inteno de proteg-la, desviou o assunto: O peru est excelente, mame. A partir da, a conversa retomou um rumo tranqilo e Kate concentrou-se na comida. Depois do jantar, decidiu dar uma volta pelo jardim. Saiu para o agradvel frescor da noite e aspirou profundamente o perfume das flores, reconhecendo que o ressentimento por Bryce era injusto. Estava ainda pensando nisso quando viu Bill surgir por entre os canteiros de rosas. O que est fazendo aqui sozinha? Tomando um pouco de ar fresco. Tive a impresso de que aquele rapaz muito importante para voc. Sou to transparente assim? No quer falar dele? perguntou Bill, ao v-la mudar de expresso. Kate suspirou. No h muito o que dizer. Conheci-o numa clnica para doadores de sangue e tomamos ch juntos. Fomos ao cinema ontem noite e ento ele me disse que no quer se envolver com ningum.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Um tanto cedo para esses escrpulos, no acha? Kate hesitou. Gostamos um do outro. Para mim, seria fcil envolver-me com ele. No sei como explicar esse tipo de atrao que toma a gente de assalto, mas sei que ela existe. Ela fez uma pausa. Bryce no quer saber disso. Acho que ele ainda gosta da esposa, embora afirme o contrrio. E casado? surpreendeu-se Bill. Oficialmente separado, com um divrcio vista. Mas deixou bem claro que o divrcio no ser por vontade dele. guas profundas, Kate... Ela baixou os olhos. Sim... e no consigo entender por que isso est me aborrecendo tanto. Sinto-me frustrada, como se algum tivesse me mostrado um objeto muito bonito e ento, antes que eu pudesse toc-lo, o levasse para longe de meu alcance. Bill observou-a. Nunca a vira daquele jeito. Era como se um vu houvesse baixado sobre seu rosto. No pretende v-lo nunca mais? Kate sorriu ligeiramente. uma deciso dramtica demais, no acha? Bryce disse que poderamos nos encontrar de vez em quando, embora no acredite que isso v nos levar a algum lugar. Ele homossexual? Ela lembrou-se do calor do beijo que haviam trocado e sacudiu a cabea. Oh, no! Parece que voc no tem muita escolha, mana. Ou encara o episdio como um acontecimento banal e o esquece ou ento assume o risco de v-lo novamente e, possivelmente, de faz-lo mudar de idia. De qualquer modo, espere alguns dias e pense bem no caso, antes de tomar qualquer deciso. E se ele no mudar de idia? Apresentarei voc ao novo mdico que se estabeleceu em Truro. Segundo Sue, ele sensacional. Kate riu. Voc tem sempre uma resposta pronta. Naquele instante, gotas de chuva comearam a cair, rpidas, e em pouco tempo se transformaram numa cortina cintilante. Os dois irmos correram para dentro de casa, e a conversa sobre Bryce foi definitivamente encerrada. Mas a imagem dele substituiu no esprito de Kate, permanecendo como um sonho, acima da rotina de sua vida. O domingo de Bryce foi muito diferente do de Kate, mas, de certa maneira, semelhante em seu ritual. Uma vez por semana, algumas vezes at duas, ele deixava o conforto de seu apartamento, pegava o carro e atravessava a ponte MacDonald que unia Halifax a Dartmouth. Fazia a viagem sempre sozinho, porque ningum, nem mesmo sua amiga Anne, sabia da existncia de Jenny. Porm, sempre que chegava entrada da ponte, seus pensamentos voltavam-se para a esposa. Sem dvida, um mecanismo de defesa acionado por sua mente para impedi-lo de pensar muito em Jenny. Chegava at a sentir a presena de Emmeline, de tal modo suas vidas tinham
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness estado ligadas uma outra. Seu autocontrole rompia-se, ento, como uma corda muito tensa, com a mente debatendo-se em meio a um conflito de imagens: pensava no riso calmo da mulher, na maneira de olhar sob os clios e depois ergu-los, antes de levantar o rosto e deixar-se beijar. Lembrava a beleza de seu corpo delicado, cujo corao jamais chegara a atingir, e era dominado pela antiga iluso dos sentidos, contrrio a toda razo. Doce e meiga, ela nunca fizera segredo de que desejava ardentemente ter filhos. Engravidara e ento acontecera o aborto. E depois viera Jenny... Emmeline vira a filha apenas uma vez: na hora do nascimento. A criana deixou de existir para ela a partir daquele instante. E Bryce tambm. No permitiu que ele a tocasse, nem mesmo para confort-la. E, quando se recuperou do parto, fez as malas e abandonou a casa de Tower Road. Bryce vendeu a casa, comprou outra que dividiu em trs apartamentos, reservando um deles para si mesmo, e ento ficou espera de que sua pequena e disforme filha morresse. Mas Jenny no morrera. Fora transferida do Hospital de Halifax para outro, especializado em casos como o dela. Um caso crnico, segundo os mdicos do instituto. Sem esperanas, no entender de Bryce, embora, passados dois anos, a garotinha ainda continuava viva. Com os dedos crispados no volante, ele notou que, como sempre, quando se aproximava do hospital, seus pensamentos passavam de Emmeline para Jenny. Emoes, mais do que pensamentos. No sabia definir o que sentia por sua filha: talvez um misto de ternura, culpa, sofrimento e amor. Amor. No havia outra coisa que o pudesse consolar: era o amor que o fazia voltar ali, semana aps semana. Quando saltou do carro, gotas de chuva comearam a cair. Um cheiro de terra forte e agradvel penetrou-lhe pelas narinas, fazendo relaxar seus msculos tensos por todo aquele emaranhado de emoes. Galgou os degraus da entrada de dois em dois, com as mos enfiadas nos bolsos para reprimir a incontro-lvel vontade de acender um cigarro. Cumprimentou as enfermeiras de planto ao passar pela portaria, e seguiu pelo longo corredor iluminado pela triste brancura das janelas. Ao abrir a porta da enfermaria, o sofrimento apoderou-se dele novamente, acompanhando o som abafado de seus passos no tapete de borracha. Atravessou a sala em toda a sua extenso, sem olhar para os ocupantes das outras camas, baixando mentalmente um vu sobre aqueles erros cruis da natureza. Jenny ocupava o ltimo bero. Ao chegar perto, inclinou-se para a frente e olhou longamente aquele ros-tinho enrugado. Ela era surda e parcialmente cega. Pesava menos de dez quilos, e seu corao batia irregularmente. Nunca aprenderia a andar, a correr e a brincar como uma criana comum. Bryce sabia disso. Sabia, tambm, que era impossvel que Jenny o reconhecesse. Mas, no fundo de seu ser, no queria conceber a idia de que ela vivesse em outro plano de existncia que no o dele. Sua filha tinha que reconhec-lo! Como podia ser diferente? Ergueu-a do bero e apertou-a de encontro ao peito. Quando a cabecinha pendeu para um lado, o corao dele apertou-se de angstia. Sentou-se, acomodou-a no colo e, com uma ternura profunda, dolorida e estril, ps-se a acarici-la docemente, passando para ela o calor de seu prprio corpo. Permaneceu assim cerca de duas horas. Ento, beijou-lhe os cabelos finos e
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness compridos, colocou-a de volta no bero e saiu da sala sem olhar para trs. CAPTULO 4 Na segunda-feira, ao ler na seo de espetculos do Globe que um famoso quarteto de cordas iria se apresentar em Halifax na semana seguinte, Kate lembrou-se imediatamente de Bryce. Ele gostava de msica erudita. Dissera-lhe isso durante o passeio a p at o mar, depois do cinema. Podia comprar dois ingressos e convid-lo para irem juntos ao espetculo, seguindo assim o conselho de Bill. Mas uma estranha timidez obrigou-a a esperar at tera-feira para decidir-se e at quarta para telefonar a Bryce. Ele atendeu ao chamado do sexto toque e parecia sem flego. E Kate Maclntyre, Bryce. Incomodei-o? Eu estava no jardim, cortando a grama, e o barulho da mquina no me deixava ouvir o telefone. Como vai, Kate? Estive muito ocupada. Vou prestar o exame final de meu curso de biologia dentro de alguns dias. Como ainda estou trabalhando na praia, s tive o fim de semana para estudar. Voc no me disse que estava fazendo esse curso. apenas um curso de extenso universitria, mas estou gostando. Boa sorte no exame. Ela fez uma pausa e depois armou-se de coragem. Tenho duas entradas para o concerto de tera-feira do Quarteto Orford. Voc no gostaria de ir comigo? Bryce hesitou um pouco e os dedos de Kate cerraram-se com fora em torno do aparelho. "Ele no quer ir... e deve estar me achando ousada demais por ter tomado a iniciativa de convid-lo." Sinto muito, Kate. Gostaria de ir com voc, mas j recebi outro convite. Ela estava totalmente despreparada para a onda de cime que a assaltou, apertando-lhe o corao como uma garra de ao. Havia descoberto o que isso significava seis anos atrs. Mas, depois daquela primeira experincia, esquecera-se de como podia ser dolorosa essa sensao. Compreendo disse, admirada ao perceber como sua voz parecia normal. Devia ter-lhe telefonado antes. De qualquer modo, iremos nos encontrar no concerto. Sim, claro. No trabalhe muito, Kate. Poupe um pouco as suas energias. Kate percebeu pelo tom de voz dele que a conversa estava encerrada. No se preocupe. At logo, Bryce. : Ps o fone no gancho e fitou os olhos cor
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness de mbar de Lcifer. E agora? O que devo fazer? Lcifer comeou a lamber a patinha. Depois de consultar o relgio, ela voltou a discar num nmero. No momento, era a nica soluo. Tinha que ir quele concerto de qualquer maneira! Al? atendeu uma vibrante voz de bartono. Graham... Kate. Oh, a linda Kate! Que milagre esse? Ela comeou a rir, sentindo-se subitamente com o corao mais leve. Com Graham, sabia em que terreno pisava. Telefonei-lhe para saber se gostaria de ir ao concerto do Orford na tera-feira. Tenho duas entradas. Estou loucamente apaixonado por voc, minha querida. Ento se o concerto a nica coisa que me oferece, que posso fazer seno aceitar? Kate j estava acostumada aos galanteios do amigo e, como sempre, fez de conta que no tinha ouvido. A que horas posso passar para apanh-lo? Eu vou busc-la. Comprei um carro novo e quero mostr-lo a voc. s sete e meia, est bem? Combinado. At a prxima semana, Graham. Ela desligou, ainda sorrindo. Graham era professor na faculdade de msica e tambm violoncelista da orquestra sinfnica da cidade. Costumavam sair juntos uma ou duas vezes por ms. Kate aprendera a ignorar as lisonjas que ele, engenhosamente, costumava dirigir s mulheres bonitas, levando-o pouco a pouco para o terreno da amizade. Com o tempo, as tentativas de seduo de Graham tornaram-se apenas parte de uma brincadeira. Afinal sabiam que entre eles jamais o relacionamento ultrapassaria os limites do companheirismo. Tera-feira, na volta da praia, Kate passou por uma rua elegante de Halifax, famosa por suas butiques sofisticadas. Entrou em vrias delas e por fim decidiu-se por um encantador vestido azul-turquesa de decote ousado e saia aberta num dos lados por uma fenda que lhe revelava a coxa. Ao chegar em casa, tomou um longo banho de imerso, perfumou-se e aplicou uma maquilagem mais forte que o normal. Vestiu o modelo novo, calou sandlias de salto alto do mesmo tom e, ao olhar-se no espelho, aprovou o resultado. Graham chegou s sete e meia em ponto e olhou-a da cabea aos ps. Meu Deus, que viso! Voc me tira do srio, Kate! Que exagero! Mas a pura expresso da verdade! Veja s como o meu corao est descontrolado.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ele colocou a mo de Kate sobre o peito. Ela deu um passo para trs, pondo uma distncia prudente entre ambos. Vamos andando, Graham. Caso contrrio, iremos perder o concerto. Ah, sim, o concerto... No quer esquec-lo? Poderamos ficar aqui e... Os ingressos j esto comprados lembrou-o Kate com firmeza. Alm do mais, voc ficou de me mostrar o seu carro novo. V na frente, enquanto eu fecho os gatos na cozinha. Encontro voc l fora. O novo carro de Graham era uma das maravilhas da engenharia automobilstica, e seu dono estava obviamente encantado com ele. Durante o percurso, depois de ouvir um relato minucioso de tudo o que a mquina era capaz de fazer, Kate observou: um lindo carro. Cheira bem. Graham deu um sorriso. O cheiro do dinheiro, minha cara. enfatizou, manobrando com percia no estacionamento lotado. Cuidado ao saltar. No v expor demais essas lindas pernas, se no quiser causar um acidente de trnsito de grandes propores. Mas todo o cuidado de Kate no foi suficiente para impedir que, ao sair do carro, sua coxa ficasse mostra at a metade. Bryce vinha chegando pela calada oposta, ao lado de uma ruiva escultural, e seus olhos se arregalaram quando a viram. Essa no... murmurou ela consigo mesma. No entanto, esperou-o, senhora de si. Quando ele chegou mais perto, foi capaz de dizer-lhe com admirvel compostura: Boa noite, Bryce. Boa noite, Kate. bom ver voc de novo. Gostaria de lhe apresentar a minha amiga Anne Denver. Anne, Kate Maclntyre. Apertaram-se as mos e, quando Bryce adiantou-se para cumprimentar Graham, de quem, por coincidncia, era um velho amigo, as duas mulheres examinaram-se disfaradamente. Kate no pde deixar de notar que a outra era dona de uma beleza estonteante. O vestido de seda verde que usava era do tom exato de seus olhos e um complemento perfeito para os estupendos cabelos vermelhos que estavam presos para cima, revelando-lhe a nuca delicada. Acabou lembrando-se de que j a tinha visto. Est engajada num movimento feminista? Acho que assisti a uma entrevista sua num programa de televiso? Exato. Apresentei-me na CBC h algumas semanas, falando sobre os direitos da mulher. Voc advogada? Sim, eu... Graham interrompeu o dilogo, aproximando-se delas e apertando a mo de Anne com entusiasmo. Como vai, Anne? No a vi neste vero. Esteve viajando? Sim, mas a trabalho. Que acham da idia de tomarmos um drinque no Le Bistro, depois do espetculo? Bryce concordou prontamente.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness tima idia. No intervalo vou reservar uma mesa para quatro. Poderemos nos encontrar l, depois da audio. O concerto foi muito agradvel, como Kate imaginara. Gostou? Graham lhe perguntou na sada. Kate assentiu. A msica de cmara uma experincia relativamente nova para mim. Mas gostei muito. Eu fiquei emocionado murmurou ele, com os olhos cinzentos ainda perdidos no mundo encantado da msica. Kate sentiu uma onda de afeio por ele. Gostava de Graham como de Bill ou Derek... Vamos a p at o restaurante? sugeriu. Boa idia. Estou precisando de um pouco de exerccio. Le Bistro era um tpico caf francs, com toalhas quadriculadas nas mesas e iluminado luz de velas. Bryce e Anne j estavam l, sentados numa mesa de canto, e Kate observou como a luz oscilante da chama acentuava a beleza sofisticada da moa. "Voc est com cime, Kate", disse a si mesma. "E brincando com fogo, encontrando-se com Bryce nessas circunstncias." Ao v-la aproximar-se, ele imediatamente se levantou e puxou-lhe uma cadeira. Kate sentou-se, sentindo o calor do brao dele em suas costas, e sorriu para Anne. J conhece o fondue de chocolate da casa? Excelente! Bryce e eu costumvamos vir aqui especialmente para sabore-lo. Os clios de Kate bateram imperceptivelmente, mas ela conseguiu ocultar a decepo. Estava perfeitamente controlada quando Bryce virou-se para perguntar-lhe: Como vo os estudos, Kate? Seu exame nesta semana, no? Quinta-feira noite. Estudei bastante no fim de semana passado e estou confiante. Voc ainda est estudando? perguntou-lhe Anne. Fui aceita para o curso de mestrado em Administrao de Empresas do prximo outono. Esse que estou seguindo apenas um curso de extenso de Biologia. Anne comeou a fazer perguntas sobre o programa da universidade, parecendo bastante interessada no curso que Kate iria seguir. Em que rea pretende se especializar? Talvez em recursos humanos. Gosto de estar em contato direto com as pessoas. Essa uma das vantagens de meu trabalho Anne comentou. Tenho a oportunidade de conhecer gente realmente interessada. Na semana passada... Comeou a contar uma histria engraada sobre o presidente de uma companhia,
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness machista empedernido, que fora obrigado a contratar uma executiva para o seu quadro de funcionrios. Ela era superior em tudo aos outros candidatos, e, apesar de sua relutncia, o homem no teve outra sada seno admiti-la. Ento, uma mulher tem que ser mais bem qualificada do que um homem, para ter a chance de arrumar um bom emprego? No necessariamente. H leis que nos protegem, e as comisses de direitos humanos esto sempre alerta para coibir as arbitrariedades. Mas tudo to lento! No h nenhuma mulher no Parlamento, por exemplo. Anne sorriu. Lute por isso, Kate. Faa um bom curso, diplome-se com louvor e v em frente. Chegaremos l, no se preocupe. H muitas mulheres ocupando lugares importantes na poltica. No h nada de extraordinrio nisso. Afinal, somos o sexo mais inteligente. Do que esto falando? ops-se Bryce. No ouviu? perguntou Anne, sorrindo. uma conversa subversiva! Somos todos iguais. Mas diferentes, graas a Deus! observou Granam. E vive Ia diffrence! A conversa generalizou-se, e Kate no pde deixar de admirar o senso de humor de Anne. A maioria das mulheres feministas que conhecera usava a arte de bem falar para encobrir seu profundo dio pelos homens. Mas Anne no era desse tipo. E, depois de seu comentrio sobre o fondue, no fizera outras referncias, diretas ou indiretas, ao relacionamento com Bryce. Pediram uma segunda rodada de bebidas para acompanhar os deliciosos crpes de pssegos frescos e continuaram a falar sobre direito, poltica, msica. Ao contrrio do que imaginara, Kate estava se divertindo. Observava o brilho de alegria nos olhos azuis de Bryce, seu riso calmo, sua maneira de correr os dedos por entre os cabelos. Havia retirado o palet e afrouxado o n da gravata e parecia descontrado. Kate no se importava que estivesse ali com outra mulher porque era evidente que Bryce j deixara de prestar ateno em Anne. No precisava ser psicloga para perceber que se tornara o alvo dos olhares e do interesse dele. Um casal que acabava de entrar no restaurante ocupou a mesa diante deles. Kate olhou curiosa, notando as delicadas e aristocrticas feies da mulher e a aura de distino do homem. Graham seguiu o olhar dela. Martin de Vries, o diretor da Sinfnica de Toronto. Estudei com ele alguns anos atrs. Gostaria de cumpriment-lo. Ele levantou-se. Queiram me dar licena um momento. Anne voltou prontamente a cabea. Joana est com ele. Que surpresa agradvel! Curvou-se para Bryce e comeou a acariciar-lhe lentamente o brao. Falei-lhe dela, no foi? Voc se incomodaria se eu fosse cumpriment-la? No vou demorar mais do que cinco minutos. Os dois que permaneceram na mesa mantiveram-se em silncio, apenas olhando
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness um para o outro. Segundos antes, Kate teria ficado encantada com a oportunidade. Agora, tudo o que via sua frente eram os dedos longos de Anne acariciando sensualmente o brao de Bryce. por causa de Anne que voc no quer se envolver comigo, no ? disse por fim, com a voz cheia de mgoa. Ele a fitou calmamente. No, Kate, no . Tem que ser! Vocs dois so amantes. Ele no procurou desmenti-la. Seria absolutamente ridculo. Mas no estamos apaixonados um pelo outro. Nunca estivemos. Os olhos dela encheram-se de lgrimas. No compreendo... Anne no quer nenhum compromisso srio. No est interessada em conseguir marido e constituir famlia. E eu tambm no. Uma expresso de sofrimento passou pelo rosto de Kate. Voc ainda est apaixonado por sua esposa! No estou apaixonado por ningum ele afirmou um tanto brusco. O amor to terrvel assim? perguntou ela. Bryce hesitou um momento. Sim, . Voc est mentindo. Est bem, ento estou mentindo! ele explodiu. A raiva cresceu em sua voz. Mas entenda de uma vez por todas: voc e eu no significamos nada um para o outro. No quero aceitar isso. Mas deve! Voc ir conhecer gente nova na universidade e se esquecer de mim. Kate olhou-o bem nos olhos, ressentida. Como pode dormir com ela se no a ama? Isso no absolutamente de sua conta! Ela baixou os olhos. Desejaria nunca ter conhecido voc. Teria sido melhor para ns dois. loucura, Kate. No podemos nos ver novamente. Apaixone-se por um colega, case-se com Graham, faa o que quiser, mas... Graham no est interessado em casamento. Quer apenas me levar para a cama. Bryce desviou a vista. E claro que no estou em condies de perguntar se voc j dormiu com ele. claro!
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Kate o viu corar e ficou contente de t-lo magoado. Era bom saber que tambm ele era capaz de sentir cime. Agradeo a franqueza. Est sendo muito honesta. Foi o que pediu. Ela fez um ltimo esforo: Seus escrpulos em relao a mim so de ordem moral, determinados pelo fato de voc no estar divorciado? No, Kate. Isso no tem nada a ver com a histria. Era o que ela imaginava. Ficou em silncio, enquanto tomava outro gole da bebida. No daria certo, Kate continuou ele, contra-feito. Iramos discutir a todo instante. Kate no disse nada. Ergueu os olhos e viu, com alvio, que Anne e Graham j estavam se despedindo do casal De Vries. Quando a moa voltou mesa, movendo-se com a elegncia de uma mulher que se sabia atraente, Kate teve uma sbita viso de Anne com Bryce na cama e sentiu uma dor insuportvel. Voc est bem, amor? disse Graham, passando a mo no ombro de Kate. Ela fez um esforo para sorrir. Um pouco cansada. Se no se importa, gostaria de ir para casa. Tenho aula amanh. Claro, sem problemas! Minutos depois, dirigiam-se todos para a sada. Na rua, trocaram as habituais gentilezas e apertaram-se as mos. Ento, Anne e Bryce foram para um lado e Kate e Graham para outro. Estamos treinando para as Olimpadas? perguntou Graham depois de alguns minutos. Kate diminuiu o passo. Desculpe-me. Est aborrecida? Ela refreou o impulso de contar-lhe tudo. Sim, estou admitiu. Mas no tenho vontade de falar nisso. Graham passou o brao pelo dela. Eis aqui um ombro amigo. Pode chorar vontade. Ele no fez perguntas nem insistiu para ouvir explicaes, respeitando-lhe o silncio. Kate apertou-lhe o brao, agradecida. Voc um bom amigo, Graham. Entraram no carro e fizeram o percurso sem dizer nada. Quando chegaram diante do apartamento dela, Graham voltou-se para fit-la. Vai querer aquele ombro amigo agora? Kate sorriu. No estou com vontade de chorar. Que pena!
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Se eu dissesse que sim, aposto que ficaria to surpreso que no saberia o que fazer. Ele ergueu-lhe o queixo com dois dedos e olhou-a bem no fundo dos olhos. Pense em mim ao menos uma vez, Kate. Tomada de um inexplicvel pnico, ela implorou: Por favor, Graham! No v se apaixonar por mim! Ele largou-a e virou o rosto. No estou apaixonado, Kate. Mas voc muito meiga e, provavelmente, seria a nica mulher do mundo que me faria abandonar minha confortvel condio de solteiro. Fez uma longa pausa antes de continuar: Voc sabe que eu no sou de dar conselhos. Mas vou fazer uma exceo desta vez: fique longe de Bryce Sanderson. Por qu? ela perguntou num fio de voz. No posso afirmar que o conheo bem, travamos relaes h apenas um ano. Mas, pelo que pude observar, Bryce gosta de viver em solido. No homem de se apaixonar ou de constituir famlia. Ele e Anne so mais do que amigos... Oh, isso... Graham deu de ombros. apenas um caso passageiro. Vocs homens so muito estranhos! explodiu Kate. Eu s admitiria ter um caso se estivesse profundamente apaixonada. Estou s suas ordens, caso queira experimentar. Ele beijou-lhe levemente nos lbios. E agora v, Kate. Boa sorte nos exames. Se for a primeira da classe, prometo que a levarei para jantar fora. E se no for a primeira? Ento ganhar apenas a sobremesa, e no o jantar completo. Ela sorriu. Combinado. Boa noite, Graham. Adorei o seu carro e o seu conselho. "No estou apaixonada por Bryce Sanderson", disse a si mesma enquanto entrava em casa e era recebida pelos trs gatos. No havia esse perigo. Recebera dois conselhos nesse sentido naquela noite e iria segui-los ao p da letra. Naquele exato momento, Bryce chegava pequena casa de Anne, na Robine Street. No vai entrar? perguntou-lhe a moa Hoje no. Anne o olhou demoradamente. Voc sabe que eu vou viajar na semana que vem... Ele lembrou-se disso e sentiu uma sensao de alvio. No serei uma boa companhia.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness O que est querendo dizer que no quer ir para a cama comigo porque est pensando em Kate. Ele acreditava que a atrao por Kate tivesse passado despercebida. Mas Anne era uma mulher muito viva. Nada escapava de seus olhos argutos. Ela ficou em silncio por alguns instantes. Depois, passou a lngua pelos lbios e murmurou: A garota no fez outra coisa seno olhar para voc o tempo todo. Kate jovem e impulsiva. E uma mulher atraente e de muita personalidade. Bryce comeou a irritar-se. Pensei que voc fosse a ltima pessoa do mundo a sentir cime. No estou com cime disse Anne secamente. Estou apenas pensando se voc to frio quanto gosta de parecer. Durante o ano e meio que durava a relao de ambos, Anne nunca se mostrara possessiva em relao a ele. Bryce estava quase certo de que ela tivera outros amantes nas diversas cidades que visitava a negcios e, longe de o aborrecer, isso o deixava aliviado. No queria que Anne... ou algum mais que lhe fizesse exigncias de ordem sentimental. Kate Maclntyre sabe que eu no estou disponvel. Gostaria de saber que desculpa deu a ela. A mesma que dei a voc. Que diferena faz isso? Muita. Voc est doida para saber o que houve entre mim e Kate. Exatamente ela concordou com frieza. No me pareceu que ela tenha se conformado com tanta facilidade. Bryce no sabia como Anne conseguira falar com Joana de Vries e ao mesmo tempo observar o que estava acontecendo na mesa. No era de admirar que ela fosse to eficiente no tribunal. Voc inteligente demais para mim. Asseguro-lhe que no pretendo ver Kate de novo. Ele girou a chave da ignio. Divirta-se em Montreal e me telefone na volta. Anne descontraiu-se subitamente, e sua boca curvou-se num sorriso sensual. Telefonarei. Boa noite. Bryce esperou at que ela entrasse em casa para dar a partida. Mas, enquanto seguia pelas ruas escuras, s ouvia a voz de Kate em seus ouvidos e s via a expresso de dor em seu rosto quando ele a rejeitara. CAPTULO 5 O professor de Biologia de Kate era um daqueles mestres que amavam o seu
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness trabalho e que possuam a habilidade de comunicar entusiasmo aos alunos. De certa forma, lembrava-lhe Graham. Mas, diferente do amigo, o professor Meacham era alto e exageradamente magro, com os ombros levemente descados e a testa alta terminando numa calva luzidia. Ele sabia ser paciente, mas acreditava tambm em conselhos e repreenses brandas, e deu-os at o ltimo minuto da aula de encerramento do curso. Kate no se importava. Estava muito interessada na matria e gostava do curso, especialmente da ltima parte, dedicada gentica, um tema que a fascinava. A experincia de Mendel com ervilhas hbridas, visando estudar a hereditariedade no reino vegetal, a intrigava sobremaneira. O professor era sagaz e ilustrava as aulas com exemplos interessantes: as leis da hereditariedade determinando a cor dos olhos ou dos cabelos de seus alunos e a prpria calvcie caracterizando o seu sexo. Vejam, no h nenhuma mulher calva na classe. Como Kate era, provavelmente, a aluna mais velha, tal constatao tornava-se questionvel. Mas isso no diminua o interesse da classe pelos ensinamentos. Do complicado campo da transmisso dos caracteres fsicos, o professor Meacham passou para os tipos de sangue A, B e O, e para os grupos sangneos de indivduos entre os quais o sangue podia ser inoculado sem perigo. Completando o assunto, ele citou o fator Rhesus, substncia contida no sangue de certos indivduos e que responsvel por acidentes durante as transfuses e por um tipo de gravidez patolgica. No se esquea disse ele, apontando dramaticamente o dedo para um rapaz sentado na primeira fileira. Se voc pertence ao grupo B e sua me ao grupo A, seu pai no pode pertencer ao grupo O. Se for esse o caso, ento ele no seu pai! Na clnica de doadores de sangue, Kate soubera que pertencia ao tipo AB. Estimulada pelas palavras do professor, decidiu verificar no domingo a que tipo pertenciam os seus pais. Bill saberia logo o que ela pretendia, mas a me provavelmente ficaria impressionada com o que a filha andava estudando. Dora venerava a medicina e tudo o que se associava a ela. A seguir, o professor passou alguns slides que mostravam traos de hemofilia entre os descendentes da rainha Vitria. Escolham um companheiro com cuidado aconselhou. O amor transitrio, ao passo que a combinao de genes que transmitiro a seus filhos ficar com eles para sempre. Ele desligou o projetor, acendeu a luz e voltou-se para classe. Boa sorte nos exames de amanh, e no tentem me enganar com palavras bonitas. Sou bastante esperto para perceber se vocs entendem mesmo do assunto. Houve uma espontnea exploso de aplausos quando o professor Meachan saiu da sala. Ento, um grupo de alunos, entre eles Kate, foi tomar uma cerveja no bar mais prximo para comemorar o trmino do curso. Ao chegar em casa, ela leu cuidadosamente um captulo sobre gentica e depois foi para a cama. Havia trocado o seu dia de folga na praia com o de um colega; assim, teria livre a manh do dia seguinte para estudar. Apresentou-se para o exame tranqilo e confiante, escreveu durante duas horas e
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness meia sem parar e deixou a sala com a certeza de que se sara muito bem. Na sexta-feira, deu aulas de natao a Jake e a Toby. No sbado cedo arrumou o apartamento e cuidou das plantas. A noite, foi a uma festa na praia com Frank. Os dois eram amigos de infncia, e Kate fez um esforo para se divertir. Mas no deixou de ser um esforo, e, de novo, ela desejou jamais ter conhecido Bryce Sanderson. Queria afastlo do pensamento, mas tudo a fazia lembrar-se dele. Uma frase casual, uma risada baixa, uma voz profunda... No domingo, Derek chegou a casa dos pais com uma moa que j levara anteriormente: Gail Williamson. A jovem, loira e de feies delicadas, trabalhava num instituto de patologia e estava irremediavelmente apaixonada por ele. Excitada de ter sido convidada pela segunda vez, dava a isso uma importncia maior do que o prprio Derek ou qualquer outro membro da famlia. Kate sentia um misto de pena e aborrecimento por v-la to submissa e to dependente das palavras do namorado. "No vai adiantar, querida Gail. Ele no ir casar com voc nem daqui a um milho de anos!", pensou. Dora havia preparado um salmo ao forno para o jantar. O peixe, servido com o molho holands, arroz pilaf e legumes, foi seguido por uma deliciosa torta de amora. Bill gemeu, ao ver o tamanho da fatia que Dora lhe serviu: Querida mame, voc est querendo me matar! Quer um pedao menor? No, no. Pode deixar, eu fao o sacrifcio disse ele, piscando o olho para Kate. Como foi no exame de Biologia, mana? Muito bem. Talvez isso a faa mudar de idia e estudar medicina. Fiz apenas um curso bsico de biologia. Alm do mais, voc sabe que eu no posso ver sangue. Ah... isso me faz lembrar de uma coisa: a que grupo sangneo voc pertence, papai? Russel colocou os culos e, com movimentos precisos, extraiu um carto do bolso interno do palet. Tipo A, Rh negativo. Por que quer saber, Kate? Ela estava ocupada em saborear o salmo e no percebeu o olhar inquieto que Bill lhe lanou. Por nada, papai. De que tipo o seu? perguntou-lhe o irmo. AB respondeu ela automaticamente. Aposto um dlar como voc do tipo B, mame. Dora sorriu. No sei dizer, querida. Derek, passe-me a bolsa que est sobre o aparador,
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sim?

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Deixe isso para depois, mame disse Bill, com voz estranhamente ansiosa. No quer nos servir o caf? Estou com vontade de tomar uma xcara. Voc no, Kate? Quero verificar antes se estou com a razo. Vou buscar a sua bolsa, mame. Kate levantou-se e foi at o aparador. Que bolsa mais pesada! O que carrega dentro dela, minha senhora? No entendo como os homens podem se arrumar sem uma bolsa suspirou Dora. Eu ficaria perdida sem a minha. Bill levantou-se lentamente da mesa. Sue, no quer arrumar as xcaras, enquanto eu vou buscar o caf? Se formos esperar at que mame examine o contedo de sua bolsa, teremos a noite toda pela frente. A voz dele estava alterada, apesar da calma exterior. Sue olhou o marido, intrigada, mas levantou-se e comeou a pr as xcaras na bandeja. Ele voltou minutos depois com o bule de caf e o estendeu a Dora. D isso aqui, mame, enquanto serve o caf. Mas Dora estava to ocupada examinando os vrios papis que retirava de sua enorme bolsa que no o ouviu. Kate, sentada ao lado dela, ajudava-a na busca. Aqui est a carteira! Seu carto de doadora est dentro dela? Deve estar Dora respondeu franzindo a testa. No tenho certeza. Bill aproximou-se da irm e colocou uma xcara diante dela. Prefere o seu com creme e acar? Sirva-se, enquanto eu seguro a carteira para voc. No preciso consultar o carto. J me lembrei: o sangue da mame do tipo B. Por brincadeira, Kate escondeu a carteira atrs das costas. Voc est agindo de maneira estranha, Bill. H algum segredo inconfessvel aqui dentro? Claro que no ele retrucou impaciente. S quero que voc tome o seu caf antes que esfrie. A voz dele soava autoritria e exageradamente alta. Sem entender muito bem o que se passava, Kate observou: Voc ainda no serviu Gail. Bill hesitou mas dirigiu-se para a outra ponta da mesa. Kate aproveitou para abrir rapidamente a carteira. Achou logo o que estava procurando: Dora Mae Maclntyre estava escrito no pequeno retngulo branco. E no alto, direita: Tipo sangneo A, Rh negativo. Kate fitou as letras em negrito com ar perplexo. Devia haver algum engano. No era possvel... Acho que confundiram o tipo do seu sangue com o de papai. Esse pessoal no muito cuidadoso. Tem certeza de que isso mesmo?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness o que est escrito no meu carto. Lembro que a enfermeira que fez o exame comentou isso comigo. Ela voltou a fitar o carto de Dora, com a mente girando em turbilho. Lembrava-se muito bem do que o professor dissera: "Pais do tipo A no podem gerar um filho AB". Mas Russel confirmou as palavras da esposa. A mim disseram a mesma coisa. Kate olhou para Bill, observando-lhe o rosto alterado. "Ele sabe", pensou. "Foi por isso que tentou impedir que eu examinasse o carto de mame." O que h, querida? Dora indagou. "Ou voc no minha me ou Russel no meu pai", pensou Kate com aguda percepo. "Que foi que aconteceu? Serei o resultado de algum caso de amor extraconjugal de um de vocs dois?" Kate! tornou Dora, alarmada. O que voc tem? O silncio desceu de sbito sobre a sala. Bill olhou para a me e disse com voz cansada: Ser que no entendeu? geneticamente impossvel que pais do tipo A gerem um filho AB. Dora empalideceu. Voc quer dizer que... Acho que est na hora de contar a verdade a Kate. O silncio foi subitamente interrompido por Peter. O que h de errado com tia Kate? Nada disse Sue. V brincar no jardim e leve seu irmo junto com voc. Nem aquelas palavras diminuram a tenso reinante. Dora olhou desesperadamente para o marido, mas, pela primeira vez, ele no pde correr em seu auxlio. Estavam ambos presos na mesma armadilha. Foi Bill quem explicou tudo: Voc foi adotada, Kate. Adotada? perguntou ela, atnita. Adotada? Mame e papai a adotaram legalmente quando voc ainda era um beb de sete meses. Bill forou um sorriso. por isso que voc no se parece nem comigo nem com Derek. Como soube disso? Vi por acaso a ficha mdica de mame. Descobri que ela sofreu uma interveno cirrgica aps o nascimento de Derek e no pde mais ter filhos. Interrogueia e soube a verdade. Os olhos de Kate voltaram-se para Derek.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc tambm estava a par? Ele sacudiu a cabea. No. Estou to surpreso quanto voc. Nunca me ocorreu que fosse adotada. Kate tornou a olhar para Dora. No entendo por que no me disse nada. Se eu no sou sua filha... quem sou ento? Dessa vez, foi Russell quem respondeu: No vimos necessidade de contar nada a voc, querida. Jamais podamos supor que algo to banal quanto um carto de doador de sangue pudesse revelar que voc no ... ele hesitou, procurando a palavra certa ...a nossa filha biolgica. Seus olhos cinzentos, to parecidos com os de Bill e de Derek, fixaram-se no rosto plido de Kate. Usei essa palavra de propsito. Biologicamente falando, no sou o seu pai nem Dora a sua me. Mas, sob todos os outros aspectos, voc realmente nossa filha. Foi cuidada, protegida e amada durante todo o tempo em que viveu conosco, exatamente como os rapazes. Derek disse que nunca podia supor que voc fosse adotada. Isso porque ns nunca a consideramos como tal. Voc e sempre ser a nossa querida e amada filha. Kate comeou a chorar. As lgrimas escorriam-lhe pelas faces sem que ela ocultasse o rosto, sentindo-se muito infeliz para dissimul-las. Tudo o que seu pai disse verdade acrescentou Dora. Ele seu pai e eu sou sua me. Nada vai mudar isso. Ns a amamos, Kate. Desde o primeiro instante em que a vimos. Onde foi que vocs me viram? Quem minha verdadeira me? No sabemos disse Russell. Quando se adota uma criana, a identidade de todas as partes envolvidas mantida no mais rigoroso sigilo. Conseqentemente, nunca tivemos idia de quem so os seus pais verdadeiros. Mas... se eu quisesse saber, teriam de contar, no verdade? No acredito que fariam isso. Mas eu tenho de saber! Russell sorriu com tristeza. A lei no se fundamenta em emoes, Kate. H regras, cdigos e regulamentos a serem observados. Est querendo me dizer que eu nunca poderei saber quem so os meus pais verdadeiros? Por que deseja saber? Dora interferiu. Eles j devem ter se esquecido de voc, depois de todos esses anos. Ns somos os seus pais. Kate ficou calada e correu lentamente os olhos em torno da mesa. Derek encontrou o seu olhar e disse-lhe em voz baixa, de modo que s ela pudesse ouvir: Foi um choque tambm para mim. Mas quero que saiba que voc sempre ser a minha irm. Eu te amo, Kate. Ela assentiu mudamente e fixou os olhos em Russell. Ele havia sido a fortaleza junto a qual se abrigara quando criana para receber proteo e carinho. Agora, aquela fortaleza rua, frgil em sua ilusria segurana.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc devia ter me contado tudo anos atrs, quando eu ainda era muito criana para me importar que voc fosse ou no meu pai. Voltou-se para Dora. Ou voc minha me. Dora cobriu o rosto com as mos. Chega, Kate. No, no chega! ela gritou. Vocs me jogam essa bomba nas mos e querem que eu diga "oh, tudo bem, no tem importncia nenhuma que eu no seja sua filha"? Mas claro que tem importncia! Ser que no percebem... que eu quero saber quem sou? Russell empurrou a cadeira para trs e levantou-se. Voc nossa filha. No sou! Por que no me diz logo a verdade? Kate ergueu-se tambm. Queria ir para longe daquele crculo de rostos atentos, daqueles olhos que a fitavam com piedade. Quando passou por Bill, ele a agarrou pelo brao. Aonde pensa que vai? Deixe-me! Calma, Kate. Vamos falar racionalmente. Lgrimas e histeria no resolvem nada. O que resolve ento? Voc pode fazer o tempo voltar e apagar tudo o que aconteceu aqui? Ele a sacudiu pelos ombros. No seja ridcula... Por favor! Quer me soltar? Voc est nervosa demais. Pelo amor de Deus, mana... Ela comeou a rir, descontrolada. Querido Bill, no sou e nunca fui sua irm. Ele deixou cair o brao. Kate correu para a porta e saiu de maneira abrupta. Dobrou a esquina deserta sem ver nada, sem olhar para nada. Sentia um grande cansao na alma e uma vontade desesperada de dormir. Mas no queria voltar para casa. No ainda. Tinha a impresso de que se conseguisse chegar at o seu quarto cairia na cama e no teria foras para continuar respirando. Uma lufada de vento acariciou-lhe gentilmente o rosto. O cu estava cheio de estrelas, e da penumbra lhe chegava o odor de relva fresca. Em outras circunstncias teria gostado de caminhar pelas quietas ruas residenciais, pensando nos moradores daquelas casas. Sentia-se morta por dentro. No tinha nome, no tinha razes. No sabia onde nascera nem quem eram seus pais. Perdera-os havia vinte e cinco anos, quando fora abandonada pela mulher que a trouxera ao mundo. Era a clara e transparente verdade.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Passou diante do parque municipal. As rvores cercadas por grades evocavam reminiscncias de bosques na noite escura. A sua direita estava o Le Bistro, onde, na semana anterior, estivera com Bryce. Parecia um sculo atrs, e a mulher de vestido turquesa uma criatura de um outro mundo. As prostitutas estavam fazendo a ronda, passeando ao longo das caladas. Carnes frgeis, rbitas em que no se viam os olhos, bocas pintadas que sussurravam convites esquivos... Sua me teria sido uma delas? Um pobre ser que se esquecera das emoes, mas terrivelmente vulnervel? Atravessou a rua e comeou a andar mais depressa, ansiosa por escapar daquela arena em que o sexo era negociado como mercadoria, sem amor, sem ternura. Uma das mulheres gritou-lhe uma obscenidade e ela apertou o passo. Merecia isso por aventurarse num lugar a que no pertencia... Graas a Dora e a Russell? O que lhe teria acontecido, se eles no a tivessem adotado? Teria sido enviada a um orfanato, passado de mo em mo e terminando talvez nas esquinas como aquelas mulheres? Relaxou os msculos, envolvida por uma inesperada onda de gratido. Lembrou-se de como havia se comportado mesa do jantar. "Fui odiosa", pensou, envergonhada das palavras duras que havia dirigido a Russell, a Bill e a Dora. Cega por seu prprio sofrimento, revoltara-se contra aqueles a quem mais amava. Iria v-los no dia seguinte para pedir desculpas. A, passado o momento de tenso, Dora e Russell entenderiam suas razes e talvez lhe dessem as informaes que desejava. Mais aliviada, encaminhou-se para casa. Quando empurrou a porta da frente, ouviu o telefone tocar. Era Bill. Onde diabo esteve? perguntou ele, fora de si. Fui dar umas voltas por a... Ficou andando por mais de duas horas? Kate consultou o relgio de pulso e admirou-se. No tivera conscincia da passagem do tempo. o que parece respondeu com tranqilidade. Voc ainda est em casa de papai e mame? Sim, ainda. Eles esto terrivelmente preocupados. Sinto muito. Mas eu estava muito angustiada e tinha que andar um pouco para clarear as idias. Passarei por a amanh noite, para falarmos do assunto com mais calma. Fale voc mesma com eles. Por favor, Bill... No torne as coisas mais difceis. A voz de Kate suavizou-se. Desculpe por tambm ter sido to rude com voc. Mas eu te amo, independente de tudo. Cheguei a duvidar... Est bem, maninha. Verei voc no domingo. Bill hesitou um instante, antes de acrescentar: Quando eu soube de tudo, h alguns anos, pedi a mame que lhe contasse a verdade. Ela se recusou. No sei quais so as razes, mas no seja muito dura com ela.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Amanh estarei com as idias mais claras Kate desconversou. Boa noite. O telefonema de Bill livrou-a do nervosismo. Tomou uma ducha antes de ir para a cama e dormiu quase imediatamente. Mas s quatro da manh estava completamente acordada, com os olhos arregalados na escurido, pensando se Dora e Russell seriam capazes de abordar o assunto de sua real identidade de maneira racional. Incapaz de permanecer deitada, foi cozinha e preparou uma xcara de ch. Aspirou o vapor aromtico, passando distraidamente os dedos pelas cicatrizes junto raiz dos cabelos. Ento, lembrou-se: o acidente de carro! Que tola havia sido! Como pudera esquec-lo? A verdade sobre a sua adoo estivera diante de seu nariz o tempo todo, mas no a enxergara. Seus pais... seus verdadeiros pais... deviam ter morrido no acidente em que ela ficara ferida. Experimentou um alvio profundo. No havia sido abandonada por eles, como chegara a acreditar. Seus pais haviam morrido tragicamente. Isso explicava a fora do sonho mil vezes repetido. Seu inconsciente registrara o acidente que lhe roubara o pai e a me, despojando-a de tudo, inclusive de seu nome. No era de admirar que o sonho chegasse impregnado de horror, trazendo as sombras de volta e o negro animal de mandbulas abertas. Kate comeou a chorar. Lgrimas quentes e grossas pelo jovem casal que morrera to prematuramente e cuja filha fora arremessada num mundo que nunca mais seria o mesmo sem eles. Tinha que saber de Dora e Russell a data aproximada do acidente e ento procurar nos jornais antigos uma pista que a conduzisse verdade. Era importante que o mistrio fosse desvendado. No teria paz enquanto no descobrisse quem eram o homem e a mulher que a haviam trazido ao mundo. CAPTULO 6 Os dias iam encurtando rapidamente com o fim do vero. A primeira mudana ocorrera na cor das folhagens da avenida beira-mar. Depois o outono estendera-se aos parques e s colinas. Naquela manh, quando Kate chegou a Arm, um vento forte trouxe uma torrente de folhas douradas que voaram em torno de seus ps. Restavam-lhe poucos dias de trabalho ali. Os meninos j estavam se aprontando para iniciar a rotina das aulas, e a praia apresentava-se quase deserta. Ningum se aventuraria a enfrentar as altas ondas coroadas de espuma branca. s quatro horas, um pouco mais cedo do que de costume, ela foi para casa. Tomou um banho morno, enfiou um conjunto simples de saia e camisa de algodo cru e preparou um lanche. Ento, encaminhou-se para a casa dos pais. Durante o percurso, tomou algumas decises: manteria a calma. Exporia sua hiptese sobre o acidente de carro e pediria algumas informaes. No ergueria a voz nem daria sinais de raiva, as emoes da noite anterior j haviam sido suficientes. Rufus veio receb-la no porto do jardim, abanando o rabo. Sua aparncia era bizarra. De seus ancestrais paternos, da raa poodle, herdara o plo frisado, e dos maternos, pastores, o tamanho, o que o fazia parecer desajeitado e sempre prestes a
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness derrubar tudo em volta. Kate coou-lhe o alto da cabea, fazendo-o fechar os olhos de xtase. Agarrou-o pela coleira, subiu com ele os degraus da varanda e chamou, abrindo a porta: Al! Dora irrompeu da cozinha, parecendo mais uma dona-de-casa atarefada do que uma me espera da filha desgarrada. Al, querida. Vim, especialmente para pedir desculpas pelo que aconteceu na noite passada, mame. Kate notou a expresso de alvio que surgir nos olhos dela. Ah, querida, no tem importncia. Vamos esquecer aquilo. Al, Kate. Estamos muito contentes que tenha vindo. Ficamos preocupados disse Russel, que vinha chegando na sala. Sinto muito, papai. Mas eu tinha que pr as minhas idias em ordem. J jantou, querida? perguntou Dora. J, sim. Quer um pedao de bolo de frutas, ento? Claro, mame! Obrigada. Mas com pouco creme, por favor. Quando sentaram os trs mesa da cozinha, Russell disse gravemente: bom ouvir voc chamar-nos de mame e papai. Depois de ontem noite, no tinha tanta certeza de que faria isso de novo. Eu tambm no tinha certeza se vocs entenderam minha reao ao descobrir de repente que era filha adotiva. Sinto muito se os magoei. Mas acho que me comportaria da mesma maneira, se tivesse que passar de novo por aquilo. Russell olhou-a em silncio por um momento. Talvez a gente tambm deva pedir desculpas. Kate suspirou, aliviada, certa de que no haveria mais conflitos. Inclinou-se para a frente e perguntou com ansiedade. Meus pais morreram num acidente de carro, no foi? O mesmo acidente de onde sa ferida... A me permaneceu em silncio, com os olhos cheios de consternao, e ela perdeu a segurana. Vocs me viram no hospital... No foi isso o que aconteceu? Dora cobriu o rosto com as mos e comeou a chorar. Russell olhou para a esposa e depois para a filha, tendo no olhar a mesma clida compaixo por ambas. Calma, Dora. No adianta chorar. Por favor, Kate. No podemos responder a suas perguntas. No compreendo por qu. Tem que confiar em ns. Sabemos o que melhor para voc.
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Kate armou-se de pacincia.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness No tenho mais quinze anos, papai. Sou adulta e no vou ficar chocada se voc me dizer que sou rf ou filha ilegtima. Quero apenas saber a verdade. H coisas nesta vida que melhor ignorar. Est bem... disse Kate com um suspiro. Vamos comear tudo de novo. O acidente de carro tem que ser significativo. Voc pode ao menos me dizer se me adotaram como conseqncia dele? Russell abanou a cabea. No posso responder, Kate. Ela mordeu o lbio inferior para dominar a exasperao. Vocs me viram pela primeira vez num hospital ou numa agncia de adoo? Ainda enxugando os olhos com o leno, Dora murmurou: No pude ter mais filhos, depois que Derek nasceu. Queramos muito ter uma menina... por isso resolvemos adot-la. Isso no explica nada, mame. Kate voltou-se para Russell. Sei que vocs estavam morando em Montreal naquela poca. Foi l que eu nasci? Sim! exclamou Dora, explodindo de repente. Sim, voc nasceu em Montreal, e isso tudo o que podemos lhe dizer! Voc nossa filha... Por favor, aceite isso sem fazer mais perguntas. Kate no se deixou amolecer. Amo vocs dois. Mas tenho a necessidade... a obsesso de conhecer as minhas origens. E no posso entender por que vocs no querem confessar, dizendo tudo q que sabem. melhor para todos que o passado fique enterrado Russell argumentou com frieza. Nunca lhe dei motivos para duvidar de minha palavra. Por que no quer confiar em mim agora? No sei o que fazer para que vocs entendam... Apesar de seu autocontrole, a voz de Kate soava trmula. Ela levantou-se lentamente, sufocando o desejo de gritar ou chorar. No tenho mais nada o que fazer aqui. No chegaramos a concluso alguma... Dora agarrou-a impulsivamente pelos pulsos. Por favor, querida, no insista em resolver o passado. No importante, acredite. Se no fosse por aquele carto, voc nunca saberia que foi adotada. Esquea isso, eu lhe peo. Kate j havia recuperado o domnio de si mesma, mas no podia esquecer o que acontecera naquelas ltimas vinte e quatro horas. A nica coisa que posso prometer que continuarei a am-los. Olhou para a me. Voc me telefonar, se mudar de idia e decidir contar tudo o que sabe?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Dora baixou a cabea, tendo nos olhos um enorme sentimento de dor, e Kate voltou-se abruptamente. Rufus endireitou-se e seguiu-a at a porta. Quando ela a abriu, enfiou-se pelo vo e foi esper-la no porto da rua. Entre, Rufus chamou-o Kate. O animal lanou-lhe um olhar culpado, mas permaneceu em seu posto, abanando o rabo. Kate capitulou. Uma caminhada faria bem a ambos. No podia voltar ao apartamento e ficar olhando para as paredes, sem saber o que fazer com o turbilho de dvidas que a torturava. No conseguiria esquecer o mutismo incompreensvel de Russell e Dora. Eles deviam saber algo, estava convencida disso. Conhecendo-os como os conhecia, no entanto, presumia que estivessem agindo assim por motivos nobres, talvez para proteg-la de algo que lhe causaria sofrimento. Era uma atitude admirvel, sob certos aspectos. Mas eles no podiam negar-lhe o direito de saber a verdade. Afagou a cabea de Rufus e saiu para a rua. Ps-se a caminhar distraidamente, a saia danava em volta de seus joelhos. Rufus trotava a seu lado, investigando todos os portes e ignorando, com altaneiro desdm, os latidos dos outros ces postados atrs das grades. Sabe que vou ter de lev-lo de volta para casa? disse ela. Mas no estou com vontade de tornar a ver papai e mame. Voc me entende, no? Rufus esfregou o focinho em sua mo, ansioso para que ela lhe fizesse festas. Est bem, est bem... Vamos aproveitar a tarde. A luz dourada do pr-do-sol banhava o cu, dando ao cenrio a irrealidade de um quadro impressionista. Os letreiros comeavam a cintilar no alto dos edifcios, com lampejos rubros, brancos e azuis projetando sombra coloridas nas caladas. Detiveram-se diante de um sinal fechado. Uma fila de carros descia a rua. O sinal mudou e os dois passaram para o outro lado. Guiada por um peculiar senso de predestinao, Kate percebeu que a casa de Bryce ficava a poucos quarteires de distncia. Podia dobrar esquerda e ir para a sua prpria casa. Em vez disso seguiu em frente, com todos os seus sentidos subitamente alertas. Havia luz no apartamento dele, e o carro estava estacionado junto ao meio-fio. Com o cachorro em seus calcanhares, ela galgou os degraus da entrada e tocou a campainha. A porta abriu-se e Bryce ficou parado no limiar, com um ar perplexo estampado no rosto. Kate... Como se estivesse assistindo a uma cena de cmara lenta, ela viu o ar de espanto ser substitudo por uma expresso de felicidade total. Voc... Entre. Kate teve a impresso de que poderia perder-se nas profundezas daqueles olhos azuis. Umedeceu os lbios e passou por ele. Ouviu a respirao descompassada, e voltou-se para fit-lo, dominada por uma estranha fraqueza. Bryce se aproximou, tomou-lhe o rosto entre as mos e a beijou na boca. Havia muito naquele beijo: desejo, ternura, saudade... Ela fechou os olhos, sentindo-se envolta
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness numa indizvel exaltao, e entreabriu os lbios para que as lnguas se tocassem. Seus corpos se moldaram numa intimidade perturbadora. Sentiu as mos de Bryce nos seios, e um tremor de xtase percorreu-a toda. Tambm emocionado, ele avanou o brao direito sob a sua nuca e a puxou para junto de si. Kate... se voc soubesse... Rufus deu um latido excitado e irrompeu porta adentro, avanando para um grande gato cinzento enrodilhado na escada. O gato ergueu-se, com os olhos amarelos brilhando, e soltou um miado baixo. Kate afastou-se imediatamente de Bryce. Rufus... volte! gritou. Mas para o cachorro a tentao era grande demais. Quando o gato virou-se desdenhosamente e ps-se a subir as escadas, Rufus o seguiu sem hesitao. Preciso ir atrs dele disse Kate, inquieta. Sim... j vamos... Bryce tornou a abra-la e a beij-la, e ela esqueceu-se de tudo. Quando vim aqui, no imaginava que isso fosse acontecer murmurou minutos depois, ainda trmula e ofegante. Acho que predestinao. Deve ter sido uma fora irresistvel que me levou para voc e me fez desmaiar em seus braos. Do andar superior chegou o estrondo de um objeto caindo, seguido por um silncio total. Tenho que ver o que est acontecendo Kate voltou a dizer com voz fraca. Receio que Rufus tenha feito algum estrago. Ele deixou-a com relutncia e sorriu. - No deixa de ser engraado. E mesmo. Qual o nome de seu gato? Al. Diminutivo de Alexandre, o Grande. Ele j venceu todos os gatos da vizinhana e agora est provocando os de outras reas. Ela riu. Rufus no fica atrs. Gosta de caar, mas no sabe o que fazer, quando consegue encurralar um gato. E melhor subirmos para ver o que aconteceu. O apartamento de Bryce era amplo e decorado com bom gosto. Kate vislumbrou mveis de teca, tapetes de cores neutras, gravuras de Inuit e esculturas de pedra-sabo, enquanto subiam as escadas. Mas algo estava faltando... o que seria? Ento lembrou-se. Plantas. No havia nenhuma no apartamento, embora as salas, de teto alto, bem iluminadas, fossem ideais para abrigar vasos de grandes propores. Ao chegarem ao andar de cima, ouviram um rosnado. Rufus est ali. Kate apontou para uma porta entreaberta. Era o quarto de Bryce. Alexandre, o Grande estava em cima do amplo guardaroupa de mogno, com os dentes arreganhados para Rufus. Sentado sobre as patas
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness traseiras, o co o olhava com a lngua pendente e olhos curiosos. Rufus... disse Kate severamente voc muito malcriado. Bryce aproximou-se, rindo da cena, e ela apontou para a mesa virada. Eis o motivo do barulho que ouvimos. Com certeza, Al serviu-se da mesa para pular em cima do armrio. Vai conseguir descer sozinho? Claro que sim. No fique com pena dele, Kate. Al sabe tomar conta de si mesmo. Voc parece vontade demais no meu quarto e no sei se poderei resistir tentao. Ela riu. Sinto-me vontade em qualquer lugar, quando estou com voc. Eu tambm. Ele pegou-a pela mo. Vamos, Kate. Quero lhe oferecer uma xcara de caf. No meio do caminho ele parou, como se tivesse lembrado de alguma coisa. Voc veio aqui s para me ver ou sua visita tem algum propsito? O sorriso de Kate foi substitudo por uma expresso preocupada. Eu... eu tinha me esquecido... Preciso falar com voc. Alguma coisa errada? Ele a fitou. Seus pais... Seus irmos... Aconteceu algum acidente? No. Eles esto bem. Mas ontem noite... eu fiquei sabendo que... que no so meus pais verdadeiros. Ela fez uma pausa. Fui adotada quando tinha sete meses de idade. Eles nunca lhe disseram nada? No. E eu no entendo por qu. Afinal, no uma desgraa ser filha adotiva. A nica coisa que consegui saber foi que nasci em Montreal. Mame... Dora, disse apenas que melhor enterrar o passado, que no h necessidade de saber quem so meus pais verdadeiros. Geralmente, essas coisas so mantidas em sigilo. Sei disso. Mas eles podiam me dar alguma informao, por menor que fosse. Sofri um acidente de carro quando era muito pequena. Acho que meus pais morreram nesse acidente e que Dora me viu no hospital em que fui recolhida. Ela sempre gostou de trabalhar como voluntria em hospitais. Mas ela no confirma nem desmente a minha suspeita. Espere um instante... Como sabe que sofreu um acidente de carro? Voc devia ter menos de sete meses. Kate puxou os cabelos para trs. Est vendo estas cicatrizes? E estes dois dedos da minha mo esquerda? Ele chegou mais perto e virou o rosto dela para a luz. So muito fundas... Deixe-me ver suas mos. Tem certeza de que foi mesmo um acidente de carro?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Foi mame quem me disse. Por que ela iria mentir? E h o sonho... Sonho? Sim, sempre o mesmo. E os detalhes combinam com os de um acidente de carro. Talvez voc seja filha ilegtima e seus pais no queiram que voc saiba. Meus pais esto escondendo algo de mim, mas no acredito que seja uma coisa to simples assim. Bryce puxou-a para si. E voc s descobriu tudo ontem noite? Pobre Kate... Ela apoiou a cabea no ombro de Bryce. No entendo por que preciso tanto saber quem so os meus pais verdadeiros. Seria mais fcil esquecer tudo. E isso o que Dora e Russell querem: que eu faa de conta que nada aconteceu. Mas no posso. Ele acariciou-lhe lentamente as costas. Acho perfeitamente natural que voc queira saber a verdade. Ela o fitou, ansiosa. Ento ir me ajudar a encontrar meus pais? Bryce afastou-se para fit-la. Que quer dizer, Kate? Eu no saberia por onde comear. Mas os advogados conhecem todas as leis. Vamos descer e tomar uma xcara de caf. Depois disso, voltaremos a falar no assunto. Est querendo dizer que no vai me ajudar? No estou dizendo isso, Kate. Mas no posso represent-la. Trabalho no gabinete do promotor, seria contra a tica aceitar um cliente particular. Oh... desculpe. Caf disse Bryce com firmeza. Est bem. Vamos. Bryce era exigente em matria de caf. Comprava-o em gros, moa-os em casa e usava uma cafeteira expressa para preparar a bebida. Est bom? perguntou ele, depois de passar-lhe o acar. Nunca tomei um caf to gostoso. V-se logo que voc um especialista. uma herana dos meus tempos de estudante de Direito, quando precisava estudar noite. Voc estudou em Toronto, no? Exato. Foi l que conheci Emmeline... Ela o olhou surpresa. Emmeline?... Minha ex-esposa. Ela gostava de mar e foi por isso que viemos para Halifax. Ah, sei...
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Trabalhei alguns anos numa firma de advocacia e depois passei para o gabinete do promotor. Como disse antes, no posso represent-la diretamente. Mas vou telefonar a meu amigo Roland, advogado em Montreal, e explicar-lhe o seu caso. Voc acha que ele vai cobrar muito caro? Depende do tempo que for necessrio para elucidar o caso. Talvez seja melhor eu contratar um detetive para investigar o acidente de carro. Roland poder me indicar um bom profissional. Acho que o melhor caminho. Bryce tirou um caderninho da gaveta do aparador. Preciso de algumas informaes: data provvel do acidente, seu endereo e telefone. Acredito que no v demorar muito. Mas quero que me prometa uma coisa: avise-me, quando souber de alguma coisa. Claro... Ele fechou o caderno e fitou-a intensamente. Kate... Tem certeza de que deseja realmente isso? Tudo aconteceu muito rpido e voc ainda no teve tempo para pr as idias em ordem. Pode haver um bom motivo para as evasivas de seus pais, no acha? No, no acho retrucou ela firmeza. No lhe ocorreu que seu pai verdadeiro possa ser um assassino... ou um ladro? Bryce argumentou com franqueza. Kate empalideceu. No. Ento deve levar em considerao o risco que vai correr. H coisas que melhor deixarmos enterradas. Dora dissera aquelas mesmas palavras. O que ela sabia? Queria proteg-la de um sofrimento muito grande? No tenho outra escolha. No sei o que pior: se o conhecimento de uma verdade dolorosa ou a incerteza. Bryce olhou-a com simpatia. Eu, pessoalmente, acredito que melhor saber a verdade, por mais dolorosa que ela seja. Mas queria que voc tivesse conscincia do que poder encontrar pela frente. Kate fechou os olhos, lembrando a estranha teimosia de Dora e a firme recusa de Russell em falar do assunto. Talvez eles tivessem razo em guardar sigilo. Que importncia podia ter o drama de um passado que no conhecera? Abriu os olhos e fixou-os em Bryce. No posso admitir que nada aconteceu. Tenho que saber a verdade, Bryce! Preciso saber, entende?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Certo... eu entendo. Vou telefonar a Roland amanh cedo. Kate sentiu-se subitamente exausta e vazia. Obrigada... J vou indo. Tenho que levar Rufus de volta a casa de meus pais. Poderei lev-la de carro, se quiser. Seria timo. Quando Bryce parou o carro no meio-fio, diante da casa de Cape Cod, Kate saltou e tocou a campainha. Foi Russell quem atendeu. Al, papai. Trouxe Rufus de volta. Entre, querida. Estou com um amigo. Volte logo, Kate. No espere at domingo para vir nos visitar. Ela sorriu. Est bem, papai. At logo. Minutos depois, chegaram casa dela. Posso telefonar-lhe amanh, por volta das seis da tarde? Bryce perguntou. Claro. Obrigada por tudo, Bryce. Para que servem os amigos? Ao perceber que ele no iria beij-la, Kate ficou decepcionada. Boa noite disse-lhe bruscamente e encaminhou-se para casa de cabea baixa. Com os braos apoiados no volante, Bryce acompanhou os movimentos dela, at v-la desaparecer atrs da porta. Ento deu a partida e tomou o caminho de volta. No dia seguinte, Bryce foi breve e formal no telefone. Falei com meu amigo Roland. Ele me recomendou um detetive e j tomei a liberdade de telefonar ao homem e de lhe explicar em que p esto as coisas. Os custos iro depender do tempo que a tarefa exigir. Ele entra em contato com voc daqui umas trs semanas. Trs semanas? Deve entender, Kate. Esse pessoal muito ocupado. Bom... obrigada, Bryce. Estou abusando demais de voc. Quanto lhe devo pelos interurbanos? Absolutamente nada. No esquea de ligar para mim quando souber de alguma coisa. No se preocupe. o mnimo que posso fazer. Obrigada. Boa sorte na universidade e procure tirar tudo isso da cabea. A mensagem era clara. Ele no tinha intenes de procur-la. Vou tentar. At logo, Bryce. Ela colocou lentamente o fone no aparelho e continuou sentada. Bryce era um enigma. Conseguiria algum dia decifr-lo?
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CAPTULO 7 Apesar da ansiedade de Kate, a semana passou com uma rapidez espantosa. No sbado tarde, seu ltimo dia de trabalho na praia, ela chamou Toby e Jake de lado e avisou-os que iria dar aulas noturnas de natao na piscina do Centenrio. Gostaria que vocs fossem tambm. Expliquem a suas mes que os levarei de volta depois das aulas. Iremos disseram os dois a uma s vez. Kate suspirou, desejando que fosse verdadeiro. Uma vez por semana, ao menos, Jake ficaria longe de sua turma perigosa. O jantar de domingo transcorreu razoavelmente bem, sem nenhuma meno a criana adotadas, a acidentes de carros ou a grupo sangneos. Kate fez o possvel para agir como se nada tivesse acontecido, e todos seguiram o seu exemplo. Derek chegou sozinho e pareceu feliz em v-la to descontrada. Bill, porm, no se mostrou convencido com a expresso alegre da irm. Olhava-a como se quisesse dizer alguma coisa. Mas Kate no lhe deu oportunidade para uma conversa ao p do ouvido e ele retirou-se logo aps o jantar. As aulas na universidade comearam, acompanhadas no s pela excitao de conhecimentos e impresses novas como tambm pelos difceis trabalhos escolares. As tarefas eram muito puxadas, e os estudantes precisavam trabalhar em grupo a maior parte do tempo. Passadas duas semanas, uma franca camaradagem estabeleceu-se entre eles. Estudavam e se divertiam sempre juntos. Iam aos cafs do centro da cidade e a, entre copos de cerveja, discutiam teoria de gerncia, relatrios financeiros, sistema de preos e queixavam-se dos problemas complicados que tinham de resolver no final de cada captulo do texto de contabilidade. Kate apreciava aqueles dias agitados. Comeava a descobrir na nova vida uma felicidade pequena, mas a que tinha pleno direito. Sentia-se dona dela, segura de sua posse, e isso lhe bastava. Ajudava-a na luta que travava consigo mesma para afastar da mente a investigao que devia estar se processando em Montreal e a lembrana de Bryce. Certa tarde, um ms aps o telefonema dele, encontrou um grande envelope branco com o carimbo de Montreal na sua caixa de correspondncia. Apanhou-o, fechou a porta e voltou a passos lentos para a cozinha. Sentou-se pequena mesa com o corao batendo forte e abriu-o. Dentro havia trs folhas. A primeira era a conta, um pouco menos do que ela esperava. As outras duas eram o resultado do trabalho do sr. Luc P. Gagnon. Leu-as lentamente. A essncia era simples: no houvera nenhum acidente de carro em Montreal que se ajustasse aos dados que Kate fornecera. Assim como no havia o registro de uma menina de menos de um ano de idade adotada aps a morte dos pais no hipottico acidente. Com os pensamentos se atropelando, Kate ps a conta de lado e levantou-se para fazer um pouco de ch. Devia haver um engano. Distraidamente tocou as cicatrizes da testa. O acidente ocorrera e ela fora adotada: isso era um fato. Ento por que o detetive
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness no encontrara pista alguma? Encheu uma xcara de ch e voltou a sentar-se. Leu a carta mais uma vez, procurando nas entrelinhas algo que podia ter-lhe escapado na primeira leitura. No havia nada. A linguagem era seca e formal e no dava margem a suposies ou a conjecturas. O que devia fazer a seguir? Telefonar ao detetive e dizer-lhe para continuar com as investigaes? Tinha a impresso de que a firma Baldwin, Gagnon e Wilson no estava muito disposta a isso... Pedir mais informaes a Dora e a Russell... ou esquecer tudo? Esquecer seus pais imaginrios, seu nascimento e continuar sendo Kate Mcintyre? Quase com raiva, amassou a carta e jogou-a sobre a mesa. Depois, agarrou as chaves do carro e foi casa branca de Cape Cod. Russell tinha sado e Dora estava lavando a loua do jantar. Kate sentiu uma pontada de remorso, ao ver a alegria com que era recebida, mas disse sem prembulos: Mame, mesmo verdade que eu sofri um acidente de carro? O sorriso congelou-se nos lbios de Dora. Kate, j disse a voc para no tocar mais nesse assunto. Voc no respondeu minha pergunta. No sou obrigada a respond-la! Se no foi num acidente, onde ento consegui as cicatrizes que tenho no corpo? Voc muito teimosa, Kate! Como voc. No pretendo continuar com esta conversa. Kate controlou-se a custo. Mame, pedi a algum que investigasse o acidente de Montreal, esperando saber o nome de meus pais verdadeiros. Nenhum dos acidentes acontecidos naquela poca combina com os poucos fatos que sei. Dora virou-se para ela com ar triunfante. E quem lhe disse que o acidente aconteceu em Montreal? Mame... Katherine, quero que pare com essas bobagens. Ter uma decepo muito grande, se persistir nessa loucura de procurar pessoas que no significam nada para voc. Volto a repetir: deixe o passado enterrado! Dora chamava-a de Katherine apenas em ocasies de grande abalo emocional. Kate sempre respeitara esses momentos, porque normalmente sua me era uma pessoa calma e simptica. Mas naquele instante as nicas palavras que lhe vinham mente para descrev-la eram: intratvel e teimosa. Est bem, mame. Vamos esquecer isso por enquanto. Tenho que voltar para casa e estudar... Vejo voc no domingo. Tome conta de Rufus, no quero que ele me siga. Dora manteve-se parada em seu canto. Aqui, Rufus disse com voz to dura que o co a obedeceu imediatamente. Kate chegou mais perto e beijou-a no rosto. a mulher mais teimosa que conheo, dona Dora, mas eu te amo.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness A raiva acabou se dissipando enquanto Kate rumava para casa. No arrancaria nada de Dora. E isso lhe deixava apenas dois caminhos a seguir: ou esquecer tudo ou mandar que continuassem com as investigaes em Montreal. Outra coisa a levar em considerao era se iria ou no cumprir a promessa feita a Bryce de lhe telefonar, quando soubesse o resultado da investigao. Um ms antes, a perspectiva de falar com ele a faria pular de alegria. Agora, no tinha tanta certeza de que aquilo lhe faria bem. No tivera notcias dele naquelas quatro semanas e sentia-se relutante em reatar um relacionamento sem futuro. Que adiantaria ouvir sua voz profunda e controlada no telefone? Que adiantaria encontrar-se com ele se nunca poderia abandonar-se em seus braos? "No vale a pena me torturar por um homem que no me quer..." Mas precisava saber o nome completo do advogado que ele recomendara. Entrou em casa desanimada e comeou a andar de um lado para o outro da sala. Depois de um longo debate consigo mesma, pegou a lista telefnica e comeou a procurar o nmero da casa dele. Fez a ligao. O telefone tocou insistentemente mas ningum atendeu. Bryce devia ter sado para jantar. Ficou sentada com o aparelho na mo, desolada. "Ele saiu com Anne", pensou. Telefonou-lhe mais duas vezes no decorrer da noite. s dez e meia, sentindo que a ansiedade lhe fazia mal, desistiu e foi para a cama. "No estou com cime", disse a si mesma repetida vezes. "No estou com cime." No dia seguinte, telefonou para o gabinete do promotor distrital. Foi a secretria quem atendeu: O sr. Sanderson est no tribunal, h um julgamento hoje. Oh, compreendo... Com um senso de culpa, Kate percebeu que nunca manifestara interesse pela vida profissional de Bryce. Quando poderei encontr-lo? O sr. Sanderson costuma estar no escritrio na parte da tarde. Obrigada. s duas e meia, aproveitando um intervalo entre duas aulas, Kate fez uma nova chamada. Desta vez, a secretria completou a ligao. Uma voz profunda disse do outro lado do fio: Bryce Sanderson. Kate, Bryce. Houve um silncio de alguns segundos, durante os quais ela mal pde respirar. Al, Kate. Olhe, estou com um cliente. Posso telefonar para voc mais tarde? Estou falando de um telefone pblico. Queria apenas saber o nome completo e o telefone do advogado de Montreal. No tenho o telefone dele aqui no escritrio. Kate sentiu que sua raiva crescia, mas conseguiu manter a voz controlada:
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Posso telefonar amanh?

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc vai estar em casa s seis da tarde? Acho que sim... Ligo para voc mais tarde. Um segundo depois ela estava segurando um telefone mudo. Saiu da cabina batendo a porta com fora. Seu professor de Economia, que ia passando, olhou-a com interesse. Ele no quis saber de conversa? Mais ou menos. Vou promover um debate em classe. Garanto que vai se esquecer de tudo. O debate no contribuiu absolutamente para acalm-la. As seis da tarde, estava sentada no sof da sala, mais nervosa do que nunca. Quando o telefone tocou, levantouse de um pulo. Al? Bryce. J jantou? No, mas... Nem eu. No gostaria de me fazer companhia? Depois de alguns segundos de hesitao, ela respondeu: No, obrigada. No se faa de rogada, Kate. Estou faminto e doido por uma cerveja. A voz dela era calma e quase fria quando disse: A nica coisa que eu quero o telefone de seu amigo. Houve um silncio e ento ele disse com voz cansada: Tive um dia difcil, Kate. No exija demais de mim. No estou exigindo nada que lhe custe esforo: apenas um endereo. Acho que meu pedido no foi muito convincente. Voc est se recusando a jantar comigo? Estou. Kate o ouviu suspirar fundo. Est bem. Vou passar por a e levar-lhe a informao que deseja. No preciso... Kate comeou a dizer. Mas ele j desligara. Ela teve tempo apenas para passar uma escova pelos cabelos e trocar a camiseta. Quando a campainha da porta tocou, pegou o gatinho no colo e gritou: Entre. Ele ficou parado na porta. Parecia muito mais bonito com o palet de tweed que fazia conjunto com a cala cinzenta. Incerta sobre como se comportar, ela apertou o gato com tanta fora que o animalzinho miou e saltou para o cho. Bryce entrou e fechou a porta. Sou eu quem voc quer estrangular, e no o gato Chegou mais perto e estendeu-lhe um carto. Aqui est a informao que pediu.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Kate fez um sinal de assentimento. Voc podia ter dado por telefone. Uma expresso estranha passou pelos olhos dele. Preferi vir pessoalmente. Foi muita gentileza de sua parte. A investigao deu em nada, no foi? A pergunta tomou-a totalmente de surpresa. No empregue comigo os truques que costuma usar no tribunal, Bryce! Ele fitou o lindo rosto orgulhoso e sorriu levemente. Sabe que fica mais bonita quando est zangada? Que observao mais ridcula! Mas voc fica mais bonita. Oh... Tenho vontade de esmurr-lo. E eu de jog-la sobre os ombros e depois atir-la na cama. Kate enrubesceu. Pensei que Anne fosse mulher para satisfazer qualquer homem! Anne no tem nada a ver com o que eu sinto por voc. Ela tentou ocultar sua intensa alegria sob uma leve ironia. No foi voc quem disse que no queria envolver-se emocionalmente com ningum? As regras do jogo mudaram? As regras perdem qualquer significado quando eu atendo o telefone esperando ouvir um cliente e ouo a sua voz. Ou ento quando vou ao concerto e vejo voc sair do carro de outro homem. Ele enfiou as mos nos bolsos e deu um passo para a frente. Por que no quer dizer qual foi o resultado da investigao? "Ento, as regras no mudaram...", pensou ela, virando o rosto para no trair sua emoo. Vou buscar a carta disse, rumando para a cozinha. Bryce seguiu-a em silncio. Quando ela lhe passou as folhas amarrotadas, perguntou: O que aconteceu? Amassei-as num momento de raiva. Compreendo... disse ele, alisando-as. Depois de l-las cuidadosamente, voltou a coloc-las dentro do envelope. Das duas uma: ou no houve acidente ou no aconteceu em Montreal concluiu pensativo. Mame insinuou que o acidente pode no ter sido em Montreal. Ele a fitou. Em vista disso, voc est pensando em seguir os caminhos da lei.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Sim. E s admitirei a derrota se tambm eles no me conduzirem a nada. Est querendo esgotar todos os recursos, no? Vejo que voc me entende... Sim, eu entendo. Ela imaginou que o motivo de tal compreenso talvez fosse o fato de a vida de Bryce tambm ter-se tornado um inferno ao ser abandonado pela esposa. Vou preparar alguma coisa para o jantar. Quer ficar? Vai ser uma refeio rpida, porque tenho aula s oito horas. Aceito, obrigado. Posso ajud-la? Ela pegou um saco de batatas do armrio e colocou-o sobre a pia. Quer me ajudar a descasc-las? A faca est na gaveta. Bryce enfiou a mo na gaveta e retirou-a quase em seguida, soltando uma exclamao: Diabo! O que foi? Peguei a faca pela lmina e cortei o dedo. Sinto muito, Bryce! Ela agarrou um guardanapo de papel e inclinou-se para estancar-lhe o sangue. O rosto dele estava a poucos centmetros do seu, e ele a contemplava com um olhar em que se mesclavam angstia e felicidade. Por favor... No me olhe desse jeito! Um impulso suave e ao mesmo tempo arrebatador dominou Bryce por completo. Passando-lhe o brao livre pelo pescoo, atraiu-a para si e beijou-lhe delicadamente os lbios. Bryce... sussurrou ela com voz alterada pela emoo. O que iremos fazer? Ele afastou o corpo. Nada... nada. Queremos fazer amor um com o outro, nenhum de ns pode negar isso. Ento, por que sentirmos culpa se somos adultos e responsveis? No resista, Bryce... por favor! No, Kate... pelo amor de Deus, no! Voc tem medo de alguma coisa? Eu? Medo? No quer me dizer o que est errado? Confie em mim, por favor. Ele a segurou subitamente pelos ombros, apertando-os quase com desespero. No posso, compreende? Partilhar minha carga com voc no ir fazer nenhuma diferena. Nada vai mudar. Nada pode mudar! No verdade!
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness intil, Kate. Contendo um soluo, ela o encarou, com a cabea erguida. Estamos aqui, juntos, mas cada vez mais longe e separados. No posso suportar isso. Simplesmente no posso. V embora, por favor, e no volte nunca mais. Ele deixou cair os braos. . No tenho o direito de lhe pedir isso, mas gostaria que me telefonasse se Roland conseguir alguma coisa. No sei... Vai levar tempo. Meses, provavelmente. O sistema judicirio muito lento, mas por favor, no se esquea de me avisar se chegarem a algum resultado. Ela permaneceu impassvel. Talvez... Mas no prometo nada. Se voc no me telefonar nos prximos seis meses, voltarei a procur-la. Ela o olhou com mal disfarada zombaria. Daqui a seis meses? Eu me preocupo muito com voc, Kate. Quero v-la feliz. Ela sentiu os olhos encherem-se de lgrimas e virou o rosto para ocult-las. Agora v embora e me deixe em paz. Ele chegou at a porta e ficou parado por um momento. Antes de sair, murmurou com voz estrangulada pela emoo: Cuide-se bem, Kate. Voc tambm sussurrou ela sem se voltar. Kate s percebeu que ele tinha ido embora quando ouviu a porta da frente bater. Depois, incapaz de se manter de p, deixou-se cair na cadeira e ficou sentada, imvel, completamente perdida. CAPTULO 8 Roland Duprs foi encantador no telefone. E um prazer atender uma amiga de Bryce disse com seu ligeiro sotaque francs. Quero todos os detalhes que voc puder me contar a respeito de sua situao. Kate contou-lhe a histria desde o princpio. O advogado era um homem que sabia escutar e s a interrompia para pedir esclarecimento sobre algum ponto vago. Quando ela terminou, quis conferir os dados. Correto, sr. Duprs. Mas isso tudo o que sei. O senhor acha que pode obter algum resultado concreto? Lembre-se de que j transcorreram quase vinte e cinco anos, mademoiselle. Ainda cedo para afirmar que teremos sucesso.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Houve um momento de silncio, depois ele continuou com voz calma e ponderada: Farei o possvel para merecer a confiana com que me distingue. Entrarei com uma petio no Tribunal de Jeunesse, baseado nos artigos 20 e 46 do Cdigo Civil, requerendo que as pastas referentes sua adoo sejam franqueadas ao exame. Essa petio ser apreciada pelo juiz que, no seu devido tempo, dar um parecer. No seu devido tempo? perguntou Kate. Ah, sim! O curso dos processos lento. Mademoiselle deve calcular uns quatro ou cinco meses no mnimo. Possivelmente mais. Kate suspirou. Bryce a advertira de que o processo iria ser demorado. Mas o parecer ser favorvel, no? Poder no ser, mademoiselle. O sigilo de extrema importncia nesses casos. Especialmente agora que o Ato de Adoo tornou-se parte do Cdigo Civil de Quebec. Portanto, devemos fazer uma petio completa, fundamentando em razes convincentes o desejo de conhecer a identidade de seus pais. Kate imaginou-o sacudindo no ar o indicador, numa advertncia. Mas disse simplesmente: Quero saber por saber. No, no! A curiosidade no um motivo forte. Digamos que mademoiselle queria saber a que religio pertenceram os seus antepassados, se tem irmos ou outros parentes vivos... coisas assim. O desconhecimento desses fatos essenciais est lhe causando uma profunda angstia mental. Quer ter filhos e no deseja que eles ignorem as origens da me. Entendeu, mademoiselle? Perfeitamente, Sr. Duprs. Ento faa um relatrio desses fatos relevantes e mande-me o mais rpido possvel. Dever assinar tambm um depoimento, que incluirei na petio. Ele fez uma pausa. possvel que o juiz queira entrevist-la pessoalmente... No posso impedir isso. No fazia idia de que essas coisas pudessem ser to complicadas comentou Kate. Podem ser ainda mais complicadas do que imagina. Se mademoiselle foi adotada por meio de agncia particular, no haver registro. Que poder no existir, mesmo que sua adoo tenha sido feita por intermdio de rgos competentes. Afinal, passaram-se tantos anos... E h mais: o pargrafo IV do artigo 672 afirma que o Estado s est autorizado a revelar a identidade dos pais do requerente caso eles prprios consintam nisso. Poucas solicitaes desse tipo chegam ao tribunal, e os resultados so imprevisveis: alguns juizes costumam aceit-las, outros no. No seu caso... No meu caso? Quem pode saber? concluiu Roland Duprs, com um suspiro. Quer dizer que, se estiverem ainda vivos, meus pais tero que dar a permisso para que eu entre em contato com eles? Pensamentos contraditrios atravessaram a mente de Kate. O que lhe parecera
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Exactement.

CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness uma simples petio estava se transformando numa confuso de leis e artigos do Cdigo Civil. Seu silncio foi expressivo, e Roland Duprs notou. Apresentei-lhe as hipteses mais negativas disse com gentileza. Mas devemos ser otimistas. Vou lhe enviar hoje mesmo os formulrios que dever preencher. Com uma certa hesitao, Kate pediu-lhe os honorrios. Estremeceu, quando ele mencionou a quantia, mas decidiu prosseguir. Faria economias da em diante. Est bem, sr. Duprs. Confio no senhor. Mademoiselle me lisonjeia muito. Nesse caso, mos obra! Nas primeiras semanas que se seguiram conversa telefnica com o sr. Duprs, Kate pensou que no iria agentar a tenso da espera. Depois, mergulhou de corpo e alma nos estudos e na vida social, ambas igualmente absorventes, e comeou a relaxar. Todas as quintas-feiras, ia piscina do Centenrio e dava aulas de natao a um grupo de garotos barulhentos que inclua Toby e Jake. Para sua surpresa, OS dois meninos compareciam assiduamente, e Kate adquirira o hbito de acompanh-los de volta para casa. Anoitecia cedo naquela poca do ano e desagradava-lhe a idia de vlos perambulando sozinhos pelas ruas escuras. Viu Bryce trs vezes durante o decorrer do inverno, e todas elas por acaso. A primeira foi em fevereiro. Levara Rufus para um passeio no Point Pleasant Park, um bosque de pinheiros entre dois prados banhados de sol, de onde se via o porto e o farol distante. Era um dia excepcionalmente lindo de inverno. O cu estava inteiramente azul, sem uma nuvem, e o mar parecia imvel, sem uma nica onda. Trouxera uma bola consigo e, ao chegarem em campo aberto, comeou a arremess-la para Rufus. O grande animal corria com o entusiasmo de um filhote, e Kate observava suas evolues sorrindo. Uma sensao de paz, de leveza de esprito, apoderou-se dela. Naquela imensa quietude, em que o vo de um pssaro era um silencioso risco de diamante sobre o cu, o sonho transformava-se em realidade. Permaneceu imvel, no enlevo daquele instante de magia. No notou quando o homem que corria ao longo da praia diminuiu os passos ao v-la. Al, Kate. Ela voltou lentamente a cabea, sentindo como se, em pleno sonho, estivesse a ponto de descobrir que estava sonhando. Bryce... suspirou, invadida por uma felicidade completa. Ele estava de short e camiseta e amarrara uma faixa na testa para impedir que os cabelos lhe cassem nos olhos. Parecia ainda mais atraente do que se lembrava. Como vai, Kate? Voc est com uma aparncia maravilhosa... Eu... eu estou bem disse ela bobamente., O dia est lindo, no? Os olhos dele, to azuis quanto o cu, fixaram-se em seu rosto. Encantador. Kate corou. Felizmente Rufus chegou com a bola, e Bryce adiantou-se para arremess-la para o meio do campo. Quando o co saiu correndo, ela perguntou:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Como est Alexandre, o Grande? Aterrorizando o buldogue do novo vizinho. Ele sorriu. E voc? Estudando muito? Demais. Mas estou gostando do curso. Tem notcias de Roland? Ainda no. Estamos esperando o parecer do juiz. Roland acha que vai demorar mais alguns meses. Telefono a voc daqui a um ms para saber em que p esto as coisas. J vou indo, caso contrrio morrerei congelado. Adeus, Kate. "Al, Kate... Adeus, Kate..." Adeus... murmurou ela de modo quase inaudvel. Um vestgio de orgulho impediu-a de olhar para trs. Mas, ao ouvir passos cadenciados perderem-se na distncia, foi invadida por uma sensao de infelicidade to profunda que permaneceu pregada ao cho, fraca e perdida. Voltou a encontrar Bryce uma semana depois, num restaurante da moda, onde ela fora em companhia de seus amigos Frank e Joe. J estava no meio da sala quando o avistou, elegantssimo, sentado ao lado de Anne. Estacou, com o corao contraindo-se numa sbita pontada de dor. Pode nos arrumar uma mesa perto da lareira? perguntou garonete. A lareira ficava no fundo do salo, bem distante de Bryce e de sua deslumbrante companheira. Certamente, madame. Por favor, me acompanhem. Frank olhou-a com estranheza. Conhece aquele homem, Kate? Sim... infelizmente. No se preocupe. Estamos aqui para proteg-la. Kate sorriu debilmente e seguiu a garonete. No olhou para trs uma s vez. O terceiro encontro aconteceu no final de maro. Fazia muito frio, e o cu, coberto por densas nuvens cinzentas, no tinha claridade. O rdio anunciava uma tempestade de neve para aquela tarde. Mas Kate no prestou ateno s previses. Estava enfronhada na leitura da carta de Roland, que acabara de receber. O advogado comunicava-lhe que o juiz acolhera favoravelmente o seu pedido e que, em vista disso, ela podia apresentar-se ao Centro de Servio Social de Montreal e exigir a abertura da pasta. Kate olhou a assinatura no documento que acompanhava a carta: Andr Marechal, juiz do Tribunal de Jeunesse, e o endereo do Servio Social, no Boulevard Maisonneuve. No sentiu nada. Nem jbilo nem excitao. Apenas uma grande sensao de vazio e a impresso de que estava sozinha no mundo. A tarde, quando se dirigiu aula de natao, a cidade estava envolvida por um manto de neblina. Havia um pouco de neve acumulada nas caladas, e ela comeou a ficar preocupada com a possibilidade de uma nevasca.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ao sair da piscina, tomou um banho rpido, secou os cabelos e saiu procura de Toby e Jake. Encontrou-os no saguo, com o rosto colado na vidraa, e entendeu o motivo: a neve caa em flocos suaves, e um espesso tapete branco j cobria o ptio. Felizmente, usava botas e impermevel. Toby tambm, mas Jake estava de tnis e abrigado apenas por uma fina jaqueta de nilon. Demoramos demais murmurou ela. Vamos, meninos, no podemos perder tempo. O vento, cortante de to frio, assaltou-os com fora, enfunando-lhe as roupas e arremessando-lhes flocos gelados no rosto. Quando chegaram ao fundo do estacionamento, encontraram a Valiant coberta de neve. Kate sentou-se ao volante e girou a chave de ignio. O carro no deu partida. Fez vrias tentativas, mas foram em vo. Naquela noite, o velho carrinho no iria lev-los a lugar algum. Podemos ir a p sugeriu Toby. Minha casa no fica longe, e eu gosto de andar na neve. Mas uma nevasca, Toby! No quero que apanhem uma gripe. Naquele momento, ouviram um ronco distante. O nibus! Vamos correr, rapazes! De cabea baixa, atravessaram o estacionamento correndo e chegaram ao ponto no exato momento em que o grande nibus azul e prateado surgia na curva. Noite terrvel! comentou o motorista. Mas essas nevascas de primavera no costumam durar muito. Saltaram ao chegar diante das casas da prefeitura. A me de Toby, educada mas normalmente distante, convidou Kate a entrar. Obrigada, sra. Oliver ela respondeu com um sorriso. Mas tenho que levar Jake para casa. O garoto morava no alto da colina, e ela estava sem flego quando chegou diante da casinha branca de venezianas verdes. Jake soltou-se e correu para abrir a porta. Do interior da casa, uma voz se fez ouvir com clareza: voc, Jake? Sim, me. Veio sozinho? No. Kate est comigo. Kate respirou fundo para recuperar o flego e subiu os trs degraus da entrada. Ao transpor a porta tropeou em Bryce Sanderson, que ia saindo, e quase caiu nos braos dele. Voc? Ele a tomou pelo brao sem dizer sequer uma palavra e levou-a para dentro da pequena sala cheirando a ensopado de repolho. Voc no me disse que conhecia Jake. E voc tambm no.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Que diabo est fazendo fora de casa com um tempo destes? yim trazer os meninos. E perigoso, algum poderia atac-la. Quem pensaria nisso numa noite to fria? As prises esto cheias de indivduos que costumam violentar mulheres indefesas nas horas mais estranhas. Onde est seu carro? Kate desvencilhou o brao e encarou-o. Pare de me tratar como uma criana! Sou capaz de tomar conta de mim mesma sem a ajuda de ningum! A propsito, o que voc est fazendo aqui? Seguindo-me, por acaso? o que eu deveria fazer, para impedir que se meta em apuros! Quer saber de uma coisa, Bryce Sanderson? Acho que voc est querendo me violentar! Ele correu os dedos por entre os cabelos, exasperado. No, assassin-la! Kate comeou a rir de repente. No acha que estamos nos comportando como dois bobos? Bryce continuou srio. Eu sempre perco o bom senso quando estou com voc, Kate. Devo ficar orgulhosa? Sim, mas no demais ele retrucou, mais calmo. Onde deixou o carro? No estacionamento da piscina. No queria pegar. Deve ter acontecido algo com a bateria. No me diga que veio a p at aqui! Viemos de nibus. E com ele que pretendo voltar para casa. Voc vai comigo. Verdade? E quem disse isso? Eu. Havia nos lbios dele um sorriso to sedutor que Kate capitulou. Vou aceitar s porque no quero ficar esperando no ponto debaixo da neve. a minha vez de ficar lisonjeado com a preferncia. Ela o fitou, pensativa. Voc ainda no me disse por que est aqui. Jake meu cliente. J o representei duas vezes no tribunal. Costumo passar por aqui de vez em quando para ver se est tudo em ordem. Sabia que ele estava tomando aulas de natao, mas no imaginei que a professora pudesse ser voc. Bryce vestiu a jaqueta forrada de pele de carneiro e a tomou pelo brao. Pronta para ir para casa?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Kate virou-se para a cozinha e gritou: Boa noite, Sra. Timmins! A mulher chegou na porta enxugando as mos no avental. Boa noite. Apaream sempre. O carro de Bryce estava estacionado numa rua transversal. Kate sentou-se no banco da frente e encolheu-se toda. Est com frio? Minhas mos esto geladas. Emprestei minhas luvas a Jake. Deixe-me ver... Parecem duas pedras de gelo! Ele tomou-lhe as mos e ps-se a esfreg-las vigorosamente. Estou bem, agora. Podemos ir. Passe o cinto de segurana. O asfalto est escorregadio. As ruas estavam em pssimo estado: cobertas de neve e lisas como sabo. Kate no ousava falar, sabendo que Bryce precisaria de toda a sua habilidade para evitar algum acidente. Vou esperar aqui at que voc entre disse Bryce, quando chegaram diante da casa dela. Kate ficou desapontada. No vai me acompanhar? Veja, est tudo escuro. Acho que est faltando luz. Deve ser acmulo de gelo nos fios eltricos. No porta-luvas h um farolete. Posso emprest-lo a voc. No h nada aqui dentro a no ser os seus documentos. Diabo!... Agora me lembro. Usei-o para consertar a chamin e no o coloquei no lugar. Kate tirou as chaves da bolsa e cobriu a cabea com o capuz. Vamos? Deram uma corrida at a varanda. Ao entrarem na sala silenciosa, Bryce puxou-lhe o capuz para baixo e mordiscou-lhe a nuca. O vampiro de Beech Street ataca! Oh, Bryce... Voc me assustou... No gosta de filmes de terror? Mas vai ter que acender uma vela. Nesses filmes, a mocinha vai sempre de sala em sala com uma vela na mo. De camisola e com os longos cabelos negros soltos at a cintura. Kate riu. Voc escolheu a mulher errada, Bryce. Ser? Ela procurou acostumar a vista escurido. A cozinha deste lado. As velas esto na gaveta da pia.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Encontraram as velas exatamente no lugar onde deveriam estar. Bryce riscou um fsforo. Quando as chamas amarelas tremularam e as sombras afastaram-se para os cantos,, os gatos miaram. Vou ter de aliment-los disse Kate resignada. Caso contrrio, no nos daro paz. No quer que eu acenda a lareira? Vai se sentir melhor. tima idia. Enquanto isso, vou preparar um chocolate. Mais tarde, ao relembrar os acontecimentos, Kate percebeu como tudo havia se passado naturalmente. Nem uma s vez ela se detivera para considerar se estava certo ou no a presena de Bryce ali, dentro de sua casa. O chocolate foi servido quentssimo, em duas canecas de loua, e saboreado lentamente diante da lareira acesa. Os gatos, satisfeitos, ronronavam no tapete. As achas crepitavam, envolvendo Bryce e Kate em seu calor. Permaneceram em silncio, numa comunicao que no precisava de palavras. Quando, de repente, a luz acendeu-se no saguo, Kate sentiu-se frustrada. A realidade chegara cedo demais... Ergueu-se do sof, tentando parecer natural. Bom... acho que est na hora... Bryce sorriu com ironia. Voc no muito sutil, Kate. Ela corou e baixou os olhos. No tive a inteno de ser rude. Gostei muito que voc tivesse ficado comigo at a luz chegar. Mas... Mas o que bom dura pouco... Deixe-me ajud-la com as xcaras. Kate precedeu-o no corredor. Quando acendeu a luz da cozinha, ele viu imediatamente a carta deixada sobre a mesa. De Roland? perguntou. Ela assentiu. Recebi esta manh. O juiz aceitou minha petio. Vou ter que ir a Montreal. Quando pretende ir? Depois dos exames, que comearo daqui a trs semanas. Posso ler a carta? Claro! Ele correu rapidamente os olhos pelas duas pginas datilografadas e depois ergueu os olhos. Posso ir com voc? Kate deixou-se cair sentada na cadeira mais prxima. O qu?! Acho que algum deve estar a seu lado, quando aquela pasta for aberta. Voc est com receio de que eu possa encontrar algo desagradvel. Sim, estou. Mas no sei explicar o motivo. Voc disse que no queria nenhum envolvimento emocional... Tem razo. Mas voc vai permitir que eu a acompanhe, no vai? Ela baixou os olhos e respondeu com voz sumida:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Sim. Bryce sorriu e sentou-se ao lado. Obrigado, Kate. Quer pegar a folhinha que est pendurada na parede? Vamos estudar uma data que seja conveniente para ns dois. Confabularam durante alguns minutos e depois decidiram-se pela ltima semana de abril. Poderemos partir na tera-feira tarde, passar a noite em Montreal e ir ao Centro de Servio Social no dia seguinte. Voltaremos na quinta. Que acha? Perfeito. Vou escrever para o Centro marcando uma hora. Eu farei as reservas num hotel do centro da cidade. Combinado. Telefonarei a voc confirmando tudo. Enquanto isso... Ele sorriu. No estude demais. Kate o fitou, comovida. Chegarei a entend-lo algum dia, Bryce? Ele volto a sorrir. Cuide-se bem, sim? No se preocupe. Por favor, telefone assim que chegar em casa. Com as ruas nesse estado, vou ficar inquieta at saber que est bem. Fazia tempo que ningum se preocupava comigo. Talvez porque no permitia isso. Certo, vou telefonar. D-me cinco minutos para chegar. Ele curvou-se e beijou-lhe ternamente os lbios. Boa noite. Kate no o acompanhou at a porta. Estava na cozinha quando o telefone tocou. Atendeu prontamente. Chegou bem? O vento diminuiu um pouco, mas est nevando muito. Durma bem Kate. Obrigada, Bryce. Boa noite. Os exames chegaram e terminaram. No ltimo dia de aula, Kate foi comemorar com seu grupo num restaurante do centro da cidade. Na manh seguinte, acordou com uma ressaca tremenda. Ficou na cama o dia todo, lutando contra a nusea e contra uma terrvel dor de cabea. No sbado, estava bem melhor. Tomou um longo banho de imerso, lavou os cabelos e mergulhou numa intensa atividade, sentindo-se novamente um ser humano. No domingo, foi jantar com os pais. Tomava um aperitivo em companhia de Bill quando Derek chegou. Sozinho? admirou-se Kate. O que aconteceu com suas belas damas? Todas em casa, esperando o meu telefonema. Fiquei trabalhando at de madrugada nesta semana.
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Que convencido!

CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness E o que vai fazer depois do jantar? Vou dormir. Estou exausto. Sue entrou na sala com uma bandeja de prata cheia de canaps quentes, e Derek voltou-se para cumpriment-la. Como est passando, Sue? Sue estava grvida de trs meses e tinha muito enjos. Melhor, obrigada ela respondeu, colocando a bandeja na mesa. Terminem logo os seus aperitivos. O jantar est quase pronto. O jantar constava de perna de carneiro com molho de hortel, acompanhada de batatas assadas e ervilhas na manteiga. A sobremesa era uma espetacular mousse de avels coberta de chantilly e enfeitada com raspas de chocolate. Deliciosa mame! Kate exclamou. Pode me dar a receita? Claro. Ah... antes que me esquea: vai haver uma grande liquidao no shopping na prxima quarta-feira. No quer ir comigo? Poderamos almoar na cidade e depois dar uma espiada nas butiques. Desculpe, mame, mas vou estar muito ocupada na quarta-feira. Dora no escondeu o desapontamento. Oh... E quinta-feira? Vou viajar disse Kate evasiva. timo, querida. bom que tire alguns dias de frias. Para onde pretende ir? Kate foi incapaz de mentir. No pretendia dizer nada at a volta respondeu em voz baixa. Entrei com uma petio no Tribunal de Jeunesse e obtive permisso para examinar a pasta de minha adoo. Vou a Montreal na tera-feira e volto na quinta noite. Houve um silncio longo e constrangedor. Russell foi o primeiro a romp-lo. Sabe, por acaso, o que est procurando? Sei, papai. Estou procurando a mim mesma. Ele ficou surpreso, mas continuou: Pensvamos que voc j tivesse percebido a inutilidade dessa busca. Bill interveio, conciliador. V com calma, papai. Pela ltima vez, Kate, peo-lhe que me escute com ateno. Dora voltou-se para a filha. Eu a amo e a adotei. Isso no suficiente? No, mame. Russell lanou-lhe um olhar contrariado. Voc est magoando sua me sem necessidade. No queria magoar ningum, papai. Foi por isso que no disse nada at agora. No sabia se o juiz iria pronunciar-se a meu favor. No quero que v, Katherine.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness A voz de Dora tornou-se spera. Preciso ir. Vai sozinha? perguntou Bill. No, com um amigo. Um sorriso malicioso se estampou no rosto de Derek. Amigo? Kate sorriu sem querer e a tenso diminuiu. Voc a ltima pessoa no mundo a ter o direito de ser moralista. Derek inclinou-se para ela e apertou-lhe afetuosamente a mo. Tem razo, mana. V em frente. Mesmo sabendo que ela est cometendo um erro? disse Dora. Quem pode saber? observou Bill. Entendo como isso importante para voc, Kate, e acho que est tomando o caminho certo. Dora fez meno de levantar-se. Bill, eu no... Mame! Kate uma pessoa adulta. No pode esconder-lhe os fatos da vida. Disse isso a voc h trs anos, quando soube que ela foi adotada. E repito agora: Kate tem o direito de tomar suas prprias decises. Bill voltou-se para Russell. Isso vale para voc tambm, papai. Kate olhou-o com gratido. Obrigada, Bill. Quero que me prometa uma coisa, mana: comunique-se com papai e mame quando voltar de Montreal. Prometo, Bill. Ento, no h mais nada a dizer. Tenho algumas novidades Derek anunciou. Meu contrato foi renovado e eu vou passar seis semanas num navio oceanogrfico... A partir da, a conversa generalizou-se, e Kate se descontraiu. Agradecendo mentalmente aos irmos, ela tomou um licor em pequenos goles, mal podendo esperar o momento para voltar calma de sua casa. Os pais foram carinhosos ao se despedirem, e Kate beijou-os, assegurando-lhes que telefonaria quando voltasse de Montreal. Derek fez questo de acompanh-la de carro. Ao chegarem diante da casa dela, disse afetuosamente: Boa noite, Kate. Espero que encontre o que tanto deseja. Telefone, se precisar de mim. Estarei sua disposio a qualquer hora do dia ou da noite. Voc ocupa um lugar especial no meu corao. No vai ser sempre assim. Espero que algum dia voc encontre algum que me substitua. Oh... voc conhece meu lema: ame-as e deixe-as.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Juro que no o entendo, Derek. Precisa consultar um analista, ento. Ele virou-se. J vou indo, maninha. Em outras palavras, meta-se com sua prpria vida, Katherine Maclntyre. Derek sorriu. No quis dizer isso, Kate. Mas voc tambm continua livre. No encontrei o homem certo. E esse amigo misterioso? No est interessado em mim. No acredito... Deve ser um doido! Kate sorriu. melhor voc ir, Derek. A cama o espera. Na volta de Montreal, telefone-me contando tudo. Telefonarei, no se preocupe. Boa noite. Ela ficou esperando at que viu-o engrenar o pequeno carro esporte e arrancar. A virou-se e subiu os degraus da varanda. O gato miou e saiu da escurido quando ela tirou as chaves do bolso. Entraram juntos na casa vazia. CAPTULO 9 A discusso comeou na portaria do Hotel Queen Elizabeth, quando foram registrar-se e Bryce estendeu seu carto de crdito ao empregado. Por que no deixou que eu pagasse o meu quarto? Kate reclamou com uma ponta de ressentimento. S saberemos o total quando deixarmos o hotel. Estou saldando apenas a reserva explicou-lhe Bryce pacientemente. No queria ser o bom samaritano. No vou permitir que pague a minha parte disse ela com voz contida. Bryce olhou-a com um leve sorriso no rosto. Voc ainda est estudando e trabalha s no vero. No poderia pagar a conta de um hotel como este. Voc devia ter escolhido um lugar mais simples. Calma, Kate. No h hotis mais baratos no centro da cidade. Ela se conteve e assinou o livro de registro. O empregado conferiu as assinaturas e falou: Os apartamentos j esto prontos, senhores. Boa estada. Seguiram pelo comprido corredor at os elevadores num silncio tenso. Kate s
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness falou quando ficaram sozinhos no quarto bem decorado que dominava a Place Ville-Marie e seus restaurantes subterrneos. Diga-me ao menos o preo da diria. Quando Bryce mencionou a quantia, os olhos dela arregalaram-se de espanto. No trouxe tanto dinheiro comigo... Vou ter que lhe dar um cheque. Ela cruzou os braos sobre o peito e disse calmamente. Vou pagar a conta do hotel e tambm o jantar. Sei que contra os seus princpios, mas no precisa se preocupar. No vou tirar nenhuma vantagem. Aceite isso como o presente incondicional de um amigo. Est bem? Bryce estava sorrindo e, de repente, ela no quis mais discutir. Queria apenas que ele a tomasse nos braos e a beijasse. Est bem... suspirou. Vou tomar uma ducha e mudar de camisa. Meia hora suficiente para voc se arrumar? Quarenta e cinco minutos, por favor. Quando ele saiu, Kate trancou a porta e apoiou-se no umbral, ainda tensa. S conseguiu recuperar a calma aps um longo banho de imerso. Depois comeou a preparar-se cuidadosamente. Aplicou uma maquila-gem que lhe realava o brilho dos olhos sedutores e a maciez da boca e vestiu o modelo azulturquesa. Quando Bryce bateu na porta, estava pronta. Ele a fitou com incontida admirao. Est linda, Kate Maclntyre! E voc no podia estar mais elegante disse ela, examinando o impecvel terno cinza complementado pela camisa branca e a gravata de seda italiana. Foram jantar num restaurante que ficava perto do hotel. Bryce sugeriu os pratos e pediu uma garrafa de Cabernet Suavignon. A comida era excelente, e o vinho tambm. Kate demorou mais do que o habitual para comer, entretida na contemplao de Bryce. Seria ele to distante como queria parecer? Deixaram o restaurante um pouco antes da meia-noite. Ela queria que aqueles momentos se eternizassem e no fez objeo alguma, quando Bryce sugeriu um drinque num clube noturno. O porteiro abriu a porta com floreios, e um garom apareceu imediatamente e levou-os atravs do salo cheio de fumaa para uma mesinha diante do palco. Uma cantora de voz rouca cantava msicas sensuais para os casais que evoluam na pista de dana. Tomaram um drinque e depois foram danar. Bryce era um bom danarino, e Kate tinha a sensao de flutuar, enquanto seus corpos ondulavam harmoniosamente ao ritmo da melodia romntica. Quando a cano terminou e a cantora desceu do palco, ele levou-a de volta mesa. Est ficando tarde, Kate. Amanh teremos um dia cheio. Espere mais um pouco. Estou sem sono. O garom materializou-se repentinamente diante deles, com um sorriso profissional estampado no rosto. Mais uma rodada, senhor?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness No, obrigado. Traga a conta, por favor. Pois eu vou querer mais um drinque disse ela com firmeza. Minha querida Kate... No acha que j bebeu demais? Por favor, Bryce... No v se queixar depois. Ele voltou-se para o garom. Outro drinque tambm para mim. Naquele instante, a bateria tocou mais forte, as luzes diminuram e o refletor do tablado acendeu-se. Seis lindas jovens usando sugestivos vestidos pretos subiram ao palco e foram recebidas com aplausos e assobios pela assistncia entusiasmada. Kate olhou-o. Ele sorriu. Eu avisei... Lentamente, movendo-se com graa e sensualidade, AS seis garotas comearam a fazer strip-tease. O nmero tinha estilo e beleza, alm de um bem dosado erotismo, e a platia permaneceu silenciosa. A medida que a exibio prosseguia, Kate tornava-se toda vez mais consciente da presena mscula e vigorosa de Bryce e da paixo e sensualidade contidas que ela sabia existirem dentro de si. Fechou os olhos, mas vises erticas insistiam em povoar-lhe a mente. "Se ele me tocar agora", pensou, "farei amor onde e quando ele quiser." Mas Bryce permaneceu impassvel, com o copo na mo, olhando para o palco onde as danarinas se contorciam sob o refletor cor de mbar do teto. Quando o nmero atingiu o clmax, com as jovens erguendo os braos acima da cabea, ele disse calmamente: Estou pronto para ir... No vai terminar o seu drinque? Perdi a vontade de beber. Vamos, ento? Ela assentiu e levantou-se. Na sada, Bryce ajudou-a a vestir o casaco. Cansada? perguntou-lhe. No sei... Penso que sim. Venha, eu lhe darei o brao. Ela apertou mais o casaco contra o corpo e recusou. No confiava em si mesma, naquela noite. No, obrigada. Tomaram em silncio o caminho do hotel. A cidade ainda estava acordada. Luzes brilhavam atravs das janelas fechadas e, de algum lugar qualquer, chegavam os sons melodiosos de uma harmnica. Jovens barulhentos, excitados pelo lcool, que seguiam algumas prostitutas, desapareceram com elas num dos hotis que anunciavam quartos. Kate caminhava depressa, com passos rpidos e leves. Bryce a seguia. Se ela o tivesse olhado, teria visto em seu rosto alterado uma emoo que nunca vira antes. Mas estava ocupada em conter suas prprias emoes: paixes e desejos sufocados durante
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness muito tempo e que ameaavam extravasar com incontrolvel selvageria. O porteiro do hotel abriu-lhes a porta, tocando a pala do bon com dois dedos. Havia ainda alguns hspedes agrupados no saguo, mas os corredores estavam desertos. Diante de seu quarto ela tirou as chaves da bolsa e voltou-se para ele. Obrigada, Bryce. Ele a fitou quase com raiva. Pare de se comportar como uma virgem indefesa! No vou atac-la aqui no corredor. Que pena! Estava contando com isso... Bryce foi pego de surpresa e, por alguns instantes, no soube o que responder. Ento, lentamente, sua raiva dissolveu-se e ele rompeu numa gargalhada. Querida Kate, quando vou aprender a entend-la? Ento, voc est se sentindo sensual esta noite... Acho que deveria lev-la a esses clubes noturnos com mais freqncia. Quando estou perto de voc, no preciso ser estimulada por espetculos erticos. Sua presena suficiente. Acha que eu no sei? Est escrito em seu rosto, minha doura... e eu me sinto lisonjeado. E com razo! No costumo sentir-me assim com mais ningum. Os olhos de Bryce estavam srios quando levou a mo dela aos lbios. Sinto-me honrado, acredite. Vou lhe telefonar amanh por volta das oito horas. Podemos tomar caf da manh juntos. E agora... j para a cama Paralisada pela inesperada onda de desejo que lhe percorreu o corpo, Kate o encarou com ar de splica. No quero ficar sozinha esta noite. Os olhos dele brilharam com um estranho fulgor. Ah, se ela soubesse!... Voc no est sozinha. Estou na porta ao lado. Kate entrou no quarto com passos hesitantes. Boa noite, Bryce. Boa noite. Vencida pela emoo e pelo lcool, Kate caiu num sono profundo. Quando o telefone tocou, s oito horas da manh seguinte, ainda estava dormindo. Entreabriu os olhos sem ter plena conscincia de onde se encontrava e tateou procurando o aparelho. Al? Est precisando de remdio contra ressaca, Kate? Oh... voc Bryce? No, no preciso de nada. Que me diz de ovos com bacon e waffles para acompanhar o caf da manh? timo!
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Passarei para busc-la dentro de meia hora. Kate...

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Sim? No volte a dormir. No se preocupe. Na cafeteria, ela pediu caf forte e amargo. Sentiu-se melhor depois da terceira xcara. Estou contente que esteja aqui, Bryce. Ficaria angustiada se tivesse que ir sozinha quela agncia de adoo Tenho prazer em ajud-la, Kate. Foram de txi ao Centro de Servio Social, no Boulevard Maisonneuve. Antes de entrarem, Bryce voltou-se para ela. Voc est com timo aspecto disse, abrindo-lhe a porta de vidro. Calma e controlada... Muito bem, Kate. Estimulada por aquelas palavras, ela endireitou os ombros e atravessou o saguo com passos firmes. Ao chegarem ao nono andar, esboou um sorriso recepcionista. Meu nome Katherine Maclntyre apresentou-se em francs. Tenho hora marcada com a superintendente do Centro. A jovem examinou os documentos e depois fez uma chamada pelo interfone. Mme. Clry, sua cliente das nove e meia j chegou. Direi, sim... Merci, Ela voltou-se para Kate. Mme. Clry estar livre dentro de quinze minutos Queriam sentarse, por favor. Acomodaram-se ao lado de uma mesinha cheia de revistas. Kate passou displicentemente os olhos por uma delas e depois consultou o relgio. J estavam ali havia mais de quinze minutos. Mas passaram-se outros dez, antes que o interfone tocasse na mesa da recepcionista. Podem subir avisou a jovem. Andar superior, primeira porta esquerda do elevador. Kate levantou-se e alisou a saia. Quando entrou na austera sala de Mme. Clry, parecia calma e confiante. Bom dia. Sou Katherine Maclntyre e este o meu amigo Bryce Sanderson. Tenho uma ordem do juiz para examinar a pasta referente minha adoo. Mme. Clry pegou os papis com ar de enfado. Depois de examin-los, disse friamente. Isso muito irregular. Como assim? disse Kate com os nervos flor da pele. No entendo o propsito dessa ordem. um fato acontecido h muito tempo. Mas o parecer do juiz foi favorvel! No acredito que haja alguma coisa na pasta. Madame... Eu vim da Nova Esccia para ver o que h nessa pasta disse Kate com firmeza. Espero ser atendida. O sigilo da maior importncia nos casos de adoo.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Entendo perfeitamente. Foi por isso que contratei um advogado para entrar com uma petio no Tribunal de Jeunesse. Diante do olhar firme de Kate, Mme. Clry baixou os olhos. Tenho que localizar Albert, o encarregado do arquivo. Vai demorar. Posso esperar, madame. No tenho pressa Vai ter que esperar no saguo. Estou muito ocupada. Bryce aproximou-se da mesa de Mme. Clry e disse com uma nota dura na voz: Voltaremos dentro de meia hora. Espero que at l madame tenha localizado a pasta. Mme. Clry o fitou. Uma expresso de respeito sucedeu a de aborrecimento. No posso prometer nada, monsieur. Obrigado assim mesmo disse ele. Foi muito atenciosa. O rosto dela ficou vermelho. Sabia exatamente como tinha sido atenciosa. Quando Kate e Bryce chegaram porta, ouviram-na discar um nmero e dizer: Quero falar com Albert... No corredor, Bryce murmurou entre os dentes: Mulherzinha azeda... Insuportvel! Est precisando de sexo. Kate o fitou com uma expresso ctica. Vocs homens so todos iguais. Quando uma mulher age de forma peculiar, acham sempre que falta de sexo. Est querendo dizer que no foi esse o motivo de seu comportamento peculiar ontem noite? Kate corou fortemente e no disse nada. No saguo, no tiveram que esperar muito. Exatamente vinte e cinco minutos depois, o interfone tocou na mesa da recepcionista. Podem subir avisou ela. Dessa vez, Kate no foi capaz de manter a serenidade. As lgrimas lhe assomaram aos olhos e ela enterrou o rosto no ombro de Bryce para ocult-las. Que isso, Kate? No vai querer aparecer diante daquela megera nesse estado, vai? Ela engoliu as lgrimas e ergueu a cabea. Claro que no. Mme. Clry levantou a vista quando eles entraram, mas seu rosto manteve impassvel. Como eu esperava, as informaes so poucas disse, apontando para o grande envelope amarelo que estava sobre sua mesa.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Poucas? balbuciou Kate. Sim. E, para falar a verdade, deveriam estar no Centro de Servio Ville-Marie, j que mademoiselle de origem inglesa. Aqui s tratamos dos casos de adoo de origem francesa. Bryce adiantou-se. Peo-lhe que d logo essas informaes Srta. Maclntyre. No queremos tomar mais o seu tempo. Os olhos de Mme. Clry estavam francamente hostis, quando ela entregou o grande envelope amarelo. Kate desatou a fita e abriu-o. Dentro, havia duas folhas. A primeira dizia respeito a Dora e a Russell: nomes, datas, lugares, tudo. Mas nada que ela j no soubesse. Desapontada, correu os olhos pela segunda: ali estava escrito que Alanna Shaw morrera no Hospital So Joo Divino, cinco meses aps ter dado luz uma menina que recebera o nome de Catherine Marie Shaw. Kate levantou os olhos, perplexa. Isso tudo? Eu a avisei disse Mne. Clry. Bryce estendeu a mo. Posso ver isso? Ela passou-lhe os papis. Veja, no se faz nenhuma meno a meu pai. Madame fez um gesto vago com a mo. Obviamente, mademoiselle filha ilegtima. Caso contrrio, no podia ter sido adotada. O que devo fazer para saber o nome dele? gritou Kate. No tenho idia. Estou muito ocupada, mademoiselle. Imperturbvel, Bryce perguntou: Estas duas folhas representam todo o contedo da pasta, madame? Foi o que eu disse monsieur. Muito bem... Obrigado por sua ajuda. Vamos, Kate. Ela o seguiu, rgida como um autmato. No saguo, Bryce telefonou pedindo um txi. Tinham cinco minutos at a chegada dele e resolveram esperar no jardim. Aonde quer me levar, Bryce? Ao Hospital So Joo Divino. Talvez possamos obter mais algumas informaes sobre sua me. Tudo o que sei que ela morreu Kate murmurou amargurada. Coragem! No to ruim assim. Quinze minutos depois, saltavam diante do hospital. Bryce pagou o motorista e amparou-a pelo cotovelo. Na recepo, disseram-lhes que os registros dos pacientes estavam arquivados no subsolo. A jovem que os atendeu ficou francamente surpresa.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness H vinte e seis anos? Oh, no! No posso ajud-los. No costumam conservar os registros por tanto tempo? perguntou Bryce. No se trata disso. H uns oito anos, um incndio de grandes propores destruiu nosso arquivo. Atualmente, no temos nenhum registro anterior a isso. Ao ver a consternao estampada no rosto de Kate, a jovem perguntou: muito importante? Sim, muito importante. Queria obter algumas informaes sobre minha me. Soube de sua existncia apenas recentemente. Compreendo... O que poderamos fazer? A jovem pensou durante alguns segundos e ento lembrou-se: J sei! A irm Marta. Ela muito velha e provavelmente devia estar aqui h vinte e seis anos. Podem encontr-la no terceiro andar. Muito obrigada Kate agradeceu comovida. Prestou-nos uma grande ajuda. No foi nada. Boa sorte. A irm Marta recebeu-os com afabilidade. H vinte e seis anos... No. Eu estava no Hotel Dieu, naquela poca. Deixemme ver... Acho que deviam procurar a irm Marie-Claire. Ela trabalhou neste hospital desde a sua fundao e tem uma memria fenomenal. Agora vive num convento que fica perto daqui. Adora receber visitas, e talvez possa ajud-los. Irm... comeou Kate. No precisa me agradecer, querida. Bryce pegou Kate pelo brao e a levou at os elevadores. Uma mulher de princpios observou ele. E agora vamos almoar. Iremos ao convento logo em seguida. O convento ficava no alto de uma colina banhada de sol. Kate caminhava ao lado de Bryce imersa em cismas. Conservava toda a sua coragem e todo o seu ardor, mas no tinha muitas iluses de conseguir alguma coisa. Irm Marie-Claire ainda estaria viva? A velha irm estava viva e em plena posse de suas faculdades mentais. Encontraram-na no ptio, sentada sombra de velhas macieiras. Ela voltou-se, quando ouviu passos que se aproximavam, e sorriu, evidentemente encantada de receber visitas. As mos estavam deformadas pela artrite, mas seus olhos eram to claros e inteligentes quanto os de uma jovem. Kate parou ao seu lado e apresentou-se. Mas antes que pudesse explicar o propsito de sua visita, a irm Marie-Claire exclamou: Mon Dieu! Mas ela est morta... Ela quem? perguntou Kate, inclinando-se para a frente. Irm Marie-Claire fechou os olhos em concentrao. O nome dela... qual era mesmo? Faz tanto tempo... Alanna! gritou triunfante. Alanna Tremblay. Ela morreu... h uns vinte e cinco anos. Mas voc se parece muito com ela. Tambm Alanna tinha esses cabelos cor de mel e olhos azuisesverdeados que mudavam de cor conforme a luz... Irm Marie-Claire fez uma pausa e sorriu. Mas eu estou divagando... Perdoe-me. Esqueci de perguntar: voc a filha dela?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Acho... acho que sim. Mas pensei que ela se chamasse Alanna Shaw. Sente-se aqui, minha querida disse a irm apontando para uma cadeira de vime. Este jovem seu marido? Bryce adiantou-se. No, sou Bryce Sanderson, amigo de Kate. Ela soube recentemente que filha adotiva e est procurando seus pais verdadeiros. Irm Marta, do Hospital So Joo Divino, aconselhou-nos a vir procur-la. As faces da velha freira enrubesceram de prazer. Sou uma das poucas que ainda se lembram dos velhos tempos. Fui enfermeira naquele hospital durante quarenta e seis anos. No posso lembrar o nome de todas as pacientes que receberam os meus cuidados, mas de algumas jamais esqueci... Ela fixou os olhos em Kate. Principalmente de sua me. Eu no sei nada dela. Apenas o nome, Alanna Shaw, e a data de sua morte. No sei nem onde ela est enterrada. Posso ajud-la. Mas antes quero oferecer-lhe uma xcara de ch. Obrigada, irm. Uma novia atendeu ao toque de campainha da irm Marie-Claire e voltou logo depois com uma bandeja de ch e biscoitos. Conversaremos sobre sua me depois do ch. Fale-me de voc agora. Kate disse-lhe que morava em Halifax, onde estudava e trabalhava. Falou-lhe tambm de Dora e Russell e de sua infncia feliz na casa de Cape Cod. Eles no me contaram que eu era filha adotiva. Soube disso por acaso. Ambos se opunham a que eu investigasse o meu passado. Mame principalmente. compreensvel... disse irm Marie-Claire. Mas fico contente que tenha tido uma infncia feliz. Rezei muito para que isso acontecesse. Ela colocou a xcara vazia na bandeja e depois fitou Kate. Por onde vamos comear?... Onde ela est enterrada? No Cemitrio Mount Royal. Fui eu mesma que providenciei o enterro. Ela no era casada? No. Alanna nunca se casou. Seu sobrenome de solteira era Shaw. Mas ela viveu durante muitos anos com um homem chamado Denis Tremblay e era conhecida como Alanna Tremblay no bairro onde morava. No entanto, recusou-se a ser enterrada sob esse nome. Eles no eram felizes? Non, pas du toutl Ele nem ao menos foi visit-la no hospital, quando ela estava morrendo... Ela ficou doente durante muito tempo? Apenas cinco dias. Morreu de pneumonia segundo os mdicos. Mas o que a matou, na realidade, foram os anos de pobreza, maus-tratos e trabalho excessivo. Ela ainda no tinha se recuperado do parto quando lhe tomaram os filhos. Foi o golpe de
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness misericrdia. Filhos? Kate perguntou em voz baixa. Sim... Voc tem um irmo dez anos mais velho. Chama-se Joseph. Sua me delirava a maior parte do tempo, mas nos momentos de lucidez pedia-me sempre que eu fosse ver os seus filhos. Eu a contentava, claro. Como se pode negar um pedido a uma moribunda? A senhora disse que lhe tomaram os filhos. Por qu? O que aconteceu? No fcil dizer isso a voc... Seu pai era um homem muito violento... espancava as crianas. O juizado de menores interveio para proteg-los e vocs foram internados no Hospital Infantil para se recuperarem dos maus-tratos. Oh... Irm Marie-Clarie balanou a cabea Era uma situao horrvel. Dora deve ter-me visto no Hospital Infantil... tenho certeza de que foi isso o que aconteceu. E acabou me adotando. Kate inclinou-se para a irm. E meu pai? Ele no nos queria? No cheguei a conhecer seu pai. Ele no apareceu nem no hospital nem no enterro. E a senhora foi? Oh, sim! Como lhe disse, fui eu que providenciei tudo. Uma senhora viva, minha ex-paciente, ofereceu-se para pagar todas as despesas e enviou um lindo buqu de rosas brancas no dia do funeral. Kate teve vontade de chorar. Sua me teria acabado numa cova comum, se no fosse a bondade daquela pequena e idosa freira e de uma viva desconhecida. Como ela era? Quando jovem, devia ter sido to linda quanto voc. Estava muito doente quando a conheci e excessivamente magra. Mas ainda era bonita: seus olhos pareciam duas chamas azuis. Era dcil e meiga. No pedia nada e ficava grata com o pouco de ateno que lhe dvamos. Acho que fazia muito tempo que no recebia carinho de ningum. Que aconteceu com meu irmo? Foi adotado tambm? No sei. Depois da morte de Alanna, dediquei-me a outros pacientes e a outros problemas. Nunca mais voltei a ver voc ou seu irmo. Ele estava muito machucado? Estava com o pulso quebrado e tinha muitas queimaduras. Pobre criana! Ainda posso v-lo na minha frente com seus cabelos pretos rebeldes cados na testa e os olhos claros e desafiadores. Irm Marie-Claire estremeceu. Estava to revoltado que receei por ele. Talvez tenha voltado casa do nosso pai.
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No acredito. Os juzes no iriam dar a permisso. S espero que tenha sido adotado por uma boa famlia e que seja to feliz quanto voc.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Eu tambm estava muito ferida? Voc tinha cortes fundos na cabea e na perna, algumas queimaduras pelo corpo e dois dedos da mo esquerda quebrados. Kate esticou a mo e olhou os dedos defeituosos. Ento no havia sido um acidente de carro... Dora inventara a histria para que ela nunca soubesse dessas coisas sobre seu pai. Acho que no h mais nada que perguntar. Quero lhe agradecer do fundo do corao pela bondade com que tratou minha me. Vou lhe dar o meu endereo. Escreva-me, se quiser saber mais alguma coisa. Os endereos foram trocados e ento irm Marie-Clarie levantou-se. Infelizmente, minhas pernas no permitem que eu os acompanhe at o porto. Adeus, minha querida. Kate inclinou-se e beijou-a no rosto. Adeus, irm. Irm Marie-Clarie voltou-se para Bryce com um sorriso. Tome conta dela. Tomarei, irm. Prometo. Deus os abenoe. Em silncio, Kate e Bryce dirigiram-se para o jardim. O cu estava azul e havia flores brancas e amarelas sob as rvores. Em breve chegaria maio. Kate comeou a contar nos dedos os poucos dias de abril que faltavam, na esperana de espantar a tristeza que a dominava. De repente, seus lbios comearam a tremer. Mal enxergando atravs das lgrimas que lhe enchiam os olhos, ela ps-se a correr pelo gramado, buscando refgio nas sombras das rvores. Bryce correu no seu encalo e a puxou para si. Est bem, Kate. Deixe as lgrimas correrem. Chorar faz bem. Kate apoiou-se nele e chorou durante muito tempo. Chorou pela me que tinha perdido a vontade de viver e pelos filhos dela, vtimas de um homem violento. Chorou at esgotar todas as lgrimas, e uma paz peculiar substituiu o vazio e o frio que sentia dentro de si. S ento afastou-se dos braos de Bryce. Agora vai se sentir melhor. Vamos tomar um caf? Ele a envolveu ternamente pelos ombros e levou-a para o porto. Na esquina havia um bar limpo e de servio rpido. Depois de tomar alguns goles da bebida fumegante, Kate murmurou: J estou me sentindo melhor. Bryce passou manteiga nas torradas e ps o prato diante dela. Agora coma. Ela o olhou com gratido. O que seria de mim sem voc? Quis acompanhar-me a Montreal porque j
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness imaginava o que eu iria encontrar, no foi? Ele assentiu. Comecei a suspeitar de alguma coisa nesse sentido quando aquele detetive no conseguiu descobrir nenhuma pista sobre o acidente de carro. A suspeita foi confirmada pela atitude intransigente de seus pais. Eles estavam querendo proteg-la de uma decepo. Mentindo? Nem sempre a honestidade uma virtude, Kate. Ela terminou o caf sem nada dizer. Depois, fitou-o com ar determinado. Quero ir ao cemitrio, Bryce. Claro. Tomaremos um txi. Quero ir sozinha, se no se importar. Preciso pr minhas idias em ordem. Ento v de txi e volte antes do anoitecer. Sou mulher-feita. Bryce. Sei tomar conta de mim mesma. No duvido disso. Mas no gosto de v-la vagando sozinha pelo Mount Royal. Est bem disse ela com uma humildade que teria surpreendido Derek. Vou tomar um txi. At logo. Bryce levantou-se tambm. Vou direto para o hotel. Telefone, se precisar de alguma coisa. Kate estendeu-lhe a mo, comovida. Ele no aprovava que andasse sozinha ao anoitecer, mas no fizera nenhuma tentativa para impedi-la. Sinal que respeitava a sua privacidade. A caminho do cemitrio, ela fez o txi parar numa florista. Escolheu um buqu de gladolos amarelos e enviou uma dzia de rosas brancas irm Marie-Claire. S ento deu ordem ao motorista para prosseguir. Os escritrios da administrao do cemitrio ficavam num encantador edifcio de estilo Tudor. A jovem encarregada de atender os visitantes forneceu um mapa a Kate com o local do tmulo de Alanna Shaw marcado a lpis vermelho. No fica longe daqui informou. Kate agradeceu e seguiu pelas alamedas de ciprestes. Os tmulos de pedra emergiam da grama verde, mas, sem conhecer o lugar, um visitante poderia confundir-se, porque algumas lpides estavam quase ocultas pela hera. Depois de muito andar, percebeu que estava perdida. Voltou e refez o caminho lentamente, lendo as inscries gravadas nas pedras. No viu nenhuma Alanna Shaw. Andou mais um pouco e avistou um velho senhor arrumando flores e folhagens. Acho que me perdi. Poderia me ajudar? No a primeira vez que algum se perde aqui. Qual o nmero que procura? Kate mostrou-lhe o mapa. No fica longe. Venha, vou lhe mostrar o caminho. No queria interromper a sua tarefa. No se preocupe. Continuarei mais tarde. Enquanto a conduzia pelas alamedas
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness sombreadas, ele foi dizendo: J esteve aqui antes? No? Devia ver como bonito no vero: rvores floridas, folhagens novas, rosas... Um encanto. A quem procura? Shaw. Alanna Shaw. Ah, j sei! Notei seu tmulo porque raro que algum o visite. Ele a olhou interrogativamente e Kate explicou: Era minha me. Mas s recentemente eu soube disso. Bom... est explicado. Algum vem v-la de vez em quando? Sim, um velho senhor. Um cavalheiro. Vem todos os anos no ms de Julho e traz um grande buqu de rosas vermelhas. Ah...! Aqui est o tmulo. Kate parou diante da pequena lpide de pedra que emergia da grama ceifada. Voc tem uma bela vista daqui, minha querida. Agora, se me permite... Obrigada. Alanna Shaw, estava gravado na pedra, junto com a data de sua breve vida. E logo embaixo: Repouse em paz. Kate sentou-se na borda rugosa. Vinte e seis anos haviam passado desde a morte de Alanna... Havia tantas perguntas sem respostas! Por que ela permanecera ao lado de um homem que a maltratava e espancava os seus filhos? Um homem com quem no estava casada. Por que no o abandonara, em vez de procurar a libertao na morte? E ele, onde estaria agora? Morto tambm ou ainda vivo e esquecido da mulher que lhe dera dois filhos? O dia comeava a extinguir-se num cu sem estrelas. O crepsculo ainda no cara, mas a linha das nuvens ia se apagando aos poucos. No se ouvia nenhum som em parte alguma. S ento ela foi capaz de formular-se a ltima e a mais importante das questes: onde estaria Joseph, seu irmo? O que acontecera com ele? O sol desapareceu atrs de uma nuvem, mas o tmulo de Alanna no lhe deu resposta alguma. Kate levantou-se, depositou as flores na lpide nua e foi embora. O velho senhor ainda estava arrumando as flores e acenou para ela. Levantou a mo em resposta e caminhou sem pressa at o porto. Fora, o ar morno aflorou-lhe ao rosto. As formas se desvaneciam, e as luzes da cidade estendida a seus ps comearam a brilhar. Mas um vu ergueu-se entre ela e todas as coisas que presenciava, e o mundo exterior cessou de existir. Enquanto seu instinto a conduzia pelos bairros de Sherbrooke, Maisonneuve, Ste. Catherine e finalmente Dorchester, sua mente formava as imagens de uma mulher com lgrimas nos olhos e lbios crispados num rito de dor. Disse o nome em voz alta: Alanna. Tentou imaginar como ela era, mas no podia concili-la com o presente. Foi com relutncia de quem desperta de um sonho que entrou no hotel. Atravessou o saguo e tomou o elevador at o stimo andar. Depois seguiu pelo corredor acarpetado com passos de autmato. Introduziu a chave na fechadura mas no chegou a gir-la. A porta abriu-se por dentro e, no mesmo instante, sentiu que a agarravam pelo pulso.
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CAPTULO 10 Bryce estava extremamente plido. Onde esteve at agora? Kate encostou-se no umbral da porta e respirou fundo para recuperar o flego. Vim a p do cemitrio at aqui. Do Mount Royal? Sim. Fiquei quase doido sem saber onde voc estava. A voz profunda estava cheia de emoo. Por pouco no chamei a polcia. Polcia? Para qu? No percebe que ficou fora por mais de trs horas? Ele parecia to preocupado que Kate ficou repentinamente envergonhada. Oh... Perdi a noo do tempo. A raiva que dominava Bryce evaporou-se com a mesma rapidez com que surgira. Voc est bem? perguntou mais calmo. Meus ps esto em petio de misria. Que susto voc me pregou! Pensei que estivesse perdida ou que algum marginal a tivesse atacado, Kate. Estamos em Montreal, no em Halifax! No pode andar sozinha noite. perigoso. Kate mantinha os olhos fechados. Os braos de Bryce sustentavam-na, e sua voz chegava at ela como que atravs de camadas de algodo. Desculpe... murmurou. J comeu? Ela fez que no com a cabea. Estamos ambos exaustos para ir a um restaurante. Vou pedir uma refeio quente copa. Enquanto isso, tome um banho de imerso e enfie-se na cama. Acho que voc vai ter que me carregar. No conseguiria dar um passo. Est querendo me pr prova? perguntou ele erguendo-a nos braos com facilidade e levando-a para o banheiro. Estou realmente impressionada... murmurou Kate. Voc no muito leve, sabe? Ela deu uma risadinha. Devo agradecer? No me provoque, Kate. Ele a colocou no cho.
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Encha a banheira e tome um bom banho quente.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Devia estar doida... no sabia o que estava fazendo. Bryce observou-a atentamente e seus olhos se estreitaram, Voc teve um dia longo e difcil. No de admirar que tenha perdido a noo das coisas. Onde est a sua camisola? Debaixo do travesseiro. Ele voltou segundos depois com leve indumentria e tornou a sair, fechando a porta. Kate abriu as torneiras e, enquanto a gua escorria, jogou um punhado de sais na banheira. Um doce aroma de flores impregnou o ar. Mergulhou-se ento na gua tpida e deixou que o banho relaxasse os seus msculos tensos. Quando terminou, vestiu a camisola. Olhou-se no espelho e levou um choque. A seda acetinada acentuava-lhe as curvas do corpo, colava-se aos seios, formava uma sombra sobre o tringulo escuro entre as coxas. "Indecente... positivamente indecente!", pensou. " como se eu no tivesse nada sobre o corpo!" Ia sair quando ouviu um som de vozes seguido de um agradvel tilintar de copos e porcelanas. " o garom com o jantar", concluiu. Esperou at ouvir a porta ser fechada para introduzir-se discretamente no quarto. Bryce estava acendendo o aquecedor sob o prato coberto. Voltou-se a presena dela e prendeu a respirao, devorando com os olhos cada linha do corpo moldado pela seda. Depois mirou-lhe o rosto, cuja pele mostrava-se rosada pelo banho. Ela cruzou os braos sobre os seios, sem jeito: Eu... eu no trouxe o robe. Deliberadamente e com grande esforo, ele desviou a vista e murmurou com a voz fria e inexpressiva: V para a cama, Kate. Voc deve estar cansada. Eram palavras sem sentido, ditas apenas para afastar a insuportvel tenso que se estabelecera entre ambos. Ela enfiou-se na cama em silncio e puxou a coberta at o queixo. O que voc pediu para o jantar? Bryce colocou a bandeja na cama e descobriu os pratos. A fofa omelete de cogumelos e a salada verde eram convidativas, e Kate descobriu que estava morrendo de fome. Acomodou a bandeja diante de si e ps-se a comer com apetite. Tomou o copo de leite morno avidamente e depois afundou a cabea no travesseiro, experimentando uma doce sensao de conforto. Melhor? perguntou Bryce, levando a bandeja de volta para o carrinho. Sensivelmente melhor! Kate relaxou o corpo exausto e fechou os olhos. Adormeceu quase no mesmo instante. Ele ficou parado ao lado da cama, contemplando o rosto puro em repouso. S o orgulho deu-lhe foras para resistir tentao de tomar-lhe os lbios entreabertos. Ela agitou-se no sono. O lenol escorregou e seus seios ficaram mostra. Um ardor sbito percorreu as veias de Bryce, e aquele sono que os separava percebeu-lhe intolervel. Teve o desejo ardente de deitar-se ao lado de Kate e de introduzir a mo entre suas coxas para descobrir sua secreta e doce umidade. Seria bem-vindo, tinha certeza. Ela se entregaria com voluntrio prazer.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Mas aquela criatura to bela se entregaria com voluntrio prazer. Mas aquela criatura to bela e to feminina no poderia jamais pertencer-lhe. Desesperado, ele imprecou contra a crueldade da natureza que iria conserv-los irremediavelmente separados. Era um louco de ficar ali, a seu lado, permitindo que a paixo o arrebatasse e o deixasse fora de controle. Aborrecido consigo mesmo, apagou a luz e saiu, deixando entreaberta a porta de comunicao entre os dois quartos. Tomou uma ducha quente e outra fria, num banho demorado, para acalmar o desejo que fazia seus nervos estremecerem. J mais calmo, vestiu uma sunga e serviu-se de uma bebida. A televiso estava transmitindo uma comdia inglesa cheia de humor e de situaes engraadas e, aos poucos ele comeou a relaxar. Tinha cado numa vaga sonolncia quando um grito cortou o ar. Despertou em sobressalto e olhou para a televiso. Ali, todos estavam rindo. Permaneceu um instante imvel, escuta. O som chegou novamente, um grito estrangulado que fez seu sangue gelar nas veias. Levantou-se de um pulo e correu para o quarto de Kate. Ela estava atravessada na cama, com as feies alteradas pelo pavor. Debatia-se, evidentemente nas garras de um pesadelo. Segurou-a pelos ombros e sacudiu-a delicadamente. Kate... Kate, acorde... Kate flutuava num mundo de trevas quando sentiu um frmito percorr-la. Algum a segurava pelos ombros, dizendo repetidas vezes: "Acorde, Kate... Est tudo bem. Estou aqui, Kate. Acorde..." Ela lutou contra a sonolncia que a sufocava e arregalou os olhos aflitos. Ali havia uma luz suave e um homem de mos gentis que a sustentava ternamente. Com receio de que ele no passasse de uma viso, segurou-o pelos pulsos. No v embora... murmurou. No vou, prometo. Ela soltou um profundo suspiro de alvio. Era Bryce. Ele a conservaria longe dos demnios das trevas. Aconchegou-se mais e abandonou-se em seus braos. Quando ele a beijou, entreabriu os lbios e depois fechou os olhos. Bryce baixou o olhar para ela: os lbios, entreabertos no af do abandono, eram macios e doces como os de uma criana. Beijou-os novamente antes de colocar o travesseiro debaixo de sua cabea. Estou com frio... Ele sentiu o tremor do corpo dela e as selvagens batidas do corao. Cobriu-a cuidadosamente com a manta. Quando fez meno de erguer-se, ela passou-lhe os braos pelo pescoo e implorou: No v embora... Sossegue... no irei. No quer contar o que aconteceu? Eu... eu estava sonhando O qu, minha querida?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness O mesmo sonho de sempre. No quer descrev-lo? Kate ps-se a contar o sonho num murmrio. Quando terminou, escondeu o rosto no peito dele. Agora estou comeando a entender o seu significado. Por causa dos fatos que soube hoje? Ela comeou a tremer novamente. Sim... O animal, a figura central do sonho... meu pai. E dele que tenho medo. Ele... ele me espancava... O n preso em seu peito explodiu num soluo e numa torrente de lgrimas. Quando a viu mais tranqila, Bryce ergueu-lhe gentilmente o rosto. Kate, por favor... conte-me os detalhes. Quero entender o que a faz sofrer tanto. Lentamente, ela comeou a descrever a sensao que a obcecava: a luz forte, o barulho e a horrorosa ameaa sem rosto Eu costumava imaginar que fossem lembranas do acidente, em que eu era arremessada para fora do carro e caa entre rochas pontiagudas. Kate o fitou com desespero, com lgrimas ainda escorrendo-lhe pelo rosto. Mas no houve acidente de carro. Havia um pai que espancava os filhos de tal maneira que perdeu o ptrio poder sobre eles. Ela enxugou os olhos com a ponta do lenol e ento continuou: Irm Marie-Claire no iria mentir: ele era mesmo um homem violento e brutal disse, erguendo os cabelos. Estas cicatrizes so prova disso. O que eu no entendo por que meu pai, meu prprio pai, agia dessa maneira comigo. Seus lbios comearam a tremer novamente. E minha me? Por que permitia? Talvez estivesse to aterrorizada que no ousava protestar... Mas, ento, por que ficava ao lado daquele bruto? Por que no o abandonava, levando os filhos consigo? Eram perguntas que lhe haviam aflorado mente quando se sentara junto ao tmulo de Alanna Shaw, mas que s ento ousava formular em voz alta. A mulher enterrada sob aquela lpide era um enigma, mas o homem com quem ela vivera durante tantos anos era um mistrio ainda maior. Bryce deitou-se ao seu lado e a aconchegou. Voc uma pessoa forte e determinada, Kate. No suportaria viver ao lado de um homem que a maltratasse e maltratasse seus filhos. Mas quem poder saber o que levou sua me a tolerar uma situao dessas? Talvez ela no tivesse para onde ir nem meios para fugir de seu algoz. Ou... talvez ela o amasse. No possvel! No tribunal de Halifax, vi mulheres defenderem maridos bbados e violentos porque os amavam. Amor no sempre doura e felicidade, Kate... Como posso saber a verdade? Talvez nunca venha a conhec-la. Sua me morreu h muito tempo. Era a resposta que a mente dela antecipara, mas que o seu corao no aceitava. Suspirou fundo e fechou novamente os olhos. Os braos de Bryce davam-lhe uma paz
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness enorme, o suficiente para afastar as sombras hostis. Sua respirao tornou-se regular, e ela voltou a mergulhar num sono manso. Bryce no ousava despert-la. No queria abandon-la e a deixou dormir sobre o seu brao. No sono, o rosto de Kate tinha uma expresso to frgil que ele sentiu uma pontada de compaixo. Passou os dedos por seus cabelos, afastou-os da testa e, inclinando-se, beijou-a nos lbios e nas tmporas, no local onde nasciam as cicatrizes. "Eu a desejo", pensou. "Como nunca desejei mulher alguma." Sustentando-lhe o corpo esbelto e jovem nos braos, teve a absoluta certeza de que algo que j suspeitava: seu caso com Anne estava acabado. Ela no iria gostar. No porque o amasse, mas para no ter o trabalho de substitu-lo. E, com a agudeza de esprito que lhe era peculiar, perceberia imediatamente o motivo de seu desinteresse. No entanto, Kate no era mulher para ele. Iria querer casamentos e filhos, coisas que jamais poderia lhe oferecer. "Oh, Senhor... Por que tem de ser assim? Por que unicamente em sonho ela poder ser minha?" Aquela proximidade fsica causava-lhe um sofrimento atroz. Mas no queria correr o risco de sair dali para no acord-la. Devia ter imaginado que algo semelhante poderia acontecer, indo a Montreal em companhia de Kate. No entanto, se tivesse a chance de fazer isso novamente, de dar-lhe algum apoio nesses momentos de sofrimento e frustrao, ele o faria de bom grado. Soltando um suspiro, virou-se de costas. Kate agitou-se no sono e aninhou-se a seu corpo. Ele fechou os olhos e obrigou-se a dormir. No dia seguinte, Kate despertou aquecida por um calor suave, uma sensao de paz e alegria que nunca havia experimentado antes. Aos poucos, sentiu-se segura daquele bem-estar e foi abrindo os olhos vagarosamente. Compreendeu ento o que se passava: estava presa nos braos firmes de Bryce. Permaneceu quieta, pensando no milagre que havia tornado isso possvel. Depois, sabendo que no conseguiria mais dormir, deslizou silenciosamente para fora da cama. Enrolou-se num lenol e foi at a janela. Um plido claro dominava o cu cinzento. Era o dia que comeava a despertar. A praa estava deserta, e as bandeiras desfraldadas agitando-se suavemente primeira brisa. De repente, um vulto apareceu no seu campo de viso. Era um velho que cambaleava contra as rvores, entretendo-se em remexer os lates de lixo. Kate via o pobre humano avanar pelo meio-fio, com o sobretudo preto flutuando ao vento, e teve vontade de chorar por todos os velhos condenados a vagarem pelas ruas desertas da madrugada. E se seu pai fosse um deles?... Estremecendo, naquele primeiro despertar da cidade, relembrou todos os fatos que sabia sobre os seus verdadeiros pais: nomes, datas, uma ligeira descrio... To pouco! No sabia como conseguir, mas precisava saber mais. Denis Tremblay ainda estaria vivo? E Joseph, seu irmo, onde poderia encontr-lo? De onde viera Alanna Shaw e por que se deixara morrer to jovem e esgotada? Quem era o velho senhor que enfeitava o seu tmulo com rosas vermelhas? Kate? Ela voltou-se lentamente. Bryce estava soerguido na cama, passando os dedos por entre os cabelos desmanchados pelo sono. Seu peito musculoso estava mostra, e ela
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness imaginou como seria excitante passar os dedos pela leve camada de plos escuros que desaparecia sob o lenol. Bom dia disse, umedecendo os lbios com a lngua. No conseguia dormir? No, eu dormi bem... graas a voc. Mas espero no ter dado muito trabalho. Isso no de meu feitio. Est querendo dizer que lamenta ter passado a noite comigo? No... E voc? Eu tambm no. Kate deu um passo frente. Eu estava pensando... Acha que a agncia de detetives que investigou o acidente poderia localizar meu pai e meu irmo? Sem dvida. Mas isso mesmo o que voc quer? No estou satisfeita com o que consegui at agora. Preciso saber mais. Pode ser que eu tenha outros parentes vivos. Ela contou-lhe rapidamente sobre o velho senhor que visitava o tmulo de Alanna todos os meses de julho. Podemos telefonar agncia de detetives antes de partirmos. Bryce sugeriu. J tinha pensado nisso. Ele consultou o relgio de pulso. E melhor descermos para no perder o caf. Ps os ps no cho e levantou-se, ficando de costas para ela. Obedecendo a um impulso, Kate deixou tombar o lenol que a envolvia e chamou: Bryce... vire-se, por favor. Os msculos das costas dele enrijeceram-se. No, Kate. Por favor... Bryce virou-se lentamente: seu membro rgido avolumava-se sob a pequena sunga. Ela fechou os olhos e sussurrou: Leve-me para a cama e faa amor comigo! No. No se engane com as evidncias de meu corpo. Eu no quero fazer amor com voc. Por que no? No posso casar com voc. E um caso, entre ns, no seria a soluo. Por que no pode casar-se comigo? No vai obter o divrcio? No posso casar-me com voc nem com ningum. Os motivos so muitos, mas no posso revel-los. De qualquer modo, isso no iria alterar os fatos, embora eu o desejasse. Ele fez uma pausa e depois acrescentou com uma ponta de amargura:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness No vivemos num mundo encantado, onde os milagres costumam acontecer. E se eu dissesse que no quero me casar com voc? No acreditaria, Kate. Voc no mulher que se contente com aventuras passageiras. Voc ntegra demais para isso. D-me uma chance, Bryce! No! Voc pode casar-se e ter filhos. No queira diminuir-se com um relacionamento superficial. Voc est tomando a deciso por mim. No justo! O rosto dele mostrava-se abatido e triste. Sou mais velho do que voc e tenho um pouco mais de experincia de vida. No me venha com essa desculpa! gritou ela com os olhos fitos nos dele. Eu sei que me deseja, Bryce! O que voc tem medo, nada mais do que medo! Por favor, Kate... Pois vou ser muito franca: eu tambm sempre desejei ser sua. Bryce estava com o aspecto de um homem arrasado. Voc no sabe o que est dizendo... Voc diz que no pode casar comigo e que no podemos ter um caso. Eu digo que podemos. Ento, o que vamos fazer? Ele suspirou, vencido. No momento, nada. Vamos tomar caf e depois telefonar agncia de detetives. Deu-lhe um sorriso inesperado. Alm do mais... voc no esperava que eu fosse capitular imediatamente, esperava? Sabia que no ia ser fcil. Mas eu gosto de desafios. Kate deixou cair a ala da camisola e aproximou-se lentamente, e ele ficou fascinado por seus movimentos to cheios de graa e de fora. No me quer, Bryce? Acho-a adorvel, confesso. Mas no quero causar-lhe futuros arrependimentos. No me arrependerei, Bryce. Eu sei que voc me deseja. Est escrito em seus olhos. Diga no verdade! No isso... murmurou ele, constrangido. Ela sorriu, consciente de seu poder, e o desafiou colando-se a ele de alto a baixo. No amor e na guerra vale tudo. Bryce abaixou a outra ala da camisola e tocou-lhe o bico dos seios. Voc est brincando com fogo, menina. Por que acha que as crianas gostam de brincar com fogo? Porque excitante! E perigoso...
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Mas somos adultos... Que perigo poderia haver? Ele a agarrou rudemente pelos ombros, com a expresso subitamente sria. Poderamos nos apaixonar. Talvez j estejamos apaixonados sussurrou ela, com a voz entrecortada pela emoo. No podemos! No nos apaixonaremos, ento, se assim que voc quer. Ele a afastou de si, segurando-lhe os braos. Proponho uma trgua temporria para fazermos coisas comuns, como tomar caf, telefonar agncia e reservar passagens para o vo da tarde. Ela sorriu. um truque sujo esse seu. Mas est bem. Preciso apenas de algum tempo para me vestir. Dez minutos. Quinze. Mas passaram-se vinte minutos, antes que ela ficasse pronta para o caf. CAPTULO 11 Passavam poucos minutos das sete horas quando Kate chegou casa de Cape Cod. Hesitou um momento, olhando para as janelas do living. A luz mostrava que Dora e Russell estavam em casa, mas essa certeza provocou nela uma inesperada relutncia em v-los. Podia ter esperado at o dia seguinte, j que fazia apenas uma hora que o avio a deixara no Aeroporto de Halifax. No entanto, um estranho impulso a obrigara a ir at ali para falar com as duas pessoas a quem chamava de pais. Havia tantas coisas que ainda no compreendia... Teve vontade de fugir. Porm, de algum modo, a energia que havia dentro dela a fez mover-se. Caminhou para a entrada, esmagando com os saltos o cascalho da alameda, e tocou a campainha. Russell abriu a porta e esboou um sorriso ao v-la. Entre, querida. "Al, papai", ela quis dizer, mas as palavras lhe ficaram presas na garganta. Dora chegou do living e beijou-a. Voc est bem? tima. Como foi em Montreal? Russell tomou ambas pelo brao e levou-as para dentro. Vamos nos sentar e tomar um drinque. O que prefere, Kate. Sherry, por favor.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc no fez nenhuma compra em Montreal? perguntou Dora, ligeiramente constrangida. No tive tempo nem cabea. Russell entregou-lhe o copo. Kate provou a bebida e foi direto ao assunto. Consegui saber a verdade que tanto procurava. Lgrimas brilharam nos olhos de Dora. Fiz de tudo para poup-la disso. No verdade, Russell? Ele olhou para o seu copo. Voc provinha de uma famlia muito pobre, Kate, e... Muito pior do que isso! interrompeu-o Dora. Terrvel! No vimos a necessidade de dizer-lhe que seu pai era um homem violento e sdico e que sua me morreu na mais abjeta pobreza completou Russell. Kate olhou-o com ressentimento. Como tambm no viu a necessidade de me dizer que eu tenho um irmo! Ns lhe demos dois irmos replicou Dora com ardor. No so meus irmos de sangue! Russell sacudiu a cabea, pesaroso Bill e Derek no gostariam de ouvir isso. Vocs dois sabem que eu adoro os rapazes. Mas tenho um irmo verdadeiro e vocs me esconderam que ele existia Agimos assim por seu bem. Voc me privaram de minha histria! gritou ela. Pode ser terrvel, como disseram, mas era uma coisa minha. Eu tinha o direito de saber! E, no entanto, vivi na ignorncia durante vinte e seis anos. A minha vida foi baseada numa mentira. Voc est sendo dramtica Russell retrucou com frieza. Dora alterou-se. Por que no se pe no nosso lugar? Quando a vimos naquele hospital, to maltratada, quisemos adot-la para dar-lhe uma vida normal, longe de tudo que pudesse lembr-la da sua origem infeliz. Kate sentiu um aperto na garganta. Eles lhe haviam dado uma infncia cheia de paz e felicidade. Como podia no ser grata? Vocs foram maravilhosos comigo. Deram-me segurana e amor, ensinaram-me a ser ntegra. Certamente, no teria tido isso de meu pai. Mas h uma coisa qual vocs me privaram: a verdade. Quando descobrir meu irmo, quem nos ir compensar dos anos perdidos? Quando descobrir seu irmo... Dora repetiu devagar. O que quer dizer com isso? Contratei os servios de um detetive de Montreal. Quero saber se meu pai e
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness meu irmo ainda esto vivos e se minha me tinha outros parentes. Dora suspirou. Voc est determinada a prosseguir? Agora que comecei, quero ir at o fim. Antes no tivesse comeado... J discutimos isso antes, mame. O rosto de Dora passou de uma palidez mortal para o vermelho de clera. Voc no ir gostar, quando souber quem seu irmo! Dora! advertiu-a Russell. Mas ela estava muito zangada para se reprimir. No, Russell! Deixe que eu conte tudo a ela! Vimos Joseph no hospital. O estado dele era pior do que o seu. Obtivemos permisso para lev-lo a nossa casa de vez em quando. Queramos adot-lo tambm, para no separar vocs dois. Mas logo que isso era impossvel. Joseph era rebelde... pior do que isso: era hostil, revoltado e tinha um pssima influncia sobre Bill e Derek. Percebemos que, se o adotssemos, iramos prejudicar nossos filhos... Kate, muito improvvel que ele tenha se tornado uma pessoa normal. Kate ouvia com espanto. Como ele era fisicamente? Russell tomou a palavra. Pequeno para a idade e muito magro. Tinha cabelos negros, ao contrrio dos seus, e olhos azulados que pareciam ver atravs da gente. Movia-se com extrema rapidez e tinha um vocabulrio pssimo. Misturava a verdade com a mentira sem parecer entender ou importar-se com a diferena. Russell sacudiu a cabea com tristeza. Dez anos de idade e j duro como uma rocha. O corao de Kate confrangeu-se. Confiava em Russell e sabia que o julgamento dele havia sido escrupulosamente justo. Estaria agindo de maneira impensada, ao querer localizar um homem de quem nada sabia? Presumira que, ao se conhecerem, ela e Joseph cairiam nos braos um do outro, dominados pela emoo. Mas percebia agora que a realidade poderia ser muito diferente. Sua confuso interior foi notada por Dora. Telefone a esse detetive e diga-lhe que no est mais interessada na investigao disse ela. Isso ir poupar-lhe muito sofrimento. Talvez tenha razo... No sei o que fazer. Dora levantou-se, exultante. Eu sei o que vou fazer. Vou preparar um bom ch e servi-lo com bolo de abacaxi. Russell sorriu e voltou para Kate. Quando comea a trabalhar, querida? Ela engoliu o n na garganta. Na prxima semana. No comeo, vou trabalhar apenas no planejamento de programas de lazer. Quando vai saber o resultado dos exames? Dentro de um ms. Estou com medo da contabilidade.
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Tenho certeza de que voc se saiu bem.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness O bolo foi servido com chantilly. Kate comeu duas fatias e tomou uma xcara de ch. Antes de ir embora, beijou Dora e Russell. Boa noite, mame... boa noite, papai. Vejo vocs no domingo. A opresso que a havia dominado o dia inteiro desaparecera. Mas, no dia seguinte, no telefonou agncia de detetives, como deixara supor. No Aeroporto de Halifax, Bryce e Kate haviam se separado sem marcar nenhum encontro ou fazer qualquer plano para o futuro. Mas isso no perturbara Kate. Tinha lanado um desafio e sabia que, mais cedo ou mais tarde, um deles precisaria dar o primeiro passo. Foi Bryce quem tomou a iniciativa, embora ela tivesse esperado uma semana por isso. Telefonou-lhe na sexta de manh e disse com a sua habitual objetividade: Al, Kate. Vai estar livre amanh noite? Ela esboou um sorriso. Isso no pergunta que se faa a uma mulher. Se ela disser que sim, estar admitindo que no recebeu nenhum convite. Eu estou lhe fazendo um convite. Na ltima hora... Posso explicar disse ele com suavidade. Pois v explicando. Minha irm Janette acaba de me telefonar de Vancouver. Vai a Nova York fazer compras para a sua butique e quer passar o fim de semana comigo. Pensei que podamos jantar juntos amanh noite... Caso voc no tenha outro compromisso, claro. Est querendo me apresentar a um membro de sua famlia? brincou Kate. Sim, mas quero que voc faa o mesmo. Seu irmo Derek poderia ser um par perfeito para Janette, no acha? Bonita e independente... No foi assim que voc a descreveu? Exatamente. Kate deu uma risadinha. Derek j deve ter outros planos. Ele no homem de ficar em casa num sbado noite. Mas vou ver o que posso fazer. Vai mesmo? Claro! A que horas seria o jantar? Pensei em irmos a um restaurante na praia: Chester ou Mahone Bay. Sairamos de Halifax por volta das seis e meia da tarde, est bem? Posso lhe telefonar mais tarde? Telefone para o meu escritrio, s duas da tarde. Agora estou na delegacia, depois tenho que dar um pulo no tribunal. Se Derek no puder ir, voc ainda vai querer que eu v? Ele riu. H muitas interpretaes para a palavra "querer". Falo com voc depois. Bryce desligou. Ainda rindo, Kate discou para o Instituto Bedford de Oceanografia, onde Derek desenvolvia suas pesquisas. O operador completou a ligao imediatamente.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Al? Derek, Kate. Voc vai estar livre amanh noite? Recebi um convite de dois amigos, mas nada definitivo. Por qu? Voc tem algo melhor em mente? J lhe falei de Bryce, no? O amigo que me acompanhou a Montreal? A irm dele vai chegar de Vancouver e ele nos convidou para jantar. Como a garota? Bonita e independente, segundo o irmo. Ela tem uma butique em Vancouver e est de passagem para Nova York, onde vai fazer compras. Compreendo... Houve uma pausa. Bom... Por que no? Onde pretendem ir? Bryce sugeriu um restaurante na praia. Sairamos de Halifax por volta das seis e meia. Est bem? Combinado. Voc passa para me apanhar? Claro! Terno e gravata, no? Obrigatoriamente. No sbado noite, quando ele passou para apanh-la, Kate o observou por uns instantes, admirada. Derek estava mais bonito do que nunca. Vestia um terno cinza, camisa de seda branca e uma gravata de seda azul que lhe completava a sofisticada elegncia. Quase no podia acreditar que era mesmo seu informal e irreverente irmo. Alm de inteligente, charmoso e elegante. No justo... suspirou. No se queixe, mana. Derek beijou-a no rosto. Ela comprara um vestido novo naquela manh, um modelo de l branca, simples mas de decote generoso, que delineava o talhe esbelto de seu corpo e formava um belo contraste com seus olhos azuis. Esse Bryce deve ser um sujeito e tanto. Voc est irradiando luz acrescentou o irmo. Ele absolutamente fantstico disse ela, sorrindo de prazer. Vou exercer minhas prerrogativas de irmo e resolver se ele mesmo bom para voc. Kate o olhou, comovida. Para Derek ela ainda era a irmzinha querida. Num mpeto de afeio, beijou-o no rosto. Voc um amor. Derek sorriu. J sei disso h muito tempo. Convencido... Vamos? Ela vestiu o elegante casaco preto e o abotoou. Depois tomou-lhe o brao. Antes tomaremos um drinque na casa de Bryce. Bryce recebeu-os porta, ainda em mangas de camisa. Assim, vontade, parecia mais bonito do que de costume, e Kate sentiu o corao bater mais forte. Al, Kate.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ele passou-lhe o brao pela cintura e ela prendeu a respirao ao sentir no rosto a suavidade de seus lbios e o delicado aroma de gua de colnia que se desprendia dele. Al, Bryce disse com um fio de voz. Derek olhou interrogativamente de um para o outro e ento limpou a garganta. Oh! exclamou Kate. Meu irmo Derek, Bryce. Derek, quero que conhea Bryce Sanderson. um prazer. Derek estendeu a mo. J ouvi falar muito de voc. Coisas boas, espero... Derek sorriu com malcia. Oh, sim, embora Kate no seja exatamente uma pessoa objetiva. Bryce virou-se para ela e uma estranha expresso passou por seus olhos. Sinto-me honrado... Estavam ainda parados na entrada quando ouviram uma voz agradvel chegar do andar superior. Sabe onde est minha bolsa, Bryce? Janette Sanderson ficou parada por um instante no alto da escada e ento comeou a descer os degraus, com movimentos graciosos e elegantes. Ela era uma mulher muito bonita, de traos finos e delicados e profundos olhos azuis. Os compridos cabelos loiros derramavam-se pelos ombros, criando uma aura dourada em torno do rosto de tez suave. Seu corpo era impressionante: seios altos e cheios, cintura bem marcada pelo largo cinturo de couro, quadris arredondados, pernas longas e bem-torneadas. Apesar de seu aspecto sensual, parecia inconsciente do impacto que produzia nos que a viam pela primeira vez. Ao ver Kate, caminhou para ela de mo estendida. Voc deve ser Kate. Tenho muito prazer em conhec-la. Meu irmo falou muito a seu respeito. Quieta Bryce a repreendeu amavelmente. Quero que conhea Derek Maclntyre. Derek, minha irm Janette. Derek precisou de alguns segundos para se refazer do choque que a presena da moa tinha lhe provocado. Quando lhe estendeu a mo, seus olhos cinzentos exprimiam admirao e surpresa. Kate j me havia dito que voc era bonita. Mas a realidade supera a imaginao. Ela conservou por um momento a mo na dele. muita bondade sua dizer isso. Bryce interrompeu-a: No quer preparar os drinques, Janette? Martini para todos? Diante do assentimento geral, ela pegou a mo de Derek. Vamos. Voc vai me ajudar com as azeitonas. Quando os dois sumiram no living, Kate observou: Pssaros da mesma plumagem... Seu irmo deve estar habituado a ter todas as mulheres a seus ps, no? Acertou em cheio. O mesmo acontece com Janette. Ela tem uma legio de admiradores. Diz que
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness gosta de todos, mas no ama ningum. mais ou menos esse o lema de Derek: ame-as e deixe-as. Bryce riu e comeou a desabotoar-lhe o casaco. Fique vontade disse, deixando a mo descansar no seio dela. Voc est aproveitando porque se julga a salvo, com Derek e Janette na outra sala... No. Estou fazendo porque gosto. Comprei este vestido pensando em voc. De novo brincando com fogo... meu defeito. Ele fez uma careta. o que receio. Deixe-me guardar seu casaco e depois vamos ver se os martnis esto prontos. Quando entraram no living, Janette virou-se para eles com um copo em cada mo. Digam-me se no o melhor drinque que j tomaram! E a melhor azeitona que comeram! acrescentou Derek com um sorriso. No esqueam a minha contribuio. Kate provou a bebida. O coquetel estava bem gelado e seco. Maravilhoso, Janette. Bryce tomou um gole e aprovou. Qual a receita? Muito gim, muito gelo e pouco vermute. Derek ergueu o copo. Aos martnis secos e s belas mulheres. Estamos includas na homenagem? perguntou Janette. O que acha? Ela riu. Seu riso tinha um tom quente e cheio. a minha vez de propor um brinde disse, erguendo o copo. Ao gosto da vida... e aos homens. Derek aproximou-se dela, parecendo muito vontade. Algum especial em Vancouver? No. E em Halifax... uma mulher em particular ou uma legio delas? Uma legio. A alternativa contra os meus princpios. Tambm contra os meus. Janette torceu o aristocrtico narizinho. Compromisso srio um aborrecimento, no acha? Prefiro coisas mais divertidas. Afinal, s se jovem uma vez na vida. Comer, beber... e amar disse derek. Fazer o amor e no a guerra acrescentou ela. Derek concordou. Absolutamente certo. Janette roou de leve a mo pela dele.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Acho que vamos nos dar muito bem. A conversa animou-se e o assunto girou sobre fatos corriqueiros. A um certo momento, Bryce consultou o relgio. Est na hora. Fiz as reservas para as oito e temos uma hora de caminho para chegarmos at l. Foram para o sul, na direo de Mahone Bay, uma pequena cidade encravada numa ilha, e jantaram num antigo hotel campestre. Uma coleo de peas de estanho e uma de porcelana do sculo dezoito estavam expostas nos altos armrios da sala, colocados em frente ampla lareira de pedra onde as achas crepitavam. Uma tapearia gtica, muito desbotada, subia por cima dos mveis at as traves envernizadas do teto, e aquarelas cobriam as paredes entre as janelas em ogiva. Foram servidos por um velho garom de terno preto e luvas brancas. A comida era excelente, e a conversa agradvel. Mas uma estranha tenso magntica parecia correr de Derek para Janette, ambos obviamente impressionados um pelo outro, embora no o demonstrassem. Derek, normalmente to reservado, falava do seu trabalho no navio de pesquisas com o entusiasmo tpico dos cientistas. Em contrapartida, quando, por um motivo qualquer, o assunto girou em torno do consumo de drogas pelos jovens, a jovem deixou escapar que fazia parte de um grupo destinado a prestar assistncia aos adolescentes viciados. Voc nunca me contou nada disse Bryce. Jamais iria acreditar que voc pudesse se interessar por isso. Oh... mas so apenas duas vezes por semana afirmou Janette, sem jeito. Em que consiste essa assistncia? quis saber Derek. Vamos s casas de nossos protegidos e mantemos um contato direto com eles. Como so esses lugares? Bastante deprimentes. Voc vai sozinha? Sim disse ela com frieza. Fiz um curso de defesa pessoal e sei me proteger. Os olhos azuis defrontaram-se desafiadoramente com os olhos cinzentos de Derek. Kate e Bryce entreolharam-se e ele sugeriu: Vamos pedir a sobremesa? A sobremesa, uma delicada preparao de crepes flambados, seguiu-se o caf expresso. Depois disso, voltaram para Halifax. O percurso foi feito em confortvel silncio, Kate sentada ao lado de Bryce. Ela mantinha os olhos presos na estrada mas, decorridos cinco minutos, ele pegou-lhe a mo e a colocou sobre a sua coxa. Um tremor percorreu-a toda. Era uma sugesto de intimidades maiores, o prenuncio de que, enfim, o muro de reserva que cercava Bryce comeava a ruir. Em Halifax, pararam no apartamento de Bryce para o conhaque. Quando Kate e Derek levantaram-se para ir embora, Janette voltou-se para eles. To cedo? disse com uma ponta de decepo na voz. No esto se divertindo?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Derek sorriu. Claro que sim. Mas j quase meia-noite. Apenas oito horas em Vancouver... Quando vai voltar de Nova York? No prximo fim de semana. Vo direto? No. Estou pensando em voltar por Halifax. Bryce ergueu as sobrancelhas, francamente surpreso, mas no fez nenhum comentrio. Poderemos nos ver sugeriu Derek. Janette o olhou com curiosidade. Quando? Sbado... e domingo, se voc estiver disponvel. Domingo noite h o jantar de praxe na casa de meus pais e gostaria que fosse comigo. Kate, por que no convida Bryce? Bryce pareceu constrangido. Por favor, Kate. No se sinta obrigada a isso. Ela havia sido tomada de surpresa e, no primeiro instante, no soube o que dizer. Mas depois gostou da idia de lev-lo casa de Cape Cod. Absolutamente, Bryce. Teria muito prazer que voc fosse jantar conosco. Dora e Russell ficariam encantados. Ele ainda hesitou um pouco. Obrigado. Ser bom conhecer seus pais. timo. Bryce lanou um sorriso irm: Janette, querida, v despedir-se de Derek na outra sala, sim? Janette ergueu-se de um pulo do sof e agarrou a mo de Derek. Vamos? Assim que ficaram a ss, Bryce passou o brao pela cintura de Kate e a atraiu para si. Ela fechou os olhos um instante. Quando voltou a abri-los, estavam nebulosos e cheios de paixo. Quando voc me olha desse jeito, Kate... Ah, que adianta falar? Trocaram um beijo apaixonado que os fez mergulhar numa frentica excitao. Kate deixou que seu corpo e seus lbios dissessem "eu te amo" to claramente que era como se o tivesse dito em voz alta. Se Derek e Janette no estivessem na sala ao lado, o beijo seria apenas o comeo... Bryce teria feito amor com ela, tinha certeza. Ele olhou-a, com os olhos ardendo de paixo. No quer ficar comigo esta noite, Kate? E sua irm? Poderamos mand-la embora com Derek. Ela iria?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Acho que sim. Janette uma mulher livre e est evidentemente impressionada com seu irmo. Vocs so mesmo irmos? No parece. So to diferentes... Kate sorriu. Talvez voc tenha sido adotado. Como eu. Impossvel. Sou a cara de meu av paterno. Ele acariciou-lhe o rosto com gentileza. Vamos ver o que aqueles dois esto fazendo? Mas Derek e Janette no haviam se concedido nenhuma intimidade. Estavam ligeiramente afastados um do outro; ela apoiada no corrimo da escada, ele encostado na parede. Pareciam dois contendores fazendo uma pausa antes de reiniciarem a luta. Derek endireitou-se quando eles apareceram na porta. Pronta para ir, mana? Sim, quando voc quiser. Derek apertou a mo de Bryce e parou diante de Janette. Vejo voc no prximo sbado. Combinado? Claro... No trabalhe demais. Ele sorriu e disse com voz branda: E voc... comporte-se em Nova York. Fique descansado. Janette adiantou-se para Kate e beijou-a no rosto. Boa noite, Kate. Meu irmo demonstrou que tem um gosto excepcional. Obrigada. No carro, Kate fez a pergunta bvia: Divertiu-se, Derek? Sim, muito. Janette uma mulher sensacional. Felizmente mora no outro lado do pas. Caso contrrio, me sentiria tentado a mudar de hbitos. Ela o olhou com seus olhos maliciosos e cintilantes. Iria ter muito trabalho para convenc-la a mudar os dela. Pense no desafio... No seria um relacionamento convencional. Um sorriso aflorou aos lbios de Derek. Janette a mulher mais interessante que eu j conheci. muito bonita tambm. A beleza conta, porm h muito mais do que isso. Janette parece uma mulher muito controlada, mas h um vulco de emoes agitando-se por trs daquela aparncia sofisticada. No entendo. Ela se dedica aos garotos envolvidos com drogas, mas foge de um compromisso srio com um homem. Gostaria de conhecer o motivo desses dois fenmenos. Janette prefere dedicar-se a vrios homens, em vez de um s lembrou-o Kate. Ela vai para a cama com eles. Mas isso no tem nada a ver com envolvimento
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness emocional. Voc deve saber do que est falando. um perito no assunto. Derek voltou-se, surpreso. Mostrando as garras, irmzinha? Por qu? Est sexualmente frustrada? Derek! Responda a minha pergunta, por favor. Kate corou e baixou os olhos. Sim, estou. No compreendo... Bryce est impressionado com voc, isso mais do que evidente. Acha mesmo? Ela deixou transparecer toda a sua aflio na voz. Acho. O que eu no compreendo por que ele no se decide. Haviam chegado casa de Kate. Antes de saltar do carro ela desabafou: Nos meus piores momentos, chego a acreditar que ele ainda est apaixonado pela ex-esposa ou que tem receio de comprometer-se novamente. Nos melhores, acho que estou fazendo progresso e obrigo-me a no ser impaciente. Pacincia nunca foi o meu forte suspirou Derek. Mas voc gostou dele, no foi? Muito. Vocs dois formam um belo par. Algum tem de dizer isso a Bryce. Quer que seja eu a faz-lo? Quando for o momento. Derek Maclntyre, conselheiro matrimonial... quem diria! Ele riu. Irmzinha, telefone se precisar de mim. Obrigada. Voc um amor. Kate saiu do carro e enfiou a cabea na janelinha. Divirta-se no prximo sbado. Um sorriso iluminou o rosto dele. Vou me divertir, mana. Vejo voc no domingo. No domingo noite, Kate recebeu um telefonema de Anne Denver, convidando-a para almoarem juntas num dia qualquer da semana. Seu primeiro mpeto foi recusar, mas, como no encontrou nenhuma desculpa, concordou em marcar um encontro para quarta-feira numa pequena cafeteria do centro. O lugar estava apinhado quando ela chegou. Ficou parada por um instante na entrada, esquadrinhando o salo. Quando viu Anne acenar-lhe de uma mesa junto janela, foi ao seu encontro. Oi, Anne. Oi, Kate. Este lugar bastante concorrido, no?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Est tendo muito sucesso, sim. O cardpio limitado, mas cuidadosamente escolhido. As saladas daqui so maravilhosas. Fizeram os pedidos e, enquanto aguardavam, puseram-se a conversar sobre os mais variados assuntos. Foi apenas no final do almoo, quando saboreavam um aromtico caf, que Anne abordou o assunto que a interessava. Queria muito falar com voc, Kate. sobre Bryce. Ela no se surpreendeu. J imaginava que o convite de Anne tinha essa finalidade. Ah... No sei se quero falar dele. Mas Anne, evidentemente, no aceitava recusas. No importa. Achei que um pequeno esclarecimento seria timo para nos duas. Como voc deve saber, eu e Bryce fomos amantes durante dois anos. Ele um bom companheiro e temos muitas coisas em comum. Voc est apaixonada por ele? A outra sorriu, divertida. Apaixonada? No chegaria a tanto. Sou uma amiga devotada de Bryce. Tivemos bons momentos e no quero perder isso por nada deste mundo. Vocs tem sado juntos? Kate baixou os olhos para o prato. Vamos dizer que sim. Esquea isso, Kate. O casamento no est nos planos dele. Pensei que a discrio fizesse parte de sua profisso. Anne acusou o golpe, mas recuperou-se rapidamente. Conheo Bryce muito bem. Ele charmoso, adorvel e pode cativar qualquer mulher, mas estou convencida de que no voltar a se casar. Olhe, Anne, no gosto desse tipo de conversa... A moa no se deu por vencida. Pode ser que ele prefira decidir isso sozinho. Manchas vermelhas incendiaram o rosto bonito de Anne. Vou avis-la de novo, Kate. Ir sofrer se envolver-se com ele. O risco meu, no acha? Quero salv-la de uma possvel decepo e espero que entenda isso. Kate teve vontade de gritar de raiva, diante de tanta petulncia, mas controlou-se em tempo. Talvez eu possa faz-lo mudar de idia limitou-se a dizer com ironia. A propsito, tem certeza de que no est apaixonada por ele? Anne ergueu os magnficos olhos verdes. Estavam lmpidos e serenos e pareciam sinceros, quando ela disse: Absolutamente no. No fui feita para esse tipo de emoo. Mas meu relacionamento com Bryce existe h mais de dois anos, e eu tenho todo o interesse em que as coisas continuem como esto. O orgulho de Kate fez com que ela mantivesse uma serenidade que estava longe de sentir. Havia tantas coisas que no entendia... Derek e Janette orgulhavam-se de ir
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness para cama com seus parceiros sem estarem apaixonados. Anne e Bryce mantinham uma relao ntima havia anos, baseada unicamente nas prprias convenincias... Seria ela uma criatura de uma outra poca, por querer um envolvimento emocional mais profundo, mais belo e mais forte, baseado principalmente no amor? No sabia a resposta, mas estava convencida de que no podia mudar a sua natureza. Seu silncio fez Anne cair em si. Queria me desculpar se perdi a calma momentos atrs. Mas fui absolutamente sincera e desinteressada, acredite. Admiro-a, Kate. Voc uma moa encantadora, um pouco ingnua, talvez, mas muito doce. No quero v-la magoada. Compreendo... e agradeo o interesse. Anne tirou algumas notas da carteira, colocou-as sobre a mesa e levantou-se. At logo, Kate, e boa sorte. Olhou-a com simpatia. Mas no se esquea do que lhe disse. Isso poder poupar-lhe muitos problemas. Kate no respondeu. Depois que Anne se afastou, colocou mais algumas notas no pratinho da conta e levantou-se tambm. Vestiu o casaco, apertou-o em torno do corpo ao sair do restaurante e seguiu pela rua, a caminho do escritrio. CAPTULO 12 Quando Kate chegou em casa, depois de passar horas tediosas no escritrio da cidade, encontrou a carta com o carimbo de Montreal no cho da entrada. Reconheceu imediatamente o envelope. Era da agncia de detetives. Apanhou-a e foi para a cozinha, tentando no atropelar Tom, que se enroscava a seus ps. Est bem... est bem. Esta carta questo de vida ou morte, mas vocs tm a prioridade. Abriu a geladeira, despejou leite nas trs tigelas e depois sentou-se e abriu cuidadosamente o envelope com uma faca. A carta continha apenas trs pargrafos. O primeiro referia-se a Alanna Shaw, nica filha de Eudora e Maxwell Shaw. Os dois estavam vivos e moravam na mesma casa de Westmount que era seu lar havia cinqenta anos. Kate levantou a vista e forou a memria. No conhecia Montreal muito bem, mas tinha quase certeza de que Westmount era um bairro habitado por gente rica. Voltou a ler. Depois de diplomar-se na escola secundria, Alanna comeara a freqentar o curso de Cincias Polticas da Universidade McGill. Ali, envolvera-se com grupos de estudantes simpatizantes da esquerda comunista. Abandonara ento os estudos e fora viver com Denis Tremblay, dando-lhe um filho quando moravam em SaintHenri e uma filha anos mais tarde, quando j estavam em Pointe Saint-Charles. Denis Tremblay. Ele era muitos anos mais velho do que Alanna. Estivador e membro fantico do sindicato, envolvera-se em vrios episdios de violncia durante uma greve nas docas. Fora demitido e, depois disso, vagara de emprego em emprego, sem todavia fixar-se em nenhum. Chegara a ser preso duas vezes por furto. Presentemente, residia num lar para idosos em Pointe Saint-Charles.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Joseph Tremblay... A folha tremeu na mo de Kate. Ele cursara o primrio em Pointe Saint-Charles. Depois da morte da me, passara por diversas instituies de caridade, mas, aos catorze anos, o Estado deixara de tutel-lo. Seguia-se uma lista de contravenes de crescente seriedade acontecidas depois disso: pequenos frutos, posse de drogas, vagabundagem, fugas de reformatrios. E, finalmente, o que Kate inconscientemente temera: assalto a mo armada, crime que lhe valera uma pena de seis anos de priso, da qual, at ento, cumprira apenas a metade. Kate voltou a colocar as folhas dentro do envelope e pegou a lista telefnica. Consultou-a e discou o nmero de um seu colega de classe procedente de Montreal. Raul? Kate. Depois de alguns minutos concedidos s habituais gentilezas, ela entrou no assunto: Estou precisando de algumas informaes. Westmount um bairro rico de Montreal, no? Mon Dieu, sim. Habitado principalmente por ingleses bem-estabelecidos. E Pointe Saint-Charles e Saint-Henri? So exatamente o oposto. Englobam as partes velhas da cidade situadas ao longo do rio. uma zona muito pobre. Saint-Henri habitado por franceses, e Pointe Saint-Charles por uma mistura de irlandeses e escoceses. Como vocs costumam dizer, gente de colarinho azul. Qual o motivo de seu interesse? Est fazendo algum tipo de pesquisa? Kate deu-lhe uma desculpa vaga, despediu-se e depois desligou, fitando, absorta, um ponto no teto. Quase todos os protagonistas de um drama ocorrido havia vinte e seis anos estavam vivos. Denis num lar para idosos, Joseph na priso e Eudora e Maxwell Shaw em sua confortvel casa de Westmount. Jamais poderia imaginar que seu nico irmo de sangue estivesse preso numa penitenciria federal, cumprindo pena pelo ltimo de uma longa srie de crimes. Mas no era a ele que censurava. Sua raiva era dirigida aos Shaw, que viviam na opulncia, na mesma cidade onde a filha deles morrera de exausto e pobreza. Alanna havia sido uma criatura rebelde. Mas merecia ser abandonada junto com seus dois filhos? Se no fosse a bondade da irm Claire, ela no teria recebido sequer uma sepultura decente. Nenhuma rebelio juvenil poderia ter justificado aquela omisso. O telefone comeou a tocar, mas ela no atendeu. No entanto, a insistncia da campainha acabou por despert-la do devaneio. Raul com mais informaes?... Ergueu automaticamente o fone. Al? Bryce, Kate. Como vai? Mal disse sem pensar. Acabei de receber o relatrio da agncia de detetives. Posso ir at a? Sabendo que Bryce era de poucas palavras no telefone, disse simplesmente: Pode. D-me cinco minutos.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ela levantou-se e foi at a janela da sala, espera dele. Havia imaginado que Denis Tremblay e os pais de Alanna Shaw j estivessem mortos e enterrados com os seus segredos. Mas eles ainda estavam vivos. Deveria remexer nessas coisas do passado? Poderia bater porta de Denis Tremblay e dizer: "Lembra-se de mim... sou a sua filha"? Ou ento galgar os degraus da manso de Westmount e apresentar-se aos seus moradores como a neta bastarda? Bryce estava chegando. Afastou-se da janela e foi ao seu encontro. Ele beijou-a levemente nos lbios e foi logo dizendo: Mostre-me o relatrio. Sem dizer palavra, levou-o para a cozinha e estendeu-lhe a carta. Ele a leu duas vezes e depois devolveu-a. A agncia fez um bom trabalho num tempo relativamente curto. ... Voc esperava que seu pai ainda estivesse vivo? No. Nem os Shaw. Kate respirou fundo. Estou pensando em ir visit-los quando tiver uns dias de folga. E Joseph? Ela deu de ombros. Vai ser uma experincia nova. Nunca estive numa priso antes. Ele pode recusar-se a v-la. Tem razo, um direito dele. Bryce fitou-lhe o rosto triste. Est enfrentando isso com muita calma, Kate. Gosto mais quando voc esbraveja ou chora. Ela baixou os olhos e continuou com a voz sem emoo: Dora e Russell me falaram de Joseph. Aos dez anos, ele j era um menino duro, hostil e rebelde. Eu no me importei. No imaginava que meu nico irmo pudesse ser um criminoso comum. Estava enganada, mas como posso julg-lo? Ele criou-se em meio brutalidade e pobreza, sem encontrar nenhuma chance. Bryce levantou-se. J comeu? No. Vamos jantar na minha casa. No h necessidade... Vamos, Kate. Vista o casaco. No quero ir, Bryce! Voc vai fazer exatamente o que eu mandar. Nem meu irmo Bill to mando quanto voc! As feies de Bryce suavizaram-se. Vou comear tudo de novo: Querida Kate, quer jantar com seu velho amigo?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Assim est bem? Ela esboou um leve sorrido. Resmungo sim, mas velho no. Vou entret-la com msica e vinho. Nada de comida? Bryce ergueu-lhe o queixo com dois e a fitou dentro dos olhos. Isso tambm. Quando voc me olha desse jeito no consigo negar-lhe nada. Desse jeito como? Voc sabe muito bem. Ele riu. bom saber que sou irresistvel. Vamos. Alexandre, o Grande estava parado no meio da escada quando eles entraram. Bryce foi direto para a cozinha, dizendo: Fique vontade. Ela tirou o casaco e retocou a maquilagem no espelho da entrada. Depois colocou um disco de Borodin no aparelho estreo da sala e foi para a cozinha. O cheiro est delicioso. Gosta de espaguete? Adoro! Posso ajudar em alguma coisa? No quer abrir o vinho que est no armrio? H um saca-rolhas na gaveta da pia. Voc um homem muito organizado. Est surpresa? Confesso que sim. E eu estou surpreendido com a sua habilidade em manejar o saca-rolhas. Derek deu-me algumas lies. Disse que faz parte de minha educao. Eu tambm tive que tomar umas lies de culinria, quando Emmeline foi embora. Cansei de comer em restaurantes ou de trazer comida chinesa para casa. Comprei um livro de receitas e fui luta... Hoje posso me considerar um cozinheiro criativo. Vai ver s! O espaguete estava realmente delicioso. Al dente e o espesso molho vermelho com um toque exato de orgo. Foi um jantar excelente. disse Kate ao final. Obrigada. Caf? Gostaria de tomar uma xcara. Kate ficou sentada enquanto Bryce moa os gros de caf e punha a gua para ferver. Denis, Joseph e os Shaw eram imagens esmaecidas no fundo de sua mente. Olhou preguiosamente para o homem que estava de costas para ela e observou:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc est precisando cortar os cabelos. Ainda no arranjei tempo. Minha agenda est lotada. Passa muito tempo no tribunal? A parte da manh, depois de meu giro rotineiro pelas prises. Gosta de seu trabalho? Sim... gosto. Voc um homem muitos talentos observou ela, ainda pensando no espaguete. Plantei salsinha e manjerico em vasos. Vou lhe dar de presente. Voc no tem nenhuma planta aqui. Dei todas quando vendi a casa onde morei com Emmeline. Ela tinha uma verdadeira obsesso por plantas e eu no quis mais v-las na minha frente. Mas acho que suportaria um vaso de salsinha. Ele colocou duas xcaras na bandeja. Nosso divrcio vai ser homologado de uns dois meses. Foi tudo muito amigvel: repartimos o produto da venda da casa e dos mveis. Ela recusou a penso alimentcia e assim o processo foi uma mera formalidade. s vezes, meu casamento parece uma coisa remota, como se tivesse acontecido com outra pessoa, no comigo. uma sensao estranha... Voc me perguntou certa vez se eu ainda amava minha ex-esposa. No, Kate, no a amo mais. Esse sentimento morreu h muito tempo. Kate ficou calada, esperando que ele continuasse. Mas Bryce limitou-se a pegar a bandeja e a dizer: Vamos tomar o caf na sala. Obediente, ela o seguiu. Tomaram o caf em silncio. No entanto, estabeleceu-se entre ambos uma atmosfera de intimidade quase palpvel. Quando Bryce rodeou-a com os braos e beijou-lhe os cabelos, ela experimentou uma doce sensao de conforto e fechou os olhos. Est se sentindo bem? Kate ergueu a mo e seguiu-lhe o contorno do rosto com os dedos. Maravilhosa... Uma grande quietude envolvia o ambiente. Na vitrola, o disco continuava rodando. As notas de uma melodia suave, executada por um piano e um violino, vibravam suavemente no ar. Ela aconchegou-se mais no peito de Bryce e ele sentiu alguma coisa quente, doce e imensa crescer e espalhar-se dentro de si. Era uma emoo arrebatadora, que de sbito tornava insuportvel a ambos permanecerem sentados lado a lado, absurdamente eretos, em vez de atenderem ao apelo da carne, um apelo antigo que remontava a um tempo em que no existiam sofrimentos e dvidas, mas apenas a alegria ardente do sangue. Tomou-lhe o rosto adorvel entre as mos, beijou-a longamente na boca e ergueuse. Venha. Quero fazer amor com voc.
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Kate beijou-lhe a mo. Bryce j era parte de sua vida, e era como se tivesse sido sempre assim. Levantou-se e apoiou-se nele. Subiram as escadas enlaados, parando de vez em quando para se beijar. No quarto, ele a deitou na cama e ajoelhou-se a seu lado. Oh, Kate... murmurou, suspendendo-lhe gentilmente a cabea. Ela abriu-se aos beijos vidos, correspondendo com ardor doura de sua lngua. E arrepiou de prazer quando ele comeou a desabotoar-lhe a blusa. Seu corao parecia querer saltar-lhe do peito diante da onda de sensualidade que a envolveu. Bryce acabou de despi-la e contemplou-lhe o corpo esplndido com admirao. Os seios eram cheios e altos, desabrochando no rosa-coral dos bicos, os quadris suavemente arredondados, terminando nas coxas firmes e nas pernas longas e esbeltas. Ps-se a acarici-la de leve, traando crculos em volta das aurolas arrepiadas, seguindo ao longo do ventre liso e firme e detendo-se nos macios plos escuros que lhe escondiam a feminilidade. Voc linda! Kate o fitou, um pouco tmida. E voc? Bryce no resistiu ao seu olhar apaixonado e tirou apressadamente as roupas, deixando-as espalhadas pelo cho. Ela virou-se para contempl-lo. A luz difusa do abajur, o peito amplo e as coxas musculosas brilhavam como cobre, seu membro trgido estava pronto para penetr-la. Uma angstia sbita tomou conta de Kate. No ardor do momento, esquecera-se de que no estava preparada para manter uma relao sexual. "Oh, Deus, no..." Bryce viu a profunda angstia que a dominava e hesitou. Algo errado? perguntou com gentileza. Oh, Bryce! Kate deixou transparecer toda sua aflio. No sou como certas mulheres que esto sempre preparadas para fazer amor. Faz anos que no tomo anticoncepcional. Marquei uma consulta com o ginecologista, mas ele s vai poder me atender na prxima semana. Fez uma pausa e olhou-o com ar de culpa. Sinto muito... mas no quero me arriscar a ficar grvida... Como... como? balbuciou ele, enquanto a cor lhe fugia aos poucos do rosto. Kate pde ver o medo nos olhos dele. Num desespero sbito, agarrou-o pelos braos. Bryce... o que h? voltou a dizer, alarmada. Ele correu os dedos pelos cabelos, nervoso. Nada, Kate. Est tudo bem. No est, no. Algo est terrivelmente errado! Pare de exagerar... no h nada errado. No iremos fazer amor, e da? Era uma
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness idia maluca, a ltima coisa no mundo que deveramos fazer! Kate ficou muda, sentindo o golpe acert-la em cheio. No verdade! disse por fim. Fomos feito um para o outro. Sou sua e quero fazer amor com voc! Msica... um pouco de vinho e perdemos a cabea. Foi s o que aconteceu. No queria dar a isso nenhum significado especial. Ele levantou-se e vestiu a sunga. Num ato reflexo, Kate puxou o lenol e cobriu-se tambm. Como ousa dizer que no foi especial? Podia ter sido lindo! Ele vestiu a camisa de costas para ela. Esquea, Kate... Vamos descer e tomar um caf. Espere! Por favor, espere! Voc est zangado comigo porque eu no quis prosseguir. Sei que foi uma coisa imperdovel, mas, sinceramente, eu tinha esquecido que no estava preparada. Voc no ia querer que eu corresse o risco de engravidar, no? Ele virou-se com os olhos faiscando. Cale a boca! disse por entre os dentes. No quero mais falar nisso. Ela o encarou estonteada com o tom agressivo. Seus lbios tremiam, mas assim mesmo as palavras jorraram, carregadas de amargura: Por que no? Porque ainda amante de Anne? Ela nunca deve estar desprevenida, no? sofisticada demais para isso! Posso at entender por que no quer deix-la. Foram amantes durante muito tempo e voc j est acostumado... Bryce guardou silncio por alguns momentos. Quando falou de novo, sua voz era quase suave. Eu e Anne no somos mais amantes. No minta para mim, Bryce Sanderson! Ela prpria me afirmou isso! Ento no disse a verdade. Est tentando me convencer de que vocs dois no foram amantes durante dois anos? No, no quis dizer isso. Mas nosso caso terminou... e isso tudo. Ento diga isso a ela! No vejo por que isso deva ser de sua conta. Considerando o que estvamos fazendo h cinco minutos, acho que da minha conta, sim! Com o rosto plido e a expresso transtornada pelo despeito, ela recolheu as roupas e vestiu-se rapidamente. Durma com Anne e faa bom proveito! disse, virando-se para ir embora. Depois, lanando mo de toda a sua dignidade, dirigiu-se para a porta. Ao abri-la, tropeou no gato que estava parado no limiar. Ainda ofegante, gritou: Seu dono no lhe ensinou que falta de educao ficar ouvindo atrs das
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness portas? Ou voc um voyeur! Bryce comeou a rir e a alcanou com trs passadas. Alexandre, o Grande, um voyeur... Francamente, Kate... Segurou-a pelos ombros, mas ela comeou a dar-lhe socos no peito com os punhos. No acho a menor graa. Deixe-me, ou vou esmurr-lo, Bryce. Voc j est me esmurrando... Detesto-o, seu machista arrogante! No dormiria com voc nem que fosse o ltimo homem sobre a terra, Ouviu? Teria que ser surdo para no ouvi-la. Ela abriu a boca, mas ele a silenciou com um beijo to sensual que a deixou sem ao. Talvez eu deva levar isso em considerao... Est me desapontando, Kate. Voc se rende com muita facilidade... Seguro de si, Bryce parou de beijar-lhe os lbios e ps-se a deslizar a boca sobre o seu rosto ardente, brindando-a com beijos leves e acariciantes. Agora, diga que me detesta! Detesto! afirmou ela desafiadora. Assim est melhor. Gosto de mulheres que defendem seus princpios. Ele riu e beijou-a de novo, com paixo. Depois ergueu-lhe o rosto e disse com toda a seriedade: Quero que saiba a verdade, Kate. No h mais nada entre mim e Anne. Terminamos tudo depois que voltei de Montreal. Diante disso, ela sentiu-se desarmada. Almocei hoje com Anne contou. Ela quase me intimou a me afastar de voc para deixar-lhe o campo livre. Ah, foi isso ento. Devia imaginar que ela no ia desistir to facilmente. O que o levou a terminar com Anne depois da viagem a Montreal? Naquela noite do pesadelo, em que voc adormeceu to confiante em meus braos... desejei-a tanto que no consegui dormir. Ele a fitou com um olhar intenso, em que se refletiam paixo e ternura. um motivo forte. Quer outros? No. Acredita em mim, Kate? Sim murmurou ela com emoo. timo. E agora vamos descer e tomar caf. Kate segui-o, pensativa. Fariam amor quando ela estivesse preparada? Ele reagira de modo to estranho quando lhe confessara que no tomava anticoncepcionais... Havia uma poro de coisas que no entendia, mas pressentia que Bryce lhe contaria tudo no momento certo. Enquanto isso, tinha que respeitar seu silncio, mesmo no o entendendo. Vou ter que me desculpar com Alexandre, o Grande disse.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Acho que pisei no rabo dele. Bryce sorriu. Pode tentar. Mas Al no esquece uma ofensa to facilmente assim. Dez minutos depois de terem tomado caf, ele a deixava diante da casa dela. Tenho um compromisso com um cliente no sbado, mas nos veremos no domingo, como combinamos. Ela estendeu-lhe a mo quase cerimoniosamente. Obrigada pelo jantar. D-me um beijo de boa-noite. O beijo deu a Kate a certeza de que era desejada, mas despertou-lhe tambm um ardor indesejvel no corpo. Decidiu tomar um banho antes de mais nada. Uma boa ducha poderia ajud-la a recuperar a calma e a tranqilidade para enfrentar o trabalho. Naquele fim de semana no teria o sbado livre. Os jantares de domingos na casa de Cape Cod haviam se tornado to rotineiros que raramente forneciam a Kate motivo para grande entusiasmo. Aquele domingo prometia ser diferente. Telefonara a Dora logo no comeo da semana, sabendo que no seria justo que ela e Derek chegassem com convidados sem avis-la antes. Mame? Kate. Como vai? Bem, querida. E voc? Trabalhando bastante. Estou sempre com vontade de ligar para voc. Mas nunca sei se est em casa ou no. Mame, se no se importa, gostaria de levar um amigo para jantar no domingo noite. Um amigo? Sim. Derek convidou a irm dele, e eu achei que devia convid-lo tambm. o rapaz que foi com voc para Montreal? Exatamente. Bryce Sanderson. advogado e trabalha no gabinete do promotor. Ento voc o conhece faz tempo? Kate percebeu aonde Dora queria chegar. No o que est pensando, mame. Bryce apenas um amigo, mais nada. No h nada de srio em nosso relacionamento. Dora suspirou. Est bem. Vou fazer uma torta au Grand Marnier. Ser que ele gosta de rosbife? Tenho certeza que sim. Confesso que estou curiosa por conhec-lo, querida. Venha um pouco mais cedo para me ajudar na cozinha, sim? Kate chegou com uma hora de antecedncia, com os cabelos salpicados de chuva. Chovia, e as pancadas intermitentes no davam mostras de querer passar. Ao entrar na
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness sala, encontrou Bill comodamente esticado numa poltrona. Oi, maninha. Espero que no precise de ajuda para tirar o casaco disse ele sem fazer meno de levantar-se. Por qu? Estou morrendo de cansao. Passei a noite no hospital, cabeceira de um paciente. No teria vindo, se mame no tivesse insistido, dizendo que voc convidou um amigo. Kate suspirou. J sei, vo vir-lo pelo avesso. Voc checando seu histrico mdico, mame suas origens e papai suas finanas. E Derek querendo saber se voc j dormiu com ele completou Bill. Ele sabe que no dormi. Ah, ento trata-se do famoso advogado... Ela assentiu, e o irmo continuou: Est fazendo progressos, Kate. Ele j conseguiu o divrcio? Dentro de dois meses. Mas, Bill... Desculpe, amor, mas voc disse certa vez que os domingos eram sagrados e que s traria aqui o homem com quem pretendesse se casar. No pode reprovar minha curiosidade. A sua e a de todo mundo... J decidiu se vai ou no a Montreal? Ela contara a Bill o resultado do relatrio da agncia de detetives, sem omitir nada. Ainda no. Estou sobrecarregada de trabalho e no tive tempo para pensar nisso. No tenha pressa, querida. Eles no iro desaparecer de um dia para o outro. Dora chamou da cozinha: voc, Kate? Sim, mame. Ela voltou-se para o irmo. V com calma com Bryce, garoto. No o deixe assustado. Dora estava de timo humor. Adorava receber convidados e estava ansiosa por conhecer os dois irmos Sanderson. Voc est bonita, Kate. Obrigada. O rosbife est cheirando bem. O que voc quer que eu faa? Um molho para acompanh-lo. Kate estava comeando com os preparativos quando Derek apareceu porta da cozinha. Ah, a est voc... A que horas acha que eles vo chegar? Disse a Bryce para vir s seis. Onde est Janette? Pensei que viesse com voc. Janette vai voltar para Vancouver amanh e quis passar o dia com o irmo. Vir com ele.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc devia estender suas pesquisas at o oceano Pacfico. Assim teria a oportunidade de ficar mais perto dela. Muito engraado! No est gostando de ser deixado de lado? isso mesmo, mana. No estou gostando nem um pouco. Ela o olhou com malcia. Sexualmente frustrado? Sem comentrios. Papai j desceu? Estou precisando de um drinque. Eu tambm. A famlia toda estava reunida no living quando a campainha tocou. Kate levantouse, seguida de Derek, e foi abrir a porta. Bryce e Janette entraram, ela sacudindo os cabelos molhados de chuva. Oi, Kate, como vai? Al Derek. Pensei que chovesse apenas na costa oeste. Derek ajudou-a a tirar a capa. Depois tomou Janette pelo brao e os dois seguiram para a sala. Bryce sorriu para Kate e disse-lhe baixinho: Parece que esto querendo nos deixar a ss. Ela assentiu e estendeu-lhe o rosto, para que ele a beijasse. No quer tirar o impermevel? Oh, sim... Riram, um pouco embaraados um com o outro. Kate fitou-o atentamente. Voc cortou os cabelos? Cortei. Achei que assim ficaria melhor. Um pouco intimidada, ela o tomou pela mo e o levou para o living. Derek estava apresentando Janette, que parecia perfeitamente vontade, falando amavelmente com todos; seu riso fcil ecoava pela sala. Quando chegou a vez de Bryce, Kate apresentou-o a cada um em particular, mal ouvindo o que os outros diziam, to forte lhe batia o corao. S sossegou depois que todos se sentaram e os drinques e os hors d'oeuvres comearam a ser servidos. Quando Janette acomodou-se no sof, entre Russell e Derek, os dois garotos de Bill aproximaram-se dela. O pequeno Michael olhou-a com curiosidade e afirmou solenemente: Voc bonita. Houve um murmrio de risadas delicadas na sala. Janette corou como uma adolescente: Obrigada, Michael. muita bondade sua dizer isso. Peter, mais analtico, perguntou: Seus cabelos so naturais? Peter... murmurou Sue, envergonhada. Janette sorriu. So naturais. Pode tocar, se quiser. Peter no se fez de rogado.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Pensei que fosse uma peruca. A me de meu amigo usa uma peruca feita de cabelos de verdade. Voc acha que so cabelos de pessoas que j morreram? Derek interveio. No, Peter. s vezes, mulheres que tm cabelos compridos costumam cort-los e vend-los. Se estiver precisando de dinheiro, poder fazer isso disse Peter a Janette. Vou pensar na sugesto disse ela com toda a seriedade. Bryce inclinou-se para Kate e murmurou-lhe ao ouvido: Janette e Derek parecem dois gatos em cima de uma cerca, analisando-se antes de decidir quem ser o chefe. No gostaria de estar no meio dos dois... Dora deu o sinal e todos passaram sala de jantar. O assado estava excelente, e a conversa polida e superficial, como convinha reunio. Depois da torta, servida com champanhe, os homens foram saleta de jogos, e as mulheres reuniram-se no living. Sue passou com a bandeja de caf e licores, mas Kate recusou. Comi demais. Desse jeito vou engordar. Voc tem um corpo timo disse com uma ponta de inveja. Mais algumas semanas e vou ter que vestir roupas soltas. Janette olhou-a com curiosidade. No tinha percebido que voc est grvida. Obrigada. Considero isso um elogio. Esto querendo uma menina? Bill sim. Eu no me importo. S quero que o beb nasa forte e saudvel. Uma expresso pensativa surgiu nos olhos de Janette, como se ela estivesse imersa em recordaes. Tem razo. Voc acha gratificante ser me? Os meninos me do muita satisfao e alegria. Acho que no poderia viver sem eles, embora haja dias em que a rotina me sufoca. Sue sorriu. Voc nunca pensou em casar-se e ter filhos? Confesso que ainda no pensei nisso. Gosto de minha liberdade. E voc, Kate? Eu gostaria ter filhos disse Kate lentamente... Mas sem sacrificar meus estudos ou uma possvel carreira. Sue passou a mo pelo ventre. Quando este estiver na escola, vou voltar a trabalhar. Dora chegou naquele momento e sorriu para Janette. Os meninos esto reclamando sua presena. Voc os conquistou. Seus netos so uns amores disse ela, erguendo-se graciosamente. Kate acompanhou-a, precedendo-a no vestbulo em direo saleta de jogos, onde estava montado um imenso autorama. Peter e Michael estavam numa acirrada disputa com Derek e Russell, enquanto Bryce e Bill conversavam animadamente junto janela.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Janette ficou parada no limiar, olhando para Derek, que parecia um garoto com a gravata afrouxada e os cabelos em desalinho. Kate percebeu um leve tremor nos olhos dela e sorriu para si mesma, compreendendo tudo. Passados alguns minutos, Michael cansou-se de jogar e atravessou a sala correndo. Tia Kate. Ela levantou-o nos braos e ps-se a embal-lo ternamente. Minutos depois ele estava dormindo. Bill desculpou-se com Bryce e chamou Peter: Hora de ir para casa, Pete. Diga boa-noite a todos. Ele inclinou-se para a irm e pegou o filho menor. Obrigada, Kate. A propsito... acrescentou com voz baixa. Gostei muito dele. Kate sorriu com cumplicidade. Sabia que iria gostar. Quando Bill e sua famlia se retiraram, os outros voltaram para o living e entretiveram-se numa conversao espontnea e agradvel. Por volta das dez e meia, Janette voltou-se para o irmo. Bryce... Meu avio sai s sete da manh. Vou ter que levantar muito cedo. Se no se importar... Bryce assentiu e levantou-se. Estou a seu dispor. Depois dos agradecimentos e dos cumprimentos de praxe, Derek levou Janette para o saguo. Vou pedir seu nmero de telefone a Bryce. timo. Eu tambm vou querer o seu. Janette retirou uma pequena agenda de couro da bolsa e fez as anotaes. Tornarei a v-lo? Derek fez um sinal afirmativo. Sim... claro. Aja com juzo e no machuque muitos coraes. Voc tambm. Fique descansado. Sem se importar com os outros, Derek beijou-a firmemente na boca e depois ajudou-a a vestir a capa. Kate olhou para Bryce, esperando que ele fizesse o mesmo. Mas Bryce limitou-se a apertar-lhe formalmente a mo. Obrigado, Kate. Tive um grande prazer de conhecer sua famlia. Minutos depois, ele saa para o jardim molhado de chuva em companhia de Janette, e ela teve vontade de chorar. Bryce tivera a oportunidade de beij-la e no o fizera. Por qu?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Quando voltou sala, encontrou Derek dizendo com um tom de preocupao na voz: Mame... papai... sentem-se e descansem. Eu e Kate nos encarregamos da loua. No preciso, querido murmurou Dora. Voc nos ofereceu um jantar digno de reis. Agora nossa vez. Dora capitulou e sentou-se em sua poltrona favorita. Janette uma beleza, Derek. E tambm uma mulher muito independente. Ela gosta de voc, notei isso. Gosta tambm de outros homens retrucou Derek, franzindo a testa. Kate foi em socorro do irmo. O que achou de Bryce, mame? Ele um amor. E tem uns olhos... Francamente, mame... To azuis e to intensos... continuou Dora, sonhadora. Precisamos convid-lo mais vezes para jantar. Russell assentou, observando: Um jovem muito equilibrado e distinto, Kate. Gostei dele. Mas acho que olhos bonitos so uma prerrogativa da famlia Sanderson. Tambm Janette tem olhos bonitos. Kate comeou a recolher as xcaras e os copos vazios. Ficava satisfeita por seus pais terem aprovado Bryce, mas no estava tranqila e no teria paz enquanto no o visse novamente. "Enquanto ele no fizer amor com voc", sussurrou-lhe uma voz interior. CAPTULO 13 Na segunda-feira de manh, ao sair do consultrio do ginecologista, Kate resolveu almoar em casa. O dia estava belssimo. Uma leve brisa agitava os ramos dos carvalhos, e as folhagens esbanjavam vrios tons de verde, reluzindo ao sol. Tudo era to calmo e bonito que ela sentiu uma espcie de compulso para recordar os fatos de seu passado, como se, fazendo isso, pudesse chegar a uma concluso sobre as responsabilidades de seus pais no naufrgio de suas vidas. Teve subitamente um impulso e soube exatamente o que fazer. Entrou em casa correndo, pegou o telefone e pediu algumas informaes telefonista. Fez uma nova ligao e, instantes depois, era posta em comunicao com uma mulher de voz cansada. Sou Katherine Maclntyre disse com a garganta seca. Gostaria de saber se posso visitar um detento de nome Joseph Shaw ou Joseph Tremblay.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Houve um momento de silncio e depois a voz cansada voltou a dizer: Joseph Tremblay. No temos nenhum Joseph Shaw aqui. Qual o seu grau de parentesco com o prisioneiro? Somos irmos. J esteve aqui antes? No. Ento dever preencher a ficha que lhe enviaremos pelo correio. O horrio de visitas das nove s onze e das treze s quinze e trinta. Kate trabalhara no ltimo fim de semana e tinha a quarta e a quinta-feira livres. Estou pensando em visit-lo na quinta-feira. No ser possvel devolver-lhe a ficha em tempo. Pode me dar o seu nome completo, a data de nascimento e o nmero de seu seguro social. Kate forneceu as informaes. Meu irmo ser informado com antecedncia de minha visita? No, senhora. Quando chegar aqui, o atendente telefonar para a cela do recluso e o informar de sua presena. Compreendo... Muito obrigada. Kate colocou vagarosamente o fone no aparelho. O telefonema dera-lhe a sensao de ter entrado num mundo de onde todos tentavam sair. Passados alguns instantes, discou de novo e, minutos depois, fazia uma reserva para o vo da quarta-feira de manh para Montreal. Iria visitar Denis, os Shaw e Joseph. Voltaria na quinta-feira tarde... Mas, quando sentou-se mesa da cozinha para comer ura sanduche e tomar um copo de leite, j estava arrependida de seu impulso. Voltou ao trabalho quase desejando que seus que seus dois dias de folga fossem cancelados. Bryce no telefonou naquele dia nem no seguinte, Kate teve vontade de cham-lo. Poderia dizer-lhe: "A propsito, Bryce, j fui ao mdico..." ou: "Por que voc no me deu um beijo de boa-noite no domingo? Eu o amo e quero me casar com voc... Preciso de voc. Vou visitar meu pai e meu irmo e estou to assustada..." Todos esses pensamentos sumiram-lhe da mente na quarta-feira, ao entrar no terminal da Air Canada. Quando afinal embarcou, estava aliviada por deixar para trs uma casa vazia e um telefone que no tocava. Sentou-se no seu lugar e apertou o cinto. Momentos depois de terem levantado vo, a aeromoa chegou, com o rosto profissionalmente sorridente. Deseja alguma coisa? Caf. A jovem voltou com o caf e logo desapareceu. Kate fechou os olhos e s tornou a abri-los quando as rodas do avio tocaram a pista do Aeroporto de Montreal. Pegou ento a maleta e saiu das luzes do terminal para o sol de primavera. Fez sinal a um txi e deu o endereo de Pointe Saint-Charles ao motorista. O homem olhou-a com ar perplexo. um bairro pouco recomendvel, senhora. Tem certeza de que est indo ao
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness lugar certo? Estou. E um lar para pessoas idosas. Certo, senhora. Quer que a espere? No vai ser preciso. No sei quanto tempo permanecerei l. Kate recostou-se no banco de trs, enquanto o txi seguia pela via expressa, passando por Dorval, Lachine, Saint-Pierre e Lasalle. Cruzaram a via frrea e atravessaram o canal. Ela teve uma viso confusa de velhas fbricas de tijolos, algumas com os ptios vazios, de fileiras interminveis de pardieiros e de lojas populares apinhadas de gente. Muitas placas comerciais eram escritas em francs: Nettoyage a Sec... Brasserie... Casse Populaire; outras em irlands, uma mistura que a fascinava e dava vida s ruas poeirentas do velho bairro. O lar de idosos, um prdio de dois andares de tijolos aparentes escurecidos pelo tempo, ficava numa rua de pouco movimento, ao lado de um grupo de casas de aparncia modesta. Olhos curiosos seguiram Kate das portas abertas, quando ela saltou do txi. Caminhou pela calada e parou diante da entrada para dominar o sbito medo que lhe apertava o estmago. Ali morava o homem que se escondia nas sombras de seus pesadelos, o animal sem rosto em cujas garras se debatia, antes de ser lanada no abismo inescrutvel... Respirando fundo para recuperar o domnio de si mesma, entrou no vestbulo atapetado de verde. Uma loira de meia-idade, postada atrs do balco da recepo, voltou-se para olh-la. Que deseja? perguntou-lhe. Gostaria de ver Denis Tremblay, por favor. Quarto 208. Andar superior. Ele est bem de sade? A mulher voltou a fit-la e disse com uma voz to aborrecida quanto a expresso de seu rosto: Quem tem sade e dinheiro no vem para c. H uma enfermeira l em cima que poder lhe dar mais informaes. Obrigada disse Kate, procurando no ser irnica. Uma velha passadeira de linleo, rachada nas bordas, cobria as escadas. Quando ela dobrou o corredor de paredes verdes, o odor adocicado da decadncia, da doena e da morte invadiu-lhe as narinas. Se Dora estivesse ali, abriria as janelas, para que o ar fresco dispersasse aquela estranha emanao. Foi olhando o nmero das portas e parou diante do 208. Um homem de roupo azul, que vinha em sentido contrrio, perguntou-lhe com voz rouca e estridente: Quem est procurando, moa? Monsieur Tremblay. Deve estar no quarto. Ele nunca sai. Kate bateu na porta. No houve resposta. Bateu de novo com mais fora e uma voz resmungou:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness V embora. Ela girou a maaneta e entrou. O quarto era parcamente mobiliado: duas camas de ferro, uma pequena cmoda sobre a qual pendia um crucifixo de ferro e um armrio. Nada que fornecesse um pouco de aconchego s pessoas que iam terminar seus dias ali. Mas Kate s tinha olhos para o homem que estava de p junto janela. Ele devia ter sido um homem grande e bonito. Tinha ainda uma estrutura ssea imponente. Mas as carnes que lhe pendiam das faces e do queixo eram magras e engelhadas, e sua tez macilenta. Caminhou at a janela, para que a luz a iluminasse, e disse sem prembulos: O senhor Denis Tremblay? O homem lanou-lhe um olhar nebuloso, esforando-se para murmurar alguma coisa; sua cabea grisalha oscilava como a de uma criana doente. Kate sentiu uma profunda compaixo invadi-la. Podia no devotar-lhe amor ou ternura, mas ele era um velho, muito mais velho do que imaginara, e acabado. Controlou a voz e disse gentilmente: Sei que Denis Tremblay. Sou sua filha Katherine. Ele ergueu os olhos injetados, que outrora deviam ter sido to lmpidos e azuis quando os de Bryce, e seu olhar nebuloso encheu-se de terror. Erguendo as mos trmulas, virou o rosto e gritou: V embora! No precisa se assustar disse ela, percebendo seu prprio medo esvanecerse. Por favor... no tenha medo. No vou mago-lo. De repente, o corpo dele desaprumou-se e ele caiu sobre a cama. V embora tornou a balbuciar. Voc est morta e enterrada. Por que voltou? Sou sua filha. Vim visit-lo. A raiva dele tornou-se to irracional quanto o seu medo. Sua bruxa! Voc no me deu paz nos anos em que vivemos juntos e agora voltou para me assustar. Saia daqui! A voz do sonho... Kate ficou pregada no cho. No sou Alanna. Sou a filha dela murmurou. Voc me deu um filho! De cabelos pretos como eram os meus. Mas eles o levaram embora. Ele e o beb que no parava de chorar. Voc morreu... Sei que morreu. Fui sua sepultura. Alanna Shaw, estava escrito na pedra... no Alanna Tremblay. Voc me odiou at a morte e agora voltou... O corao de Kate confrangeu-se de piedade. Sou Katherine... o beb que nunca parava de chorar. Katherine... no Alanna. Mas Denis continuou com sua voz chorosa: Lembro-me da primeira vez que a vi. Voc foi s docas com um grupo de
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness estudantes. Seus cabelos eram compridos naquela poca, voavam ao vento como uma bandeira. E seus olhos eram da cor do mar. Levei-a para a minha cama, naquela noite. Voc gritou e gemeu, abrindo as pernas e enterrando as unhas nas minhas costas. Parecia uma gata selvagem, e no uma garota de Westmount. Nunca consegui amansla, Alanna, apesar de ter me esforado muito. Kate chegou mais perto. Por que no o abandonei, quando voc espancava o meu filho? Por que fiquei com voc at o fim? Voc no podia me abandonar. Voc sabia que no podia... E depois eu morri... Voc morreu... ento por que est aqui? As mos nodosas ergueram-se novamente. Cortou seus lindos cabelos para me causar despeito? V embora... estou cansado. V embora e me deixe em paz. Denis Tremblay deitou-se e afundou a cabea no travesseiro. Seus olhos fecharam-se e ele mergulhou numa respirao profunda, quase tranqila. Estaria sonhando com a mulher ardente que fora sua e que ainda amava? As mos de Kate fecharam-se em torno das barras de ferro da cama. Aqueles dois deviam ter lutado muito, o grande e belo estivador e a jovem selvagem de longos cabelos cor de mel. Haviam lutado, mas acabaram derrotados, sem saber quanto mal causaram um ao outro e a seus filhos. Nunca imaginara que o amor pudesse ter um poder to destrutivo. Habituada ao convvio calmo de Dora e Russell, sempre pensara no amor como um sentimento nobre e puro, o lento desfolhar de uma bela rosa. Mas o amor podia ter muitos espinhos, e as ptalas da rosa podiam destilar sangue. Denis estava dormindo. Era um velho vencido e perdido nas lembranas do passado. Os sonhos tinham morrido e, porque ele falhara, a corroso do tempo o invadira. No havia para ele nenhum caminho a no ser o dos derrotados. A nica coisa que podia considerar como sua era uma cama estreita numa velha casa situada no corao de uma cidade indiferente. Ele fora um homem grosseiro e brutal... mas mereceria esse fim? No sabia. A nica coisa que podia fazer era rezar por todos os velhos solitrios que no vigor da juventude haviam conhecido o amor de uma mulher. Kate apanhou a maleta e saiu para o corredor. Uma mulher de uniforme branco e touca de enfermeira estava saindo de um quarto com uma bandeja nas mos. Dirigiu-se a ela. Queira me desculpar. Acabo de visitar Denis Tremblay, mas ele parecia muito confuso. E seu estado normal? A enfermeira olhou-a com simpatia e disse em ingls com leve sotaque: a primeira visita que ele recebe nesses ltimos meses. Sou a filha dele. Fui adotada quando era muito pequena e s h pouco soube de sua existncia. Mas ele pensou que eu fosse a mulher dele. No, no sabia murmurou Kate, confusa.
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No de admirar. Denis Tremblay alcolatra. No sabia?

CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Apesar de toda a nossa vigilncia, algum lhe d uma garrafa de bebida de vez em quando. Quando isso acontece, ele fica meio louco. Seu crebro foi afetado pela bebida. Talvez seja um bem... Quem pode saber? Os caminhos do Senhor so misteriosos. Venha v-lo novamente. Prometo que virei quando puder. Moro na Nova Esccia Kate estendeu-lhe a mo. Permita que me apresente. Sou Kate Maclntyre. Maureen McNeill. Se puder, traga cigarros e doces. Os velhos gostam muito dessas coisas. So os nicos prazeres que ainda lhes restam. Ela sorriu. Tenho que ir, agora. Kate agradeceu e saiu do edifcio. Do outro lado da rua encontrou uma charutaria, onde comprou um pacote de cigarros e duas caixas de chocolate. Quando voltou ao quarto 208, Denis ainda dormia. Deixou o pacote numa cadeira junto cama e desceu. Tomou um txi e foi ao hotel onde havia se hospedado com Bryce. Antes de almoar, resolveu tomar um drinque no bar cujas portas mantinham-se convidativamente abertas. As mesas estavam ocupadas, mas havia ainda lugares vazios junto ao balco. Sentou-se, pediu um Manhattan e ps-se a sabore-lo lentamente. Fuma, ma'mselle? Kate virou a cabea e viu um rapaz que lhe sorria. No, obrigada. Posso saber o que uma moa to bonita est fazendo sozinha? Visitando a cidade? No, estou de passagem. Os olhos escuros do homem estudaram-na por um momento. Eu tambm estou de passagem. Kate esboou um sorriso. E por isso resolveu no perder tempo... Sei o que quero. Ma'mselle muito bonita e charmosa. Ela corou. E muita bondade sua, monsieur. No, no... estou sendo sincero. Ele sorriu. At o momento, no tive necessidade de ser bondoso. Kate o observou um instante e disse ousadamente: No ser necessrio, enquanto tiver esses olhos, monsieur. Ele soltou uma risada, divertido com a resposta. Agora ma'mselle que est sendo bondosa. A propsito, meu nome Henri. Katherine... casada, Katherine?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness No, e voc, Henri? Ele revirou dramaticamente os olhos. Non! Por que deveria ser? Nunca se apaixonou? Henri encolheu os ombros. Ame-as e depois v em frente. Este meu lema. Um lema admirvel, embora eu no concorde com ele. Acredita ento no mito do amor eterno, Katherine? Estou desapontado... Ela tomou mais um gole de seu coquetel. Acredito, mas parece que isso no se usa mais. Completamente dmod afirmou Henri. No gostaria de experimentar os prazeres da variedade? Talvez haja mais prazer na fidelidade? No acredito nisso! Como pode saber, se nunca experimentou? Touch! Henri sorriu e fez um sinal ao garom, pedindo mais uma rodada para ambos. Mas Kate recusou com delicadeza. Permita que eu pague o meu. Sou liberada em certos aspectos, Henri. Ele suspirou. No no mais importante. Aposto que est apaixonada! Sim, estou. E correspondida, naturalmente! Tenho certeza que sim. Nos meus momentos mais otimistas acredito que o amor torna a vida mais bela. Nos pessimistas, gostaria de ser como voc, Henri. No est se sentindo pessimista hoje? Kate sorriu levemente. No. Diga ao seu amigo que eu, Henri, o considero um tolo. Ele virou repentinamente a cabea e Kate seguiu a direo de seu olhar. Uma loira alta estava se acomodando na ponta do balco com uma graa e uma pose inigualveis. Henri desceu da banqueta, murmurando vagamente: Queira desculpar-me... Abandonada por uma loira... quem diria? pilheriou Kate. No me censure. Ns homens, somos caadores e seguimos a pista da caa. Enchant, Katherine. Boa sorte, Henri. A branca manso vitoriana de trs andares dos Shaw brilhava ao sol, quando Kate entrou de txi pela comprida alameda e foi parar diante da imponente porta de entrada. Ela saltou e ficou olhando em volta. Ali, tudo patenteava riqueza e respeitabilidade: o
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness imenso e bem-cuidado jardim cheio de esttuas e fontes, o reluzente Mercedes preto estacionado no ptio ensaibrado da garagem. Apertou o boto da campainha e ouviu o som no fundo da casa ecoando no silncio da tarde. Esperou calmamente at que uma empregada de uniforme preto e avental branco abriu a ampla porta de carvalho. Boa tarde disse a jovem com polidez. Em que posso servi-la? Gostaria de falar com o Sr. E a Sra. Shaw, por favor. A quem devo anunciar? Katherine Macintyre, de Halifax. Um instante, por favor. O vestbulo era imponente. Cho de mrmore polido com um tapete antigo de cores esmaecidas no centro, candelabro de cristal; e uma ampla escadaria de mogno que levava ao andar superior. Sua maleta pareceu um objeto estranho naquele ambiente requintado. Ficou aliviada quando a empregada voltou e disse com uma leve inclinao de cabea: O Sr. e a Sra. Shaw iro receb-la. Queira seguir-me, por favor. Kate acompanhou-a ao longo do vestbulo e depois por um corredor de cujas paredes pendiam retratos de antepassados. O cmodo para onde foi levada era pequeno. Devia ser evidentemente o gabinete particular do dono da casa, que estava de p diante da lareira. Boa-tarde disse ela, avanando na sua direo. Sou Katherine Macintyre. O velho senhor, alto e magro, olhou-a com peculiar intensidade e inclinou a cabea com distante cortesia. Srta. Macintyre? Sim, de Halifax. Minha esposa, Eudora, srta. Macintyre disse ele fazendo um gesto com a mo. Eu sou Maxwell Shaw. Os olhos de Kate foram dele para a velha senhora de cabelos brancos bem penteados que estava sentada rigidamente numa poltrona. Teve uma sensao estranha. "Esses so os meus avs...", pensou. Faa o favor de sentar, Srta. Macintyre continuou Maxwell Shaw com uma voz sem nuanas. No quer se acomodar perto da lareira? Ainda est um pouco frio para essa poca do ano. Em outras circunstncias, Kate teria ficado encantada com aquela cortesia antiquada. Mas, naquele momento, resolveu dispensar todas as preliminares e partiu diretamente para o ataque. Sr. Shaw, talvez tenha notado a minha semelhana Com algum de sua famlia. Talvez sim. Sou sua neta. O rosto de Eudora perdeu sua serena compostura e ela murmurou por entre os
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness lbios cerrados: Absurdo! Kate olhou-a diretamente nos olhos. No nenhum absurdo. Sou a filha de Alanna Shaw. Faz trinta e seis anos que esse nome no pronunciado nesta casa! lamentvel disse ela friamente. Eudora fuzilou-a com o olhar, mas, antes que pudesse dizer mais alguma coisa, Maxwell Shaw interveio conciliadoramente. Talvez sejam necessrias algumas explicaes... Pode nos dizer por que demorou tanto para nos procurar? Afinal, a senhorita deve ter pelo menos vinte e seis anos. Fui adotada depois da morte de minha me. Naturalmente, isso s foi possvel porque eu era filha ilegtima. O anel de brilhante de Eudora cintilou, quando sua mo adunca apertou o brao da poltrona. Kate respirou fundo e continuou. Fui adotada por Dora e Russell Macintyre, que eu acreditava serem meus pais verdadeiros. Eles nunca me disseram que eu era filha adotiva. Soube disso quase por acaso no ltimo vero. Passei meses procurando conhecer meu passado e fiquei sabendo que era filha de Alanna e Denis Tremblay. Eudora Shaw quase gritou: No receber um s centavo nosso. Eudora... interrompeu-a Maxwell, visivelmente constrangido. Toda a cor deixou o rosto de Kate. Passaram-se alguns segundos, antes que ela recuperasse a voz. Est completamente equivocada, senhora. No preciso de seu dinheiro. Por que veio nos ver ento? Maxwell perguntou. A voz de Kate soou fria como ao. Queria saber se estavam a par de que Alanna morreu de exausto, agravada pela dor de perder a custdia dos filhos. E que se no fosse a caridade de uma freira catlica ela teria sido enterrada como indigente. Maxwell empalideceu, mas foi Eudora quem falou: Ela atirou tudo pela janela: estudos, posio social, famlia... Envolveu-se com uma corja de bbados comunistas e depois ficou grvida de um estivador ignorante. Podia ter feito um aborto... ns a teramos recebido de volta. Mas ela riu de ns e preferiu ir viver com ele e ter o filho dele. A voz de Eudora estava trmula, e seu peito ofegava. Mandei-a embora! Disse-lhe que no queria v-la nunca mais. Nem ela nem o seu filho bastardo! E at hoje no lamentaram a sua deciso? Eu no!
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Maxwell Shaw disse com voz fatigada: Perdemos todo o contato com Alanna. No sabamos onde ela estava morando. E no entendo por que perdeu a custdia de seus filhos. A voz de Kate transformou-se num murmrio: J ouviu falar em crianas espancadas, sr. Maxwell? Quer dizer... Aqueles dois! disse Eudora com desprezo. Sabia que algo semelhante iria acontecer. O homem era um bruto! Maxwell ignorou a interrupo da esposa e inclinou-se ansiosamente para Kate. Voc localizou o seu irmo? Ela o fitou. Seu av no devia ter a mesma dureza de corao da esposa. Mas teria foras suficientes para sustentar suas convices? Disse-lhe com gentileza: Sim, infelizmente. Ele est cumprindo pena por assalto a mo armada. Vou visit-lo amanh. Em Archambault? No, em New Brunswick. No um lugar para a senhorita. Joseph meu irmo... tenho que conhec-lo. Admiro a sua coragem, Katherine. Obrigada. Eudora levantou-se e caminhou em direo porta. Maxwell, no se esquea de que temos um compromisso. Ela virou-se para lanar um olhar irnico a Kate. Alm do mais, a Srta. Macintyre ainda no nos deu nenhuma prova concreta de que realmente a filha de Alanna. Quer prova maior do que o meu rosto? disse Kate friamente. Semelhana fsica no uma prova vlida. Trouxe comigo documentos que confirmam as minhas palavras. No espere nenhuma alterao no meu testamento ou no do meu marido! Pensei ter deixado bem claro que no tenho interesse algum no seu dinheiro. Kate hesitou um instante, antes de acrescentar: Mas gostaria muito de ter um retrato de minha me. Eudora olhou-a com ar de triunfo. Rasguei os retratos dela, quando foi embora desta casa. Maxwell... Virou-se para o marido. Acompanhe a srta. Macintyre at a porta. Quando a mulher deixou a sala, Kate soltou um imperceptvel suspiro de alvio. Sem querer, Eudora lhe proporcionara o que mais desejava: ficar alguns minutos a ss com seu av.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Sr. Shaw, quando fui ao cemitrio, soube quase por acaso que algum leva rosas vermelhas ao tmulo de minha me no ms de julho. Seria o senhor essa pessoa? Maxwell suspirou tristemente. Julho o ms do aniversrio dela... Alanna adorava rosas vermelhas. Como soube onde ela est enterrada? H quinze anos, quando me aposentei, mandei fazer uma investigaes. Quando soube que ela havia morrido, comecei a levar-lhe flores no dia de seu aniversrio. Kate levantou-se impetuosamente e o beijou no rosto. Obrigada. Maxwell pigarreou para esconder o embarao e retirou uma pequena agenda do bolso interno do palet. Gostaria que me fornecesse o seu endereo. Vai me escrever? Farei isso, sim, Katherine... Deve perdoar minha esposa. Ela e Alanna nunca se entenderam. Compreendo... Kate sorriu-lhe gentilmente. Tenho que ir. E o senhor tem um compromisso, no? Se no se importar, vou pedir a Marta que a acompanhe at a porta. No se preocupe. Adeus, Katherine. No sentirei tanta falta de Alanna, agora que a conheci. Kate deixou a casa dos Shaw pensativa. A personalidade de sua me estava comeando a emergir das brumas do passado: forte e ousada e, a seu modo, to teimosa e intransigente quanto Eudora. No era de admirar que as duas nunca se houvessem entendido. No txi, Kate consultou o relgio. Eram apenas trs horas. Impulsivamente, deu ao motorista o endereo do convento onde irm-Claire morava. Ao chegar, encontrou a velha freira na biblioteca, com um par de culos presos na ponta do nariz. Kate! exclamou ela com alegria. Que bom ver voc novamente. Como vai, querida? No estou interrompendo nada? Absolutamente no, minha querida. Venha, quero oferecer-lhe uma xcara de ch. Apoiando-se numa bengala, irm Marie-Clarie levou-a para uma saleta ntima, onde o ch foi servido. Enquanto o sorviam, ela foi explicando: Recebi as lindas rosas que me mandou e as coloquei na capela. Foi muita bondade sua. A irm fitou-a com preocupao. Veio visitar algum de sua famlia? Kate contou-lhe sucintamente as visitas que fizera a Denis e aos Shaw. Amanh vou ver Joseph concluiu. Ele est preso em New Brunswick. Fico triste, mas no surpresa. Ele era um menino revoltado. Vai ser um
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness momento difcil para voc. Era a segunda pessoa naquele dia que lhe dizia isso. o que eu estou temendo. No entanto, no tenho outra escolha, irm MarieGlaire. Preciso conhecer meu irmo. Voc precisou de coragem para visitar seu pai e seus avs... Pensativa, a freira fez uma pausa. Sua me no permitiu que eu entrasse em contato com eles. Eu no queria que ela morresse com toda a amargura no corao, mas respeitei o desejo dela. Agora que voc conheceu os Shaw, talvez entenda melhor essa recusa. Minha av egosta e tem um corao de pedra disse Kate com amargura. E meu av, infelizmente, submisso a ela. Alanna no era submissa. E por isso foi expulsa de casa! Irm Marie-Claire pousou-lhe a mo no ombro. No permita que o rancor endurea seu corao. Kate suspirou. No, no permitirei... Como vai o belo jovem? Continua apaixonado por voc? Bryce no est apaixonado por mim. Sou uma velha freira, mas sei reconhecer o amor. Ele s tinha olhos para voc, quando esteve aqui. Kate baixou a cabea e confessou: Sou eu que estou apaixonada por ele. Ento tudo terminar bem. No sei... Ele tem medo de um compromisso srio... de casamento. No ter mais, quando estiver casado com voc. Kate sorriu. Irm, a senhora uma otimista incurvel. Sou romntica admitiu ela. A conversa tomou um rumo to ameno e tranqilizador que Kate no percebeu o tempo passar. Uma hora depois, quando se levantou para ir embora, disse simplesmente. Obrigada, irm. Vou lhe escrever de Halifax. CAPTULO 14 Casas alinhadas ao longo da estrada. Cavalos nos pastos, galopando com a crina ao vento. Roupas coloridas penduradas nos varais. Kate via tudo isso de relance, ao dirigir-se para Dorchester. Alugara um carro no aeroporto de Moncton e estava a caminho da penitenciria New Brunswick, onde seu irmo Joseph se encontrava, excludo da comunidade humana.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness O ar era doce, uma combinao de terra e relva fresca, e sereno o panorama que se desenrolava a sua frente: alamos em procisso erguendo suas altas copas como tochas verdes, bosques de faias, campos de papoulas estendendo-se a perder de vista. Estava dirigindo havia meia hora quando viu as altas torres escuras da penitenciria erguerem-se, escuras, luz radiosa da manh de primavera. "No posso entrar l, "pensou, invadida por um pavor sbito. "No posso!" Parou o carro no acostamento, junto a um pequeno bosque, e saltou. Um riacho borbulhante corria por entre as rvores copadas. Sentou-se numa pedra coberta de musgo e ficou contemplando as guas claras, imersa em repentina tristeza. "Como posso encar-lo? No tenho nada que dizer a ele. Est enganada a irm Marie-Claire. No sou nem um pouco corajosa." O sol brilhava obliquamente atravs dos ramos altos, e esquilos corriam pelos troncos; tinham plos avermelhados que brilhavam na ofuscante claridade. Do outro lado da estrada, num campo esparsamente semeado de salgueiros e choupos, pastavam ovelhas cinzentas. De tempo em tempo, ela ouvia os seus balidos trazidos pelo vento. Ps-se a observ-las, numa perfeita fuga do esprito, e, ao entrar no carro, j havia reencontrado o equilbrio. Minutos depois, quando os pntanos que rodeavam a penitenciria surgiram repentinamente, sentiu o medo que lhe revolvia as entranhas desvanecer-se. O vento perpassava por altos canios, fazendo-os sussurrar. Acima desse sussurro, ela reconheceu um outro som: o grito distante mas inconfundvel de pssaros selvagens. Olhou para o cu e viu um grupo de gansos do Canad, numa formao em V, voarem para as colinas distantes batendo as asas imensas. Eram o smbolo de tudo o que era livre, e ela pensou se, ao v-los, os homens que estavam atrs das janelas barradas no sonhariam com a liberdade de uma manh de um dia de primavera. A penitenciria era toda cercada por altos muros de pedra escurecidos pelo tempo e pela sujeira. O nico acesso era por um porto vigiado. Quando Kate chegou, um dos dois guardas armados saiu da pequena guarita e a deixou entrar. No interior, havia um ptio pavimentado, flanqueado de construes, na maioria de um s andar: o alojamento dos guardas. Muito acima dos telhados subia a ngreme rampa do corpo de guarda, com guaritas e arame farpado. Kate apresentou a sua identificao ao guarda que a atendeu e foi encaminhada sala de controle. Vim visitar o preso Joseph Tremblay disse policial de planto. Seu nome, por favor? Kate Mclntyre. A mulher abriu o livro de registros e conferiu o nome dela com a sua lista. a primeira visita? Sim, telefonei de Halifax pedindo permisso. Um instante. A policial pegou o telefone e confabulou durante alguns segundos com algum do outro lado do fio.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Certo. Tem permisso para a visita. Deixe sua bolsa aqui; poder apanh-la na volta. Vou deix-la passar atravs da barreira. D o seu nome ao guarda e ele lhe mostrar o caminho. Obrigada. A porta de ao abriu e fechou ruidosamente, aps a passagem de Kate. O guarda que a escoltou pelo comprido corredor era muito afvel. Lindo dia, no? Visitante? Sim. Vou acompanh-la at o prximo porto. Atravesse o vestbulo e aperte o boto no fundo da escada. A barreira se erguer automaticamente. Suba as escadas e um atendente a guiar sala dos visitantes. Depois do longo corredor mal iluminado, a sala dos visitantes parecia aconchegante: a pintura das paredes era alegre, e as barras da janela estavam parcialmente escondidas por cortinas alaranjadas. Kate deu seu nome e o de Joseph ao atendente e assinou um carto. Vai demorar de cinco a dez minutos. Dependendo do lugar onde o prisioneiro estiver disse o homem erguendo o fone. Obrigada. Kate ficou de p junto mesa mais prxima, sentindo que precisava de apoio. De repente, teve a impresso de que havia mais algum na sala. Virou-se lentamente e o viu. Ele estava parado no limiar. Usava o uniforme regulamentar: cala verde e camiseta branca, que lhe enfatizava o corpo esbelto. Seus cabelos eram negros; a barba, escura e bem-aparada; os olhos cinzentos. Olhos de um homem que conhecia a misria e o sofrimento. Endireitou-se e foi ao encontro dele. O homem no sorriu e no a cumprimentou. Kate pretendia estender-lhe a mo, mas algo a impediu. Talvez o medo de que seu gesto no fosse retribudo. Perguntou-lhe em ingls: Voc Joseph? Ele fez um gesto afirmativo com a cabea. Sou Katherine Maclntyre... A sua irm Katherine. Ele ergueu a sobrancelha, olhou-a dos ps cabea e disse de modo insolente: E da? Kate no permitiu que a raiva a dominasse. Podemos nos sentar? disse com frieza. Joseph indicou uma mesa com um gesto de mo. Sentaram-se e ela comeou: Voc prefere que eu fale em francs? No. Aqui s falamos ingls. melhor que eu lhe explique por que estou aqui. Calma, mas com
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness extraordinrio efeito, Kate contou tudo sobre Dora e Russell, em que circunstncias soubera que era filha adotiva e o longo caminho que tivera de percorrer para desvendar seu passado. Tinha que conhec-lo, entende? Sinto muito encontr-lo num lugar como este. Um pouco diferente de tudo a que est acostumada retrucou Joseph com ironia. Kate conservou-se ereta na cadeira, mas a cor tinha-lhe subido s faces. No sou responsvel pelo modo como fui criada. Joseph cravou-lhe os olhos duros no rosto. O que vai fazer agora? Contar s suas amigas que tem um irmo na penitenciria? A voz de Kate ressoou clara e vigorosa. Voc ainda no me conhece. Essa seria a ltima coisa no mundo que eu faria. E mais prudente deixar a ovelha negra da famlia escondida, no? Nada disso! Gostaria de visit-lo sempre que for possvel. Quero conhec-lo bem. No preciso de voc nem de ningum! Todos ns precisamos de amigos, de uma famlia solidria. Est falando por si. Deixe que eu fale por mim: no preciso de voc! No me importo que seja minha irm. No quero nenhuma gr-fina fuando por aqui e mandando na minha vida. Ouviu bem? Na sua excitao, ele alterou a voz. O guarda aproximou-se, mas Kate tranqilizouo com um gesto de mo. Seria difcil no ouvi-lo. Mas deixe que eu lhe diga: no sou nenhuma gr-fina. Sou sua irm. Somos filhos da mesma me e do mesmo pai... Deixe-os fora disto! No conheci minha me... no sei nada sobre ela. Mas Denis Tremblay ainda est vivo. Fui v-lo ontem no lar dos idosos em Pointe Saint-Charles... O velho bastardo! Gostaria de acabar com ele com as minhas prprias mos! Valeria a pena ficar aqui o resto da vida, sabendo que esse canalha no existe mais! O que foi que ele fez a voc? Joseph abriu a mo e mostrou a marca de velhas cicatrizes. Olhe isto aqui. E isto... Ele ergueu a camiseta e deixou ver o trax riscado por sinais lvidos. Kate sentiu-se mal, ao imaginar a pobre criana torturada. Num impulso sbito, puxou os cabelos para trs e mostrou-lhe suas prprias cicatrizes. Ele fez isso tambm comigo. Denis era um homem brutal e cruel, e nunca entenderei por que mame o amava. S que eu tive sorte. Sa de sua tutela quando tinha apenas poucos meses de idade. Voc no. Teve que conviver com ele por mais de dez anos. Deve ter sido terrvel... Ela parou de falar porque sentia-se faltar-lhe a voz. Depois de uma pausa,
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness continuou: Mas agora ele um velho pattico, destrudo pelo lcool. Acredite em mim, no preciso que voc acabe com ele. Denis j fez isso com as prprias mos. Os olhos cinzentos de Joseph eram como lagos estagnados. Nada revelavam. De sbito, ele inclinou-se para a frente e disse com rispidez: No quero ouvir nem mais uma palavra. V embora, v! No quero v-la nunca mais. Volte para o seu mundo. No temos nada em comum. No posso. No tem outra escolha! Kate jogou sua ltima cartada. Irm Marie-Claire manda-lhe a sua bno. Ela a irm de caridade que foi vlo no hospital quando voc tinha dez anos. Deve lembrar-se dela. A expresso de Joseph tornou-se impenetrvel. No sei do que est falando. Irm Marie-Claire cuidou do funeral de nossa me. Se no fosse por ela, Alanna teria sido enterrada como indigente. O que ela est pretendendo? Uma medalha de honra ao mrito? Kate suspirou. Tinha quase certeza de que Joseph lembrava-se de irm MarieClaire. Vou lhe escrever, quando chegar em Halifax. Ele sorriu com sarcasmo. No sabe que eles costumam abrir a correspondncia? Ou est pensando que isto aqui um hotel? prosseguiu com veemncia desesperada. No somos nada mais do que animais. Aqui h sujeitos to cheios de dio que matariam seus prprios companheiros de cela, se tivessem a oportunidade! Ento deixe-me ajud-lo! Deixe-me ao menos visit-lo, para que voc se lembre de que h um mundo l fora que o espera. Joseph empurrou a cadeira para trs e levantou-se. Cale a boca! No quero ouvir isso! E entenda de uma vez por todas que no quero v-la nunca mais! Quando ele se virou e deixou a sala, Kate teve vontade de apoiar a cabea na mesa e chorar. Precisou fazer um esforo para levantar-se. Assinou o carto, desceu e apanhou a bolsa na sala de controle, saindo para a luz radiosa do sol. O cu estava incrivelmente azul, e as bandeiras se agitavam levemente ao vento. Os pntanos se estendiam verdes e bonitos sua frente, o sol caa-lhe diretamente nos ombros, mas ela sentia um frio imenso dentro de si mesma. Chegou em casa por volta das quatros horas daquela mesma tarde. Durante a viagem de volta, uma emoo nova brotara dentro dela e fez com que olhasse para si mesma com outros olhos. Podia entrar e sair de seu lar quando bem entendesse, comer o que gostasse, ficar acordada a noite inteira ou ir para a cama bem cedo. Podia receber amigos e ter gatos por companhia. Tudo isso porque era livre. Pela janela da cozinha, viu os ramos de bordo agitarem-se brisa da tarde. A rvore estava florida, numa profuso de pequenas flores vermelhas que no outono se
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness transformariam em sementes que o vento espalharia. As violetas-africanas transbordavam dos vasos, exibindo suas delicadas ptalas de um rosa translcido, e o gato Lcifer ronronava ao sol. Podia ter toda essa beleza ao seu alcance, podia ter a companhia dos seres que amava porque tivera a sorte de ter sido adotada por Dora e Russell. Joseph no fora adotado por ningum e estava encarcerado entre as paredes de pedra de uma penitenciria. Era impossvel no estabelecer uma relao entre esses dois fatos. A campainha da porta tocou inesperadamente, interrompendo-lhe as divagaes... Murmurou para si mesma: "No quero visitas. Estou cansada, com dor de cabea e uma enorme mgoa no corao". Quando a campainha voltou a tocar, lembrou-se que seu carro estava parado diante da porta. No podia fingir que no estava em casa. Foi abrir e viu Dora no limiar. Al, querida. Eu e seu pai estvamos passando por aqui e resolvemos entrar. Telefonamos ontem noite e de novo hoje de manh. Ficamos preocupados quando ningum respondeu. Russell entrou e beijou Kate no rosto. Como foi seu dia de trabalho, bom? Tive dois dias de folga porque trabalhei no fim de semana. Vamos tomar uma xcara de ch? Voc no me disse nada observou Dora, seguindo-a at a cozinha. Kate ps a gua para ferver e depois voltou-se para eles com toda a naturalidade. Fui a Montreal para conhecer meu pai, meus avs e meu irmo. Russell fitou-a com incredulidade. Voc foi penitenciria de Dorchester? Ela fez um sinal de assentimento? No um lugar para voc Kate. No lugar nem para os homens que esto l dentro. No exagere. Quando crimes hediondos so cometidos, os homens que os praticam tm que ficar segregados da sociedade para segurana de todos. Por que acha que eles fizeram coisas to terrveis? disse ela, spera. Talvez tenham sido como Joseph: crianas maltratadas que passaram de mo em mo, sem receberem amor, sem a segurana de um lar verdadeiro. Pode censur-los por odiarem a sociedade que os maltratou? No sei a quem devemos censurar. A questo da responsabilidade muito complexa. S sei que esses homens devem ficar encarcerados para no cometerem outros crimes. Kate fitou-o com ressentimento. Se vocs tambm tivessem adotado Joseph, ele no estaria l dentro. Dora torceu as mos, nervosa. No diga isso, Kate! No podamos adot-lo. Ele teria desintegrado toda a famlia.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Como pode saber? Joseph tinha apenas dez anos. Se lhe tivessem dado uma chance, agora ele seria um homem diferente. Tenho certeza de que seria. Dora estava beira das lgrimas. Tnhamos que pensar em nossa prpria famlia... A voz de Kate tornou-se mais rspida. esse o problema! Todos pensam em si mesmo e negam a garotos como Joseph a oportunidade de uma vida normal. Depois, quando eles se tornam perigosos, so mandados para a cadeia. Chega! explodiu Russell inesperadamente. Kate voltou-se para ele, boquiaberta. Russell raramente erguia a voz... O que... No quero ouvir mais nada, Katherine. No vou tolerar que magoe sua me dessa maneira. Dora chorava baixinho. Kate olhou-a e murmurou: No quis... Fique quieta e oua! H vinte e seis anos, pensamos seriamente em adotar Joseph. Mas quando vimos os efeitos desastrosos que ele tinha sobre os nossos garotos, desistimos. Voc teria preferido que Bill e Derek se tornassem dois delinqentes? Joseph era um menino agressivo, rude, insensvel. Teria arruinado nossa famlia se o tivssemos trazido para o nosso convvio, e eu no quis permitir que isso acontecesse. Papai... Russell foi inflexvel. Adotamos voc e lhe demos todo o amor e carinho que pudemos. No fizemos isso para receber agradecimentos futuros, mas porque a queramos de verdade. Mas parece que voc no quer entender isso: est completamente obcecada com essa questo de sua famlia verdadeira e no percebe que est magoando Dora e menosprezando os meus sentimentos. Sua me a pessoa mais terna e adorvel que eu conheo, e no quero v-la magoada. Entendeu? Sim, papai, mas... Voc tem o direito de saber tudo sobre a sua famlia. Estou comeando a entender que erramos ao ocultar-lhe que era filha adotiva e me culpo por isso, Kate. Mas no vou tolerar que voc nos acuse por algo que estava totalmente fora de nosso controle. Fizemos o melhor que podamos naquelas circunstncias. E acho que Joseph responsvel por seus prprios atos. Kate deixou-se cair sentada numa cadeira. Desculpe, papai... No devia ter falado com vocs com tanta grosseria. Ela acariciou ternamente a mo de Dora. No queria mago-la, mame... desculpe-me. Mas entenda: fiquei to chocada de ver Joseph naquela priso horrvel... Como est ele? perguntou Russell com mais suavidade. Ele no quer nada de mim. Quero escrever-lhe e visit-lo novamente, mas no tenho esperana de estabelecer um contato permanente com ele. Tenha cuidado, Kate disse Russell, preocupado. No quero que sofra nenhuma decepo.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ela passou o brao pelo pescoo do pai e encostou o rosto no dele. Percebi algo muito importante naquela cadeia... Teria terminado como Joseph, se vocs no tivessem me adotado. Estou profundamente grata. No poderia desejar pais melhores. Kate olhou para Dora, que estava com os olhos cheios de lgrimas. Eu adoro vocs dois. Ns tambm te amamos, querida disse Russell. Dora tirou um leno da bolsa e enxugou os olhos. No ligue, eu sempre tive muita facilidade para chorar. No quer me dar uma xcara de ch? Talvez isso ajude... Enquanto tomavam o ch, Kate contou todos os detalhes de sua visita a Denis e aos Shaw. No ocultou nada, porque Dora e Russell mostravam-se sinceramente interessados e a ouviam com toda a ateno. Quando o relato chegou ao fim, Russell levantou-se. Temos que ir, Kate. Fomos convidados para jantar com uns amigos. Divirtam-se disse ela, levando-os at a porta. Estou contente que tenha vindo porque tivemos a oportunidade de falar abertamente. Eu no devia ter perdido a calma desculpou-se Russell. Foi bom. Ajudou a esclarecer as coisas. Kate ficou na porta, acenando, at v-los desaparecer na esquina. A depresso que havia dominado o dia inteiro desaparecera, substituda pela felicidade de amar e saber-se amada. Esse sentimento perdurava, enquanto ia preparando um omelete de queijo e um copo de leite morno para o jantar. Quando o telefone tocou, atendeu automaticamente. Al? Ah... finalmente algum responde! Bryce... no estava em casa. Onde estava ento? O qu? disse ela, espantada com o tom de voz agressivo. No ouviu? Estou tentando falar com voc desde ontem. No a encontrei no escritrio nem em lugar algum! Tive dois dias de folga. Com quem os passou? Kate comeou a ficar irritada. O que est querendo dizer? Exatamente o que entendeu! Voc passa a noite fora... o que acha que devo pensar?
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Pense o que quiser!

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Andou comemorando a sua liberao sexual? Kate j agentara tudo o que podia. Com voz fria perguntou: Est insinuando que a primeira coisa que eu fiz, agora que estou tomando plulas, foi sair procura de um homem? uma indignidade! Que tipo de mulher voc pensa que eu sou? Por que passou a noite fora, se no foi para isso? O que lhe d o direito de fazer essa pergunta? O que fao ou deixo de fazer no de sua conta! Agora tenho a certeza de que passou a noite com um homem. Quem ele, Graham? Por que no pergunta a ele, se est to interessado? Pois o que vou fazer! Pode ser que a resposta o surpreenda. Fiquei quase doido, pensando que voc estivesse fazendo amor com algum. Pode entender isso, no pode? Ela lembrou-se de suas prprias dvidas em relao a Anne e acalmou-se. Posso entender, sim. Mas no gostei de sua insinuao. Onde voc estava, afinal? No confia em mim? No fuja da resposta, Kate, por favor! Voei para Montreal ontem de manh. Fui ver meu pai, meus avs e a irm Marie-Claire. Depois fui a Moncton, passei a noite sozinha num quarto de penso e pela manh visitei meu irmo na penitenciria. Houve uma longa pausa, antes que ele dissesse: Voc enfrentou toda aquela gente sozinha? Aquela gente minha famlia, Bryce... Mas sozinha, Kate? Por que no me disse? No pensei nisso. Significo to pouco para voc? Ela quis gritar: "Eu te amo, Bryce, e preciso de voc". Mas ainda estava cheia de ressentimento. Sou uma mulher independente. Estou acostumada a resolver os meus prprios problemas. Mas, para algum que proclama no querer nenhum envolvimento emocional, no acha que est se importando demais com a minha vida? O silncio que se seguiu foi to profundo que Kate pensou que ele tivesse desligado. Bryce... Diabo! exclamou ele, batendo o fone com fora. Ela olhou para o aparelho mudo em sua mo e disse em voz alta:
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc um sujeito exasperante e totalmente incompreensvel. A omelete era uma crosta carbonizada no fundo da frigideira. Jogou-a no lixo e fez um sanduche de presunto. Depois vestiu um jeans e foi casa de Cape Cod. Dora e Russell ainda no haviam voltado, mas Rufus abanou alegremente o rabo ao v-la. Levou-o para dar uma volta no parque. As guas da baa cintilavam luz do sol poente, servindo de cenrio para as filas de barcos ancorados na marina. O vento fresco do Atlntico era um blsamo no seu rosto ardente. Rufus latia para os outros ces, perseguia esquilos, cavava a terra procura de um osso inexistente. Ao voltar para casa, ela estava convencida de que o cime de Bryce revelava uma emoo mais profunda do que ele queria demonstrar. Afinal, se ele no se importasse nem um pouco com ela, por que iria sentir cime? Era um sinal muito animador. CAPTULO 15 O verde novo das folhagens da Grand Parade, a pea central de Halifax, agitava-se brisa noturna que soprava do mar. L embaixo, as luzes do cais do porto comeavam a brilhar, um semicrculo mgico danava nas guas escuras. Kate encontrou Jake e Toby sentados num banco, sua espera. Vamos lanchonete? Os olhos dos dois brilharam de prazer. Oba! Havia fila na porta do restaurante, mas, menos de quinze minutos depois, estavam acomodados. Jake e Toby tinham crescido durante os meses de inverno e comeram com grande apetite tudo o que Kate lhes colocou no prato. Depois do jantar, foram ao cinema. O filme, o ltimo da srie Guerra nas Estrelas, empolgou os dois meninos. Kate no compartilhou desse entusiasmo, mas divertiu-se com as criaturas de outros mundos e sorriu diante da invencibilidade do heri, que nunca era atingido pelas balas. "O bem contra o mal... o preto contra o branco... uma viso simplista do mundo", pensou. "Onde fica Jake nesse esquema?" Voc est indo s aulas todos os dias? - perguntou-lhe na sada do cinema. Claro! disse ele, parecendo ofendido. Claro mesmo? Temos um novo professor, o Sr. Warkins. Ele muito forte. Pode erguer quatro meninos de uma s vez. Jake entusiasmou-se. E no gosta que os alunos faltem s aulas. Deve ser um sujeito formidvel comentou Kate. E ! um amigo do sr. Sanderson Jake olhou-a. Lembra-se do sr. Sanderson? Voc o conheceu em minha casa naquela noite da tempestade de neve. J o conhecia, Jake.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness O sr. Sanderson seu namorado? perguntou Toby. No tenho certeza. Acho que sim. Ele um bom sujeito disse Jake com magnanimidade. Olha para a gente e j sabe se estamos mentindo ou no. Kate sorriu e mudou de assunto. Como vai sua me, Toby? tima. Ela tambm tem um namorado. Verdade? E voc gosta dele. Gosto... Parece que eles vo se casar. Minha me disse que ser bom para todos ns. Ela devia se sentir sozinha observou Kate. Foi o que ela disse. O sujeito legal e me deixa vontade. Ainda bem, no? Antes ela tinha outro namorado, que vivia me trazendo presentes, mas que estava sempre querendo se intrometer na minha vida. No gostava dele. Parece que esse novo amigo de sua me entendeu que voc precisa de um pouco de liberdade para fazer suas coisas. Querem ir nadar comigo uma noite dessas? A piscina est aberta na quinta-feira. Os dois responderam quase em coro: Queremos. Combinado, ento. Agora vamos embora. Havia algumas cartas debaixo da porta quando ela entrou em casa. No meio delas encontrou uma com o carimbo da universidade. O resultado dos exames? Seu corao deu um pulo. Abriu ansiosamente o envelope e correu os olhos pela folha. Ao chegar na matria que a interessava, exultou. B em contabilidade! Sentiu-se invadida por uma sensao de jbilo. Aquele era um momento importante. Uma ocasio para comemorar. Correu para o telefone e ligou para a casa de Cape Cod. Papai? Kate. Tive B em contabilidade! Maravilhoso! Sabia que voc iria conseguir. E as outras notas? Todas muito boas. Parabns, querida. No quer vir para c? Bill e Sue tambm esto aqui. Poderemos comemorar todos juntos. J estou indo! Enquanto se dirigia casa dos pais, ela pensou em Bryce. Quem sabe ele estivera tentando telefonar-lhe e sua ausncia s fizesse confirmar-lhe as suspeitas? "Para o inferno com ele e com a sua ambigidade!" Nunca ficara sentada em casa espera de um telefonema, e no seria agora que iria comear. No faria isso nem mesmo por Bryce. Depois daquele injusto ataque na noite anterior, cabia a ele dar o primeiro passo!
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Russell tirou a rolha de seu melhor vinho quando se reuniram na sala. Eu o estava guardando para uma ocasio como esta. Bill props um brinde, e Sue mostrou-lhe as lindas coisas que comprara para o enxoval do beb. Seu rosto irradiava tamanha beleza interior que Kate sentiu uma pontada de inveja e mais uma vez pensou em Bryce. Dora ia saindo da cozinha e observou: Eu tambm fiz compras. Tenho um pernil maravilhoso para domingo. No quer convidar seu amigo, Kate? No! disse ela, sentindo-se de repente constrangida. Por qu, querida? Ele to agradvel... Eu s o convidei naquele domingo porque Derek convidou a irm dele. Vocs formam um par to bonito... Bill percebeu a aflio da irm e interveio calmamente: No quer nos oferecer uma xcara de caf, mame? Eu e Sue j estamos de sada. Dora levantou-se, dizendo: Ainda acho que ele o homem certo para voc, querida. Concordo plenamente suspirou Kate. Mas se Bryce no toma a iniciativa, o que posso fazer? Ele doido! Kate sorriu. Tomo isso como um elogio, mame. Bryce um excelente sujeito comentou Bill. Lamento muito que as coisas entre vocs dois no estejam dando certo. Brigamos pelo telefone, ontem noite, e eu no vou me desculpar. Francamente, no sei o que h com Bryce. Quando as coisas parecem estar indo bem, ele estraga tudo. Concordo com mame, Kate. Vocs dois formam um belo par. Talvez valha a pena lutar por ele. J fiz de tudo, acredite disse ela, lembrando o que acontecera em Montreal. Tente novamente. Voc uma lutadora nata. Lutadora ou masoquista? Acho que vocs dois esto no mesmo barco. Ele tambm est apaixonado por voc. Ento, por que no se decide? Poderamos ficar juntos por uns tempos e ver o que acontece. No sei dizer, mana. Eu tambm no. Na manh seguinte, quando o telefone tocou, Kate esperou alguns segundos, antes de atender. Al?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Carol, Kate. Fazia tempo que ela no a via. A amiga estava cursando a Universidade Carleton, em Ottawa. Que prazer voltar a conversar com voc, Carol! disse-lhe efusivamente. Gostaria de v-la Kate. Vamos jantar juntas? Seria timo. E quando poder ser esse jantar? Que tal esta noite? Tem algum compromisso? Afinal, hoje sbado. Nada de importante. timo, ento vamos nos encontrar no Le Bistro s oito horas. Oito horas... Est bem. Kate no ia l desde a noite em que sara com Frank e Joe. O salo estava apinhado, mas conseguiram uma mesa num canto discreto entre duas palmeiras. Ela s viu Bryce e Anne depois que se sentou. Escondeu o rosto atrs do cardpio e ps-se a estud-lo cuidadosamente. No sei o que pedir disse Carol. Tenho medo de engordar. Voc est maravilhosa Kate respondeu com voz abafada. Carol olhou-a com estranheza. Est tudo bem com voc? Para falar francamente, sua aparncia no das melhores. Voc acha? Isso tem algo a ver com a vida amorosa? Pode ser. Um caso que no deu certo? Kate fez um sinal afirmativo com a cabea. Por qu? O motivo a ruiva que est sentada com ele numa mesa perto da nossa. Oh... Onde? Mostrarei a voc, quando eles passarem por aqui. O caso entre vocs dois era srio? Eu mesma no sei. Ele deve ser um doido, se a deixou escapar. Obrigada, Carol. Oh... a vm eles! Kate escondeu novamente o rosto atrs do cardpio. Anne vinha frente, com o rosto afogueado, como se tivesse acabado de ter uma discusso sria. Bryce seguia-a, com as feies alteradas por uma raiva malcontida. Ele muito bonito. Posso entender por que voc est apaixonada. Carol observou.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Kate ficou olhando Bryce caminhar at a porta. Irradiava um carisma to grande que at mesmo os garons inclinavam-se para ele com mais deferncia do que para os outros fregueses. Depois que o viu desaparecer atrs da porta de vidro da entrada, ela virou-se para Carol. Como foram os estudos em Carleton este ano? Est gostando de Ottawa? A conversa tomou um rumo mais descontrado. Minutos depois, Kate viu-se divertindo com a animao da amiga, e a noitada terminou entre risos e reminiscncias. Na manh seguinte, ela escreveu a Joseph uma carta que terminava dizendo: Gostaria de visit-lo novamente e adoraria receber notcias suas. Amor, Katherine. Ps a carta no correio, mas os dias passaram-se sem que recebesse resposta alguma. No se surpreendeu. No esperava realmente que Joseph escrevesse. Sua mgoa era pelo silncio de Bryce. Comeou a odiar o telefone. E noite, encerrada entre as paredes silenciosas do quarto, a severa vigilncia que impunha mente durante o dia afrouxava. Ficava horas a fio recordando o homem cuja lembrana estava gravada para sempre em sua memria. Lembrava-se de cada momento que haviam passado juntos, revivendo-os um a um. Emagrecia a olhos vistos, e seus pais j comeavam a se preocupar. Mas no havia percebido como tinha mudado at a noite em que foi a um concerto com Graham. Ele passou para busc-la em cima da hora e chegaram ao teatro quando as portas estavam prestes a fechar. No intervalo, quando teve a oportunidade de v-la luz brilhante do saguo, o amigo espantou-se. Meu Deus, Kate... Voc est magra, muito mais magra do que me lembrava. O que andou fazendo? O que sempre fiz: trabalhando, comendo, dormindo... No parece que est comendo ou dormindo. O que aconteceu? Estou amando. Ele fitou-a intensamente. Bryce o problema? No prefere falar de Bach? Ento Bryce! Minha querida Kate, voc gosta mesmo de sofrer. J no lhe disse que ele um homem que prefere a solido? Por favor, Graham... Nada de sermo. Estou preocupado com voc. E s por isso vou contrariar os meus princpios. Vou lhe contar algo que ouvi por acaso e que no sei se maledicncia ou no. Kate empalideceu. A respeito de Bryce? Sim. H umas duas semanas, soube quase por acaso por que motivo ele e a esposa se separaram. Como foi que soube?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Fui a um jantar do qual participavam advogados, juzes, polticos... gente muito influente. Um dos advogados era o scio da firma onde Bryce trabalhava antes de passar para o gabinete do promotor. O nome dele foi citado, no me lembro mais por que, e eu disse que o conhecia. O rapaz perguntou se eu sabia que a esposa o havia abandonado aps ter dado luz uma criana horrivelmente deformada. Disse-lhe que no e, pensando em voc, quis saber o que aconteceu com a criana. Ele me afirmou que foi internada numa instituio especializada e que deve ter morrido logo depois. Kate empalideceu. Por que a criana nasceu deformada? Voc sabe o motivo? No. Mas pode haver centenas de motivos, Kate. A mente dela girava em turbilho. Bryce no queria um compromisso srio: dissera isso mais de uma vez. Seria pelo temor de gerar outro filho anormal? Uma dor aguda apertou-lhe o corao. Graham, no quer me desculpar por alguns minutos? Preciso fazer um telefonema. Ele consultou o relgio. Voc tem exatamente sete minutos. O tempo de durao do intervalo. No vou demorar. Havia apenas um telefone pblico no saguo e estava ocupado por uma mulher imensa que dizia: Seja um bom menino e faa o que Mary est mandando. Est na hora de ir para a cama. Houve uma pausa durante a qual Kate fechou os olhos e ficou pensando em seu tormento interior. Depois a mulher continuou: Petronilla, pare de aborrecer Richard. No levarei voc s compras amanh... Ela avistou Kate e acrescentou depressa: Tem algum que quer usar o telefone. Vo para a cama que amanh eu falo com vocs. A mulher desligou e sorriu. Essas crianas de hoje so impossveis. Kate sorriu mecanicamente e pegou o telefone. Tinha exatamente trs minutos para falar com Bryce. Discou o nmero com as mos trmulas. Al? disse uma voz profunda. Bryce... Kate. Posso ir sua casa amanh? Kate!... Por favor... disse ela, desesperada. Posso? Ele percebeu a aflio dela e concordou. Est bem. A que horas? Amanh quinta-feira... tenho que levar Jake e Toby piscina. S estarei livre s nove horas da noite. muito tarde? No, ficarei sua espera. Mas o que... Preciso desligar, Bryce. Obrigada.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Um toque de campainha estava assinalando o fim do intervalo. Kate correu atravs do saguo deserto e encontrou Graham junto s portas da platia. O telefone estava ocupado explicou, sem flego. O que vo apresentar agora? Bach. Sonata em d menor. Uma de minhas peas favoritas. Obrigada, voc muito paciente, Graham. Eu precisava telefonar a Bryce. Sentaram-se. Com o esprito em repouso, Kate deixou que a msica a inundasse, e sua expresso, antes agitada, revestiu-se de encantamento. Kate nem conseguiu dormir direito naquela noite, sabendo que o dia seguinte seria o mais longo de sua vida. Foi ao trabalho sentindo um premente desejo de ao para manter a mente ocupada. Produziu como havia muito no o fazia, mas, mesmo sem querer, via-se pensando em Bryce. Ele lhe dissera certa vez, sem especificar qual era o seu problema, que reparti-lo com ela no resolveria a situao. Sabia, portanto, que era loucura depositar tanta esperana naquela noite, em presumir que podia lutar contra as barreiras que ele erguera sua volta e alcanar-lhe o corao. Mas, medida que as horas passavam, seu pressentimento transformava-se em certeza. E foi com uma sensao de quase euforia que saiu do playground onde passara a tarde conferindo o equipamento e dirigiu-se para casa. Alimentou os gatos, comeu um sanduche e preparou a sacola com as toalhas e o maio. Jake e Toby j estavam sua espera no ptio do Clube. Mandou-os para o chuveiro e foi mudar de roupa no toalete. A enorme piscina era palco de uma verdadeira bal-brdia. Garotas de biquni e rapazes de sunga empenhavam-se em acirradas disputas aquticas, e a msica dos rdios portteis confundia-se com o rumor das conversas. Kate escolheu um lugar sossegado e mergulhou nas guas cristalinas acompanhada de Jake e Toby. Nadaram de um extremo a outro, os meninos esforavamse para acompanh-la, e prosseguiram com brincadeiras at as oito, hora em que a piscina foi fechada. Depois disso, ela foi ao chuveiro, lavou e secou os cabelos, passou um creme hidratante nos braos e nas pernas e perfumou-se. Estava mais consciente do que nunca da esbelteza de seu corpo, da maciez da pele, da firmeza dos seios e do suave pulsar de seu sexo. Desejava Bryce. Isso ainda no mudara. Deixou os meninos em suas respectivas casas e prosseguiu caminho at o apartamento de Bryce. O carro dele estava estacionado diante da porta e havia luz na sala. Um sorriso quase imperceptvel brotou de seus lbios quando Alexandre, o Grande saiu de uma sebe de lilases que perfumavam o ar e veio esfregar-se a seus ps. Estava esperando por mim? disse, tocando a campainha. Oi, Kate. A piscina estava boa? Bryce usava uma camisa azul e jeans desbotados, e parecia mais jovem do que ela se lembrava. tima. Vamos at a cozinha. Quero limpar as patas de Al. Devem estar sujas de terra
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness disse ele, inclinando-se e apanhando o gato. Jake est bem? Ela olhou para o homem que seguiu sua frente e disse abruptamente. Sei tudo sobre a sua criana, Bryce. Ele rodou lentamente nos calcanhares. Seu rosto, emoldurado pela luz do corredor s suas costas, estava sem cor. Quem lhe disse? murmurou, deixando Al pular para o cho. Isso no importa... Soube ontem noite, foi por isso que lhe telefonei. E o que voc soube exatamente? Soube que sua esposa deu luz uma criana deformada, que foi internada numa instituio e que, por causa disso, ela o abandonou. essa criana o motivo de seu retraimento? Desde que nos conhecemos, voc me puxa com uma mo e me repele com a outra. E por causa dessa criana, no , Bryce? Um pouco de tenso abandonou o rosto dele. Voc muito inteligente, Kate. Por favor... no faa assim comigo. Sinto muito que sua esposa o tenha deixado por algo que ningum podia evitar. Ela o fitou em silncio por um minuto, antes de dizer: Era menino ou menina, Bryce? Menina. Como se chamava? Jenny disse ele com relutncia. Fui eu quem lhe deu esse nome, porque Emmeline no quis saber dela. Ele viveu muito tempo? Ele olhou-a com expresso perplexa. Jenny est viva. Ah, Bryce... Ele continuou em voz baixa: Vou v-la uma vez por semana. s vezes duas. No posso ignorar que ela existe. Nem abandon-la, como fez Emmeline. Onde ela est internada? Num hospital perto de Dartmouth. Kate percebeu a mgoa no rosto dele. Mas tinha que saber, se quisesse ajud-lo. Quantos anos ela tem? Trs. Os mdicos dizem que Jenny no tem muito tempo de vida. Mas esto dizendo isso desde que ela nasceu. Voc vai sempre sozinho ao hospital? Sim. Ningum sabe que Jenny ainda vive. Ningum? Emmeline sabe, minha me e tambm Janette. Mas os amigos e colegas de trabalho pensam que ela morreu... e eu no os desminto.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness As lgrimas afloraram aos olhos de Kate. Ento voc carrega essa dor sozinho? Suponho que sim ele respondeu com voz cansada. No suporto falar de Jenny. No suporto a piedade com que os outros me olham. O que voc faz quando vai v-la? Ela o reconhece? Ele falou com voz to baixa que Kate teve que fazer um esforo para ouvi-lo. No, ela no me reconhece. Sento-me junto ao seu bero e a tomo em meus braos. E isso tudo. Que mais poderia fazer para demonstrar-lhe o meu amor? Ela no pode me ver nem me ouvir. De repente, uma comporta escondida pareceu abrir-se dentro dele e toda a sua dor explodiu num fluxo de palavras. Vou lhe dizer algo que no disse a ningum... s vezes, chego l e no consigo sair do carro. No consigo forar-me a entrar no hospital, percorrer o longo corredor, chegar at Jenny e v-la deitada em seu bero, na mesma posio em que a vi na ltima vez... Sua voz falhou. No posso suportar, simplesmente no posso... O rosto de Bryce ficou subitamente plido. Hesitante, Kate deu um passo em direo dele e abriu os braos. Ele se jogou neles como se fosse uma criana, as lgrimas finalmente escorreram em seu rosto. Passada a exploso, ela disse com muita suavidade: Voc muito pesado, Bryce... Ele afastou o corpo. Oh... desculpe... Kate enxugou as lgrimas que ainda lhe escorriam pelo rosto com a ponta dos dedos. Pare de chorar... Voc tambm est chorando, Kate. Estou chorando por Jenny e pela solido em que voc tem vivido at agora. Ele a fitou interrogativamente. Est sentindo pena de mim? No, Bryce. No tenho pena de voc. Tenho respeito e uma profunda admirao por sua lealdade a Jenny e pelo modo corajoso como enfrentou seus problemas. Piedade para os que no sabem reagir diante da tragdia. Voc no se deixou abater pelos acontecimentos e fez tudo o que podia para enfrent-los. E se algumas vezes no tem coragem para entrar no hospital, bem... porque voc humano. Kate... minha querida Kate. O que a fez ser to esperta? Ela o fitou com ternura.
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Talvez seja porque eu o amo. Agora que eu sei tudo sobre Jenny, tenho certeza de que era por causa dela que voc se afastava de mim.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Tem razo. Uma expresso preocupada surgiu no rosto dela. Agora no vai mais me repelir, no ? O fato de voc saber a verdade no muda nada, Kate. Mas... Jenny ainda existe disse ele com pacincia, como se estivesse tentando explicar o bvio. Mas voc me contou tudo! No percebe que isso faz uma imensa diferena em nosso relacionamento? No to simples assim, Kate. Ela sentiu uma garra gelada apertar-lhe o corao. O que quer dizer? Voc jovem, atraente e saudvel. Pode ter filhos... que eu no posso lhe dar. No entendo... Ele a olhou em silncio por um instante. Depois, deu um longo suspiro. Antes de Jenny, Ermmeline teve outra gravidez que terminou num aborto. Estvamos passando o fim de semana no campo, na casa de uns amigos. O hospital local no tinha recursos e o aborto no foi satisfatoriamente explicado ou investigado. Emmeline no se importou muito com isso. Era adepta da medicina natural e no tinha muita f nos mdicos. Ele fez uma pausa, caminhando em direo cozinha. Kate o acompanhou e os dois sentaram-se mesa. Passado algum tempo, quando ela percebeu que estava novamente grvida, ficou muito feliz e comeou a cuidar-se. Alimentava-se direto e fazia exerccios todos os dias. Sentia-se to bem que, passados os primeiros trs meses, deixou de ir ao mdico. Ela estava linda e serena, e irradiava tamanha felicidade que eu me deixei envolver por aquele clima de encantamento. Decoramos juntos o quarto do beb e escolhemos os nomes: Daniel ou Camila. Um sombra passou pelo rosto dele. Voc sabe o que aconteceu... Um ms antes da data prevista, Emmeline entrou em trabalho de parto e quatro horas depois dava luz nossa filha. Quando ela viu, disse apenas duas coisas: "No quero v-la nunca mais e no quero que lhe d o nome de Camila". Kate comeou a entender o que ele estava querendo dizer. Havia uma relao entre o aborto e a deformidade de Jenny? Sim. E por isso que estou lhe contando essas coisas. Ele virou-se para o armrio. Estou precisando de um drinque. Quer tomar alguma coisa? Um refrigerante.
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Ela despejou a bebida no copo que ele ps em sua mo e perguntou:

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Que tipo de relao? Fui a um especialista em gentica. No quero aborrec-la com detalhes. Resumindo, eles descobriram que eu era o portador de algo chamado transferncia robertsoniana. Isso significa que, embora eu seja normal, minhas chances de gerar um filho normal so quase nulas. Transmitiria a ele um cromossomo a mais ou a menos. Jenny um exemplo: Sndrome da trisomia do dcimo terceiro par de cromossomos. Felizmente, um caso raro. No vai poder ter outros filhos? No. A conselho do especialista, submeti-me a uma vasectomia. No queria correr o risco de engravidar novamente Emmeline. Mas isso revelou-se intil. Ela me abandonou logo que se recuperou do parto. Ele permaneceu alguns instantes em silncio. Como v, nada mudou entre ns. Eu no poderia jamais lhe dar um filho. Sou estril. Kate estremeceu. Subitamente, a bebida j no tinha gosto algum. Colocou o copo na mesa e ergueu os olhos. Ah, Bryce... que situao cruel. Mas verdadeira. Voc merece algum melhor do que eu. Ela enterrou o rosto no ombro dele. Eu quero voc e mais ningum! Voc merece um homem completo disse ele, afagando-lhe os cabelos. assim que voc se v: um homem incompleto? isso que eu sou: a metade de um homem. Est querendo insinuar que impotente? Eu sei que no verdade! Ele empurrou os cabelos com os dedos, impaciente. E claro que no, e esse o problema... No posso engravid-la, mas posso fazer amor com voc! Sou estril, no impotente. Mas est agindo como se fosse! Que diabo est querendo dizer? Voc est fugindo da vida! Envolve-se apenas com mulheres com Anne, que no se importam com ningum a no ser com elas mesmas. E quando encontra algum como eu, que lhe pede alguma coisa a mais alm do sexo, voc foge. isso o que pretende fazer pelo resto de sua vida? Fugir? Ele agarrou-lhe o brao, com o rosto alterado pelo sofrimento. No tenho outra escolha, no v? Voc uma mulher adorvel, carinhosa... mas eu no posso lhe dar nada em troca! Kate ficou olhando para ele e sentiu toda a sua raiva desvanecer-se. Ainda no terminei meu refrigerante... Bryce lhe passou o copo e ela tomou um gole longo, antes de dizer em voz baixa: Vi voc e Anne no Le Bistro. E voc? Onde estava?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Escondida atrs de uma palmeira. Com Graham? No, com minha amiga Carol. Eu e Anne discutimos naquela noite. Ela no quer entender que o nosso caso terminou. Terminou mesmo? Sim. No gosto de ver vocs dois juntos. Ele esboou um leve sorriso. Est com cime? Pois acho que no deve se preocupar com Anne. Ela est comeando a se interessar por um poltico da nova gerao. Kate permaneceu calada e ele continuou: Acho que lhe devo um pedido de desculpas, Kate. Ou pelo menos uma explicao: naquela noite na casa de seus pais, vi a expresso de seu rosto quando voc pegou Michael no colo e percebi que no tinha o direito de arruinar o seu futuro. Deixei de lhe telefonar, decidido a no procur-la mais. Mas no agentei, quando entrei em contato com voc, perdi o controle. Cime, frustrao, medo... sei l! Desculpe. Medo? Ela desconversou. Fale-me de voc agora. Como foi a viagem a Montreal? Foi uma experincia assustadora. No espao de vinte e quatro horas, conheci meu pai, meus avs e meu irmo. Comece por seu pai. Conversaram durante uma hora. Quando Kate terminou o relato, levantou-se e ps o copo em cima da pia. Preciso ir. melhor. Ambos trabalhamos amanh. Ela o olhou com tristeza. Mas nada ficou decidido entre ns, no Bryce? Amanh outro dia, Kate. ele respondeu evasivo Ela sentiu uma repentina necessidade de estar nos braos dele. Queria fugir das imagens que lhe povoavam a mente: da menina frgil que jazia numa cama de hospital, do homem encerrado numa cela de priso, de um velho perdido nas lembranas do passado e de sua jovem e rebelde esposa. S Bryce podia dar-lhe o conforto de que precisava... se quisesse e ousasse. Tirou-lhe o copo das mos e aproximou-se tanto dele que podia sentir seu hlito cheirando o usque. Me abrace, querido. Kate... Por favor! Desajeitadamente, como se estivesse tocando uma mulher pela primeira vez, ele a
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness puxou para si. Mas seu corpo estava rgido e tenso. Ainda no resolvemos nada, Kate. No podemos nos precipitar. Ser que tudo tem que ser pensado e decidido? Preciso de voc, no percebe? No to simples assim... No acontecer nada, se fizermos amor! Somos adultos, sabemos o que estamos fazendo! Sabemos mesmo? Tem certeza? Quero que faa amor comigo, Bryce. Agora! disse ela oferecendo-lhe a boca. O beijo dele foi to desajeitado quanto o abrao. Eu a quero, Kate, mas... Vamos l para cima. Sinto-me muito exposta aqui. Ele capitulou com um suspiro. Voc sabe ser convincente. Ela o beijou e o apertou contra si. Eu o amo e o desejo. Vamos. Bryce pegou-a pela mo e a levou para o andar superior. O quarto estava em penumbra, iluminado apenas pela luz rosada do abajur. Deixaram-se cair na cama, as lnguas se exploravam e despertavam todos os outros sentidos. Quando ele a sentiu no auge da excitao, comeou a despi-la, retirando-lhe as peas ntimas com uma lentido cheia de sensualidade. Depois, com os olhos brilhando de desejo e fixos nos dela, desceu o zper da cala e comeou a tirar as prprias roupas. J nu, deitou-se por cima dela. Kate sentiu um calor intenso espalhar-se por todo o corpo. Arqueou-se, oferecendo os seios s mos dele; seus mamilos se enrijeceram no mesmo instante em que sentiram o toque dos dedos que sabiam proporcionar tanto prazer. Arqueou-se ainda mais, levando os seios boca mida de Bryce, e gritou quando ele os sugou com avidez. Trocaram carcias cada vez mais ntimas e sfregas at que ela implorou: No espere mais, Bryce... Ele passou-lhe a mo pelo tringulo aveludado, e seus dedos abrindo as ptalas rosadas de sua feminilidade. Depois deixou-se cair lentamente. Ela gemeu, arqueando o corpo em movimentos sinuosos. Agora, por favor... Ele comeou a penetr-la lentamente, abafando-lhe os gemidos de excitao com o calor de seus beijos. Depois, com movimentos cada vez mais rpidos e impetuosos, penetrou-a com todo o seu peso. Ela ouviu-se gritar, enquanto submergia num frmito avassalador que procurou prolongar at a loucura. Mas quando Bryce descansou o corpo, ainda dentro dela, fitou-o em silncio, sentindo uma vontade inexplicvel de chorar. Quando Kate abriu os olhos, o quarto estava banhado pela mesma luz rosada do abajur. Bryce estava deitado a seu lado, com o peito musculoso mostra, as mos displicentemente cruzadas sob a nuca. No podia ver seu rosto, mas sabia que ele estava acordado. Queria toc-lo, mas no fez nenhum gesto, frustrada na sua ternura. Ele a possura
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness duas vezes naquela noite, tomando-a vertiginosamente, de modo primitivo mesmo, mas em nenhuma delas se entregara completamente, como ela. No murmurara o seu nome no momento do xtase, quando o corpo se contorcia num espasmo vagaroso e inextinguvel. Oh, ele era um amante experiente e incansvel. Soubera despert-la, descobrindolhe cada ponto sensvel do corpo, excitando-a at a loucura. Mas no se abandonara, no se fundira no prazer. Como se ela no fosse realmente dele. Estava envergonhada de ter reagido com tanta sofreguido ao calor do desejo, de ter-se entregado to completamente. Bryce no a amava, isso pudera entender. Teve um sbito arrepio de frio. Levantou-se em silncio, recolheu suas roupas e comeou a se vestir. Ao inclinar-se diante do espelho para ajeitar os cabelos, percebeu um movimento na cama. Estremeceu, ao notar que Bryce a olhava. J vai? Seus olhos cruzaram com os dele pelo espelho. muito tarde. Bryce desviou o olhar e no sugeriu que ela passasse a noite a seu lado. Vou descer e lev-la at o carro. No preciso. Voc deve estar cansado. Durma. Ele soergueu-se, repassando o peso do corpo para o brao. Voc est bem, Kate? Sim... claro. Pensei que... Tudo bem, no tem importncia. Ele levantou-se, chegou por trs dela e virou-a para si. Depois inclinou-se para tomar-lhe os lbios entreabertos. Boa noite, minha doce Kate. Boa noite disse ela com os lbios trmulos, fazendo fora para no ceder aos apelos do corao. Telefono-lhe amanh noite. Est bem? Ela assentiu mudamente e dirigiu-se para a porta sem voltar a cabea. Mas sabia que Bryce a acompanhava com o olhar. Sentiu-se invadida por um entorpecimento estranho e desceu as escadas sem saber direito o que estava fazendo. Pegou a bolsa e o casaco que deixara na sala e saiu para a noite clida. O cu estava salpicado de estrelas que brilhavam com extraordinria intensidade, indiferentes aos conflitos humanos. Entrou no carro e apoiou os braos no volante. Incapaz de qualquer iniciativa, deixou-se ficar ali, com os olhos fixos na janela do apartamento. A brisa tpida que trazia consigo a fragrncia das flores despertou-a. Deu ento a partida e tomou o caminho de sua casa. CAPTULO 16 No dia seguinte tarde, Kate avistou o carro de Bryce parado diante de sua casa
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness no mesmo instante em que fez a curva da rua. Quando ele a viu chegar, saltou do carro e ficou parado na calada. Devia ter vindo diretamente do escritrio. Porque usava trajes formais: cala cinzenta, palet de tweed e camisa branca. Voc parece muito cansada, Kate disse com voz preocupada, quando ela se aproximou. Quase no dormi esta noite. Foi por isso que passei por aqui. Posso entrar? No gosto de ficar conversando na rua. Ela corou. Sim... claro. Vou preparar uns drinques para ns. Quando entraram na cozinha, ela viu o pacote de hambrguer, que deixara para descongelar em cima da pia, cado no cho e parcialmente devorado pelos dois gatos que dormiam tranqilamente ao sol. Mas que droga! exclamou, abaixando-se para recolher os restos e jog-los na lata do lixo. Podemos ir jantar fora surgiu Bryce. Kate virou-se para lavar as mos na pia e disse evasivamente. A culpa minha. No devia ter deixado a carne fora da geladeira. Talvez voc estivesse to tensa esta manh que no percebeu o que estava fazendo. Como eu. Ela ficou calada, e Bryce chegou mais perto. No ouviu o que eu disse? Ouvi, sim. Ele tomou-lhe as mos. Quer que eu me ajoelhe a seus ps? Kate virou-se para ele. No sei mais o que eu quero, Bryce. No me quer mais? Ela baixou os olhos e murmurou: Voc est me encostando na parede. Ento vou comear tudo de novo: a noite de ontem foi agradvel para voc? Kate hesitou um instante. Fisicamente, sim. Voc deve ter percebido isso. Mas emocionalmente... no. Ele ergue-lhe o queixo com dois dedos. Pode me dizer por qu? H um motivo para a minha pergunta. No estou querendo pr voc numa situao difcil. Ela o fitou com os olhos marejados de lgrimas. No houve nenhuma ternura no nosso ato de amor, Bryce. Voc muito experiente e sabe agradar a uma mulher. Foi uma noite maravilhosa e eu adorei cada momento em que estivemos juntos: mas me senti manipulada.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Sentia-se invadida por uma terrvel angstia, consciente no apenas de seu sofrimento, mas tambm do de Bryce. Porm, continuou: Para mim, no foi suficiente termos passado a noite inteira fazendo amor. Isso sexo. Eu quero algo mais, quero ser importante para voc. Quero que me ame. Bryce inclinou-se para ela beijou-lhe gentilmente os lbios. No fique zangada comigo, Kate. No consegui dormir, depois que voc foi embora, e quase vim bater sua porta s quatro da manh. Queria que voc soubesse como importante para mim. Ele acariciou-lhe gentilmente o rosto. E agora quer ouvir o que tenho a dizer? Ela fez que sim, com angustiante sensao de que o que ele iria dizer seria determinante para o futuro de ambos. Preciso fazer um pequeno prembulo: depois que Emmeline foi embora, eu me tornei um solitrio. No podia encarar a idia de envolver-me com outra mulher. Ento conheci Anne. Ela no queria nenhum envolvimento emocional, nenhum compromisso srio. Era exatamente o tipo de relacionamento que me convi-nha. Nosso caso durou dois anos e, durante esse tempo, eu me habituei a satisfazer uma mulher que dava mais valor a meu desempenho na cama do que a meus sentimentos. Bryce a olhou com expresso de culpa. Ontem noite, eu a tratei como se fosse Anne. Mas eu no sou Anne! Eu sei. Mas talvez tenha sido por isso mesmo que eu agi assim. Ele sorriu levemente. Digamos que foi uma espcie de autodefesa. Ela o fitou com os olhos arregalados. Voc est com medo de mim? No entendi bem por que voc quis fazer amor comigo. Pensei que estivesse sentindo pena de mim. No, Bryce. No foi por pena. No? No to difcil acreditar, ? Ele sorriu com tristeza. No sei. Quando me separei legalmente de Emmeline, tornei-me novamente um homem disponvel aos olhos da sociedade. Mas eu no me sentia assim. Sentia-me perdido e assustado, e tambm mutilado. Como se meu conceito de masculinidade estivesse ligado ao fato de gerar um filho. Afinal, esse o propsito do macho: procriar. No necessariamente. Entenda: no posso ter com voc o mesmo relacionamento que tinha com Anne. Alegra-me que pense assim. Kate... Eu no o vejo como um mutilado. Acho que toda essa tragdia o fez crescer interiormente. Desenvolveu em voc a lealdade que lhe d fora de visitar Jenny todas as
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness semanas e a sensibilidade que o trouxe at aqui esta noite. Voc um homem inteiro, Bryce... uma afirmao corajosa. Eu me sinto forte e corajosa em relao a voc. Houve algo especial entre ns desde a primeira vez que nos encontramos. Bryce ficou calado por um momento, olhando para ela. Depois se decidiu: Kate... voc confia em mim o suficiente para tornar a fazer amor comigo? Ela corou um pouco. Mas no como ontem noite. Tentarei, Kate... prometo disse ele com a voz subitamente rouca. Meu quarto est uma confuso... Nada de gatos... essa a minha nica exigncia. Kate riu, sentindo a tenso desvanecer-se. Esto empanturrados de hambrguer. No teriam foras para se mexer. De mos dadas, atravessaram o saguo e entraram no quarto. Ela puxou o cordo que prendia a veneziana e voltou-se para ele, ainda hesitante. No tenha medo de mim, querida. Confesso que estou um pouco nervosa. Tenho a impresso de que nada aconteceu ontem noite e de que esta a nossa primeira vez. E ... num certo sentido. Bryce virou-a para si com um sorriso nos lbios e os dedos ocupados com o zper s costas do vestido. Quando a carregou para a cama, viu a arrebatadora sensualidade que a dominava. Despiu-se e pouco depois estavam deitados lado a lado; os olhos dele se deliciavam com a beleza daquele corpo jovem. Procurou o seio dela com uma das mos e sentiu-a estremecer toda quando seus dedos apertaram delicadamente o bico. Hoje a minha vez ouviu-a dizer num sussurro. No mesmo instante, as mos dela deslizaram pelas fortes coxas, traando o caminho at os plos macios e o sexo. Ele fechou os olhos e prendeu a respirao. O prazer que sentia era quase insuportvel. Kate... oh, Kate... Gosta do que eu estou fazendo? Como voc pode saber tanto? ele disse, ofegante, quando sentiu os lbios mornos descerem lentamente pelo peito. Nada poderia t-lo preparado para a exploso de volpia que lhe provocou aquele ritual ertico. Ao perceber que a exploso estava prxima, ergueu o corpo e penetrou-a de uma s vez. Mergulhou cada vez mais fundo e mais depressa at ouvi-la gemer e sentir-lhe o corpo estremecer debaixo dele. De repente, os dois se descontrolaram ao mesmo tempo, entregando-se completamente magia de se tornarem um s. Um grito rouco escapou em meio aos gemidos de prazer e juntos atingiram o orgasmo.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Foram se acalmando aos poucos, deixando que as batidas do corao voltassem ao normal. Depois, Kate abriu os olhos, que cintilavam de ternura, e acariciou docemente a cabea de Bryce pousada em seu ombro. Querido... Voc foi maravilhoso. Jamais pensei que pudesse sentir tamanha felicidade. Obrigada por ter-me dado tanto. Voc me deu mais do que isso, Kate. Devolveu-me ao mundo, vida. Ela beijou-lhe o lbulo da orelha. Verdade? Bryce soergueu-se para fitar-lhe o rosto. Voc me fez sentir inteiro novamente, Kate. Quer presente maior do que este? Os lbios dela comearam a tremer. No fiz nada demais. Fez. Entregou-se a mim, inteira, de corpo e alma... Ela enlaou-lhe o pescoo e o puxou com fora, sem coragem para falar. Sabe que uma garota muito especial? ele murmurou-lhe junto do ouvido. Sabe que essa garota muito especial est morrendo de fome? Como ousa pensar em comida quando estou em seus braos? Ele afastou-se para fitar-lhe os olhos. Desculpe... mas o que posso fazer? No sei para onde isso vai nos levar, Kate, nem o que ir nos acontecer no futuro... Ms, nesse exato momento, s existe voc para mim no mundo. Este instante o que conta disse ela confiante. O futuro fica para depois. Os lbios dele entreabriram num sorriso. Vou confessar uma coisa: eu tambm estou com fome. A geladeira est vazia. Podemos ir jantar fora. E sair da cama? Tomar um chuveiro... Bryce beijou-lhe os seios. Vai ter que fazer um esforo. Kate espreguiou-se languidamente. No tenho vontade. Ele a imobilizou sob o seu corpo. Afinal, que importa se jantarmos mais tarde? murmurou. As carcias se reiniciaram at que Bryce abriu delicadamente as pernas de Kate, penetrou-a e ela sentiu-se novamente transportada por uma torrente de felicidade. J era muito tarde quando se vestiram, tomaram o carro e foram jantar num pequeno bistr francs, onde comeram ostras e tomaram champanhe. A primavera tomara a cidade de asfalto. Flores desabrochavam por toda a parte, numa exploso de cores luminosas. Arvores de seiva nova sombreavam as alias dos
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness parques, e sebes altas, coroadas de botes, cercavam as grades dos jardins. Nuvens brancas flutuavam no cu azul, bojudas como velas tocadas pelo vento. Kate vivia em estado de euforia, plena de uma felicidade que parecia prestes a explodir. Sempre considerara aquela estao uma das mais lindas do ano, mas agora ela lhe parecia mgica, dando a tudo um ar de irresistvel romantismo. Sua vida entrara numa nova fase. Bryce telefonava-lhe todos os dias e encontravase com ela ao menos trs vezes por semana. Quando se amavam, era fantstico: a virilidade dele a excitava completa e loucamente, fazendo com que ela se sentisse verdadeiramente mulher. Certa tarde em que caminhava sob o sol tnue, a observar os casais em idlio sobre a relva e as crianas correndo pelas alamedas, sentiu um irresistvel impulso de passar pela casa de Cape Cod. Dora abriu-lhe a porta. Entre, querida. O ar de primavera parece que a torna ainda mais bonita. Obrigada. Seu pai foi a uma reunio. No quer jantar comigo? Ia pedir-lhe isso mesmo. No estou com vontade de cozinhar. No fiz nada especial. No se importa de dividirmos as sobras do almoo? Claro que no! J conheo as suas sobras. So melhores do que qualquer coisa que eu poderia fazer. Kate fitou-a atentamente. Voc j observou quantas mulheres esto esperando beb? Sue, minha vizinha... E voc, mame? Como foram seus perodos de gravidez? Dora olhou-a, estupefata. Que pergunta, Kate! No to extraordinria assim, mame. Voc est pensando em ter um beb? No, no... sossegue. Foi uma pergunta boba. Esquea. Dora fitou-a com curiosidade. Voc devia ter um motivo especial para fazer essa pergunta. Tem algo a ver com Bryce? Kate baixou os olhos e olhou atentamente para as mos. Tem. Espero que se case antes disse Dora enquanto colocava sobre a mesa a toalha e os pratos. Ele ainda no se decidiu, mame. No tenho certeza de que Bryce queira mesmo se casar. Ele j obteve o divrcio? O divrcio vai sair logo. No esse o motivo. Com poucas palavras, Kate ps Dora a par da histria de Emmeline e Jenny. Como voc v, no poderemos ter filhos nossos mesmo que ele se case
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness comigo. Mas voc gostaria de se casar com ele? Sim, gostaria. Podem adotar uma criana. Como ns fizemos. Voc teve Bill e Derek. Passou pela experincia de ser me. Dora sorriu sonhadoramente. Foi uma experincia maravilhosa. Seria pena se voc a perdesse, Kate. Bryce disse a mesma coisa. Talvez melhor voc terminar esse namoro. Acha mesmo que eu deveria? No sei... Voc no gostaria de ter os seus prprios filhos? H muitas mulheres que no tm filhos: ou porque no podem ou porque no querem. Mas a maioria tem. Bryce uma pessoa muito especial, mame. No gostaria de perd-lo por nada deste mundo. Dora olhou-a com ceticismo. Pense muito bem antes de dar um passo definitivo, Katherine. No faltariam rapazes interessados em voc. Bryce poderia casar-se com uma viva ou uma divorciada que j tivesse filhos. Seria a soluo ideal tambm para ele. Kate ergueu o queixo, desafiadora. No quero que ele se case com outra. Quero que se case comigo! Dora notou sua expresso belicosa. Nesse caso, tem que esperar para ver o que acontece. Eu sei, eu sei disse ela, impaciente. Bill ficou de passar por aqui s sete e meia. Ele sempre sabe o que melhor para voc. Agora sente-se e coma. Mas Bill, quando Kate contou-lhe como estavam as coisas, observou apenas: O caso clnico de Bryce extremamente raro. No de surpreender que a mulher dele tivesse um aborto, antes de dar luz uma menina deformada. Quanto ao resto, mana, no sei como aconselh-la. Acho que ter filhos prprios muito importante. Mas, por outro lado, veja o seu prprio exemplo: voc no teria dado mais satisfao a papai e mame nem teria sido mais amada se fosse filha legtima deles. ... Ele sorriu. De qualquer modo, por enquanto tudo est no campo das hipteses. Bryce ainda no a pediu em casamento. E apenas questo de tempo.
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O que Derek acha?

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Alegrou-se, quando soube que eu estava indo para a cama com Bryce. Isso a nica coisa que o interessa. Bill riu. No diga nada a mame. No acredito que mame fique chocada. Derek teve notcias de Janette? Telefona-lhe de vez em quando e fica aborrecido quando ela no est em casa. E ela telefona a ele? Com menos freqncia. Derek no est pensando em ir visit-la? No me disse nada. Derek gosta de fazer segredo de sua vida sentimental. Boa sorte com Bryce, mana. Kate foi para casa em estado de total confuso. Nos dias que se seguiram, mergulhou no trabalho e fez sero duas noites seguidas. Como resultado, teve a sextafeira livre. Pensou em aproveitar o fim de semana prolongado para visitar Joseph. Mas, desta vez, teve o cuidado de contar tudo a Bryce. Vou a Montreal na sexta-feira de manh. No poderia fazer isso, minha poupana est quase a zero. Mas as coisas com Joseph ficaram em suspenso. Gostaria de fazer alguma coisa por ele. Quero conhecer a casa onde morvamos, falar com os vizinhos, ir escola que ele freqentou. O que espera achar? No sei disse ela com franqueza. Gostaria de ir com voc, Kate, mas vou estar muito ocupado na sexta-feira. Voc vai passar a noite em Montreal? Vou ficar em Moncton. mais barato. Se eu conseguir me livrar dos compromissos em tempo, irei encontrar-me com voc em Moncton. Poderemos ir juntos penitenciria. No quero que v at l sozinha. Seria timo, Bryce! Voltaremos domingo noite. Em tempo de jantarmos com meus pais. Isto , se voc no se incomodar de passar outra noite com a famlia. Para algum to frontalmente contrrio a compromissos, at que estou me saindo bem. No acha? Acho. Bryce a puxou para si e apertou-a com fora contra o peito. Fim de semana em Nw Brunswick, jantar em famlia... Isso pura dinamite, Kate... Poder explodir de um momento para o outro. Ele guardou silncio durante alguns instantes. Depois murmurou: Mas do que que estou falando? No voc a minha luz de felicidade? Vamos nos amar, querida.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Quando Kate chegou ao lar dos idosos, Denis estava dormindo. O companheiro de quarto recebeu-a com olhos desconfiados. O que veio fazer aqui? Vim visitar o Sr. Tremblay. O que voc dele? Filha. Impossvel! Como que no a vi antes? O senhor no estava aqui da outra vez. Estou neste lugar h quinze anos e conheo todo mundo. Ele a olhou com suspeita. Denis no me disse nada sobre uma filha. Kate explicou-lhe rapidamente a situao, mas o homem torceu o nariz com desprezo. Voc andou lendo essas revistas que falam de crianas adotadas e de irmos que se encontram vinte anos depois. Aposto dois dlares como Denis no ir reconhecla quando acordar. Feito! disse Kate, retirando uma nota nova de dois dlares da carteira. O homem fez o mesmo e disse, zombeteiro: Agora veremos. Minutos depois, Denis acordava. Sentou-se na cama, seus cabelos grisalhos e escorridos caam pelo pescoo. Quando viu Kate, deixou cair novamente a cabea no travesseiro e puxou os lenis at o queixo. Voc est de volta... balbuciou, enquanto duas lgrimas tremulavam-lhe nos clios. Que espcie de mulher voc para vir atormentar seu marido? No sou sua esposa. Sou sua filha Katherine. Voc est diferente... Como era quando saiu daquela linda casa de Westmount. Falava francs como uma parisiense e vestia-se na ltima moda... Ele apontou-lhe um dedo magro, acusador. Mas eu mudei tudo isso, no foi? Sou Katherine, no Alanna! disse Kate, exasperada. No volte mais aqui! gritou Denis com voz rouca. Se fosse uma boa catlica, ficaria enterrada em seu tmulo. No viria importunar um pobre velho que nunca lhe fez mal algum. Uma lenta onda de desgosto nasceu no ntimo de Kate. Denis torturava os filhos, deixara a mulher morrer mngua e, no entanto, achava que no fizera mal algum. Sentiu-se de repente aborrecida consigo mesma. Estava quase arrependida de ter voltado ali. Volte para o seu tmulo repetiu ele com irritante monotonia.
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Kate levantou-se e apanhou a bolsa.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness No se preocupe, Denis. No virei importun-lo nunca mais. Ele virou-se para o outro lado, resmungando: Ser melhor assim. Seu companheiro de quarto sorriu astutamente e estendeu as mos nodosas de artritismo. Voc me deve dois dlares. Tem razo Kate ps a nota sobre a cama e disse: Alegro-me que o senhor esteja aqui para fazer companhia a meu pai. A casa onde Denis e Alanna tinham vivido quando eram moos ficava apenas a dois quarteires do velho lar dos idosos. As ruas poeirentas estavam vazias e silenciosas. Kate se perguntava se a espiavam por trs das janelas sujas. Haveria homens como Denis e crianas como Joseph morando ali? A rua onde nascera era um beco sem sada, com casas de cmodos sujas e cinzentas, de ambos os lados. Todas elas eram pobres, arruinadas, desoladas. Havia ali pobreza como Kate jamais viria em sua vida. O nmero 99 era um apartamento no subsolo. Dois gatos equilibrando-se em latas de lixo abertas olharam-na, quando ela desceu os degraus estreitos e estragados. Segundos depois a porta onde Kate batera foi cautelosamente entreaberta por uma jovem bonita. Sim? Estou querendo algumas informaes sobre os Tremblay. Eles moraram nesta casa h uns vinte e seis anos. Denis e Alanna Tremblay. Pode me ajudar? Uma voz de homem fez-se ouvir no interior da casa. A moa disse alguma coisa por cima do ombro e depois voltou-se para Kate. Estamos morando aqui h apenas dois anos. No sabemos nada disse, fechando abruptamente a porta. Kate no teve coragem de insistir. Andou a esmo e bateu em mais algumas portas, mas recebeu apenas respostas negativas dadas com voz indiferente. Desencorajada, percorreu a rua em toda a sua extenso. O proprietrio de um armazm deu-lhe o endereo da escola onde Joseph estudara. Ficava alguns quarteires ao norte do bairro. O edifcio era velho, mas ali havia vida, ao menos. Era hora de recreio, e o ptio estava apinhado de crianas brincando em alegre confuso. Entrou. Da secretria mandaram-na para a sala 110. Ali, corrigindo uma pilha de provas, encontrou Mme. Delortie. A pequena senhora de meia-idade, de vestido simples porm imaculadamente limpo, ergueu os olhos cinzentos e ouviu-a com ateno. Clara, incisiva e firme, sua voz repetiu a pergunta de Kate: Quer saber se fui a professora de um menino chamado Joseph Tremblay h uns vinte e seis anos? Posso saber o motivo? Sou irm dele. O sorriso que ela esboou foi doce e amigvel. E muito parecida com ele.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Sucintamente, e mais uma vez, Kate contou a histria de sua famlia. No sei por que estou aqui concluiu. Talvez na esperana de saber alguma coisa sobre Joseph. Qualquer coisa serviria para me ajudar a entend-lo. Mme. Delortie olhou para o relgio da parede. Temos vinte minutos at a prxima aula. Fez uma pausa. Eu me lembro bem de Joseph, e h uma razo para isso. A velha professora inclinou-se um pouco para frente e comeou a falar devagar, pensando as palavras: Como natural, no curso de minha profisso enfrentei crianas de todos os tipos e aprendi a entend-las. Mas eu me censuro at hoje por no ter compreendido o que se passava com Joseph. Baixou os olhos para as provas e alisou o papel, pensativa. Ele tinha uma pssima reputao: era valento, rebelde, desrespeitoso. Roubava pequenos objetos das outras crianas abertamente, quase como se quisesse ser colhido em flagrante. Mentia... Mme. Delortie cruzou suas belas mos sobre a mesa. Quando uma criana chega a esse estado, a escola no ajuda muito. E a princpio nosso relacionamento foi to ruim como eu esperava. Joseph era mentiroso e hostil, impossvel de ser abordado. Alegrava-me quando ele faltava, coisa que fazia com freqncia. Estava sempre se metendo em brigas... ou assim dizia. Aparecia na escola com um olho preto, queimaduras e s vezes com as mos enfaixadas. Meneou a cabea com tristeza. Todos os sinais estavam l, mas eu me encontrava cega. A verdade nunca me ocorreu. Kate olhou-a com piedade. No se censure, por favor. Como podia saber? Devia ter imaginado... Mas eu era jovem e ingnua. Tinha acabado de me formar e era ignorante da vida. Ela sorriu cansadamente. Hoje eu saberia vislumbrar a verdade. Como ficou sabendo? Depois do Natal, lemos em classe alguns trechos do Moby Dick e, pela primeira vez, notei que algo tinha sensibilizado a imaginao de Joseph. Dei-lhe o livro para ler. Ele o devorou. Mais tarde, emprestei-lhe romances de Nicholas Monsarrat e de Joseph Conrad, todos referentes ao mar. Ele lia os livros como se, por meio deles, tivesse achado o lugar a que pertencia. Tornou-se o primeiro da classe em literatura. A voz firme da professora tornou-se mais suave, adquirindo calor e sentimento. Depois disso, ele comeou a confiar mais em mim. Convidei-o a ir minha casa uma ou duas vezes e ele aceitou o convite. Mas quando completou dez anos, mudou de classe. Passei a v-lo apenas de vez em quando. Negligenciei-o... Est sendo dura consigo mesma, madame. Foi o que meu marido disse... Ela parou durante um minuto e depois
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness continuou: Certo dia, Joseph procurou-me depois da aula. Fazia alguns meses que no o via, e fiquei chocada com a sua aparncia. Perguntei-lhe se estivera lutando novamente. "No", foi a resposta... Insisti e ele acabou confessando... Tinha sido o pai. Nunca vou esquecer aquelas lgrimas, meu Deus! Madame Delortie fixou os olhos em Kate. Entende o que eu quero dizer? Joseph Tremblay, o terror da escola, o menino que gostava de gritar, ameaar e injuriar encostou a cabea na minha mesa e ps-se a soluar desesperadamente! Sua voz quebrou-se. O pleno horror daquilo explodiu em meu entendimento e eu me senti profundamente envergonhada. Consolei-o como pude e, quando ele se recobrou, contoume tudo. Fazia anos que o pai o espancava, mas ele no dizia nada a ningum. Faltava s aulas quando estava muito machucado, atribuindo depois suas marcas a brigas com outros meninos. A voc nasceu e ele, que tinha se armado contra o amor, sentiu o corao ceder. E quando seu pai comeou a maltrat-la, tentou proteg-la como pde. Lutou, mas era uma luta desigual, e ele evidentemente perdeu. Ento veio a mim, a nica pessoa em quem podia confiar... Kate interrompeu-a com delicadeza. Ento foi Joseph quem me salvou de Denis? Joseph... As mos de Mme. Delorite fizeram um gesto concludente. Sim. Eu procurei imediatamente as autoridades. Foram feitas investigaes e vocs dois foram removidos para um hospital e posteriormente para uma instituio. Eu sempre pensei que a denncia tivesse partido de um vizinho ou de uma enfermeira do hospital. Nunca me ocorreu que a iniciativa tivesse sido de Joseph. Voc lhe deve muito. A vida talvez... Sim... uma dvida imensa. Kate olhou-a com gratido. Madame, no sei como agradecer-lhe. Sei que agora poderei me comunicar com Joseph. Se no fosse a senhora, isso talvez jamais viesse a acontecer. Espero que, de agora em diante, deixe de censurar-se. Um sino tocou. Portas bateram e, meio a um barulho de ps e a um rudo de vozes, as crianas irromperam na sala de aula e ficaram olhando para Kate com os olhos cheios de curiosidade. Mme. Delortie levantou-se e pousou a mo no ombro dela. Merci, Katherine. D lembranas minhas a Joseph e diga-lhe que o mar est esperando por ele. Eu lhe direi. Adeus, madame, e muito obrigada. O ptio estava vazio. Pedaos de papel revoluteavam no ar, levantados pelo vento. Kate atravessou-o em passos lentos. Mas no ia sozinha. Um menino caminhava ao seu lado: um menino de dez anos que amava o mar. CAPTULO 17 Kate encontrou Bryce esperando por ela no aeroporto de Moncton. Viu-o acenar de longe e foi ao encontro dele com um sorriso nos lbios. Apertaram-se as mos quase
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness cerimoniosamente. No sei por que estou sempre sentindo a necessidade de perguntar se voc est bem disse ele em voz branda, ao notar que o rosto dela estava plido. Ela sentiu uma onda de amor empolg-la. bom ver voc. Fiquei com receio de me atrasar. O trfego estava congestionado. Vou ter que implorar por um beijo? Bryce a puxou para si e procurou avidamente sua boca. Kate estava sem flego quando ele a deixou. Vamos ser presos por praticar atos imorais em pblico. Ento vamos a um lugar mais discreto. Ela o fitou e viu nos olhos dele o jeito que j conhecia. Estou sua disposio disse, sorrindo. Para o que der e vier? Os olhos de Kate cintilaram. Para o que voc quiser! Prometo que no vai lamentar a deciso. No estou preocupada com isso. Venha disse ele, segurando-lhe a mo. No trouxe bagagem? Achei que no ia precisar da camisola. Bryce riu e, ainda com a mo na dela, levou-a para a sada. Onde vamos nos hospedar? Kate perguntou. uma surpresa. A surpresa era um hotel no campo, beira da Shepody Bay. O carro, depois de atravessar prados de salgueiros, avanou por uma larga extenso de areia do mar, que o vento fazia ondular. Nunca vi nada parecido com isto disse Kate, maravilhada, quando pararam diante de uma casa antiga, de paredes cobertas de hera. Parece um outro mundo. O soberbo jantar, luz de velas, foi servido numa grande sala, cujo balco, que dominava a baa, tinha como pano de fundo a mgica corrente de luzes que se refletia no mar escuro. Terminada a refeio, subiram por uma angulosa escada de madeira e fizeram amor num quarto de ramagens, luz das chamas que danavam na lareira de pedra. Adormeceram quando as achas no eram mais do que cinzas. Pela manh, amaram-se novamente. Dessa vez, lenta e languidamente, sem a urgncia da noite anterior. Depois, empolgados por uma profunda alegria, foram para a varanda respirar a brisa que vinha do mar. Adoro a gua disse Kate, virando-se para ele. Como me sinto feliz! Mas quando Bryce estacionou o carro sombra dos velhos muros da priso, a
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness onda de felicidade que a arrebatara j havia se desvanecido. H uma pequena casa de ch na rua principal de New Brunswick. No quer ir me esperar l? Posso demorar mais de uma hora. No, vou esper-la aqui mesmo. Ela apertou-lhe a mo, agradecida. Alegro-me que esteja aqui. Sinto-me com mais coragem com voc a meu lado. Ele levou a mo aos lbios dela. V... e boa sorte. A policial que estava de planto na sala de controle era outra. Mas o procedimento foi o mesmo. Novamente Kate transps as barreiras de ao e assinou a ficha de presena na sala dos visitantes. No tinha certeza de que Joseph concordaria em v-la. Ele no respondera a nenhuma de suas cartas. Em caso negativo, no teria remdio seno partir, e sem ter alcanado coisa alguma. Mas, depois de uns dez minutos, ouviu um rumor de passos no corredor e logo Joseph apareceu no limiar. Uma amiga sua manda-lhe lembranas disse-lhe Kate quando se sentaram. Ele ergueu os olhos interrogativamente, e ela acrescentou: Mme. Delortie. Kate viu que a face do irmo perdia a rigidez e tomava um aspecto juvenil, enquanto uma luz de reconhecimento brilhava em seus olhos. Ela ainda leciona? Parecia j to velha quando a conheci... Devia ter pouco mais de vinte anos naquela poca. Ainda est muito ativa e adora o trabalho. Seus alunos podem considerar-se crianas de sorte. Voc deve saber do que estou falando. Voc acha? Kate sustentou-lhe o olhar com firmeza. Acho. Eu a conheci ontem, quando fui escola que voc freqentou. Ela manda dizer que o mar o espera. Desta vez, uma expresso de sofrimento alterou as feies de Joseph. Mas a voz manteve a frieza habitual: Ela est completamente enganada. Voc ainda l livros sobre o mar, Joseph? A frase permaneceu suspensa no silncio que se seguiu por alguns segundos. Neste lugar? Est brincando... Mme. Delorite tem razo, e voc sabe disso. O mar ainda estar sua espera quando voc sair daqui. Que que voc espera que eu faa? A voz era sarcstica. Que compre um barco?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness No sei qual era o seu sonho. Mas voc podia entrar para uma escola de pilotos, por exemplo. Um ex-sentenciado como eu? Uma vez que tenha cumprindo a pena, voc ter a liberdade de fazer o que bem entender. Nenhuma emoo se revelou nos impassveis olhos cinzentos. J lhe disse uma vez para no se intrometer em minha vida. No vou desistir nunca! E uma pena. E uma pena que voc no queira entender que faz parte de minha vida disse Kate com veemncia. Mme. Delorite contou-me muitas coisas. Foi voc quem denunciou Denis, no foi? E fez isso quando ele comeou a me maltratar. Ento foi isso que ela lhe disse que eu fiz? Kate retrucou vivamente: Sim, e porque voc me amava. No foi, Joseph? Suportou tudo enquanto Denis espancava apenas voc. Mas quando ele comeou a me maltratar tambm, voc no agentou. Porque eu era a sua irm e voc me amava! Cale a boca! disse ele. Mas, atrs daqueles olhos duros, cintilou novamente o olhar do garoto de dez anos, e ele de repente Joseph admitiu: No sabia o que fazer. Maman estava muito doente, no tinha foras para nada. Tentei lutar com Denis, mas ele era muito grande. Ento fui procurar Mme. Deiorite. Ela era a nica que podia fazer alguma coisa por ns. Kate aproveitou o instante de fraqueza. Ser que voc no entende que salvou a minha vida e provavelmente me poupou de um destino to duro quanto o seu? Se tive a sorte de ser adotada por um casal maravilhoso, devo isso a voc. Vendo que Joseph guardava silncio, concluiu triunfante: E agora no se atreva a me dizer que eu no devo intrometer-me em sua vida! A sombra de um sorriso desenhou-se nos lbios dele. Voc parece maman quando ficava brava. Pelo que eu soube, as zangas de Alanna eram algo assustador. Kate inclinou-se para frente. Joseph, por que ela permaneceu ao lado dele? No devia ignorar o que Denis fazia a voc. Por que no fugiu e no o levou consigo? Joseph sacudiu lentamente a cabea. Maman era louca por ele. Se tivesse que escolher entre mim e Denis, no hesitaria em escolh-lo. Mas o que mais ela poderia fazer? No tinha dinheiro, no tinha emprego. Era muito orgulhosa para voltar casa dos pais, isso seria admitir que havia falhado. No havia nenhum centro de auxlio familiar ao qual ela pudesse recorrer? Ela no podia deix-lo, compreende? Denis estava no seu sangue. Ficaram loucos um pelo outro desde o primeiro instante em que se viram. Agora era Joseph adulto que falava, enquanto olhava para a prpria infncia com
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness seus duros olhos cinzentos. Um homem amargo que no era indulgente em sua introspeco. E no entanto acabaram se destruindo um ao outro sussurrou Kate. Deviam se odiar com a mesma intensidade com que se amaram. Joseph pareceu perder todo o interesse pelo assunto. Pode ser disse, encolhendo os ombros. Mas isso no faz nenhuma diferena. Kate suspirou fundo. Suponho que no. Porm, gostaria de entender o que os levou a fazer o que fizeram. O passado est morto. Deixe-o como est. No concordo. No pode estar morto, se eu e voc estamos vivos. Ns dois fomos atingidos pelo comportamento de nossos pais. Voc, principalmente. A voz de Joseph tornou-se repentinamente dura. Disse para deix-lo como est. Morto! Kate no insistiu, sabendo que havia conseguido muito numa nica visita. Gostaria de lhe mandar alguns livros sobre o mar, mas o regulamento probe. O que posso fazer pesquisar as vrias opes de trabalho ligadas rea martima. Halifax pode ser um bom lugar para voc se estabelecer e realizar seus planos. Vou lhe escrever, dizendo o que consegui. Que que est querendo fazer? Dirigir a minha vida? No. Apenas voc pode fazer isso. Mas eu me preocupo com o seu bem-estar. E se eu lhe disser para ir para o inferno? Kate fitou-o nos olhos. Lutaria contra voc. No vai se ver livre de mim assim to facilmente, Joseph. Poderei recusar-me a v-la, quando vier novamente para c. Kate ergueu o queixo, furiosa. Pois tente! Por um momento, uma expresso divertida suavizou as feies tensas de Joseph. Tenho certeza de que voc teria sido capaz de enfrentar papa. Acho que somos uma famlia de lutadores disse ela, sorrindo de repente. Acredite, Joseph, ainda h coisas boas no mundo, coisas pelas quais vale a pena lutar. Farei de tudo para ajud-lo, quando sair daqui. Prometo. A voz de Kate estava trmula, tamanha era a intensidade de seus sentimentos. Sentia-se ligada a Joseph no apenas pelos laos de sangue, mas principalmente, por uma dvida de gratido. Ela levantou-se e ps a mo no ombro dele. Vou lhe escrever. E voltarei para v-lo. Estarei aqui ele ironizou.
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At breve, Joseph. E obrigada. Ele levantou-se tambm.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness At breve. Ela o fitou com desagrado. Tenho um nome: Kate. Ou, se preferir, Katherine. Au revoir, Katherine. As palavras de despedida soaram mais gentilmente ditas em francs do que em ingls. Temendo romper em lgrimas, Kate deu as costas a Joseph, caminhou at a mesa e assinou a ficha. Quando chegou na escada e viu Bryce parado ao lado do carro, correu para ele sem poder conter-se. Atirou-se em seus braos e escondeu o rosto em seu peito. Oh, Bryce, que lugar horrvel! Ele a sustentou, afagando-lhe gentilmente os cabelos. Vamos embora daqui depressa. Tenho a impresso de que estou sendo espiada por mil olhos murmurou ela, ainda ofegante. Quando deixaram o edifcio da priso para trs, Kate contou como fora o encontro com Joseph. Tenho certeza de que ele no se recusar a me ver. Voc assumiu um compromisso srio, Kate. Mas gostaria que no se iludisse: homens como Joseph no mudam da noite para o dia. O processo leva tempo... se que chega a acontecer. Eu sei. Mas no espere anular as marcas destruidoras acumuladas durante trinta e seis anos com meia dzia de visitas. Tenho que tentar. Compreendo, Kate. Bryce a entendia, e por isso ela sentia-se mais apaixonada do que nunca. E capaz de lutar por seu amor como Alanna lutara pelo de Denis. Desde que voltara de Moncton, havia um ms, Kate vivia deliciosamente imersa em seu sonho de felicidade, sem pensar em mais nada. Seu relacionamento com Bryce era perfeito sob todos os aspectos, e nada lhe proporcionava tanta alegria quanto estar com ele. Vamos passar o fim de semana no KejimKujik Park? props ele certo dia. Poderemos aproveitar estes lindos dias de vero para um passeio de canoa pelo lago. Voc est falando srio? Estou. Sensacional! Ela estava feliz na sexta-feira tarde, quando Bryce passou para apanh-la. E no s pelo passeio. Na vspera, acontecera um milagre: recebera uma carta de Joseph. A carta, escrita num francs correto, no dizia nada de especial. Mas era o primeiro sinal de um futuro entendimento entre eles. A sensao de felicidade perdurou durante todo o percurso. Parecia haver no ar algo revitalizante e mgico que lhe dava uma maravilhosa sensao de bem-estar. Bryce
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness sorriu, ao v-la to descontrada. Passou o brao pelos ombros dela e atraiu-a para si, mantendo-a durante longo tempo aninhada ao peito. J era noite quando chegaram ao parque. O tempo mudara durante a viagem e tiveram que retirar o equipamento da caminhonete debaixo de uma chuva mida e seguir com eles s costas pela estreita trilha que levava clareira. Ali armaram as barracas. Enquanto Kate preparava os sacos de dormir e retirava os mantimentos e os utenslios de cozinha das mochilas, Bryce acendia o fogo. A lenha estava mida, e sobre a fogueira pairavam fumaas preguiosas que o vento afugentava como uma vaga. O aroma pungente da casca de pinheiro invadia tudo. Que delcia... disse ela, aspirando o ar perfumado. Sentaram-se debaixo do encerado e comeram ensopado irlands acompanhado de canecas de ch fume-gante. Terminada a refeio, ela foi margem do lago buscar um balde de gua. O vento gemia ao perpassar pelas copas das rvores, e um mocho piou, um som que traduzia uma indescritvel solido. O halo de luz emitido pela lanterna no era suficiente para iluminar as sombras que se confundiam com as formas. Sua pele arrepiou-se, e os rudos da noite pareceram-lhe subitamente hostis. Bryce lanou-lhe um olhar divertido quando a viu chegar correndo. Com medo do escuro, Kate? Uma mulher-feita como voc? O claro alaranjado da fogueira refletia-se no rosto de Bryce, mergulhando seus olhos em sombras. Por um momento, ele pareceu um estranho. Algo a assustou? voltou ele a perguntar, vendo-a to calada. No... Voc parecia diferente... Ele a acariciou gentilmente. Deve estar cansada. V para a cama que eu me reunirei a voc logo em seguida. Kate tirou as botas sujas de terra e correu o zper da barraca. Despiu-se e dobrou cuidadosamente as roupas sobre a mochila. Depois enfou-se, nua, no saco de dormir. De olhos abertos, ficou contemplando a escurido, ouvindo os carves da fogueira chiarem quando Bryce despejou gua neles. A chuva batia na tenda com rajadas fortes, mas ela sentia-se deliciosamente aquecida no interior acolchoa-do do saco. Quando a cortina da entrada foi erguida e Bryce apareceu, formando uma silhueta escura recortada contra a lona clara, sorriu para si mesma. Logo ele saberia quanto o desejava. Observou-o despir-se e, como ela, dobrar as roupas sobre a mochila. Tire a sunga disse-lhe num sussurro. Ah... assim? Kate riu e ficou calada. Que mulher insacivel! Est se queixando? Longe disso! Quando ele deslizou para dentro do saco e beijou-a, procurando os seios com as mos vidas, ela colou-se a ele de alto a baixo. Guiou-lhe o membro trgido para dentro de seu sexo ardente, quase o imobilizando sobre si com as pernas e os braos. Deixou-se possuir vertiginosamente, seus gritos cresciam de intensidade medida que atingia o clmax. Quando emergiu pesadamente, com as coxas doloridas pelo
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness esforo, murmurou: Oh, Bryce... eu te desejava tanto! A voz dele continha uma emoo que ela no conseguia decifrar. Minha doura... Conseguimos o que todos os manuais de tcnica amorosa chamam de suprema realizao. No houve muita tcnica no que eu fiz. Estava excitada e com uma pressa louca. Desculpe... No precisa se desculpar, Kate. No? No percebe o que fez por mim, amor. Nunca me abandonei deste modo. Voc me fez sentir um gigante... Senti-me desejado de verdade. Ele fez uma pausa e depois prosseguiu, grave: Emmeline queria apenas filhos, nunca me desejou desse modo. Se ela sentiu algum impulso sexual em sua vida, certamente no foi por mim. Sinto muito... Foi lindo, Kate. Ela sentiu o corao expandir-se de ternura. Talvez essa fosse a maneira de Bryce dizer que a amava. Meu querido... Beijou-o. Seu corpo quente e macio moldou-se ao dele com suavidade, expressando o que sentia sem palavras. Dessa vez o ato de amor que compartilharam foi repassado de uma profunda delicadeza, como o lento desfolhar de uma flor. Um prazer desfrutado passo a passo e repleto de momentos de uma ternura maravilhosa. Adormeceram felizes e, quando acordaram, a sensao de felicidade ainda persistia. Depois do caf, foram dar um passeio pelo bosque. O sol brilhava atravs das folhagens, salpicando de ouro o solo coberto por um denso tapete de relva. Pintassilgos e tordos saltavam de ramo em ramo, e liblulas de asas de vidro planavam preguiosamente no ar morno. Kate suspirou de emoo. Depois disso, vai ser difcil eu voltar para a rotina do dia-a-dia. A tarde, atravessaram de canoa uma srie de lagos que se interligavam entre si e escolheram uma pequena ilha para acampar. Armada a barraca, desceram praia circundada por barrancos cobertos de trepadeiras e nadaram, nus, nas guas frias do lago. Na manh seguinte, galgaram uma colina para admirar o nascer do sol e depois acenderam novamente uma fogueira. Prepararam ovos com bacon e um ch com gosto de fumaa, falando de sua mtua relutncia em voltar ao mundo da civilizao. No final do dia, quando o sol j estava para esconder-se no horizonte, comearam a desarmar a barraca e a guardar o equipamento. A viagem de volta, de barco, no foi fcil. O vento cessara e uma leve neblina comeava a cair sobre o lago, impedindo a visibilidade. Ao desembarcarem, Kate olhou para Bryce com olhos suplicantes. No quero voltar para casa.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ele colocou a canoa nas costas e comeou a subir a trilha, rumo caminhonete, sem voltar a cabea. Fins de semana no so eternos, minha querida. No era a resposta que ela esperava. Murmurando algo por entre os dentes, comeou a ajeitar com raiva as mochilas no porta-malas. Que foi que voc disse? No posso repetir. Que mulher resmungona! No seja to mando! disse ela, sabendo que estava se comportando infantilmente. Eu tambm no quero voltar, Kate. Mas sou realista. Seja razovel voc tambm. Ela bateu a tampa do porta-malas com fora. A razo... O que razo tem a ver com isso? Bryce suspirou, exasperado. Muito. E, por favor, no estrague a lembrana deste lindo fim de semana. No sabe que tudo o que bom dura pouco? E isso o que significo para voc: um divertimento? Ele a encarou com irritao. voc quem est afirmando isso. Eu lhe fiz uma pergunta direta. Mas eu no posso dar-lhe uma resposta direta. No sei o que voc significa para mim. Ento bom no perdemos tempo disse ela com frieza. Vamos embora. Bryce deixou escapar um suspiro de frustrao. No me provoque Kate. Voc acha que no estou lutando pelo futuro de nosso relacionamento? Pois estou. Talvez no devesse ter sugerido esse passeio porque, durante quarenta e oito horas, eu me senti o homem mais feliz do mundo. E agora tenho que ir para casa, voltar normalidade. Voltar para Jenny e para tudo o que ela implica. Nada mudou, Kate acrescentou com voz cansada. E mudar um dia? No sei... no sei. O sofrimento dele era visvel. Ela o fitou, lamentando ter-se deixado empolgar por um assomo de clera irracional. Desculpe... que eu preferia ficar aqui com voc. Fez uma pausa e depois acrescentou: Voc sentiu-se realmente feliz nestes dias? Bryce aproximou-se e beijou-a. No precisava fazer essa pergunta, Kate. Voc sabe que eu estava feliz. To feliz quanto voc. Acho que nunca vou esquecer este fim de semana. Eu tambm no...
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness No faa essa cara triste. Haver outros! Quando chegaram a Halifax, Bryce levou-a diretamente para casa e no aceitou o convite para jantar. Ela foi para o quarto e deitou-se, enterrando o rosto no travesseiro. "Normalidade" pensou. "Que grande droga!" CAPTULO 18 Bryce colocou vagarosamente o fone no gancho e acendeu um cigarro. Quando o cigarro queimou at quase chegar-lhe ponta dos dedos, jogou o toco no cinzeiro e levantou-se. Cancele todos os compromissos disse, ao passar por sua secretria. Saiu do edifcio e dirigiu-se para o carro com um refro a martelar-lhe a mente: " a ltima vez... a ltima vez... a ltima vez..." O telefonema fora do hospital. Jenny tinha morrido. Quando chegou ao hospital, a enfermeira-chefe levou-o diretamente a uma sala particular. Ali, ele olhou para o rosto de sua filha pela ltima vez. No sabia porqu, mas havia dentro dele alguma coisa que o impedia de chorar por ela. Assinou todos os papis num desespero sbito. Quando a agonia passou, foi agncia funerria e tomou todas as providncias. Ao chegar em casa, seu primeiro telefonema foi para Janette. Janette? E Bryce... Jenny morreu. Houve um momento de silncio. Oh, Bryce... Sinto tanto! Como est se sentindo, querido? Meio estranho... aliviado, talvez. No sei bem... disse ele com voz rouca. compreensvel. A pobrezinha viveu alm das expectativas. Quando o enterro? Depois de amanh. Mas no... Janette antecipou-se: claro que irei. Minha gerente poder substituir-me. Ser bom ver voc. J comunicou o fato Kate? Ainda no. Chame-a para passar a noite com voc. No gostaria que ficasse sozinho, Bryce. No se preocupe. Sabia que Jenny estava condenada desde o dia em que nasceu. E Emmeline? Telefonarei a ela depois de falar com mame. No permita que mame v at a, Bryce. Ela iria aborrec-lo. Vou tentar, mas no vai ser fcil. Voc tem o corao muito mole.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ele sentiu-se de repente muito cansado. Recostou-se na almofada e fechou os olhos. Bryce... voc est a? perguntou Janette depois de alguns segundos. Sim... desculpe. Pretende encontrar-se com Derek, quando chegar aqui? Quem sabe... Voltarei a telefonar, depois que fizer a reserva da passagem. Ir me esperar no aeroporto? Naturalmente. Obrigado, Janette. Fico feliz que tenha decidido vir. Cuide-se bem, querido. Bryce desligou e tornou a discar. Houve um estalo na linha e logo depois a voz inconfundvel de Helen. Al? Mame? Bryce. Querido, que bom ouvir voc! Fazia tempo que no me telefonava. Falei com voc na semana passada, lembra-se? Foi, querido? Ando com a cabea to cheia de problemas... Tenho ms notcias. Jenny morreu. Que coisa terrvel, querido! Fico toda arrepiada. No posso ouvir falar em mortes. O dr. Paynter diz que sou muito sensvel. Bryce dominou a irritao. Era tpico de Helen preocupar-se antes consigo mesma, em vez de manifestar algum sentimento de solidariedade pelos problemas do filho. Seu marido, Donald Sanderson, mantivera-a sempre afastada das duras realidades da vida e, ao morrer, deixara-lhe uma boa conta bancria. Nenhuma premonio de complicaes conseguia penetrar a redoma de vidro sob a qual ela vivia. Jamais sentira piedade por algum, a no ser por si mesma. Ento no venha ao enterro, mame. No quero que fique nervosa. Mas claro que eu irei, querido. Numa hora dessas, meu lugar ao seu lado. O enterro ser depois de amanh tarde disse ele, j resignado. No quer me reservar uma passagem no vo de amanh? Essas coisas so to complicadas para mim... Vou tentar fazer coincidir sua chegada com a de Janette. Vai esperar-nos no aeroporto? Farei o possvel. Voltarei a telefonar quando tiver a confirmao do vo. Est bem, querido. No vou poder concentrar-me no jogo, agora. As notcias foram to tristes... Havia uma nota queixosa na voz de Helen. bom que suas amigas estejam a para confort-la disse ele com uma ponta de ironia. At logo, mame. At logo, querido. Bryce serviu-se de um drinque, antes de chamar Emmeline em New Brunswick. Ao ouvir sua voz fria e controlada, no sentiu nenhuma emoo.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Emmeline? Bryce. Como vai, Bryce? disse ela sem mostrar surpresa nem interesse. Jenny morreu hoje tarde. Houve uma pequena pausa e depois a voz fria e controlada murmurou: Compreendo... Bryce foi incapaz de controlar um assomo de raiva. Isso tudo o que voc tem a dizer? Que mais voc queria que eu dissesse? Voc acaba de saber que sua filha morreu... Talvez pudesse dizer que sente muito. Pela primeira vez, Bryce notou sinais de nervosismo na voz de Emmeline. Ela no minha filha. Nunca foi. Ele sufocou a raiva e disse com voz dura e firme: O enterro ser na quinta-feira. Voc vir? Estou trabalhando. Isso no uma resposta. Pois bem: a resposta no. No irei. Era a Emmeline habitual, distante e inatingvel. Havia esperado, contra toda a lgica, que ela se reunisse ao pequeno grupo que iria ao cemitrio dizer adeus a Jenny. Mas havia esperado muito. Muito bem. Ento no h mais nada a dizer. Adeus, Emmeline. Adeus. Era ura adeus de verdade, porque Jenny havia sido o ltimo elo que ligava exesposa. No sentia nenhum pesar verdadeiro. No sentia nada. O sofrimento e o dio que lhe consumira as entranhas por mais de trs anos j faziam parte do passado. Agora havia mais um telefonema a dar. O mais difcil e que, propositadamente, deixara para o fim. Kate? Bryce. Oh, Bryce. Que bom ouvi-lo! Tenho ms notcias. Jenny morreu. Houve uma pausa, antes que ela dissesse com voz emocionada: Sinto tanto, meu querido... Pobrezinha, ela nunca teve uma chance. Voc ir ao enterro? Ser na quinta-feira, s duas horas. Disse ele quase mecanicamente. Sim, claro. No gostaria que eu fosse at a? Preferia que no viesse. Preciso ficar sozinho por uns momentos. Importa-se? No... Vou sair e dar uma volta.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Telefone-me, se mudar de idia. Estarei em casa sua espera. Kate fez uma pequena pausa. Como est se sentindo? No sei... Ainda preciso olhar para dentro de mim mesmo. Ela sentiu uma profunda piedade. Promete que vai telefonar se precisar de alguma coisa. Mesmo que seja no meio da noite. Prometo. Mame e Janette chegaro amanh. No quer vir jantar conosco? Levarei o jantar. Assim voc no ter que se preocupar com isso. Seria timo, Kate. Obrigado. Venha por volta das cinco e meia. Est bem. At manh. Saiba que sinto de verdade. Deve ser muito duro para voc. Estou aliviado que tudo tenha acabado disse ele laconicamente. At amanh. Kate deps o telefone no aparelho lentamente. A pequena vida, to insubstancial como a chama de uma vela, apagara-se de vez. Bryce continuaria ainda a dizer que nada havia mudado? Comeou a fazer os preparativos para o jantar que iria levar casa de Bryce, tentando descobrir por que, num momento de crise, ele preferia ficar s a estar em sua companhia. Desanimada, abriu a lata de acar. Encontrou-a vazia e resolveu reabastecer no supermercado. Estava passando pela caixa quando ouviu uma voz atrs dela. Al, Kate. Como vai? Era Anne. Seu corpo voluptuoso era ressaltado pelo elegante duas-peas branco. Al, Anne. Preciso sempre de um estimulante quando venho a lugares como este. No quer tomar um caf comigo? H uma boa cafeteria do outro lado da rua. Claro. Vou guardar as compras no carro e encontro-me l com voc. Anne j estava sentada a uma mesa quando Kate empurrou a porta de vidro da cafeteria. Pedidos os dois cafs, ela entrou logo no assunto que a interessava: Fiquei bastante aborrecida quando Bryce terminou tudo por sua causa. Mas conheci algum muito interessante e confesso que estou satisfeita com a troca... at o momento. Voc guarda algum ressentimento de mim? Absolutamente nenhum. Kate olhou-a com curiosidade. Sente falta de Bryce? No, de verdade. Mas espero v-lo de vez em quando para almoarmos juntos. Afinal, ainda somos amigos. Compreendo... Est surpreendida ou preocupada? Anne riu. Nunca houve uma grande paixo entre ns. Deixo isso para mulheres como voc.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Obrigada disse Kate olhando-a fixamente. Anne, voc sabia que Bryce tinha uma filha? Anne olhou-a rpido, surpresa. No. Kate contou-lhe resumidamente o que sabia e concluiu: Ela morreu hoje. Era por isso que Bryce se mostrava to contrrio a compromissos srios? Com toda a certeza. Ele no pode mais ter filhos. Isso esclarece uma poro de coisas... Kate assentiu. tambm a minha opinio. H futuro para voc ao lado dele, Kate? No sei o que dizer. Gostaria de se casar com Bryce, mesmo sabendo que ele no poder dar-lhe filhos? Acho que sim, embora confesse que gostaria de passar pela experincia de ser me. Eu posso passar perfeitamente sem isso. Mas acho que voc deve pensar seriamente no assunto, antes de se decidir. Ainda no sei se Bryce me ama Kate confessou. Voc j conheceu a me dele? No... por qu? Ir entender melhor Bryce quando a conhecer. Eu a vi uma nica vez, h cerca de um ano. uma mulher terrivelmente egosta. D para entender por que Bryce aprendeu a guardar suas emoes para si mesmo. E uma pena. Uma grande pena. Anne esboou um sorriso de simpatia. Nunca fui uma ameaa para voc. Kate. A verdadeira ameaa a natureza de Bryce. Ele far o que achar que correto, mesmo que para isso tenha de renunciar ao que lhe mais caro disse sem mais palavras. Se ele no puder lhe dar filhos, tenho a impresso de que no se casar com voc. Os olhos de Kate anuviaram-se, preocupados. Desejaria pensar o contrrio. Preciso ir agora disse Anne levantando-se. Vou receber algum para jantar. Kate levantou-se tambm e seguiu-a. Ao chegarem ao estacionamento, estendeulhe a mo. - Boa sorte. Passavam poucos minutos das cinco e meia da tarde quando Kate tocou a
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O mesmo para voc. Vai precisar disso mais do que eu.

CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness campainha da casa de Bryce. Kate! Que bom ver voc disse Janette ao abrir-lhe a porta. Ela estava linda, embora sua luz interior parecesse um pouco apagada. Kate beijou-a em ambas as faces. Que bom ver voc tambm. Janette olhou para os lados e depois perguntou em voz baixa: Sabe alguma coisa de Derek? Ele ficou de tomar o helicptero que o traria do navio de pesquisas at aqui, mas no me disse quando. Pode no ter partido ainda. Seria uma pena se no pudesse v-lo... Ah, ai vem Bryce. Janette afastou-se para um lado e deixou Kate entrar. Bryce parecia o mesmo de sempre a no ser pelos olhos fatigados. Mas Kate, com sua sensibilidade de mulher apaixonada, percebeu instantaneamente que ele se recolhera dentro de si mesmo como um animal ferido que houvesse procurado abrigo nas profundezas da floresta. Como vai, Bryce? disse-lhe com suavidade. Ele a beijou com delicadeza nos lbios e tirou-lhe a travessa das mos. Est cheirando bem. Vou p-la no forno. Minha me est no living. Helen estava de negro da cabea aos ps. Mas usava um colar de prolas de duas voltas em torno do pescoo e dois enormes brilhantes nas mos bem-tratadas. Que pena conhec-la nestas circunstncias, Kate! Foi muito gentil em trazer o jantar. Estou completamente exausta, no poderia mover uma palha. Ela levou a mo testa, num gesto dramtico. Tudo isso to perturbador! O nome dos Sanderson vai desaparecer com Bryce. Felizmente, Donald no est mais aqui. O pobrezinho morreria do corao. Diante daquele fluxo ininterrupto de palavras, Kate disse apenas: Quando chegou, sra. Sanderson? H uma hora. Essas viagens de avio so to cansativas... Janette interrompeu-a com impacincia: Bryce est preparando os drinques. O que gostaria de tomar, Kate? Usque, por favor. Helen ergueu as sobrancelhas bem-depiladas. Sempre pensei que usque fosse para homens. Eu prefiro tomar sherry. Aprendi a apreciar o usque com meu irmo mais novo disse Kate com ar de desafio. Ele acha que uma boa bebida e que todas as mulheres deviam aprender a tom-la. Realmente? E o que ele faz? Est obtendo o seu doutorado em oceanografia. Helen encolheu desdenhosamente os ombros. Naquele instante, Bryce chegou com as bebidas e colocou
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness um drinque na mo de Kate. Obrigada. Posso ajudar em alguma coisa? Janette j est providenciando tudo. Poderemos jantar dentro de meia hora. Durante a meia hora seguinte, a conversa girou exclusivamente em torno dos clubes de bridge dos quais Helen era assdua freqentadora. Kate no podia dar nenhuma contribuio nesse particular, de modo que se limitou a fazer sinais de assentimento e a escutar. Sentiu um alvio enorme quando Janette anunciou que o jantar estava na mesa. Haviam acabado de se acomodar quando a campainha da porta tocou. Janette levantou-se de um salto, mas Bryce interceptou-lhe o caminho. Pode deixar, Janette. Eu atendo. Era Derek. Estendeu a mo a Bryce e disse num tom cheio de calor humano: Sinto muito sobre a sua filha. A morte sempre chocante. Mesmo quando esperada. Bryce apertou-lhe silenciosamente a mo e o levou para a sala. Os olhos de Derek foram para Janette, que parecia ter perdido a pose habitual. Aproximou-se dela, tomou-a nos braos e beijou-a longamente na boca. Quando Helen fez um gesto escandalizado e desviou desdenhosamente a vista, Kate suspirou. Na verdade, Derek no estava em sua melhor forma. Usava altas botas de borracha sobre a cala de veludo desbotada; a barba apontava spera, no queixo; e a pele do pescoo estava queimada de sol. Voc est parecendo um personagem de Hemingway disse-lhe. No est gostando de minha barba, mana? Pensei estar beijando uma lixa comentou Janette com um sorriso. Derek flexionou os msculos. Tive que escolher: ou fazia a barba e mudava de roupa ou perdia o helicptero. Janette sorriu. Voc fez a escolha certa. Helen pigarreou e depois disse com frieza. Algum gostaria de me apresentar ao jovem? Derek deu um passo frente e derramou todo o seu charme sobre ela. A senhora deve ser a me de Janette. Sou Derek Maclntyre, irmo de Kate. Queria desculpar minha aparncia, sra. Sanderson, mas vim diretamente do navio de pesquisas oceanogrficas para c. Fazia tempo que no via Janette, e peo-lhe para perdoar... meu entusiasmo. Antes que Helen pudesse replicar, Bryce disse com voz branda: O jantar est esfriando. Vamos nos sentar? As conversas foram tpicas de um jantar em famlia. Terminada a refeio, Derek ofereceu-se para ajudar Janette, e Bryce props a Kate uma volta pelo quarteiro. Saram, mas ele parecia um homem perseguido por mil demnios. Caminhava to depressa que Kate precisou fazer esforo para acompanhar seus passos. Finalmente, j
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness sem flego, murmurou: O que isto, Bryce? Um passeio ou uma maratona? Ele estacou de sbito. Desculpe... Alguma coisa o aborreceu? Ele deu de ombros, desanimado. Minha me... Gosto muito dela, mas no suporto suas futilidades. E voc? Como est se sentindo? Ele enfiou displicentemente as mos nos bolsos. Estou bem. Voc no mencionou o nome de Jenny uma nica vez. No h nada a dizer, Kate. No posso acreditar nisso. Eu sabia que ela ia morrer. E, agora, isso um fato consumado. De certa forma, estou aliviado... O que h mais para dizer? A expresso que lhe velava os olhos azuis no era de alvio. Kate tinha certeza disso. Mas no fez nenhum comentrio, disse apenas: Estou sempre sua disposio. Dia ou noite. Voc sabe disso, no sabe? Ele no respondeu imediatamente. Parecia perdido em seus pensamentos. Obrigado, Kate. Vamos continuar a caminhada? Ela, muda, fez que sim com a cabea, pensando como que poderia suportar e ocultar a dvida que sentia. Quando chegaram em casa, encontraram Derek e Janette na sala assistindo a um programa de televiso junto com Helen. Derek ergueu os olhos quando os viu entrar e disse a Janette: Vou para casa mudar de roupa. Passo para apanh-la daqui a meia hora. Poderamos ir at a cidade para tomar um drinque. Est bem disse ela. No seria conveniente observou Helen inesperadamente. Janette olhou-a com ironia. Por que no, mame? Jenny vai ser enterrada amanh, querida. Eu sei. Mas Bryce tem voc e Kate para lhe fazer companhia. Alm do mais, no vou demorar. Ela sorriu para Derek. Pode ir. Ficarei sua espera. Quando ele voltou, de barba feita e vestindo um terno impecavelmente talhado, at mesmo Helen no teve nada a dizer. Janette sorriu e voltou-se para ela. Mame, posso apresent-la a Derek Maclntyre, um amigo que voc ainda no conhece? Para surpresa de todos, Helen estendeu graciosamente a mo adornada de brilhantes. Boa noite, Sr. Maclntyre. Alegro-me de ver que o gosto de minha filha melhorou
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness muito nesta ltima meia hora. Derek apertou-lhe formalmente a mo. No se preocupe, Sra. Sanderson. No demoraremos. Boa noite. Quando os dois saram, Helen comentou com voz branda: Formam um lindo par. Gostaria tanto de ver Jane tte bem instalada... Kate sorriu para si mesma e foi cozinha preparar ch para todos. Enquanto sorvia o seu, observava o rosto de Bryce. Notou as rugas de sofrimento em torno da boca e sufocou um suspiro de frustrao. Preciso ir para casa agora. tarde disse, colocando a xcara vazia na mesinha e levantou-se. Boa noite, Sra. Sanderson. Durma bem. Nunca durmo bem quando mudo de cama disse Helen com um suspiro. Especialmente nestas circunstncias. Boa noite, Kate. Sentindo-se vagamente culpada, Kate foi com Bryce at o saguo. Enquanto a ajudava a vestir o casaco, ele disse em voz baixa: No se preocupe com mame. Ela costuma dormir como uma pedra, sejam quais forem as circunstncias. Ela acariciou-lhe ternamente o rosto. Espero que voc durma bem. Obrigado pela fora, Kate. Gostei que tenha vindo. O pastor postou-se no centro do pequeno grupo reunido diante da sepultura aberta na grama ceifada e abriu o livro de oraes. Ao fundo, os ciprestes do cemitrio recortavam-se contra um cu incrivelmente azul. Mais ao longe, alm dos ciprestes e do terreno em suave declive, as guas da baa de Halifax refulgiam metalicamente sob de vero. Kate no ouviu as palavras do pastor. Mais tarde, iria lembrar-se apenas do pequeno tamanho do caixo, dos soluos de Helen, das lgrimas silenciosas que escorriam pelas faces de Janette, da confortadora de Derek e do rosto impassvel de Bryce ao depositar o ramalhete de rosas no tmulo de Jenny. Quando voltou para casa, encontrou um grosso envelope marrom entre a correspondncia do dia. O carimbo era de Montreal. Lanou um olhar ao nome do remetente: Maxwell Shaw. Abriu-o cuidadosamente com uma faca e retirou do interior uma carta e um pacote de fotografias em branco e preto desbotadas pelo tempo. A primeira vista, poderiam parecer seus prprios retratos, se usasse cabelos compridos e se vestisse no estilo dos anos quarenta. Uma anlise mais cuidadosa, no entanto, revelaria diferenas sutis mas significativas. Em todas as fotografias, Alanna aparecia fitando a cmara com ousadia, numa confrontao silenciosa e desafiadora. A cabea estava erguida num ngulo atrevido, o queixo voluntariosamente projetado, e o nariz reto, distante da boca cheia, mostrava narinas aflantes e sensuais. Eram as fotos de uma jovem de dezoito anos que no se curvaria ao impacto de coisa alguma. De uma criatura solitria e orgulhosa, correndo livre como o vento e esgotando o prazer at a ltima gota. De uma mulher que daria luz um filho ilegtimo e que nunca iria admitir que errara para no implorar perdo. Presa de viva emoo, sentou-se para ler a carta.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Querida Kate, Levei muito tempo para conseguir estas fotos. Minha esposa, como voc sabe, destruiu todas as lembranas de Alanna. Eudora sempre foi uma mulher forte e determinada, mas nunca conseguiu controlar sua prpria filha. Talvez por isso no a tenha perdoado jamais: Alanna foi uma das poucas derrotas de sua vida. De minha parte, o passado est morto. Mas voc est viva, Kate, e eu me sentiria feliz se pudssemos nos comunicar ao menos por carta. Seria uma prova de que no guarda rancor pelo que aconteceu. Eu tambm no fui capaz de frear o temperamento impetuoso de Aianna, mas, com o tempo, aprendi muitas coisas, e hoje entendo que cada um de ns s pode seguir pelo caminho que v diante de seus prprios ps. Acumulei vrios pesares na vida, e um deles foi nunca mais ter visto minha filha. Sinto remorso de t-la abandonado, de ter permitido que um abismo de incompreenso nos separasse. uma cruz em meus ombros no ter podido dizer-lhe que estava arrependido. Mas estas so lamrias de um homem velho que aprendeu as lies da vida tarde demais. Junto a esta envio-lhe o endereo de meu antigo scio. Se quiser, escreva-me para l, porque Eudora no sabe que lhe escrevi. Ficarei muito feliz de receber notcias suas. De seu av, Maxwell Shaw." Ao ler a carta pela segunda vez, Kate enxugou uma lgrima. Iria escrever-lhe, no havia dvida. Como no duvidava da emoo que sentira diante daquele pungente desabafo e das imagens esmaecidas da mulher que fora sua me. Mas, passado o instante de tristeza, experimentou uma alegria calma, cheia de paz, porque compreendeu que seu av lanava uma ponte de entendimento segunda gerao. Quis compartilhar as boas novas com algum e, num impulso, telefonou a Bryce. Ele no estava. Tentou novamente depois do jantar, mas no obteve resultado. Juntou ento as fotografias para mostr-las a Dora e a Russell e, a caminho de Cape Cod, passou pelo apartamento de Bryce. Seu carro estava estacionado no ptio, mas o apartamento encontrava-se s escuras. Imaginou-o caminhando sozinho pelas ruas desertas e ficou magoada que no a tivesse procurado. Seria to auto-suficiente que podia prescindir de seu conforto num momento de crise? Ou orgulhoso a ponto de no admitir essa necessidade? Esperava que Bryce no se deixasse desorientar pelo orgulho, como ocorrera com Alanna, que se condenara a morrer sozinha e em extrema pobreza. Era sexta-feira. A semana estava terminando sem que Kate tivesse recebido notcias de Bryce. No final da tarde, telefonou ao escritrio dele e ento lhe disseram que ele estava em reunio e no podia ser interrompido. Ps o orgulho de lado e no saiu de casa, espera de um telefonema. Inutilmente. No sbado, acordou zangada. Bryce no tinha o direito de comportar-se daquele modo, de dormir com ela quando isso lhe convinha e depois ignor-la, como se ela no existisse! "Que v para o inferno", pensou. Mas, com o passar das horas, a raiva cedeu lugar angstia. E se Bryce estivesse mergulhado numa depresso to profunda que o impedia at mesmo de responder aos telefonemas? Quanto mais pensava no assunto, mas se convencia disso. Decidida, tomou um banho de chuveiro rpido, mudou de roupa e foi casa dele. O
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness carro no estava mais estacionado no ptio, sinal de que ele no estava em casa, como imaginara. Prosseguiu at a cidade e passou pelo estacionamento ao lado do escritrio de advogacia onde ele costumava guardar o carro durante a semana. Estava ainda correndo os olhos pelo local vazio quando lhe ocorreu uma idia: o cemitrio. Viu o automvel junto ao meio-fio assim que entrou na comprida alameda sombreada por carvalhos. Uma garoa invisvel comeou a cair quando transps o porto coberto de musgo e seguiu por entre as pequenas placas enterradas na relva fresca. Bryce estava sentado ao lado do pequeno amontoado de terra que era a sepultura de Jenny, sem se importar com a chuva. Tinha as costas arqueadas, como se carregasse um frado pesado, e Kate percebeu imediatamente que ele estava chorando. Seu primeiro impulso foi correr para ele, passar os braos em volta de seus ombros e confort-lo. Mas o instinto aconselhou-a a permanecer onde estava e respeitar sua dor. Refugiou-se sob os ramos de um carvalho e ficou observando ausentemente as gotas de gua que pingava das folhas e desapareciam no solo. Um pssaro pousou no ramo, acima de sua cabea, soltou um longo pio e depois voou para longe, num rpido bater de asas. Quando viu Bryce endireitar-se, soube que era chegado o momento de ir ao encontro dele. Ele virou subitamente a cabea ao ouvir os passos e levantou-se. Seus olhos eram como brasas engastadas profundamente nas rbitas, e seu rosto estava plido e encovado. Kate tomou-lhe as mos. Estavam frias. Vamos, Bryce. Est na hora de voltar para casa. Ele cambaleou, quase caiu, e ela sustentou-o pelo cotovelo. Apie-se em mim. Bryce fitou-a demoradamente e depois seus lbios se mexeram. Faz tempo que est aqui? No, acabo de chegar. Como soube onde me encontraria? Tive um pressentimento. Tinha que chorar por ela. No pude faz-lo antes. Sempre quis que ela morresse, e quando ela morreu senti remorsos. Lgrimas comearam a toldar-lhe os olhos. Minha pobre pequena Jenny... ela nunca soube o que era estar viva. Kate olhou-o com piedade. Vamos para casa agora. Bryce a acompanhou documente pela alameda do cemitrio at o porto de sada. Vamos no meu carro. Viremos buscar o seu mais tarde disse ela com suavidade. Ele sentou-se silenciosamente ao lado dela. Quando chegaram ao apartamento, fitaram-se constrangidos. Nenhum dos dois sabia o que dizer. Depois, num impulso que
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness no soube explicar, ela apoiou a cabea no ombro dele. Bryce, quero ir para a cama com voc. No para fazer amor. Apenas para confort-lo e ser confortada. Por favor. Ele tomou-lhe a mo sem dizer uma palavra e fez que sim com a cabea, um gesto confiante e singularmente pattico. Uma vez no quarto, Kate perdeu a timidez. Suas roupas esto midas. Deixe-me ajud-lo disse, retirando uma a uma as peas molhadas e deixando-as cair no cho. Depois de lev-lo para a cama, despiu-se tambm e deitou-se ao lado dele. Ali, com toda compaixo e compreenso, prendeu-o em seus braos, num gesto quase maternal de carinho. Voc est to gelado... Kate, querida Kate... aquea-me disse ele, guiando a mo dela para o seu sexo. Ela comeou a acarici-lo, e o tremor que Bryce sentia dentro de si espalhou-se rapidamente pelo corpo inteiro. A exploso foi imediata, e ele sentiu-se drenado de tudo, experimentando uma confortadora sensao de vazio. Fechou ento os olhos e mergulhou num sono profundo. Kate ajeitou as cobertas sobre o corpo dele e permaneceu imvel, observando com secreto alvio sua respirao apenas perceptvel. Enfim ele estava estendido a seu lado, confiante e vulnervel como uma criana e aparentemente em paz. De que modo a morte de Jenny o teria afetado? Agora que isso no era mais do que a lembrana de um casamento fracassado e de um nascimento infeliz, Bryce voltaria para ela apaixonado e finalmente convencido? Ou a rejeitaria, no querendo arriscar-se a um segundo compromisso? Fechou os olhos, assustada por suas prprias dvidas, e adormeceu quase imediatamente. Seu despertar foi gradual. Estava ainda mergulhada num doce torpor quando notou o contato morno de lbios que premiam docemente os seus. Seus olhos cerraram-se, apesar da surpresa. Fez um poderoso esforo para manter-se acordada e abriu-os lentamente. Bryce estava debruado sobre ela, com o rosto a um palmo do seu, mirando-a cuidadosamente. Sorriu, e ele tomou-lhe novamente os lbios e beijou-a profundamente. Prendeu a respirao, tamanha a felicidade que sentiu. Oh, Bryce... eu te amo. Te amo tanto... murmurou. Sentiu-o recuar no mesmo instante e percebeu que no deveria ter dito aquilo. Estranho, porque julgara que estavam se aproximando da intimidade com que sempre sonhara. Kate, j decidi... Vou viajar por alguns dias ouviu-o dizer abruptamente. Arregalou os olhos, aflita. Por qu, Bryce? Meu chefe deu-me uma semana de frias. Vou aproveitar e sair por a, no sei para onde. Tenho que pensar, Kate. Tenho que ficar sozinho para pr minhas idias em ordem e dar um sentido a tudo: Emmeline... Jenny... voc.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Fico assustada quando voc fala assim. No foi essa a minha inteno. Quando vai partir? Esta noite. Bryce... por favor. No me afaste de sua vida dessa maneira! Era um grito sado das profundezas de seu corao, e ele a puxou para si. Vou tentar, querida Kate. Mas tenho que fazer o que certo. Para ns dois. Eu te amo... Ele no disse nada, nem "eu te amo tambm". E ela sentiu uma espiral de medo apertar-lhe o corao. Bryce no tinha a menor necessidade dela. Quando vai voltar? No prximo domingo. Vai ficar minha espera? Gostaria de v-la, quando voltar. Sim, sim... Ele estendeu-lhe as mos. Talvez seja melhor voc levantar-se. Temos que buscar o meu carro. Disse adeus uma hora depois. Cuide-se bem disse Kate, parada ao lado do carro dele. Fique sossegada Bryce tocou-lhe o rosto com suavidade. "Ento fique comigo", quis gritar ela. Em vez disso ficou na calada at v-lo desaparecer na primeira esquina. CAPTULO 19 No dia seguinte, Kate foi a Dorchester. Saiu de manh, bem cedo, comeu alguma coisa no caminho e chegou penitenciria no comeo da tarde. Contou resumidamente a Joseph a histria da carta de Maxwell, mas ele no fez comentrios. Falou muito pouco durante todo o tempo em que permaneceram sentados um diante do outro, limitando-se a responder s perguntas dela com monosslabos. Parece que voc no est de bom humor disse Kate por fim, levemente irritada. Estou ficando louco aqui dentro. Lembre-se disso quando sair. Sabe quantos ex-sentenciados reincidentes existem? Joseph ficou em silncio um momento, olhando-a, e ento murmurou: Voc est parecendo uma assistente social. No gosta delas? No aparecem com muita freqncia por aqui. Mas so melhores do que os guardas.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voltarei no prximo sbado, Joseph disse ela, levantando-se. Cuide-se bem. Voc veio de carro ou de trem? De carro. Mas na prxima semana talvez eu pea a Dora que me empreste o dela. Minha velha Valiante vive quebrando. Kate saiu completamente desanimada da entrevista. "Palavra que no sei o que estou fazendo aqui", pensou. No fazia sentido empreender uma viagem to cansativa para depois ficar sentada diante de um homem que no parecia se importar com a sua presena. No obstante, no sbado seguinte viu-se atravessando novamente as barreiras de metal. Fora uma semana longa. Tivera momentos de esperana, quando acreditava que Bryce voltaria para ela e a pediria em casamento, alternados com longos perodos de depresso, quando via todos os seus sonhos se distanciarem. Sentia demais a falta dele, e seus nervos estavam a ponto de estourar. Felizmente, Joseph mostrou-se mais receptivo dessa vez. Falou do seu dia-a-dia na priso e pareceu sinceramente interessado nas histrias de Jake e Toby e no trabalho dela no parque. Despediram-se quase afetuosamente. Dirija com cuidado disse ele, com voz branda. No se preocupe. Vejo voc no prximo sbado. Au revoir, Katherine. O telefone estava tocando quando ela abriu a porta de sua casa. Correu para a cozinha e ergueu o fone com o corao batendo desordenadamente. Al? Kate? Bryce. Cheguei mais cedo do que eu pensava. Como vai? Bem. Estou chegando de Dorchester. Passei bons momentos com Joseph. Ela descreveu brevemente a visita, tentando ignorar a angstia que lhe apertava o peito. Bryce no era de falar muito no telefone, mas nesse dia mostrava uma falta de entusiasmo preocupante. Parece que voc est fazendo progressos foi o comentrio dele. Acredito que sim. importante que essas visitas sejam freqentes, para que Joseph sinta que pode confiar em mim. Voc tem razo. Ele hesitou um instante. Est livre, Kate? No quer passar por aqui? Claro. Quando? perguntou ela com um fio de voz. Daqui a uma hora, est bem? Est. At logo, Bryce. Kate passou meia hora num longo banho de imerso para acalmar a angstia que a oprimia e depois arrumou-se cuidadosamente. Bryce estava sua espera, porta do apartamento, quando ela chegou. Ajudou-a a tirar a jaqueta e depois foi preparar-lhe um drinque.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Beberam em silncio. Ele tomou o drinque em um s gole e tornou a encher o copo. Atravessou a sala em silncio e disse da janela, de costas para ela: Acho que devemos parar de nos ver. Kate ficou calada. Ele voltou-se e olhou-a. Ouviu o que eu disse? Ela o fitou longamente nos olhos. Por qu? No posso me casar com voc. E no me pergunte por qu. Voc sabe. Voc estril disse ela brutalmente. No podemos ter os nossos prprios filhos. Est pondo sal na ferida, Kate. Estou encarando os fatos. Algo que no fizemos at agora. No fiz outra coisa desde o instante em que a conheci! Eu disse que nunca encaramos os fatos juntos. No tem a menor importncia. No vou me casar com voc sabendo que no posso dar-lhe um filho. Poderemos adotar um. No a mesma coisa. Estaria privando voc da experincia de ser me... Pare de falar nesse tom doutorai! interrompeu-o Kate com voz spera. Bryce manteve-se impassvel. Observei Emmeline durante seus nove meses de gravidez. Ela estava mais feliz do que nunca por que carregava no ventre uma nova vida. Se voc se casar comigo, jamais passar por essa experincia. Emmeline casou-se com voc apenas para ter filhos. E claro que ficou feliz quando teve o que queria: uma criana, no voc. Se um dia eu me casar com voc, Bryce ser por voc mesmo. Eu o amo e no posso imaginar a vida com outro homem. Comigo voc nunca poder ter o seu prprio filho. J pensei nisso disse ela com mais suavidade. Adoraria ver uma nova vida crescendo dentro de mim. Mas se isso no for possvel, pacincia. Sei que haver momentos em que lamentarei minha deciso. Mas a vida perfeita? Temos sempre tudo o que desejamos? Ele sentiu o sangue pulsar-lhe nas veias, mas disse com uma voz aptica: Acho que no poderia viver com esse remorso, Kate. No gostaria de adotar uma criana? Esse o outro aspecto da questo. Ela fitou-o com os olhos perturbados. Estamos discutindo, mas uma discusso puramente terica. Sei que voc no iria pedir-me em casamento. Voc nunca me disse que me ama. Pelo amor de Deus Kate! Claro que a amo! Por que diabo acha que estaria discutindo com voc se no a amasse?
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Voc est dizendo que me ama como se fosse o advogado da acusao! Ser que me ama realmente? Bryce caminhou para ela e a puxou para si. Eu a amo, Katherine Maclntyre. Apaixonei-me por voc naquele dia em que desmaiei a seus ps... Em meus braos. ...e quando recobrei os sentidos e vi dois olhos azuis que me fitavam, descobri que pertenciam a uma jovem cheia de alegria de viver. Sim, eu a amo, Kate. Como poderia no am-la? Os olhos dela cintilaram como o mar num dia de vero. Por que no me disse isso antes? Porque iria tornar ainda mais difcil dizer-lhe que no devemos nos ver mais. Kate sentiu um frio repentino correr-lhe pela espinha. Voc no pode estar falando srio. Estou, Kate. Ento no ouviu uma s palavra do que eu disse! gritou ela, exasperada. Nada do que voc disser poder me fazer mudar de idia. Mas eu o amo e quero me casar com voc! No, Kate. "Perdi e estou perdida", pensou ela, fitando-o tristemente. "Diga que um pesadelo, Bryce. Diga que isto no est realmente acontecendo!" No me olhe desse jeito disse ele rudemente. Tenho certeza de que se ficarmos algum tempo sem nos ver, voc me esquecer. E ento poder se interessar por algum que lhe possa dar o que eu no posso. No quero outro homem. Quero voc! Voc me esquecer repetiu ele monotonamente. Kate perdeu a pacincia. No se atreva a me dizer que eu o esquecerei! E no se atreva a me dizer que me ama quando ao mesmo tempo me rejeita! Que espcie de amor esse? Agora voc est falando como uma criana mimada que no conseguiu o brinquedo que desejava disse Bryce impassivelmente. Um ser superior como voc est acima de coisas to vulgares como emoo e sentimento Kate retrucou com ironia. Tem razo, no sou para voc. A mulher que lhe convm Anne. E qual o homem que lhe convm, Kate? Algum formidvel como Graham? Ele est louco por voc, eu sei. No quero me casar com ningum! disse ela, marchando para o saguo e pegando a jaqueta. Vou sair por aquela porta e me deitar com o primeiro homem que encontrar! Bryce agarrou-a rudemente pelo brao e tirou as chaves do carro da mo dela.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Pare de dizer besteiras! D-me estas chaves que eu quero ir embora disse ela, cansada. Kate, isso uma loucura... A esperana brotou novamente no corao dela. Mudou de idia? No. Mas gostaria que no discutssemos desse modo, como dois inimigos. No sei mais o que fazer, Bryce. D-me as chaves, quero ir embora. Nunca pretendi mago-la, Kate. Ela esboou um sorriso triste. E eu nunca imaginei que fosse ficar com o corao partido. Sinto-me uma idiota to grande... No diga isso... Ela tomou as chaves das mos dele e virou-se para a porta. Adeus... e cuide-se bem. Ao chegar em casa, Kate sentou-se no living com o gato siams no colo e leu at a meia-noite. Foi para a cama, mas acordou de madrugada com as lgrimas escorrendo-lhe pelo o rosto. Bryce estava enganado, ela sabia que estava. Pertenciam um ao outro. Com ou sem filhos, deviam ficar juntos pelo resto da vida. No entanto, ele estava to determinado a fazer o que era certo que a mandara embora para sempre. No domingo, ela passou um tempo considervel diante do espelho antes de ir casa de seus pais. Ps seu mais lindo vestido de vero e aplicou uma generosa camada de maquilagem, esperando com isso disfarar a fisionomia abatida. No obstante seu esforo, Bill espantou-se quando abriu a porta. Est doente, Kate? Ela estremeceu. Estou sofrendo de um mal estritamente feminino que se chama "corao partido". Mas no diga nada mame. Ele a fitou com incredulidade. Assim, de repente? No pensei que isto pudesse acontecer com vocs. Mas aconteceu. Mame estava esperando que voc viesse com Bryce. Oh... no pensei nisso! Devia ter telefonado, avisando. Vocs brigaram? Vamos dizer que sim Bill, por favor... Voc est bloqueando a porta. Mova-se que eu estou precisando., de um drinque. No vou sair daqui enquanto voc no me disser por que est com esses olhos inchados. Bryce acha que, como no pode me dar filhos, devemos terminar tudo. Ele est apaixonado por mim e tem conscincia disso. Mas acha que, se eu me casar com ele, ficarei privada da glria de ser me disse ela com ironia.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Talvez tenha razo. No me venha com essa voc tambm! Calma, mana... Ela o olhou e, de repente, apoiou a cabea no ombro dele. Oh, Bill! No sei se poderei suportar! Ele afagou-lhe os cabelos. Sinto muito, acredite. O que vocs dois esto fazendo a na porta? pergunto Dora, chegando da sala. Onde est Bryce, querida? Vai chegar mais tarde? Bryce no vem, mame. Ns... ns brigamos. Dora olhou para o rosto dela e ficou chocada com o seu aspecto. Bom... no precisa ficar a a noite toda s porque Bryce Sanderson no sabe o que est perdendo! Est se referindo a mim ou ao jantar? disse Kate com um leve sorriso. A voc, claro! Entre querida, seu pai vai lhe preparar um timo drinque. Russell no fez comentrios, quando Kate explicou o motivo da ausncia de Bryce. Mas Sue murmurou: Entendo como voc est se sentindo. Mas acho que tambm Bryce deve estar sofrendo. Ele a ama de verdade e deve estar imaginando que fez o que era certo. Kate fitou-a ansiosa. Sue, se voc no pudesse ter filhos de Bill, continuaria a viver com ele assim mesmo? Sim, continuaria. Mas tenho que admitir que os meninos deram uma nova dimenso a nosso casamento. Kate suspirou. No faz sentindo falarmos mais nisso. No h mais nada entre mim e Bryce e ponto final. Ela pousou o Martini na mesa e exclamou: Papai, voc exagerou no gim! No hora para moderaes disse Russell, erguendo o copo. Melhores dias para voc, Kate. No entanto, os dias que se seguiram no foram fceis para Kate. "No devemos nos ver mais", havia dito Bryce. Mas Halifax era uma cidade pequena, e eles dois viviam na zona sul, a apenas poucos quarteires de distncia um do outro. No sbado que marcou a primeira semana de separao, ela foi fazer compras no supermercado do bairro e, ao fazer a volta do corredor, esbarrou em outro carrinho que vinha em sentido contrrio. Ergueu os olhos para se desculpar e o sorriso morreu em seus lbios. Era Bryce. Desviou-se dele murmurando algo incompreensvel e continuou as compras com o corao batendo desordenadamente no peito. Depois disso, no o viu durante duas semanas. Comeou a sair com amigos, aos
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness sbados ia a Dorchester para ver Joseph e aos domingos jantava com a famlia. No entanto, a lembrana de Bryce no recuava na distncia, como esperava. Quando certa noite foi com Graham a um concerto, passou o tempo todo pensando em Bryce. No intervalo, o amigo comentou de repente: No Bryce, sentado ali adiante? Vamos ver o que ele achou do concerto. Bryce? balbuciou ela No quero falar com ele. Mas Graham j se levantava para chamar a ateno de Bryce e ela no teve outro remdio seno segui-lo. Boa noite, Kate disse Bryce, quando eles se aproximaram. Ela no conseguiu dizer nenhuma palavra e esboou apenas um leve sorriso. Kate no gostou do concerto. Achou-o moderno demais. O que voc achou Bryce perguntou Graham. Os dois homens puseram-se a falar animadamente sobre msica e Graham convidou: No quer vir sentar-se conosco, Bryce? Tenho a impresso de que haver muitas poltronas depois do intervalo. Kate fez instintivamente que no com a cabea e Bryce no disse nada. Parece que fiz o convite errado disse Graham sem perder o bom humor. Vejo voc mais tarde, Bryce. Aproveite bem Messiaen. No msica fcil, mas gratifica o ouvinte atento. Quando sentaram-se novamente, Graham comentou: Pensei que vocs dois fossem amigos. ramos muito mais do que amigos. Mas tudo terminou faz trs semanas. Bom Deus! Por que no me disse isso antes que eu fosse falar com ele? Fico em estado de choque todas as vezes que o vejo. Ele olhou-a por cima dos culos. Est sendo muito duro para voc? Sim murmurou Kate com voz sumida. Mas vamos mudar de assunto antes que eu comece a chorar. No se esquea de que meu ombro est sua disposio. Voc merece coisa melhor do que algum chorando em seu ombro. O concertista reapareceu no palco quando as luzes se apagaram. Kate ficou agradavelmente surpreendida com a segunda parte do programa: Messiaen era um compositor de inspirao mstica, e sua msica, triste e evocativa, ajudou-a a desfazer a angstia que lhe envolvia o corao.Passaram-se.dez dias. Kate ia praia todos os dias e havia adquirido um bronzeado saudvel que disfarava sua magreza e olheiras profundas, resultado de noites sem sono. Mas a famlia no escondia a preocupao. Bl examinava-a furtivamente. Dora preparava-lhe jantares ricos em calorias para faz-la ganhar peso, Russell olhava-a com expresso sria e Derek levava-a a jantares-danantes, procurando no falar em Janette. Kate estava grata a todos por aquela demonstrao de amor, mas a dor que a torturava era sempre a mesma.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Numa sexta-feira noite, ela foi a um desfile de modas com Carol e voltou para a casa tarde. Por volta das onze horas, o telefone tocou. Atendeu-o com o corao batendo forte porque, a despeito de tudo, tinha a esperana de que pudesse ser Bryce. . Al? Era Anne. Kate... felizmente voc est em casa! Acabei de chegar de um jantar com meu amigo. Deparamos com um aglomerado de carros parados, entre os quais uma ambulncia. Como seguamos lentamente, reconheci Bryce na maa. Saltei do carro e fui falar com um dos atendentes. Soube que ele estava fazendo cooper quando foi atropelado por um motorista embriagado. Mas no se assuste que no foi nada srio. Tem certeza? perguntou Kate com voz quase inaudvel. Tenho. Por que no vai ao Pronto Socorro Municipal? Ele ainda deve estar l. Irei, sim. Obrigada. Achei que voc haveria de querer saber. Oh, sim. Muito obrigada. Kate desligou, tentando controlar o pnico. To claramente como se tivesse estado no local do acidente, viu o carro subir na calada e investir contra Bryce. Estremeceu. Ele poderia ter morrido. Quando chegou ao pronto-socorro e deu o nome dele, foi imediatamente introduzida em um comprido corredor pintado de branco. Estava quase chegando ala da enfermaria quando viu um atendente sair de l empurrando uma maa. Havia um corpo coberto por um lenol verde estendido nela. "Bryce morreu", pensou. Um inaudvel gemido de dor escapou-lhe da garganta. Tentou dar um passo, mas o cho ondulou sob os seus ps. Seus joelhos se dobraram e ela caiu, deslizando para a escurido que fechava em torno dela. O atendente socorreu-a no mesmo instante em que Bryce aparecia porta da enfermaria amparado por um interno. Viu a figura cada no cho, reconheceu-a e fez meno de correr para ela. O interno segurou-o pelo brao. No faa nenhum movimento brusco. O que h? O senhor conhece a moa? O rosto de Bryce estava lvido. Sim. Ela desmaiou disse o enfermeiro. Viu o corpo coberto pelo lenol e deve ter pensado que era o senhor. Vou lev-la para um quarto. Pode dar uma olhada nela, John? Naturalmente disse o interno. Venha tambm, sr. Sanderson. Bryce seguiu-os e sentou-se numa cadeira enquanto Kate era deitada na cama. 0 mdico examinou suas pupilas e verificou tambm o pulso. Nenhum problema. Pode aproximar-se, Sr. Sanderson. Se ela desmaiou por sua causa, gostar de v-lo, quando voltar a si. Bryce aproximou-se lentamente da cama. Tinha a vaga lembrana de ter visto
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Anne falando com um dos enfermeiros da ambulncia que fora socorr-lo. Ela devia ter telefonado a Kate, que correra at ali e desmaiara, ao julg-lo morto. Desejava que ela no tivesse ido. J havia sido terrvel encontr-la no teatro em companhia de Graham. Mas agora, ao v-la de olhos fechados, to vulnervel, compreendia a extenso de sua perda, e a dor que sentiu foi quase intolervel. Quando Kate voltou a si, a primeira coisa de que teve conscincia foi do mdico ao lado dela, com os dedos tateando-lhe o pulso. Depois, outro vulto flutuou diante de seus olhos. Fez meno de se erguer e o mdico passou-lhe prontamente os braos pelos ombros. Bryce? murmurou. O que foi que houve com voc? Tive numerosas contuses e escoriaes, mas nenhuma leso interna. Alguns dias de descanso e estarei em forma de novo. O interno afastou-se discretamente e ele tomou-lhe as mos. Suas mos esto quentes disse ela com um suspiro. Voc deve ser real. Eu pensei que estivesse morto, Bryce. Anne me avisou que voc no teve nenhum ferimento srio. Mas quando vi aquele corpo... Foi bom que tivesse vindo. No pensei em nada. Segui apenas o meu impulso. Kate ps as pernas para fora da cama e sentou-se. Suas faces comearam a adquirir um tom rosado. Vou pedir um txi para nos levar para casa disse Bryce. No preciso. Estou perfeitamente bem e em condies de guiar. Eu o levarei para casa. Kate levantou-se e chamou a enfermeira, que chegou com uma cadeira de rodas para escoltar Bryce at o carro. Ele fechou os olhos durante o percurso e s os abriu quando a Valiant parou diante do apartamento. Obrigado disse ento. Estou bem. Posso me arrumar sozinho. Era uma mentira to evidente que ela no se dignou a retrucar. No se mova que eu vou ajud-lo. Kate deu a volta e abriu a porta do lado dele. Apie-se em meu ombro. Bryce deixou o peso do corpo descansar nela, e assim percorreram os poucos metros que os separavam da porta. Sei que voc no quer que eu fique. Mas no vou embora enquanto no o vir confortavelmente deitado. E no discuta, por favor. Vai demorar. Essas escadas esto me perecendo o monte Everest disse ele quando entraram no saguo. Galgaram os degraus um a um, descansando de vez em quando. Quando chegaram ao quarto, ela no lhe deu tempo para pensar. Tirou-lhe a camiseta com infinito cuidado, fez correr o zper do short e puxou-o para baixo. Onde est o pijama?
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Na segunda gaveta da cmoda.

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ela pegou um pijama azul e o ajudou a vesti-lo. Quando o viu enfiar-se sob as cobertas com um suspiro de alvio, disse com voz emocionada: Deixe-me ficar, Bryce. Posso dormir l embaixo, no sof. Se voc tiver que se levantar durante a noite, estarei aqui para ajud-lo. No, Kate. Eu me arrumarei sozinho. Mas eu vou ficar preocupada! No torne as coisas mais difceis do que j esto, por favor. Todo esse sacrifcio no adiantou nada Bryce. No consigo esquec-lo. Mas deve. Ela inclinou-se para ele, encarando-o bem nos olhos. Diga que no me quer! Diga! Ele a olhou pr uns instantes, antes de dizer. Amo-a, Kate. E, por isso, preciso deix-la livre para ter uma vida plena. Voc merece o melhor. No sei mais o que fazer para convenc-la disso. Est cometendo um erro. Bryce. Ser que no percebe? Ela deu-lhe as costas de repente e saiu correndo do quarto.. No o viu bater na cama com os punhos cerrados e torcer a boca num ricto de dor. CAPTULO 20 Kate chegou m cima da hora ao encontro marcado com Joseph, no sbado. Tive problemas com a Valiant explicou ela, sentando-se mesa. Ele a fitou pensativo e depois disse em voz branda: O que est acontecendo com voc, Katherine? D para notar? Joseph assentiu mudamente e Kate, que havia sufocado o pranto diante de Bryce, na noite anterior, sentiu as lgrimas aflorarem os olhos. Voc j tem seus problemas, Joseph. No quero aborrec-lo com os meus. No vai me aborrecer. uma longa histria. Tempo o que no me falta disse ele com uma certa ironia. Tenho um amigo, Bryce Sanderson. Ele advogado e mora em Halifax. Na verdade, ele mais do que um amigo. Em poucas palavras, Kate resumiu a histria de Emmeline e todos os problemas que o nascimento de Jenny haviam produzido como conseqncia. Descreveu seu breve interldio de amor com Bryce e o lindo fim de semana que haviam passado em contato com a natureza e depois, com voz emocionada, falou do enterro de Jenny e da deciso de Bryce de no se casar com ela.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ele acha que eu devo me casar com algum que possa me dar uma dzia de filhos finalizou amargamente. Tentei faz-lo mudar de idia, mas Bryce no quis me ouvir. Entendo a razo de seu comportamento, mas se ele confiasse mais no amor que sentimos um pelo outro, perceberia que poderamos superar todos os obstculos. Tem certeza de que ele ama voc? Sim, tenho. Ento o homem louco! O que h de to formidvel no fato de poder gerar filhos? Kate no pde conter essa observao: Voc no gostaria de ter filhos? Est brincando? Nunca pensaria em tal coisa. Voc no se lembra de nossos pais, mas eu sim. No quero trazer filhos ao mundo para passem pelo que eu passei. Voc no seria como Denis. Talvez a violncia esteja no meu sangue, como estava no dele. bom que no tenha filhos, Kate. Denis e Alanna no devem ter a chance de reviver em seus descendentes. Era um novo ponto de vista, um dos poucos que ela ainda no havia apresentado a Bryce. No acredito que esse tipo de violncia seja hereditrio. Quem pode saber? disse Joseph. De qualquer modo, se vocs quiserem filhos, podero adot-los. Por que no receber como filho algum como eu para evitar que acabe nas ruas ou num lugar como este? Voc diz adotar um menino, e vez de um beb? Ele encolheu os ombros. Tanto faz. Voc foi adotada quando era ainda um beb e deu certo. Sim... deu certo. No h motivos para que no faa a mesma coisa. Kate fitou-o com ar desanimado. Jamais convenceria Bryce. H outros peixes no mar... Ela sorriu levemente. Mas acontece que eu fisguei esse. Ser que ele vale tanto sofrimento? Acredito que sim. No caso de Bryce h razes especiais para o seu comportamento. A conversa tomou outros rumos, mas Kate estava consciente de que entre ela Joseph estava se estabelecendo gradualmente um vnculo de amizade. Tnue talvez, e certamente exigindo tempo, pacincia e esforo para fortalecer-se. Mas sem dvida um progresso. Quando se despediram, ele recomendou: V devagar na estrada. Seu carro no est em boas condies. Tomarei cuidado, no se preocupe. Vejo voc na prxima semana. Joseph anuiu.
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Est bem. A fisionomia dele estava impassvel, como sempre. Mas seus olhos cinzentos sorriam, e Kate contentou-se com isso. Quando o telefone tocou no apartamento de Bryce, ele pensou imediatamente em Kate. Mas descartou a idia. Sabia que ela no estava em casa. Telefonara-lhe vrias vezes durante o dia sem resultado. Al? Bryce Sanderson? A voz era masculina e peremptria. Ele mesmo. Sou Joseph Tremblay. Irmo de Katherine. Bryce demorou alguns instantes para estabelecer uma relao entre Kate e Katherine. Oh, sim! Sinto muito, mas Kate no est aqui. Eu sei disso. O estmago de Bryce contraiu-se num n. Aconteceu alguma coisa a Kate? Estivesse tentando falar com ela o dia todo disse ansiosamente. Houve um momento de silncio, antes que Joseph respondesse: No aconteceu nada com Katherine. Ela acaba de sair daqui. A estas horas j deve estar na estrada. Por que est me telefonando, ento? O que deseja de mim? Estava com vontade de lhe dizer que, se no estivesse preso, iria dar-lhe um soco na cara. Talvez isso o ajudasse a ver mais claro. Que foi que Kate lhe disse? pergunto Bryce, surpreso. Katherine no precisou dizer nada. Foi suficiente olhar para ela para ver que estava sofrendo. Eu... Voc um homem que tem toda a liberdade de fazer o que bem entende. Ento por que no se casa com ela, j que se amam? Por que torn-la infeliz s porque no pode lhe dar filhos? Vocs podem adotar um beb ou um garoto como eu fui h vinte e seis anos e trat-lo com amor. H muitas crianas no mundo implorando por um lar decente. Ou precisa gerar um filho para provar que homem? Foi isso o que disse a Kate? Sim. Mas ela achou que voc no iria ouvi-la. Assim, achei melhor eu mesmo dizer tudo o que havia para ser dito. Bryce sorriu involuntariamente. Fez bem, e alegro-me por isso. Voc tem razo. H uma poro de garotos que precisam de um lar. E Kate sabe lidar com eles. A voz de Joseph tornou-se suspeitosa.
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Ento, por que no quis ouvir as razes dela?

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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness At ontem noite, pensei que ela pudesse me esquecer Bryce fez uma pausa. Kate contou-lhe o que aconteceu no hospital? No. Bryce contou resumidamente que fora atropelado por um carro e que Kate pensara que ele havia morrido. Ela desmaiou. Quando voltou a si, disse que era a mim que ela queria e que no s importava que no pudssemos ter filhos. Eu a ouvi, mas no fiz nada para ret-la a meu lado. Procure-a ento e fale com ela de corao aberto. Foi o que estive tentando fazer desde as oito da manh. Mas Kate estava a... Voc disse que ela acabou de sair? H uns quinze minutos. Bryce pensou em voz alta: So trs horas de percurso... Ela dever chegar por volta das sete. Talvez mais tarde, se parar para jantar... Vou esper-la na porta da casa dela. Houve uma pausa longa. Obrigado, Joseph. Irei visit-lo com Kate no prximo sbado. Quero que conhea o seu futuro cunhado. Mais uma coisa: no a deixe mais vir naquele carro velho. tempo de comear a olhar por ela, homem! Voc no conhece Kate. Ela uma criatura muito independente. Alm do mais, boa motorista. Bom... estou satisfeito que voc tenha enxergado dentro de si mesmo. Agora tenho que desligar. Obrigado, Joseph. Bryce desligou e recostou-se nas almofadas, flexionando cuidadosamente os dedos da mo machucada e pensando se poderia guiar. Daria um jeito! Kate no chegaria antes de duas horas. Teria tempo de fazer a barba, tomar um banho e vestir-se... Kate no estava a caminho de Halifax, como Joseph supusera. Ainda estava no ptio da priso, observando, com desnimo, sua velha Valiant ser guinchada. O carro no queria pegar e era obrigada a lev-lo a uma oficina mecnica para ver qual era o defeito. Iria chegar tarde em casa. Vai demorar umas duas ou trs horas, senhora disse o homem do guincho. H apenas um mecnico de planto aos sbados. Kate rebuscou na bolsa para certificar-se de que trouxera o talo de cheques e sentou-se na caminhonete, ao lado do motorista. Na oficina, o mecnico sentenciou: O carro precisa de um alternador novo. Poderemos ganhar tempo, se algum for buscar a pea na cidade. Meu cunhado pode fazer isso disse o motorista do guincho. Depois de vrios telefonemas, ficou combinado que o alternador seria entregue na oficina em uma hora. Porm, passaram-se mais de trs, antes que Kate pudesse
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CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness finalmente pr-se a caminho. A Valiant comportou-se muito bem durante o percurso, mas era quase meia-noite quando ela parou diante da casa onde morava. Preocupada apenas em enfiar-se na cama, no viu o carro estacionado do outro lado da rua, parcialmente escondido pelos ramos de um velho carvalho. Assim, quando uma figura emergiu das sombras do jardim, soltou um grito de susto. Em nome de Deus, onde esteve at agora? disse Bryce agarrando-a pelo pulso. Kate apoiou-se na porta com os joelhos trmulos. O que est fazendo aqui? Estava preocupado com voc. Ela desvencilhou-se com um safano. Pois no tem nada com que se preocupar! V embora! A reao dele foi beij-la brutalmente na boca. Ela defendeu-se, batendo-lhe no peito com os punhos fechados. Mas, quando ele gritou de dor, murmurou: Desculpe... esqueci de suas costelas machucadas... Que est fazendo aqui, afinal? Esperando por voc h uma trs horas. Kate suspirou, resignada, e abriu a porta. E melhor voc entrar. Pensei que no fosse me convidar. No foi voc quem disse que no devamos nos ver mais? Mudei de idia. Que foi que disse? Mudei de idia. Ela acendeu a luz do vestbulo e ficou boquiaberta. Os olhos dele estavam to cheios de amor e ternura... Mas no se deixou comover e o enfrentou: Voc me deve uma explicao. Que significa essa histria de mudar de idia? Quero me casar com voc, Kate... se ainda me quiser. Claro que eu quero! Tem certeza? Ela esqueceu-se de tudo, diante do brilho apaixonado daqueles olhos azuis. Toda a certeza do mundo... Bryce a puxou para si com um dos braos e a beijou com ternura. Obrigado... Mereceria que voc dissesse no. Ela jogou os braos em volta do pescoo dele. Como pode dizer isso quando sabe que eu te amo demais? Ele a fitou com um brilho diferente nos olhos. No acha que podemos
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Eu tambm te amo e quero passar o resto de minha vida te dizendo isso.

CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness continuar a conversa em posio horizontal? Ela completou rpida: Na cama? A cama mais espaosa e mais confortvel do que o sof. Se quisermos ter um pouco de sossego, melhor que antes eu v alimentar os gatos. Como iremos nos arrumar com Tom e Alexandre, o Grande na mesma casa? Daremos um jeito. Minutos mais tarde, quando chegaram ao quarto, Bryce abriu os braos e Kate aninhou-se neles. Eu preciso de voc, Kate. No sabe quanto. No fale, querido. Faa amor comigo. Deixaram-se cair sobre a cama, estreitamente abraados. Suas mos ansiavam pela retomada de um ritual longamente reprimido. Seus corpos se ajustaram com perfeio e eles atingiram o xtase ao mesmo tempo. Passada a febre, Kate virou-se languidamente para ele. Fale agora, Bryce. Voc em primeiro lugar. Por que se atrasou tanto? A Valiant emperrou em Dorchester. Tive que comprar um alternador novo. Ela fez uma pausa e o olhou, intrigada. Como sabe que me atrasei? Joseph me telefonou... Como? ...disse que eu devia criar juzo, caso contrrio ele me daria um soco na cara. Bryce passou a mo pelo queixo com ar pensativo. Acho que ele no hesitaria em fazer isso. No estou entendendo nada. Explique-se. Bryce ajeitou melhor a cabea no travesseiro. Joseph estava preocupado com voc e me fez censuras speras. Disse que h muitas crianas no mundo necessitadas de um lar, que adorariam ser adotadas. Tambm perguntou se eu precisava gerar um filho para provar que era homem. Isso doeu, confesso. Ela o acariciou com suavidade. Voc acaba de me dar todas as provas de que um homem de verdade. Srio, Kate? Acha isso mesmo? Ela tomou-lhe as mos. Acredite em mim, por favor... Ou terei que esperar at os setenta anos para ter esse prazer? Dessa vez, ele sorriu. No vai demorar tanto assim. Disse a Joseph que ia ser cunhado dele. O mais rpido possvel. Ela deu uma risadinha.
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Vamos mesmo nos casar?

CHE 120 - Joselyn Haley - Nufragos do Passado - Dream of Darkness Ento foi Joseph quem fez voc mudar de idia? No, Kate. Foi voc mesma, ontem noite. No pude dormir, depois que voc foi embora. Continuava a ver o seu rosto torturado na minha frente e a ouvir sua voz dizendo que era a mim que voc queria no a meus filhos. Telefonei para a sua casa pelo menos uma vinte vezes. Mas voc estava em Dorchester. Ele fez uma pausa. Fiquei feito louco quando voc no apareceu. Mas foi uma punio justa, uma lio que recebi por t-la feito sofrer tanto. Desculpe Kate, mas eu agi assim pelo seu bem. Eu sei. Temos de prometer que seremos sempre sinceros um com o outro no futuro. Isso evitar uma poro de mal-entendidos. Ele beijou-lhe a mo. Prometo. Ela esticou-se com preguia, e tinha um sorriso de felicidade nos lbios. Quando iremos nos casar? Em setembro, antes que suas aulas recomecem. Como poderei estudar com voc por perto? Estude na biblioteca. Mas no noite! Ela apoiou a cabea no peito dele. As noites sero s suas, sr. Mando. Estava apenas testando a minha autoridade. Ela ergueu vivamente a cabea. Somos iguais. Mas diferentes, como Graham disse certa vez. Ele correu a mo pelas curvas suaves do corpo de Kate. Muito diferentes... No continue a fazer isso, seno... Seno o qu? disse ele, tomando-lhe novamente a boca.

FIM

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